The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 768

Bab 768
Tagmah menyaksikan dengan mata penuh amarah saat kepala Rahmod terpenggal.
 
Napas Tagmah tercekat di tenggorokannya. Ia berusaha menggerakkan tubuhnya. Namun, terjebak dalam badai Kekuatan Ilahi, setiap ons kekuatannya telah terkuras habis, membuatnya tidak mungkin bergerak.
 
“Ghhh… Bagaimana ini bisa terjadi…”
 
Yang keluar dari bibirnya bukanlah sebuah kata, melainkan jeritan yang bercampur dengan kebencian dan keputusasaan.
 
Kemenangan sudah ada di depannya. Hanya satu langkah lagi dan semuanya akan berakhir.
 
Namun dalam sekejap itu, Sang Santa telah muncul!
 
Tidak ada yang bisa memprediksi perubahan seperti itu.
 
Dengan kedatangan Sang Santa, semua momentum berubah menjadi keputusasaan total. Para pendeta dan Penyihir Hitam lainnya yang datang bersamanya juga mulai tumbang satu per satu.
 
Tagmah mengertakkan giginya dan mengerahkan sisa kekuatannya.
 
“Grondal!”
 
Dia meraung seperti binatang buas dan mengulurkan tangannya.
 
Dia bermaksud membunuh Raja Kurcaci dengan cara apa pun.
 
Namun, serangan Tagmah yang melemah itu sama sekali tidak mungkin mempengaruhi Grondal, yang sudah pulih.
 
Gedebuk.
 
Grondal dengan mudah memblokir serangan Tagmah.
 
Kini Tagmah tak berbeda dengan manusia biasa. Seluruh energi dahsyatnya telah lama lenyap tanpa jejak.
 
“…Keajaiban selalu terjadi dalam situasi yang tak terduga.”
 
Kata-kata Grondal bergema dengan berat di medan perang.
 
Semua orang yang hadir di sini hari ini telah menyaksikan sebuah keajaiban. Dan itu berarti Valskrum telah memenangkan perang ini.
 
“Sekarang setelah Santa yang sebenarnya muncul, kalian semua akan gagal lagi.”
 
Grondal berbicara seolah sedang meramalkan masa depan, sambil mengangkat tombaknya tinggi-tinggi.
 
Tagmah menatap Grondal dengan tajam dan menghembuskan napas terakhirnya.
 
“…Pada hari cahaya paling mulia jatuh, Raja kita akan muncul.”
 
“Seorang raja.”
 
Grondal mendengus pendek saat bertanya.
 
“Kau pikir orang itu akan lebih kuat daripada Santa wanita, yang memegang kekuatan Dewi?”
 
“Jika Santa Wanita adalah wakil Dewi, maka Raja adalah wakil dewa yang kita layani. Seberapa pun kau berjuang, pada akhirnya kau akan berlutut di hadapannya. Lagipula, dewa kamilah yang menjatuhkan Dewi kalian.”
 
“Baiklah kalau begitu… jika memang begitu, aku akan memenggal kepala bajingan itu juga.”
 
Retakan!
 
Grondal mengayunkan tombaknya, dan leher Tagmah langsung terkoyak.
 
Seorang imam lain dari Gereja Keselamatan merintih kesakitan di tengah badai Kekuatan Ilahi dan dibunuh oleh Ereneth.
 
Munaref pun merangkak di tanah, berusaha melarikan diri. Matanya dipenuhi teror, dan napasnya tersengal-sengal seperti binatang buas.
 
Sebelum dia menyadarinya, Ghislain telah mendekat dan menatapnya dari atas.
 
“Sudah kubilang, kan? Aku akan mengampunimu sekali, tapi jika kita bertemu lagi, kau akan mati.”
 
“U… Uuuuuu…”
 
Munaref terus merangkak di tanah, wajahnya meringis ketakutan. Dia mati-matian berusaha melarikan diri.
 
Namun Ghislain mengangkat pedangnya dan menebasnya tepat ke leher Munaref.
 
Mengiris!
 
Munaref, yang bahkan telah kehilangan kemauan untuk melawan, kepalanya dipenggal dengan begitu menyedihkan dan tanpa upacara.
 
Ghislain perlahan menyisir rambutnya ke belakang sambil berbicara.
 
“Jadi, mengapa Anda harus memprovokasi seseorang yang hanya sedang berjalan-jalan dengan tenang?”
 
Dia tidak pernah melupakan apa yang terjadi di Hutan Elf. Ghislain Ferdium adalah seorang pria yang pendiam namun gigih dan menyimpan banyak hal di dalam hatinya.
 
Waaaaaaa!
 
Suara gemuruh menggema di kejauhan. Bahkan tanpa melihat, itu sudah jelas. Itu adalah sorak sorai kemenangan yang luar biasa.
 
Di luar dugaan, mereka telah meraih kemenangan yang luar biasa. Dan di pusat kemenangan ini, tanpa diragukan lagi, berdiri satu orang.
 
Deneb.
 
Sosok mulia yang kini akan disebut Santa Wanita.
 
Semua orang menoleh ke arahnya.
 
Deneb masih memejamkan matanya, memeluk Julien yang tak berdaya di lengannya. Dia tidak berbicara maupun bergerak.
 
Dia hanya memeluk Julien dengan tenang dan damai.
 
Namun semua orang tahu bahwa Julien aman.
 
Karena Deneb mengenakan senyum yang lembut.
 
Ghislain tertawa kecil sambil memperhatikan mereka.
 
“Nah, jika kau mati bahkan setelah menerima Kekuatan Ilahi sebanyak itu, itu baru penipuan yang sesungguhnya.”
 
Badai Kekuatan Ilahi yang meletus di sini memiliki skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Selama napas belum benar-benar berhenti, dia pasti bisa menghidupkan kembali seseorang. Jika sebuah lengan terputus, dia mungkin juga bisa membuatnya kembali.
 
Paaaa…
 
Cahaya yang sebelumnya menyinari Deneb mulai meredup dan memudar. Pada saat yang sama, Batu Suci juga kehilangan cahayanya.
 
Semua orang kecuali Ghislain terus menatap Deneb dengan tatapan kosong.
 
Terutama Lionel, yang jelas-jelas terkejut.
 
“Sang Santa… Apakah itu benar-benar Santa yang asli…”
 
Bahkan Paus, yang konon memiliki Kekuatan Ilahi terkuat di dunia ini, pun tidak berada pada level ini.
 
Kekuatan yang baru saja ditunjukkan Deneb begitu besar sehingga siapa pun bisa percaya bahwa Dewi itu sendiri telah turun.
 
‘Bagaimana mungkin mukjizat seperti itu diberikan kepada seorang pendeta wanita biasa yang berpangkat rendah?’
 
“Saya harus segera memberitahukan hal ini kepada Yang Mulia Paus…”
 
Batu Suci itu bereaksi. Batu Suci yang, menurut sejarah, tidak pernah sekalipun merespons, justru beresonansi dengan seorang pendeta wanita biasa.
 
Ini adalah peristiwa yang akan mengguncang seluruh sejarah benua itu. Semua raja, semua perwakilan dari setiap ras, akan menunjukkan minat yang besar terhadap hal ini.
 
Grondal akhirnya ambruk ke tanah sambil tertawa terbahak-bahak.
 
“Menakjubkan! Luar biasa! Siapa sangka Batu Penjaga, yang kukira hanya peninggalan simbolis, benar-benar mengandung kekuatan Dewi!”
 
Seperti Ilaniel, Grondal mengira Batu Suci hanyalah sebuah objek simbolis dengan nilai historis.
 
Tentu saja, dokumen itu diperlakukan dengan sangat berharga karena memberikan legitimasi dan otoritas yang kuat kepada pemiliknya, tetapi hanya sebatas itu.
 
Namun kini, jelaslah bahwa mereka semua telah melakukan kesalahan besar. Itu benar-benar artefak yang diresapi dengan kekuatan Dewi.
 
Sederhananya, tidak ada seorang pun yang mengetahui kebenaran karena memang tidak pernah ada siapa pun yang mampu menggunakan kekuatan itu.
 
Kini, pemilik sejati Batu Suci telah muncul. Dalam hal ini, mereka tidak bisa lagi berpura-pura seperti sebelumnya.
 
Grondal menatap Ghislain dan berbicara.
 
“Hei, penyihir.”
 
“Ya?”
 
“Wanita itu… bukan, Santa Wanita itu. Apakah Batu Pelindung itu diberikan kepadanya oleh orang-orang bertelinga runcing itu?”
 
“Benar sekali. Pemimpin Agung para Elf sendiri yang memasangkannya pada kalungnya.”
 
“Hmph, untuk orang-orang yang tidak pernah meninggalkan hutan mereka, tampaknya mereka memiliki mata yang tajam.”
 
Grondal bergumam sendiri, lalu segera menyatakan dengan suara lantang.
 
“Baiklah! Aku sudah memutuskan!”
 
“Memutuskan apa?”
 
“Kau datang kemari untuk mendapatkan Batu Penjaga kami, bukan? Aku akan memberikannya kepada Santa perempuan itu sendiri.”
 
Mendengar kata-kata itu, Ghislain tersenyum cerah.
 
Bagaimanapun juga, jika mereka memintanya secara langsung, Grondal tidak akan bisa menolak.
 
Namun karena Ilaniel telah memberikannya terlebih dahulu, dia hanya berusaha menjaga harga dirinya dengan menawarkannya atas kemauannya sendiri.
 
Ghislain sedikit mencondongkan kepalaku dan berbicara.
 
“Terima kasih. Sepertinya perjalanan kami ke sini tidak sia-sia.”
 
“Berkat kalian semua, kami berhasil memenangkan pertempuran ini. Wahahaha!”
 
Saat mendengarkan percakapan mereka berdua, Lionel berkeringat dingin.
 
“I-ini adalah masalah.”
 
Ilaniel telah menyatakan bahwa Deneb adalah pemilik sah Batu Suci. Dan sekarang Grondal menyatakan hal yang sama.
 
Jika Paus mencoba merebutnya dengan paksa, perwakilan dari kedua ras akan memberontak. Pada akhirnya, Deneb sendiri harus menyerahkannya kepada Paus dengan sukarela.
 
Tetapi…
 
“Apakah itu benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?”
 
Lionel menelan ludah dan menatap Deneb.
 
Batu Suci itu tampaknya telah memilih pemiliknya. Sekalipun Deneb memutuskan untuk mempersembahkannya kepada Paus, orang-orang di sekitarnya harus menghentikannya.
 
Dialah orang pertama yang membangkitkan kekuatan Dewi dan bahkan membangkitkan kekuatan Batu Suci. Itu berarti dia adalah simbol iman yang mewujudkan kehendak Dewi dan lambang keselamatan.
 
Oleh karena itu, wajar jika semua pendeta dari setiap aliran berlutut di hadapan Deneb dan menyembahnya.
 
Masalahnya adalah apakah Paus akan menerima situasi tersebut.
 
“T-tidak… Itu tidak mungkin…”
 
Paus adalah sosok yang menakutkan. Karena Lionel telah mengabdi di sisinya lebih lama daripada siapa pun, dia mengenal sifat asli Paus dengan baik.
 
Seorang pria yang percaya bahwa dirinya adalah satu-satunya wakil Tuhan, yang berpikir hanya dialah yang dapat membawa keselamatan ke dunia.
 
Seorang pria yang yakin bahwa hanya dialah yang akan memenuhi kehendak ilahi.
 
Paus seperti itu tidak akan pernah mengakui Santa perempuan itu secara diam-diam.
 
‘Jika itu terjadi…’
 
Lionel melirik Ghislain sekilas.
 
Ghislain yang selama ini dia amati adalah sosok yang penuh kekacauan dan tak terduga. Dia adalah makhluk yang tak bisa diukur dengan akal sehat.
 
Lionel menyadari hal itu secara naluriah.
 
Orang gila itu tidak akan tinggal diam.
 
Sekalipun Deneb dengan patuh mencoba menyerahkan Batu Suci, Ghislain tidak akan pernah tinggal diam. Jika itu terjadi, jelas bahwa konflik dengan Paus akan meletus.
 
Masalahnya adalah, orang gila itu benar-benar tipe orang yang akan melawan seluruh Kekaisaran Suci tanpa ragu-ragu.
 
“Ugh… Uuuu… Apa yang harus aku lakukan…”
 
Lionel adalah seorang ksatria yang memiliki iman yang dalam. Setelah menyaksikan mukjizat di depan matanya sendiri, dia tidak dapat menyangkal kekuatan Santa wanita itu.
 
Namun demikian, dia tidak bisa begitu saja memihak Deneb.
 
Ia merupakan bagian dari Kepausan dan telah berjanji setia kepada Paus. Selain itu, Paus sendirilah yang mempercayakan misi ini kepadanya.
 
Lionel memegangi kepalanya dengan cemas. Ketakutan terbesarnya sekarang adalah Paus dan Santa akan berkonflik.
 
Sembari Lionel mengerang di sampingnya, Ereneth menatap orang lain.
 
Julien.
 
Mukjizat yang ditunjukkan Deneb memang menakjubkan, tetapi yang lebih menyentuh hati Ereneth adalah apa yang telah diperagakan Julien.
 
Dia telah menerjang ke depan dan mengorbankan dirinya untuk melindungi seseorang yang berharga.
 
Emosi putus asa itu telah menghancurkan dinding-dinding di hadapannya dan mengangkatnya ke alam Transenden.
 
Itu adalah dunia yang belum pernah dirasakan atau bahkan dibayangkan oleh Ereneth sepanjang hidupnya yang panjang.
 
Itu wajar saja. Para elf biasanya mencapai pencerahan dan transendensi dalam harmoni dengan alam.
 
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa belum pernah ada elf yang mencapai keadaan seperti itu melalui dunia emosional seperti dunia Julien.
 
Tiba-tiba, dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Ghislain.
 
—Ada seorang teman saya bernama Julien. Dia adalah pria yang lebih hebat daripada kebanyakan pangeran.
 
Ketika mendengar kata-kata itu, dia penasaran ingin bertemu Julien. Namun kenyataannya, ketika akhirnya dia bertemu Julien secara langsung, dia merasa sedikit kecewa.
 
Ketampanannya memang pantas disebut seperti pangeran, tetapi para elf adalah ras yang tidak mementingkan penampilan orang lain.
 
Keahliannya patut dipuji. Kedekatannya dengan roh juga cukup mengesankan.
 
Namun itu saja tidak cukup untuk menginspirasi Ereneth secara mendalam.
 
Kepribadiannya tidak buruk. Dia tenang, lembut, dan sopan. Tetapi itu saja tidak cukup untuk membuatnya mengerti pujian Ghislain.
 
“Namun…”
 
Tak kusangka ia telah menyimpan perasaan sekuat itu di dalam hatinya.
 
“…Anda sungguh luar biasa.”
 
Ereneth mengoreksi penilaiannya terhadap Julien. Seperti yang dikatakan Ghislain, dia memang pria yang luar biasa.
 
Deneb pun demikian. Demi Julien, dia telah melakukan keajaiban yang tak seorang pun di dunia ini bisa bayangkan.
 
Itu adalah sesuatu yang hanya terjadi ketika jantung yang kuat telah mencapai batas absolutnya.
 
Perasaan yang murni dan mendalam satu sama lain.
 
Perasaan itulah yang bahkan menggerakkan hal-hal ilahi.
 
Namun, melihat mereka berdua seperti itu justru semakin membangkitkan hasrat yang membara di dalam dirinya.
 
“Saya juga…”
 
Tanpa disadari, Ereneth menggigit bibir bawahnya dengan lembut.
 
Tepat sekali.
 
Keinginan yang begitu kuat hingga mampu membakar segalanya.
 
Pada dasarnya, para elf adalah ras yang menjaga jarak dari perasaan semacam itu.
 
Namun sekarang… dia mendambakan perasaan itu.
 
Entah itu keyakinan, ambisi, atau cinta.
 
Dia ingin merasakan emosi yang tak akan pernah bisa diketahui para elf.
 
Semua orang tetap tenggelam dalam pikiran masing-masing sambil memperhatikan Deneb dan Julien.
 
Deneb hanya memeluk Julien yang tak sadarkan diri itu erat-erat di lengannya.
 
Seolah-olah seluruh tubuhnya menyatakan bahwa dia tidak akan pernah membiarkan pria itu terluka seperti ini lagi, bahwa dia tidak akan pernah melepaskannya.
 
Cahaya di langit telah memudar, tetapi badai Kekuatan Ilahi masih tetap membayangi.
 
Berita itu menyebar perlahan dan luas, seolah-olah untuk mengumumkan kelahiran Sang Santa.
 
Masih ada begitu banyak musuh sehingga pertempuran belum sepenuhnya berakhir, tetapi mereka yang berkumpul di sini tidak perlu lagi berpartisipasi.
 
Begitu dahsyatnya situasi saat itu. Musuh-musuh melemah dan runtuh tanpa henti, tidak mampu menahan bahkan dampak dari kekuatan Ilahi yang menyebar.
 
“Fiuh… akhirnya selesai juga.”
 
Ghislain pun akhirnya merasa lega. Musuh terkuat yang selama ini ia khawatirkan akhirnya berhasil dikalahkan.
 
Namun tiba-tiba, ia merasa seolah-olah telah melupakan sesuatu yang penting.
 
Dan seolah ingin menunjukkan persis apa yang telah dia abaikan, Dark melompat keluar sendiri dan berteriak dengan keras.
 
“Kamu sudah selesai di sini?! Kalau begitu, cepatlah beranjak!”
 
“Apa?”
 
“Kyle dalam bahaya! Dia akan segera mati! Tidak, dia sudah sekarat!”
 
Mendengar kata-kata Dark yang penuh desakan, ekspresi Ghislain mengeras.
 
Mereka sudah terlalu lama berada di sini. Pasti ada setidaknya satu pendeta berpangkat tinggi dari Gereja Keselamatan di arah tempat Kyle bertarung.
 
Dan dengan kemampuan Kyle saat ini, mustahil dia bisa menghadapi musuh sekaliber Transenden.
 
“Brengsek…”
 
Sebuah firasat buruk menghampiri Ghislain.
 
Julien mencapai alam Transenden dan Deneb membangkitkan kekuatannya, itu adalah takdir yang telah ditentukan. Bahkan di masa lalu, sebelum dia ikut campur, memang sudah seperti itu.
 
Namun kini ada sesuatu yang berbeda tentang masa lalu.
 
Dua Rasul telah meninggal.
 
Merekalah yang, di masa depan, akan bertarung melawan para sahabat Sang Pahlawan.
 
Kematian mereka di sini tidak pernah menjadi bagian dari alur waktu asli.
 
“Mustahil…”
 
Jika para Rasul telah mati, itu berarti para sahabat Sang Pahlawan juga bisa mati di sini.
 
“Mungkin… inilah hukum dunia.”
 
Sebagai harga yang harus dibayar untuk mengubah masa lalu, mungkin itu berarti mencoba memulihkan keseimbangan dengan mengambil nyawa Kyle.
 
Namun bagi Ghislain, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia izinkan.
 
Jika Kyle mati di sini, maka membunuh para Rasul akan menjadi sia-sia.
 
Kyle harus bertahan hidup dan menyelamatkan dunia bersama sang Pahlawan.
 
Dan…
 
Dia adalah seorang teman dan rekan seperjuangan yang tidak akan pernah bisa Ghislain kehilangan.
 
Ghislain mengerahkan setiap tetes mana terakhir yang tersisa di dalam dirinya. Kelelahan menghancurkan seluruh tubuhnya, tetapi tidak ada waktu untuk beristirahat.
 
Kwoooooom!
 
Tubuh Ghislain melesat ke arah tempat Kyle berada sebelumnya.