The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 774

Bab 774
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran
 
Jika Anda Benar-Benar Menginginkannya……. (1)
 
Deneb, yang telah melakukan mukjizat, tiba-tiba ambruk seolah-olah semua kekuatan ilahinya telah habis.
 
Para kurcaci memperlakukan Deneb dan Julien seolah-olah mereka adalah utusan para dewa.
 
Mereka dengan lembut mengangkat keduanya dan membawa mereka ke tempat paling suci di dalam benteng kerajaan.
 
Grondal, Raja Kurcaci, yang masih berlumuran debu pertempuran, berdiri di depan benteng dan berteriak dengan lantang.
 
“Para kurcaci! Kita telah selamat! Kita telah melindungi Valskrum! Dan semua ini berkat dewi yang menjaga kita dan mengirimkan Santa kepada kita!”
 
Suaranya memenuhi udara seperti dentuman genderang yang mengguncang bumi.
 
“Mukjizat Santa telah menyelamatkan kita, dan keberanian serta pengorbanannya telah menyucikan medan perang ini! Hari ini! Biarlah setiap kurcaci yang tinggal di tanah ini mengingatnya!”
 
“Sang Santa bukanlah manusia biasa! Dia adalah cahaya yang membawa kehendak sang dewi sendiri! Kenyataan bahwa kita sekarang melayani Sang Santa adalah bukti bahwa sang dewi tidak meninggalkan kita! Kita telah menang bersama Sang Santa!”
 
“Uwoaaaaaaah!”
 
Para kurcaci mengangkat senjata mereka ke langit secara serentak dan meraung.
 
Mereka semua kini tahu milik siapa kekuatan ilahi itu.
 
“Sang Santa ada bersama kita!”
 
“Kami pun adalah anak-anak dewi! Kemuliaan bagi sang dewi!”
 
“Lagu yang dipenuhi dengan keilahian menyucikan dunia!”
 
Mereka saling memegang bahu dan berteriak. Semua orang bersorak seperti anak-anak yang diliputi kegembiraan.
 
Tak lama kemudian, semua kurcaci berlutut di depan benteng.
 
Dengan kedua tangan terangkat ke langit, mereka mempersembahkan penghormatan mereka kepada dewi dan santa tersebut.
 
Itu adalah pemandangan yang megah sekaligus khidmat.
 
Meskipun tangan mereka berlumuran darah, mereka memukul dada mereka dengan tangan yang sama dan mengucapkan sumpah.
 
“Kita akan mengikuti Sang Santa!”
 
“Kita akan mengukir wasiatnya di hati semua kurcaci!”
 
“Dengan palu yang diukir dengan nama dewi dan santa, kita tidak akan pernah lagi membiarkan kegelapan!”
 
Sambil menyaksikan pemandangan itu dan menggendong Kyle di punggungnya, Ghislain tersenyum.
 
Pengakuan resmi para kurcaci dan keputusan mereka untuk mengikuti Santa Wanita pasti akan menjadi kekuatan besar dalam perjalanan mereka ke depan.
 
Tak lama kemudian, para tentara bayaran mulai berkumpul di sekitar Ghislain.
 
Baju zirah mereka dipenuhi debu karena bertarung bersama para kurcaci, dan darah di pedang mereka telah mengering sebelum mereka sempat membersihkannya.
 
Meskipun kelelahan terlihat di mata mereka, wajah mereka menunjukkan senyum lega.
 
“Wakil Komandan!”
 
“Apakah Kyle baik-baik saja?”
 
“Kenapa sih kamu melakukan hal-hal yang biasanya tidak pernah kamu lakukan!”
 
Masing-masing dari mereka berbicara dengan campuran kekhawatiran dan teguran bercanda. Ghislain menjawab dengan senyuman.
 
“Dia baik-baik saja. Dia berhasil melewati masa-masa terburuk. Dan sekarang, Kyle pun telah mencapai alam para Transenden.”
 
“Uwoaaaaaaah!”
 
Para tentara bayaran bersorak gembira. Julien dan Deneb telah terbangun, dan sekarang bahkan Kyle pun telah terbangun!
 
Serangkaian peristiwa yang tak terbayangkan terus terjadi. Sungguh menakjubkan dan menggembirakan.
 
Tentu saja, tidak semua orang merasa gembira.
 
“Sial! Kenapa hanya para senior yang terbangun! Kapan giliran saya?”
 
Osval, seperti biasa, penuh dengan keluhan. Dia tampak benar-benar kesal.
 
“Ini sangat tidak adil! Bukankah seharusnya ada aturan bahwa jika kamu memiliki wajah yang tampan, kamu tidak boleh berkelahi? Lihat saja aku—aku terlihat seperti petarung terbaik!”
 
Dia tidak sepenuhnya salah. Bahkan Ghislain pun mengangguk setuju.
 
Namun kelemahan Osval bukanlah karena wajahnya. Itu semata-mata karena kurangnya pelatihan.
 
Maka Ghislain berkata,
 
“Jangan khawatir. Aku akan membantumu menjadi seorang Transenden sebentar lagi.”
 
“Maaf. Anggap saja Anda tidak mendengarnya.”
 
Osval menjerit dan lari, tetapi Ghislain serius. Dia berpikir jika dia mendorong mereka semua sedikit lebih keras, masing-masing dari mereka mungkin akan naik level setidaknya sekali.
 
Lagipula, mereka sedang mengalami pengalaman yang lebih luar biasa daripada siapa pun. Perjuangan yang terus-menerus dan tanpa henti ini pasti akan menjadi berkah yang besar.
 
Tak lama kemudian, Ereneth dan Lionel juga mendekati Ghislain.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ereneth memanggil roh air. Roh itu membersihkan tubuh Kyle dan membantunya beristirahat.
 
Melihat itu, Ghislain menunjukkan ekspresi geli.
 
‘Dia benar-benar berbeda dari sosok di masa depan. Dia baik hati dan sangat peduli pada teman-temannya.’
 
Di masa depan, Ereneth menjadi sosok yang dingin dan kaku, sulit didekati.
 
Tentu saja, dia hanya tampak dingin di permukaan—dia bukanlah seseorang yang memunggungi orang-orang yang membutuhkan. Tetapi jarang sekali melihatnya mengungkapkan emosinya secara terbuka dan merawat orang-orang di sekitarnya seperti ini.
 
Lionel berdiri diam dengan ekspresi yang rumit.
 
Ghislain tahu persis alasannya.
 
‘Dia pasti sedang gempar. Seorang Santa sejati, yang tak pernah dia duga, telah muncul di hadapannya.’
 
Setelah menyaksikan mukjizat ilahi dengan mata kepala sendiri, tak seorang pun dapat meragukan Santa perempuan itu. Bahkan, setiap pengikut gereja yang taat akan terdorong untuk berlutut dan memberi hormat.
 
Mencuri Batu Suci dari seorang Santa seperti itu adalah hal yang tak terpikirkan.
 
Namun Lionel, yang berada di bawah perintah Paus, tidak punya pilihan selain mengambil Batu Suci dan mengantarkannya.
 
Tidak heran jika wajahnya dipenuhi konflik batin—terjebak dalam situasi di mana dia tidak bisa bergerak maju maupun mundur.
 
Rasa hormat para kurcaci tidak hanya ditujukan kepada Santa perempuan itu saja. Tak lama kemudian, Grondal menunjuk ke arah Ghislain dan kelompoknya lalu berteriak.
 
“Para kurcaci! Dengarkan aku! Siapakah orang-orang ini? Merekalah yang membimbing Santa kepada kita! Nama mereka adalah Korps Tentara Bayaran Julien! Mereka bertempur bersama kita dan memberi kita waktu agar kita bisa melawan balik!”
 
“Ukirlah nama mereka! Ukirlah keberanian mereka dalam sejarah Valskrum! Kejayaan mereka takkan pernah pudar dari hati para kurcaci!”
 
“Uwoaaaaaaah!”
 
Para kurcaci sekali lagi mengangkat senjata mereka secara serentak dan mengeluarkan sorakan yang menggelegar.
 
Banyak di antara mereka sudah mengenal Korps Tentara Bayaran Julien.
 
Merekalah orang-orang yang mendapatkan perlindungan berkat para tentara bayaran.
 
Karena mereka telah berlindung dan membimbing penduduk pemukiman lain, banyak prajurit kurcaci dapat dengan cepat berkumpul di benteng kerajaan.
 
“Korps Tentara Bayaran Julien!”
 
“Kalianlah pahlawan sejati!”
 
“Kami tidak akan pernah melupakanmu!”
 
Di tengah sorak sorai yang meriah, nama Korps Tentara Bayaran Julien bergema di udara.
 
Tak lama kemudian, Grondal mendekati Ghislain. Berbeda dari biasanya, ia tersenyum lembut dan ramah.
 
“Jadi ini Kyle? Aku pernah mendengar tentang dia. Katanya dia melindungi masa depan Valskrum kita?”
 
“Benar sekali. Dia adalah teman yang benar-benar luar biasa.”
 
“Aku tak akan pernah melupakan nama Kyle. Aku akan memastikan perbuatan baik pemuda ini tercatat dalam sejarah Valskrum.”
 
“Terima kasih. Dia pasti akan sangat senang mendengarnya.”
 
Ghislain tersenyum seolah benar-benar senang.
 
Kyle selalu ingin meraih ketenaran. Dia suka terlihat keren dan menonjol.
 
Oleh karena itu, mendengar bahwa namanya akan terukir dalam sejarah Valskrum pasti akan memberinya kegembiraan yang besar.
 
Setelah dipuji oleh para kurcaci, Ghislain dan para pengikutnya diantar masuk ke benteng kerajaan.
 
Grondal segera membimbing mereka ke tempat terdalam dan terpenting di dalam benteng.
 
Saat mereka menuruni tangga jauh ke bawah tanah melalui tangga yang dibuat dengan rumit dari batu dan logam, sebuah pintu logam besar terlihat.
 
Setelah membuka pintu, Grondal berbicara.
 
“Inilah yang kami sebut jantung sejati Valskrum.”
 
Paaaah!
 
Di bawah benteng kerajaan terdapat sebuah ruangan yang sangat luas. Di tengahnya berdiri sebuah bengkel pandai besi besar, yang diwariskan sejak zaman kuno.
 
Tungku tempa ini, secara harfiah, berdenyut seperti jantung yang hidup, menyemburkan api.
 
Di dalam kobaran api kebiruan, cahaya keemasan dan merah tua saling berjalin dan menyala, sementara panas yang terpancar darinya membangkitkan rasa hormat yang seolah menyelimuti jiwa seseorang.
 
Getaran aneh bergema di seluruh ruangan.
 
Bahkan suara gemuruh api pun terdengar seperti doa suci.
 
Api ini belum pernah padam selama ribuan tahun.
 
Para kurcaci tidak memandangnya sebagai sekadar api, melainkan sebagai perwujudan esensi ilahi, tradisi, dan sumber kehidupan mereka.
 
Grondal berdiri di depan bengkel pandai besi dan berbicara pelan.
 
“Inilah… Tungku Abadi. Ini adalah relik paling suci kami, nyala api tempat keyakinan kami bersemayam.”
 
Bagi para kurcaci, api ini sama kunonya dan sangat dihormati seperti Pohon Dunia bagi para elf.
 
Sambil menatap api yang berkobar, Grondal melanjutkan.
 
“Seperti yang dijanjikan, aku akan memberikan Batu Penjaga kita kepadamu.”
 
Grondal perlahan mengulurkan tangannya ke arah kobaran api. Tiba-tiba, api yang tadinya tenang berubah menjadi pusaran yang dahsyat.
 
Paaaah!
 
Api itu terbelah menjadi dua, memperlihatkan bagian dalamnya.
 
Dan di pusatnya—
 
Sebuah permata merah tua yang memancarkan cahaya cemerlang perlahan-lahan muncul.
 
“Wow…”
 
Semua orang mengeluarkan seruan kagum.
 
Adegan itu terbayang di benak mereka dengan Ilaniel mengambil Batu Suci dari Pohon Dunia.
 
Meskipun rasnya berbeda, penghormatan terhadap Tuhan tetap sama.
 
Grondal menggenggam permata itu dan berbicara dengan ekspresi bangga.
 
“Hanya perwakilan dari ras yang diakui oleh Sumber yang dapat mengambil Batu Penjaga dari Tungku Abadi.”
 
Ghislain memiringkan kepalanya dan bertanya,
 
“Apa yang Anda maksud dengan pengakuan dari Sumber?”
 
“Sumber adalah apa yang menopang identitas setiap ras. Bagi para elf, itu adalah Pohon Dunia. Bagi kami para kurcaci, itu adalah Tungku Abadi.”
 
“Apakah manusia dan naga juga memiliki hal-hal seperti itu?”
 
“Tentu saja. Manusia memiliki Cawan Suci. Naga memiliki Jantung Penciptaan.”
 
“…”
 
Ini adalah berita mengejutkan bagi Ghislain. Anggota kelompok lainnya juga tampak takjub.
 
Namun, satu hal dapat disimpulkan—
 
Cawan Suci kemungkinan besar berada di tangan Paus.
 
Lagipula, Paus dari Kekaisaran Suci mewakili seluruh umat manusia.
 
Pada saat itu, pertanyaan lain terlintas di benaknya.
 
“Bagaimana perwakilan yang menerima pengakuan dari Sumber dipilih? Apakah ada semacam uji coba?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“…Permisi?”
 
“Aku secara alami tahu begitu aku menjadi raja. Kurasa hal yang sama juga berlaku untuk ras lain. Kepala Suku Agung para Elf, Paus, Penguasa Naga… mereka mungkin tidak berbeda dariku.”
 
“Kau hanya… tahu?”
 
“Ya, relik-relik suci itu mengenali perwakilan dari setiap ras. Itulah yang membuat mereka suci. Pasti ada kekuatan yang tidak dapat kita pahami yang bekerja di baliknya.”
 
“Lalu bagaimana jika orang lain mengumpulkan dukungan dan mengaku sebagai perwakilan?”
 
Grondal mendengus dan menyilangkan tangannya.
 
“Lalu? Kami para kurcaci tidak punya orang jahat seperti itu, jadi aku tidak tahu. Tapi mungkin di antara manusia, hal seperti itu pernah terjadi dalam sejarah?”
 
“Mungkin?”
 
“Namun, saya ragu seseorang bisa memalsukannya begitu saja. Mungkin ada proses yang tepat yang diperlukan. Tapi… jika semua orang dengan suara bulat menyatakan seseorang yang baru sebagai perwakilan mereka… keadaan mungkin akan berubah.”
 
“Hmmm…”
 
Ghislain mengangguk. Peninggalan suci ini telah ada sejak zaman kuno.
 
Sepertinya ada semacam aturan, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana aturan itu sebenarnya bekerja.
 
Bukan berarti itu penting.
 
Yang terpenting sekarang adalah mengumpulkan Batu Suci agar Deneb dapat memperoleh kekuatan penuhnya.
 
Namun demikian, Ghislain berniat untuk menyelidiki apa yang terjadi pada relik suci masing-masing ras di masa mendatang.
 
‘Pohon Dunia… dilihat dari Ereneth, sepertinya pohon itu tersembunyi di suatu tempat… Pohon-pohon lainnya mungkin juga demikian.’
 
Jika dia bisa menemukan mereka, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi?
 
Jika ada kesempatan, mencari mereka bukanlah ide yang buruk.
 
Dan tinggal di sini untuk sementara waktu mungkin akan memberinya pemahaman yang lebih baik tentang relik-relik suci tersebut.
 
Bahkan Grondal pun tidak menyerahkan Batu Suci begitu saja tanpa formalitas.
 
“Akan merepotkan jika membawanya seperti ini, bukan? Karena Santa yang akan menggunakannya, aku akan memberimu sesuatu yang lebih mudah untuk membawanya.”
 
Grondal memerintahkan seorang kurcaci di dekatnya untuk mengambil sebuah gelang. Seperti kalung itu, gelang tersebut memiliki struktur kecil yang terpasang di dalamnya.
 
Klik.
 
Ketika Grondal mendekatkan Batu Suci, batu itu pas sekali dengan struktur tersebut.
 
Mekanismenya sama dengan kalung yang diberikan Ilaniel. Ghislain tak bisa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya,
 
“Itu… apakah gelang itu juga dibuat untuk memasang Batu Suci?”
 
“Tepat sekali. Sama seperti kalung yang dikenakan Santa. Ini adalah sesuatu yang telah diwariskan di antara kita sejak lama.”
 
“Hm…”
 
Gelang itu kemungkinan besar merupakan salah satu relik suci Santa di masa depan.
 
Mungkin benda sakral yang dimiliki Gartros adalah gelang ini.
 
Dia tidak melihat bentuk pastinya, tetapi kekuatan ilahi yang melindungi Gartros saat itu sepertinya memancar dari pergelangan tangannya.
 
Sambil menatap gelang itu, Ghislain sedikit mengerutkan alisnya.
 
Kalung, gelang… kemungkinan besar barang selanjutnya juga berupa perhiasan.
 
‘…Aneh.’
 
Seolah-olah seseorang telah mendesainnya agar sesuai dengan bagian-bagian tubuh yang berbeda dari satu orang.
 
Seolah-olah seseorang telah merencanakan sebelumnya agar calon Santa dapat mengenakan semua Batu Suci.
 
Dia tidak mungkin mengetahui kebenarannya. Tetapi jelas bukan suatu kebetulan bahwa barang-barang ini dibuat dalam bentuk perhiasan.
 
Saat Ghislain tenggelam dalam pikirannya, Grondal berbicara lagi, kali ini dengan nada yang lebih serius.
 
“Aku akan memberikan gelang itu kepada Santa begitu dia bangun. Tapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu…”
 
“Apa itu?”
 
Grondal menatap ke arah ‘Gramdyr’ yang tergantung di pinggang Ghislain.
 
“Pedang itu adalah harta karun keluarga kerajaan kami. Pedang itu disimpan di ruang bawah tanah terdalam benteng—bagaimana Anda bisa memilikinya?”
 
Tatapan mata Grondal menajam. Ekspresinya jelas menuntut penjelasan yang tepat.
 
Dan itu bisa dimengerti. Baginya, ini tidak berbeda dengan harta karun benteng kerajaan yang telah dicuri.
 
“Hmm, saya mengerti.”
 
Ghislain tetap tenang saat ia melepaskan Gramdyr dari pinggangnya.
 
Semua mata tertuju padanya.
 
Para tentara bayaran itu memasang ekspresi simpati.
 
‘Ah, pantas saja pedang itu terlihat terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.’
 
‘Jadi, pasti pencuri kurcaci yang mencurinya. Ck, karena itu dimenangkan dalam taruhan curang, kurasa dia harus mengembalikannya sekarang.’
 
‘Jika barang itu memiliki pemilik yang sah, tidak ada yang bisa kami lakukan. Lagipula, kami tidak pernah mencuri apa pun dari orang lain.’
 
Itulah yang diasumsikan semua orang. Karena mereka baru saja menerima Batu Suci, tidak perlu memprovokasi Raja Kurcaci.
 
Grondal juga mengulurkan tangannya, mengira Ghislain akan menyerahkan Gramdyr.
 
Tapi kemudian…
 
Paaaah!
 
Ghislain membuka ruang bagian dan dengan santai melemparkan Gramdyr ke dalamnya.
 
“…”
 
Grondal menatap Ghislain dengan tercengang. Begitu pula semua orang lainnya.
 
Namun Ghislain membusungkan dadanya dengan percaya diri dan menyatakan,
 
“Ini milikku.”
 
“…”
 
Grondal memiliki firasat kuat bahwa mengambil kembali pedang itu darinya akan sangat sulit.