The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 752

Bab 752

Inti Hutan Binatang masih dipenuhi aura suram dan gelap. Pinggiran hutan berkembang pesat, tetapi intinya tetap tak tersentuh dan dibiarkan begitu saja. Ini karena, sebelum Ghislain pingsan, dia telah melarang keras akses apa pun ke inti hutan tersebut.

Sekelompok orang kini mendekati inti berbahaya ini.

Seorang elf dengan tudung yang ditarik hingga menutupi kepalanya berbicara dengan hati-hati.

“Panglima Agung, jika Anda melangkah lebih jauh, akan berbahaya.”

“…….”

Ereneth, yang memimpin jalan, sejenak menatap hutan yang dipenuhi kebencian yang mendalam.

Ghislain telah memimpin pasukannya dan membersihkan monster-monster di sini, tetapi aura korupsi yang tersisa masih menakutkan. Bahkan bagi orang yang cukup kuat, memasuki tempat ini bukanlah hal yang mudah. Sejak saat seseorang melangkah masuk, ia harus melawan aura korupsi.

Ereneth berbicara dengan suara rendah.

“Tunggu di sini sebentar.”

“Panglima Agung! Ini terlalu berbahaya!”

Mendengar kata-kata itu, Ereneth menjawab dengan senyum tipis dan sedih.

“Tempat itu sangat berharga bagi saya.”

“Ya?”

“Aku akan segera kembali, jadi tunggulah aku.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Ereneth bergerak ke dalam.

Ssshhh…

Aura korupsi menerjang ke arahnya, tetapi hal itu tidak berpengaruh padanya.

Ereneth tidak memanggil roh untuk membersihkan lingkungan sekitar. Dia tidak menekan kejahatan yang mendekat.

Dia bergerak secara alami, seolah bernapas, dan setiap kali aura itu menyentuhnya, aura itu menghilang.

Ereneth dengan cepat melewati hutan yang dipenuhi korupsi dan melangkah ke tanah yang hangus dan penuh bekas luka.

Lalu dia menatap penghalang hitam besar yang terbentang di hadapan matanya.

Gaaaaa…

Penghalang itu terus-menerus memancarkan aura yang menakutkan, bergetar seolah menghembuskan napas kesakitan dalam ritme yang aneh.

Ereneth diam-diam mendekati penghalang dan mengulurkan tangannya.

‘Seperti yang diharapkan…….’

Penghalang itu tertutup rapat. Tidak, penghalang itu menghalangi energi yang mengalir keluar dari dalam.

“…Adipati Fenris. Bagaimana Anda bisa masuk ke dalam?”

Ereneth tidak sanggup mempercayai perkataan Ghislain. Itulah sebabnya dia mampir untuk memastikannya sebelum meninggalkan Ritania.

Dia masih bingung. Percakapan Adipati Fenris dengan Santa, mimpi itu, semuanya.

“Benarkah karena kalung itu…?”

Ketika Adipati Fenris pertama kali mendapatkan kalung Santa, dia berpura-pura tidak tahu.

Namun dia tahu betul bahwa pria itu mencurigainya.

“Aktingku sepertinya masih canggung.”

Ereneth memejamkan matanya.

Teman-teman lamanya selalu mengatakan kepadanya bahwa dia sangat buruk dalam berakting.

Setiap kali, dia akan bersikap defensif, karena percaya bahwa dirinya sempurna.

Namun…

Ya, hari-hari itu memang sangat menyenangkan.

Memikirkan hal itu saja sudah membuat senyum muncul di wajahnya.

Hari-hari ketika mereka berjuang bersama untuk menyelamatkan dunia, tertawa bersama, dan saling melindungi.

Itu adalah masa paling indah dari semuanya. Begitu indahnya hingga membawa kebahagiaan, dan karena itu, itu juga menjadi kenangan menyakitkan yang hampir ingin dia lupakan. S

Air mata mengalir dari mata Ereneth.

“Adipati Fenris, saya tahu tentang kalung itu. Itu adalah kalung yang diberikan oleh mantan Kepala Suku Agung kepada Santa Wanita.”

Namun dia tidak membicarakannya. Dia tidak bisa mengatakannya, dan dia juga tidak ingin mengatakannya.

Itu adalah kenangan yang seharusnya ia lupakan sekarang, takdir yang sudah berlalu.

Setelah mengusap penghalang itu beberapa kali dengan lembut, Ereneth berbalik dengan tenang.

‘Kekuatan musuh semakin bertambah kuat.’

Kekuatannya sendiri kembali mendekati puncak kejayaannya. Dan itu berarti kekuatan Sang Musuh juga ikut bangkit.

Sejak Adipati Fenris pingsan, kecepatan pemulihan kekuatannya semakin meningkat.

Kebetulan aneh itu terus meninggalkan perasaan pahit di salah satu sudut hatinya.

Namun, ia segera menguatkan tekadnya.

‘Adipati Fenris, apa pun yang terjadi padamu sekarang tidak lagi penting.’

Itu adalah masa lalu yang sudah berlalu. Bahkan jika Adipati Fenris menemukan sesuatu, tidak akan ada yang berubah.

Ereneth berbicara dengan dingin.

“Temukan Sang Musuh, bunuh dia, dan musnahkan semua sisa-sisa Gereja Keselamatan.”

Itulah satu-satunya cara untuk membuat pengorbanan semua orang seribu tahun yang lalu menjadi bermakna.

Melangkah.

Saat ia melangkah maju, tubuh Ereneth tiba-tiba terhuyung.

Tetes, tetes…

Darah menetes dari ujung hidungnya.

Ereneth tidak bisa mengerti.

“SAYA…?”

Dia mimisan dan tidak bisa menstabilkan dirinya?

Kepalanya langsung terasa berkabut, seolah-olah ada sesuatu yang kusut dan berputar di dalam pikirannya.

“Batuk!”

Tiba-tiba, tekanan luar biasa menghantam Ereneth, dan dia muntah darah.

“Ini….”

Itu hanya berlangsung sesaat, tetapi Ereneth merasakannya.

Sesuatu yang luas, melampaui waktu, sedang ikut campur dalam pikirannya.

Dan…

Dunia ini mulai berubah, sedikit demi sedikit.

—

Sambil berjalan, Lionel tanpa henti mengganggu Deneb.

“Kumohon kembalikan Kekuatan Ilahiku!”

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Kau telah mengambil seluruh Kekuatan Ilahi-ku!”

“Kekuatan Ilahi-ku persis sama seperti sebelumnya. Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

Deneb sungguh-sungguh mengira situasi saat itu adalah sebuah keajaiban. Kekuatan Ilahinya masih selemah sebelumnya.

Meskipun begitu, Ilaniel mempercayainya dan menyerahkan Batu Suci. Fakta itu begitu mengejutkan sehingga dia masih merasa terbebani dan tidak tahu harus berbuat apa.

Namun Lionel terus menuntut agar Kekuatan Ilahinya dikembalikan, yang membuatnya bingung.

Lionel cukup gigih.

“Kembalikan Kekuatan Ilahi-ku!”

“Saya tidak pernah mengambilnya, dan saya bahkan tidak tahu bagaimana cara mengembalikannya.”

Karena perdebatan ini berulang setiap hari, Ghislain akhirnya turun tangan.

“Hei, apa yang sudah terjadi, terjadilah. Kekuatan Ilahi bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja kau serahkan kepada orang lain.”

“Aku benar-benar merasakannya! Kekuatan Ilahiku diserap oleh pendeta wanita rendahan itu!”

“Ah, Anda salah paham. Hal semacam itu tidak ada.”

Ghislain juga telah menanyakan hal itu kepada Deneb beberapa kali. Namun Deneb sama sekali tidak menyadari bahwa hal seperti itu telah terjadi.

Namun, ada satu hal yang Ghislain peroleh dari ini.

‘Dia melihat kegelapan Gereja Keselamatan dan tidak mempedulikannya.’

Tepat setelah itu, apa yang disebut mukjizat terjadi.

Dari situ, Ghislain bisa memperkirakan situasi secara kasar.

‘Ini adalah pengalaman pertama Deneb yang sesungguhnya merasakan aura Gereja Keselamatan.’

Tampaknya, terpapar aura Gereja Keselamatan membawanya lebih dekat kepada pencerahan. Itu bisa dimengerti.

Kuasa Ilahi dan aura Gereja Keselamatan adalah dua hal yang berlawanan. Terutama bagi Santa perempuan itu, Gereja Keselamatan praktis merupakan musuh alami.

Dia belum sepenuhnya terbangun, tetapi dia telah memperoleh Batu Suci. Itu berarti syarat baru telah ditambahkan.

Kini, Ghislain mulai bertanya-tanya apa yang akan terjadi ketika Deneb kembali bertemu dengan aura Gereja Keselamatan dan melawan mereka.

Untuk saat ini, hanya itu yang bisa dia spekulasikan. Alasan pasti mengapa Kekuatan Ilahi Lionel menghilang masih belum jelas.

Ghislain menyarankan dengan santai.

“Karena kau sudah kehilangan Kekuatan Ilahimu, bagaimana kalau berlatih Teknik Pemurnian Mana? Keluargamu pasti memiliki teknik itu yang diwariskan, kan?”

“Apa?”

“Mulailah berlatih dengan benar dari awal. Kamu tampaknya sudah menguasai dasar-dasarnya, jadi jika aku mengajarimu, kamu mungkin akan berkembang pesat.”

Ghislain tidak berniat menyiksa Lionel. Lagipula, Lionel juga merupakan sahabat Sang Pahlawan yang bertarung melawan Rasul dalam mimpi itu.

Tentu saja, dia merasa memiliki kewajiban untuk membantunya berkembang juga.

Mendengar kata-kata Ghislain, Lionel tertawa terbahak-bahak.

“Kau akan mengajariku? Kau, seorang Penyihir Hitam? Aku tahu kau cukup kuat, tapi sihir dan ilmu pedang itu sangat berbeda. Apa kau pikir orang sepertimu bisa mengalahkanku dalam pertarungan tanpa sihir?”

Lionel benar-benar mempercayainya. Dia belum pernah melihat Ghislain bertarung dengan benar.

Bahkan ketika mereka pergi untuk mendukung para elf, justru para Ksatria Kematianlah yang bertempur. Ghislain hanya menggunakan sihir dan kemudian dipukuli oleh pendeta Gereja Keselamatan.

Dia tahu Ghislain memiliki cukup banyak pengalaman praktis dan cukup kuat, tetapi semuanya tampak seperti penerapan sihir. Secara alami, dia berasumsi Ghislain lemah dalam pertarungan fisik yang sebenarnya.

Mendengar itu, Ghislain menyeringai dan berbicara.

“Mau mencobanya?”

“Apa yang kamu katakan?”

“Aku tidak akan menggunakan sihir atau bahkan mana. Mari kita bertarung murni dengan kemampuan fisik dan teknik.”

“Pfft!”

Lionel tertawa tanpa sadar. Namun tawa itu tidak berlangsung lama.

Ia segera menatap Ghislain dengan mata penuh amarah.

“Kau pasti menganggapku sebagai bahan lelucon karena aku telah kehilangan Kekuatan Ilahiku dan menderita penghinaan demi penghinaan.”

“Yah, tidak persis sampai sejauh itu.”

“Kalau tidak, kau tak akan berani menghinaku seperti ini. Baiklah. Aku terima tantanganmu. Apa yang akan kau lakukan jika kalah?”

“Kamu mau apa?”

“Serahkan Batu Suci itu segera.”

Begitu mereka meninggalkan hutan, Lionel berusaha mendapatkan Batu Suci dari Deneb. Namun karena penentangan Ghislain, ia akhirnya tidak bisa mendapatkannya.

Deneb juga merasa gelisah, tetapi di dalam korps tentara bayaran ini, tidak ada seorang pun yang bisa menentang perkataan Ghislain.

Itulah mengapa Lionel menyimpan amarah yang membara di dalam hatinya.

Ghislain mengangguk.

“Baiklah, aku akan menyerahkan Batu Suci itu sekarang juga. Ada lagi yang kau inginkan?”

“Hierarki dalam kelompok ini benar-benar kacau. Saya akan mengambil alih sebagai pemimpin resmi. Mulai sekarang, kalian semua akan mengikuti perintah saya tanpa syarat.”

“Tentu saja. Wajar saja. Tapi jika aku menang, kau akan menuruti perintahku tanpa syarat. Tidak, bergabung saja dengan korps tentara bayaran. Kau akan menjadi anggota termuda. Mengerti?”

“Hah, baiklah. Aku tidak tahu apakah seorang tentara bayaran biasa akan menepati janjinya, tetapi aku adalah seorang ksatria. Aku bersumpah demi kehormatanku dan nama Kekaisaran Suci.”

Lionel menghunus pedangnya dan mengangkat perisainya. Selama lawannya tidak menggunakan sihir atau bahkan mana, dia yakin tidak akan kalah dalam kemampuan fisik dan teknik murni.

Teknik dan Penyempurnaan Mana milik keluarganya sangat luar biasa sehingga sangat dihargai bahkan di dalam Kekaisaran Suci.

Namun bukan berarti dia sama sekali tidak khawatir.

‘Meskipun aku menang, apakah tentara bayaran itu benar-benar akan menepati janjinya? Mereka mungkin saja akan bersekongkol melawanku dengan jumlah yang banyak.’

Kemungkinan besar, mereka tidak akan menepati janji mereka. Tentara bayaran pada awalnya adalah orang-orang yang tidak penting yang bahkan tidak tahu arti kehormatan.

Meskipun begitu, dia bertekad untuk melanjutkan duel tersebut.

‘Aku tidak bisa memaafkan ini. Aku akan membuatnya mengerti posisinya kali ini.’

Dia selalu dikagumi oleh orang-orang di sekitarnya, tetapi setelah bergabung dengan korps tentara bayaran ini, dia merasa seperti orang bodoh.

Ia bermaksud melampiaskan amarahnya yang terpendam dan membalas dendam atas penghinaan yang telah dideritanya hingga saat ini.

Melihat Lionel penuh tekad, Ghislain menyeringai.

“Hei, bawakan aku sebuah pentungan dan perisai.”

Tak lama kemudian, para tentara bayaran membawakan dia sebuah gada dan perisai kecil yang sesuai.

Kemampuan berpedang Lionel unggul dalam teknik pertahanan yang menggunakan perisai. Dengan kata lain, kemampuan berpedangnya dirancang untuk menghalangi musuh di garis depan atau untuk memperpanjang duel.

Maka Ghislain pun mengambil perisai untuk menghadapinya dengan gaya yang sama.

Melihat itu, bibir Lionel mengerut.

“Kurang ajar…”

Teknik perisai berbeda dari teknik pedang. Untuk menggunakan perisai dengan baik, seseorang harus berlatih selama waktu yang sama seperti berlatih pedang.

‘Aku telah menjalani seluruh hidupku dengan perisai!’

Saat ia lahir dan merayakan ulang tahun pertamanya, bahkan pada upacara pemilihan keluarga, ia telah memilih perisai itu.

Bagi orang seperti dia, sungguh penghinaan yang tak tertahankan melihat seorang pesulap yang hanya menggunakan tongkat bertindak begitu arogan. Apalagi dengan perisai yang lusuh dan kecil itu.

“Akan kuberi tahu kau tempatmu!”

Paaak!

Lionel menerjang maju dengan kekuatan besar, mengangkat perisainya tinggi-tinggi.

Strateginya adalah mendorong dengan kuat di awal dan merusak keseimbangan lawan. Dengan tatapan mata yang penuh tekad, ia menempatkan berat badannya di belakang perisai.

Kaaang!

Namun, Ghislain menerima serangan Lionel tanpa sedikit pun gentar.

Kemudian, dengan sedikit memiringkan perisainya, Ghislain dengan mulus menangkis serangan Lionel.

“Apa?”

Saat Lionel kehilangan keseimbangan sesaat, tongkat golf Ghislain mengarah ke kepalanya.

Kaaang!

Lionel hampir tidak mampu menangkis serangan dengan pedangnya dan segera mundur untuk mengatur napas. Wajahnya dipenuhi kebingungan dan ketegangan.

‘Kebetulan? Pasti kebetulan. Ya, hanya kebetulan.’

Teknik perisai yang ditunjukkan Ghislain sangat tepat dan luar biasa. Mustahil seorang penyihir bisa menampilkan keterampilan perisai tingkat tinggi seperti itu.

Saat Lionel ragu-ragu, Ghislain dengan ringan mengayunkan perisainya.

“Sepertinya kemampuanmu kurang. Apakah kamu benar-benar belajar dengan sungguh-sungguh?”

“Dasar bajingan…”

Marah, Lionel kembali menundukkan badannya dan mengangkat perisainya untuk menyerang. Namun Ghislain sekali lagi menangkis perisainya dan dengan mudah membelokkan serangan tersebut.

Kaaang!

Lionel kehilangan keseimbangan lagi. Saat keseimbangannya hilang, tongkat Ghislain melayang tepat ke arahnya.

Puck!

“Ugh!”

Terkena pukulan di lengan, Lionel meringis kesakitan. Namun, sebagai seorang ksatria yang telah menjalani pelatihan panjang, dia segera melakukan serangan balik.

Kaaang!

Ghislain sedikit mengangkat perisainya dan menangkis serangan Lionel.

Lionel melanjutkan serangannya tanpa henti. Dia menyadari akan berbahaya jika dia berhenti.

Kaaang! Kaaang! Kaaang!

Ghislain memblokir serangan ganas Lionel tanpa goyah. Perisainya sekokoh tembok, tidak membiarkan serangan apa pun menembusnya dengan mudah.

Semakin lama hal itu berlanjut, Lionel semakin cemas.

‘K-kenapa? Bagaimana dia bisa menggunakan perisai dengan sangat baik!’

Ini tidak masuk akal. Dia belum pernah mendengar tentang penyihir seperti ini. Di mana di dunia ini ada penyihir yang menguasai teknik perisai?

Namun, dia tidak bisa menyangkal apa yang dilihatnya. Teknik perisai Ghislain hampir sempurna.

Tiba-tiba, Lionel menyadari bahwa gerakan perisai Ghislain tampak sangat familiar.

‘A-apa? Tidak mungkin… Teknik perisai itu…’

Kaaang! Kaaang! Kaaang!

Gerakan perisai dan serangan yang terhubung itu mirip dengan gaya bertarungnya sendiri. Tidak, itu persis sama, seperti pantulan di cermin.

Lionel bergumam tanpa sadar.

“Bagaimana… Bagaimana kau tahu teknik keluarga kami…?”

Penyihir Hitam itu dengan bebas menggunakan teknik keluarganya.