The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 766

Bab 766
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran
 
Dddddduk!
 
Aku mengertakkan gigi dan mencoba melepaskan lenganku dengan mengerahkan mana. Tapi itu tidak mudah.
 
Rahmod, dengan pedangku masih tertancap di tubuhnya, memegangku dengan sekuat tenaga.
 
Aku menatap Rahmod dengan tatapan dingin.
 
Karena pertarungan tidak kunjung berakhir, tampaknya Rahmod siap menerima kerusakan juga.
 
Tapi aku tidak panik. Ada banyak cara untuk melarikan diri. Jika aku benar-benar kehabisan tenaga, aku bisa saja memotong pergelangan tanganku.
 
Astion pasti akan membencinya, tetapi bahkan tanpa tangan, aku bisa membuat prostetik yang digerakkan oleh mana, dan itu sama sekali tidak akan menghalangiku.
 
Sebenarnya, ada cara yang jauh lebih baik saat ini.
 
Anda telah melakukan kesalahan.
 
Aku mencurahkan seluruh mana-ku ke Gramdyr.
 
Sampai saat ini, seranganku telah ditangkis oleh auranya, tetapi sekarang setelah pedangku menembus tubuhnya, ceritanya berbeda.
 
Paaaah!
 
Kuuuuugh!
 
Erangan penuh amarah keluar dari mulut Rahmod.
 
Mana milikku meledak di dalam dirinya, menghancurkan segalanya.
 
Sehebat apa pun kemampuan regenerasi Rahmod, kerusakan dari dalam tetap berbahaya.
 
Namun, Rahmod tidak mudah menyerah.
 
Dia mengertakkan giginya dan memancarkan auranya sendiri dalam aliran-aliran. Aura itu melingkari tubuhku, mengikatku erat dan menekan gerakanku.
 
Terlebih lagi, aku melepaskan lebih banyak mana. Aku bermaksud menghancurkan tubuh Rahmod dari dalam dan mengakhiri pertempuran ini.
 
Ini bukan hanya terjadi pada kami.
 
Kwaaazijik!
 
Tombak Grondal menembus sisi tubuh Tagmah.
 
Dasar bajingan! Apa yang kau pikirkan…?
 
Grondal juga menyadari bahwa Tagmah sengaja membiarkan dirinya dipukul. Tagmah pun mengerahkan auranya dan mencengkeram Grondal.
 
Gerakan saya dan Grondal terkendali.
 
Karena itu, Rahmod dan Tagmah juga berada dalam bahaya serius.
 
Tindakan gegabah seperti ini tidak akan mengubah jalannya pertempuran, melainkan jalan pintas menuju kematian bagi mereka berdua.
 
Namun Rahmod dan Tagmah tidak mempertaruhkan nyawa mereka untuk memenangkan pertarungan. Mereka mempertaruhkan segalanya untuk menciptakan satu peluang.
 
Kuuuuuuuuugh…….
 
Rahmod, yang matanya merah karena menahan rasa sakit, tiba-tiba meledak dengan kekuatan. Tagmah melakukan hal yang sama.
 
Kwaaaaaang!
 
Aura mereka tidak menargetkanku atau Grondal. Kekuatan dahsyat itu bahkan tidak mengarah ke Deneb, melainkan ke arah yang sama sekali berbeda.
 
Kwangaang!
 
Serangan Rahmod mengenai Julien, yang sedang bertarung melawan Munaref.
 
Serangan mendadak itu membuat Julien terlempar ke belakang. Aura yang dilepaskan Tagmah dengan kuat mendorong Ereneth menjauh.
 
Memanfaatkan momen singkat itu, Rahmod berteriak sekuat tenaga.
 
“Bunuh wanita itu!”
 
Kwangaang!
 
Pendeta yang tadinya bertarung dengan Ereneth langsung menyerbu ke arah Deneb. Munaref juga berbalik ke arah yang sama.
 
Aku mencoba bergerak segera, tetapi borgol Rahmod masih menekan tubuhku dengan kekuatan yang tak henti-hentinya.
 
Rahmod mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menekan saya dengan mengorbankan nyawanya sendiri.
 
Kuh…!
 
Aku mengertakkan gigi dan melepaskan untaian mana.
 
Paaaah!
 
Ratusan helai benang terlepas dalam sebuah ledakan, melilit tubuh Munaref.
 
Meskipun begitu, aku tidak merasa lega dan segera memalingkan kepala. Pendeta di dekat Ereneth juga bergerak.
 
Namun, pendeta itu secara tak terduga dihalangi oleh seseorang.
 
Aaaaaaaah!
 
Lionel menjerit hampir seperti ratapan dan berdiri menghalangi jalan pendeta.
 
Dia telah menopang Ereneth dari belakang. Karena pertempuran begitu sengit, jika dia melangkah maju, dia hanya akan menghalangi.
 
Itulah sebabnya, ketika Tagmah menyerang Ereneth hingga terpental, dia sendiri tidak ikut terkena serangan itu.
 
Dia juga tahu bahwa dia harus melindungi Deneb. Sekalipun dia tidak menyukainya, ini terpisah dari perasaannya.
 
Namun, dengan kemampuan Lionel, mustahil untuk menghadapi petarung tingkat Transenden dengan benar. Dia hanya memilih untuk menghalangi jalan dengan seluruh tubuhnya.
 
Kwaaaaaang!
 
Keduanya berbenturan hebat. Biasanya, Lionel akan terlempar jauh.
 
Namun, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyerap benturan itu dan memeluk pendeta itu erat-erat.
 
Meskipun mereka berdua terjatuh bersama di tanah, dia berhasil melindungi Deneb tanpa terluka.
 
“Dasar bajingan!”
 
Pendeta itu mengangkat tangan untuk memukul Lionel. Namun pukulan itu tidak langsung terjadi.
 
Chiiiiiiik!
 
Uuuuaargh!
 
Kekuatan ilahi yang terpancar dari tubuh Lionel menembus dengan dahsyat ke dalam daging pendeta itu.
 
Sang pastor, yang sudah sangat kelelahan, merasakan siksaan seolah seluruh tubuhnya terbakar.
 
Biasanya, dia akan menguatkan diri untuk mencurahkan seluruh aura eksplosifnya ke Deneb, bahkan dengan mengorbankan nyawanya, tetapi sekarang rasa sakit itu sendiri telah menghancurkan semua fokusnya.
 
“Minggir! Dasar bajingan!”
 
Pendeta itu berhasil menahan rasa sakit dan membanting tangannya dengan keras ke kepala Lionel.
 
Kugh…
 
Lionel bertahan saat kekuatan dahsyat itu menghantam tubuhnya, memeluk pendeta itu lebih erat lagi. Kemudian pendeta itu mulai memukul kepalanya dengan tinjunya.
 
Kwang! Kwang! Kwang!
 
Lionel mengerahkan seluruh mana yang dimilikinya untuk menahan serangan-serangan itu, tetapi dia tahu dia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Meskipun begitu, dia mengertakkan giginya dan memaksa pikirannya untuk tetap jernih.
 
“Lionel!”
 
Ereneth bergegas mendekat dan menyerang pendeta itu. Namun pendeta itu dengan santai menerima serangan itu dan terus memukuli Lionel.
 
Yang terpenting saat ini adalah menyingkirkan Deneb, apa pun yang terjadi.
 
Setidaknya, dengan kehadiran Ereneth di sini, Lionel telah mendapatkan sedikit waktu. Ghislain mengalihkan pandangannya kembali ke Munaref.
 
Trdddddddduk!
 
Meskipun langkahnya terhambat oleh teknik Ghislain, Munaref tetap berusaha bergerak maju.
 
Dia hanya berhenti sejenak.
 
Pazik!
 
Benang-benang mana itu putus, dan tubuhnya mulai menerjang ke depan lagi.
 
Ghislain sekali lagi mencoba melepaskan aliran mana untuk menahan Munaref, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah memperlambatnya sedikit.
 
Tudududuk!
 
Munaref menerobos rintangan Ghislain dan maju menuju Deneb.
 
Meskipun kecepatannya berkurang, dia adalah seorang Transenden. Dalam sekejap mata, dia bisa mendekatinya.
 
“Julien!”
 
Tidak ada seorang pun yang tersisa yang bisa menghentikannya selain Julien.
 
Mendengar teriakan Ghislain, Julien buru-buru mengejar Munaref dari belakang.
 
Namun Munaref tetap lebih cepat.
 
“Deneb!”
 
Julien mengerahkan seluruh kekuatannya dan menerjang ke depan.
 
Apakah dia pernah memaksakan diri sekeras ini sepanjang hidupnya?
 
Dia merasa seolah-olah dagingnya terkoyak, otot-ototnya hancur, tetapi dia mengabaikannya dan berlari.
 
Meskipun begitu, dia tidak bisa mencapai punggung Munaref.
 
Ghislain terus mencambuk tubuh Munaref dengan untaian mana, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa menghentikannya.
 
Semakin lama, Munaref semakin sering mengulurkan tangannya ke arah Deneb.
 
Tuduk!
 
Tubuh Julien mengerang di bawah tekanan, berderit seolah-olah akan berteriak.
 
Namun ia tidak bisa berhenti. Seluruh tekadnya terfokus pada mengejar Munaref, atau lebih tepatnya, melindungi Deneb.
 
Paaaaa……
 
Pada saat itu juga, Julien merasakan sesuatu yang aneh.
 
Waktu itu sendiri seolah patah dan hancur. Segala sesuatu di sekitarnya melambat.
 
Munaref. Ghislain. Grondal.
 
Jeritan yang berlumuran darah, napas yang tersengal-sengal, bahkan hembusan angin yang menyentuh kulitnya—
 
Semuanya menjadi lambat.
 
Ini……
 
Dia tidak tahu mengapa, tetapi dengan segala sesuatu yang melambat, rasanya dia akhirnya bisa mengejar Munaref.
 
Tetapi
 
Tubuhnya terasa berat, seolah-olah ia telah tenggelam ke dasar laut. Tekanan yang mencekik menekan dirinya.
 
Kesadarannya telah mencapai celah di antara detik-detik, tetapi tubuhnya tidak mampu mengimbangi kecepatan itu.
 
Jurang pemisah antara pikiran dan daging.
 
Kekosongan itu menusuk hatinya seperti keputusasaan.
 
Barulah saat itu Julien mengerti.
 
Beginilah cara kaum Transenden memahami waktu.
 
Dan dia belum menjadi seorang Transenden.
 
Itu hanyalah sebuah fenomena yang lahir secara kebetulan, melalui fokus dan konsentrasi yang sangat tinggi.
 
Transenden……
 
Dia harus memasuki alam itu. Hanya dengan begitu tubuhnya akan mengikuti waktu mental ini.
 
Namun, menjadi seorang Transenden bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya karena keinginan. Jika semudah itu, dia pasti sudah lama mencapainya.
 
‘Deneb……’
 
Tubuh Munaref perlahan-lahan mendekat ke arah Deneb.
 
Julien hanya bisa menyaksikan, menyeret tubuhnya yang berat ke depan.
 
Dddddduk……
 
Munaref merentangkan tangannya. Kegelapan perlahan berkumpul di telapak tangannya.
 
Sedikit lagi, dan tangan Munaref akan menghancurkan Deneb.
 
‘TIDAK……’
 
Julien mengertakkan giginya. Dia bertekad untuk menghentikan Munaref apa pun yang terjadi.
 
Selangkah demi selangkah, dia memaksakan kakinya yang berat untuk melangkah maju.
 
Meskipun begitu, dia tidak bisa memperkecil jarak dengan Munaref.
 
Kecuali jika dia menjadi seorang Transenden, mustahil untuk menjembatani kesenjangan itu.
 
Ghislain…
 
Anda lihat, seorang Transenden harus menciptakan dunianya sendiri untuk mencapai keadaan tersebut.
 
Itulah yang dikatakan Ghislain tentang langkah menjadi seorang Transenden.
 
Dia selalu menunjukkan jalan dengan sangat jelas, tetapi hanya pada poin itu saja, kata-katanya terasa samar.
 
Sebagian orang mencapainya melalui keyakinan yang teguh, tetapi tidak semua orang demikian. Anda mungkin tiba-tiba menemukan pencerahan saat sedang makan, atau Anda mungkin mencapainya hanya melalui latihan tanpa henti.
 
Itulah mengapa kamu harus menciptakan duniamu sendiri. Alasan untuk melewati tembok itu berbeda bagi setiap orang.
 
Jadi bagaimana caranya? Itulah satu hal yang tidak bisa saya jelaskan dengan jelas kepada Anda. Karena itu adalah sesuatu yang hanya bisa Anda sadari sendiri.
 
Tentu saja, Julien dan Kyle tidak mengerti maksudnya. Kata-katanya terlalu samar, terlalu seperti mencoba meraih awan.
 
Meskipun ia telah mencapai tingkatan tertinggi selain Transendensi, Julien selalu berlama-lama di ambang batas tersebut.
 
Duniaku…
 
Aku hanyalah seseorang yang tidak penting dari pedesaan.
 
Saya tidak memiliki ambisi besar, maupun keinginan yang kuat akan sesuatu.
 
Aku adalah seorang yatim piatu yang berjuang untuk bertahan hidup. Kelaparan, kedinginan, penghinaan, dan pengabaian selalu menjadi prioritas utama.
 
Kemudian, saya bertemu dengan teman-teman saya.
 
Kyle, yang ceroboh tetapi selalu bersemangat. Astion, yang tampak setengah gila tetapi tahu banyak hal.
 
Dan… Deneb, yang selalu ada sejak saya kecil, melindungi dan merawat saya.
 
Berkat teman-teman itu, saya tidak tersesat.
 
Hidupku mulai berubah karena Astion.
 
Nabi yang pernah merasuki Astion mengatakan demikian! Bahwa kitalah yang akan menyelamatkan dunia!
 
Tak satu pun dari kami mempercayai apa yang dikatakan Astion. Kami hanya berpikir dia bersikap berlebihan seperti biasanya.
 
Astion, dengan segala pengetahuannya yang aneh, mengajari kami cara menjadi lebih kuat. Di bawah bimbingannya, kami tumbuh sedikit demi sedikit.
 
Deneb sering berkata kepada kami,
 
Mari kita gunakan kekuatan ini untuk membantu mereka yang membutuhkan.
 
Aku mengangguk menanggapi kata-katanya.
 
Menyelamatkan dunia terasa terlalu muluk bagi saya, tetapi saya merasa mampu melakukannya.
 
Aku tahu betapa menyakitkannya hidup orang-orang yang tak berdaya, karena aku sendiri pernah mengalami kehidupan yang menyakitkan itu. Aku tidak merasa keberatan dengan gagasan itu.
 
Jadi, saya mencoba menjalani hidup dengan cara yang memungkinkan saya membantu orang lain. Dan dengan melakukan itu, saya bertemu Ghislain, dan akhirnya sampai di sini.
 
Rasanya masih tak nyata bagiku bahwa seseorang yang tak berarti sepertiku bisa menyelamatkan dunia.
 
Bahkan ketika Ghislain mengatakan hal yang sama, yang bisa saya lakukan hanyalah terus berusaha menjadi orang seperti itu.
 
Jadi, selama ini saya hidup dengan membantu mereka yang membutuhkan dan memberantas kejahatan.
 
Tapi apakah itu duniaku?
 
…
 
Sejujurnya, itu tidak memberikan dampak apa pun.
 
Meskipun aku telah hidup dengan keyakinan itu selama ini.
 
Tujuan membantu orang lain tidak pernah membawa saya pada Transendensi.
 
Itu hanyalah sebuah gaya hidup, bukan dunia yang mendefinisikan saya.
 
Lalu apa yang harus saya lakukan? Apa yang mungkin bisa menghancurkan tembok itu dan membiarkan saya menjadi seorang Transenden?
 
Waktu yang tadinya berjalan melambat kini terasa seperti telah berhenti sepenuhnya.
 
Dalam keheningan itu, aku merenungkan berbagai hal, menelusuri kembali masa lalu, tetapi tak ada jawaban yang datang.
 
Lalu, tiba-tiba…
 
Sebuah adegan dari masa lalu yang telah lama kulupakan tiba-tiba terlintas di benakku.
 
“Makan ini. Aku baik-baik saja.”
 
Seorang gadis, dengan wajah kurus dan kelelahan, mengulurkan roti kepada seorang anak laki-laki.
 
Ia sendiri tampak kurus kering karena kelaparan, tetapi ia tersenyum sambil berbagi sedikit makanan yang dimilikinya.
 
Bocah laki-laki itu, yang pingsan di jalan karena kelaparan, bisa bertahan hidup berkat sepotong kecil roti yang ditawarkan wanita itu.
 
“Kamu boleh tidur di sini kalau mau. Aku akan merahasiakannya.”
 
Ketika dia menemukan anak laki-laki itu mencoba tidur di gudang seseorang, dia mengambil selimutnya sendiri dan menyelimutinya.
 
Berkat dia, anak laki-laki itu tidak membeku sampai mati dan berhasil melewati musim dingin yang dingin.
 
“Tidak apa-apa untuk menangis ketika kamu merasa ingin menangis.”
 
Ketika anak laki-laki itu dituduh secara tidak adil oleh penduduk desa dan duduk sendirian di sudut, berusaha menahan air mata, dia datang dan dengan tenang menghiburnya.
 
Mendengar kata-katanya, bocah itu menangis di depan orang lain untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
 
“Jangan pernah lepaskan tangan ini.”
 
Suatu hari, ketika kebakaran besar terjadi di desa, bocah laki-laki yang sedang melakukan pekerjaan kasar di rumah seseorang terjebak dalam kobaran api.
 
Bocah yang lemah itu terlalu takut untuk melakukan apa pun selain berjongkok di sudut. Meskipun begitu, gadis itu bergegas masuk untuk menemukannya dan meraih tangannya, lalu menariknya keluar.
 
Karena dialah, dia nyaris lolos dan selamat.
 
Dengan wajah yang menghitam karena jelaga, dia tersenyum cerah padanya.
 
“Jangan khawatir. Aku akan melindungimu.”
 
Dia selalu baik hati dan kuat.
 
Bocah itu sangat mempercayai dan bergantung padanya. Dia tumbuh besar di bawah perlindungan dan perawatannya.
 
Meskipun ia menjadi lebih kuat darinya, anak laki-laki itu selalu mendengarkan kata-katanya.
 
Gagasan untuk membantu mereka yang membutuhkan, untuk hidup dengan penuh kebaikan—
 
Sebenarnya, semua itu hanyalah kepercayaan yang ditanamkan gadis itu padanya.
 
Bocah itu tidak pernah menolak. Dia tidak pernah ragu.
 
Karena memang begitulah cara dia belajar hidup di dunia ini.
 
“Aku akan melindungimu.”
 
Sama seperti gadis itu mengucapkan kata-kata tersebut, bocah itu pun ingin melakukan hal yang sama. Dan lebih dari segalanya, ia mendambakannya dengan sepenuh hati.
 
Agar selalu bisa melindunginya…
 
Untuk menjadi lebih kuat dari siapa pun.
 
Ah…
 
Barulah saat itu anak laki-laki itu akhirnya mengerti.
 
Duniaku…
 
Ini bukan keyakinan, ambisi, atau keinginan apa pun.
 
Deneb.
 
Hanya kamu yang melakukannya.
 
Kwangaaaaaaaang!
 
Sinar biru memancar dari mata Julien.
 
Pada saat yang sama, tubuhnya melesat ke arah Deneb.
 
Tubuhnya tidak lagi terasa berat.
 
Tidak ada lagi yang bisa menahannya.
 
Hanya…
 
Sedikit lagi.
 
Dia harus lebih cepat. Tangan Munaref sudah terulur ke arah Deneb.
 
Paaaaaaaa…
 
Pada saat itu, semangat mulai membara di sekitar Julien.
 
Makhluk-makhluk yang selalu berdiam tak terlihat di dunia lain menampakkan diri, ditarik keluar oleh kehendaknya.
 
Kehadiran mereka masih kecil dan samar, tetapi tidak ada seorang pun yang mendengarkan isi hati Julien yang sebenarnya dengan lebih saksama.
 
Seolah meniupkan berkat ke dalam dirinya, roh-roh itu dengan lembut menekan punggungnya.
 
Sentuhan mereka ringan dan hangat, namun di dalamnya terkandung tatanan dunia itu sendiri.
 
Dan pada saat itu juga—
 
Dunia menanggapi keinginan Julien.
 
Paaaaaak!
 
Tubuhnya melesat menembus udara seperti kilatan cahaya.
 
** * *
 
Munaref tersenyum penuh kemenangan.
 
Pada akhirnya, dia akan membunuh wanita terkutuk yang memegang kekuatan suci itu.
 
Begitu jari-jarinya menyentuhnya, semuanya akan berakhir. Dia yakin akan hal itu dan mengulurkan tangannya.
 
Puk!
 
Sesuatu menghalanginya. Tangannya telah menembus punggung seseorang.
 
Merasa ada sesuatu yang aneh, Deneb menghentikan doanya. Perlahan, dia mengangkat kepalanya.
 
“Ju… Julien…”
 
Julien berdiri di depannya. Dadanya tertusuk oleh tangan Munaref.
 
Menghadapi kenyataan yang tak bisa ia percayai, mata Deneb bergetar. Ia terhuyung berdiri, tak mampu mempercayai apa yang dilihatnya.
 
Julien hanya tersenyum. Seolah-olah ini bukan apa-apa.
 
Seperti biasanya, dia menatapnya dengan senyum lembut.
 
Julien perlahan mengangkat tangannya dan mengusap pipi Deneb yang basah oleh air mata.
 
Lalu dia berbicara dengan suara lembut.
 
“Jangan khawatir… Aku akan melindungimu…”
 
“Ju… Julien.”
 
Deneb menangkap tubuhnya yang terhuyung-huyung. Wajahnya semakin pucat dengan cepat.
 
Dadanya tertembus, dan kegelapan melahapnya, membunuhnya.
 
T… tidak…
 
Air mata terus mengalir tanpa henti dari mata Deneb.
 
Dia tidak bisa membiarkan Julien mati seperti ini. Dia tidak bisa membiarkannya pergi.
 
Dia selalu berjanji akan melindunginya.
 
“Julien—!”
 
Jadi, gadis itu…
 
Ia berharap dengan segenap kekuatannya untuk anak laki-laki itu.
 
Kurururururung!
 
Kegelapan semakin pekat menyelimuti langit Valskrum.
 
Guntur menggelegar menelan langit dan mengguncang bumi.
 
Namun itu bukanlah pertanda keputusasaan.
 
Paaaaaak!
 
Langit terbelah.
 
Menembus awan yang menghitam, cahaya suci menerobos turun.
 
Dan cahaya yang cemerlang dan megah itu—
 
Hujan deras mengguyur Deneb.