The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 798

Bab 798
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran
 
Darents dengan ragu-ragu mundur sambil melirik ke sekeliling.
 
Puluhan belati, bahkan tak dipegang oleh siapa pun, melayang di udara, memancarkan aura berupa bilah-bilah tajam.
 
Itu adalah teknik yang menentang akal sehat. Dia tidak pernah sekalipun membayangkan hal seperti itu mungkin terjadi.
 
‘A-Apa ini? Apakah ini sihir?’
 
Bagi Darents, wajar saja jika ia berasumsi bahwa itu adalah mantra yang diajarkan oleh seekor naga.
 
Entah itu sihir atau bukan, hal itu tidak mengubah fakta bahwa itu berbahaya.
 
Karena belati-belati yang memancarkan aura telah mengepungnya dari segala arah.
 
Dia merasa seolah-olah dikelilingi oleh puluhan makhluk Transenden.
 
‘Tidak ada jalan keluar.’
 
Ke mana pun dia melihat, dia tidak dapat menemukan celah. Ke arah mana pun dia bergerak, dia akan dihantam oleh rentetan serangan.
 
Darents mengubah cara berpikirnya.
 
Itu karena dia menilai bahwa orang yang baru saja dia coba bunuh, Marika, bukanlah seorang Transenden.
 
Setelah menunjukkan level yang mendekati satu, tidak ada lagi alasan untuk terus bertarung di sini.
 
Jika dia hanya fokus pada upaya melarikan diri, dia mungkin akan berhasil. Untuk menciptakan peluang itu, Darents sengaja berbicara.
 
“Teknik macam apa ini? Mantra yang diajarkan naga padamu?”
 
“Sebuah teknik yang kubuat untuk membunuhmu.”
 
“Kau… yang membuat ini?”
 
“Ya. Karena aku harus membunuh kalian semua sendirian.”
 
“…”
 
Darents menelan ludah dengan susah payah.
 
Dia menciptakan teknik seperti ini dengan motif seperti itu. Dan teknik yang sangat mengerikan pula.
 
Seberapa berbakatkah dia sebenarnya?
 
Tak seorang pun pernah menduga Marika memiliki bakat sebesar itu. Bahkan mereka yang telah mengamatinya sejak kecil pun tidak.
 
Itu hanya bisa berarti bakatnya berkembang pesat setelah bertemu dengan naga itu…
 
Atau mungkin Marika telah menyembunyikan kemampuannya selama ini.
 
Mata Marika berbinar dengan cahaya yang mengerikan.
 
Saat dia mengangkat tangannya, belati-belati itu mulai memancarkan niat yang lebih tajam.
 
“Mungkin kau tidak tahu ini, Darents, tapi aku punya kenangan dari masa kecilku.”
 
“…”
 
“Aku hanya berpura-pura tidak ingat agar bisa bertahan hidup. Tapi aku berusaha setiap hari untuk tidak lupa.”
 
“…Pada usia itu?”
 
“Ya.”
 
“Apakah itu mungkin?”
 
“Itu untukku.”
 
Darents mulai bernapas terengah-engah mendengar kata-kata Marika. Dia benar-benar tidak percaya.
 
Semua pembunuh bayaran adalah yatim piatu. Untuk menjalankan misi mereka dengan benar, mereka tidak boleh terikat pada hubungan apa pun—begitulah aturannya.
 
Namun, betapapun kacaunya keadaan saat itu, menculik anak yatim piatu sesuka hati bukanlah hal yang mudah.
 
Lagipula, setelah tumbuh, mereka menjadi sumber tenaga kerja dan kekayaan bagi tuan tanah.
 
Dan para pembunuh bayaran bukanlah satu-satunya yang menargetkan anak yatim piatu.
 
Persekutuan pencuri, jaringan intelijen, korps tentara bayaran, pedagang budak—ada banyak kelompok yang lebih menyukai anak yatim piatu.
 
Setiap organisasi, jika kekurangan anggota, pasti akan mengalami penurunan. Itulah mengapa beberapa organisasi, terkadang, terpaksa mengambil langkah-langkah ekstrem untuk menambah jumlah anggotanya.
 
Salah satu metode tersebut adalah dengan membunuh orang tua dan secara paksa menciptakan anak yatim piatu.
 
Marika adalah seorang anak yang berasal dari desa pertanian yang menerapkan sistem tebang bakar.
 
Para pemimpin Crips telah secara diam-diam membantai penduduk desa semalaman.
 
Kemudian mereka menculik anak-anak yang sedang tidur dan membesarkan mereka sebagai pembunuh.
 
Mereka berbohong kepada anak-anak, mengatakan kepada mereka bahwa para bandit telah menyerang desa dan bahwa Crips telah menyelamatkan mereka.
 
Pada awalnya, mereka bahkan merawatnya dengan penuh perhatian.
 
Karena anak-anak itu masih sangat kecil, mereka dengan cepat melupakan masa lalu mereka.
 
Dan begitulah, anak-anak itu tumbuh dewasa sebagai pembunuh bayaran dari kelompok Crips.
 
Marika berbicara sambil menangis.
 
“Suatu hari, aku terbangun di sarang terkutukmu. Tapi aku tak pernah ingin melupakan orang tuaku. Aku memaksa diriku untuk menghidupkan kembali kenangan itu setiap hari agar aku tak kehilangan mereka.”
 
“…Kamu baru berusia tiga tahun saat itu.”
 
“Ya. Itu sebabnya kalian semua mengira aku sudah lupa. Tapi aku terlalu takut untuk mengatakan apa pun.”
 
“…Sulit dipercaya.”
 
Darents dan para pemimpin Crips lainnya—sama sekali tidak tahu.
 
Mereka tidak tahu bahwa Marika adalah seorang jenius yang hanya muncul sekali dalam satu generasi.
 
Dengan kecerdasannya yang luar biasa, dia tidak pernah berhenti meragukan para pembunuh dari geng Crips.
 
Dia hanya fokus menyembunyikan bakat dan kekuatannya untuk bertahan hidup.
 
Dan bahkan saat itu pun, dia tidak pernah menyerah untuk tetap menyimpan kenangan tentang orang tuanya—
 
hari-hari singkat dan bahagia ketika dia dicintai.
 
Kemudian, ketika dia sedikit lebih dewasa, dia mulai memahami kebenaran.
 
Dia mengetahui apa yang terjadi pada anak-anak yatim piatu yang telah mereka culik.
 
“Kalian bajingan membunuh orang hanya untuk menciptakan anak yatim piatu dan menggunakan mereka seperti alat sekali pakai.
 
Semua itu karena kamu takut mereka akhirnya akan mengetahui kebenaran dan berbalik melawanmu.”
 
“…”
 
Semua yang dikatakan Marika adalah benar.
 
Hanya individu-individu terpilih yang dilatih dalam teknik-teknik elit para pembunuh dan diizinkan untuk menjadi pemimpin.
 
Mereka adalah anak yatim piatu yang bergabung atas kemauan sendiri, atau setidaknya mereka yang keluarganya tidak dibunuh secara langsung oleh para pembunuh.
 
Bahkan ketika menciptakan anak yatim piatu melalui pembunuhan, hanya individu-individu tersebut yang berpartisipasi.
 
Setelah Marika mengetahui kebenaran sepenuhnya, dia bertekad untuk memusnahkan Crips.
 
“Sampah sepertimu seharusnya tidak diizinkan untuk hidup di dunia ini.”
 
Jari-jari Marika bergerak sedikit di udara.
 
Belati-belati yang melayang itu membentuk lengkungan cahaya dan mulai bergerak serempak.
 
Swaaah!
 
Garis-garis cahaya cemerlang berputar membentuk lingkaran, berpusat pada Darents.
 
Pemandangannya sungguh menakjubkan, seperti puluhan meteor yang jatuh sekaligus.
 
Kang! Kang! Kang!
 
Sesuai dengan statusnya sebagai seorang Transenden, Darents menangkis beberapa serangan belati dengan refleks yang luar biasa.
 
Namun setiap kali dia memblokir satu serangan, serangan lain akan datang dari arah yang berbeda.
 
Sinar cahaya menghujani dirinya dari segala sisi—
 
Dari atas, bawah, kiri, dan kanan. Bahkan dari bawah kakinya.
 
Dia tidak punya waktu sedetik pun untuk menarik napas.
 
Kagagagagagagang!
 
Dentuman logam terdengar, dan percikan api beterbangan.
 
Seiring waktu berlalu, luka-luka mulai muncul di sekujur tubuh Darents.
 
Dia terus berusaha melarikan diri, mundur setiap kali melihat celah, tetapi belati-belati itu malah semakin mendekat.
 
‘Tidak ada jalan keluar.’
 
Belati-belati itu tidak sekadar menyerang.
 
Jejak cahaya yang mereka tinggalkan saling berjalin, membentuk penjara melingkar yang sempurna.
 
Saat seseorang memasuki tempat itu—
 
Tidak ada jalan keluar.
 
“Ah…”
 
Sebelum dia menyadarinya, penglihatan Darents dipenuhi dengan cahaya yang menyilaukan, seperti aurora yang terbuat dari bilah-bilah pedang.
 
Kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-KWANG!
 
Belati-belati itu melesat seperti badai.
 
Satu belati akan membuka celah, dan belati lainnya akan menusuk melewatinya.
 
Mereka menusuk dari atas, menebas dari samping, dan menusuk dari bawah.
 
Semburan pedang aura mencabik-cabik dagingnya dan membelah tulangnya.
 
Darah dan cahaya bercampur di udara, meledak keluar.
 
Perlawanan Darents melambat.
 
Tubuhnya terhuyung-huyung setiap kali belati menembus tubuhnya.
 
Dan tepat ketika perlawanannya hampir menjadi tidak berarti—
 
Gedebuk.
 
Gerakan belati itu berhenti.
 
Berlumuran darah, Darents terhuyung dan menatap Marika.
 
“Kau… bagaimana kau bisa…”
 
Di matanya terpancar teror dan keputusasaan, ketidakpercayaan dan keter震惊an, penyesalan, dan kemarahan—semuanya bercampur aduk.
 
Marika perlahan mengulurkan tangannya ke depan dan berbicara.
 
“Kamu tidak tahu berapa lama aku menunggu hari ini.”
 
“Ghhh…”
 
“Aku bahkan tidak bisa menangis. Aku takut kau akan menyadari meskipun hanya setetes air mata.”
 
“Gghhhkk…”
 
“Kau tak akan pernah mengerti hari-hari mengerikan itu.”
 
“T-Tunggu… Tunggu sebentar…”
 
“Hari ini… kalian semua menghilang.”
 
“Ampunilah aku… Kumohon… Ampunilah aku…”
 
“Busuklah di neraka, bajingan.”
 
Saat selesai berbicara, Marika mengepalkan tinjunya ke udara.
 
KWAANG!
 
Dengan semburan cahaya yang dahsyat, puluhan belati saling bersilangan secara bersamaan dan menembus tubuh Darents.
 
Tubuhnya membeku di tempat.
 
Wajahnya kini membeku karena ketakutan yang luar biasa.
 
Dan beberapa saat kemudian—
 
Gedebuk.
 
Tubuh Darents hancur berkeping-keping dan roboh tak berdaya.
 
Marika menatap mayat itu dan menghela napas panjang.
 
Dengan satu tarikan napas itu, rasanya seolah sesuatu yang telah lama membebani dadanya akhirnya terangkat.
 
“…Untunglah.”
 
Itu adalah masa yang sulit.
 
Dia hidup setiap hari dalam ketakutan akan ketahuan bahwa dia masih mengingat orang tuanya.
 
Meskipun begitu, dia tidak pernah berhenti berusaha untuk meningkatkan keterampilannya.
 
Musuh yang harus dihadapinya terlalu besar, tetapi dia tidak pernah menyerah.
 
Dia bahkan mencoba menggunakan perintah Paus untuk memusnahkan mereka.
 
Rencana itu mungkin telah gagal—
 
Namun Marika tersenyum.
 
Karena kegagalan itu telah menghasilkan sesuatu yang jauh lebih baik.
 
“…Sungguh, syukurlah.”
 
Marika mengulangi kata-kata itu berulang-ulang.
 
Dia benar-benar senang telah bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien.
 
Seandainya tidak demikian, dia tidak akan pernah bisa membalas dendam seperti ini dengan tangannya sendiri.
 
Dia beruntung. Dia bersyukur atas pertemuan ajaib itu.
 
Dengan ekspresi yang tampak lebih ceria, Marika mengangkat belatinya.
 
Belati-belati yang ia lepaskan berhamburan ke segala arah, menargetkan para pembunuh bayaran tersembunyi dari Crips.
 
Saat ini, Crips akan lenyap dari dunia ini.
 
Sssk! Sssk! Sssk!
 
Marika bergerak cepat, memburu dan membunuh para pembunuh dari geng Crips.
 
Pada saat yang sama, dia menghabisi para ksatria Kekaisaran yang menghalangi jalannya.
 
Dengan bergabungnya Transenden lain dalam pertempuran, pasukan Kekaisaran runtuh lebih cepat lagi.
 
Kekacauan semakin meluas ketika seorang pembunuh yang bahkan tidak bisa terlihat dengan jelas mengamuk.
 
Saat ia bergerak melintasi medan perang, Marika segera melewati tempat Ghislain berada.
 
Sambil melewatinya, dia bergumam pelan,
 
“…Terima kasih.”
 
Dia mengatakannya dengan sepenuh hati.
 
Jika bukan karena dia, wanita itu tidak akan mampu menyelesaikan balas dendamnya dengan kekuatannya sendiri.
 
Ghislain menyampirkan tombaknya di bahu dan menyeringai.
 
“Tidak perlu disebutkan.”
 
Dia tahu. Bahkan tanpa dirinya, Marika akan mewujudkannya.
 
Yang dia lakukan hanyalah membantunya mencapai momen itu sedikit lebih cepat.
 
Meskipun Marika sendiri tampaknya tidak menyadari hal itu.
 
Ghislain melirik sekeliling. Pada suatu titik, pasukan Kekaisaran—terlepas dari jumlah mereka—telah mengambil posisi bertahan.
 
Bukan karena ada yang memerintahkan mereka.
 
Itu murni naluri—semua orang berusaha untuk bertahan hidup.
 
Tak peduli seberapa keras para komandan berteriak dari belakang, para prajurit Kekaisaran tidak lagi menyerbu dengan agresif.
 
“Sepertinya sudah waktunya untuk mengakhiri ini.”
 
Ghislain memposisikan kembali tombaknya.
 
Pasukan tentara bayaran Julien sudah kelelahan. Tidak ada gunanya memperpanjang pertempuran.
 
Dududududududu!
 
Kuda-kuda itu mulai menyerang lagi. Ghislain berteriak keras ke arah pasukan Kekaisaran.
 
“Bergerak!”
 
Mendengar teriakannya, para prajurit Kekaisaran mundur dan membuka jalan.
 
Itu seperti mangsa yang secara naluriah mundur menjauh saat mendengar raungan predator.
 
Sasaran Ghislain adalah para komandan, penyihir, dan pendeta yang tetap aman di belakang.
 
Para komandan di belakang garis depan berteriak panik.
 
“Hentikan dia! Cepat, hentikan dia!”
 
Namun, tidak ada yang bergerak.
 
Mereka terlalu sibuk berusaha menghindari senjata-senjata yang beterbangan di udara.
 
Dududududududu!
 
Para ksatria yang berjaga di bagian paling belakang melangkah maju dengan ekspresi muram.
 
Mereka adalah para ksatria yang memahami kehormatan, oleh karena itu, mereka tidak melarikan diri.
 
Ghislain mengerutkan bibirnya membentuk seringai dan bergumam,
 
“Sikap yang baik.”
 
Mana berkumpul di ujung tombaknya, memanjang menjadi seberkas cahaya biru yang panjang.
 
“Tapi itu bukan keputusan yang bijak.”
 
KWAANG!
 
Saat Ghislain mengayunkan tombaknya, kepala ksatria pertama yang menyerang langsung terpenggal.
 
Saat darah yang menyembur membentuk lengkungan merah tua di langit, tombaknya telah menusuk ke arah ksatria kedua.
 
Puh-uhng!
 
Ujung tombak itu menghancurkan perisai seorang ksatria dan menembus dadanya.
 
Kepala ksatria ketiga yang berhelm hancur berkeping-keping.
 
KWAANG! KWAANG! KWAANG!
 
Gerakan Ghislain bagaikan kilat yang berputar-putar di tengah badai.
 
Dengan setiap ayunan tombaknya, para ksatria berjatuhan, tak mampu melakukan perlawanan apa pun.
 
Hanya suara napas pendek, baju zirah berat yang hancur, dan tubuh-tubuh yang roboh yang memenuhi udara.
 
Dalam sekejap, sebuah lubang besar telah menganga di formasi para ksatria.
 
Para komandan kekaisaran, penyihir, dan pendeta di bagian belakang kini benar-benar terbuka, tanpa satu pun penghalang untuk melindungi mereka.
 
Dalam kepanikan, para penyihir mengalihkan seluruh mana mereka untuk melindungi diri mereka sendiri.
 
Para pendeta pun melakukan hal yang sama.
 
Dan kemudian, neraka yang belum pernah terlihat sebelumnya terungkap di medan perang.
 
KWA-AAAAAAANG!
 
Sihir Lingkaran ke-8 Nakturah meledak di seluruh lapangan.
 
Roh-roh Ereneth mengamuk sekali lagi, menghancurkan pasukan Kekaisaran.
 
Seorang penyihir atau pengguna kekuatan roh yang dibiarkan tanpa gangguan di medan perang merupakan teror tersendiri.
 
Bahkan para tentara bayaran yang bertempur bersama mereka pun harus menghentikan pergerakan mereka menghadapi kehancuran sebesar itu.
 
“Aaaargh!”
 
“Apa yang sedang dilakukan para penyihir itu?!”
 
“Hentikan mantra-mantra itu! Blokir sihirnya!”
 
Teriakan keputusasaan dan saling menyalahkan bergema dari setiap sudut pasukan Kekaisaran.
 
Namun, para penyihir dan pendeta Kekaisaran tidak memberikan tanggapan apa pun.
 
Tidak—bukan berarti mereka tidak merespons. Mereka tidak bisa.
 
Karena sekarang mereka berdiri di hadapan mereka—
 
Ghislain—lebih menakutkan daripada apa pun.
 
Beberapa ksatria menyerangnya lagi, tetapi mereka pun tertusuk dan terbunuh tanpa sempat mengayunkan senjata mereka dengan benar.
 
Ghislain perlahan mengulurkan tombaknya dan berbicara.
 
“Siapakah komandan berpangkat tertinggi yang tersisa?”
 
Semua mata tertuju ke satu tempat.
 
Seorang pria paruh baya, yang kini menjadi pusat perhatian semua orang, mengangkat tangannya dengan ekspresi ketakutan.
 
“V-Viscount Horento…”
 
“Masih ada ribuan tentara yang tersisa. Apakah kalian akan terus berjuang?”
 
“…”
 
“Kamu punya tiga detik. Pilih. Satu, dua…”
 
“Aku menyerah!”
 
Mendengar ucapan Viscount Horento, Ghislain menurunkan tombaknya dan berkata,
 
“Para penyihir, gunakan mantra penguatan. Biarkan dia yang membuat pernyataan itu.”
 
Para penyihir menurut tanpa perlawanan.
 
Tak lama kemudian, suara Horento dan para komandan lainnya bergema di medan perang.
 
“Menyerah! Tentara Kekaisaran menyerah!”
 
“Kita telah dikalahkan!”
 
“Perang lebih lanjut tidak ada gunanya! Menyerah sekarang!”
 
Pada saat yang sama, pergerakan Korps Tentara Bayaran Julien terhenti.
 
Para ksatria dan prajurit Kekaisaran yang tersisa segera menjatuhkan senjata mereka dan jatuh ke tanah begitu perintah diberikan.
 
Memang benar, Nakturah berpura-pura tidak mendengar dan mengucapkan satu mantra lagi—
 
Namun, upaya itu dihalangi oleh salah satu roh Ereneth.
 
Ghislain memandang para prajurit Kekaisaran yang menyerah dengan ekspresi puas.
 
“Aku menyukainya.”
 
Bukan karena mereka menyerah.
 
Namun karena—bahkan dengan semua Transenden mereka telah tiada dan pertempuran jelas-jelas telah kalah—
 
Mereka belum menyerah sampai perintah itu diberikan.
 
Meskipun sebagian orang gentar dan ragu-ragu, merasa terintimidasi oleh kekuatan Ghislain,
 
Tak seorang pun melarikan diri dari medan perang atau membuang senjata mereka sepenuhnya.
 
Mereka memang pasukan yang terlatih untuk menghadapi Jurang Iblis.
 
Setelah turun dari kudanya, Ghislain memberi isyarat kepada Viscount Horento.
 
“Mendekatlah. Saya punya beberapa pertanyaan.”
 
Viscount Horento turun dari kudanya dan dengan ragu-ragu mendekati Ghislain.
 
Kemudian, tanpa peringatan, Ghislain mengeluarkan kapak tangan mewah dari belakang pinggangnya dan berkata,
 
“Mulai sekarang, kamu harus benar-benar pandai memahami suasana hatiku. Mengerti?”
 
Masih bingung, Viscount Horento mengangguk secara naluriah.