The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 731

Bab 731Ada Sesuatu Tentang Ini (3)

Pada saat para pendeta menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan mulai bertindak, Ghislain telah menyelesaikan pembuatan Ksatria Kematian sesuai rencananya.

Mereka semua adalah prajurit yang menakutkan, mulai dari kelas atas hingga Ksatria Kematian tingkat teratas. Jumlah mereka mencapai angka yang mencengangkan, yaitu seratus orang.

Dia memandang formasi Ksatria Kematian yang berbaris di hadapannya dan tersenyum puas.

“……Akhirnya aku berhasil mengisi barisan.”

Bahkan Helgenik, dengan kekuatannya yang menakutkan, belum pernah memimpin Ksatria Kematian dengan level dan skala seperti ini.

Perbedaan terbesar terletak pada kenyataan bahwa dia telah memberi mereka kehendak bebas. Dan alih-alih menanamkan sihir hitam yang penuh kebencian ke dalam diri mereka, dia telah menggunakan esensi kegelapan yang paling murni.

Namun, menciptakan begitu banyak Ksatria Kematian dalam waktu sesingkat itu hanya dengan kekuatannya sendiri adalah hal yang mustahil. Itulah mengapa dia mengumpulkan benda-benda yang diresapi mana.

“Energi di tempat ini sangat membantu.”

Kekuatan ilahi Ordo Seraana pada dasarnya terkait dengan kematian. Sihir hitam hanyalah teknik turunan yang diubah menjadi mana.

Ruang doa itu dipenuhi dengan esensi kegelapan yang paling murni. Mengambil mana dari sini berarti pasti akan terpengaruh oleh energi tersebut.

Itulah mengapa dia sengaja datang jauh-jauh ke sini.

Grrraaaaah…….

Para Ksatria Kematian berdiri di hadapannya, mengeluarkan raungan mengerikan seperti zombie. Bukan karena ada sesuatu yang salah.

“Grrraaah… Bagaimana? Cukup meyakinkan, kan?”

“Wow, itu luar biasa. Bahkan suaranya pun terdengar sama seperti sebelumnya.”

“Orang-orang yang mengenal kami akan sangat ketakutan ketika melihat ini.”

Mengenakan baju zirah hitam dan bermata merah menyala, para Ksatria Kematian mengeluarkan tawa yang menyeramkan.

Penampilan mereka mengerikan dan memancarkan aura yang luar biasa, tetapi suara mereka tidak berbeda dari saat mereka masih hidup.

Mereka semua melihat sekeliling, takjub melihat tubuh baru mereka. Selain penampilan, tidak ada perbedaan dari saat mereka masih hidup. Itu semua berkat kehendak bebas yang telah diberikannya kepada mereka.

Lebih dari itu, mereka dapat menunjukkan tingkat keterampilan yang sama seperti saat mereka masih hidup, bahkan mereka menjadi lebih kuat daripada sebelum kematian.

Mereka telah memperoleh tubuh yang tidak akan pernah mati, melepaskan beban dan keinginan kehidupan mereka sebelumnya, dan mengukir satu tujuan yang menyatukan jiwa mereka.

“Saya percaya Anda akan menepati janji untuk melawan Gereja Keselamatan.”

“Terima kasih karena telah memberikan kesempatan kepada tubuh yang berdosa ini untuk bertobat.”

“Aku akan mengikutimu sampai akhir dunia.”

Para Ksatria Kematian berbicara kepadanya dengan suara serius.

Mereka telah bersumpah untuk berjuang bersamanya melawan Gereja Keselamatan untuk menghapus dosa-dosa yang terukir di jiwa mereka.

Dia tersenyum puas. Dia kini telah mengamankan pasukan yang benar-benar bisa disebut sebagai Pasukan Satu Orang.

Jika suatu saat nanti ia bertemu dengan ksatria terampil namun jahat lainnya, ia akan mengubah mereka menjadi Ksatria Kematian juga. Namun untuk saat ini, ia telah berhasil mencapai tujuan pertamanya.

Suasana ceria antara dia dan para Ksatria Kematian terus berlanjut. Terutama baginya, setelah mengerahkan seluruh energinya selama beberapa hari terakhir, rasa pencapaian itu tak terungkapkan dengan kata-kata.

Namun, saat mereka semua menikmati momen tersebut, beberapa tamu tak diundang pun muncul.

KWAANG!

Pintu ruang doa didobrak, dan sejumlah besar pendeta berbondong-bondong masuk.

Mereka ternganga melihat pemandangan di hadapan mereka.

Sebagian berdiri dengan ekspresi kosong, sementara yang lain menggosok mata mereka berulang kali, tidak yakin apakah yang mereka lihat itu nyata. Bagaimanapun, mereka semua sudah setengah kehilangan akal sehat.

Akhirnya seorang pendeta berbicara, suaranya bergetar.

“K-Kenapa ada begitu banyak Ksatria Kematian… B-Bagaimana mereka bisa berada di tempat suci ini…”

Seperti yang diharapkan dari para pendeta, mereka segera mengenali para Ksatria Kematian sebagaimana adanya.

Yah, akan lebih aneh jika mereka tidak melakukannya.

Ghislain balas menatap para pendeta itu, sama terkejutnya dengan mereka.

Awalnya, dia bermaksud membuatnya secara diam-diam dan menyelinap pergi tanpa diketahui. Tetapi dia terlalu lelah, terlalu bahagia, dan lengah sesaat.

Tertangkap basah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan, dia tersenyum canggung dan menjentikkan jarinya.

Patah.

FWOOOSH.

Para Ksatria Maut berubah menjadi asap dan lenyap di tempat.

Setelah “menyingkirkan semua bukti,” dia tersenyum lebar dan berbicara.

“Apa yang membawa kalian semua kemari?”

“…”

“Sebenarnya, aku baru saja menyelesaikan pertobatanku. Ha, aku benar-benar merasa dosa-dosa lama telah sepenuhnya dibersihkan. Bagaimanapun, terima kasih banyak telah mengizinkanku menggunakan tempat ini selama beberapa hari terakhir. Aku tidak akan melupakan kebaikan ini.”

“…”

“Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu. Semoga berkah Dewi menyertai kalian semua.”

Dengan senyum dan sedikit membungkuk, dia mencoba pergi.

Tentu saja, dia tidak berhasil keluar. Para pendeta telah berkumpul lebih rapat lagi, sepenuhnya menghalangi jalan masuk.

“Eh… saya ingin pergi. Bisakah Anda minggir sedikit?”

“…”

Bahkan ketika dia bertanya dengan senyum ramahku, tak satu pun dari para pendeta itu mengucapkan sepatah kata pun. Tetapi mata mereka menyala lebih tajam dari sebelumnya.

Tak lama kemudian, menerobos kerumunan para imam, Uskup Agung pun muncul.

Dia menatapku dengan tatapan dingin dan bertanya,

“Apakah ini penyebabnya?”

“Apa… tadi?”

“Apakah kau meminta untuk meminjam tempat suci itu agar kau bisa menggunakan energinya untuk menciptakan Ksatria Kematian?”

“Ahaha…”

Dia tertawa gugup, mencoba menutupi keadaan. Itu pertanyaan tajam yang pantas dilontarkan oleh seorang Uskup Agung.

Dia menggunakan kekuatan ilahinya, dan para imam di sampingnya pun mengikuti jejaknya.

Lalu terdengar suaranya, dipenuhi amarah.

“Beraninya seorang penyihir hitam menipu kita di kuil suci ini untuk menciptakan Ksatria Kematian… Apa kau pikir kami, yang melayani Lady Seraana, tidak akan merasakan energi seperti itu?”

“Kau benar-benar… seorang ahli di bidang ini. Aku tidak menyangka akan tertangkap secepat ini.”

“Untuk menodai Dewi dan mengejek kami… Aku akan membunuhmu dan membersihkan dosa dari jiwamu.”

“Saya sebenarnya ingin menjelaskan diri saya, tetapi saya mendapat misi dari Paus… Saya benar-benar harus pergi sekarang.”

“Diam! Kau pikir kebohongan murahan itu masih akan berhasil?!”

KWA-AA-AANG!

Kekuatan ilahi Uskup Agung yang luar biasa mengalir ke arah Ghislain. Dia menghindar daripada melawannya secara langsung.

Tidak ada gunanya bertarung di sini. Ini adalah kuil utama Ordo Seraana, dan ada sejumlah besar Imam Besar di sana.

Dan dia juga tidak punya alasan untuk menjadikan para imam yang tidak bersalah sebagai musuhnya.

Jadi, dia langsung berlari ke arah dinding.

KWA-AA-ANG!

Dengan cepat menerobos tembok tebal itu, dia memulai pelariannya.

“Tangkap bajingan penyihir hitam gila itu!”

“Kejar dia!”

“Dia bilang namanya ‘Astion’! Dia adalah orang yang akan menabur kejahatan di dunia!”

Para pendeta berteriak sekuat tenaga sambil mengejarnya.

Ketenangan mereka, yang dijaga selama bertahun-tahun melalui pelatihan asketis, hancur seketika karena dia.

FWHEEEEEET!

Saat melarikan diri, dia meniup peluit keras yang diresapi mana, sebagai sinyal untuk memanggil tim.

Yang mengejutkannya, rombongannya sudah mengambil barang bawaan mereka dan bergegas keluar dari penginapan. Mereka pun merasakan gelombang energi itu.

Dia menyebabkan begitu banyak insiden sehingga mereka selalu siap untuk bergerak kapan saja.

Begitu merasakan sesuatu telah terjadi, mereka bahkan tidak ragu-ragu.

Melihat mereka, dia mengacungkan jempol dan berteriak,

“Kerja bagus! Ayo kita segera pergi dari sini!”

Mereka bahkan tidak bertanya apa yang sedang terjadi. Tidak ada penundaan, tidak ada pertanyaan berkat semua “pelatihan” yang berulang-ulang.

Masalahnya adalah, ada satu orang yang kaku di sini yang belum menerima pelatihan semacam itu.

“Hentikan! Apa yang sebenarnya terjadi?! Mengapa para pendeta menyerangmu?!”

Lionel dengan tergesa-gesa menghalangi jalannya. Tetapi ketika keadaan menjadi mendesak, Ghilain adalah tipe orang yang tidak suka memberikan penjelasan, bahkan kepada sekutu.

“Nanti akan kujelaskan. Kau menghalangi sekarang, jadi tidurlah sebentar.”

Dia mengayunkan tongkatku ke arah Lionel. Dia telah menahan diri dengan sangat kuat, dia hanya perlu menjatuhkannya hingga pingsan.

KAAANG!

“Oh?”

Dia sedikit terkejut. Lionel telah menghunus pedangnya dan menangkis serangan Ghislain.

Pedangnya memancarkan kekuatan ilahi yang luar biasa. Pria keras kepala ini dengan tulus berusaha menghentikannya.

“Ck. Kau lebih kuat dari yang kukira. Kekuatan ilahi memang sulit diukur.”

Ghislain mendecakkan lidah dan melihat sekeliling. Dalam sekejap itu, para pendeta mulai mengepung mereka.

Melarikan diri sekarang tampaknya mustahil. Dia bisa menerobos jika terpaksa, tetapi beberapa tentara bayaran akan terluka.

Ada banyak Imam Besar yang berkuasa di tempat ini. Bukan tanpa alasan tempat ini disebut Kuil Agung Seraana.

Terlebih lagi, amarah yang telah lama ditekan para pendeta melalui kehidupan asketis mereka meledak sekaligus karena dia. Mata mereka menjerit bahwa akhirnya mereka telah menangkap mangsa besar.

Lionel, yang merasa bingung dengan situasi yang memburuk dengan cepat, bertanya,

“K-Kenapa kau melakukan ini? Apa yang sedang terjadi di sini?”

Uskup Agung itu menatap Lionel dengan tajam dan membalas,

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu?”

“Tahukah kamu?”

“Pria yang kau bawa ke sini adalah seorang penyihir hitam!”

“A-Apa yang kau katakan…?”

Lionel menatap Ghislain, terkejut dengan kata-kata Uskup Agung itu.

Ghislain membelalakkan matanya dan menggelengkannya dengan wajah penuh kemarahan yang tidak adil.

Melihat itu, Lionel kembali menoleh ke Uskup Agung dan mencoba berbicara mewakilinya.

“I-Itu tidak mungkin. Pria ini sedang menjalankan misi rahasia yang ditugaskan oleh Yang Mulia. Dia tidak mungkin seorang penyihir hitam.”

“Kita semua melihatnya dengan mata kepala sendiri! Pria itu menciptakan Ksatria Kematian di tempat suci ini!”

“Jika dia benar-benar seorang penyihir hitam, tidak mungkin Yang Mulia tidak mengetahuinya! Yang Mulia tidak mengatakan apa pun!”

“Jadi, apakah maksudmu kita semua di sini berbohong?!”

Mendengar teriakan menggelegar Uskup Agung, Lionel menoleh untuk melihat Ghislain lagi. Ghislain masih menggelengkan kepalanya, berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Lionel sangat ingin mempercayainya. Tapi kemudian, dia menyadari ada sesuatu yang aneh tentang para tentara bayaran itu.

‘Mengapa?’

Mereka semua memalingkan muka, menghindari kontak mata. Tak satu pun dari mereka tampak bingung atau dituduh secara salah.

Bahkan orang bodoh pun bisa mengetahui siapa sebenarnya yang berbohong.

Dengan tatapan mata yang menakutkan, Lionel mengarahkan pedangnya ke leher Ghislain dan bertanya,

“Kau… apakah kau benar-benar seorang penyihir hitam?”

Tidak ada jejak kebencian atau aura jahat yang biasanya diasosiasikan dengan penyihir hitam. Namun, bisa jadi dia cukup terampil untuk menyembunyikannya sepenuhnya.

Dengan ekspresi santai, dia mengangkat kedua tangannya dan menjawab,

“Apakah itu benar-benar yang terpenting saat ini?”

“Apa?”

“Jika aku tertangkap di sini, aku bahkan tidak akan bisa memulai permintaan Paus. Apakah kau benar-benar setuju dengan itu?”

“Kau berani mengancamku? Kami akan melaporkan identitasmu kepada Yang Mulia dan mencari orang lain.”

“Tapi bukankah itu malah akan mempermalukan Paus? Kau akan memberi tahu dunia bahwa dia mempercayakan sebuah misi kepada seorang penyihir hitam.”

“A-Apa?”

“Maksudku, bukan berarti aku benar-benar seorang penyihir hitam atau semacamnya. Jujur saja, aku merasa sedikit diperlakukan tidak adil di sini.”

“K-Kau bajingan…”

“Dan saya juga agak khawatir kabar tentang apa sebenarnya yang Yang Mulia minta saya lakukan akan menyebar. Bagaimana kalau kita menunda percakapan ini sampai setelah saya menyelesaikan misi?”

Lionel menatap Ghislain dengan tatapan tajam yang cukup untuk membunuh.

Paus telah mengirim utusan ke setiap ras sekali, jadi tidak dapat dihindari bahwa desas-desus akan menyebar di sana-sini. Namun, itu hanya di kalangan atas, kebanyakan orang bahkan tidak tahu tentang keberadaan Batu Suci. Dalam keadaan seperti itu, tidak ada gunanya bagi Ghislain untuk banyak bicara.

Tidak diragukan lagi, mereka yang memiliki kepentingan dan keserakahan akan mulai muncul.

Setelah menatap Ghislain dengan tajam cukup lama, Lionel menoleh ke Uskup Agung.

“Mohon beri saya waktu sebentar.”

“Kau memintaku untuk membebaskan penyihir hitam yang menciptakan dan memanggil Ksatria Kematian di tempat suci ini? Apakah kau mengejek Ordo kami?”

“Tidak, Yang Mulia. Itu hanya karena saya harus memenuhi misi yang dipercayakan kepada saya oleh Yang Mulia Paus. Setelah tugas selesai, saya pasti akan kembali ke sini.”

“Lalu jaminan apa yang saya miliki untuk membiarkan para bajingan itu pergi?”

Menanggapi pertanyaan Uskup Agung, Lionel menjawab dengan tatapan tajam.

“Saya bersumpah demi hidup saya sebagai jaminan.”

“…”

Uskup Agung terdiam cukup lama mendengar kata-kata Lionel.

Lionel adalah seorang ksatria yang memiliki iman yang mendalam dan keterampilan yang luar biasa. Di antara para imam besar Kekaisaran, tidak ada satu pun yang tidak mengenal namanya.

Jika orang seperti itu menjaminkan nyawanya, setidaknya sekali saja kita patut mempercayainya.

Lagipula, bukankah Paus sendiri yang secara pribadi menugaskan misi tersebut? Tentunya, Yang Mulia Paus memiliki alasan tersendiri untuk melakukan hal itu.

Setelah menghela napas dalam-dalam, Uskup Agung akhirnya berbicara.

“Baiklah. Saya akan mempercayai Anda dan membiarkan mereka pergi. Tetapi Anda harus membawa mereka kembali tanpa gagal. Jika tidak, saya akan menyampaikan masalah ini kepada Yang Mulia sendiri.”

“Terima kasih. Mereka pasti akan bertanggung jawab penuh atas masalah ini.”

Saat Lionel menjawab dengan serius, Ghislain bergumam di belakangnya.

“Ah, Anda tidak seharusnya memberikan jaminan dengan begitu mudah.”

Lionel segera menoleh dan menatap Ghislain dengan tajam. Ia benar-benar merasa seperti akan kehilangan akal sehatnya karena orang gila ini.

Sekalipun dia seorang penyihir hitam, bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti ini di jantung ibu kota Kekaisaran Suci?

Terlepas dari tatapan tajam Lionel, Ghislain sejenak tenggelam dalam nostalgia.

‘Dulu, saya pernah meminta Marquis of Branford untuk menjadi penjamin saya, dan dia langsung menolak. Itu masa-masa yang menyenangkan. Saya penasaran bagaimana kabarnya sekarang?’

Itu benar-benar hari-hari yang penuh sukacita.

Bagaimanapun, situasinya sudah terselesaikan untuk saat ini, berkat Lionel. Meskipun hal itu meninggalkan beban untuk memilah mana yang benar dan mana yang salah di kemudian hari.

Setelah meninggalkan kuil, Lionel menoleh ke tentara bayaran lainnya dan berkata dengan tegas.

“Kalian semua juga akan diserahkan kepada Inkuisisi dan menjalani pengadilan ilahi setelah misi ini selesai.”

Mendengar kata-kata itu, Osval dan beberapa tentara bayaran lainnya menjadi pucat pasi.

Tertangkap oleh Inkuisisi pada dasarnya sama dengan hukuman mati. Mereka jarang membiarkan orang lolos.

Sekalipun seseorang berhasil melarikan diri, pasukan pengejar Kekaisaran Suci akan mengejar mereka tanpa henti. Dengan kata lain, hukuman mati telah dijatuhkan kepada mereka.

“S-Strongman Osval sama sekali tidak ada hubungannya dengan ilmu hitam!”

Meskipun dia bergaul dengan seseorang yang telah mempelajarinya.

Osval gemetar hebat sambil terus bergumam.

Namun, tidak semua orang takut dengan kata-kata Lionel.

Sebagian besar tentara bayaran, termasuk Kyle, menatap Lionel dengan tatapan dingin.

‘Sungguh ksatria yang kaku dan tegang.’

‘Dia sendirian dan masih mengancam kita? Sungguh percaya diri!’

‘Jika kita sudah cukup jauh, kita bisa langsung membunuhnya atau lari. Sesederhana itu.’

Betapapun percaya dirinya, kenyataan bahwa dia secara terang-terangan menunjukkan permusuhan membuat segalanya lebih mudah. Itu berarti mereka bisa menyingkirkannya tanpa rasa bersalah.

Setelah melewati berbagai kesulitan bersama Ghislain, mereka sendiri menjadi cukup garang.

Saat ketegangan di udara semakin mencekam, Ghislain tersenyum cerah, menceriakan suasana.

“Hei, kenapa kalian semua begitu serius? Ini hanya sedikit kesalahpahaman. Jika kita menangani tugas ini dengan baik, Yang Mulia Paus pasti akan membersihkan nama kita. Jadi, bagaimana kalau kita rukun saja untuk sementara waktu?”

“…”

Tiba-tiba semua orang merasa lelah dan menatap kosong ke arah Ghislain.

Pelaku yang menyebabkan insiden itu bersikap acuh tak acuh, sementara yang lain dibiarkan stres karenanya, entah mengapa hal itu terasa sangat tidak adil.

Namun, terlepas dari tatapan tajam dari kelompok itu, Ghislain tetap tidak terganggu.

“Kita sudah membuang cukup banyak waktu. Ayo kita bergerak!”

“…”

Atas desakan Ghislain yang tak tahu malu, mereka mempercepat langkah dan, beberapa hari kemudian, tiba di tujuan pertama mereka.

Hutan yang sangat luas, di mana bahkan angin pun berhembus tanpa suara.

Konon, tempat itu adalah tanah kelahiran semua elf.