The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 772

Bab 772
Tak.
 
Suara langkah kaki ringan bergema, namun seketika udara menjadi berat.
 
Imam besar Gereja Keselamatan adalah seorang pria tua yang mengenakan jubah hitam.
 
Ia kurus kering, dan kulitnya sepucat kulit orang sakit, namun tekanan yang dipancarkannya cukup kuat untuk menghancurkan pegunungan.
 
Grrrrrraaaaaaagh!
 
Para monster kini menyerbu ke arah pendeta. Tanpa penyihir hitam untuk mengendalikan mereka, mereka tidak lagi membedakan antara teman dan musuh.
 
“Herpes jelaga yang menyedihkan…”
 
Kwangaang!
 
Saat pendeta itu melepaskan energinya, monster-monster di sekitarnya tercabik-cabik dan lenyap.
 
Kyle, yang sedang berkonfrontasi dengannya, juga terhuyung mundur beberapa langkah karena terkejut tiba-tiba.
 
Saat itu dia sudah sangat kelelahan. Meskipun dia telah mencapai pencerahan dan memasuki alam Transenden, dia tidak dalam kondisi untuk terus bertarung dalam waktu lama.
 
Itulah sebabnya, bahkan benturan ringan yang biasanya bisa ia tahan dengan mudah justru membuatnya terdorong mundur seperti ini.
 
Pendeta itu mengamati Kyle dengan saksama sebelum berbicara.
 
“Jadi, kau memang menyembunyikan kekuatanmu selama ini.”
 
“……”
 
“Kau telah menghemat kekuatanmu, bertarung secukupnya sampai seseorang yang lebih kuat muncul. Dan sekarang, karena tak sanggup bertahan lebih lama lagi, kau telah mengungkapkan kemampuanmu yang sebenarnya.”
 
“……”
 
“Sungguh luar biasa kau memiliki kemampuan berpedang yang hebat dan juga bisa menggunakan sihir serta mengendalikan roh.”
 
“……”
 
Kyle tidak menjawab. Tampaknya lawan baru saja tiba setelah membuat berbagai asumsi sendiri.
 
Sebenarnya itu adalah sebuah keberuntungan. Seandainya dia datang lebih awal, Kyle mungkin sudah terbunuh sebelum mencapai negara bagian ini.
 
Pendeta itu perlahan mengelilingi Kyle sambil terus berbicara.
 
“Sihir itu—kau tak bisa menggunakannya lagi, kan? Kalau bisa, kau pasti sudah menggunakannya, kan?”
 
“……”
 
Kyle menahan tawanya.
 
Dia sudah tahu bahwa Gereja Keselamatan sedang berusaha menghemat kekuatan mereka sebisa mungkin.
 
Melalui Ismogen, dia mengetahui betapa hati-hatinya mereka bergerak. Bahkan di Hutan Elf, Gereja Keselamatan tidak akan terlibat pertempuran kecuali mereka yakin akan kemenangan.
 
Namun, fakta bahwa dia tetap berhati-hati bahkan dalam situasi seperti ini berarti situasi ini sangat mencurigakan.
 
Pendeta itu mengangkat tangannya dan tersenyum sinis.
 
“Kau tampak sangat kelelahan sekarang. Tapi, aku pun akan kelelahan jika bertarung seperti itu.”
 
Paaaaaah!
 
Di ujung jarinya, sebuah bentuk gelap melilit menjadi tombak tajam.
 
Bola itu segera meluncur langsung ke arah Kyle.
 
Kwangaang!
 
Tombak kegelapan yang besar itu menembus tanah.
 
Dengan ledakan dahsyat, bumi terbelah dan bebatuan berhamburan keluar.
 
“Kh!”
 
Kyle memutar tubuhnya dan hampir tidak berhasil berguling ke samping untuk menghindarinya.
 
Dalam kondisi kelelahan, kekuatan penghancur itu terlalu besar untuk dihadapi secara langsung. Kyle tidak punya pilihan selain sangat berhati-hati untuk menghindari terkena serangan langsung.
 
Melihat Kyle seperti itu, pendeta itu tertawa.
 
“Ya, ya. Kamu pasti sangat kelelahan.”
 
Kyle tetap tidak menjawab, diam-diam mengangkat pedangnya sekali lagi.
 
Sang pendeta kini yakin bahwa Kyle sudah kelelahan. Baik pernapasannya maupun gerakannya tidak menyerupai gerakan seorang Transenden normal.
 
Meskipun begitu, dia tidak berinteraksi langsung dengan Kyle.
 
‘Mungkin ada trik tersembunyi lainnya.’
 
Itulah mengapa dia menjaga jarak, terus menerus melepaskan energi. Niatnya adalah untuk semakin melemahkan Kyle.
 
Kwaang! Kwaang! Kwaaaang!
 
Kyle bahkan tak berani mendekat, terpaksa berguling dan menghindari serangan.
 
‘Brengsek…’
 
Dari sudut pandang mengulur waktu, itu tidak buruk—tetapi sejauh menyangkut pertarungan itu sendiri, itu adalah skenario terburuk.
 
Seandainya lawannya mendekat, ia mungkin akan menemukan celah untuk dimanfaatkan, tetapi pendeta itu tidak menunjukkan niat untuk melakukannya.
 
Inilah aspek yang paling merepotkan dalam melawan seseorang yang terlalu berhati-hati dan curiga. Orang-orang seperti itu akan menahan diri sampai mereka yakin akan kemenangan.
 
Bagi Kyle yang kelelahan, ini adalah lawan yang sangat sulit.
 
Kwaaaaang!
 
Puluhan gelombang energi hitam menghujani seperti badai.
 
Kyle bergerak cepat, tetapi menghindari mereka semua adalah hal yang mustahil.
 
Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menangkis beberapa serangan dengan pedangnya.
 
Kwaaang!
 
Dengan gelombang kejut yang kuat, sebagian energi yang menerjang Kyle tersebar. Namun dalam kondisi tubuhnya yang lemah, dia tidak bisa memblokir semuanya.
 
Pakaak!
 
Semburan energi yang tajam menusuk bahu Kyle. Semburan lainnya menembus sisi tubuhnya.
 
Suara daging yang terkoyak dan tulang yang patah terdengar secara bersamaan.
 
“Grrgh…”
 
Kyle menggertakkan giginya. Darahnya bergejolak, dan pandangannya kabur, tetapi dia tidak berhenti.
 
Berpegang teguh pada kesadarannya yang memudar, dia menangkis mana dan menyerbu ke depan. Dalam situasi seperti ini, memperpendek jarak terlebih dahulu adalah pilihan terbaiknya.
 
Kyle melancarkan serangkaian serangan tanpa henti untuk mencegah pendeta itu mendapatkan kembali ketenangannya.
 
Slaaash!
 
Serangan pertama membelah udara. Serangan kedua mengiris jubah pendeta.
 
Dan yang ketiga…
 
Sgak!
 
Meskipun hanya dangkal, luka itu mengenai tubuh pendeta tersebut.
 
“Dasar bajingan!”
 
Pendeta yang terkejut itu mengulurkan tangannya.
 
Thung!
 
Dengan suara tumpul, pedang Kyle terlempar.
 
Karena melemah, Kyle tidak mampu bertahan. Segera setelah itu, tangan pendeta itu terulur lagi.
 
Kwangaang!
 
Energi hitam itu menghantam tubuh Kyle tepat sasaran.
 
‘Ah…’
 
Tubuhnya terlempar ke udara.
 
Beberapa tulang rusuk tampak patah, dan rasa sakit yang mengerikan membuat seseorang tidak bisa bernapas.
 
Ia berharap bisa bertahan sedikit lebih lama, tetapi tubuhnya yang kehilangan keseimbangan terlempar kembali ke tanah tanpa daya.
 
Gedebuk!
 
“Kegh… gh!”
 
Darah menyembur dari mulutnya, menodai bibirnya.
 
Mana-nya kini telah habis sepenuhnya, dan lengannya terkulai lemas, kemungkinan patah. Kakinya juga tidak bisa bergerak dengan benar—dia tidak bisa berdiri.
 
Seluruh tubuhnya terasa berat, dan jantungnya berdebar kencang seolah akan meledak. Dia bahkan tidak bisa menekuk satu jari pun dengan benar.
 
Itu wajar saja. Kyle sudah berada dalam kondisi di mana kematiannya bukanlah hal yang aneh.
 
Dia hanya mampu bergerak sedikit lebih jauh setelah mencapai alam Transenden.
 
Kini, pendeta itu mendekat dengan senyum santai. Ia yakin bahwa Kyle telah mencapai batas kesabarannya.
 
‘…Apakah ini benar-benar akhir?’
 
Berbaring di tanah, Kyle diliputi rasa putus asa yang mendalam.
 
Tubuhnya telah menerima kenyataan bahwa ia tidak bisa lagi bergerak, bahwa ini benar-benar akhir hayatnya.
 
Sang imam, yang menghampirinya tanpa ia sadari, menunduk dan mengangkat tangannya.
 
“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi kamu benar-benar luar biasa. Jika kamu memimpin pasukan, kamu pasti akan sangat menakutkan.”
 
Pendeta itu sungguh-sungguh dengan ucapannya. Jika seseorang yang mampu bertarung seperti ini sendirian memimpin sebuah pasukan, betapa hebatnya pasukan itu nantinya?
 
Sungguh beruntung bisa membunuh sosok berbahaya seperti itu di sini dan saat ini.
 
Goooooh…
 
Energi yang sangat kuat mulai terkumpul di tangan pendeta itu. Untuk memastikan pembunuhan itu berhasil, dia mengerahkan seluruh kekuatannya.
 
Kyle hanya bisa menyaksikan dengan mata yang semakin kabur.
 
Dia perlu bergerak, tetapi dia sudah kehabisan tenaga.
 
Dia tahu lebih baik daripada siapa pun—ini adalah akhir.
 
‘Tetap saja… saya melakukannya dengan baik.’
 
Kegelapan perlahan menyelimuti tubuhnya yang terluka.
 
Kelopak matanya, yang terbebani oleh kelelahan, semakin berat.
 
Di balik penglihatannya yang semakin kabur, ia samar-samar mengingat sosok anak-anak kerdil yang telah melarikan diri.
 
Anak-anak kecil yang tak berdaya itu—anak-anak yang tadinya menangis—kini telah hidup.
 
Itu sudah cukup.
 
Tak lama kemudian, kenangan tentang orang-orang yang pernah bersamanya mengalir dalam benaknya.
 
Julien, Deneb, dan Astion, yang telah bersamanya sejak kecil.
 
Para tentara bayaran tangguh yang telah tertawa dan bertarung bersama Kyle di medan perang paling keras.
 
Berwajah gelap, kasar, dan berisik, tetapi selalu berada di sisinya.
 
Dan…
 
“Ghislain.”
 
Nama itu terucap dari bibirnya seperti sesuatu yang pecah berkeping-keping.
 
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa orang yang telah membimbing Kyle sejauh ini adalah Ghislain.
 
Berkat usaha Ghislain, ia telah memperoleh kekuatan untuk melindungi orang lain dan akhirnya mencapai alam Transenden.
 
Bagaimana mungkin dia tidak bersyukur?
 
Kenangan tentang orang-orang itu menghangatkan hatinya dengan lembut.
 
Kesedihan karena tak bisa bertemu mereka lagi menyelimutinya.
 
Namun, dia telah melakukan yang terbaik. Dia telah memberikan segalanya yang dia miliki.
 
Meskipun tubuhnya telah jatuh, semangatnya tidak pernah goyah.
 
Ini bukanlah kematian tanpa daya—ini adalah kematian yang melindungi seseorang.
 
Dan untuk itu, Kyle bisa merasa puas.
 
‘Peranku… berakhir di sini.’
 
Dengan pemikiran itu, Kyle memaksakan senyum.
 
Pendeta itu tidak menyukai ekspresi wajahnya.
 
“Sungguh tak disangka seseorang yang akan meninggal akan tersenyum.”
 
Seolah-olah Kyle sedang mengejeknya. Dalam situasi di mana memohon ampun karena ketakutan saja tidak akan cukup.
 
Itulah sebabnya pendeta itu mengerahkan lebih banyak energi. Ia bermaksud untuk mengubahnya menjadi debu—bahkan tidak meninggalkan mayat sekalipun.
 
Tepat ketika pendeta itu hendak memberikan pukulan terakhir—
 
Paaaaah…
 
Dari kejauhan, seperti cahaya fajar pertama—
 
Energi suci, tenang dan luar biasa, muncul—lebih ilahi dari apa pun sebelumnya.
 
“…Apa ini?”
 
Pendeta itu berhenti sejenak dan mengangkat kepalanya.
 
Dia tahu secara naluriah—ini bukanlah sihir biasa atau kekuatan ilahi yang umum.
 
Itu adalah sesuatu yang jauh lebih besar.
 
Dan dalam momen keraguan yang singkat itu—
 
Gelombang cahaya yang cemerlang menyapu medan perang seperti deburan ombak.
 
Kwaaaaaaaaaaah!
 
Cahaya itu menerjang seperti badai, melahap segala sesuatu yang dilaluinya.
 
Energi gelap yang dikumpulkan pendeta itu hancur seketika saat menyentuh cahaya.
 
“Graaaargh!”
 
Tubuh pendeta itu dilalap api suci dan mulai terbakar.
 
Pada saat yang sama, mata Kyle perlahan terbuka dari tempat dia terbaring tak sadarkan diri.
 
‘…Ini.’
 
Senyum tipis teruk spread di wajahnya yang berlumuran darah.
 
‘Deneb.’
 
Dia bisa merasakannya secara naluriah.
 
Inilah kekuatan ilahi Deneb.
 
Kehangatan dan kelembutan ilahi yang menyeluruh ini—ia hanya pernah merasakannya dari wanita itu.
 
‘Kamu… juga melakukannya.’
 
Dia tidak tahu apa yang telah terjadi. Tetapi satu hal yang pasti—mukjizat luar biasa telah sampai padanya, memungkinkannya untuk melepaskan kekuatan ilahi yang begitu dahsyat. Dan itu memenuhi dirinya dengan kebanggaan dan sukacita.
 
Kyle kembali merasakan sakit yang menghimpitnya.
 
Tulang-tulangnya menjerit kesakitan, tetapi dia masih bisa bergerak—hanya sedikit.
 
Kekuatan ilahi yang telah berlalu telah menyembuhkan beberapa lukanya dan mengembalikan sedikit vitalitasnya.
 
“Grrgh…”
 
Kyle mengertakkan giginya dan memaksakan kekuatan pada lengannya yang gemetar.
 
Mana-nya masih benar-benar terkuras—tetapi kenyataan bahwa dia bisa bergerak lagi adalah hal yang terpenting.
 
Terengah-engah, ia membentuk senyum tipis di bibirnya.
 
“Hei… ayo kita main satu ronde lagi. Aku masih punya satu hal terakhir yang ingin kutunjukkan padamu.”
 
“Grrrragh! Bajingan!”
 
Pendeta itu menatap Kyle dengan ekspresi yang mengerikan.
 
Sekalipun hanya sesaat, ia telah dilanda rasa sakit yang luar biasa. Sebagian besar energinya telah habis.
 
Dan dia sama sekali tidak tahu mengapa kekuatan ilahi tiba-tiba menyapu daerah itu seperti itu.
 
‘Suara itu jelas berasal dari arah pusat Valskrum. Apakah sesuatu terjadi?’
 
Di situlah kedua Nabi itu bertarung. Tidak mungkin mereka akan gagal.
 
Namun, menghadapi energi ilahi yang mengerikan ini jelas telah mengguncangnya.
 
‘Aku harus membunuh orang ini dengan cepat dan segera memastikannya.’
 
Hanya dengan begitu dia bisa memutuskan apakah akan melarikan diri atau terus berjuang.
 
“Mati!”
 
Pendeta itu menerjang maju, mengumpulkan tenaganya dan bergegas menuju Kyle.
 
Lawannya telah mengerahkan seluruh kekuatannya. Berkat kekuatan ilahi yang telah menyentuhnya, Kyle hampir tidak bisa bergerak.
 
Jadi, pendeta itu bermaksud menghancurkan tengkoraknya—untuk memastikan dia benar-benar mati.
 
Tidak ada lagi keajaiban.
 
Pakaak!
 
Saat tangan pendeta terulur, Kyle secara naluriah menunduk.
 
Namun, dia tidak bisa sepenuhnya menghindarinya.
 
Kagagakak!
 
Energi hitam itu menyambar punggungnya seperti kilat, merobek potongan-potongan daging dari tubuhnya.
 
Kyle menahan rasa sakit dan menggenggam pedangnya erat-erat dengan kedua tangan.
 
Dia tidak bisa terus bertarung. Dia sudah kehabisan stamina maupun mana.
 
Jadi, dia harus memberikan pukulan telak dengan serangan ini.
 
‘Ini adalah… serangan terakhir.’
 
Sambil memutar tubuhnya, Kyle mengangkat pedangnya.
 
Putaran itu dimulai dari ujung jari kakinya, berlanjut melalui pinggangnya dan sampai ke bahunya.
 
Drrrrr!
 
Mana miliknya sudah lama hilang. Itu hanyalah pedang biasa sekarang—tapi Kyle tidak peduli.
 
— “Menggunakan mana bukanlah segalanya. Kamu harus membaca alur dunia. Jika kamu mengikuti alur itu, kamu bisa menembus apa pun.”
 
Ghislain selalu mengatakan itu.
 
Saat itu, Kyle belum mengerti. Sejujurnya, dia masih belum sepenuhnya memahaminya bahkan sampai sekarang.
 
Namun, ia samar-samar bisa melihat jalan setapak itu.
 
Dia bisa merasakan seluk-beluk dunia di ujung jarinya.
 
Dan yang dibutuhkan untuk memutusnya hanyalah sebilah pisau.
 
Pakaaaak!
 
Pedang Kyle terangkat membentuk busur, menebas ke langit dari bawah.
 
Itu bukan tebasan biasa—itu adalah pukulan putus asa, yang didorong oleh setiap tetes tekad dan keputusasaan yang telah ia alami hingga saat ini.
 
“Kraaagh!”
 
Pendeta itu, dengan tubuh yang teriris dalam, menjerit kesakitan, dan terhuyung mundur.
 
Lebih dari sekadar rasa sakit, justru kejutan akan hal yang mustahil itulah yang mengguncangnya.
 
“B-Bagaimana… tanpa mana…?”
 
Dengan pedang biasa, tanpa mana, Kyle telah menebas tubuh seorang Transenden. Itu adalah sesuatu yang di luar pemahaman pendeta tersebut.
 
Sekalipun dia dilemahkan oleh kekuatan ilahi, ini sungguh tak terbayangkan.
 
Teknik pedang yang tak bisa ia pahami. Kemauan yang tak bisa ia raih. Situasi di luar nalarnya.
 
Semua itu membuat pendeta tersebut ketakutan.
 
Paaaaah!
 
Asap hitam mengepul deras dari luka yang membelah tubuhnya.
 
Pendeta itu memegang luka tersebut. Biasanya, luka seperti itu akan sembuh dengan cepat, tetapi kekuatan ilahi yang masih tersisa membuat pemulihan menjadi lambat dan sulit.
 
“Grrrrgh…”
 
Pendeta itu menatap Kyle dengan mata merah.
 
Dia tidak bisa memahami bagaimana seseorang yang berada di ambang kematian masih bisa berdiri dan bertarung seperti itu.
 
Bahkan saat itu, Kyle masih terhuyung-huyung, pedang masih di tangannya.
 
Pendeta itu mengertakkan giginya. Tubuhnya pun tidak dalam kondisi sempurna—tetapi ia masih jauh lebih baik daripada Kyle. Satu serangan lagi akan cukup untuk mengakhiri ini.
 
Tepat ketika dia mengumpulkan tenaganya untuk bergerak lagi—
 
Engah!
 
Kilatan cahaya muncul dari langit.
 
Pendeta itu mengangkat kepalanya dengan bingung—lalu matanya membelalak.
 
Di dalam cahaya itu, sesosok muncul seperti sambaran petir.
 
Kwaaaaang!
 
Dalam sekejap, sebuah tangan mencekik leher pendeta itu dan membantingnya ke tanah.
 
Drrrrrrrrrrrrrrr!
 
Dengan suara tulang yang bergesekan, sebuah parit dalam membelah bumi.
 
Terpukau oleh kekuatan dan kecepatan yang luar biasa, pendeta itu terhimpit ke tanah dan terseret tanpa daya.
 
“Kraaaaagh!”
 
Jeritannya menggema di seluruh medan perang. Dia tidak tahu siapa yang telah memukulnya—yang bisa dia lakukan hanyalah menahan rasa sakit yang mengancam akan mematahkan lehernya.
 
Ketika akhirnya ia sadar kembali, ia melihat pria yang telah mencekik lehernya—
 
Pria yang jatuh dari langit—Ghislain—berbicara dengan ekspresi yang mengerikan.
 
“Apakah menyenangkan mengolok-olok orang yang lebih lemah?”
 
“S-Siapa…?”
 
Pendeta itu berkedip, bingung di saat terkejut itu.
 
Dia sama sekali tidak tahu siapa sebenarnya yang dimaksud dengan “yang lebih lemah” ini.