The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 780

Bab 780
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran
 
Kepala desa bertanya dengan ekspresi tidak percaya.
 
“Anda, Anda bilang ini sering terjadi? A-Apakah Anda mengatakan semua orang melakukan ini?”
 
“Sudah kubilang, kan? Desa terakhir yang kita singgahi juga sama. Kita bisa melakukannya sekarang juga kalau mau.”
 
Ghislain melanjutkan dengan seringai.
 
“Ketika kita melihat hal seperti itu, kita tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”
 
“……!!!”
 
Wajah kepala desa dan para penduduk desa menjadi pucat pasi.
 
Terutama kepala desa, yang telah mengizinkan tentara bayaran untuk tinggal di desa, sangat terpukul. Ia diliputi perasaan bahwa dirinya telah ditipu.
 
‘J-Jadi benar, kau memang tidak bisa mempercayai siapa pun di dunia ini…’
 
Bukan cuma satu orang—seluruh korps tentara bayaran itu adalah sekelompok bajingan mesum!
 
Kepala desa itu gemetar saat bertanya,
 
“A-Apakah nama Anda Astion, Pak?”
 
Ghislain dengan bangga menyebutkan namanya, sama sekali tidak menyadari bahwa ketenarannya yang buruk menyebar secara langsung.
 
“Ya, saya Astion.”
 
“Kudengar kau wakil komandan. A-Apakah maksudmu komandan juga berpikiran sama?”
 
Kepala desa benar-benar tidak percaya.
 
Pasukan tentara bayaran yang dulunya begitu baik dan membantu desa ternyata bersikap seperti ini?
 
Dia sangat ingin mendengar pikiran komandan yang selalu pendiam itu.
 
Saat Ghislain menoleh, Julien melangkah maju.
 
Julien mengenakan masker, untuk menghindari menarik perhatian banyak orang karena penampilannya.
 
Ketika Julien melepas topengnya, penduduk desa tersentak kagum tanpa menyadarinya. Penampilannya memang sangat memukau.
 
Julien memandang sekeliling ke arah semua orang dengan ekspresi yang indah dan berbicara dengan lembut.
 
“Setiap kali kita melihat hal-hal seperti itu… kita tidak pernah hanya diam saja. Keyakinan saya sama dengan keyakinan mereka.”
 
Mendengar kata-katanya, para wanita desa semakin terkejut.
 
‘Tidak mungkin, dengan wajah seperti itu?’
 
‘Tanyakan saja dengan sopan jika Anda ingin melihat!’
 
‘Mengapa penampilannya seperti itu jika dia akan bertingkah seperti ini?’
 
Kepala desa benar-benar putus asa sekarang. Sepertinya mereka harus menyelesaikan masalah ini, bahkan dengan paksa.
 
Satu-satunya orang yang masih bisa dia percayai adalah Deneb. Tentu saja, seseorang yang disebut Santa tidak akan mendukung perilaku gila seperti itu.
 
“S-Santa! Apakah Anda benar-benar berpikir hal yang sama?”
 
Deneb memancarkan kekuatan ilahi yang lembut dan memiliki tatapan yang tegas.
 
Dia bukan lagi orang yang mudah ditindas dan memihak orang lain secara membabi buta seperti yang dilakukannya di masa lalu.
 
“Ya. Karena itulah yang diinginkan Sang Dewi.”
 
“……!!!”
 
Kepala desa dan seluruh penduduk desa tercengang.
 
Apakah itu benar-benar sesuatu yang pantas dikatakan saat memancarkan kekuatan ilahi?
 
Tidak, dewi macam apa yang ingin orang-orang memata-matai pemandian umum?
 
Kini kepala desa itu yakin.
 
‘M-Mereka gila. Mereka orang-orang sinting yang mengikuti sekte tertentu.’
 
Bahkan orang udik dari pedalaman pun tahu bahwa tidak ada dewi yang menginginkan hal seperti itu. Orang-orang ini jelas merupakan bagian dari sekte gila.
 
‘Tidak heran mereka begitu ramah. Saya heran mengapa mereka menawarkan jasa mereka secara gratis.’
 
Ternyata, mereka hanyalah sekelompok orang gila yang berpura-pura baik hati sambil mempermainkan mereka sesuka hati.
 
Kepala desa itu berlutut dan berkata,
 
“Baiklah. Kami sangat berterima kasih atas semua bantuan yang telah Anda berikan kepada kami.”
 
Ghislain menyandarkan tongkatnya di bahu dan bertanya,
 
“Jadi?”
 
“B-Bisakah Anda meninggalkan desa ini sekarang?”
 
Kepala desa tahu betul betapa berbahayanya dunia luar. Ia harus sebisa mungkin menghindari memprovokasi orang luar.
 
Terutama jika mereka adalah bagian dari sekte agama yang gila.
 
Mendengar itu, Ghislain tertawa kecil.
 
“Anda ingin kami pergi begitu saja? Tanpa melakukan apa pun?”
 
‘Bajingan-bajingan ini akhirnya menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya!’
 
Kepala suku itu langsung berkeringat dingin. Dia berbicara dengan segenap kekuatannya.
 
“Kami… kami tidak punya banyak, tetapi kami akan menunjukkan ketulusan kami sepenuhnya kepada Anda.”
 
Seluruh penduduk desa juga berlutut.
 
Mereka datang dengan berpikir bahwa mereka bisa berunding dengan orang-orang yang telah membantu mereka, mengharapkan mereka bersikap masuk akal.
 
Namun jika pihak lain menolak untuk mendengarkan akal sehat, tidak ada yang bisa mereka lakukan.
 
Beberapa pemuda dan anggota penjaga desa menunjukkan ekspresi getir. Para wanita desa meneteskan air mata.
 
Kepada mereka, Ghislain berkata dengan acuh tak acuh,
 
“Sudah kubilang, kan? Kita tidak akan membiarkan begitu saja. Kita tidak bisa tenang kecuali kita menyelesaikannya sampai akhir.”
 
Pada saat yang sama, para tentara bayaran mulai memancarkan tekanan mereka.
 
Tidak mungkin penduduk desa yang lembut itu bisa menahan hal tersebut. Wajah mereka pucat pasi.
 
“Ah…”
 
Kepala desa menghela napas panjang.
 
Tak disangka mereka tidak akan puas sampai melihatnya. Mereka telah jatuh ke tangan orang-orang yang benar-benar jahat.
 
Desa ini akan dipermalukan dan dirampas semua harta bendanya. Namun, setidaknya dia harus melindungi nyawa rakyatnya.
 
Pada akhirnya, kepala desa, hampir menangis, berkata,
 
“Baiklah. Mohon beri kami waktu untuk bersiap.”
 
Mendengar itu, Ghislain mencibir. Apakah mereka benar-benar berpikir beberapa preman desa bisa bersiap melawan mereka?
 
“Bersiap? Baik, silakan—lakukan yang terbaik.”
 
“Y-Ya. Kami akan berusaha sebaik mungkin. Semuanya! Ayo, lepas pakaian kalian dan selesaikan mandi!”
 
“Huuuhuh…”
 
“Para penyimpang…”
 
Para wanita desa mulai menangis. Namun kepala desa hanya bisa menyemangati mereka.
 
“Maafkan saya. Ini untuk desa. Kita tidak punya pilihan. Penjaga tidak bisa menanganinya. Para pria, singkirkan material di sekitar pemandian agar mereka bisa melihat lebih jelas.”
 
Gedebuk.
 
Ghislain membeku. Begitu pula semua anggota korps tentara bayaran Julien.
 
Mereka akhirnya menyadari—sesuatu, sesuatu yang sangat, sangat serius telah berjalan sangat salah.
 
Ghislain sangat terkejut hingga ia sampai gagap.
 
“T-Tunggu sebentar. Kenapa… kenapa kau melepas pakaian dan… mandi?”
 
“Hah? Bukankah itu yang kalian semua inginkan selama ini?”
 
“WWW-Kenapa sih kita menginginkan itu?!”
 
“Bukankah itu yang kita bicarakan selama ini?”
 
“CC-Bisakah Anda mengulanginya lagi dengan jelas?”
 
Kepala desa menunjuk ke arah Osval sambil berbicara.
 
“Pria itu tertangkap mengintip para wanita desa saat mereka mandi… dan dia bahkan memukul para pemuda yang mencoba menghentikannya… Itulah yang ingin kami bicarakan denganmu…”
 
Semua orang menoleh dengan cepat.
 
Ghislain menoleh ke arah Osval dengan tatapan kosong, mulutnya ternganga.
 
Julien, Deneb, Kyle, Ereneth, Lionel, dan para tentara bayaran lainnya juga berdiri ternganga, benar-benar tercengang.
 
Bahkan Dark, yang biasanya mengamati dengan acuh tak acuh, membuka paruhnya.
 
Dan dengan semua mata tertuju padanya, Osval…
 
…tiba-tiba berbalik dan mulai berlari.
 
“Ini menyenangkan! Jangan cari aku! Aku akan pergi mewujudkan mimpiku!”
 
Saat ia menyaksikan punggung Osval menjauh, Ghislain memasang ekspresi putus asa.
 
Dia telah bekerja sangat keras untuk membangun reputasi Korps Tentara Bayaran Julien!
 
Ketenaran adalah sesuatu yang tidak pasti—sulit diraih, mudah dihancurkan hanya dengan satu kesalahan.
 
Mereka telah berusaha keras untuk mendapatkan kehormatan, hanya untuk menjadi terkenal karena sesuatu yang benar-benar memalukan. Bahkan Claude dan Alfoi, para pembuat onar di Kediaman Fenris, tidak pernah melakukan sesuatu yang seburuk ini.
 
Ghislain gemetar. Dia sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak mampu mengumpulkan kekuatan untuk bergerak.
 
“Tangkap dia! Tangkap bajingan itu!”
 
Yang lain masih terlalu terkejut untuk bereaksi. Deneb malah berlutut, menutup matanya, dan mulai berdoa memohon ampunan.
 
Untungnya, Ereneth segera tersadar dan melesat pergi, berhasil menangkap Osval.
 
“Aduh! Maaf! Aku tidak bermaksud—itu adalah ide revolusioner yang tiba-tiba muncul di benakku…!”
 
Memukul!
 
Dimulai dari Ghislain, semua orang langsung menyerang Osval.
 
Wham! Wham! Wham!
 
“Waaah! Kumohon, hentikan! Kasihanilah kami!”
 
Osval dipukuli hingga babak belur dengan cara yang hanya bisa digambarkan sebagai cara yang benar-benar revolusioner.
 
Setelah dipukuli habis-habisan, dia berlutut di hadapan penduduk desa dan menyampaikan permintaan maaf.
 
“Aku… aku minta maaf… nghhh…”
 
Ghislain tertawa malu-malu dan berkata,
 
“Maaf. Ini… sungguh hanya kesalahpahaman besar…”
 
Ghislain dan Julien berulang kali meminta maaf kepada penduduk desa. Deneb juga melakukan hal yang sama.
 
Namun kepala desa dan yang lainnya masih menunjukkan ekspresi sangat waspada.
 
Bagi mereka, Korps Tentara Bayaran Julien tidak lebih dari orang-orang gila yang mudah berubah-ubah. Sikap mereka yang selalu plin-plan membuat mustahil untuk mempercayai mereka.
 
Faktanya, penduduk desa kini khawatir mereka mungkin hanya berakting lagi, memainkan semacam permainan yang menyimpang.
 
Namun mereka tidak bisa menyuarakan keraguan mereka. Siapa yang tahu kapan orang-orang gila ini mungkin berubah pikiran lagi?
 
Pada akhirnya, kepala desa itu dengan hati-hati berkata,
 
“B-Baiklah. Jadi itu hanya kesalahpahaman. Tapi, um… penduduk desa masih cukup terguncang…”
 
“Kami masih merasa bertanggung jawab, jadi kami ingin menyelesaikan bantuan dalam pembangunan ini…”
 
“Tidak, tidak. Kami akan menyelesaikan sisanya sendiri. Kami sudah berterima kasih atas semua bantuan yang telah Anda berikan.”
 
Yang tentu saja berarti: Pergi saja sana.
 
Ghislain tidak punya pilihan selain setuju untuk tinggal satu malam lagi sebelum pergi.
 
Alasan dia tidak langsung pergi bukanlah sesuatu yang dramatis.
 
‘Bajingan-bajingan itu…’
 
Seluruh penduduk desa telah berkumpul, menyaksikan dengan ekspresi khawatir. Di antara mereka ada orang-orang yang telah membuntuti para tentara bayaran.
 
Orang-orang itu telah melihat segalanya dan sekarang berusaha keras untuk menahan tawa mereka.
 
Melihat itu membuat darah Ghislain mendidih, tetapi dalam situasi saat ini, dia tidak bisa menjadi orang yang memulai perkelahian lebih dulu.
 
‘Kita akan tahu besok.’
 
Malam ini sudah kacau gara-gara Osval. Kalau bajingan-bajingan itu punya rencana menyerang mereka di desa ini, pasti besok.
 
Sekarang setelah sebagian dari mereka menunjukkan wajah mereka, akan lebih sulit bagi mereka untuk mengejar kelompok itu ke desa lain.
 
Dengan pemikiran itu, Ghislain menenangkan diri dan kembali ke penginapannya.
 
Saat ia berbaring, berbagai macam pikiran membanjiri benaknya.
 
‘Sialan…’
 
Ghislain biasanya adalah tipe orang yang bisa menerobos segala rintangan, apa pun yang dikatakan orang lain.
 
Bukan berarti dia belum pernah diperlakukan tidak adil dalam hidupnya, tetapi diperlakukan seperti orang mesum adalah yang pertama kalinya.
 
Dia merasa terhina. Dia mencoba tidur di tempat tidurnya, tetapi sia-sia.
 
Jadi, dia langsung bangkit dan mencari Osval lagi.
 
Wham! Wham! Wham!
 
“Karena kamu! Hah? Tahukah kamu berapa banyak yang telah aku investasikan untuk membangun reputasi kita?!”
 
“Gyaah! Mohon, kasihanilah kami!”
 
Osval tadi mendengkur, hanya untuk terbangun karena dipukuli lagi. Para tentara bayaran lainnya senang mendapat alasan untuk ikut serta lagi.
 
Begitulah malam tanpa tidur bagi mereka semua. Dan akhirnya, fajar pun menyingsing.
 
Setelah memberi Osval satu lagi “pendidikan” di pagi hari, Ghislain berbicara kepada yang lain dengan suara pelan.
 
“Jangan lengah malam ini. Terutama jangan biarkan Osval pergi ke mana pun sendirian.”
 
Mereka semua tahu bahwa orang-orang yang membuntuti mereka telah menyamar sebagai pelancong.
 
Jika mereka benar-benar hanya pelancong biasa, mereka tidak akan meninggalkan teman-teman mereka menunggu di luar desa.
 
Penduduk desa tidak lagi mendekati penginapan para tentara bayaran.
 
Ghislain, Julien, dan Deneb sekali lagi menyampaikan permintaan maaf mereka kepada kepala desa dan menyerahkan sejumlah uang yang cukup besar.
 
Hal itu tidak akan sepenuhnya menghapus reputasi buruk mereka, tetapi mungkin akan sedikit mengurangi dampaknya.
 
Setelah barang-barang mereka dikemas dan siap berangkat, para tentara bayaran bersiap untuk pergi dan mengadakan pesta minum-minum terakhir yang meriah.
 
Saat botol-botol berguling di lantai, satu per satu para tentara bayaran itu ambruk tertidur. Kecuali Deneb, Ereneth, dan beberapa perwira lainnya, sisanya pingsan di aula penginapan.
 
Namun sebenarnya, tak satu pun dari mereka benar-benar tertidur. Mereka hanya berpura-pura mabuk dan tidak sadarkan diri.
 
Semuanya kecuali satu.
 
“Snorrrr… Rrrrgh… Revolusi…”
 
“…”
 
Osval tidak diberi instruksi apa pun. Dia benar-benar mabuk dan tertidur lelap.
 
Pada akhirnya, seseorang harus memainkan peran itu secara alami dan orang itu kebetulan adalah Osval.
 
Dengan demikian, suasana pun tercipta: siapa pun yang menyaksikan akan percaya bahwa semua orang pingsan karena minum-minuman keras.
 
Lalu, tidak lama kemudian—
 
Sssshk…
 
Sosok-sosok berjubah tebal diam-diam memasuki penginapan para tentara bayaran.
 
Ghislain merasakan kehadiran mereka. Tapi dia tidak bergerak.
 
Para tentara bayaran lainnya juga tidak demikian. Mereka dengan sukarela mengambil risiko serangan mendadak dan tetap menutup mata.
 
Karena mereka mempercayai para pemimpin Korps Tentara Bayaran Julien—orang-orang seperti Ghislain.
 
Para penyusup diam-diam memeriksa para tentara bayaran yang sedang tidur. Kemudian mereka mulai dengan hati-hati mengangkat perlengkapan yang telah dikemas oleh para tentara bayaran tersebut.
 
Ghislain mendecakkan lidah dalam hati.
 
‘Ck. Serius? Pencurian kecil-kecilan?’
 
Itu tidak masuk akal. Jika mereka ingin mencuri, mereka sudah punya banyak kesempatan sebelumnya.
 
Mereka tidak perlu mengikuti mereka sampai ke desa ini hanya untuk bertindak sekarang.
 
Jika mencuri perlengkapan adalah tujuannya, maka menyergap mereka di celah gunung akan jauh lebih masuk akal.
 
Dia tidak merasakan adanya niat membunuh, tetapi satu hal yang jelas: orang-orang ini menargetkan mereka.
 
Sampai sekarang, dia membiarkannya begitu saja demi reputasi mereka. Tetapi sekarang setelah mereka membuktikan diri sebagai musuh, tidak ada alasan untuk menahan diri.
 
KRA-KOOM!
 
Ghislain melesat dan membuat penyusup terdekat terpental.
 
“Jangan bunuh mereka. Kita punya beberapa hal yang ingin ditanyakan.”
 
Begitu dia mengatakan itu, semua tentara bayaran langsung berdiri dan menyerang.
 
Para penyusup panik dan mencoba melarikan diri, tetapi ada para Transenden di tempat ini.
 
Karena tidak memiliki kemampuan bela diri yang mumpuni, mereka dengan cepat dikalahkan dan dijatuhkan ke tanah.
 
WHAMMM!
 
Penyusup lain, yang kembali dipukul oleh Ghislain, menerobos dinding penginapan dan terlempar keluar.
 
“Mereka sepertinya cukup baik untuk tidak mati hanya karena beberapa pukulan, kan? Aku ingin melampiaskan emosi.”
 
Ghislain menyeringai sambil memutar-mutar tongkatnya.
 
Dia sudah sangat marah akibat insiden Osval. Sekarang setelah orang-orang ini tertangkap basah, dia punya alasan kuat untuk melampiaskan amarahnya.
 
Penyusup yang terjatuh itu tampak ketakutan, menopang tubuhnya dengan satu tangan di tanah.
 
Namun, tidak ada yang bisa lolos dari Ghislain, yang sudah bertekad untuk menghajar seseorang malam ini.
 
Sebelum pria itu sempat berdiri, Ghislain sudah berada di depannya dengan tongkat terangkat.
 
“Karena sudah sampai pada titik ini, sebaiknya kau ceritakan saja semua yang kau tahu.”
 
Saat dia mengayunkan tongkatnya ke bawah—
 
FWOOOM!
 
Seseorang menghalangi jalan Ghislain.
 
Secara refleks ia mengarahkan tongkatnya ke arah itu lalu berhenti sejenak.
 
‘Mustahil…’
 
Itu adalah seorang wanita bertopeng. Namun tatapan matanya yang tajam terasa sangat familiar.
 
Pada saat itu, jubahnya berkibar dan puluhan belati muncul dari dalamnya.
 
CLANGCLANGCLANGCLANG!
 
Ghislain menangkis belati-belati itu sambil melompat mundur.
 
DESIR!
 
Sosok wanita bertopeng itu menghilang dalam bayangan. Penyusup yang terjatuh itu tiba-tiba diseret pergi seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat.
 
Para penyusup lainnya juga mulai mundur dengan putus asa.
 
Senyum tipis terukir di wajah Ghislain.
 
“Jadi, akhirnya kita bertemu. Aku sudah menduga kapan ini akan terjadi. Kurasa ini memang harus terjadi cepat atau lambat.”
 
LEDAKAN!
 
Ghislain melepaskan mananya dan mengejar wanita bertopeng itu.
 
Sementara itu, penduduk desa yang bergegas keluar di tengah keributan malam itu—
 
‘Aku sudah tahu. Mereka hanya berpura-pura baik.’
 
‘Mereka memukuli para pelancong yang tidak bersalah.’
 
‘Orang-orang ini sangat berbahaya.’
 
Kesalahpahaman mereka tentang Korps Tentara Bayaran Julien semakin mendalam.