The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 749

Bab 749

Batu permata hijau di tangan Ilaniel sangat kecil. Ukurannya bahkan lebih kecil dari kuku ibu jari orang biasa.

Jika seseorang tidak tahu lebih baik, mereka akan menganggapnya tidak lebih dari sekadar pernak-pernik murahan.

Sekarang karena sudah tidak memancarkan cahaya lagi, benda itu tampak semakin seperti itu. Bahkan, tidak berlebihan jika menyebutnya hanya sebagai bongkahan batu.

Pasukan Tentara Bayaran Julien terdiam kebingungan. Mereka tidak percaya bahwa benda seperti itu adalah Batu Suci.

Melihat reaksi mereka, Ilaniel tersenyum.

“Mengapa demikian? Apakah Anda kecewa?”

“…….”

“Tidaklah tepat menilai sesuatu hanya dari penampilannya saja. Anda harus berusaha untuk melihat esensi sejati dari dalam.”

“Ya…….”

Layaknya murid yang menanggapi gurunya, para tentara bayaran itu semuanya mengangguk.

Namun, sedikit kekecewaan masih terlihat di wajah mereka. Batu Suci itu tidak memancarkan keagungan atau misteri yang mereka harapkan.

Jika benda itu terus memancarkan cahaya, mungkin mereka akan merasakan hal yang berbeda. Tetapi benda itu tidak memancarkan cahaya. Dan tampaknya benda itu juga tidak memancarkan aura tertentu.

Para individu yang berpengalaman dalam pertempuran ini mulai berpikir bahwa kisah-kisah yang mereka dengar tentang Batu Suci pastilah dilebih-lebihkan.

‘Tidak heran jika mengumpulkannya beberapa kali tidak memberikan hasil.’

‘Cahaya itu mungkin berasal dari Pohon Dunia.’

‘Sekarang setelah saya memegangnya, rasanya seperti batu biasa.’

Ilaniel hanya tersenyum pelan melihat reaksi mereka.

Dia tahu bahwa pemahaman seperti itu tidak mudah dicapai oleh mereka yang menjalani kehidupan yang begitu intens.

Sambil menoleh ke Deneb, Ilaniel berbicara.

“Akan sulit membawanya seperti ini. Biar saya permudah agar Anda bisa menyimpannya.”

Dia melepas kalung yang tadi dikenakannya.

Meskipun kalung itu sangat polos dan sederhana, namun di bagian tengahnya terdapat hiasan halus yang dirancang untuk menampung sebuah permata kecil.

Ilaniel dengan hati-hati membawa Batu Suci ke tempat itu.

Klik.

Dengan suara kecil, Batu Suci itu terpasang sempurna pada tempatnya.

Ilaniel memasangkan kalung itu di leher Deneb dan berbicara.

“Ini adalah kalung yang dibuat untuk menyimpan Batu Berkah. Ini adalah barang berharga yang diwariskan dari generasi ke generasi hanya kepada Kepala Suku Agung. Untuk saat ini, aku akan mempercayakannya kepadamu.” ȑãΝọΒĘṨ

“Terima kasih.”

Deneb menundukkan kepalanya, tidak yakin harus berbuat apa. Dia tidak mengerti mengapa barang berharga seperti itu diberikan kepadanya.

Dia langsung berniat untuk menyerahkannya kepada Lionel. Lagipula, itu adalah barang yang perlu diberikan kepada Paus.

Lionel tampaknya berpikiran sama, karena ia melangkah maju dan menyatakan rasa terima kasihnya.

“Kami sungguh berterima kasih atas kemurahan hati Pemimpin Agung. Kekaisaran Suci tidak akan melupakan kebaikan Anda, dan Yang Mulia Paus pasti akan membalas kebaikan ini….”

Ilaniel menyela Lionel dengan ekspresi dingin.

“Manusia.”

“Ya?”

“Batu Berkat bukanlah sesuatu yang diberikan kepada Paus.”

“A-apa maksudmu dengan itu…?”

“Batu Berkah diberikan olehku, perwakilan para Elf dan Penjaga Pohon Dunia, kepada anak bernama Deneb.”

“P-Pemimpin Agung! Tapi…….”

“Oleh karena itu, aku tidak akan mengizinkan Paus untuk mengambilnya. Sampai perang berakhir, pemilik Batu Berkat adalah Deneb. Apakah kau mengerti?”

“…….”

“Jika ada yang mencoba merebutnya dengan paksa, Kekaisaran Suci juga harus melawan kami para Elf. Bagaimanapun, Batu Berkat memegang wewenang untuk memerintah para Elf kami.”

“…….”

Mendengar kata-kata dingin Ilaniel, Lionel tak bisa berkata apa-apa. Para tentara bayaran lainnya pun tak berbeda.

Deneb berdiri di sana dengan bingung, tidak tahu harus berbuat apa.

Dia hanya datang ke sini setelah menerima sebuah permintaan, tetapi sekarang rasanya seolah-olah dia telah mencuri barang berharga.

Sambil menggertakkan giginya, Lionel menundukkan kepalanya. Setelah beberapa saat, dia bertanya lagi.

“Lalu, jika pendeta wanita rendahan ini mempersembahkan Batu Suci kepada Yang Mulia Paus atas kehendaknya sendiri, apa yang akan Anda lakukan?”

“Itu adalah pilihan anak itu. Saya tidak akan menghentikannya. Namun, jika sampai terjadi, saya akan secara pribadi pergi menemui Paus untuk mengambilnya sendiri.”

“……Dipahami.”

Lionel menundukkan kepalanya. Pada akhirnya, itu hanyalah permainan kata-kata. Siapa yang benar-benar bisa menentang perintah Paus?

Jelas sekali bahwa Deneb akan dengan sukarela mempersembahkannya kepada Paus.

Ilaniel tersenyum sambil menatap Lionel yang sedang membungkuk. Tidak mungkin dia tidak menyadari situasi itu.

Paus pasti akan melakukan apa pun untuk mendapatkan Batu Berkat. Dan Deneb memiliki hati yang rela menawarkannya.

Itulah yang akan dipikirkan semua orang. Para Tetua Elf mungkin mengharapkan hal yang sama.

Namun Ilaniel berpikir berbeda.

‘Paus tidak akan bisa mengambil Batu Berkat dengan mudah.’

Tatapannya beralih ke Ghislain.

‘Penyihir Hitam itu tidak akan pernah mengizinkannya.’

Meskipun hanya mengamati secara singkat, Ilaniel sudah memahami seperti apa kepribadian Ghislain.

Anak itu bukanlah tipe anak yang akan menunjukkan kesetiaan kepada Paus. Dia memberikan kesan yang jelas bahwa dia bukanlah pembuat onar biasa.

Sebaliknya, bahkan jika itu berarti melawan Paus, dia akan menyerahkan Batu Berkat ke tangan Deneb.

Sambil berpikir demikian, Ilaniel menatap Ghislain.

‘……Hm?’

Ghislain menatap kosong kalung yang tergantung di leher Deneb.

Sambil memiringkan kepalanya, Ilaniel bertanya.

“Mengapa demikian? Apakah kau merasakan sesuatu dari Batu Berkah?”

“Ah… tidak. Hanya saja terasa aneh.”

Ghislain menjawab dengan mengelak. Saat ini, dia merasakan kegembiraan dan kekaguman sekaligus.

‘Kalung itu… itu kalungku, kan?’

Itu adalah kalung milik Santa yang diambilnya dari Berhem. Semuanya berawal setelah mendapatkan kalung itu.

Melalui Kekuatan Ilahi yang terdapat dalam kalung itulah ia melihat masa lalu dalam mimpinya dan akhirnya datang ke masa lalu ini secara langsung.

Saat itu, Batu Suci belum terpasang pada kalung tersebut. Tampaknya Batu Suci telah lenyap, dan hanya kalungnya yang diwariskan.

‘Jadi begitulah asal mula kalung ini. Kemudian, Kekuatan Ilahi Deneb pasti telah meresapinya dan mengubahnya menjadi sebuah relik.’

Bagaimanapun, kemungkinan besar peninggalan lainnya juga diwariskan dengan cara yang serupa.

Dia tidak yakin persis apa yang tersisa, tetapi dia merasa akan mendapatkannya melalui keadaan seperti ini.

Ilaniel menatap Ghislain sejenak, lalu bertanya lagi.

“Apakah nama Anda Astion?”

“Ya, benar.”

“Meskipun kau telah mempelajari Ilmu Hitam, aku tidak merasakan aura jahat darimu. Sebaliknya, auramu lebih murni daripada siapa pun. Itu menunjukkan betapa luar biasanya ketahanan mentalmu. Sungguh luar biasa dan istimewa.”

“Saya memang memiliki pikiran yang kuat.”

Saat Ghislain berbicara dengan nada bercanda dan memuji dirinya sendiri, seorang Tetua Elf dengan tenang menyela.

“Secara realistis, mereka yang terlibat dalam ilmu hitam tidak dapat mempertahankan energi yang begitu murni. Mereka melakukannya karena keserakahan untuk menjadi lebih kuat dengan lebih cepat. Tidak seorang pun akan menekuni ilmu hitam kecuali mereka menyimpan kebencian yang besar terhadap dunia atau memiliki sifat egois yang ekstrem sehingga mengabaikan kehidupan.”

Tetua Elf itu ragu sejenak, lalu dengan hati-hati melanjutkan.

“Tolong jangan salah paham, tapi… ada yang salah dengan pikiranmu? Atau mungkin kamu memiliki semacam kecenderungan yang menyimpang…?”

“…….”

“Maksudku… jujur saja, ini tidak masuk akal. Seorang Penyihir Hitam yang saleh dengan aura murni? Biasanya, orang-orang aneh menjadi terobsesi dengan cara yang aneh, bukan?”

“…….”

Keheningan singkat menyusul. Kemudian, seluruh anggota Korps Tentara Bayaran Julien tertawa terbahak-bahak sambil memegang perut mereka.

“Puhaha! Seperti yang diharapkan, pengamatan yang tajam, Tetua!”

“Dia jelas punya masalah di kepala!”

“Nama panggilannya adalah Orang Gila!”

Semua orang mulai mengobrol dengan ribut. Lagipula, kesempatan untuk secara resmi menggoda Ghislain seperti ini sangat jarang.

“…….”

Saat Ghislain diam-diam mengangkat tongkatnya, semua orang terdiam. Meskipun para Elf masih memandanginya dengan rasa ingin tahu.

Sambil mendecakkan lidah, Ghislain menjawab dengan sedikit lebih jujur.

“Aku mengisi auraku menggunakan alat-alat magis. Aku juga menerima sedikit bantuan dari Kuil Seraana. Lagipula, asal mula Ilmu Hitam adalah Kekuatan Ilahi yang ditujukan untuk orang mati, bukan?”

Mendengar kata-kata itu, semua Elf mengangguk. Itu sudah menjadi pengetahuan umum.

Namun, Ilaniel tetap penasaran mengapa Ghislain memilih untuk mempelajari Ilmu Hitam.

“Dengan kemampuanmu, kau tidak perlu mempelajari Ilmu Hitam. Apakah ada alasannya?”

“Aku tipe orang yang mau belajar apa pun untuk menjadi lebih kuat. Pada akhirnya, kegunaan suatu alat bergantung pada kemauan orang yang menggunakannya. Alat itu sendiri tidak mengandung kebaikan atau keburukan.”

“Memang benar. Namun, mengikat jiwa orang mati bertentangan dengan tatanan alam. Anda pasti tahu itu, bukan?”

Ilaniel khawatir tentang bagian itu. Siapa pun yang mempelajari Ilmu Hitam bisa jatuh ke dalam godaannya kapan saja.

Dan jika orang itu kebetulan adalah teman Deneb, yang sekarang memiliki Batu Berkat, itu akan menjadi lebih mengkhawatirkan.

Lalu Ghislain menyeringai dan mengangkat tangannya.

“Akan lebih cepat jika saya tunjukkan.”

Paah!

Asap hitam mengepul, dan seorang Ksatria Kematian muncul. Para Elf langsung menegang, ekspresi mereka mengeras.

Ksatria Kematian yang muncul adalah Gasco. Dia melirik sekeliling sebentar, lalu berbicara dengan suara serak.

“……Apa itu?”

“Ah, sepertinya orang-orang di sini khawatir.”

Ghislain memberi isyarat ke arah Gasco dan berbicara.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Kita adalah teman.”

“Teman?”

“Ya, kami telah sepakat untuk bekerja sama sampai Gereja Keselamatan dihancurkan. Tak satu pun dari mereka terikat oleh kehendakku. Mereka mengikutiku atas pilihan mereka sendiri.”

Ilaniel sedikit terkejut saat melihat Ksatria Kematian.

“Kau memberi mereka kebebasan berkehendak.”

“Dengan cara itu, mereka akan bertarung lebih baik.”

Ketika Ghislain menjawab dengan santai, Ilaniel mengangguk.

Tidak ada Penyihir Hitam yang pernah memberikan kebebasan berkehendak kepada Ksatria Kematian. Tanpa kendali paksa, seseorang tidak akan mampu menangani Ksatria Kematian.

“Aku tidak meragukan ketulusanmu, tetapi harus kuakui aku sedikit khawatir. Namun, setelah melihat ini, sepertinya aku tidak perlu khawatir.”

Fakta bahwa para Ksatria Kematian mengikuti seseorang atas kemauan mereka sendiri sudah cukup untuk menghilangkan kekhawatirannya dan membuat mereka layak dipercaya.

Namun, tidak seperti Ilaniel, para Elf lainnya masih belum bisa sepenuhnya menyembunyikan kecurigaan dan kegelisahan mereka.

Ghislain mengangkat bahu ke arah Gasco dan berkata,

“Kamu dengar itu, kan? Sepertinya ketulusan kita akhirnya tersampaikan.”

“…Jangan panggil aku untuk urusan sepele seperti itu. Aku sedang sibuk memulihkan diri.”

Gasco menjawab dengan kasar lagi dan menghilang.

Setelah kekhawatiran itu teratasi, Ilaniel menanyakan hal lain.

“Kau bilang ada beberapa hal yang kau butuhkan. Selain Batu Berkah, apakah ada hal lain yang kau inginkan?”

Ghislain adalah tipe orang yang akan memastikan dia mendapatkan apa yang diinginkannya ketika kesempatan itu muncul. Sambil tersenyum cerah, dia mengangguk.

“Ya, ada sesuatu yang sangat ingin saya tanyakan jika kita bertemu, Pemimpin Agung.”

“Baiklah, ceritakan padaku. Sebagai tanda terima kasih kepada dermawan saya, saya akan membantu sebisa mungkin dalam batas wajar.”

“Saya ingin mempelajari Seni Roh.”

“……Apa?”

“Aku juga ingin punya teman roh.”

“…….”

Para Elf sekali lagi menatap Ghislain dengan ekspresi tercengang.

Sepertinya dia berpikir dia bisa mendapatkan apa saja hanya karena dia menginginkannya.

Dan seorang Penyihir Hitam dengan roh? Rasanya tidak mungkin ada kombinasi yang lebih tidak serasi.

Namun Ghislain tetap tidak gentar sama sekali dan menyatakan dengan penuh percaya diri,

“Tidak ada salahnya mempelajarinya, kan?”

Ghislain memang selalu seperti itu. Dia tidak pernah ragu untuk belajar atau memanfaatkan apa pun.

Ilaniel tidak berusaha menyembunyikan ketertarikannya.

“Seni spiritual bukanlah sesuatu yang dipelajari. Ini tentang berkomunikasi secara alami dengan roh dan menjalin persahabatan dengan mereka.”

“Aku juga tahu itu.”

“Jika Anda belum pernah merasakan kehadiran roh, mustahil untuk mempelajari Seni Roh.”

Sejatinya, sangat sedikit orang yang mampu menangani roh. Kecuali seseorang hidup selaras dengan alam, seperti para Elf, hampir mustahil untuk mempelajari Seni Roh.

Hanya sedikit orang yang terlahir secara alami dengan kemampuan untuk berhubungan dengan roh, dan sebagian besar manusia tumbuh di lingkungan yang tercemar sehingga kehilangan kepekaan tersebut seiring berjalannya waktu.

Tentu saja, Ghislain sangat menyadari hal itu. Itulah mengapa dia bermaksud menggunakan metode yang berbeda.

“Dengan keahlian Kepala Suku Agung dan para Tetua, setidaknya kau bisa memperkenalkan aku kepada para roh, bukan?”

“…….”

“Silakan, perkenalkan dia.”

Ada sebagian orang yang memiliki kedekatan dengan roh, namun karena alasan yang tak terhindarkan, mereka belum pernah menjalin ikatan dengan roh. Untuk individu-individu seperti itu, para Elf memiliki ritual khusus yang memanggil dan membimbing roh.

Ritual itu disebut Ritual Roh. Dan persis seperti itulah yang diminta Ghislain sekarang.

“…Tentu saja, itu yang bisa kulakukan. Namun, meskipun begitu, jika roh-roh itu menolakmu, kau tidak akan bisa belajar.”

“Saya mengerti. Saya akan berusaha berteman dengan mereka sendiri, jadi tolong hubungkan saya dengan mereka.”

“…….”

Ilaniel berpikir sejenak, lalu mengangguk.

“Baiklah. Itu bukan permintaan yang sulit. Lagipula, keputusannya ada di tangan para roh.”

Lalu dia melihat sekeliling ke arah tentara bayaran lainnya dan berbicara.

“Jika ada di antara kalian yang ingin mencoba, saya akan melakukan ritualnya untuk kalian semua. Mungkin ada seseorang yang disukai oleh roh-roh itu.”

Mendengar kata-kata itu, wajah para tentara bayaran berseri-seri karena kegembiraan. Jika beruntung, mereka mungkin bisa mempelajari Seni Roh.

Para tentara bayaran berdiri dengan jarak yang sesuai satu sama lain, wajah mereka penuh dengan antisipasi.

Ilaniel perlahan memejamkan matanya dan mengangkat kedua tangannya.

Lalu, suara yang indah keluar dari bibirnya seolah-olah dia sedang bernyanyi.

—Dalam wujudmu, dalam kehendakmu, mengikuti kenangan yang terukir di alam, datanglah ke tempat ini. Aku ingin terhubung denganmu. Aku tidak akan menyakitimu, dan aku akan mendengarkan ketenanganmu.

Paah!

Pola-pola aneh muncul di bawah kaki setiap orang, bersinar terang.

Garis-garis melengkung yang menyerupai akar pohon muncul, dan cahaya lembut seperti cahaya bulan mengalir melewatinya.

Suara gema lembut seperti dentingan lonceng memenuhi ruangan. Rasanya seolah dunia bersinggungan dengan Alam Roh.

Saaa…

Cahaya yang tak terhitung jumlahnya bermunculan di udara.

Cahaya dengan berbagai warna mulai melayang seperti kupu-kupu kecil.

Jumlah lampu terus bertambah hingga mencapai ratusan, berputar-putar di sekitar orang-orang.

Kehendak Ilaniel yang kuat telah membuka sebagian Alam Roh dan memanggil banyak roh.

Seperti anak-anak yang penasaran, mereka mulai mengelilingi para tentara bayaran satu per satu, mengamati mereka.

Beberapa dikerumuni banyak roh, sementara yang lain dikerumuni lebih sedikit, tetapi dalam hal apa pun, cahaya mendekati hampir setiap tentara bayaran.

Sejumlah cahaya juga melayang ke arah Ghislain.

Sambil tersenyum, dia menutup matanya perlahan.

‘Seni Roh adalah kekuatan yang sangat tidak adil di medan perang.’

Sang penyihir dapat memperkuat diri sendiri atau mengirim roh-roh itu secara terpisah ke medan pertempuran.

Faktanya, di masa depan, Ereneth telah menggunakan roh untuk menjalankan berbagai peran sekaligus.

Ilaniel berbicara dengan suara pelan.

“Kamu harus tulus. Kamu harus benar-benar ingin menjadi teman. Jika ada sedikit saja kepalsuan, kamu tidak akan bisa berkomunikasi dengan roh-roh. Berkomunikasi itu seperti menjadi satu.”

“Dipahami.”

Ghislain menenangkan napasnya dan mengirimkan niatnya ke arah roh-roh yang melayang di dekatnya.

—Aku ingin berteman denganmu. Mari kita berlari bersama melintasi medan perang.

Ghislain membayangkannya.

Visi pertempuran yang paling ideal baginya, gambaran sempurna dari medan perang.

Ratusan Ksatria Kematian menyapu medan perang, sihir dahsyat merobek langit dan bumi.

Kemudian, roh-roh yang dipanggil dari segala arah melepaskan bencana alam yang melanda dunia.

Di tengah kekacauan itu, Ghislain sendirian menyerbu pasukan besar musuh, menghancurkan segalanya.

Dengan ketulusan sepenuhnya, tanpa sedikit pun kepalsuan, Ghislain menyampaikan visi ini kepada para roh.

Itu benar-benar pemandangan yang luar biasa. Pada level ini, dia bahkan bisa membunuh seekor Naga sendirian.

Itu adalah gambaran persis dari dewa kehancuran yang turun ke dunia.

‘Sempurna.’

Ghislain tersenyum. Tentu saja, tidak ada roh yang bisa menolaknya setelah melihat visi yang begitu agung dan mengesankan.

Karena ia tidak menyelipkan satu pun kebohongan, ketulusannya tersampaikan dengan jelas kepada roh-roh tersebut. Itu adalah persekutuan yang sempurna.

Dan setelah melihat dan merasakan ketulusan Ghislain, roh-roh itu…

Paaah!

Mereka berpencar ke segala arah dan mulai melarikan diri.

“……???”

Ghislain berdiri di sana dengan tatapan kosong, berkedip-kedip.

Dia bergumam dengan nada linglung.

“…Tapi aku tulus?”

Ilaniel menutupi wajahnya dan menghela napas. Dia telah mendengar bisikan-bisikan roh-roh yang melarikan diri.

Dia berbicara dengan lembut.

“Roh-roh… tidak ingin berteman dengan seseorang yang ingin menjadi dewa kehancuran.”

“…….”

Ghislain merasa sedikit diperlakukan tidak adil.