The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 783

Bab 783
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran
 
Marika telah mengamati adegan itu cukup lama.
 
Kalau dipikir-pikir, dia begitu fokus untuk melarikan diri sehingga dia tidak bertanya apa yang membuatnya penasaran.
 
Bagaimana mungkin dia bisa menggunakan teknik yang sama seperti yang digunakan wanita itu—hanya saja pada tingkat yang jauh lebih canggih?
 
‘Itu…’
 
Itu persis seperti yang dia bayangkan dalam mimpinya.
 
Dia tidak pernah berpikir itu benar-benar mungkin terjadi. Dia hanya berupaya mencapai cita-cita itu.
 
Namun, seorang penyihir yang belum pernah dilihatnya sebelumnya baru saja mendemonstrasikan cita-citanya di depan matanya sendiri.
 
Dengan suara gemetar, Marika bertanya,
 
“Bagaimana, bagaimana kamu tahu teknik itu?”
 
“Aku… hanya meneliti cara menggunakan belati dengan lebih baik, kurasa?”
 
Ghislain memberikan jawaban yang samar. Sebenarnya, Belinda-lah yang mewariskan teknik ini, yang berasal dari ajaran ibunya.
 
Dan ada kemungkinan besar bahwa asal mula semua itu adalah Marika, yang berdiri tepat di depannya.
 
Namun, dia tidak bisa menjelaskan semuanya dengan benar. Dia masih belum memastikan apakah teknik itu benar-benar berasal dari Marika atau dari Crips.
 
Marika, dengan ekspresi tak percaya sekaligus sangat terharu, bertanya lagi,
 
“Ini bukan… sihir?”
 
“Aku hanya menggunakan mana untuk melakukannya. Ini adalah teknik yang bisa digunakan sepenuhnya melalui mana.”
 
“Jadi… itu benar-benar mungkin. Saya pikir itu hanya sesuatu yang saya bayangkan sendiri. Saya tidak pernah berpikir orang lain akan memiliki visi yang sama dan benar-benar mewujudkannya.”
 
‘Apa-apaan ini…’
 
Ghislain tidak menunjukkannya di permukaan, tetapi dia sangat terkejut di dalam hatinya.
 
Dia memang sudah menduganya, tetapi untuk berpikir bahwa Marika sebenarnya telah menciptakan teknik itu sendiri…
 
Ghislain bertanya dengan tenang,
 
“Teknik yang kau gunakan… kau tidak mempelajarinya dari Crips?”
 
“Tidak. Mereka tidak mengajarkan teknik yang bagus kepada pembunuh bayaran tingkat rendah seperti kita.”
 
“Pembunuh bayaran tingkat rendah…”
 
Bukan hanya Marika—bawahannya pun semuanya cukup cakap. Mereka jelas bukan pekerja tingkat rendah.
 
Marika mengangguk dan berkata,
 
“Ya, kami hanya mempelajari gerakan-gerakan paling dasar. Beberapa metode pemurnian mana yang murahan, itu saja. Apa pun di luar itu dilarang kecuali jika Anda mencapai semacam prestasi atau membuktikan kesetiaan Anda dalam jangka waktu yang lama.”
 
“Untuk level itu… kalian semua bergerak cukup baik.”
 
Mendengar pujian Ghislain, Marika berbicara dengan sedikit malu,
 
“Yang benar adalah… semua teknik itu adalah ciptaan saya. Bahkan metode pemurnian mana.”
 
“Kau… menciptakannya sendiri?”
 
“Saya pikir saya tidak akan pernah mendapatkan sesuatu yang bagus. Jadi, saya terus melakukan riset sejak kecil dan secara bertahap mengembangkannya.”
 
“…”
 
“Saya sendiri yang mengajari bawahan saya, satu per satu, secara rahasia.”
 
“Kamu tidak tertangkap?”
 
“Sulit sekali menyembunyikannya. Saya terus menyempurnakan tekniknya sedikit demi sedikit sambil berlatih secara diam-diam. Jika mereka mengetahuinya, itu akan menjadi masalah besar.”
 
Marika melanjutkan, senyumnya sedikit malu-malu.
 
“Sejujurnya, kami tidak pernah tahu level orang-orang di luar sana, jadi kami tidak tahu di mana posisi kami. Saya cukup percaya diri… tapi kurasa saya hanyalah seekor katak di dalam sumur.”
 
Dia mengatakannya dengan tulus.
 
Karena dia belum pernah benar-benar bertarung melawan orang lain, dia tidak bisa mengukur kemampuannya sendiri.
 
Namun setelah pertarungannya dengan Ghislain, dia yakin—tekniknya sangat kurang.
 
Namun, Ghislain di dalam hatinya merasa sangat terkejut.
 
‘…Dia benar-benar seorang jenius.’
 
Julien dan Kyle awalnya mempelajari ilmu pedang dari orang yang kerasukan yang tinggal di Astion. Melalui pertempuran nyata yang tak terhitung jumlahnya, mereka menyempurnakan apa yang telah mereka pelajari dan mencapai tingkatan baru.
 
Ghislain kemudian menyerap teknik pedang yang telah disempurnakan itu melalui mimpi dan meneruskannya kembali kepada keduanya.
 
Berkat itu, keduanya berkembang jauh lebih cepat daripada di masa lalu mereka.
 
Hal yang sama juga berlaku untuk Lionel. Dia mewarisi teknik pedang yang luar biasa dari keluarga bangsawannya.
 
Ghislain melatih Lionel berdasarkan ilmu pedang keluarga kerajaan Ladran yang telah dilihatnya di masa depan, serta teknik-teknik yang dipetik dari mimpinya.
 
Namun Marika berbeda. Dia tidak mempelajari teknik-teknik yang sudah sempurna lalu mengembangkannya lebih lanjut.
 
Yang diajarkan kepadanya hanyalah dasar-dasar yang asal-asalan yang diberikan oleh organisasinya. Namun, hanya dengan pengetahuan yang sangat mendasar, dia telah menciptakan teknik yang mampu mengguncang seluruh benua.
 
Semakin Ghislain memikirkannya, semakin terkesan dia.
 
‘Apakah pernah ada seorang jenius seperti ini?’
 
Ia dikelilingi oleh orang-orang yang benar-benar jenius. Tetapi setiap dari mereka memiliki fondasi—teknik yang brilian, pengetahuan yang mendalam, atau guru yang luar biasa.
 
Hanya Marika, yang berdiri di hadapannya, yang telah menciptakan teknik-teknik tingkat atasnya sendiri dari awal.
 
Tentu saja, dia belum menyempurnakannya. Tetapi Ghislain tahu bahwa pada akhirnya, dia akan berhasil mewujudkan visinya.
 
Sambil berdeham, Ghislain berkata,
 
“Ehem, ehem. Kamu punya bakat yang luar biasa. Melihat sejauh mana kamu bisa melangkah sendiri.”
 
“…Lalu kenapa? Itu tetap saja sama sekali tidak berguna.”
 
“Hei! Kamu pikir menciptakan teknik baru itu mudah? Kalau mudah, semua orang pasti sudah membuat dan menggunakan teknik mereka sendiri. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang. Tapi tetap saja—jangan sampai itu membuatmu terlalu sombong, mengerti?”
 
Entah itu pujian, penghiburan, atau teguran, kata-katanya tidak jelas saat dia meletakkan semua belati itu.
 
“Pokoknya, aku akan mengajarimu teknik ini. Aku juga akan membantumu meningkatkan metode pemurnian mana-mu. Kemudian, kau akan bisa menjadi seorang Transenden.”
 
Siapa pun yang mendengar itu pasti akan terharu hingga menangis bahagia. Tetapi Marika hanya menanggapi dengan tatapan curiga.
 
Itu bisa dimengerti. Dia hidup tenang, bersembunyi di dalam organisasi musuhnya—mempercayai orang lain bukanlah hal yang mudah.
 
Seperti yang diharapkan, Marika bertanya dengan hati-hati.
 
“Mengapa? Mengapa kau melakukan ini untukku?”
 
Ghislain ragu sejenak.
 
Kepercayaan membutuhkan waktu untuk dibangun. Dia belum bisa memberikan kepercayaan yang tulus padanya.
 
Namun, dia juga tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja, berharap mereka akan bertemu lagi suatu hari nanti.
 
‘Masa lalu sudah banyak berubah.’
 
Dia tidak mengetahui masa lalu yang sebenarnya. Tetapi dengan kematian Rahmod dan Tagmah, dia bisa merasakan bahwa sejarah telah bergeser.
 
Itu berarti masa depan Marika tidak lagi pasti. Jika dia membiarkannya pergi, dengan keyakinan bahwa mereka akan bers reunited, dia mungkin akan mati.
 
Dia harus somehow menahannya di sini dan membantunya berkembang—sebagai pendamping Sang Pahlawan.
 
Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia mengetahui masa depan. Pada akhirnya, Ghislain berbicara jujur tentang emosi pribadi yang dia rasakan ketika melihatnya.
 
“Aku hanya… itu mengingatkanku pada masa lalu.”
 
“Masa lalu?”
 
Fwaaah.
 
Ghislain menyebarkan mana di sekitar mereka. Tujuannya adalah untuk memastikan percakapan mereka tidak akan terdengar oleh orang lain.
 
“Dulu aku juga pernah bermimpi tentang balas dendam… setelah kehilangan orang-orang yang berharga bagiku.”
 
“…”
 
“Kamu tidak harus mempercayaiku. Tapi kurasa… kamu mungkin pernah merasakan hal yang serupa.”
 
Ghislain dengan tenang menjelaskan perasaan seperti apa yang selama ini ia alami.
 
Betapa lamanya ia memimpikan balas dendam, betapa menyakitkannya hal itu.
 
Dan betapa kesepiannya itu.
 
Sambil mendengarkan, Marika memejamkan matanya erat-erat. Air mata mulai mengalir meskipun dia berusaha menahannya.
 
Dia mempercayainya. Emosi yang begitu kuat itu—hanya seseorang yang benar-benar memimpikan balas dendam yang bisa memahaminya.
 
Jadi dia bertanya,
 
“Apakah kau… berhasil dalam balas dendammu?”
 
Ghislain menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis.
 
“Belum. Saya belum benar-benar menyelesaikannya.”
 
Dia telah kehilangan kesempatan untuk mendapatkan Ernhardt. Ketika dia kembali ke masa depan, dia harus memburunya dan membunuhnya.
 
Itulah mengapa balas dendamnya belum berakhir.
 
Ghislain menatap Marika dengan tatapan lembut.
 
“…Saat aku melihatmu, rasanya seperti melihat diriku yang dulu. Itulah mengapa aku ingin membantumu.”
 
“…”
 
“Aku akan mengajarimu teknik-teknik yang kuketahui. Dengan bakatmu, kau akan menguasainya lebih cepat daripada siapa pun. Dan suatu hari nanti… kau akan menjadi pembunuh bayaran terkuat di benua ini.”
 
Meskipun dia tidak bisa berbicara tentang masa depan, kata-kata Ghislain tulus.
 
Dia tidak pernah meragukan cerita Marika. Dia ditakdirkan untuk menjadi pahlawan hebat yang akan menyelamatkan dunia sebagai pendamping Sang Pahlawan.
 
Dan dia akan ikut serta dalam mendirikan Ritania dan menjadi pendiri Ksatria Bayangan.
 
Sekalipun, secara kebetulan, dia berbohong—itu tidak penting.
 
Yang terpenting sekarang adalah Marika tetap bersama pasukan tentara bayaran Julien.
 
Sambil terisak-isak, Marika bertanya,
 
“Apa kau benar-benar… setuju dengan ini? Aku bisa saja membahayakan kalian semua karena aku.”
 
“Tidak masalah. Siapa pun yang mengejarmu, akan kami hancurkan. Dan begitu kau resmi bergabung dengan korps tentara bayaran kami, tidak akan ada yang berani menyentuhmu untuk sementara waktu.”
 
Ghislain adalah seseorang yang dengan gigih melindungi orang-orang yang berada di pihaknya.
 
Setelah memutuskan untuk membawa Marika ke pihaknya, ia bermaksud untuk mendukungnya sepenuhnya.
 
Mendengar kata-kata Ghislain yang penuh percaya diri, Marika tak kuasa menahan senyum.
 
‘Seorang mesum, tapi… anehnya bisa dipercaya.’
 
Pembunuh bayaran terkuat di benua ini? Itu pernyataan yang tidak masuk akal. Namun untuk sesaat, dia berpikir—mungkin saja itu benar-benar terjadi.
 
Begitulah besarnya kepercayaan diri dan ketenangan Ghislain yang menumbuhkan keyakinan.
 
Dan itu bukan tawaran yang buruk.
 
Jika dia resmi bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien, dia akan aman untuk sementara waktu. Selama waktu itu, dia bisa berlatih dan menjadi lebih kuat.
 
‘Baiklah… aku akan… memanfaatkannya untuk sementara waktu…’
 
Dia mencoba berpikir jernih. Mencoba memanfaatkan situasi tersebut.
 
Namun air matanya tak berhenti mengalir.
 
‘Bodoh…’
 
Dia merasa hatinya melunak setiap kali Ghislain mengucapkan kata-kata itu.
 
Dia selalu sendirian. Sangat kesepian. Dia tidak pernah tahu kapan dia akan mati, dan tidak pernah sekalipun tidur dengan tenang.
 
Dia hidup dengan penuh kehati-hatian, membangun kekuatannya untuk membalas dendam. Dia tidak punya siapa pun yang bisa diandalkan.
 
Kehidupannya bagaikan kehidupan yang bisa runtuh kapan saja.
 
Dan dalam kehidupan yang keras itu… kata-kata Ghislain memberinya kenyamanan yang mendalam. Untuk pertama kalinya, ia merasa memiliki sesuatu yang bisa diandalkan.
 
Akhirnya, dengan kepala tertunduk, Marika berkata,
 
“Untuk saat ini… aku akan berada di bawah perawatanmu.”
 
“Bagus. Mulai sekarang, kau adalah bagian dari kami—Korps Tentara Bayaran Julien.”
 
Saat Ghislain menjentikkan jarinya, penghalang mana itu lenyap. Dia berbalik dan berkata,
 
“Marika memutuskan untuk bergabung dengan kita. Perlakukan dia dengan baik, semuanya.”
 
Para anggota Korps Tentara Bayaran Julien semuanya mengangguk. Tidak ada yang keberatan atau mempertanyakannya.
 
Begitulah besarnya kepercayaan mereka kepada Ghislain. Dia tidak akan pernah berpihak pada orang jahat. Jadi, jika dia menerima Marika, maka Marika pasti adalah seseorang yang layak dipercaya.
 
Lagipula, begitu Ghislain mengambil keputusan, tidak ada gunanya lagi untuk melawan.
 
Marika menundukkan kepalanya, melirik ke sekeliling ke arah anggota Korps Tentara Bayaran Julien.
 
“Aku akan berada di bawah perlindunganmu… Meskipun pertemuan kita agak aneh…”
 
Julien melangkah maju lebih dulu, sambil tersenyum ramah.
 
“Tidak apa-apa. Mari kita akur mulai sekarang.”
 
Itu adalah senyum yang mempesona dan sempurna, senyum yang akan dikagumi siapa pun.
 
Marika menatapnya dan mulai menghafal ciri-ciri teman-teman barunya, satu per satu.
 
‘Si cabul tampan.’
 
Di samping Julien, Kyle berbicara dengan angkuh.
 
“Kau terlihat seperti jago berkelahi. Ayo kita bertarung suatu saat nanti. Aku akan menunjukkan betapa kuatnya aku.”
 
‘Si mesum yang ceria.’
 
Deneb juga tersenyum hangat dan berkata,
 
“Selamat datang. Apa pun kesulitannya, sang dewi akan melindungimu.”
 
‘Dasar mesum.’
 
Ereneth mengangkat tudungnya dengan ekspresi bangga dan berkata,
 
“Senang bertemu denganmu. Saya Ereneth.”
 
‘Peri mesum.’
 
Lionel berbicara dengan ekspresi yang bermartabat.
 
“Saya kira Anda sudah tahu siapa saya. Sepertinya ada kesalahpahaman atau masalah, tetapi selama Anda bersama kami, Anda akan aman. Saya jamin itu.”
 
‘Penyimpang kekaisaran.’
 
Mereka semua aneh, tapi anehnya baik hati. Marika mulai menyukai kelompok ini.
 
Mungkin karena dia telah hidup dalam kesepian yang begitu mendalam untuk waktu yang begitu lama, kehangatan aneh ini terasa menenangkan.
 
‘Tetap saja, sebaiknya aku menghentikan mereka melakukan hal-hal mesum lagi mulai sekarang.’
 
Dia memang tidak bisa langsung memimpin karena baru bergabung, tetapi dia berencana untuk turun tangan setiap kali melihat mereka bertindak tidak pantas.
 
Bawahan Marika juga telah dipaksa bergabung ke dalam Korps Tentara Bayaran Julien.
 
Meskipun ekspresi mereka agak bingung, di dalam hati mereka merasa gembira.
 
Mereka mengikuti Marika karena menyimpan dendam terhadap organisasi tersebut. Meskipun mereka telah mempersiapkan diri untuk menghadapi kematian, kini setelah jalan keluar untuk bertahan hidup muncul, mereka merasa lega.
 
Kepada Marika dan rekan-rekan pembunuh bayarannya, Lionel berbicara dengan nada serius.
 
“Korps Tentara Bayaran Julien adalah unit yang sangat disiplin. Jadi ada sesuatu yang perlu Anda ketahui terlebih dahulu.”
 
“…???”
 
“Mulai hari ini, kalian adalah anggota baru. Jangan lupakan itu.”
 
Dia menekankan betapa banyaknya pekerjaan rumah dan tugas yang harus dilakukan karena menjadi yang termuda dalam kelompok. Dia sendiri sangat ingin melepaskan diri dari peran itu.
 
Dia sedikit kesal karena Ereneth, yang bergabung belakangan, menerima perlakuan yang begitu mulia sementara dia tetap berada di peringkat terbawah.
 
Marika tersenyum tipis.
 
“Oke, paham. Itu bukan masalah besar.”
 
Setelah dibesarkan di lingkungan perkumpulan pembunuh bayaran yang keras sejak kecil, hal seperti menjadi anggota baru di korps tentara bayaran bukanlah apa-apa baginya.
 
Ketika Marika menerimanya dengan begitu mudah, Lionel menghela napas lega.
 
‘Wah, kalau dia menolak, kita mungkin akan menghadapi masalah besar.’
 
Dari gerak-geriknya saja, dia bisa tahu bahwa wanita itu bukan wanita biasa. Dia agak gugup—jika mereka berkelahi dan dia kalah, itu akan menjadi aib besar.
 
Setelah hierarki ditetapkan, kelompok tersebut akhirnya siap untuk berangkat.
 
Sebelum pergi, Ghislain melihat sekeliling dan berteriak keras,
 
“Mulai sekarang, Marika adalah anggota Korps Tentara Bayaran Julien! Jangan coba-coba melakukan hal bodoh!”
 
Itu adalah pesan untuk para pembunuh bayaran Crips yang bersembunyi di kejauhan.
 
Mereka mungkin cukup terkejut saat itu.
 
“Baiklah, ayo pergi. Desa ini tidak cocok denganku.”
 
At atas perintah Ghislain, para tentara bayaran segera mengemasi barang-barang mereka dan berangkat.
 
Para penduduk desa menghela napas lega saat mereka menyaksikan Pasukan Tentara Bayaran Julien pergi.
 
“Orang-orang aneh itu akhirnya pergi.”
 
“Oh, kasihan sekali, bagaimana dengan para pelancong malang itu?”
 
“Tidak ada yang bisa kami lakukan. Ini bukan sesuatu yang bisa kami campuri.”
 
Bagi penduduk desa, tampak seolah-olah para pelancong yang tidak bersalah itu telah dipukuli dan diseret pergi oleh Pasukan Tentara Bayaran Julien.
 
Sayangnya, tidak ada yang berani ikut campur. Mereka benar-benar ketakutan oleh perilaku aneh kelompok tentara bayaran itu.
 
Setelah rombongan itu pergi, kepala desa dengan tegas memperingatkan warga kota.
 
“Semuanya, tutup mulut kalian. Kisah ini tidak boleh menyebar.”
 
Bukan karena mengkhawatirkan korps tentara bayaran itu. Dia takut orang-orang gila yang tak terduga itu akan kembali jika mereka mendengar desas-desus apa pun.
 
Tentu saja, pembayaran besar yang telah diberikan Ghislain juga berperan penting.
 
Namun yang terpenting, mereka tidak ingin terlibat dengan orang asing lagi.
 
Kepala desa segera memasang papan nama di pintu masuk.
 
[Dilarang Masuk Orang Luar (Terutama Pasukan Tentara Bayaran)]
 
Mereka tidak berniat untuk menerima kedatangan orang asing yang tidak dikenal lagi.
 
Bagaimanapun, berkat tindakan cepat sang pemimpin, reputasi buruk Korps Tentara Bayaran Julien tidak menyebar lebih luas.
 
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran