The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 730

Bab 730 Ada Sesuatu di Sini. (2)

Dalam mimpi itu, wajahnya tertutup, tetapi aura dan perawakannya yang penuh hormat tidak bisa disembunyikan. Itulah mengapa dia bisa yakin.

Karena sudah sampai pada titik ini, Ghislain bahkan ingin memastikan apakah dia benar-benar Raja Pendiri. Setelah memperkenalkan diri secara singkat, dia langsung bertanya apa yang paling membuat dia penasaran.

“Mungkin… Anda berasal dari keluarga bangsawan?”

“Itu benar.”

“Bolehkah saya tahu Anda berasal dari rumah yang mana?”

“Aku adalah seorang ksatria yang mengabdikan diri kepada Dewi. Nama keluargaku kini telah kehilangan maknanya.”

Maksudnya adalah dia tidak berniat menggunakan nama keluarganya untuk keuntungan pribadi. Sama seperti penampilannya, kepribadiannya kaku dan berprinsip. Ghislain mendecakkan lidah dan bertanya lagi.

“Tidak, saya hanya ingin tahu apakah itu rumah yang saya kenal.”

“…Rumah Ladran.”

Dia terkejut mendengar kata-kata itu. Dia menduga itu mungkin saja terjadi, dan tentu saja, memang benar.

‘Apa-apaan! Dia benar-benar Raja Pendiri?’

Sebelum ia melakukan pemberontakan dan merebut kerajaan, Ritania diperintah oleh keluarga kerajaan Ladran.

‘Jadi itu artinya ketika Kerajaan Ritania didirikan setelah perang, dia mempertahankan nama keluarganya seperti semula.’

Banyak yang memilih untuk mendirikan keluarga baru ketika membangun sebuah kerajaan, untuk menjadi pendiri garis keturunan baru bagi diri mereka sendiri.

Namun, entah mengapa, Lionel tampaknya tetap menggunakan nama rumah tempat dia tinggal.

‘Yah, kurasa itu tidak masalah karena dia tetap dikenal sebagai Raja Pendiri dan leluhur garis keturunan kerajaan.’

Namun, tetap ada bagian-bagian yang membingungkan.

—Raja Pendiri… konon adalah… pelayan… Santa.

Itulah persis yang dikatakan oleh mantan Raja Ritania, Berhem.

Namun, bagaimanapun ia memandang Lionel, ia tidak tampak seperti seseorang yang akan melayani siapa pun. Bahkan sekarang, ia adalah seorang bangsawan dengan kedudukan tinggi dan seorang Ksatria Kuil.

‘Itu pasti versi yang diputarbalikkan dari suatu tempat. Mungkin keadaan berubah kemudian.’

Bertemu dengan calon Raja Pendiri saja sudah merupakan sebuah kesuksesan besar. Merasa gembira, ia tersenyum cerah dan mengulurkan tangannya.

“Mulai sekarang, mari kita akur.”

“…Dipahami.”

Saat mereka berjabat tangan, Paus berbicara dengan suara lembut.

“Lionel adalah seorang ksatria dengan bakat yang sangat langka, bahkan Kekaisaran Suci pun hanya memiliki sedikit ksatria seperti dia. Dia pasti akan sangat membantu perjalanan kalian, jadi percayalah satu sama lain dan terangi jalan kalian bersama.”

“Dipahami.”

“Kalian tampaknya seumuran. Kuharap kalian bisa membangun ikatan dan persahabatan yang kuat.”

“Aku merasakan hal yang sama. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk bergaul baik dengannya.”

Setelah menyelesaikan percakapan dengan Paus, semuanya berjalan lancar. Sesuai dengan ketentuan komisi, kelompok saya menerima dana dukungan yang cukup besar. Semua persiapan perjalanan juga diurus oleh para pejabat Kerajaan Suci.

Dan dia menuntut sejumlah artefak sebagai kompensasi atas penangkapan Ismogen. Dia tidak pilih-pilih apakah artefak itu mengandung mana atau tidak, dia menginginkannya.

Paus dengan senang hati menyerahkan sejumlah besar harta benda.

Setelah berhasil mengamankan dana dukungan dan artefak, dia segera meninggalkan Kuil Agung. Namun, arah yang ditujunya sangat berbeda dari tujuan yang dimaksudkan.

Lionel yang baru bergabung itu dengan hati-hati bertanya,

“Bukankah kita akan segera berangkat?”

“Oh, ada urusan yang harus saya selesaikan sebelum kita pergi. Ngomong-ngomong, jangan ragu untuk berbicara santai. Begitulah cara kami di sini. Kita sepertinya juga seumuran.”

“Tidak, ini lebih nyaman bagi saya.”

“Bapa Suci berpesan kepada kita untuk membangun ikatan dan persahabatan yang erat, ingat? Saya merasa hubungan yang kaku itu canggung.”

“…Baiklah.”

Sesuai dengan sifatnya yang jujur, ia segera mengubah pendiriannya saat perintah Paus disebutkan. Ia tampak sangat mudah diatur.

Melihat Lionel seperti itu, Ghislain tersenyum lebar. Kini ia punya cara untuk mempelajari tentang Raja pendiri Ritania, yang sudah lama membuatnya penasaran.

Berbeda dengan Ghislain yang tampak senang, Osval memandang Lionel dengan mata waspada.

‘Apakah dia yang termuda sekarang? Pasti begitu, kan? Aura yang terpancar darinya bukan main-main…’

Lionel memancarkan aura yang bukan hanya penuh hormat tetapi benar-benar agung. Bagian itu membuat Osval merasa gelisah.

Karena tidak ingin kehilangan posisinya dalam hierarki, dia sengaja berjalan menghampiri Lionel dengan cemberut dan berkata,

“Hei, kau yang termuda sekarang. Begitulah cara kerjanya dengan tentara bayaran. Dengarkan saja Osval ini dan kau akan baik-baik saja. Mengerti?”

Lionel menatap Osval dengan ekspresi dingin yang sama sekali berbeda dari tatapannya pada Ghislain.

Melihat wajah Lionel, Osval tersentak. Pria itu hanya menatapnya, namun tatapan itu terasa seperti menembus seluruh tubuhnya.

Setelah hening sejenak, Lionel berbicara dengan suara tanpa emosi,

“Aku bukan tentara bayaran. Jadi jangan buang-buang waktu bicaramu denganku untuk hal-hal yang tidak penting.”

Tak mau diintimidasi, Osval menegangkan perutnya dan menjawab,

“Oh, jadi kau bukan tentara bayaran. Seharusnya kau bilang begitu dari awal. Kukira kau baru saja direkrut. Kalau bukan, ya sudahlah. Hahaha…”

Tampak seperti dia bahkan tidak mendapatkan sepersekian pun dari apa yang diinginkannya, Osval mengerutkan kening sambil mendekati Kyle dan berbisik,

“Bos, bajingan itu benar-benar arogan, ya? Ayo kita beri dia pelajaran, ya? Osval si Pria akan selalu bersamamu sampai akhir, Bos.”

“…”

“Malam ini? Setuju?”

“…Tetaplah di tempat.”

“Bos, apa kau takut? Karena karyawan baru ini?”

“…”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Kyle mengangkat tinjunya, dan Osval langsung melesat pergi.

Meskipun dia tidak memihak Osval, Kyle juga sama sekali tidak menyukai Lionel.

Segala yang dilakukan pria itu memancarkan perpaduan aneh antara kepercayaan diri dan kesombongan. Seolah-olah seluruh dirinya berteriak, ‘Aku tidak seperti kalian.’

‘Ck. Sok pamer.’

Dan dia memang benar-benar luar biasa. Seorang bangsawan sejak lahir, seorang ksatria yang menjanjikan dari Kekaisaran Suci, dan di atas semua itu, seorang Ksatria Kuil yang berada langsung di bawah Paus.

Dia adalah sosok yang sangat berbeda dari Kyle, yang berasal dari pedesaan. Bahkan wajahnya pun memiliki fitur-fitur halus layaknya seseorang yang berasal dari keluarga bangsawan.

Bagi Kyle, yang menganggapnya memiliki pembawaan seorang pahlawan sejati, hal itu sangat menjengkelkan.

‘Tetap saja, aku lebih kuat darinya. Mungkin?’

Dia telah menjalani pelatihan di bawah Ghislain yang hampir mendekati penyiksaan(?) dan memiliki banyak pengalaman tempur nyata. Dia benar-benar ditempa seperti gulma di alam liar.

Jadi, jika dia melawan seseorang seperti itu, seseorang yang dibesarkan dengan hati-hati di rumah kaca, tidak mungkin dia kalah. Dia harus menang.

Mungkin Kyle sudah terlalu lama menatap bagian belakang kepala Lionel dengan tajam. Lionel, merasakan tatapan menusuk itu, berbalik.

Mata mereka bertemu sejenak. Namun Lionel kembali memalingkan kepalanya dengan ekspresi acuh tak acuh.

‘Bajingan itu…’

Kyle menggertakkan giginya menanggapi tatapan yang seolah meremehkannya.

Ada orang-orang yang membuatmu merasa tidak nyaman sejak pertemuan pertama. Bagi Kyle, Lionel adalah salah satu orang tersebut.

Ia secara naluriah merasakan bahwa mereka memiliki karakter yang berbeda.

Berbeda dengan Kyle, Julien dan Deneb memperlakukan Lionel dengan baik.

Keduanya bahkan lebih khawatir bahwa Lionel yang baru bergabung mungkin merasa tidak nyaman, jadi mereka terus mengobrol dengannya dan mencoba menjaganya. Lagipula, para tentara bayaran di bawah komando Ghislain cukup kasar dan kotor.

Melihat keduanya, Kyle mencibir.

‘Hmph, silakan saja perlakukan dia dengan baik sesukamu. Orang itu memandang rendah kita. Dia hanya bersikap sopan karena perintah Bapa Suci.’

Lionel tidak terang-terangan bersikap kasar kepada para anggota. Namun, jelas terlihat bahwa dia menjaga jarak dari mereka.

Setidaknya dia menunjukkan rasa hormat kepada Julien, karena dia adalah kapten. Ghislain secara pribadi telah bernegosiasi dengan Paus, jadi Lionel bersikap sopan secara formal kepadanya.

Namun, ia bahkan tidak mau menatap mata Deneb. Sebaliknya, Deneb terus melirik Lionel dengan gugup.

Dan ada alasan yang kuat untuk itu. Lionel adalah seorang Ksatria Kuil yang melayani langsung di bawah Paus. Bagi Deneb, seorang Calon Pendeta Wanita rendahan dari pedesaan, Lionel adalah seseorang yang jauh di luar jangkauannya.

Bahkan, Lionel memperlakukan Deneb seolah-olah dia tidak ada.

‘Sungguh, dia bahkan tidak memperlakukan seorang pastor tingkat bawah seperti manusia.’

Bukan hanya Lionel. Meskipun Deneb pernah bertemu langsung dengan Paus, tidak ada seorang pun yang memperhatikannya.

Bagi mereka, Deneb sama saja seperti tak terlihat. Tidak, dia adalah seseorang yang terlalu memalukan untuk diakui keberadaannya.

Hanya seorang Calon Pendeta Wanita yang ikut-ikutan dengan pasukan tentara bayaran dan mencoreng reputasi Gereja, begitulah pandangan mereka.

Jadi, mereka mengabaikannya begitu saja seolah-olah dia tidak ada.

Para tentara bayaran lainnya juga merasakannya. Tetapi itu adalah urusan Gereja, jadi tidak ada yang berani ikut campur.

Setidaknya para pendeta dari Kuil Agung tidak akan pernah berpapasan lagi dengan mereka, jadi mereka bisa diabaikan. Tetapi melihat seseorang yang harus mereka ajak bepergian, seperti Lionel, secara terang-terangan menunjukkan rasa jijik seperti itu, membuat Kyle mendidih karena marah.

‘Bajingan arogan… Mengira dirinya hebat, ya? Suatu hari nanti, aku akan memberinya pelajaran.’

Kyle terus mengerutkan bibirnya sambil menatap tajam ke belakang kepala Lionel. Keinginan tulusnya adalah untuk menjatuhkan bajingan sombong itu ke tanah.

Karena aura Lionel yang terkesan mendominasi, suasana canggung terus berlanjut. Para tentara bayaran lainnya juga mulai merasa tidak nyaman berada di dekatnya.

Namun Ghislain, meskipun sepenuhnya menyadari hal itu, sama sekali tidak keberatan.

‘Aku akan membiarkan dia melakukan apa pun yang dia mau.’

Saat ini, Lionel pada dasarnya adalah informan Bapa Suci. Ghislain ingin memahami bagaimana Lionel akhirnya akan bertarung bersama Sang Pahlawan dan mendirikan Ritania.

Itulah mengapa, untuk sementara waktu, dia hanya bermaksud untuk mengamati.

Tempat yang dituju Ghislain bersama kelompok itu adalah Kuil Agung Seraana, yang terletak di salah satu daerah terpencil di ibu kota Kekaisaran.

“Wow…”

Kelompok itu terkesima melihat Kuil Agung Seraana.

Dinding batu hitam menjulang tinggi ke langit, dan aula abu-abu besar itu, tanpa satu pun jendela, seolah diam-diam memperingatkan orang-orang yang masih hidup untuk menjauh.

Keheningan yang mencekam menyelimuti area di sekitar Kuil Agung. Bahkan napas mereka pun seolah tenggelam dalam udara yang berat. Keheningan itu sendiri membangkitkan rasa hormat pada siapa pun yang menyaksikannya.

Sambil sedikit menggigil, Osval berbisik kepada tentara bayaran di sampingnya,

“Wah, kuil ini seperti rumah hantu, ya?”

“Kamu takut?”

“Manusia tidak pernah takut. Tapi hantu… seranganku tidak mempan pada mereka. Itulah yang menakutkan. Tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu.”

“…Benar.”

Para imam besar Seraana menyambut rombongan Ghislain dengan wajah tanpa ekspresi.

“Selamat datang. Anda bilang akan tinggal di sini untuk sementara waktu?”

Ghislain menjawab dengan ekspresi saleh,

“Ya. Sebelum memulai perjalanan kami, saya ingin memanjatkan doa kepada Lady Seraana dan meluangkan waktu untuk bertobat atas dosa-dosa yang telah saya lakukan.”

“…Di sini, di antara semua tempat?”

Pendeta itu menunjukkan ekspresi sedikit terkejut.

Seraana adalah dewi yang melambangkan kematian. Meskipun ia merupakan salah satu pilar dari Empat Kuil Utama, Gereja yang memujanya dipandang agak berbeda dari gereja-gereja yang mengikuti dewi-dewi lainnya.

Karena mereka melayani kematian, Gereja Seraana sering dianggap sebagai tempat yang tabu. Banyak orang bahkan menghindari menginjakkan kaki di sana.

Jadi, pernyataan bahwa ia ingin berdoa di sini tentu membingungkan sang pastor.

Ghislain tersenyum lembut dan berkata,

“Tempat lain juga bagus… tapi bukankah tidak ada tempat yang lebih baik dari ini untuk menemukan ketenangan?”

“Hmm, itu benar.”

Pendeta itu mengangguk.

Gereja Seraana memiliki pengikut paling sedikit, dan tidak seperti sekte-sekte lain, para pendetanya tidak berfokus pada penginjilan tetapi pada meditasi hening dan disiplin batin.

Selain mengawasi upacara pemakaman, mereka hampir tidak terlibat dalam aktivitas di luar pekerjaan.

Di dalam tempat suci yang selalu sunyi itu, mereka hanya berusaha memahami prinsip-prinsip ‘akhir zaman’ dan mengabaikan kekacauan kehidupan.

Memang, tidak ada tempat yang lebih baik untuk menenangkan hati dan hidup dalam ketenangan jika seseorang mampu beradaptasi dengan suasana yang menyeramkan dan mencekam.

Dengan ekspresi kosong, pendeta itu berkata,

“Baik. Kami akan menyediakan tempat untuk Anda beristirahat. Anda bilang Anda membutuhkan ruang seluas mungkin, benar?”

“Ya. Tempat yang cukup besar untuk menampung setidaknya seratus orang akan ideal.”

Ghislain adalah satu-satunya yang melakukan ritual pertobatan. Yang lain hanya akan menunggunya sambil tinggal di penginapan kuil.

Meskipun begitu, pendeta itu tidak mendesak lebih lanjut tentang alasan Ghislain meminta ruangan yang begitu besar.

Para imam di sini menganggap menjaga ketenangan dan melepaskan diri dari rasa ingin tahu duniawi sebagai suatu kebajikan.

Mereka pun tidak mempertanyakan identitas Ghislain. Lagipula, dia membawa kartu identitas yang disahkan secara pribadi oleh Bapa Suci, dan yang terpenting, dia ditemani oleh tak lain dan tak bukan Ksatria Kuil yang terkenal, Lionel.

Sembari mengikuti arahan pendeta, kelompok itu sibuk berbisik-bisik satu sama lain.

“Untuk apa kita berada di sini?”

“Siapa yang tahu apa yang dipikirkan Wakil Komandan? Jika kau memikirkannya terus-menerus, kau hanya akan sakit kepala. Mari kita berpura-pura tidak tahu saja.”

“Lalu, ada apa dengan doa pertobatan ini? Wakil Komandan itu tipe orang yang tidak akan menyesali apa pun bahkan jika dia masuk neraka.”

“Orang gila memang sering mengatakan hal-hal paling gila, kau tahu. Mungkin itu hanya omong kosongnya saja.”

“Ya, ya. Jangan terlalu memikirkan setiap hal kecil. Jika kamu mulai terlalu banyak berpikir, kami juga akan jadi gila.”

Mendengar obrolan para tentara bayaran, Lionel tampak sedikit terkejut.

‘Apa…? Orang macam apa dia, sampai-sampai dibicarakan seperti ini?’

Ghislain adalah seseorang yang dipercayakan dengan misi penting oleh Bapa Suci. Dia memang tampak agak arogan, tetapi yang terpenting adalah menyelesaikan misi dengan benar, jadi Lionel memutuskan untuk mengawasinya.

Namun, mendengar dia dibicarakan seperti itu oleh bawahannya sendiri, ada sesuatu yang terasa tidak benar.

Sementara Lionel berdiri di sana dengan bingung, yang lain memasuki penginapan yang telah ditentukan. Tak satu pun dari mereka tampak sedikit pun khawatir tentang apa yang sedang dilakukan Ghislain.

Ghislain kemudian diantar ke sebuah ruang doa yang disebut “Ruang Keheningan.”

Itu adalah ruangan paling terpencil di kuil, tempat gelap yang bahkan para pendeta pun enggan masuki.

Di dalam interior yang luas yang dipenuhi pilar-pilar menjulang tinggi seperti bayangan, dinding dan lantai abu-abu terbentang tanpa satu pun jendela yang terlihat.

Ruangan itu suram dan tandus, tanpa dekorasi, tanpa ikon, tanpa apa pun. Ditinggal sendirian di ruangan itu, Ghislain menyeringai dan mulai menarik benda-benda dari ruang subruang.

Yang dia keluarkan adalah mayat para ksatria yang telah dia kumpulkan, dan benda-benda yang diresapi mana yang diberikan kepadanya oleh Bapa Suci.

“Energi tempat ini sangat bersih dan menyenangkan. Aku pasti bisa mendapatkan banyak teman baik di sini.”

Sekalipun Seraana adalah dewi yang berkuasa atas kematian, esensinya tetap ilahi. Hal itu secara fundamental berbeda dari sifat ilmu hitam yang penuh dendam dan jahat.

Namun, Ghislain mulai memproduksi Ksatria Kematian. Dia menciptakan makhluk-makhluk terkutuk di dalam sebuah kuil suci yang dipersembahkan untuk seorang dewi.

Sehari berlalu. Seperti biasa, para pendeta Seraana melanjutkan latihan hening mereka di seluruh kuil, tetapi kemudian, mereka mulai memiringkan kepala mereka.

‘Apa ini? Mengapa aku tiba-tiba merasa sangat gelisah?’

‘Mungkin aku kurang tidur? Atau… mungkin aku hanya kesepian?’

‘Bertahun-tahun bermeditasi pasti telah menumpuk rasa dendam yang serius di dalam diriku…’

‘Rasanya seperti iblis telah turun ke dunia.’

Tanpa menyadari apa yang sebenarnya terjadi, para imam hanya berusaha untuk tetap tenang seperti biasanya.

Namun itu hanya berlangsung satu atau dua hari. Setiap hari berlalu, sensasi aneh itu semakin intens.

Pada hari ketiga, energi yang terasa nyata mulai menusuk tubuh mereka. Rasanya sangat mirip dengan kekuatan ilahi mereka sendiri, namun pada dasarnya berbeda.

Kecurigaan mereka semakin mendalam.

‘Siapa yang memancarkan energi seperti ini saat bermeditasi? Apakah mereka sedang mengalami sesuatu yang buruk?’

‘Ini… terasa seperti sihir hitam, tapi juga seperti aura kita sendiri… Ugh, ini membingungkan.’

‘Ayolah, tidak mungkin. Siapa yang cukup gila untuk melakukan ilmu hitam di Kuil Agung yang sakral? Itu sungguh tidak masuk akal.’

‘Mungkin ini hanya kesalahpahaman. Lagipula, kekuatan ilahi kita agak suram…’

Mereka berusaha sekuat tenaga untuk menepis pikiran-pikiran tersebut dan mendapatkan kembali ketenangan mereka sesuai dengan ajaran. Namun, hal itu semakin lama semakin sulit.

Grrrooooaaaan…

Sekarang, mereka bahkan bisa mendengar jeritan aneh dari suatu tempat. Suara itu sepertinya muncul dari jurang yang dalam.

Pada akhirnya, para pendeta menghentikan pelatihan mereka dan berdiri. Mereka harus menemukan sumber dari fenomena aneh ini.

Mata mereka tertuju ke… “Ruang Keheningan” tempat Ghislain tinggal.