The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 781

Bab 781
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran
 
Bab 781
 
Saya ingin berbincang-bincang. (1)
 
Mata Ghislain berbinar saat dia mengejar wanita bertopeng itu.
 
‘Pendiri Ksatria Bayangan.’
 
Itu wajah yang sama yang dilihatnya dalam mimpi. Bahkan dengan wajahnya yang tersembunyi di balik topeng, matanya tetap menunjukkan jati dirinya.
 
Dia memiliki firasat kuat bahwa wanita bertopeng ini adalah pendamping Sang Pahlawan dan pendiri Ksatria Bayangan.
 
Tidak, dia bahkan tidak perlu menyebutnya sebagai firasat.
 
Teknik yang baru saja dia gunakan sangat mirip dengan teknik yang digunakan Belinda.
 
‘Tunggu sebentar. Jadi, apakah dia leluhur jauh dari pihak ibuku?’
 
Itu mungkin terjadi—atau mungkin tidak. Seribu tahun lebih dari cukup waktu bagi garis keturunan untuk terputus atau bagi orang lain untuk dipilih sebagai penerus.
 
Tapi itu tidak penting. Yang penting adalah dia akhirnya bertemu seseorang yang memang perlu dia temui.
 
Kaang!
 
Ghislain dengan mudah menangkis belati yang dilemparkan oleh wanita bertopeng itu.
 
Dia dengan cepat memperpendek jarak di antara mereka dan tersenyum santai.
 
“Kurasa kamu perlu tenang sejenak. Aku ingin berbicara.”
 
Wanita bertopeng itu tetap tenang. Dia perlahan melepaskan temannya yang tadi diseretnya.
 
Dengan kondisi seperti ini, setiap upaya untuk melawan atau melarikan diri akan berakhir dengan kegagalan.
 
Ghislain menyerahkan para penyusup lainnya kepada rekan-rekannya. Dia hanya fokus pada wanita bertopeng itu.
 
‘Aku harus memukulnya dengan hati-hati.’
 
Dia bukanlah orang yang mudah mati. Namun, akan sulit untuk membuatnya berbicara melalui penyiksaan yang kejam dan langsung.
 
Dia tidak ingin meninggalkan rasa dendam pada seseorang yang akan menjadi pendamping Sang Pahlawan.
 
Namun, dilihat dari tingkah lakunya, sepertinya mendekatinya tidak akan mudah. Jadi, dia berencana untuk sedikit menganiayanya.
 
‘Saya akan mulai dengan melumpuhkan pergerakannya…’
 
Ghislain dengan cepat mengayunkan tongkatnya ke bawah. Idenya adalah untuk mematahkan salah satu kakinya saja—untuk saat ini.
 
Srrk.
 
Tubuh wanita bertopeng itu bergoyang seperti asap dan menghilang, menghindari serangan tersebut.
 
Ghislain segera memutar tubuhnya dan melemparkan tongkatnya ke samping.
 
Kwangaang!
 
“Aaagh!”
 
Para petugas memukul perut wanita bertopeng yang terbuka itu dengan tepat.
 
Dia menjerit kesakitan dan jatuh tersungkur ke tanah.
 
Namun, ia segera kembali tenggelam dalam kegelapan, dan menemukan kembali posisinya. Keteguhan hatinya untuk menahan rasa sakit sungguh luar biasa.
 
Ghislain mengulurkan tangannya dan melepaskan untaian mana. Tak lama kemudian, tongkat itu melayang di udara seperti makhluk hidup, melesat ke arahnya.
 
Kaang!
 
Kali ini, wanita bertopeng itu mengeluarkan dua belati dan menangkis tongkat itu. Matanya bergetar hebat.
 
‘A-Apa? Siapa sih bajingan ini?’
 
Dia pernah mendengar bahwa pria itu adalah seorang penyihir yang telah mencapai tingkat Transenden. Namun, bagaimanapun dia memandangnya, gaya bertarungnya tidak menyerupai gaya seorang penyihir.
 
‘Apa yang harus saya lakukan?’
 
Dia segera mundur dan mengamati sekelilingnya.
 
Para bawahan yang dibawanya sudah sepenuhnya tak berdaya.
 
Pasukan Tentara Bayaran Julien telah mengepung area tersebut dan hanya mengamati. Pemandangan itu terlalu luar biasa untuk dipercaya.
 
‘Mereka semua… lebih kuat dari yang diperkirakan intelijen?’
 
Sekalipun dia seorang Transenden, dia tetaplah seorang penyihir. Penyihir pada dasarnya lemah dalam mendeteksi kehadiran dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat.
 
Itulah mengapa dia berasumsi bahwa dia bisa melarikan diri dengan mudah meskipun tertangkap. Dia tidak memperhatikan tentara bayaran lainnya.
 
Dia pernah mendengar bahwa para tentara bayaran cukup kuat, tetapi menangkap para pembunuh bayaran adalah masalah yang sama sekali berbeda.
 
Dia percaya diri dengan kemampuannya sebagai seorang pembunuh bayaran, itulah sebabnya dia mencoba pekerjaan itu secara diam-diam. Itu adalah sebuah kesalahan.
 
‘Sialan, seharusnya aku menonton lebih lama.’
 
Dia tidak pernah membayangkan bajingan-bajingan itu akan diusir dari kota karena perilaku vulgar seperti itu. Hal itu membuatnya terburu-buru.
 
Namun, dilihat dari respons mereka, tampaknya mereka sudah menyadarinya sejak lama. Dia sama sekali tidak tahu di mana letak kesalahannya.
 
Itu jelas sebuah kesalahan. Rencana pelariannya didasarkan pada asumsi bahwa musuh tidak tahu apa-apa.
 
Sekarang setelah premis tersebut runtuh, situasinya mendekati skenario terburuk.
 
Pada suatu saat, lawannya mengambil kembali tongkatnya dan mendekat sambil mengayunkannya.
 
Kaang! Kaang! Kaang!
 
Dia telah mencoba beberapa kali untuk melarikan diri, tetapi itu tidak mudah.
 
Meskipun seorang penyihir, dia terlalu terampil dalam pertarungan jarak dekat.
 
Pada akhirnya, dia memutuskan untuk bertarung lebih agresif dan menunggu kesempatan.
 
Berkibar.
 
Puluhan belati kembali mencuat dari jubah wanita bertopeng itu.
 
Setiap belati terhubung ke tubuhnya dengan benang yang sangat tipis.
 
Tak lama kemudian mereka menggeliat seperti ular dan menyerang Ghislain dari segala arah.
 
Ghislain menghindari belati-belati itu sambil tersenyum.
 
‘Wah, ini membangkitkan kenangan.’
 
Rasanya hampir seperti dia sedang bertarung melawan Belinda.
 
Namun, jika dibandingkan dengannya, teknik wanita bertopeng itu kurang lengkap.
 
Itu sedikit lebih eksperimental dan berani, tetapi gerakannya kasar, dan kendalinya tidak stabil.
 
Alih-alih menekan lawan dengan terampil, gaya serangannya lebih cenderung menyebar dan berharap menang.
 
Itulah mengapa Ghislain bisa mengetahuinya.
 
‘Teknik ini belum sempurna.’
 
Awalnya, dia mengira itu karena level kemampuan wanita bertopeng itu lebih rendah. Tetapi semakin mereka bertarung, semakin dia menyadari bahwa teknik itu sendiri belum sempurna.
 
Ghislain melirik ke sekeliling dengan diam-diam.
 
‘Hmm, apakah ini teknik orisinal? Sepertinya bukan teknik dari kelompok formal.’
 
Tidak ada orang lain yang menggunakan teknik seperti miliknya. Paling-paling, hanya ada sedikit kemiripan dalam cara dia bergerak.
 
Ghislain memilih untuk tidak langsung menundukkan wanita bertopeng itu dan terus mengamatinya. Pikirannya kini dipenuhi dengan berbagai macam pikiran.
 
‘Ha, apa yang harus saya lakukan? Pendekatan biasa tidak akan meyakinkannya.’
 
‘Hanya memintanya untuk ikut denganku tidak akan berhasil sama sekali…’
 
‘Apakah aku benar-benar harus terus memukulinya dan menyeretnya pergi secara paksa?’
 
Ereneth dan Lionel bergabung dengannya atas kemauan mereka sendiri. Masing-masing memiliki alasan dan keinginan sendiri.
 
Namun, situasi wanita bertopeng itu sedikit berbeda dari mereka. Ada kemungkinan besar dia akan mencoba melarikan diri apa pun yang terjadi.
 
Itu akan menjadi masalah. Teman-teman sang Pahlawan harus ditahan(?) dan dilatih dengan ketat.
 
Semakin Ghislain khawatir tentang bagaimana membujuk dan membawa wanita bertopeng itu bersamanya, semakin cemas pula wanita itu. Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin bingung pula wanita itu.
 
‘Sialan! Penyihir macam apa yang bisa bertarung sebaik ini?’
 
Sudah menjadi rahasia umum bahwa penyihir lemah dalam pertarungan jarak dekat. Bahkan penyihir Transenden pun akan berada dalam bahaya jika diserang oleh ksatria yang terampil.
 
Itulah sebabnya para penyihir selalu dikelilingi oleh pengawal.
 
Tapi pria ini tidak dijaga oleh siapa pun.
 
Tidak—dia bahkan tidak peduli. Bahkan ada orang-orang yang duduk sambil makan sesuatu saat menonton pertandingan tinju itu.
 
Hal itu saja sudah menunjukkan betapa besar kepercayaan mereka kepadanya.
 
‘Sialan, sialan! Dasar mesum!’
 
Wanita bertopeng itu mulai melontarkan berbagai macam pikiran yang akan sangat menyakiti Ghislain seandainya dia mendengarnya.
 
Namun, seberapa pun ia mengutuknya dalam hati, itu tidak akan membantunya keluar dari kesulitan ini.
 
‘Apa yang harus saya lakukan? Jika terus begini, saya mungkin benar-benar akan mati.’
 
Dia tidak bermaksud kematian di tangan Ghislain. Dia sudah menyadari bahwa Ghislain bersikap lunak kepada mereka.
 
Fakta bahwa tak satu pun dari bawahannya yang ditaklukkan tewas sudah menjadi bukti yang cukup.
 
Yang dia takuti adalah orang lain. Dia sendiri memiliki keadaan yang rumit.
 
Karena misinya gagal, dia harus melarikan diri jauh dan menghindari mereka, tetapi lawannya jelas tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja.
 
Kaang! Kaang! Kaang!
 
Semakin dalam kekhawatirannya, semakin goyah gerakannya.
 
Melihat itu, Ghislain mendapat ide yang menarik.
 
‘Dia pasti akan kaget kalau aku menggunakan teknik yang sama, kan?’
 
Mungkin saja. Jika teknik itu belum sempurna di era ini, menyaksikan bentuknya yang sudah disempurnakan saja sudah akan menjadi kejutan besar.
 
Sekalipun sudah selesai, itu tidak masalah. Fakta bahwa seseorang yang bukan dari pihaknya bisa menggunakannya akan sangat mengejutkan.
 
Kang!
 
Ghislain memperlebar jarak dan berbicara.
 
“Teknikmu agak canggung.”
 
“…”
 
“Siapa yang mengajarimu? Atau apakah kamu berlatih sendiri?”
 
“…”
 
“Ck, ck. Tipe pendiam, ya? Ngomong-ngomong, bukan begitu cara menggunakan teknik itu. Sepertinya kamu tidak begitu menguasainya.”
 
Mendengar kata-kata itu, mata wanita bertopeng itu menyala tajam. Tampaknya harga dirinya telah terluka.
 
Melihat itu, Ghislain tersenyum santai dan berkata,
 
“Mau lihat sesuatu yang seru?”
 
Patah!
 
Dalam sekejap, tubuh Ghislain lenyap dalam kegelapan. Mata wanita bertopeng itu membelalak kaget saat melihatnya.
 
Sebelum dia menyadarinya, Ghislain telah muncul kembali di belakangnya dan mengayunkan tongkatnya.
 
Kaang!
 
Dia nyaris tidak berhasil menghalangnya. Sementara itu, tubuh Ghislain sekali lagi terpencar ke dalam kegelapan dan menghilang.
 
Dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
 
‘B-Bagaimana? Bagaimana seorang penyihir bisa bergerak seperti itu?’
 
Gerakan itu—menyelinap ke dalam bayang-bayang—bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.
 
Itu adalah teknik yang hanya bisa digunakan oleh pembunuh bayaran atau pencuri yang sangat terampil.
 
Namun, bukan itu alasan wanita bertopeng itu terkejut.
 
‘Mengapa—mengapa teknik ini mirip dengan teknik saya sendiri?’
 
Sejujurnya, bahkan mengatakan bahwa itu “mirip” pun agak berlebihan. Meskipun kerangka tekniknya serupa, ketepatan dan kelengkapannya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.
 
Jepret! Jepret! Jepret!
 
Ghislain berulang kali berubah menjadi kegelapan dan muncul di sekitar wanita bertopeng itu.
 
Dia mencoba melarikan diri, tetapi Ghislain selalu menghalanginya.
 
Bahkan saat kepanikan meningkat, dia mengertakkan giginya karena frustrasi.
 
‘Bajingan ini… dia mempermainkanku.’
 
Dia bahkan tidak menyerang dengan sungguh-sungguh lagi. Dia hanya terus menghilang dan muncul kembali.
 
Harga dirinya terluka, dia melemparkan belati ke arah Ghislain muncul.
 
Paaaah!
 
Puluhan belati melesat ke arahnya.
 
Ghislain mundur, memperlebar jarak, tetapi belati-belati itu dengan gigih mengejarnya.
 
Lalu dia menyeringai dan berkata,
 
“Izinkan saya menunjukkan sesuatu yang bahkan lebih menarik dari sebelumnya.”
 
Ziiiiing—
 
Sebuah ruang bagian terbentuk di udara. Dan dari situ, puluhan belati tiba-tiba muncul.
 
Ka-ga-ga-ga-ga-gang!
 
Belati-belati yang dipanggil oleh Ghislain mencegat dan dengan tepat menangkis semua belati yang dilemparkan oleh wanita bertopeng itu.
 
Melihat itu, wanita bertopeng itu terdiam kaku.
 
‘…Mustahil.’
 
Belati-belati itu melayang di udara. Tidak seperti belati miliknya, belati-belati itu tidak terikat pada benang yang terhubung ke tubuhnya.
 
Inilah dunia yang selama ini hanya ia impikan.
 
Sebuah alam di mana setiap belati bergerak secara otonom dan memancarkan Pedang Aura.
 
Jika dia bisa mencapai kondisi itu, dia akan mampu menghadapi puluhan musuh kuat sendirian dan itu akan mensimulasikan serangan terkoordinasi bahkan terhadap satu musuh yang kuat.
 
Itu benar-benar teknik pertempuran pamungkas.
 
Dan sekarang, penyihir di hadapannya dengan santai menunjukkan level yang selama ini ia dambakan.
 
Wanita bertopeng itu menggigit bibirnya.
 
‘Ini sihir. Dia meniru teknikku dengan sihir.’
 
Itu masuk akal. Lagipula, itu bukan nyata—itu palsu.
 
Namun kenyataan bahwa dia terus meniru tekniknya dan bahkan menampilkan gerakan yang melampaui gerakannya sendiri, seolah-olah untuk mengejeknya… dia tidak tahan.
 
“Eek!”
 
Saat wanita bertopeng itu mengumpulkan mana-nya, gerakan belatinya menjadi lebih tajam dan lebih ganas.
 
Ka-ga-ga-ga-gang!
 
Ghislain cukup mampu menyesuaikan ritmenya.
 
Tujuannya adalah untuk menunjukkan padanya bahwa tekniknya jauh lebih unggul.
 
Ka-ga-ga-gang!
 
Tak lama kemudian, belati Ghislain menepis belati wanita bertopeng itu.
 
Mereka bahkan memotong benang yang menghubungkannya dengan belati-belati itu.
 
Denting, gemuruh.
 
Belati-belati yang terputus itu jatuh ke tanah satu per satu.
 
Tak lama kemudian, belati-belati Ghislain mengepung wanita bertopeng itu dari segala sisi.
 
Begitu terperangkap di ruang ini, bahkan seorang Transenden pun akan kesulitan untuk melarikan diri.
 
Belinda pernah menggunakan teknik ini untuk menghancurkan Melchior dan para Transenden Gereja Keselamatan.
 
Dikelilingi oleh puluhan belati, mata wanita bertopeng itu dipenuhi rasa takut.
 
‘Bagaimana… bagaimana ini mungkin…’
 
Dunia yang ia dambakan sepanjang hidupnya.
 
Sang penguasa ruang angkasa yang bergerak menembus bayang-bayang.
 
Wujud sempurna itu kini terbentang tepat di depan matanya.
 
Dia sangat penasaran—bagaimana pria itu mengetahui teknik ini, dan bagaimana dia bisa menggunakannya dengan begitu leluasa.
 
Namun, sekarang bukanlah waktu untuk rasa ingin tahu. Dia harus melarikan diri dengan cara apa pun.
 
Patah!
 
Tubuhnya sekali lagi menghilang ke dalam kegelapan, berusaha melarikan diri. Namun belati Ghislain bergerak lebih cepat lagi.
 
Paaaah!
 
Puluhan belati melesat melewati tubuhnya dalam sekejap. Itu adalah simfoni mematikan yang tak seorang pun bisa hindari.
 
‘Aduh, pelan-pelan…’
 
Ghislain mengarahkan belati-belati itu dengan kendali yang halus.
 
Tujuannya adalah untuk memamerkan kekuatannya dan membangkitkan rasa ingin tahu serta keinginan wanita itu untuk mempelajari teknik tersebut.
 
Jadi dia tidak mampu melukai wanita itu terlalu parah.
 
Sssk! Sssk! Sssk!
 
Saat ia buru-buru mencoba menutupi wajahnya, wanita bertopeng itu merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Belati-belati itu hanya mengenai tubuhnya dengan ringan. Pakaiannya robek, dan dia terluka tetapi tidak parah.
 
Belati-belati itu terus menyerangnya dengan cara yang lebih tampak seperti upaya untuk mengendalikannya.
 
Beberapa orang bahkan menyorotnya dengan ringan, hampir seperti sedang bermain-main.
 
Bingung, wanita bertopeng itu segera menangis dan jatuh ke tanah. Dia mencengkeram jubahnya yang robek dengan erat.
 
“Dasar bajingan mesum… Berhenti menggodaku dan bunuh saja aku sekarang juga.”
 
“…”
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk.
 
Belati Ghislain berhenti bergerak dan jatuh ke tanah.
 
Situasinya telah berubah menjadi sangat aneh.
 
Ia bermaksud bersikap lembut padanya, tetapi belati-belati itu telah menyentuh tubuhnya. Dengan pakaiannya yang robek dan compang-camping, itu tak terhindarkan.
 
Seorang wanita yang hampir menangis, mencengkeram pakaiannya yang robek. Siapa pun yang melihat pemandangan itu akan mudah salah paham.
 
Masalahnya adalah—penduduk desa kembali mengawasi.
 
“Astaga… dia mulai lagi.”
 
“Mereka bilang namanya Astion, kan? Dia sepertinya masalah terbesar.”
 
“Ya, ya. Dia juga yang pertama kali mengancam orang kemarin.”
 
Para penduduk desa berbisik pelan di antara mereka sendiri, tetapi tidak mungkin kata-kata itu tidak sampai ke telinga Ghislain yang Transenden.
 
Ghislain merasa sangat diperlakukan tidak adil.
 
“…”
 
Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa desa ini bukanlah tempat yang cocok untuknya.
 
Sambil menggaruk kepalanya, Ghislain menghela napas dalam hati.
 
‘Ha, ini memang tidak mudah.’
 
Berbeda dengan masa depan, saat ini ada terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Mencoba bergerak sambil mempertimbangkan semua itu bukanlah hal yang mudah.
 
Yang lain masih menganggapnya ceroboh, tetapi Ghislain sebenarnya berpikir bahwa dia cukup perhatian dengan caranya sendiri.
 
‘Namun… mungkin ini sudah cukup?’
 
Dia sudah cukup menunjukkan padanya. Sekarang saatnya menekannya melalui cara yang berbeda.
 
Ziiiiing—
 
Ghislain menarik Gramdyr dari subruang.
 
“Pedang ini disebut ‘Gramversation…’ 아니, ‘Conversation.’ Aku mengeluarkannya saat ingin berbicara serius dengan seseorang.”
 
“…”
 
“Kau tahu aku bersikap lunak padamu. Alasan aku menggunakan teknik yang sama sepertimu adalah karena ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu.”
 
“Ada sesuatu yang ingin kau tunjukkan padaku?”
 
“Ya. Tapi itu bukan prioritas saat ini. Pertama, Anda perlu menjawab apa yang ingin saya ketahui.”
 
“…”
 
“Mulai sekarang, sebaiknya kamu menjawab dengan hati-hati. Jika tidak…”
 
Ghislain mendekatkan Gramdyr ke leher wanita bertopeng itu dan melanjutkan.
 
“Aku akan mulai membunuh teman-temanmu satu per satu. Oh, dan kau juga tidak akan mati dengan tenang.”
 
Itu adalah jenis kalimat yang hanya akan diucapkan oleh seorang penjahat. Tetapi Ghislain adalah tipe pria yang benar-benar akan melakukannya jika perlu.
 
Sikapnya berubah dalam sekejap. Niat membunuh yang dingin mulai mendominasi area tersebut.
 
Wanita bertopeng itu hampir tidak bisa bernapas. Begitu dahsyatnya nafsu membunuh Ghislain.
 
Dan penduduk desa yang melihat itu…
 
“…Dia akhirnya menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya.”
 
“Ayo kita pergi dari sini. Lihat matanya—dia tidak normal.”
 
“Astion… seorang cabul yang menakutkan, sungguh.”
 
Mereka mulai bergumam dan melarikan diri dengan diam-diam.
 
Dengan demikian, reputasi buruk Astion terus bertambah lagi hari ini.
 
“…”
 
Ghislain kini merasa benar-benar pasrah.
 
Astion sudah menjadi bahan pembicaraan buruk di berbagai tempat, karena berbagai alasan.
 
Dia berpikir mungkin lebih baik mengganti namanya nanti saja.
 
Ghislain tahu bahwa bahkan mengancamnya pun tidak akan mudah. Jadi dia menarik napas, mempersiapkan langkah selanjutnya—
 
Namun secara tak terduga, wanita bertopeng itu berbicara dengan lembut.
 
“Kami… diutus oleh Paus.”
 
“…Apa yang baru saja kau katakan?”
 
Ghislain menyipitkan matanya dan memiringkan kepalanya.
 
Itu adalah nama yang sama sekali tidak dia duga.