The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 753

Bab 753

Aku mempelajarinya darimu. (2)

‘Ini bohong!’

Bahkan saat menyaksikan, Lionel tidak bisa mempercayainya. Itu karena sesuatu yang absurd sedang terjadi.

Ia sempat menduga bahwa teknik itu mungkin telah bocor, tetapi itu mustahil. Ini bukan informasi yang dikelola dengan begitu ceroboh sehingga seorang penyihir bayaran yang berkelana bisa mempelajarinya.

Terlebih lagi, teknik yang digunakan lawan justru tampak lebih unggul. Seolah-olah kekurangan telah diperbaiki dan teknik tersebut telah mencapai level yang lebih tinggi.

“Di mana, di mana kamu mempelajari ini?”

Melihat Lionel panik, Ghislain hanya tersenyum.

‘Aku mempelajarinya darimu.’

Dalam mimpinya, dia telah melihat Lionel menggunakan teknik-teknik canggih ini. Selain itu, setelah mengambil alih Kerajaan Ritania, dia telah menguasai teknik dan keterampilan pemurnian mana dari keluarga kerajaan Ladran.

Oleh karena itu, teknik perisai yang kini diperagakan Ghislain dapat dikatakan sebagai teknik yang akan dipelajari Lionel di masa depan.

Saat Ghislain hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, Lionel semakin marah.

‘Apakah ini ilmu hitam? Apakah dia mencoba menipu saya dengan ilmu hitam? Tapi bagaimana caranya? Apakah saya terjebak dalam ilusi?’

Itu tebakan yang konyol, tapi Lionel memang sangat bingung.

“Argh!”

Sambil menggertakkan giginya, Lionel mencoba menyerang lagi.

Dentang! Dentang! Dentang!

Seberapa pun kuatnya serangan yang dilancarkan Lionel, ia tidak mampu menembus pertahanan Ghislain.

Karena serangannya terus-menerus diblokir, Lionel menjadi semakin tidak sabar dan mengayunkan pedang serta perisainya dengan lebih panik.

Dentang! Dentang! Dentang!

Posisi Lionel perlahan-lahan goyah, dan celah mulai muncul di mana-mana. Melihat ini, Ghislain mendecakkan lidah.

“Menyedihkan. Jika kau akan menyerang secara membabi buta seperti itu, mengapa repot-repot menggunakan perisai?”

“Apa?”

“Dasar dari ilmu pedang keluarga Anda adalah kesabaran. Ini bukan tentang memukul mundur musuh, tetapi tentang memancing mereka dan melemahkan mereka. Ini tentang mempertahankan formasi yang kokoh sehingga tidak memberikan celah bagi musuh untuk memanfaatkannya.”

“Apa kau tahu sampai-sampai melontarkan omong kosong seperti itu!”

Wajah Lionel memerah. Siapa yang tidak tahu itu? Bahkan, tidak ada seorang pun di dunia ini yang mengetahuinya lebih baik daripada dia.

Kumpulkan kerusakan secara perlahan dan akhirnya paksa lawan untuk berlutut sendiri, tidak mampu bertahan lebih lama lagi.

Itulah tujuan utama yang dikejar oleh ilmu pedang keluarganya.

Namun, apa yang harus dilakukan jika tidak ada serangan yang berhasil mengenai lawan? Apakah dia hanya perlu menunggu?

Dentang!

Sekali lagi, pedang Lionel berbenturan dengan perisai Ghislain.

Ghislain tersenyum dan berbicara.

“Ya, semua orang tahu teorinya. Tapi tahukah Anda mengapa teori itu tidak bekerja seperti yang Anda inginkan dalam pertempuran sebenarnya?”

“Dasar bajingan…”

“Itu karena kamu kurang percaya diri. Dan karena kamu belum cukup berlatih agar tubuhmu bisa bergerak sendiri. Mulai sekarang akan kutunjukkan padamu, jadi cobalah untuk memblokir ini.” ℞άƝ𝔬ΒÈȿ

Ledakan!

Ghislain maju dengan perisainya. Lionel, yang sudah kelelahan akibat serangan gegabahnya, dengan cepat kehilangan keseimbangan.

Bahkan ketika dia mencoba untuk kembali ke posisi semula dan fokus pada pertahanan, itu tidak mudah. Sebelum dia menyadarinya, Ghislain telah mendekat dan mengayunkan tongkatnya dengan sudut yang aneh.

Dentang!

Lionel buru-buru mengangkat perisainya untuk menangkis. Tetapi Ghislain sekali lagi mendorongnya kembali dengan perisainya sendiri.

Gedebuk!

“Ugh!”

Kali ini, Lionel terjatuh. Itu adalah serangan yang dieksekusi dengan waktu yang benar-benar sempurna.

“A-apa ini… apa-apaan ini…”

Lionel duduk di tanah dengan ekspresi bingung.

Sempurna.

Dengan posisi tubuh yang rendah dan perisai terangkat tinggi di depan matanya, Ghislain tampak seperti benteng tak tertembus yang tak akan pernah bisa ditembus.

‘Tidak, tidak. Itu tidak mungkin. Tidak mungkin penyihir hitam itu lebih terampil dariku!’

Lionel langsung berdiri.

Sejujurnya, jika ini adalah pertempuran sungguhan, dia mungkin sudah mati. Meskipun mengetahui hal itu, Lionel tidak bisa menerimanya, dan dengan teriakan keras, dia menyerbu maju.

“Uaaaaaah!”

Ledakan!

Ghislain mengangkat perisainya sekali lagi untuk menangkis. Dia menunjukkan, dengan sangat jelas, apa sebenarnya esensi dari pertarungan perisai.

Sekarang yang tersisa hanyalah membuat lawannya menyadari hal itu.

Dengan seringai jahat, Ghislain mengangkat tongkatnya.

“Jangan pernah lupa bahwa setelah memblokir serangan, Anda perlu melakukan serangan balik dan menaklukkan lawan. Seperti ini, misalnya.”

Pukulan keras!

Tongkat itu, dengan kekuatan yang terkontrol dengan cermat, menghantam kepala Lionel. Lionel melihat kilatan cahaya dan pandangannya kabur.

‘Hah? Apa ini?’

Dia bisa merasakan tanah terangkat. Dalam keadaan linglung, dia berpikir,

‘Ah, jadi beginilah rasanya pingsan. Wah, ini menarik sekali.’

Bahkan dalam keadaan linglung, suara Ghislain masih terdengar jelas di benaknya.

“Setelah berulang kali gagal melancarkan serangan, lawan secara alami akan menjadi tidak sabar dan tidak stabil. Begitu musuh lelah dan kehilangan keseimbangan, Anda harus menekannya seperti gunung yang menjulang tinggi.”

Pukulan keras!

Tiba-tiba, Lionel merasakan sentakan tajam menusuk sisi tubuhnya. Indra-indranya kembali jernih.

“Aaaaargh!”

Rasanya seperti tulang rusuknya hancur. Rasa sakitnya begitu hebat. Tapi belum berakhir.

Sekali lagi, suara Ghislain terdengar.

“Di sinilah semuanya benar-benar dimulai. Tapi Anda tidak boleh terburu-buru. Anda harus dengan tenang mencari celah dan secara bertahap menghancurkan musuh.”

Bunyi gedebuk! Bunyi gedebuk! Bunyi gedebuk!

Tongkat Ghislain menghujani tanpa ampun. Ketika Lionel hampir jatuh, tongkat itu akan menghantam dari sisi berlawanan dan menopangnya kembali.

“Aaaagh! Apa ini?!”

Bahkan ketika dia ingin jatuh, dia tidak bisa. Hampir tidak masuk akal menyaksikan betapa parahnya seseorang bisa dipukuli.

Namun terlepas dari semua itu, kata-kata Ghislain masih terngiang jelas di benak Lionel.

“Ketika musuh benar-benar hancur, saat itulah kemenanganmu terjamin. Kau tak perlu mengejar gerakan-gerakan mencolok. Kau tak perlu mengincar serangan sekali pukul yang mematikan. Pedangmu dimaksudkan untuk bergerak diam-diam dan teguh.”

Bunyi gedebuk! Bunyi gedebuk! Bunyi gedebuk!

“Ugh…”

Pukulan-pukulan pentungan Ghislain berlanjut cukup lama. Para tentara bayaran yang menonton dari samping menguap.

Mereka semua telah mengalami adegan ini berkali-kali. ‘Latihan’ aneh itu adalah metode yang sering digunakan Ghislain setiap kali dia meningkatkan keterampilan mereka dengan cepat.

“Berhenti…”

Pada suatu saat, Lionel menjatuhkan pedang dan perisainya. Sambil menangis, dia berbicara. Dia merasa sangat sedih.

Dia bahkan telah kehilangan kekuatan ilahinya, dan sekarang dia secara fisik dikalahkan oleh seorang penyihir biasa.

Tiba-tiba, kecurigaan merayap masuk ke dalam pikiran Lionel.

‘Ah, mungkinkah aku hanyalah seekor katak di dalam sumur?’

Saat ia memikirkannya, semua orang selalu memujinya. Mereka terus menyemangatinya, mengatakan betapa luar biasanya kemampuannya.

Dia benar-benar percaya bahwa dirinya kuat. Tapi sekarang, di dunia nyata, dia dipukuli oleh seorang tentara bayaran rendahan.

Dan bukan hanya pria aneh dengan dua nama ini. Bahkan Julien dan Kyle pun sekuat dia.

Bagaimana dengan Ilaniel, Kepala Suku Elf yang Agung, dan Rahmod dari Gereja Keselamatan yang telah melawannya?

Mereka adalah makhluk yang begitu kuat sehingga dia bahkan tidak berani menatap mata mereka.

Akhirnya, Lionel menyadari kebenaran dunia.

‘Ah… aku memang hanya seorang yang lemah.’

Berdebar.

Karena benar-benar salah memahami posisinya menurut standar dunia, dia pingsan dan mulai menangis.

“Uwaaaa… Untuk apa semua kerja kerasku… uwahhhh…”

Ghislain menghentikan ‘pelajaran’ itu. Bahkan dia sendiri tidak menyangka Lionel akan menangis begitu pilu.

“Apakah… apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku… kupikir aku kuat… Tapi membayangkan aku dipukuli dan dimarahi oleh seorang penyihir… huuuhuhu…”

Jarang sekali melihat seorang pria dewasa menangis begitu pilu. Jadi, tidak ada yang mengatakan apa pun saat mereka menyaksikan Lionel menangis.

Mereka semua menyadari bahwa Lionel salah paham tentang sesuatu.

‘Kamu tidak lemah.’

‘Pria itu terlalu kuat.’

‘Perbandingan itu sendiri salah.’

Ketika Lionel masih memiliki kekuatan ilahinya, dia adalah seorang ksatria yang hampir mencapai pangkat tertinggi.

Sekarang, tanpa kekuatan ilahi, dia tidak bisa mengerahkan kekuatan yang sama, tetapi begitu dia menyempurnakan teknik mananya, dia akan segera mencapai level itu lagi.

Mengetahui hal ini, Ghislain bermaksud untuk memperbaiki dasar-dasar Lionel. Dia bahkan berencana untuk mengajarkan teknik-teknik yang telah disempurnakan dari masa depan.

Rencananya adalah untuk sedikit merendahkan hatinya dan meluruskan pola pikirnya.

Namun, dia tidak menyangka pria itu akan mudah menyerah. Bahkan para tentara bayaran pun tidak bereaksi seburuk ini.

‘Hmm, sepertinya guncangannya terlalu hebat.’

Bagi mereka yang memiliki harga diri yang tinggi, begitu harga diri mereka runtuh, sulit untuk pulih. Hal itu harus ditangani dengan tepat.

“Cukup untuk hari ini.”

Tidak ada gunanya melanjutkan duel itu. Lionel pasti sudah menyadari perbedaan kemampuan mereka sekarang.

Sekarang saatnya menghiburnya. Dan ada seseorang di sini yang sangat pandai dalam peran itu.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Deneb berlari mendekat dan memancarkan kekuatan ilahi ke arah Lionel. Karena tidak ada luka serius, memar di tubuh Lionel dengan cepat menghilang.

“Hiks… cegukan…”

“Tolong jangan terlalu berkecil hati. Ghislain memang kuat, tapi itu tidak berarti Anda lemah, Tuan Lionel. Lihat, tidak ada yang terkejut di sini, kan? Ghislain sebenarnya lebih mahir bertarung secara fisik daripada dengan sihir. Sihir hanyalah hobi baginya karena lebih praktis.”

“Mencium…”

Lionel merasakan sedikit kehangatan di hatinya dari kata-kata penghibur Deneb. Sepertinya Deneb adalah satu-satunya yang membelanya dalam situasi ini.

Dia merasa sedikit bersalah karena telah bersikap kasar terhadap pendeta wanita yang begitu baik hati.

Namun, tak terbayangkan bahwa sihir hanyalah sebuah hobi. Pria itu benar-benar monster di antara para monster.

‘Aku sedang pamer tanpa menyadarinya.’

Lionel merasa malu. Dia malu karena bersikap arogan meskipun tidak memiliki kemampuan, malu karena dikalahkan, dan malu karena menangis begitu menyedihkan.

Lalu, sambil menyeka air matanya, dia berbicara dengan kasar.

“Cukup. Ada sesuatu yang masuk ke mataku sesaat, itu saja. Aku tidak menangis. Sepertinya ada banyak debu halus di sekitar sini.”

“…Ah, ya.”

Lionel terhuyung berdiri dan menatap Ghislain dengan tajam.

“Aku kalah. Tapi suatu hari nanti, aku pasti akan melampauimu.”

“Itu sikap yang bagus. Mulai sekarang, lakukan yang terbaik dalam pelatihan yang saya berikan.”

“Itulah yang saya inginkan. Jika itu membuat saya lebih kuat, saya akan melakukan apa saja.”

Lionel memutuskan untuk melepaskan keterikatannya pada kekuatan ilahi.

Dia bertekad untuk mempelajari segala sesuatu yang dia bisa, untuk melampaui batas kemampuannya dan menjadi seorang yang luar biasa.

Meskipun membuat frustrasi, semua yang dikatakan pria itu benar.

Melihat Lionel seperti ini, Ghislain tersenyum puas.

“Itu seharusnya cukup untuk membuatmu memiliki pola pikir yang tepat untuk belajar. Dan ingat, kamu sekarang adalah bagian dari korps tentara bayaran kami. Jangan lupa bahwa kamu adalah yang termuda.”

“Ugh…”

Lionel menggertakkan giginya. Itu benar-benar kondisi yang merepotkan.

Jika Kepausan mengetahuinya suatu hari nanti, dia pasti akan dimintai pertanggungjawaban. Lagipula, posisinya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dari seorang pendeta wanita berpangkat rendah seperti Deneb.

Namun dia sudah terlanjur bersumpah. Dan tanpa kekuatan ilahi, menolak sekarang hanya akan membuatnya terlihat lebih menyedihkan.

“Baiklah. Sekarang aku anggota Korps Tentara Bayaran Julien. Karena aku bergabung terlambat, aku akan menerima diperlakukan sebagai yang termuda. Tapi agak tidak adil jika hanya aku yang diperlakukan seperti yang termuda.”

“Mengapa demikian?”

Lionel menunjuk ke arah Ereneth, yang sedang duduk di atas gerbong.

“Peri itu bergabung lebih lambat dariku. Jadi, bukankah seharusnya dia diperlakukan sebagai junior sepertiku? Dia tampak terlalu nyaman.”

“…Hmm.”

Ghislain menyilangkan tangannya dan termenung. Sejujurnya, posisi Ereneth di dalam korps tentara bayaran agak ambigu.

Lihatlah dia sekarang. Ereneth duduk santai di atas gerobak dengan kaki bersilang, dilayani oleh tentara bayaran lainnya.

“Saudari, silakan coba buah ini.”

“Saudari, ini dendeng yang kusembunyikan.”

“Saudari, anggur ini benar-benar luar biasa.”

Dia diperlakukan seperti seorang putri raja. Ereneth menerima semua yang ditawarkan para tentara bayaran dengan ekspresi angkuh, seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

Para tentara bayaran sederhana itu mulai memperlakukan Ereneth, si elf, dengan penuh hormat. Misteri yang menyelimuti ras elf, ditambah dengan kesombongannya, telah menciptakan suasana seperti ini.

Tentu saja, fakta bahwa dia memang sangat berkuasa kemungkinan juga berperan.

Ereneth menikmati dan menerima perawatan ini dengan cara yang semanusiawi mungkin.

Namun bagi seseorang yang kaku seperti Lionel, hal ini tidak diterima dengan baik. Dia bertekad untuk menjadikan Ereneth anggota junior juga.

Menyadari hal itu, Ereneth menyeringai dan berbicara.

“Manusia, aku bukan anggota junior dari korps tentara bayaran ini. Aku lebih seperti tamu, sebenarnya.”

“Apa? Seorang tamu? Kau jelas-jelas bergabung dengan korps tentara bayaran, kan?”

“Aku hanya ikut untuk melindungi Batu Berkah, kau tahu? Jadi… anggap saja aku berpartisipasi sebagai tamu? Dengan kata lain, aku setengah tamu.”

Dia dengan elegan dan tidak langsung menolak diperlakukan sebagai bawahan.

Lionel mengerutkan bibirnya, berusaha keras mencari kata-kata balasan.

“…”

“Apa? Tidak bisa menerimanya?”

“Berhentilah mencari alasan.”

“Jangan terlalu suka berdebat. Lagipula, kamu masih anak-anak.”

“…”

Jika soal usia, dia tidak punya alasan untuk membantah. Tak peduli seberapa muda penampilannya secara fisik, Ereneth jelas lebih tua darinya.

Ereneth mengangkat dagunya dengan ekspresi seorang pemenang. Dia dengan terampil menggunakan usianya, bahkan seperti manusia sejati.

Ghislain masih menganggap sisi dirinya yang ini lucu sekaligus tidak nyata.

‘Astaga… Tak seorang pun akan percaya padaku ketika aku menceritakan ini kepada mereka di kampung halaman.’

Bagaimanapun, mendengar kata-katanya, para tentara bayaran lainnya mengangguk setuju. Mereka tanpa pikir panjang memihak Ereneth.

“Ya, ya. Seorang elf sebagai anggota termuda dari korps tentara bayaran? Itu sama sekali tidak cocok untuknya.”

“Tentu saja tidak. Jika seseorang seperti Suster Ereneth dipaksa melakukan pekerjaan kasar, orang-orang akan membicarakannya.”

“Tepat sekali. Dia hanya terlihat muda, tapi dia jauh lebih tua dari kita semua, kan? Bagaimana mungkin kita menyuruh orang seperti itu memerankan peran yang termuda? Dia mungkin sudah cukup tua untuk menjadi nenek.”

Ledakan!

“Argh!”

Tentara bayaran yang menyebutkan nenek-nenek itu terlempar jauh oleh ledakan roh.

Dengan opini publik seperti ini, Lionel tidak punya pilihan. Dia harus menerima kenyataan bahwa dialah satu-satunya yang akan diperlakukan sebagai junior.

“…Tolong jaga saya.”

Dengan deklarasi kekalahan Lionel, hierarki akhirnya terbentuk.

Semua orang menghela napas lega. Menghadapi keras kepala Lionel selama ini sungguh melelahkan.

Sekalipun terasa menakutkan untuk memperlakukannya seperti anak bungsu, setidaknya perjalanan itu tidak akan lagi senyaman sebelumnya.

Selama perjalanan, Ghislain terus membantu para tentara bayaran dalam pelatihan mereka seperti biasa. Secara khusus, ia mulai mengajari Lionel teknik ilmu pedang dan pemurnian mana dari keluarga kerajaan Ladran dengan benar.

Setelah beberapa hari, Ghislain mulai berpikir.

“Hmm… ini akan memakan waktu cukup lama.”

Tujuan selanjutnya masih cukup jauh. Dengan jumlah pasukan mereka saat ini, mereka tidak dapat maju dengan kecepatan yang diinginkan Ghislain.

Akan lebih baik jika para tentara bayaran dibagi menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil dan bergerak secara terpisah.

Tepat ketika dia sudah mengambil keputusan dan hendak mengumpulkan para anggota, dia melihat sekelompok orang mendekat dari kejauhan.

Awalnya, dia tidak terlalu memikirkannya. Tetapi begitu melihat penampilan mereka, alis Ghislain mengerut.

‘Pengungsi?’

Orang-orang itu bergerak dengan ekspresi ketakutan, sambil membawa barang-barang mereka. Ada banyak orang tua dan anak-anak di antara mereka.

Saat Ghislain mendekat, orang-orang jatuh ke tanah dan berteriak.

“Tolong selamatkan kami!”

“Apakah kalian tentara yang diutus oleh tuan?”

“Tolong, evakuasi kami ke tempat yang aman!”

Mereka semua berbicara dengan kacau. Ghislain mengangkat tangannya untuk menenangkan mereka, lalu bertanya.

“…Apa yang terjadi? Kita adalah tentara bayaran.”

Barulah kemudian orang-orang itu tergagap dan menjelaskan.

“Monster-monster tiba-tiba muncul, menghancurkan desa dan membunuh orang-orang.”

“Penyihir hitam! Penyihir hitam muncul dan melepaskan kawanan chimera!”

“Mereka juga datang ke desa kami! Semuanya kacau!”

Mendengar permohonan mereka, Ghislain mendecakkan lidah di dalam mulutnya. Dia bisa dengan mudah menebak mengapa situasi ini terjadi.

Para bajingan Gereja Keselamatan itu jelas sudah mulai putus asa sekarang.