The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 80

Bab 80

Bab 80: Aku Telah Menunggu Hari Ini (3)

Tamos menggoyangkan kakinya, tidak bisa diam.

Para prajurit tidak dapat mendekati api, jadi mereka kesulitan untuk membawa keluar korban terluka yang berhasil melarikan diri.

Pada awalnya, cukup banyak yang keluar, tetapi sekarang, hampir tidak ada prajurit yang berhasil keluar.

‘Sialan, mereka semua terluka! Apa yang harus kulakukan dengan ini?!’

Mereka yang lolos lebih awal berada dalam kondisi yang relatif baik, sementara sisanya nyaris tak berdaya. Meskipun demikian, ketika semuanya dihitung, jumlahnya kurang dari 500.

“Viktor, dasar bodoh! Kau sok hebat, dan beginilah hasilnya? Bagaimana kau bisa memimpin pasukan sebesar ini dan tetap kalah?!”

Sementara Tamos mengutuk Viktor, Lowell, yang dengan gugup mengamati medan perang, mulai berkeringat dingin.

“Ini tidak masuk akal. Sehebat apa pun apinya, ini tetaplah dataran. Sekalipun mereka terluka parah, mereka seharusnya masih bisa lolos. Ada sesuatu, ada sesuatu yang salah.”

Desmond telah mengirimkan kontingen ksatria dan prajurit terlatih sebagai bala bantuan. Dalam situasi seperti ini, mustahil mereka semua panik.

Apakah karena mereka terlalu rapat? Jika gerakan mereka terhambat dan mereka ragu-ragu, api bisa saja menjalar ke mereka…

Ia memperkirakan sedikitnya seribu orang akan melarikan diri, tetapi jumlah yang selamat terlalu sedikit.

Jeritan kesakitan masih bergema dari dalam api.

‘Mereka menjerit kesakitan seperti itu, namun tidak melarikan diri?’

Perasaan tenggelam mencengkeram hatinya.

Lowell segera memeriksa bagian timur dan barat benteng Ferdium.

‘Tidak ada awan debu!’

Jika musuh mulai mengejar, mereka pasti sudah mengerahkan pasukan kavaleri. Saat itu, seharusnya sudah ada awan debu yang terlihat di kejauhan.

‘Apa sebenarnya yang terjadi di dalam?’

Rasa merinding menjalar di tulang punggungnya.

Sambil menggertakkan giginya, dia berteriak pada Tamos.

“Tuan! Kita harus segera mundur! Pimpin prajurit dan ksatria yang tersisa dan lari!”

“Hah? Bagaimana dengan yang terluka?”

“Ada sesuatu di sana! Kau harus segera lari!”

Tamos, yang telah gelisah beberapa saat, tiba-tiba menjadi cerah mendengar kata-kata Lowell.

“Ya! Ayo lari! Semuanya, mundur!”

Namun, sudah terlambat.

Pria berpakaian baju besi hitam menerobos api.

Penampakan mereka menyerupai setan yang muncul langsung dari neraka.

“A-Armada itu…”

Kedua pria itu menjadi pucat.

Asap terus mengepul dari baju besi hitam itu.

Tamos segera membalikkan kudanya. Ia bahkan tak peduli bagaimana mereka bisa selamat dari kebakaran itu.

“Hentikan mereka! Halangi bajingan-bajingan itu!”

Meninggalkan kata-kata itu, Tamos menendang kudanya dan melarikan diri.

“Hah? T-Tuanku! Tuanku! Aku akan melayani Anda dengan baik!”

Lowell, yang melontarkan kata-kata kosong, segera mengikuti di belakang Tamos.

Ketika beberapa ksatria terakhir melarikan diri mengikuti tuan mereka, para prajurit yang ditinggalkan tanpa komandan mereka, terjun ke dalam kekacauan.

“A-Ayo lari juga!”

“Bagaimana dengan yang terluka?”

“Kita sudah kalah! Kalau kita tetap di sini, kita semua juga akan mati!”

Prajurit yang lebih cerdik mulai berhamburan satu demi satu.

Mereka tidak hanya meninggalkan yang terluka tetapi juga senjata mereka, berlari menyelamatkan diri.

Bala bantuan yang dikirim Desmond juga bernasib sama buruknya. Mereka juga kehilangan semangat juang.

“Mundur semuanya! Bertahan hiduplah dan kembali ke kediaman entah bagaimana caranya!”

Para tentara bayaran mulai mengejar musuh yang melarikan diri seperti orang gila.

“Tangkap mereka semua dan kalahkan mereka!”

“Kahahah! Kamu mau lari ke mana?!”

“Bunuh mereka semua!”

Para tentara bayaran, yang mabuk oleh panasnya pembantaian, dengan kejam membantai musuh-musuh mereka.

“Kraaaah!”

Teriakan musuh yang telah ditangkap dari belakang menggema di seluruh medan pertempuran.

Para tentara bayaran terus mengejar sambil menghabisi mereka yang terluka dan jatuh. Bahkan mereka yang tertatih-tatih pun dipenggal.

Retak! Retak!

“Lepaskan aku! Aku menyerah! Aku bilang aku menyerah!”

“Aaaargh! Hentikan!”

“Senjataku jatuh! Tolong, ampuni aku!”

Beberapa prajurit tergeletak di tanah atau berlutut sambil memohon, tetapi permohonan seperti itu tidak ada artinya bagi para tentara bayaran yang mengamuk.

“Kapten kita bilang jangan terima penyerahan diri! Hahaha!”

Hanya segelintir prajurit yang berhasil melarikan diri. Bahkan pasukan pengawal Tamos pun hampir musnah.

“Berhenti! Sudah cukup, hentikan pengejarannya!”

Gillian mengangkat tangannya, menghentikan para tentara bayaran yang asyik dengan kegembiraan mereka.

Jika mereka terus mengejar, pasukan mereka sendiri akan tersebar dan menjadi tidak terorganisir.

“Fiuh, sayang sekali.”

“Pemanasan yang bagus! Kheheh!”

“Sudah benar-benar berakhir? Kalau begitu, mari kita rampas mayatnya.”

Para tentara bayaran mulai menggeledah mayat-mayat yang tergeletak, mencari cincin, kalung, atau apa pun yang mungkin bernilai uang.

Saat para tentara bayaran itu tertawa dan mengacak-acak mayat-mayat, Gillian mendekati mereka sambil menggeram.

“Apa sih yang kau lakukan? Bukankah sudah kubilang rampasan perang akan dibagi rata setelah perang?!”

“Heh, kenapa kamu bersikap seolah-olah kamu tidak tahu cara kerja sesuatu?”

“Siapa cepat dia dapat, untuk hal seperti ini.”

“Mengapa kamu tidak ikut bergabung?”

Ketika para tentara bayaran itu membalas dengan santai, Gillian menekankan kapaknya ke leher tentara bayaran terdekat.

“Kau mau berbaring di samping mayat-mayat itu? Siapa suruh kau bertindak sendiri?”

Para lelaki itu, yang terkejut oleh suasana berbahaya, ragu-ragu dan mundur.

Meskipun Gillian selalu menunjukkan kesetiaan kepada Ghislain, pada hakikatnya, dia masih seorang tentara bayaran yang kasar.

Selama pelatihan, ia dikenal karena menekan para tentara bayaran begitu keras hingga mereka takut ia mungkin benar-benar membunuh mereka, yang membuat mereka takut padanya.

Dengan enggan, para tentara bayaran itu menarik tangan mereka dari mayat-mayat itu, tetapi wajah mereka dipenuhi dengan ketidakpuasan.

Mengetahui bahwa menyakiti harga diri mereka hanya akan membangun lebih banyak kebencian, Gillian menambahkan pernyataan lain.

“Apa kau lupa perintah Tuan Muda? Bahkan tentara bayaran pun harus menunjukkan rasa hormat minimum kepada orang mati. Kau akan mendapatkan bayaran yang pantas pada waktunya.”

“Ugh…”

“Ya, kapten memang mengatakan itu… Yah, kurasa tidak ada pilihan lain.”

Sambil menggerutu, para tentara bayaran menjilat bibir, tetapi menurut. Mereka mungkin akan mengumpat dan memberontak seandainya itu majikan lain, tetapi tak seorang pun berani melakukannya sekarang.

Sambil menjaga para tentara bayaran tetap pada jalurnya, Gillian kerap kali melirik ke sekeliling dengan ekspresi berat.

‘Tuanku…’

Ghislain masih belum terlihat.

‘Apakah terjadi sesuatu?’

Rasanya tidak masuk akal. Para tentara bayaran telah dengan mudah mengalahkan musuh dan melarikan diri, jadi Ghislain seharusnya sudah kembali sekarang.

Gillian memeriksa baju besinya.

Lapisan dalam yang terbuat dari Dirus Ent sudah mengerut dan hampir kehilangan fungsinya. Sebagian besar telah terlepas, hanya beberapa bagian yang masih menempel di sana-sini.

Dia menyentuh helmnya untuk memeriksa, dan kondisi saat ini hampir sama.

Dalam kondisi seperti ini, dia tidak akan mampu bertahan lama di dalam api.

Api masih belum menunjukkan tanda-tanda akan padam, api masih berkobar di sekeliling mereka.

Dia bisa bertahan dengan membungkus tubuhnya dengan mana jika itu api biasa, tapi ini adalah api ajaib.

Bahkan Gillian tidak bisa menjamin keselamatannya di dalamnya.

‘Saya harus memeriksanya.’

Namun dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Jika sesuatu terjadi, ia harus membantu, dan jika tidak, ia cukup menemukan Ghislain secepatnya dan keluar.

Saat Gillian bergerak maju, Kaor memiringkan kepalanya dan bertanya,

“Hei, Pak Tua. Apa kau benar-benar berencana kembali ke sana?”

“Ya. Tuan muda belum keluar.”

“Hahaha, apa kamu serius khawatir dengan orang gila itu?”

“Jaga mulutmu. Atau haruskah aku membunuhmu di sini?”

Sambil mengangkat kapaknya, Kaor mundur, memperlihatkan ekspresi ketakutan yang dramatis.

“Lain kali saja. Aku terlalu lelah hari ini, tenagaku sudah terkuras habis.”

Gillian menatapnya dengan dingin sebelum berbalik.

“Pokoknya, aku mau kembali. Kau tangani tentara bayaran itu.”

“Hei, kalau kaptennya belum keluar, mungkin ada alasan bagus, kan?”

“Apa katamu?”

Ketika Gillian mengerutkan kening dan menoleh ke belakang, Kaor mengangkat bahu dan melanjutkan.

“Maksudku, jangan masuk ke sana dan mengacaukan segalanya. Kita hanya perlu melakukan pekerjaan kita dengan benar. Apa aku salah?”

“Hmm.”

Kaor ada benarnya.

Ghislain selalu suka bergerak lebih cepat dari yang diharapkan musuh.

Oleh karena itu, bahkan sekutunya sendiri kesulitan mengimbangi pemikirannya.

Dia mungkin sedang melakukan sesuatu sekarang yang tidak diantisipasi Gillian.

Namun, Gillian tak bisa meninggalkannya begitu saja. Ghislain selalu berjalan di jalur berbahaya, seolah-olah sedang menyeimbangkan diri di ujung pedang.

Dia tidak pernah takut kehilangan segalanya karena satu kesalahan.

Sebagai pengikut setia, Gillian percaya bahwa sudah menjadi tugasnya untuk mendukung guru seperti itu.

‘Saya akan menunggu sedikit lebih lama.’

Tetapi karena Kaor tidak sepenuhnya salah, Gillian memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama.

Sedikit lagi saja.

* * *

Dentang!

Viktor terhuyung. Jika ia bereaksi sedikit saja lebih lambat, lehernya pasti sudah terpenggal oleh pukulan telak itu.

Dia tercengang. Benarkah ada seorang ksatria di istana ini yang bisa mengancamnya?

Secara naluriah, dia menusukkan pedangnya, menyebabkan tubuh lawannya bergoyang saat mereka meluncur mundur.

“Tidak buruk!”

Viktor, yang sedang berusaha menenangkan diri dan memeriksa lawannya, membelalakkan matanya karena terkejut.

“Anda!”

Setelan baju zirah hitam dan helm hitam.

Dia adalah salah satu bajingan menjijikkan yang telah menghalangi jalannya selama saat-saat kritis sepanjang perang.

“Jadi akhirnya kau menunjukkan dirimu di hadapanku!”

Viktor mencengkeram pedangnya erat-erat, amarahnya meluap.

Ya, dia perlu memburu dan membunuh mereka semua.

Dia hendak melangkah maju ketika sesuatu yang aneh membuatnya berhenti.

Desissssss!

Uap terus-menerus mengepul dari baju besi lawan.

“…Itu bukan baju besi?”

Saat ia memfokuskan pandangannya, Viktor menyadari bahwa itu awalnya bukan baju zirah hitam. Sesuatu yang hitam telah melapisi baju zirah itu.

Dia bisa melihat material hitam menyerap panas dan melepaskan uap.

‘Baju zirah itulah yang menghalangi api.’

Saat dia mengerti, Viktor merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

“T-Tidak mungkin… apakah mereka merencanakan jebakan ini sejak awal?”

Musuh telah mengenakan baju besi itu sejak hari pertama perang.

Artinya, mereka dapat menyalakan api tersebut kapan saja.

Namun untuk memaksimalkan efektivitas perangkap itu, mereka telah memancingnya untuk mengumpulkan semua pasukannya.

“Kamu… kamu…”

Viktor begitu terkejut hingga ia hampir tidak dapat menyusun kalimat yang koheren.

Sosok itu memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi dan berbicara.

“Ya, ini jebakan yang sudah kusiapkan dengan biaya mahal. Kamu suka?”

“Kau… kau yang mengatur ini? Siapa… siapa kau?”

Dengan mengenakan helm, dia tidak dapat melihat wajah orang tersebut.

Tapi seseorang sekaliber ini? Viktor pasti tahu siapa dia.

Pastilah seorang bangsawan, seorang komandan ksatria, atau penguasa senjata…

“Ghislain Ferdium.”

“…?”

“Kamu tidak mengenalku?”

“Ghislain… Ferdium? Tuan muda, Ghislain?”

“Benar. Ini aku, Ghislain Ferdium.”

Ghislain mengangkat dagunya dengan arogan saat menyatakannya.

Viktor yang sedari tadi menatapnya dengan tatapan kosong, mulai bernapas berat.

‘Tuan muda yang bodoh itu… Sang Ahli Pedang yang tertutup… si sampah dari Utara…’

Ghislain bahkan tidak ada dalam radar Viktor. Dia tidak ada dalam daftar ancaman apa pun dan bahkan tidak dianggap sebagai kemungkinan.

Membayangkan orang seperti ini akan mengalahkannya—sungguh tak tertahankan. Rasa malu yang menyelimutinya sungguh menyesakkan.

Kepalanya terasa panas, dan rasa pusing mengancam akan menguasainya. Viktor terhuyung-huyung tetapi berhasil menyeimbangkan diri, menyesuaikan postur tubuhnya.

“Aku… aku, ksatria terhebat di Utara… dikalahkan oleh orang bodoh sepertimu?”

“Ya. Dan hidupmu berakhir di sini, Viktor.”

“…!”

Pikiran Viktor menjadi jernih saat itu, seakan-akan air dingin telah menyiramnya.

“Bagaimana kamu tahu namaku?”

Dialah bagian tersembunyi Harold. Hampir tak seorang pun tahu namanya.

Tapi bagaimana mungkin seseorang dari daerah terpencil ini, yang disebut ‘tuan muda bodoh’, tahu namanya?

Hitungannya salah. Informasi hitungannya keliru.

Viktor yakin.

Kekalahannya dalam perang ini bukan salahnya. Melainkan kegagalan Count Desmond.

Pasti ada pengkhianat di kediaman ini. Seseorang telah membocorkan semua rencana Count kepada keluarga Ferdium.

Begitulah namanya terungkap dan bagaimana Ferdium mampu memasang perangkap ajaib sebesar itu.

Yang harus dia lakukan sekarang adalah… membunuh bajingan ini.

Kemudian, dia bisa kembali dan menjelaskan.

Itu bukan salahnya. Dia telah membunuh musuh yang menghalangi jalannya, jadi semuanya akan baik-baik saja sekarang.

“Bajingan sombong, kau tahu siapa aku, tapi masih berani muncul sendirian dan bicara sembarangan?”

Mata Viktor menyala-nyala dengan niat membunuh.

Panas dari api yang mengelilingi mereka tidak lagi terasa olehnya.

Hanya amarahnya yang membara di dalam, mengancam untuk melahapnya seluruhnya.

“Apakah kau benar-benar berpikir orang bodoh sepertimu bisa menghadapi ksatria terhebat dari Utara?”

Ledakan!

Puluhan serangan pedang menghujani Ghislain.

Dentang, dentang, dentang!

Ghislain mengayunkan kapak dua tangannya yang besar untuk menangkis serangan, tetapi tubuhnya perlahan-lahan terdorong mundur.

Viktor memang lawan yang tangguh. Meskipun terluka, tak ada tanda-tanda kelemahan dalam ilmu pedangnya.

Serangannya tak henti-hentinya, menyasar titik vital Ghislain dengan ketepatan seorang ksatria yang mengikuti bentuk yang sempurna.

Kekuatannya yang luar biasa membuat Ghislain kesulitan mempertahankan posisinya, bahkan dengan senjatanya yang lebih besar.

Dentang!

Saat kapak Ghislain berbenturan dengan pedang Viktor dan terpental, Viktor memanfaatkan momen itu dan menusukkan pedangnya.

Gedebuk!

Ghislain memutar badannya untuk menghindar, tetapi pedang Viktor tetap menghadang dan menusuk bahunya.

Ssssss!

Bilah pedang itu, yang dipanaskan oleh api, menghanguskan daging Ghislain. Asap mengepul dari bahunya saat terbakar.

Tepat saat Viktor, yang dipenuhi kegembiraan, hendak menyerang lagi, suara dingin Ghislain menusuk telinganya.

“Menikmati dirimu sendiri?”

“Apa?”

Suara mendesing!

Dari titik buta Viktor, kapak Ghislain membelah udara. Viktor buru-buru melemparkan tubuhnya ke belakang dengan panik.

Merobek!

Percikan!

Pelindung dadanya terbelah dengan suara robek, dan darah muncrat.

Tak menyia-nyiakan kesempatan, Ghislain berbalik dan melayangkan tendangan keras ke perut Viktor.

Gedebuk!

“Aduh!”

Viktor yang kehilangan keseimbangan, terjatuh ke belakang namun segera bangkit kembali.

Untungnya serangan berikutnya tidak langsung terjadi.

“Bajingan! Bagaimana mungkin orang sepertimu…”

Mungkinkah sampah ini benar-benar cukup terampil untuk melawannya secara setara?

Betapapun terlukanya dia, Viktor merasa mustahil untuk mempercayainya.

Mendering.

Ghislain melemparkan kapaknya ke tanah.

Kemudian, dia melepas helmnya dan melemparkannya ke samping, memperlihatkan wajahnya yang basah oleh keringat.

“Aku akui, kamu lumayan. Tapi, apakah hanya itu yang dibutuhkan untuk menyebut dirimu yang terhebat di Utara?”

Perlahan, Ghislain mencabut pedang dari pinggangnya dan mengarahkannya ke Viktor.

Dia menyeringai, ekspresinya mengejek.

“Bangun. Akan kutunjukkan siapa ksatria Utara terhebat yang sesungguhnya.”