The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 742

Bab 742

Boom! Boom! Boooom!

Setiap ledakan yang memekakkan telinga membelah hutan menjadi dua.

Kesepuluh Tetua Elf adalah pengguna kekuatan roh yang telah mencapai tingkat Transenden. Roh-roh tingkat tinggi yang mereka panggil berbenturan dengan para pendeta yang ternoda oleh kegelapan.

Sebelum bentrokan dimulai, para Tetua yakin akan kemenangan. Sekalipun para imam Gereja Keselamatan adalah kaum Transenden, mereka memiliki jumlah yang lebih banyak.

Namun seiring berjalannya pertempuran, ekspresi para Tetua semakin muram.

‘Mustahil! Kekuatan Gereja Keselamatan berada pada level ini?’

‘Kapan mereka menjadi sekuat ini?’

‘Jika terus begini, kita akan kalah!’

Meskipun memiliki jumlah pasukan dua kali lipat, para Tetua secara bertahap terdesak mundur. Jika jumlah mereka sama, mereka akan kalah lebih cepat lagi.

Para Tetua menjadi putus asa.

‘Kita berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.’

‘Semakin lama berlarut-larut, semakin besar kerusakannya.’

‘Kita perlu melenyapkan mereka dengan cepat…….’

Pasukan orc dan para penyihir hitam mengamuk. Para elf yang melawan mereka juga perlahan-lahan terdesak mundur.

Hanya jika Para Tetua Transenden bergabung, gelombang pertempuran dapat dibalikkan. Tetapi mereka kewalahan oleh para imam Gereja Keselamatan dan tidak memiliki kekuatan yang tersisa.

Para Tetua mengerahkan kekuatan yang lebih besar lagi. Mengetahui betapa kuatnya musuh-musuh mereka, mereka tidak punya ruang untuk menahan diri.

Boom! Boom! Boom!

Setiap benturan mengguncang bumi, dan pepohonan yang menjulang tinggi retak seolah menjerit.

Dua Tetua bekerja sama melawan seorang pendeta. Bahkan ketika para Tetua mengerahkan kekuatan mereka ke dalam pertarungan tanpa menahan diri, pendeta itu tetap teguh dan tak tergoyahkan.

Salah satu Tetua, tiba-tiba tersadar, berkeringat dingin. Dialah yang pernah bertemu Ghislain.

‘Manusia itu… melawan kelima orang ini sendirian?’

Dia mengira Ghislain cukup kuat, dilihat dari bagaimana dia melarikan diri. Tetapi sekarang, berhadapan langsung dengan para pendeta, dia menyadari bahwa dia telah salah.

Menghadapi musuh-musuh seperti itu sendirian bukanlah karena Ghislain “cukup” kuat. Sebaliknya, Ereneth-lah yang benar-benar melihat kekuatannya yang sesungguhnya.

‘Kami telah melakukan kesalahan. Kami menyia-nyiakan kesempatan yang diberikan Tuhan. Seharusnya kami tidak meninggalkannya di sana.’

Mereka menganggapnya hanya sebagai penyusup dengan niat buruk dan membiarkannya hidup atau mati sendirian.

Namun, meskipun beberapa elf terluka akibat penyergapan itu, mereka seharusnya membawanya kembali bersama mereka.

Seandainya Ghislain berada di sini untuk menahan para pendeta, kerusakan yang dialami para elf akan jauh lebih kecil daripada sekarang, karena semua Tetua telah diikat.

Semakin para Penatua ditekan, semakin berani pula para imam Gereja Keselamatan.

Berdiri di barisan terdepan dan mendesak para Tetua, Munaref memasang senyum kejam.

“Bajingan itu sangat kuat. Prediksi kami tidak salah.”

Mereka memperkirakan pertarungan yang sulit, karena mengira seluruh umat manusia telah menjadi lebih kuat, tetapi kekuatan para Tetua Elf tetap sesuai dengan perkiraan.

Munaref merasa lega. Pada level ini, mereka bisa menaklukkan hutan dan mewujudkan salah satu keinginan lama Gereja Keselamatan.

“Khhuhuhu… Sekarang kau akan membayar harga atas kenyamanan yang kau nikmati selama berabad-abad.”

Mereka telah hidup terperangkap di Jurang Iblis, menanggung siksaan tanpa akhir. Hanya rasa tanggung jawab untuk memenuhi kehendak dewa mereka yang membuat mereka tetap bertahan.

Tapi bagaimana dengan para elf?

Mereka telah menikmati berkah alam, menjalani hari-hari yang indah dan damai tanpa beban.

Mereka belum pernah mengenal kelaparan, belum pernah dirampok, bahkan belum pernah merasakan sakit yang sesungguhnya.

Hutan yang rimbun selalu menyediakan segala yang mereka butuhkan. Segala sesuatu di dunia ini selalu berpihak pada mereka.

Sekarang, saatnya mereka membayar harganya.

Murka mereka yang telah menelan penderitaan abadi kini akan mencabik-cabik hutan tenang mereka.

“Anda tidak bisa membayangkan berapa lama kami telah menunggu hari ini.”

Semburan energi yang lebih dahsyat keluar dari mata Munaref. Tanpa jeda, dia terus menyerang para Tetua.

Tidak perlu menahan diri. Yang perlu mereka lakukan hanyalah membuat para Tetua sibuk.

Sisanya akan hanyut dengan sendirinya.

Boom! Boom! Boooom!

Para pendeta lainnya, sama seperti Munaref, melepaskan kekuatan mereka tanpa terkendali. Para Tetua Elf hampir tidak mampu mempertahankan posisi mereka.

Kuwaaaaa!

Kraaaaah!

Mendengar raungan Grakkash, Kepala Suku Agung dari Suku Taring Merah, semua orc menjawab serempak.

Sebagai bangsa pejuang, para orc menyerang para elf dengan gegabah.

Banyak sekali orc yang tumbang akibat panah elf dan serangan roh, tetapi para orc tidak pernah berhenti.

“Tembak! Terus tembak!”

Para elf menembakkan panah yang diresapi cahaya tanpa henti ke arah para orc yang datang. Roh-roh berhamburan di berbagai tempat, menghancurkan formasi orc. ṛАŊ𝔬₿Ɛ𝐬

Namun serangan para orc itu tiada henti, seperti gelombang yang tak berkesudahan.

Tabrakan! Ledakan!

Seorang orc, yang menunggangi brutter, menabrak sebuah pohon, menghancurkan batangnya yang tebal menjadi serpihan-serpihan. Beberapa elf yang berada di pohon itu terlempar bersama pohon tersebut.

Setiap elf yang mendarat di tanah langsung dikerumuni oleh banyak orc, yang menebas dengan kapak mereka tanpa ampun.

Karena yakin akan keunggulan jumlah mereka, para orc menyerang seperti orang gila. Bahkan bertarung bersama para roh, para elf kesulitan untuk menangkis serangan ganas para orc.

Kriuk! Kriuk! Kriuk!

Para elf berguguran satu demi satu, darah berceceran di medan perang. Tanah berubah merah oleh darah, dan roh-roh hutan menangis dalam kesedihan.

Namun para elf tidak mundur. Sebagai penjaga hutan, mereka bertekad untuk memenuhi tugas mereka.

Bukan berarti para orc juga mendapat kemudahan. Serangan mereka yang gegabah menyebabkan mereka menderita kerugian yang lebih besar daripada para elf.

Thooooom!

Setiap kali Ent mengayunkan lengannya yang besar, para orc terinjak-injak dalam jumlah banyak. Cabang-cabang raksasa itu berubah menjadi gada, dan akar-akarnya melilit orc seperti rantai.

Ooooooooh…

Boom! Boom! Boom!

Para orc mengeluarkan teriakan buas saat puluhan dari mereka mengeroyok satu Ent, menebasnya dengan kapak mereka. Tetapi mereka tidak dapat dengan mudah menembus cangkang luar Ent yang keras.

Para Ent yang menjulang tinggi menjadi perisai hutan hanya dengan kehadiran mereka saja. Dengan satu ayunan lengan Ent, puluhan orc hancur berkeping-keping.

Kraaaaah!

“Aaaaaargh!”

Medan perang kini telah berubah menjadi kekacauan. Para elf, seperti para orc, berdarah dan menjerit saat mereka semakin terjerumus ke dalam pertempuran yang hiruk pikuk.

Para penjaga hutan yang mulia itu kini menebas dan mencabik-cabik musuh mereka seperti binatang buas.

Di antara mereka, ada satu elf yang menonjol dengan kemampuan bertarung yang tak tertandingi.

Fwoooosh!

Roh Api yang dipanggil oleh Ereneth berputar-putar di antara para orc seperti badai.

Di mana pun kobaran api meletus, api merah menyala menjilati bumi. Api yang melahap segalanya mewarnai medan perang dengan warna merah tua.

Matanya juga berkobar karena amarah. Bersamaan dengan itu, air mata terus mengalir tanpa henti di wajahnya.

‘Jadi, ini perang.’

Menghadapi kengerian perang untuk pertama kalinya, Ereneth menyadari betapa kekanak-kanakannya keinginannya untuk membedakan dirinya dalam pertempuran.

Dan sekarang dia mengerti mengapa para elf tidak pernah bertarung untuk apa pun selain untuk melindungi diri mereka sendiri.

Boom! Boom! Boom!

“Aaaargh!”

Kerabatnya dicabik-cabik, diledakkan hingga berkeping-keping, dan mati di sekitarnya.

Neraka bukanlah tempat lain. Inilah neraka. Dunia tanpa perang pasti akan lebih baik.

Namun kenyataan tidak tunduk pada keinginannya. Dia membenci dirinya sendiri karena tidak cukup kuat untuk mengakhiri perang ini.

Roh Api terus dipanggil di sekitar Ereneth tanpa henti.

Napasnya tersengal-sengal, tetapi dia tidak berhenti.

Sebaliknya, dia menarik lebih banyak energi dari dalam kobaran api dan menerjang ke medan pertempuran dengan lebih ganas lagi.

“Api yang menyala abadi! Telanlah mereka yang telah menodai hutan ini!”

Atas isyaratnya, roh itu berubah menjadi kobaran api besar dan menerjang ke arah para orc.

Kwooooom!

Puluhan orc langsung berubah menjadi abu. Ereneth mengerahkan seluruh tenaganya.

Dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya dengan benar. Dia hanya menyerah pada amarahnya dan mencurahkan seluruh energi yang dimilikinya.

Aliran energinya menjadi liar dan tidak stabil, dan api yang terbuat dari roh menjadi semakin besar.

Bahkan roh-roh pun menanggapi emosinya, yang menjadi tak terkendali.

Dan ketika emosi dan kekuatannya mencapai batasnya—

“Aaaaaargh!”

Dengan jeritan dan air mata darah, Ereneth memanggil Roh Api tingkat tinggi.

Fwoooosh!

Yang muncul di udara adalah seekor kadal raksasa yang diselimuti api. Mengikuti kehendak Ereneth, kadal itu membuka rahangnya ke arah para orc.

Kwooooom!

Kobaran api yang dahsyat meletus ke arah para orc. Ratusan orc langsung dilalap dan berubah menjadi abu.

Ereneth menghancurkan para orc dengan lebih ganas dan tanpa ampun daripada siapa pun.

Dia melepaskan kekuatannya tanpa ragu-ragu, seolah-olah dia tidak peduli apakah dia mati di sini atau tidak.

Pada saat itu, Ereneth bukanlah seorang elf maupun pengguna kekuatan roh.

Dia hanyalah perwujudan api, yang diliputi amarah.

Kwooooom!

Tanah terbelah, dan panas membubung ke langit, mewarnai langit menjadi merah. Daerah di sekitar Ereneth telah berubah menjadi neraka. Tidak ada yang tersisa.

Melihat itu, Ilaniel memasang ekspresi sedih.

‘Ereneth……’

Dia dapat merasakan dengan jelas semua yang hilang dari Ereneth. Harmoni Ereneth dengan alam telah runtuh, dan jiwanya sedang dilahap oleh amarah yang membara.

Elf pada awalnya adalah makhluk yang selaras dengan alam. Emosi seharusnya dikendalikan dengan ketenangan, dan kekuatan harus dibatasi.

Berkomunikasi dengan roh adalah ritual suci yang terbentuk dalam harmoni semacam itu.

Namun Ereneth sendiri telah menghancurkan keharmonisan itu. Dia telah melampaui batas kemampuannya dengan menyerah pada amarah, tetapi pikirannya akan hancur lebih cepat sebagai balasannya.

‘Ini bukan salahmu.’

Ilaniel tidak menyalahkannya.

Bukan hanya Ereneth, setiap elf yang hadir di sini mengalami perubahan yang sama.

Berapa banyak yang bisa tetap tenang dan terkendali setelah melihat hutan mereka diinjak-injak dan teman-teman mereka jatuh berdarah-darah?

Bahkan bagi para elf, itu adalah siksaan yang terlalu kejam untuk ditanggung.

Ilaniel menoleh dan mengamati sekelilingnya.

‘Apakah kita benar-benar jatuh seperti ini?’

Para Tetua dikurung oleh para pendeta Gereja Keselamatan, dan para orc terus berdatangan.

Seandainya itu satu-satunya masalah, mereka mungkin bisa memberikan perlawanan yang seimbang. Tetapi masalah sebenarnya terletak di tempat lain.

Sssssss……

Aroma kematian tercium seperti asap, dan bau busuk menyebar di seluruh tanah yang rusak.

Para penyihir hitam jahat bersembunyi di balik para orc, melontarkan kutukan tanpa henti dan merusak hutan.

Kehidupan di hutan itu perlahan layu. Energi terkutuk menyebar, melahap elf dan orc tanpa pandang bulu.

Para elf yang terkena sihir gelap mulai roboh satu per satu. Tanpa ada yang menghalangi sihir hitam tersebut, kerusakan pun semakin bertambah.

“Khehehe… Udara ini sungguh bersih.”

Para penyihir hitam sangat gembira. Rasanya seolah tempat ini ada hanya untuk mereka.

Begitu banyak kematian! Dengan setiap tarikan napas, energi kematian memenuhi paru-paru mereka hingga ke intinya.

Mereka menyerap kekuatan itu dan perlahan-lahan membanjiri seluruh hutan dengan kematian.

Dan akhirnya—

Scccrrraaa…

Dari alam kematian, mayat-mayat yang telah berhenti bergerak mulai berkedut.

Mayat-mayat Orc bangkit. Mayat-mayat Elf bangkit. Mereka mulai berjalan perlahan menuju para Elf yang masih bertempur.

Meskipun kemampuan bertarung mereka lemah, itu tidak menjadi masalah.

“Ahhh…”

Para elf menangis.

Yang mereka lihat adalah seorang teman yang pernah berburu bersama mereka.

Yang mereka lihat adalah seorang teman yang pernah bernyanyi bersama mereka.

Teman-teman itu kini… mengulurkan tangan terkutuk, tangan mayat hidup.

Ketika seorang elf mati, jiwanya seharusnya kembali ke pelukan Pohon Dunia. Tetapi mereka yang menjadi mayat hidup terjebak dalam siklus kutukan abadi.

Air mata tak berhenti mengalir. Para elf yang belum pernah mengalami kengerian seperti itu mulai runtuh secara mental.

“Kihihihihit!”

Para penyihir hitam tertawa mengejek melihat pemandangan itu.

Di medan perang yang berlumuran darah dan api, bahkan keputusasaan pun melebur menjadi kematian.

Ilaniel mengangkat tangannya. Di sepanjang lengannya, sulur-sulur tanaman saling berjalin membentuk busur yang besar.

Serenade Peri.

Senjata ampuh yang hanya bisa digunakan oleh Pemimpin Agung para Elf akhirnya terungkap.

Pasti ada alasan mengapa elf terkuat belum bergabung dalam pertempuran sampai sekarang.

Di kejauhan, kegelapan mengawasinya.

Kegelapan itu tidak memperhatikan apa pun di medan perang, ia hanya terfokus padanya.

Karena itu, dia tidak bisa bergerak. Jika sedikit saja kekuatannya melemah, kegelapan itu akan segera menyelimuti tempat ini.

Mereka berdua bisa merasakan kekuatan satu sama lain. Itulah mengapa tak satu pun dari mereka bisa bertindak.

Namun-

‘Aku tidak punya pilihan…….’

Kegelapan itu tidak akan peduli jika semua sekutunya mati. Jika ia bisa mengalahkannya, maka perang itu akan menjadi kemenangan mereka.

Namun Ilaniel tidak bisa menerima itu.

Dia tidak bisa tinggal diam dan menyaksikan para elf mati. Dia tidak bisa meninggalkan mereka yang jiwanya kini terperangkap dan menjerit.

Itulah sebabnya dia perlahan menarik tali busur yang tak terlihat itu.

Fwaaaaa……

Cahaya zamrud yang cemerlang berkumpul di tali busur. Tak lama kemudian, delapan anak panah cahaya mulai terbentuk.

Terdapat delapan penyihir hitam. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan setara dengan penyihir lingkaran ke-6.

‘Aku harus menusuk dan membunuh mereka semua sekaligus.’

Ilaniel memusatkan pikirannya dan mengumpulkan energi yang sangat besar. Dia tahu kegelapan sedang menunggu celah apa pun, tetapi untuk melenyapkan para penyihir hitam dalam satu serangan, dia tidak punya pilihan lain.

Saat ia mengumpulkan kekuatannya, ia tiba-tiba ragu dan menatap langit.

Sampai saat itu, para penyihir hitam tertawa riang.

“Khehehe… Mati, lagi, lagi!”

“Pasti elf, ya? Jiwa kalian begitu murni. Benar-benar lezat.”

“Jadilah antek-antekku selamanya dan merintihlah kesakitan. Huhuhuhu…”

Saat para penyihir hitam terus menyebarkan kematian, mengolah tanah pembusukan—

Sebuah suara terdengar dari langit, entah dari mana.

“Kalian bajingan yang pantas menerima hukuman ilahi.”

“…?”

“Terimalah. Penghakiman ilahi.”

LEDAKAN!

Tiba-tiba, langit yang menghitam terbelah, dan kilatan cahaya yang menyilaukan menghantam tanah.

Salah satu penyihir hitam terkena serangan langsung dan meledak sebelum sempat berteriak.

“A-A-Apa-apaan ini?!”

Para penyihir hitam yang tersisa dengan tergesa-gesa mengumpulkan semua mana mereka untuk memasang perisai. Namun, kilat yang tak terhitung jumlahnya langsung menghujani medan perang.

CRACKCRACKCRACKCRACKCRACKCRACKCRACKBOOM!

Petir menyambar seperti hujan deras.

Sekilas, tampaknya acak, tetapi pergerakannya tepat dan disengaja.

Puluhan, ratusan anak panah hanya mengenai para orc.

Kraaaaagh!

BOOM! BAM! KRAK!

Ledakan terjadi di seluruh medan perang.

Satu sambaran petir menghancurkan bumi.

Yang lain menghanguskan seluruh unit orc.

Yang ketiga menyapu bersih para mayat hidup, tanpa meninggalkan jejak.

Lalu, petir terbesar dari semuanya menghantam tengah medan perang.

KRAKOOOOM!

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti medan perang.

Bahkan para orc, yang telah diliputi kegilaan, berhenti bertarung dan mundur karena terkejut atas serangan mendadak itu.

Para imam Gereja Keselamatan, yang telah berkonfrontasi dengan para Tetua, juga tersentak dan mundur karena terkejut.

Para penyihir hitam yang selamat sibuk bergegas pergi.

Semua mata tertuju ke tengah medan pertempuran.

Seorang pria muncul di tengah kilat biru Ghislain, tersenyum dengan tongkat tersampir di bahunya.

“Lihatlah, kedatangan saya.”

“…”

Semua orang menatap Ghislain dengan ekspresi linglung. Bahkan para orc yang gila perang pun tidak terkecuali.

Kemunculannya yang begitu tiba-tiba dan pelepasan kekuatan yang begitu dahsyat membuatnya tak heran jika mereka tercengang.

Tak terpengaruh oleh reaksi-reaksi tersebut, Ghislain melirik ke sekeliling dan menarik napas dalam-dalam.

“…Hah, tempat ini benar-benar berantakan.”

Senyum miring terangkat di sudut mulutnya.

Tempat ini jauh lebih cocok untuk orang mati daripada orang hidup.

Udara dipenuhi aura kematian. Ini benar-benar tanah kematian, yang diciptakan oleh penyihir hitam yang telah mengorbankan kehidupan hutan untuk menunjang keberadaannya.

Tidak ada makhluk hidup yang layak dapat bertahan hidup di sini. Setiap makhluk normal harus terus-menerus melawan energi kematian yang menyerang.

Namun para penyihir hitam dan mayat hidup dapat terus memulihkan kekuatan mereka tanpa henti dan terus bertarung.

Mereka kemungkinan besar bermaksud merusak hutan dan mengubahnya menjadi medan perang yang menguntungkan mereka.

Bagi yang hidup, itu adalah neraka. Tetapi bagi yang mati, itu adalah tempat perlindungan dan panggung.

“Tapi tidak ada aturan yang mengatakan hanya kamu yang boleh menggunakan tanah ini.”

Ghislain menjentikkan jarinya.

Mengetuk.

Dengan bunyi klik lembut, aura hitam muncul dari bawah kakinya seperti badai.

FWOOOOOSH!

Kabut hitam meletus, menelan tanah, perlahan berkumpul, dan mengambil bentuk.

GEDEBUK!

GEDEBUK!

GEDEBUK!

Seperti genderang neraka, langkah kaki berat bergema.

Gelombang kegelapan menyelimuti baju zirah hitam tebal mereka.

Baja lebih keras dari besi. Kegelapan lebih pekat dari malam.

Di dalam helm mereka, api merah berkobar seperti api neraka.

Jubah hitam mereka berkibar tanpa angin, dan pedang-pedang besar yang mereka pegang bergetar karena dendam kuno.

Mereka berdiri berbaris rapi, sejajar sempurna, tak bergerak sedikit pun, mata tertuju ke depan.

Seolah menunggu perintah.

Ghislain perlahan mengangkat tangannya, lalu berbicara dengan suara dingin.

“Mari kita bersihkan medan perang. Saatnya menunjukkan kepada mereka siapa sebenarnya yang berkuasa atas kematian.”

Begitu kata-kata itu terucap—

KRAAAAAANG!

Seratus Ksatria Kematian mengangkat pedang mereka serempak di atas tanah yang menghitam.