The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 735

Bab 735

Episode 735

Kamu Harus Percaya Padaku. (2)

Ereneth adalah peri agung yang ditakdirkan untuk menjadi Kepala Suku Agung di masa depan.

Sebagai pendamping Sang Pahlawan, dia telah memimpin perang melawan Jurang Iblis menuju kemenangan. Seribu tahun kemudian, dia sekali lagi bertempur melawan Gereja Keselamatan, memainkan peran penting bagi Tentara Manusia Bersatu.

Dia benar-benar seorang elf yang menunjukkan jalan kepahlawanan yang melampaui rasnya. Orang seperti itu tidak akan tinggal di sembarang tempat.

Aku sudah menduga dia mungkin ada di sini, di tempat terpenting di antara semua hutan elf.

Dan benar saja, seperti yang telah kuduga, Ereneth muda sedang menginap di sini.

Setengah senang, setengah tegang, aku terus menatapnya. Lalu tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang aneh.

‘Apa ini?’

Ereneth terus-menerus melihat sekeliling seolah mencari sesuatu. Dia memiringkan kepalanya sambil menatap ke arah yang aneh dan memeriksa setiap pohon dengan saksama.

‘Mustahil…’

Aku tahu bahwa Ereneth akan menjadi sangat kuat di masa depan. Tapi belum sekarang.

Seharusnya mustahil baginya untuk menentukan lokasi pastiku, mengingat aku sudah mencapai level menguasai Kekuatan Kehendak.

Namun…

Tatapannya akhirnya tertuju pada satu titik. Dia mengerutkan alisnya dan menatap dengan tajam.

Pemandangan itu membuatku terkejut.

‘Bagaimana?’

Kami saling bertatap muka. Itu bukan kebetulan—dia tidak sengaja melirik ke arahku.

Seberapa pun hebatnya kemampuan menyelinapku, itu hanya berfungsi jika tidak ada yang tahu di mana aku berada. Jika seseorang yakin akan lokasiku, siapa pun dengan keterampilan yang cukup dapat menemukanku.

Benar saja, Ereneth tersenyum dingin dan perlahan mengangkat kedua tangannya.

Fwoooosh!

Kobaran api besar melesat ke arahku dalam sekejap.

“Hm?”

Aku menarik tubuhku ke belakang. Namun saat itu, roh-roh api telah mendekat dan berubah menjadi pilar-pilar api.

Boom! Boom! Boom!

Kobaran api menjulang tinggi ke langit. Anehnya, api tidak menyebar ke sekitarnya.

Aku menundukkan tubuhku, menghindari semburan pilar api. Pikiranku berpacu lebih cepat dari sebelumnya.

‘Ini adalah sinyal untuk para elf di dekatnya.’

Beberapa pilar api telah muncul. Para prajurit elf akan segera menyerbu masuk.

Aku bisa melarikan diri sekarang jika aku mundur. Tapi aku merasa enggan.

Jika aku melewatkan kesempatan ini, siapa yang tahu kapan aku akan bertemu Ereneth lagi? Dia adalah salah satu sahabat terpenting Sang Pahlawan.

Dan seandainya kita bisa bicara sekarang…

Saya mungkin bisa membalikkan keadaan.

‘Mari kita coba.’

Dengan tekad bulat, aku mengerahkan mana-ku. Tubuhku diselimuti cahaya biru lembut.

Fwoosh!

Alih-alih mundur, aku tiba-tiba berlari ke arah Ereneth.

Saat kobaran api keluar dari tubuhnya, dia mendengus dan melambaikan tangannya dengan santai.

“Hmph.”

Kwooooosh!

Roh-roh angin muncul di kakinya. Mereka berubah menjadi angin puting beliung tajam yang menerjang ke arahku.

Aku nyaris saja lolos dari badai. Hembusan angin merobek masker dan pakaianku di beberapa tempat, tetapi aku tidak mempedulikannya saat aku mendekati Ereneth.

Lalu aku melihatnya—matanya dipenuhi rasa ingin tahu.

‘Seperti yang kuduga.’

KWAANG!

Namun, serangannya tidak berhenti. Dari retakan yang membentang di sepanjang bumi, pilar-pilar batu muncul.

Aku menghindari mereka, memanjat pohon, dan berlari kencang melewati ranting-rantingnya.

Dalam waktu singkat itu, serangan yang tak terhitung jumlahnya menghujani mereka. Serangan Ereneth sangat mengesankan—bahkan aku pun harus mengagumi keahliannya.

Dia benar-benar memiliki bakat yang layak untuk menjadi Pemimpin Agung para Elf di masa depan.

Namun, aku masih berada di level yang lebih tinggi. Melihatku semakin mendekat di tengah semua serangannya, Ereneth menggigit bibirnya.

Fwoooosh!

Tiba-tiba, roh-roh api yang menyala-nyala muncul di udara. Mereka mengepungku dari segala sisi dan menyerangku seolah-olah mereka akan menghancurkan diri sendiri.

“Hmph!”

Dalam sekejap, aura biru menyembur keluar dari tubuhku dan menyebar seperti perisai, menghalangi roh api.

BOOM! BOOM! BOOOOM!

Ledakan-ledakan terdengar, tetapi Ereneth tidak berhenti. Dia jelas tidak menyangka bahwa ini akan cukup untuk menjatuhkanku.

Dia menyipitkan matanya, dan energi dari roh-roh yang lebih kuat mulai berputar di sekelilingnya.

Tepat ketika dia hendak melanjutkan serangannya—

“Ereneth! Hentikan!”

“Eh?”

Terkejut, Ereneth menghentikan mantranya, ekspresinya tampak bingung. Aku melengkungkan satu sudut mulutku membentuk seringai.

‘Seperti yang kupikirkan—masih kurang berpengalaman.’

Ereneth di masa depan akan terus maju tanpa ragu sedikit pun. Taklukkan musuh terlebih dahulu, baru bertanya kemudian.

Namun, Ereneth yang sekarang belum mengembangkan ketenangan sedingin itu. Mendengar orang asing memanggil namanya jelas telah membuatnya terkejut.

Desis!

Aku mendekat, tepat di depan wajahnya. Terkejut, Ereneth membeku.

Ini adalah reaksi yang tidak akan pernah ditunjukkan oleh Ereneth di masa depan. Aku terkekeh dalam hati dan berbicara.

“Ereneth, aku butuh bantuanmu.”

“A-apa? Siapa… siapa kau?”

“Akan kujelaskan nanti. Aku bukan musuhmu. Aku temanmu—dari masa depan. Aku datang ke sini untuk membantumu dan para Elf.”

“Temanku… kau datang untuk membantuku?”

“Benar. Para Elf mengejarku tanpa mengetahui kebenarannya. Tapi aku benar-benar di sini untuk membantu.”

Aku berhenti sejenak dan menoleh. Aku bisa merasakan roh-roh dan elf-elf itu dengan cepat mendekat.

Fwoooosh!

Sekali lagi, aku menghilang ke dalam bayang-bayang, bersembunyi di belakang Ereneth. Saat aku menjauh, aku kembali menekankan,

“Kirimkan mereka yang datang ke arah sini ke tempat lain. Baru kita bisa bicara.”

“T-tunggu!”

“Ereneth, kau harus percaya padaku.”

Dia mengulurkan tangan, tetapi aku sudah bersembunyi. Namun, Ereneth kurang lebih tahu ke arah mana aku pergi.

Namun dia tidak bisa mengejarku. Para elf dan roh lainnya sudah terlalu dekat sekarang.

‘Bagaimana dia tahu namaku?’

Dia belum pernah keluar dari hutan. Tak peduli berapa kali dia memohon kepada Kepala Suku Agung, dia tidak pernah diizinkan.

Namun, seorang asing—manusia yang belum pernah dilihatnya sebelumnya—memanggil namanya. Dia mengatakan bahwa dia adalah seorang teman dari masa depan, bahwa dia datang untuk membantunya.

Ereneth merasa bingung.

Saat dia berdiri di sana dengan ragu-ragu, para elf lainnya dengan cepat mengepung area tersebut.

“Ereneth.”

Seorang elf di depan memanggil namanya. Dia menoleh dengan terkejut.

“Lebih tua?”

Meskipun ia tampak seperti elf muda dan tampan, sebenarnya ia adalah seorang tetua yang telah hidup selama berabad-abad.

Wajahnya memucat. Jika bahkan Tetua pun ikut campur, itu berarti situasinya lebih serius daripada yang dia kira.

Tetua Elf memeriksanya sebentar, lalu menghela napas lega. Dia tidak terluka.

Dari jejak yang tertinggal, jelas terlihat bahwa pertempuran telah terjadi. Melihat Ereneth tidak terluka membuatnya sedikit lega.

Dia menatapnya dengan saksama dan bertanya,

“Penyusup itu datang ke sini. Ke mana dia pergi?”

Dia sangat khawatir. Penyusup itu memiliki keterampilan yang luar biasa.

Mereka perlu menangkapnya dengan cepat. Siapa yang tahu kapan dia mungkin akan mencelakai elf lain? Dan entah bagaimana, dia berhasil lolos dari pengawasan hutan.

Mereka baru saja mengetahui lokasinya—dan dia menghilang lagi.

Ereneth menelan ludah dengan susah payah. Dia harus menjawab.

Dia tahu kira-kira di mana penyusup itu bersembunyi. Dia tidak bisa merasakan kehadirannya, tetapi dengan arah umum yang diketahuinya, dia bisa menemukannya.

Dia harus melaporkannya. Penyusup itu berbahaya. Bahkan Tetua pun datang—bukti yang cukup untuk itu.

Setelah ragu sejenak, Ereneth perlahan mengangkat tangannya dan menunjuk ke suatu arah.

Ada sesuatu yang Ghislain tidak ketahui—sesuatu yang belum pernah dia lihat pada para elf yang agak gila di masa depan.

Pola pikir dan prinsip para elf di era ini.

Para elf tidak berbohong kepada kerabat mereka.

Para elf tidak menyembunyikan sesuatu dari kerabat mereka.

Para elf tidak mengkhianati kerabat mereka demi keuntungan pribadi.

Para elf menganggap nasib ras mereka sebagai nasib mereka sendiri.

Para elf menanamkan kehendak suku ke dalam setiap keputusan.

Dan dengan demikian…

“Dia lari ke arah sana.”

Ereneth menunjuk ke arah yang tepat berlawanan dari tempat Ghislain bersembunyi.

Wajah memerah, suara gemetar, mata berbinar.

Jika dia manusia, siapa pun bisa melihat bahwa dia berbohong.

Namun tak satu pun dari para elf di sini meragukan kata-katanya. Tak satu pun.

Karena inilah ras elf—terikat sebagai satu komunitas dalam pelukan Pohon Dunia.

“Bagus. Untunglah kemampuanmu begitu mumpuni. Namun, kita harus tetap waspada. Lebih baik jika kau tetap bersama yang lain.”

“Ya, dimengerti.”

“Ayo pergi. Dia pasti tidak pergi terlalu jauh.”

Tetua itu bergerak, dan para elf lainnya mengikutinya. Roh-roh yang dipanggil pun melakukan hal yang sama.

Setelah semua orang pergi, Ereneth memegang dadanya.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Jantungnya berdebar kencang. Kebohongan pertama yang pernah ia ucapkan dalam hidupnya mendatangkan rasa sakit yang tajam sekaligus rasa bersalah yang aneh.

“Haa…”

Wajahnya yang memerah karena gelisah tidak mudah tenang. Napasnya tersengal-sengal terus keluar dari bibirnya.

Kebohongan itu telah menimbulkan guncangan psikologis yang sangat besar.

Dan pada saat itu, Ereneth merasa seolah ada sesuatu di dalam dirinya yang retak.

“Jadi, ini… sebuah kebohongan manusia… ini adalah… emosi manusia…”

Para elf menyukai harmoni dan kedamaian. Mereka ingin bernapas bersama semua makhluk dalam napas alam.

Itulah takdir yang telah ditentukan bagi mereka, sebuah sumpah suci yang mereka pegang teguh selama hidup masih diberikan kepada mereka.

Oleh karena itu, para elf takut dan menghindari emosi kuat yang dimiliki manusia.

Semakin dalam mereka terperangkap dalam gejolak emosi, semakin jauh mereka menyimpang dari esensi mereka—hubungan primordial mereka dengan alam.

Para elf yang dikirim ke kota-kota dikarantina setelah kembali. Mereka meminimalkan kontak dengan elf lain untuk waktu yang lama, sampai mereka kembali selaras dengan alam.

Kebijakan itu bukan untuk para elf yang dikirim—melainkan untuk melindungi yang lain.

Begitulah ketat dan tak kenal kompromi aturan para elf. Namun, Ereneth melanggar aturan tersebut hanya karena rasa ingin tahu pribadi.

Dan pemicu dari semua itu—Ghislain—tiba-tiba muncul di hadapannya.

“Ahaha, terima kasih. Aku membuatmu sedikit kesulitan, ya?”

Dengan seringai tanpa malu, Ghislain menuai tatapan tajam dari Ereneth.

“Kau manusia…”

Sejujurnya, dia bahkan tidak bisa menjelaskan mengapa dia berbohong. Hatinya просто bergerak sendiri.

‘Yah, sekarang sudah terlambat.’

Dia menghibur dirinya sendiri, dengan beralasan bahwa dia hanya terbawa suasana saat itu.

Apa yang sudah terjadi, terjadilah. Sekarang saatnya mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang membara di dalam hatinya kepada penyusup ini.

“Siapakah kamu? Bagaimana kamu tahu namaku? Mengapa kamu menerobos masuk ke hutan?”

Ghislain berdeham tanpa perlu. Dia akan melakukan tindakan yang begitu dramatis, bahkan Claude pun akan tercengang.

Ia mengumpulkan ketenangannya dan kemudian berbicara dengan ekspresi serius.

“Namaku Astion. Aku seorang Peramal, yang diutus oleh Dewi untuk menyelamatkan para elf.”

“…”

Ereneth mengerutkan kening dan menyilangkan tangannya.

Pria yang berdiri di hadapannya itu berbau seperti hal yang selama ini hanya pernah didengarnya—penipu ulung.