The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 796

Bab 796
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran
 
Dududududu!
 
Dengan tombak di tangan, Ghislain menerobos medan perang yang diliputi kobaran api seperti badai yang mengamuk.
 
Kwaaang!
 
Setiap kali Ghislain lewat, tubuh para tentara meledak dan berhamburan ke segala arah.
 
Tentara Kekaisaran hanya bisa mengandalkan efek penyembuhan dari kekuatan ilahi yang tersebar luas.
 
Namun karena berkat itu tidak terkonsentrasi, pertahanan mereka tidak terlalu kuat.
 
Sebelum tubuh mereka sempat beregenerasi, dia mencabik-cabik mereka sepenuhnya—membuat kekuatan ilahi menjadi tidak berguna.
 
Kwang! Kwang! Kwang!
 
Kobaran api membuntuti jejak Ghislain, dan bayangannya menutupi pandangan para prajurit.
 
Dia bagaikan badai, menerjang musuh-musuhnya hingga tewas. Meskipun serangan itu dilakukan oleh seorang diri, tak seorang pun yang menghalangi jalannya selamat.
 
Ghislain dengan cepat mengamati sekelilingnya.
 
Semua orang bertarung dengan baik, tetapi jumlah musuh terlalu banyak.
 
“Haruskah saya menekan sedikit lebih keras?”
 
Ghislain melepaskan mana-nya ke segala arah.
 
Ziiing—!
 
Ratusan senjata yang tersebar di medan perang melesat ke udara.
 
Membuat senjata dengan mana memang lebih mudah, tetapi itu menghabiskan terlalu banyak energi.
 
Jadi, sebagai gantinya, dia ‘mendaur ulang’ senjata-senjata yang sudah ditinggalkan di tanah.
 
Whoooosh!
 
Senjata-senjata itu ditembakkan ke segala arah seperti kilat.
 
Mereka tanpa ampun merobek baju zirah, menghancurkan tulang, dan menembus daging.
 
Kwang! Kwang! Kwang!
 
“Aaaaagh!”
 
“Blokir dia! Cepat, blokir dia!”
 
“Lemparkan tubuh kalian ke arahnya jika perlu!”
 
Para ksatria dan prajurit berusaha mati-matian untuk menghentikan Ghislain.
 
Namun mereka terbunuh oleh senjata yang bergerak sendiri, bahkan tidak pernah mendekat.
 
Tidak ada cara untuk menghentikannya.
 
Tentara Kekaisaran, yang semakin ketakutan, berpencar ke samping setiap kali Ghislain bergerak.
 
“D-Dia monster!”
 
“Lari! Dia bukan orang yang bisa kita hadapi!”
 
“Hanya seorang Transenden yang bisa menghentikannya!”
 
Teror menyelimuti medan perang dalam sekejap.
 
Bahkan pasukan elit yang dilatih untuk melawan Jurang Iblis pun tak ada apa-apanya di hadapan kekuatan Ghislain yang luar biasa.
 
Ghislain membantai para prajurit Kekaisaran yang ketakutan.
 
Bahkan Marquis Ferington pun telah dikalahkan, sehingga pasukan berada dalam kekacauan total, tidak tahu harus berbuat apa.
 
Saat Ghislain yang mengamuk menerobos barisan mereka, para komandan di belakang berteriak panik.
 
“M-Penyihir! Fokuskan semua serangan pada pria itu!”
 
“Jika kita membunuhnya, kita bisa menyusun strategi ulang!”
 
“Curahkan semua mana-mu ke dalamnya!”
 
Para komandan di belakang garis depan berteriak panik kepada para penyihir.
 
Namun, bahkan para penyihir pun tidak bisa menyerang Ghislain dengan mudah.
 
“Kita tidak bisa! Kita sedang menekan roh-roh itu!”
 
“Jika kita mundur sekarang, roh-roh itu akan mengamuk lagi! Kita harus membunuh para pengendali roh terlebih dahulu!”
 
Mendengar itu, salah satu komandan di belakang berteriak frustrasi.
 
“Tidak semua dari kalian menahan roh-roh itu!”
 
“Para penyihir yang tersisa sedang menjaga perisai mana!”
 
Para penyihir itu tidak bisa lagi bergerak.
 
Mereka terjebak—tidak bisa berbuat apa pun.
 
Ereneth menangani roh-roh itu dengan sangat cerdik sehingga tidak mungkin mereka dilepaskan.
 
Karena para penyihir yang menjaga perisai mana telah menjadi korban sihir Ghislain, para penyihir yang tersisa harus merapal perisai itu lagi.
 
Namun dari sudut pandang Ghislain, upaya mereka tampak sangat canggung.
 
“Jika kamu akan melakukannya, lakukanlah dengan benar.”
 
Sambil menyeringai, Ghislain mengerahkan mananya.
 
“Badai Beku.”
 
KWAaaaaaaang!
 
Dengan mantra tersebut, badai embun beku menerjang keluar dari Ghislain.
 
Para prajurit Kekaisaran di sekitarnya membeku tanpa mampu melakukan perlawanan.
 
Beberapa penyihir Kekaisaran dengan tergesa-gesa memperkuat perisai mana, tetapi itu masih jauh dari cukup untuk sepenuhnya memblokir mantra lingkaran ke-8.
 
Setidaknya kekuatan dan jangkauan mantra tersebut telah berkurang secara signifikan.
 
Namun, Ghislain bahkan belum menggunakan kekuatan penuhnya sejak awal.
 
Jumlah sebanyak itu sudah lebih dari cukup untuk membuat para tentara membeku.
 
Ghislain memutar tombaknya sekali lalu membantingnya keras ke tanah.
 
DENTANG-!
 
Ledakan sonik yang memekakkan telinga meletus, dan ratusan tentara Kekaisaran yang membeku hancur berkeping-keping.
 
Kekuatan dahsyat dan menakjubkan darinya membuat Tentara Kekaisaran benar-benar tercengang.
 
Ghislain yang membuat kekacauan di tengah formasi mereka bukanlah satu-satunya masalah.
 
Pasukan Kekaisaran yang bertempur di garis depan juga kewalahan.
 
“Bajingan-bajingan ini tidak akan mati!”
 
“Luka mereka sembuh terlalu cepat!”
 
“Ini adalah kekuatan ilahi!”
 
Mereka yang mengayunkan senjata mereka secara membabi buta—para anggota Korps Tentara Bayaran Julien—adalah pelakunya.
 
Meskipun para Ksatria Kematian dilemahkan oleh kekuatan ilahi, para tentara bayaran Julien tidak.
 
Berkat kekuatan ilahi Deneb, para tentara bayaran memiliki regenerasi dan pertahanan yang luar biasa.
 
Selain itu, kekuatan ilahi telah disebarkan secara luas oleh Tentara Kekaisaran sendiri.
 
Karena adanya kekuatan ilahi yang tumpang tindih, bahkan ketika para ksatria menyerang dengan pedang yang diresapi mana, para tentara bayaran Julien paling-paling hanya mengalami beberapa goresan—goresan yang sembuh dalam sekejap.
 
Namun, kemampuan regenerasi Angkatan Darat Kekaisaran tidak cukup kuat untuk menahan serangan para tentara bayaran.
 
Seberapa pun besar kekuatan ilahi yang mereka miliki, begitu leher mereka teriris atau kepala dan tubuh mereka tertusuk, tidak ada jalan untuk pulih.
 
Pada akhirnya, para prajurit Kekaisaran, yang tidak mampu menahan serangan tentara bayaran, dengan cepat tumbang.
 
“Wahahaha! Orang-orang ini lemah!”
 
“Bertahanlah sedikit lebih lama! Kita bisa membunuh mereka semua! Ini hanya masalah waktu!”
 
“Osval sang pria! Hari ini, aku akan menulis babak baru dalam sejarah revolusi!”
 
Retak! Retak! Retak!
 
Para prajurit Kekaisaran tidak bisa membunuh para tentara bayaran, tetapi para tentara bayaran bisa membunuh para prajurit.
 
Dengan perbedaan efisiensi tempur yang absurd ini, Tentara Kekaisaran mulai kehilangan semangat untuk bertempur.
 
Para ksatria berusaha mati-matian untuk membunuh para tentara bayaran, tetapi setiap kali, para Ksatria Kematian menghalangi jalan mereka.
 
Para Ksatria Kematian yang tak bisa dibunuh, hanya berfungsi sebagai perisai.
 
Pasukan Tentara Bayaran Julien hanya mengayunkan senjata mereka dari belakang.
 
Bahkan para Transenden yang tersisa dari Tentara Kekaisaran pun ditahan oleh Julien dan Kyle, sehingga mereka tidak mampu mendukung sekutu mereka.
 
Tentara Kekaisaran, yang berjumlah hampir sepuluh ribu orang, terus-menerus kehilangan wilayah.
 
Mereka kini menghadapi bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah—di ambang kekalahan oleh hanya sekitar tiga puluh tentara bayaran.
 
Kwang! Kwang! Kwaaang!
 
Seiring waktu berlalu, Tentara Kekaisaran terus runtuh.
 
Mereka menyadari bahwa mereka telah sepenuhnya meremehkan Korps Tentara Bayaran Julien.
 
Orang-orang itu adalah monster—tidak hanya siap dengan tindakan pencegahan untuk setiap kemungkinan situasi, tetapi juga memiliki kekuatan luar biasa untuk melaksanakannya.
 
Dan di tengah-tengah semua itu ada Ghislain, yang menguasai sihir lingkaran ke-8 dan kekuatan yang bahkan melampaui para Transenden.
 
“Setan…”
 
Seseorang bergumam sambil menatap Ghislain.
 
Pasukan siapakah ini?
 
Mereka adalah pasukan Paus, yang diberi tugas suci.
 
Namun, pasukan suci ini… sedang dihancurkan oleh iblis.
 
Sesosok iblis yang menerobos sendirian ke jantung formasi mereka, berlumuran darah dan tertawa!
 
KWAaaang!
 
Setelah menghabisi puluhan tentara sekaligus, Ghislain tiba-tiba berbalik dan mengangkat tombaknya.
 
DENTANG!
 
Dia memblokir serangan seseorang dan menyeringai jahat.
 
“Masih punya semangat juang?”
 
“Dasar bajingan…”
 
Orang yang muncul adalah Marquis Ferington, dengan separuh wajahnya hancur.
 
Ssszzzt…
 
Meskipun kekuatan ilahi mengalir di sekelilingnya, wajahnya belum pulih.
 
Luka itu terlalu dalam, dan jejak mana Ghislain masih tersisa.
 
Tapi dia belum meninggal.
 
Berkat vitalitasnya yang luar biasa dan kekuatan ilahi yang terus mengalir ke dalam dirinya, dia berhasil bertahan hidup.
 
Marquis Ferington menggertakkan giginya sambil menatap Ghislain dengan tajam.
 
‘Aku telah gagal total.’
 
Untuk menghadapi musuh seperti ini, seharusnya dia membawa lebih banyak Transenden, penyihir, dan pendeta.
 
Seandainya mereka setidaknya mempertahankan formasi saat maju menyerang, mereka tidak akan dikalahkan dengan begitu telak.
 
Sekalipun mereka dimusnahkan, setidaknya mereka bisa saja mengalahkan Korps Tentara Bayaran Julien.
 
‘Seandainya bukan karena bajingan sialan ini…’
 
Menjadi bingung karena tingkah laku mereka yang absurd adalah kesalahan terbesar.
 
Seharusnya dia hanya mengirim kelompok kecil untuk mengambil Batu Suci, dan malah memfokuskan seluruh pasukan untuk menghancurkan mereka.
 
Sekarang hanya ada satu pilihan yang tersisa.
 
‘Setidaknya… aku akan membunuhnya…’
 
Sebelum dia menyelesaikan pikirannya, Ghislain berbicara.
 
“Kau pikir semua ini akan berakhir jika kau menjatuhkanku begitu saja?”
 
“…”
 
“Orang selalu berpikir begitu ketika sampai pada titik ini.”
 
“…Dasar bajingan sombong. Aku pasti akan membunuhmu.”
 
“Mereka semua mengatakan itu.”
 
Ghislain menyalurkan mana ke tombaknya dan menyeringai buas.
 
“Dan aku tidak pernah membiarkan siapa pun yang mengatakan itu hidup.”
 
“Diam!”
 
KWAaaang!
 
Pedang Marquis Ferington terayun lebih dulu, mengarah ke leher kuda Ghislain—bermaksud membunuh kuda itu dan membuat Ghislain kehilangan keseimbangan.
 
Namun tombak Ghislain sedikit membelokkan mata pisau itu, lalu mengenai sepanjang sisinya—
 
Skeek!
 
Tepat ketika Marquis Ferington nyaris menghindari ujung tombak dan mencoba mengayunkan pedangnya lagi—
 
Pukulan keras!
 
Tombak Ghislain menembus bahunya.
 
Sambil menahan erangan, marquis mencoba mendekat, tetapi Ghislain sudah mundur bersama kudanya, memperlebar jarak.
 
Saat tombaknya kembali berkelebat, garis merah muncul di leher Marquis Ferington.
 
“Gghk!”
 
Ferington nyaris saja menarik diri sehingga lehernya tidak tergorok.
 
Dia benar-benar terkejut.
 
‘B-Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu saat menunggang kuda…?’
 
Seekor kuda tak akan mampu mengimbangi gerakan seorang Transenden.
 
Seberapapun kuatnya diperkuat dengan aura, tetap ada batasnya.
 
Namun lawannya bergerak menyatu dengan kuda, seolah-olah mereka adalah satu makhluk.
 
Itu adalah keterampilan menunggang kuda pada tingkat yang menakjubkan.
 
Yang membuat hal itu semakin menjengkelkan adalah kenyataan bahwa itu adalah kudanya sendiri.
 
Melakukan gerakan-gerakan itu di atas kuda yang bahkan tidak dia kenal—hanya semakin membangkitkan amarahnya.
 
‘Aku harus memperpendek jarak ini apa pun yang terjadi!’
 
Marquis Ferington menggunakan mana-nya tanpa batasan.
 
Bahkan dalam pertarungan antara para Transenden di mana senjata seringkali tidak berarti, keterampilan lawannya membuat perbedaan yang sangat besar.
 
Dan karena jangkauan tombaknya, dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
 
Dentang! Dentang! Claaang!
 
Marquis Ferington melancarkan serangan gegabah untuk menutup celah tersebut.
 
Namun Ghislain, di atas kudanya, dengan mudah menangkis setiap serangan.
 
“Hmm, hanya ini saja? Tidak buruk… tapi juga tidak memuaskan.”
 
Namun, kamu tetap sedikit lebih baik daripada Kyle.”
 
“UAAAAAH!”
 
Ferington meraung marah dan mengayunkan pedangnya dengan liar.
 
Dia adalah salah satu dari lima pendekar pedang terbaik di Kekaisaran.
 
Namun, dia bahkan tidak bisa menyentuh pakaian lawannya.
 
Rasa malu dan putus asa melingkupinya seperti rantai.
 
Dentang! Dentang! Dentang!
 
Bahkan saat Ghislain berduel dengan Ferington, senjata-senjata di bawah kendalinya terus membantai Tentara Kekaisaran tanpa ampun.
 
‘T-Tidak. Aku harus membunuh bajingan ini dengan cepat…!’
 
Rasa urgensi di hati Marquis Ferington semakin menguat.
 
Kecuali jika dia membunuh Ghislain sekarang, tidak ada cara untuk memperbaiki bencana ini.
 
Sebaliknya, Ghislain dengan tenang melanjutkan serangan.
 
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
 
Lubang-lubang mulai muncul di sekujur tubuh Marquis Ferington.
 
Kekuatan ilahi di sekitarnya berusaha menyembuhkan luka-lukanya, tetapi luka-luka itu bertambah lebih cepat daripada yang bisa disembuhkan.
 
Ssszzzt…
 
Tak lama kemudian, bahkan proses penyembuhan pun tak mampu mengimbanginya.
 
Mana yang masih tersisa dari Ghislain meresap lebih dalam dan lebih kuat ke dalam daging sang marquis.
 
Marquis Ferington tak diragukan lagi adalah seorang prajurit yang tangguh.
 
Bahkan dengan bantuan kekuatan ilahi dan mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam pertempuran, Ghislain tidak bisa membunuhnya dalam satu pukulan.
 
Namun lawan seperti itu perlu diburu—selangkah demi selangkah.
 
Retakan!
 
Ghislain perlahan-lahan membunuh Marquis Ferington.
 
Setiap kali Ghislain melukai seseorang, mana miliknya meresap ke tempat luka tersebut.
 
Luka-luka Marquis Ferington tidak kunjung sembuh—melainkan membusuk dari dalam.
 
Saat Ghislain mengantar Ferington pulang, dia bergumam,
 
“Seandainya kita bertemu sebelum aku menyelesaikan pelatihan, mungkin akan menyenangkan.”
 
Dan itu memang benar.
 
Seandainya mereka bertarung ketika kondisi fisiknya lebih lemah daripada sekarang, mungkin itu akan menjadi pertarungan yang menyegarkan dan pantas didapatkan dengan susah payah.
 
Sayangnya, hal itu tidak lagi berlaku.
 
Setelah naik ke lingkaran ke-8, Ghislain telah memahami hukum-hukum dunia yang lebih tinggi.
 
Kini, karena Kekuatan Kehendaknya telah tumbuh lebih kuat, Marquis Ferington bukan lagi tandingan baginya.
 
Suara tenang Ghislain terus berlanjut.
 
“Seharusnya kau setidaknya mempertimbangkan kemungkinan bahwa kita akan menjadi lebih kuat.”
 
“Gghk…!”
 
Marquis Ferington menghela napas kasar.
 
Meskipun mereka telah mengantisipasi menghadapi para Transenden dan mempersiapkan diri dengan sewajarnya, mereka tetap gagal.
 
Sebenarnya, Korps Tentara Bayaran Julien lebih kuat dan lebih berani dari yang diperkirakan.
 
Lebih buruk lagi, mereka telah diseret oleh musuh di setiap langkahnya.
 
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
 
Itu adalah kekalahan total dan mutlak bagi mereka.
 
Namun, Ferington masih memiliki satu hal yang tidak bisa ia lepaskan.
 
Dia menatap Ghislain dengan tajam dan berkata,
 
“Jika kau… jika kau tidak melakukan sesuatu yang gila seperti membuang Batu Suci…”
 
Seandainya mereka bertarung dengan benar, hasilnya tidak akan seperti ini.
 
Ferington benar-benar mempercayai hal itu.
 
Ghislain pun mengangguk sedikit menanggapi hal itu.
 
“Ya, kami mungkin juga akan mengalami kerusakan yang cukup besar.”
 
Dan dilihat dari kekuatan mereka saat ini dalam pertempuran, pemikiran Ferington tidak salah.
 
Jika kedua belah pihak mengerahkan seluruh kekuatan mereka dan bentrok secara langsung, situasinya tidak akan berjalan semulus ini.
 
Namun ada satu hal yang tidak diketahui Ferington.
 
Ghislain tersenyum dan tiba-tiba menurunkan tombaknya.
 
“Tapi kami tidak pernah membuang Batu Suci itu.”
 
Ferington terdiam kaku mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu.
 
“…Apa?”
 
“Seperti yang sudah saya katakan. Kami tidak membuangnya.”
 
“J-Lalu itu tadi…”
 
“Jelas sekali itu palsu. Cukup meyakinkan, bukan? Raja Naga yang membuatnya untuk kita. Aku memintanya untuk membuatnya agar kita bisa menggunakannya dalam keadaan darurat.”
 
Dan kekuatan ilahi itu? Deneb hanya memamerkannya untuk pertunjukan saja.”
 
“K-Kau bajingan…”
 
Wajah Marquis Ferington menjadi pucat.
 
Itu adalah barang yang terlalu penting, dan situasinya terlalu mendesak—dia tidak sempat memikirkannya secara matang.
 
Bahkan, dari sudut pandang Korps Tentara Bayaran Julien, sebenarnya tidak akan ada bedanya jika mereka membuang Batu Suci tersebut.
 
Namun, semuanya ternyata palsu. Semuanya hanya sandiwara.
 
‘Bajingan-bajingan ini, mungkinkah…’
 
Sejak awal, Korps Tentara Bayaran Julien telah siap untuk melawan Kekaisaran Suci.
 
Bahkan pada saat mereka yakin telah mengepung para tentara bayaran sepenuhnya…
 
Itu adalah sesuatu yang telah diantisipasi musuh mereka sejak awal.
 
“Dasar bajingan!”
 
Diliputi amarah, Marquis Ferington mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.
 
Pikirannya hanya dipenuhi dengan rasa malu karena dipermainkan oleh Ghislain.
 
Dia mengayunkan pedangnya.
 
Namun, karena sudah kehilangan ketenangan dan tubuhnya dipenuhi luka, pendiriannya benar-benar runtuh.
 
Dan pada saat itu—
 
Pukulan keras!
 
Ujung tombak Ghislain menembus tepat ke jantung Marquis Ferington.