The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 78

Bab 78

Bab 78: Aku Telah Menunggu Hari Ini. (1)

Para tentara bayaran, yang telah berkumpul di sekitar Ghislain, terpecah ke kedua sisi.

Saat mereka bergerak, beberapa lingkaran sihir yang tersembunyi di belakang mereka mulai terlihat.

Ada lingkaran sihir di tengahnya, dikelilingi oleh enam lingkaran tambahan yang digambar di sekitarnya.

Tanpa sepatah kata pun, Vanessa mengangguk dan melangkah ke lingkaran sihir pusat.

Bukan cuma Vanessa, tapi Alfoi dan para penyihir lainnya juga dibawa ke sini.

Di pergelangan tangan setiap penyihir, ada gelang yang tertanam Batu Rune yang ditulisi mantra.

“Lingkaran sihir macam apa ini? Kapan kamu mengukirnya?”

Alfoi bertanya, suaranya penuh rasa ingin tahu.

Ghislain menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Alfoi dan teman-temanmu, melangkahlah ke dalam lingkaran.”

“Tidak, kita harus tahu apa ini sebelum kita memutuskan untuk menginjaknya atau tidak, bukan begitu?”

Pada suatu saat, Alfoi mulai berbicara secara informal, tetapi Ghislain tampaknya tidak peduli sama sekali.

Saat ini, nada bicara bukanlah masalah yang penting.

Alih-alih mencoba meyakinkan para penyihir yang ragu, Ghislain memutuskan untuk menunjukkannya kepada mereka melalui tindakan.

“Injak itu.”

Atas isyaratnya, para tentara bayaran menempelkan senjata ke leher Alfoi dan para penyihir, memaksa mereka ke lingkaran sihir.

“Apa-apaan ini… Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?”

Alfoi menggerutu terang-terangan, tetapi Ghislain mengabaikannya dan berbalik ke arah Vanessa.

“Vanessa, kamu bisa melakukannya, kan?”

Dia menelan ludah dengan gugup saat matanya yang gemetar bertemu dengan mata Ghislain.

Meskipun dia telah membulatkan tekadnya, kini saat saatnya tiba, keyakinannya cepat memudar.

“B-bisakah aku benar-benar melakukan ini?”

“Kamu bisa. Kamu harus berhasil.”

Mendengar jawaban tegasnya, Vanessa mengangguk.

Bertekad untuk berhasil, bahkan jika harus mengorbankan nyawanya, Vanessa menutup matanya dan mulai mengumpulkan mananya.

Guuuuung!

Saat tubuhnya perlahan terangkat dari tanah, mana mulai berkumpul ke arahnya.

Tidak mungkin seseorang sepertinya, yang bahkan tidak bisa mengucapkan mantra lingkaran pertama dengan benar, mampu menyerap mana sebanyak ini.

“Transfer mana… mana!”

Alfoi berteriak kaget. Tiba-tiba, mana mengalir keluar dari tubuhnya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Saat dia melihat sekelilingnya, para penyihir lainnya juga panik, mengayunkan lengan mereka dengan bingung.

Alfoi berteriak putus asa.

“Dasar bajingan gila! Kenapa kau biarkan dia yang mengendalikan transfernya?”

Transfer mana adalah mantra yang menyalurkan mana dari banyak orang ke dalam satu individu, memperkuat kekuatan mereka.

Jika orang di pusat tidak dapat mengendalikannya dengan baik, bukan saja semua penyihir akan kehilangan mana, tetapi kekuatan hidup mereka bahkan dapat terkuras, yang dapat mengakibatkan kematian.

Tanpa pengendalian yang tepat, kekuatan mental yang besar, dan pemahaman yang sempurna tentang rumus mantra, itu adalah sihir yang sangat berisiko.

“Tidak mungkin seorang gadis yang bahkan tidak bisa merapal mantra lingkaran pertama akan berhasil!”

“Jangan khawatir. Percayalah pada Vanessa.”

“Percaya padanya? Kau gila, dasar orang sinting!”

Alfoi dan para penyihir berteriak saat mereka mencoba melarikan diri, tetapi sudah terlambat. Mereka sudah terperangkap dalam badai mana.

Para penyihir itu tidak bisa bergerak sama sekali, mana mereka terkuras oleh lingkaran sihir.

“Ugh… Tidak… Aku tidak bisa mati seperti ini…”

Sebesar penderitaan Alfoi dan para penyihir lainnya, Vanessa juga menggertakkan giginya karena kesakitan.

Darah mulai menetes dari hidung dan telinganya, dan pembuluh darah di sekujur tubuhnya dengan cepat berubah menjadi warna hitam yang aneh.

Ini adalah bukti bahwa tubuhnya tidak mampu menahan mana yang mengalir ke dalam dirinya.

Tubuhnya yang gemetar hebat dengan jelas menunjukkan betapa sulitnya baginya untuk bertahan.

“Ughhh…”

Akhirnya, erangan lolos dari bibirnya. Tak mampu menahan tekanan mana, air mata darah mulai mengalir dari matanya yang tertutup rapat.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang di dekatnya juga mulai merasakan kehadiran mana yang kuat di udara.

Itu tidak kacau, tetapi merupakan sesuatu yang terus berkembang, menekan ruang di sekitar mereka.

“Aarghhh…”

Vanessa tak mampu lagi bertahan. Kesadarannya mulai memudar.

‘Seperti dugaanku, ini mustahil. Aku tak bisa melakukannya. Bagaimana mungkin aku bisa…’

Hidupnya hanya diisi dengan kegagalan.

Dia hanya merasakan keajaiban sebentar, namun dia telah tertipu dengan pemikiran bahwa dia mempunyai kemampuan apa pun.

Ayoooo!

Kini, ia telah mencapai batasnya. Ia tak sanggup lagi menahannya. Rasa sakitnya tak tertahankan.

Apakah seperti ini rasanya jika mengalami semua penderitaan hidup sekaligus?

Bahkan tekadnya yang kuat pun mencair bagai salju saat menghadapi rasa sakit yang luar biasa ini.

Dia ingin melupakan segalanya dan menyerah saja.

‘…Benar sekali, aku…’

Vanessa yang melayang di udara, membiarkan kepalanya terkulai lemas.

Buk! Buk! Buk!

Suara musuh mendekat memenuhi udara. Saat pasukan besar berbaris serempak, tanah bergetar hebat di dalam kastil.

Para prajurit Ferdium mulai mempersiapkan diri untuk akhir hidupnya.

Sebagian menangis, sebagian lainnya berdoa kepada dewa yang mereka percayai.

Ada yang dipenuhi semangat juang, ada pula yang memikirkan keluarga.

Sebaliknya, tentara bayaran di bawah tembok berdiri diam, menunggu perintah Ghislain.

Suaranya yang rendah memecah keheningan.

“Vanessa.”

“…Aku… Aku…”

Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan mata terpejam seolah-olah dia tidak mendengar panggilan Ghislain.

—Akankah aku membantu Tuan Muda?

—Tentu saja, Anda akan sangat membantu.

“Vanessa.”

—Saya ingin membantu tuan muda.

Vanessa perlahan-lahan, dengan susah payah, mengangkat kepalanya.

“SAYA…”

Semua tentara bayaran menahan napas saat melihatnya.

“Vanessa.”

—Kamu bisa melakukannya, kan?

Ghislain memandang Vanessa dengan perasaan simpati dan semangat yang bercampur aduk.

Tubuhnya yang terus-menerus gemetar tiba-tiba terhenti.

Aliran mana yang besar, darah yang mengalir darinya, semuanya terhenti seolah-olah tidak pernah terjadi.

Pada saat itu, Ghislain menggertakkan giginya begitu keras hingga giginya tampak akan hancur saat dia menoleh.

“Buka gerbangnya, Skovan.”

“Tuan Muda? Apa yang sedang Anda pikirkan sekarang…?”

“Buka saja.”

Skovan menelan ludah.

Dia tahu persis apa yang dipikirkan Ghislain.

Kalau terus begini, mereka pasti kalah. Satu-satunya harapan mereka adalah maju bersama Ghislain dan para tentara bayaran.

‘Ya, kalau kita memang akan mati… lebih baik kita bertarung seperti terakhir kali.’

Mati dalam pertahanan yang sia-sia di tembok tampak jauh lebih buruk.

Tentu saja, musuh tidak akan tertipu oleh trik yang sama dua kali…

Tetapi jika Ghislain berhasil menerobos formasi musuh, setiap prajurit di dalam kastil mungkin memiliki kesempatan untuk menyerang dan melarikan diri.

Setelah mengambil keputusan, Skovan bersama para prajurit perlahan mulai membuka gerbang kastil.

Kreaaak.

Saat gerbang mulai terbuka, orang-orang di tembok menjadi panik.

Zwalter dan Randolph, khususnya, segera menyadari apa yang sedang direncanakan Ghislain.

Bagaimana mungkin tidak? Mereka sudah pernah mengalaminya sebelumnya.

“Tidak! Ghislain! Apa yang kau lakukan?”

“Apa kau gila, Tuan Muda? Hentikan ini sekarang juga!”

Mereka telah melihat secara langsung betapa hebatnya Ghislain dan tentara bayarannya.

Namun itu hanya berhasil jika jumlah musuh cukup besar.

Zwalter berteriak lagi.

“Itu tidak akan berhasil dua kali! Sudah berapa kali kukatakan padamu untuk berhati-hati?”

Tidak mungkin musuh tidak bersiap menghadapi situasi yang sama.

Melihat formasi musuh, terlihat jelas. Para pembawa perisai berjejer rapat di garis depan.

Tujuannya jelas—mereka bersiap menghadapi serangan tentara bayaran dan bertekad meminimalkan kerusakan.

“Tutup gerbangnya! Tutup sekarang!”

“Lari saja! Selamatkan dirimu, dasar bodoh!”

Zwalter dan Randolph berteriak hingga suara mereka serak, tetapi Ghislain bahkan tidak menghiraukan mereka.

Bahkan Skovan, mengabaikan perintah sang penguasa, tetap menundukkan kepalanya dan melanjutkan rencananya.

“Bodoh! Apa kau benar-benar akan menyia-nyiakan hidupmu begitu saja?”

Zwalter, gemetar karena marah, mulai turun menuju gerbang, tetapi Randolph mencengkeram lengannya dan menggelengkan kepalanya.

“Sudah terlambat, saudaraku.”

Jika tuan meninggalkan jabatannya pada saat seperti ini, semuanya akan berakhir dalam sekejap.

Zwalter menatap Ghislain di kejauhan, menenangkan napasnya sejenak, lalu berbicara.

“Baiklah. Gerbangnya sudah terbuka. Kita akan bertarung bersama.”

Mereka tidak punya anak panah tersisa dan tidak ada perbekalan untuk mempertahankan pertahanan. Bertahan di tembok tidak akan mampu menahan musuh yang mendekat.

Jika mereka akan bertarung, mungkin lebih baik menghadapi musuh secara langsung.

Sekalipun musuh telah bersiap menghadapi serangan Ghislain dan tentara bayaran, itu tidak akan menjadi pertarungan mudah bagi mereka.

“Semua pasukan! Tinggalkan tembok dan berkumpul di sekitar gerbang!”

Mengikuti perintah sang raja, para prajurit pasukan Ferdium mulai berkumpul satu per satu di gerbang.

Namun ruangannya terlalu sempit dan mereka tidak dapat berbuat apa-apa selain berdiri di belakang tentara bayaran itu.

Sementara Zwalter, Randolph, dan para ksatria masih memindahkan pasukan yang tersisa dari tembok, Ghislain berbicara kepada tentara bayarannya.

“Bersiaplah. Kita selesaikan ini sebelum yang lain berkumpul.”

Para tentara bayaran itu, darah mereka terpompa, mencengkeram senjata mereka dan bersiap untuk menyerang.

Mereka tegang tetapi tidak takut.

Mereka percaya bahwa selama mereka mengikuti perintah kapten mereka, mereka akan menang.

Sementara itu, Kaor dengan mudah membiarkan pikirannya beristirahat.

“Kalau aku mati di medan perang, ya sudahlah. Kalau aku hidup, ya sudahlah. Memang, ada beberapa hal yang akan kurindukan… tapi mati di medan perang seperti ini tidak akan terlalu buruk. Setidaknya akan terasa memuaskan.”

Saat Ghislain bersiap untuk bertempur, Belinda, yang biasanya membuat keributan dengan mencoba menghentikannya bertarung, kali ini bersikap sangat pendiam.

Bahayanya tetap sama, baik mereka bertarung dengan gerbang terbuka atau tertutup.

“Maafkan saya, Tuan. Saya akan memastikan Tuan Muda keluar hidup-hidup. Dan, jika memungkinkan, Nyonya juga.”

Rencananya adalah membuat Ghislain pingsan saat ia kelelahan dan kemudian menyeretnya keluar medan perang, berapa pun biayanya.

Gillian punya gambaran bagus tentang rencana Belinda, tetapi dia tidak mengatakan apa pun dan terus memeriksa senjatanya.

Dia dengar mereka sudah menyiapkan jebakan dengan para penyihir. Tapi melihat raut wajah Ghislain, sepertinya ada yang tidak beres.

Meskipun ia belum lama mengenal Ghislain, Gillian memahami satu hal: tuan mudanya tidak akan pernah melarikan diri.

Gillian telah memutuskan untuk mengabdikan sisa hidupnya untuknya. Ia siap mati di sini bersama Ghislain.

‘Rachel, kalau terjadi apa-apa, kaburlah bersama Lady Elena.’

Sementara itu, Viktor menyeringai cerah saat melihat gerbang terbuka.

“Akhirnya tiba saatnya untuk mengakhiri ini.”

Seperti yang diduga, musuh sedang bersiap untuk serangan terakhir.

Bahkan tampak seperti mereka memusatkan seluruh kekuatan mereka di sekitar gerbang.

“Bodoh. Kalau mereka semua menyerbu kita, semuanya malah jadi lebih mudah.”

Saat Viktor mengangkat tangannya, pasukan kavaleri yang berada di belakang pasukan pusatnya maju ke samping.

Mereka bersiap untuk menyerang pasukan Ferdium dari sisi samping.

“Begitu musuh mundur, kejar dan musnahkan mereka.”

Senyum kejam tersungging di wajah Viktor.

Akhirnya, tibalah waktunya untuk membalas apa yang telah dideritanya.

“Semuanya, bergerak perlahan dalam formasi rapat!”

Buk! Buk! Buk!

Formasi musuh menjadi lebih rapat dan lebih tangguh.

Skovan dan para prajurit, menunggu, menatap musuh dengan ketakutan di wajah mereka saat mereka merasakan tekanan yang luar biasa.

Berdiri di samping Skovan, Ricardo tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

“Mengapa Tuan Muda tidak menunggang kuda? Para tentara bayaran juga tidak.”

Tidak ada seekor kuda pun yang terlihat di dekat Ghislain atau tentara bayarannya.

‘Serangan terhadap kaki?’

Tentu, mereka bisa menyerang seperti sebelumnya, tetapi situasi sekarang berbeda dari sebelumnya.

Kuda-kuda tentara bayaran telah ditinggalkan di dekatnya, cukup dekat sehingga mereka punya banyak waktu untuk bersiap.

Ricardo hampir bertanya kepada Ghislain mengapa mereka tidak mempersiapkan kuda-kudanya tetapi ragu-ragu.

Bahkan orang bodoh pun tidak akan lupa untuk naik dan menyerang.

Jika dia tahu hal ini, pasti Ghislain juga tahu, kan?

Ricardo mempelajari Ghislain dengan saksama.

Ekspresinya bukan seperti ekspresi seseorang yang melakukan perlawanan terakhir dan putus asa—melainkan ekspresi seseorang yang telah dengan sabar menunggu kesempatan yang tepat.

Tiba-tiba, hawa dingin menjalar di tulang punggung Ricardo.

Ghislain memiliki cara untuk menentang akal sehat dan menghasilkan hasil yang luar biasa dengan cara yang paling tidak terduga.

“Ya, aku percaya padanya. Dia bukan orang yang mudah menyerah.”

Untuk pertama kalinya, seseorang dari Ferdium mulai percaya pada Tuan Muda.

Dan intuisi Ricardo tidak meleset jauh.

Ghislain menyipitkan mata, memperhatikan musuh mendekat dari balik gerbang. Wajahnya dipenuhi keyakinan, seolah kemenangan sudah di genggamannya.

‘Kamu pasti juga menahan diri.’

Komandan biasa mana pun akan mengerahkan pasukannya saat jalur pasokan mereka terputus.

Namun Viktor bergerak dengan hati-hati, memanfaatkan kelemahan mereka secara menyeluruh. Dia sama sekali bukan lawan yang mudah.

‘Anda bukan satu-satunya yang menunggu momen ini.’

Ghislain memegangi dadanya, jantungnya siap meledak, menunggu waktu yang tepat.

Setiap hari, dia melawan dorongan untuk maju dan menghancurkan kepala musuh.

Dia menahan diri, menunggu kesempatan untuk membantai mereka semua, tidak menyisakan seorang pun yang hidup.

Menggiling.

Ghislain menggertakkan giginya tanpa menyadarinya.

‘Saya tidak pernah lupa sekali pun.’

Di tembok kastil ini juga, kepala ayah dan pengikutnya ditusuk dengan tombak, dibiarkan membusuk karena aib.

Pemandangan itu menghantui Ghislain setiap hari dalam hidupnya. Ia diliputi penderitaan, menghantuinya hari demi hari.

Berdebar.

Membayangkan kejadian itu saja membuat darah mengalir deras ke kepalanya, dan mana di dalam dirinya melonjak, siap meledak.

‘Tidak seorang pun di antara kalian yang akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup.’

Ghislain telah mempersiapkan diri sebaik-baiknya.

Itu tidak sempurna. Satu kesalahan saja bisa menyebabkan kehancuran dan kematian semua orang.

Siapakah yang dapat dengan yakin menjamin kemenangan melawan pasukan yang sangat besar seperti ini?

Namun…

‘Saya tidak akan menyerah.’

Ghislain menarik napas dalam-dalam.

Dia pernah menghentikan perang sekali, tepat setelah kembali ke rumah. Pertempuran pertama yang dipicu oleh Elena telah dicegah.

Itu memberi mereka waktu, tetapi pada akhirnya, perang tetap terjadi.

Dan kali ini, jauh lebih buruk daripada sebelumnya, dalam skala yang jauh lebih besar.

Semakin mereka melawan, semakin besar pula bahayanya.

Seolah-olah surga sendiri bertekad melihat perkebunan Ferdium jatuh.

‘Mungkin ini adalah takdir yang tak terelakkan, takdir yang telah menjerat negeri ini.’

Ghislain menyingkirkan pikiran pesimis dalam benaknya, sambil tertawa terbahak-bahak.

“Jangan membuatku tertawa. Takkan ada yang kedua kalinya.”

Dentang!

Ghislain menurunkan pelindung helmnya, dan setiap tentara bayaran mengikutinya, menyesuaikan helm mereka secara serempak.

Huff, huff, huff.

Suara napas tegang para tentara bayaran bergema di udara.

Skovan dan para prajurit, yang berdiri di dekatnya, mundur beberapa langkah, kewalahan oleh suasana yang menegangkan.

Hanya Ghislain dan para tentara bayaran yang berdiri di depan gerbang, semangat juang mereka membara terang.

Ghislain perlahan mengulurkan lengannya ke samping, memberi isyarat kepada para tentara bayaran.

“Tunggu.”

Ketegangan mencapai puncaknya.

Jantung mereka berdebar kencang seakan mau meledak, otot-otot menegang hingga kram, dan darah mengalir deras ke kepala, membuat mereka pusing. Mereka begitu fokus hingga hampir tak sadar masih berdiri.

“Belum.”

Waktu terasa kabur saat para tentara bayaran berkonsentrasi dengan segala yang mereka miliki.

Lalu Ghislain menoleh dan berteriak.

“Vanessa!”

Mata Vanessa yang tertutup rapat langsung terbuka.

Pada pupil matanya, terukir lingkaran sihir keemasan.

Bibirnya yang kecil mulai bergerak ketika dia melantunkan sesuatu dengan lembut.

Kemauan dan pemahamannya menembus dunia, terhubung dengan satu kebenaran universal.

Kebenaran itu melampaui batas, memunculkan kekuatan yang jauh melampaui lingkarannya.

Ayooo!

Gelombang mana yang dahsyat meletus ke segala arah. Mana itu mewujud menjadi simbol-simbol yang melingkari Vanessa.

Rune sihir yang menyala berubah menjadi titik-titik merah, tersebar ke segala arah, menyatu kembali dengan dunia saat menghilang.

Ayooo!

Untuk sesaat, semua orang—baik musuh maupun sekutu—membeku.

Di mata mereka, pemandangan yang sama terpampang.

Di antara tembok kastil dan pasukan musuh, penghalang merah berkilauan, bagaikan matahari terbenam yang terbakar, beriak dan melonjak tanpa henti.

Zwalter, kaget, menjatuhkan pedangnya. Randolph, yang melupakan segala kesopanan, berdiri di sana dengan mulut ternganga.

Ayooo!

Musuh tak lagi bisa mendekati Kastil Ferdium. Viktor pun menghentikan kudanya karena terkejut.

Di tengah-tengah massa yang membeku, hanya satu orang yang bergerak.

Seperti riak api dari penghalang merah, matanya bersinar dengan rona merah tua yang sama.

Gemuruh!

Tanah mulai bergetar hebat.

“Aku sudah menunggu hari ini.”

Suara Ghislain bergemuruh seperti lava cair yang siap meletus.