The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 779

Bab 779
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran
 
Kali ini, tidak perlu bergerak terburu-buru seperti sebelumnya.
 
Kecuali jika Gereja Keselamatan mengerahkan semua yang dimilikinya, mereka tidak akan bisa melukai Raja Naga.
 
Selain itu, tempat tinggal Arterion adalah daerah yang sangat dingin. Gereja Keselamatan bahkan tidak bisa mencoba trik apa pun di sana.
 
Tentu saja, jika para Nabi bergabung, hal itu mungkin saja terjadi, tetapi risikonya terlalu besar.
 
Lebih menguntungkan untuk menyerang di tempat lain, jadi tidak perlu kehilangan pasukan elit mereka dengan mengirim mereka ke markas naga terlebih dahulu.
 
Itulah mengapa Ghislain bisa bergerak dengan lebih leluasa kali ini.
 
“Semua orang tahu tujuan selanjutnya, kan?”
 
Mendengar kata-kata itu, semua orang mengangguk dengan ekspresi tegang.
 
Bahkan Ereneth yang berani pun tidak terkecuali.
 
Naga adalah makhluk yang hanya bisa dilihat selama Perang Besar. Tidak ada yang berani mendekati wilayah yang mereka huni.
 
Apalagi sekadar naga biasa—mereka akan menemui Raja Naga. Siapa yang tidak akan gugup?
 
Ghislain menyeringai sambil melanjutkan.
 
“Kamu tidak perlu terlalu takut. Hanya karena itu naga bukan berarti pedang tidak bisa menembusnya.”
 
“…….”
 
Tidak seorang pun bisa berkata apa-apa.
 
Dia sudah berpikir untuk menusuk makhluk terkuat yang masih hidup dengan pedang.
 
Dari mana sebenarnya kepercayaan diri itu berasal?
 
Semua orang diliputi rasa gelisah.
 
‘Tolong jangan memprovokasi naga itu.’
 
‘Sekuat apa pun Ghislain, melawan naga tetaplah sesuatu yang terlalu berat.’
 
‘Mungkin keajaiban sesungguhnya bukanlah Santa itu—mungkin justru kenyataan bahwa kita masih hidup.’
 
Ghislain mendecakkan lidah, merasakan suasana yang mencekam.
 
‘Haruskah saya sebutkan bahwa saya sudah mengalahkan Arterion?’
 
Bahkan hingga sekarang, orang-orang masih menganggapnya sebagai orang gila.
 
Jika dia mengatakan itu dengan lantang, mereka pasti akan menganggapnya benar-benar gila.
 
Lagipula, dengan kekuatan mereka saat ini, akan sulit untuk mengalahkannya, jadi Ghislain tidak repot-repot membahasnya.
 
‘Hah, aku benar-benar berhasil mengalahkannya, dan aku bahkan tidak bisa mengatakannya. Sayang sekali.’
 
Bibirnya terasa gatal, tetapi dia menahan diri. Dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Elena sebelumnya.
 
— Oppa, mulutmu yang jadi masalah. Sudah kubilang jangan mengucapkan hal-hal yang menakutkan.
 
— …Apa yang telah kulakukan?
 
— Berhentilah mengatakan hal-hal aneh. Pastikan tidak ada hal gila yang terjadi lagi lain kali.
 
– …Ya.
 
Bukankah saat itu juga dia sudah memarahinya karena menyebabkan munculnya seekor naga?
 
Karena itu, berbagai macam rumor liar pun menyebar. Dia tidak ingin memicu kesalahpahaman itu lagi.
 
Lalu Ghislain mengecap bibirnya dan menahan hasrat batinnya dengan erat.
 
Ghislain tidak terburu-buru menuju tujuan berikutnya dengan gegabah.
 
Akhir-akhir ini, para Penyihir Hitam telah menimbulkan kekacauan di mana-mana, dan banyak desa telah menderita kerusakan besar.
 
Di antara mereka, setiap kali menemukan desa terpencil yang belum menerima bantuan yang layak, Korps Tentara Bayaran Julien akan menghentikan perjalanan mereka untuk membantu penduduk desa.
 
Tugas yang paling umum adalah merawat orang sakit dan membangun kembali desa.
 
Di era ini, ada banyak sekali orang yang tidak bisa mendapatkan perawatan bahkan untuk penyakit ringan.
 
Namun, Deneb, yang kekuatan ilahinya telah berkembang pesat sejak kebangkitannya, menyembuhkan mereka dengan sangat mudah.
 
“Terima kasih! Terima kasih banyak!”
 
Mereka yang sembuh dan keluarga mereka membungkuk dalam-dalam kepada Deneb dengan suara berlinang air mata.
 
Bagi mereka yang belum pernah melihat kekuatan ilahi, bahkan dari jauh sekalipun, kehadirannya tak lain adalah sebuah mukjizat.
 
Deneb selalu tersenyum ramah dan memberikan kekuatan ilahinya dengan murah hati kepada mereka.
 
Setiap kali, Ghislain akan melangkah maju dan memastikan identitasnya diingat dengan jelas.
 
“Ini tak lain adalah Santa yang diutus oleh Dewi untuk menyelamatkan dunia!”
 
“Ooooooooh!”
 
“Sebarkan kabar kedatangan Santa ke mana-mana! Mengerti?”
 
“Baik, Pak!”
 
Orang-orang memberikan sorakan meriah tanpa syarat kepada Deneb.
 
Tidak ada alasan untuk meragukan seseorang yang menyembuhkan penyakit dengan kekuatan ilahi dan mengulurkan tangan dengan senyum yang lebih hangat dari siapa pun.
 
Meskipun Deneb protes karena malu, Ghislain mengabaikannya dan terus mempromosikannya.
 
Dan bukan hanya Deneb yang dipromosikan oleh Ghislain.
 
“Apa? Monster muncul di dekat sini? Kalau begitu, serahkan saja pada Korps Tentara Bayaran Julien!”
 
“Apa? Tidak ada roti? Kalau begitu makan daging saja! Hah, tidak ada daging juga? Kalau begitu Pasukan Tentara Bayaran Julien akan pergi mencarikan daging untukmu!”
 
“Rumahmu hancur? Kalau begitu, Korps Tentara Bayaran Julien akan membangunnya kembali untukmu!”
 
Sampai-sampai orang-orang bosan mendengar nama itu, Ghislain memastikan nama ‘Julien Mercenary Corps’ tersebar luas.
 
Korps Tentara Bayaran Julien sudah dikenal di beberapa kerajaan karena keberanian mereka. Namun, Ghislain berpikir itu belum cukup.
 
‘Jika Anda ingin terkenal, Anda harus membuatnya tak terlupakan.’
 
Dari permukiman kumuh di kota-kota hingga desa-desa terpencil di pedesaan, bahkan hingga mereka yang tinggal di lembah-lembah pegunungan—
 
Dia ingin semua orang mengetahui nama ‘Korps Tentara Bayaran Julien’ dan ‘Saints Deneb’.
 
Julien dan Deneb harus didukung oleh setiap manusia di benua itu. Itu benar-benar rencana yang ambisius.
 
Jadi, bahkan saat perjalanan mereka berlanjut, Ghislain tetap fokus membantu orang dan menyebarkan nama mereka.
 
Lalu suatu hari, Julien mendekati Ghislain dan berbicara pelan.
 
“Ghislain. Apakah kau menyadarinya?”
 
“Ya, biarkan saja mereka dulu.”
 
Sudah sejak lama ada seseorang yang diam-diam membuntuti mereka.
 
Tidak banyak, tetapi keterampilan mereka tampak cukup baik.
 
Mereka tidak bisa memastikan kapan tepatnya penguntitan itu dimulai. Mereka telah melewati begitu banyak desa sehingga sulit untuk menentukan titik awalnya.
 
Ghislain tidak terburu-buru.
 
Para pengejar masih menjaga jarak dan tersebar ke berbagai arah.
 
Daripada bertindak gegabah, lebih penting untuk terlebih dahulu mengidentifikasi siapa mereka.
 
Ghislain mengirim Dark ke langit dan meminta roh-roh Ereneth untuk mengamati mereka dengan saksama.
 
‘Hmm…’
 
Melalui mata Dark, dia melihat bahwa mereka berpakaian seperti pelancong biasa.
 
Namun, mustahil itu kebetulan bahwa mereka menuju ke arah yang sama dengan kelompok Ghislain. Gerakan mereka halus dan hati-hati, seperti gerakan para pembunuh atau pencuri.
 
Namun, dia tetap tidak yakin apakah mereka musuh. Ghislain memutuskan untuk menunggu sampai mereka mendekat.
 
Saat melakukan perjalanan, rombongan tersebut tiba di sebuah desa yang cukup besar.
 
Tempat ini rupanya juga pernah diserang oleh monster, karena rekonstruksi sedang berlangsung dengan intensif.
 
“Mari kita tinggal di sini untuk sementara waktu. Kita juga bisa membantu penduduk desa.”
 
Jika orang-orang yang membuntuti mereka benar-benar mengejar mereka, Ghislain berencana untuk menangkap mereka di desa ini.
 
Dia segera menemui kepala desa.
 
“Kami adalah Korps Tentara Bayaran Julien. Kami akan membantu rekonstruksi secara gratis.”
 
“Benar-benar?”
 
“Tentu saja. Sebagai imbalannya, Anda harus menyebarkan nama kami seluas-luasnya. Kepada setiap orang yang melewati tempat ini.”
 
“Jika Anda bersedia membantu, itu sama sekali bukan masalah. Terima kasih banyak.”
 
Kepala desa membungkuk dalam-dalam sambil tersenyum lebar.
 
Membangun kembali sebuah desa membutuhkan anggaran dan tenaga kerja yang besar.
 
Meskipun tuan tanah telah memberikan sebagian dukungan finansial, mereka sangat kekurangan tenaga kerja.
 
Jadi, ketika puluhan tentara bayaran yang kuat menawarkan diri, itu sangat disambut baik.
 
Para bangsawan atau organisasi terkadang melakukan hal-hal seperti ini untuk membangun reputasi mereka. Itulah sebabnya kepala desa menerima Korps Tentara Bayaran Julien tanpa banyak kecurigaan.
 
Lagipula, tidak ada apa pun di desa itu yang layak dicuri.
 
“Baiklah, ayo kita mulai! Lakukan saja apa yang selalu kita lakukan!”
 
Sejak hari itu, Korps Tentara Bayaran Julien mulai bekerja dengan sungguh-sungguh—menebang pohon, mengangkut batu, dan membantu pembangunan.
 
Beberapa anggota pergi berburu, membawa pulang daging dan kulit, dan Deneb merawat orang sakit, sehingga memenangkan hati penduduk desa.
 
Penduduk desa memperlakukan Korps Tentara Bayaran Julien dengan sangat ramah. Mereka menyiapkan makanan dengan penuh perhatian setiap kali makan, dan membantu mencuci pakaian serta pekerjaan kecil lainnya sebagai ungkapan rasa terima kasih mereka.
 
“Mereka disebut Korps Tentara Bayaran Julien, kan?”
 
“Aku tak percaya kelompok tentara bayaran seperti itu masih ada di zaman seperti ini.”
 
“Sang Santa juga luar biasa. Dia merawat semua orang sakit.”
 
“Sang Dewi benar-benar telah membantu kita. Kita harus menyebarkan nama-nama-Nya.”
 
Sesuai dengan keinginan Ghislain, ketenaran Korps Tentara Bayaran Julien secara bertahap tumbuh di kalangan rakyat jelata.
 
Saat semuanya tampak berjalan lancar, Ghislain memperhatikan beberapa pelancong baru memasuki desa.
 
‘…Hmm.’
 
Merekalah yang selama ini membuntuti kelompok tersebut.
 
Mereka tentu saja membayar kepala desa dan mengatur untuk tinggal selama beberapa hari.
 
Mengapa mereka yang selama berhari-hari menjaga jarak dan mengikuti dengan hati-hati tiba-tiba mendekat? Apakah benar-benar hanya kebetulan bahwa jalan mereka bersinggungan?
 
Penjelasan itu sulit diterima, terutama karena tidak semua dari mereka telah masuk ke desa—beberapa masih menunggu di luar.
 
Mereka yang memasuki desa beristirahat dengan tenang tanpa berinteraksi dengan penduduk desa.
 
‘Aku perlu mengamati mereka sedikit lebih lama.’
 
Mereka masih belum tahu siapa mereka atau apa niat mereka. Jika mereka bertindak terlalu cepat, mereka mungkin akan melewatkan kekuatan utama.
 
Ghislain hanya memerintahkan para tentara bayaran untuk tetap waspada dan tidak lengah.
 
Jadi, kedua belah pihak tetap berada dalam keadaan ketegangan yang aneh.
 
Namun Osval berbeda.
 
Ia tidak pernah memikirkan apa pun, dan tentu saja, ia juga tidak merasakan ketegangan apa pun.
 
Malam itu, setelah meminum minuman beralkohol yang dibawa oleh penduduk desa, Osval keluar untuk menghirup udara segar.
 
“Wah… Malam yang tepat untuk revolusi.”
 
Dia sengaja membiarkan alkohol mempengaruhinya. Rasanya memang lebih baik seperti itu.
 
Maka, dalam keadaan mabuk, Osval mulai berkeliaran di desa.
 
Dia berpikir bahwa jika dia menemukan batu yang bagus, dia mungkin bisa mengukir beberapa cita-cita revolusionernya di atasnya.
 
Saat berjalan sendirian, dia melihat sebuah bangunan dengan lampu yang masih menyala.
 
“Hmm? Apa itu?”
 
Kemungkinan besar itu adalah bangunan yang mereka gunakan sebagai penginapan sementara. Dia tahu karena dia telah membantu dalam pembangunannya.
 
Tiba-tiba, sebuah pikiran licik terlintas di benak Osval.
 
‘Mungkin di belakang…’
 
Pembangunan masih berlangsung di seluruh desa. Karena itu, para wanita desa akan berkumpul di satu tempat pada malam hari untuk mandi.
 
Tempat itu adalah bangunan tambahan terpisah di belakang penginapan.
 
Osval merayap menuju area itu, didorong oleh niat mulianya untuk memeriksa keselamatan para wanita desa.
 
Saat mendekat, dia menempelkan telinganya ke dinding bangunan.
 
“Para tentara bayaran itu memang luar biasa, ya? Orang seperti mereka jarang ditemukan akhir-akhir ini.”
 
“Beberapa di antara mereka menutupi wajah mereka. Aku penasaran seperti apa rupa mereka.”
 
“Ada desas-desus bahwa mereka menyembunyikan wajah mereka karena mereka terlalu tampan.”
 
Dia bisa mendengar para wanita desa mengobrol. Sebagian besar pembicaraan mereka adalah pujian untuk korps tentara bayaran.
 
‘Tidak disangka kita dipuji seperti ini… Sungguh revolusioner.’
 
Merasa sangat gembira, Osval melangkah ke beberapa material bangunan yang berserakan di tanah dan mulai memanjat tembok. Ada jendela kecil di dekat bagian atas.
 
‘Semua ini demi revolusi.’
 
Dia ingin memastikan keselamatan para wanita desa dan mungkin bahkan mempertimbangkan untuk merekrut mereka sebagai anggota revolusioner.
 
Tapi apakah itu karena dia terlalu bersemangat? Atau mungkin karena pengaruh alkohol?
 
Kakinya tergelincir di atas material tersebut.
 
Menabrak!
 
“Ups!”
 
Osval mengeluarkan teriakan kaget. Bersamaan dengan itu, jeritan terdengar dari dalam.
 
“Kyaaah! Siapa di sana!”
 
“Seorang cabul!”
 
“Ada yang mengintip!”
 
Osval merasakan ketidakadilan revolusioner.
 
Dia bahkan belum benar-benar mengintip. Tapi dia sudah mencoba, dan jika tertangkap akan menjadi bencana.
 
Saat ia hendak menyelinap pergi, beberapa pria yang menginap di penginapan itu tiba-tiba keluar.
 
“Siapa di sana!”
 
“Berhenti di situ!”
 
Namun Osval tidak berhenti.
 
“Minggir!”
 
Menabrak!
 
Osval mendorong orang-orang itu ke samping dengan kekuatan penuh.
 
Para pemuda desa biasa tidak mampu menahan kekuatannya dan akhirnya terjatuh.
 
Setelah menyingkirkan beberapa di antara mereka, Osval melarikan diri ke penginapan tempat korps tentara bayaran itu menginap.
 
“Huff, huff!”
 
“Ada apa? Kenapa kamu terengah-engah?”
 
“Apa yang kamu lakukan di luar sendirian pada malam hari?”
 
Para tentara bayaran lainnya menginterogasi Osval, yang wajahnya memerah saat ia terengah-engah.
 
Karena gugup, Osval tergagap dan berbohong.
 
“R-revolusi…”
 
“Apa?”
 
“T-tidak, saya melihat beberapa preman mengganggu wanita-wanita desa, jadi saya memberi mereka pelajaran.”
 
“Oh, itu bukan apa-apa.”
 
Para tentara bayaran itu tidak terlalu memikirkannya.
 
Mereka telah membasmi geng kriminal dan preman berkali-kali sebelumnya selama perjalanan mereka.
 
Tentu saja, mereka melakukan semua itu secara cuma-cuma. Itu adalah salah satu alasan mengapa ketenaran Korps Tentara Bayaran Julien tumbuh begitu pesat.
 
Para tentara bayaran membiarkannya saja, tetapi penduduk desa tidak.
 
Desas-desus tentang ‘bayangan hitam yang mengincar pemandian umum’ menyebar dengan cepat ke seluruh desa.
 
Masalahnya adalah, beberapa pemuda telah melihat wajah Osval.
 
Tidak lama kemudian, kepala desa dan beberapa penduduk desa datang menemui Ghislain.
 
Di antara mereka ada para pemuda yang dipukuli Osval dan beberapa wanita yang sangat marah.
 
Ghislain berkedip, tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Salah satu tentara bayaran mencondongkan tubuh dan berbisik.
 
“Sepertinya Osval menghajar beberapa preman desa.”
 
Ghislain memiringkan kepalanya.
 
Kedengarannya seperti hal yang baik—lalu mengapa suasananya terasa begitu tegang?
 
Setelah berpikir sejenak, dia mengangguk.
 
‘Ah, kurasa sekarang aku mengerti.’
 
Tampaknya para preman itu berada di bawah kendali kepala desa. Para wanita itu mungkin adalah keluarga atau teman mereka.
 
‘Hal semacam ini sudah biasa bagi saya.’
 
Suatu sistem di mana kepala desa dan kerabatnya menguasai desa dan memeras penduduknya habis-habisan dari balik layar.
 
Ghislain telah melihat banyak sekali desa seperti itu.
 
Dan setiap kali, dia telah membersihkan struktur kekuasaan lama secara menyeluruh.
 
Karena Korps Tentara Bayaran Julien selalu adil dan sangat proaktif.
 
Ekspresi Ghislain langsung berubah dingin. Nada suaranya pun berubah menjadi sedingin es.
 
“Apa masalahnya di sini?”
 
Melihat perubahan suasana tersebut, kepala desa tersentak dan tergagap.
 
“A-apakah Anda mendengar apa yang terjadi?”
 
“Aku sudah cukup mendengar. Lalu kenapa?”
 
“J-jadi? Aku tidak menyangka dia akan menjadi orang seperti itu…”
 
“Kamu tidak berpikir? Berarti kamu salah. Justru itulah yang biasa kami lakukan.”
 
“K-kita melakukannya?”
 
“Ya. Itulah yang selalu kami, Korps Tentara Bayaran Julien, lakukan.”
 
Mendengar kata-kata tegas Ghislain, para tentara bayaran di dekatnya semuanya memasang ekspresi bangga.
 
Para penduduk desa tampak terkejut dan ngeri.
 
Lalu Osval menundukkan pandangannya.