The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 729

Bab 729 Ada Sesuatu yang Sedang Terjadi (1)

Bahkan Ghislain sendiri tidak menyangka bahwa Pauslah yang akan mengajukan permintaan tersebut.

Semua orang menunggu, penasaran dengan apa yang akan dikatakan. Tepat saat itu, pendeta di samping Ghislain meraih lengannya lagi dan berkata,

“Kalian pikir mau pergi ke mana, bergandengan tangan dengan tidak sopan seperti itu!”

“…”

“Lepaskan kancingan tangan kalian dan berlututlah sekarang!”

“…Kau pasti bercanda.”

Dia bertanya dengan ekspresi kesal.

“Serius, kamu sebenarnya siapa?”

Dengan ekspresi serius, pendeta itu menjawab,

“Saya Borisco, salah satu dari enam kardinal yang melayani Bapa Suci.”

Itu membuatku terkejut.

“Porisco? Benarkah?”

“Itu Bo-ris-co!”

“Ah… jadi namanya terdengar mirip.”

Nah, tidak seperti Porisco, si Orang Suci Ritania yang serakah dan palsu, pria ini memang terlihat benar-benar bersahaja, setidaknya dari penampilannya.

Meskipun begitu, kepribadiannya tampak cukup kaku.

Ghislain mendecakkan lidah dalam hati dan melepaskan tangannya. Dia bisa saja bertahan, tetapi tidak perlu sampai sejauh itu.

Borisco tampak siap untuk kembali membuat keributan tentang berlutut, tetapi suara Paus menghentikannya.

“Kardinal, silakan mundur bersama para ksatria. Saya memiliki hal-hal penting yang perlu dibicarakan dengan orang-orang ini.”

“Yang Mulia! Itu tidak dapat diterima. Bagaimana mungkin Anda berbagi hal-hal seperti itu dengan tentara bayaran rendahan yang identitasnya bahkan tidak kita ketahui—”

“Apakah Anda mengkhawatirkan saya, Paus?”

Nada suara Paus terdengar dingin dan aneh, dan kardinal itu segera menutup mulutnya. Para ksatria di sekitarnya juga tampak tegang.

Yang terlintas di mata mereka saat itu jelas-jelas adalah rasa takut.

Dia tidak melewatkan kilasan singkat itu.

‘Hmm… Hanya dengan melihatnya, aku sama sekali tidak merasakan kekuatan apa pun.’

Mungkin dia tidak bisa merasakan kekuatan ilahinya dengan benar, atau mungkin itu karena tabir yang menyembunyikannya.

Namun, dilihat dari reaksi orang-orang di sekitarnya, jelas bahwa Paus memiliki semacam kekuasaan yang luar biasa.

Akhirnya, bahkan kardinal, para imam, dan para ksatria yang menjaga ruangan itu membungkuk dalam-dalam dan pergi.

Setelah kardinal itu pergi, dia dengan halus kembali mengaitkan lengannya dan bertanya,

“Jadi, permintaan seperti apa yang ingin Anda sampaikan kepada saya?”

Paus terdiam sejenak, lalu perlahan berbicara.

“Izinkan saya mengajukan pertanyaan sederhana. Apakah Anda tahu penyebab perang antara umat manusia dan Jurang Iblis?”

“Baiklah… secara garis besar. Dewa Iblis dan para pengikutnya mencoba menyeberang ke dunia ini, tetapi para Dewi menghentikan mereka. Akibatnya, Dewa Iblis mati, tetapi energinya masih tersisa… dan sekarang umat manusia masih berjuang melawan para pengikutnya yang mencoba menggunakan energi itu untuk menaklukkan dunia dan membangkitkannya kembali… Kira-kira seperti itu, kan?”

Sejujurnya, Ghislain tidak tahu banyak. Semua yang dia ketahui, dia dengar dari Ereneth. Tetapi dia ingat itu dianggap sebagai pengetahuan umum di era ini, jadi dia mencoba mengelabui orang lain untuk bisa lolos dari situasi itu.

Dia melirik ke arah Paus. Di balik kerudung, dia melihat bayangan Paus mengangguk samar-samar.

“Premis keseluruhannya tidak salah. Saya tidak bisa mengajari Anda teologi secara detail di sini, jadi saya akan menjelaskannya secara sederhana.”

Suara Paus, megah dan misterius, terus berlanjut.

“Seperti yang diketahui secara luas, mereka yang menyebut diri mereka Gereja Keselamatan menggunakan energi Dewa Iblis untuk melawan umat manusia. Tetapi meskipun umat manusia berhasil memukul mundur mereka dan mengklaim kemenangan berkali-kali, perang tidak pernah berakhir dan ada alasan di balik itu.”

“Hal ini karena energi Dewa Iblis masih tetap ada di dunia. Energi itu terus memberdayakan para pengikutnya, itulah sebabnya perjuangan ini tidak kunjung berakhir. Umat manusia telah mencoba untuk menghilangkan energi itu, tetapi karena kurangnya metode yang tepat, mereka telah gagal berulang kali.”

“Umat manusia semakin lelah dengan pertempuran tanpa akhir ini. Anda pun pasti telah melihatnya, hidup di dunia ini di mana orang-orang semakin saling membenci dan memperlakukan kehidupan dengan semakin tidak menghargainya.”

Mendengar kata-kata itu, dia mengangguk. Era ini, khususnya, dipenuhi dengan devaluasi kehidupan.

Setiap orang mengejar kepentingannya sendiri, acuh tak acuh terhadap penderitaan orang lain.

Mereka yang berkuasa mengejek dan menginjak-injak orang-orang di bawah mereka, sementara yang tak berdaya akan mencekik leher mereka yang memiliki sedikit lebih banyak, berusaha untuk mengambil semuanya.

Tentu saja, tidak semua orang seperti itu, tetapi sebagian besar memang begitu. Bahkan kelompok kami sendiri hampir diserang oleh orang-orang yang telah kami bantu.

Hanya karena kami kuatlah kami mampu mengatasi ketidakadilan tersebut melalui kekerasan. Yang lain terus membunuh dan dibunuh, berjuang untuk bertahan hidup.

Dunia sudah menjadi gila. Dan alasan terbesarnya adalah…

“Pasti karena Jurang Iblis.”

“Memang benar. Ketakutan akan ketidakpastian kapan seseorang akan meninggal telah mengubah orang menjadi seperti sekarang ini, mereka yang hanya mengejar keuntungan sesaat dan kesenangan yang cepat berlalu, tanpa pernah memikirkan masa depan.”

“Apakah permintaan yang Anda percayakan kepada kami ada hubungannya dengan Jurang Iblis?”

Menanggapi pertanyaan itu, Paus tidak langsung menjawab. Setelah hening sejenak, ia mulai menceritakan sebuah kisah yang tidak dikenal oleh kebanyakan orang.

“Sekarang saya akan berbicara tentang sebuah mitos yang hanya sedikit orang ketahui.”

Mendengar kata-kata itu, mataku berbinar. Mempelajari sesuatu yang sebelumnya tidak diketahui selalu menyenangkan.

Melihat ekspresiku, Paus tersenyum tipis dari balik kerudungnya. Semakin lama ia melihat Ghislain, semakin Ghislain tampak baginya seperti seorang tentara bayaran yang sama sekali tanpa ketegangan.

“Para Dewi berhasil mengusir Dewa Iblis, tetapi dengan melakukan itu, mereka kehilangan wujud fisik yang memungkinkan mereka untuk campur tangan secara langsung di dunia ini. Dan karena itu, para Dewi hanya ada sebagai kehendak yang sangat besar di luar dimensi.”

“Namun, bukan berarti mereka kehilangan semua kemampuan untuk memberikan pengaruh. Jika demikian, maka tidak akan ada lagi kekuatan ilahi yang tersisa di dunia ini.”

“Para Dewi meninggalkan empat batu permata yang diresapi dengan kekuatan mereka. Melalui batu-batu ini, mereka dapat secara tidak langsung mengawasi dunia dengan menggunakannya sebagai saluran.”

Suara Paus yang lantang sekali lagi menggema di aula besar itu.

“Kami menyebutnya Batu-Batu Suci.”

‘Batu Suci?’

Ghislain memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia belum pernah mendengar hal seperti itu, bahkan di zamannya sendiri.

Tidak satu pun mitos, kitab suci, atau tradisi lisan yang pernah menyebutkan sesuatu yang disebut Batu Suci. Jika itu benar-benar sesuatu yang sangat penting, pasti sudah diketahui.

Bahkan Parniel, sang Santa, pun tidak pernah sekalipun mengemukakan kisah seperti itu.

Namun, hal itu tampaknya bukan sesuatu yang dirahasiakan oleh Gereja. Parniel bukanlah tipe orang yang menyembunyikan apa yang dia ketahui, tidak seperti Ereneth.

Bahkan, bukankah dia menunjukkan sedikit pengetahuan tentang mitos-mitos mengenai asal usul Jurang Iblis yang pernah diceritakan Ereneth?

‘Nah, Santa di era ini berbeda dengan Santa di zaman kita.’

Sang Santa Wanita. Makhluk yang mampu berkomunikasi dengan Sang Dewi.

Bahkan bagi seorang Santa wanita, komunikasi langsung dengan seorang Dewi bukanlah hal yang mudah. Namun demikian, seorang Santa wanita adalah seseorang yang disukai oleh Dewi.

Sang Dewi akan menganugerahinya energi ilahi yang dahsyat dan mengungkapkan keberadaannya kepada Gereja melalui berbagai wahyu.

Namun seiring waktu, ia menyadari bahwa Santa perempuan di era ini agak berbeda.

‘Gelar itu diberikan kepada seorang pendeta wanita dengan kekuatan ilahi yang sedikit lebih kuat atau reputasi yang terkenal.’

Alih-alih berkomunikasi dengan Dewi, bahkan tidak ada bukti bahwa mereka telah dipilih oleh salah satu dari mereka.

‘Kalau dipikir-pikir lagi…’

Dalam mitos yang diwariskan dari zaman saya, Deneb disebut sebagai “Santa perempuan pertama.” Namun gelar Santa perempuan masih ada di zaman ini. Deneb tidak mungkin menjadi yang pertama sebenarnya.

‘Mungkinkah Deneb telah mengubah standar tentang apa artinya menjadi seorang Santa?’

Dalam mimpi yang dialaminya sebelum datang ke masa lalu, Deneb mampu menggunakan kekuatan keempat Dewi.

Bukankah dia kemungkinan orang pertama yang berhasil berkomunikasi dengan para Dewi? Itu saja sudah cukup untuk memonopoli gelar Santa Wanita.

Meskipun begitu, bagaimana dia bisa memiliki kekuatan sebesar itu masih menjadi misteri baginya.

“Pikiran apa yang sedang kamu renungkan?”

Tersadar dari lamunannya, dia tersenyum canggung.

“Bukan apa-apa. Saya hanya merasa itu sangat menarik. Silakan, lanjutkan.”

“…Keempat Batu Suci itu dipercayakan sejak lama, masing-masing kepada ras yang berbeda. Batu-batu itu dipegang oleh manusia, elf, kurcaci, dan akhirnya, naga.”

“Saya, Paus, telah merenungkan hal ini sejak lama. Bagaimana kita dapat mengakhiri perang tanpa akhir ini? Akhirnya, saya sampai pada sebuah kesimpulan.”

“Untuk menggunakan Batu Suci yang diresapi kekuatan Dewi untuk membasmi sepenuhnya Jurang Iblis.”

Ada semangat yang aneh dalam suara Paus saat mengatakan ini. Tetapi tidak seorang pun menganggapnya aneh.

Lagipula, seperti Santa wanita itu, Paus juga dikenal sebagai wakil dari hal-hal ilahi.

Bagi sosok seperti itu, keinginan untuk menghapus Jurang Iblis dan menyebarkan kehendak Dewi ke seluruh dunia adalah hal yang wajar.

Ghislain, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, bertanya,

“Apakah permintaan ini mungkin terkait dengan Batu-Batu Suci?”

“Benar. Aku, sebagai perwakilan umat manusia, memegang salah satu Batu Suci. Aku ingin mempercayakan kepadamu tugas untuk mengambil kembali batu-batu yang tersisa dari ras lain.”

Ghislain memasang ekspresi bingung. Anggota kelompok lainnya pun melakukan hal yang sama.

Mereka ditugaskan untuk sesuatu yang sepenting itu? Bukankah seharusnya orang yang paling berpengaruh di dunia, Paus sendiri, yang menanganinya secara langsung?

“Um… Yang Mulia?”

“Berbicara.”

“Bukankah akan lebih cepat jika Yang Mulia mengirim utusan untuk bernegosiasi dan menjemput mereka, daripada kami?”

Paus menjawab dengan suara penuh percaya diri.

“Saya sudah mengirimkannya, tetapi ditolak.”

“…”

“Batu-batu Suci diyakini melindungi keselamatan ras masing-masing. Apakah menurutmu mereka akan memberikannya begitu saja? Bahkan aku pun tidak akan pernah menyerahkan milikku jika diminta.”

“…”

Mungkin karena beban posisinya, tetapi dia tampak sangat tidak tahu malu. Ghislain tertawa hambar, lalu bertanya lagi.

“…Dan Anda ingin kami mengambilnya? Kami hanyalah tentara bayaran. Mereka menolak permintaan Yang Mulia, mengapa mereka harus memberikannya kepada kami?”

“Aku juga tidak terlalu berharap. Tapi bukankah kalian sekarang adalah korps tentara bayaran paling terkenal di benua ini?”

“Hmph, ya, itu benar.”

“Aku telah mendengar bahwa kau menyelesaikan masalah-masalah sulit di berbagai kerajaan tanpa ragu-ragu. Aku pun ingin menaruh harapan kecil pada kemampuanmu itu.”

“Jadi, kamu tidak keberatan jika kita gagal?”

“Tentu saja tidak. Saya bukan tipe orang yang membuat tuntutan tidak masuk akal.”

“Hmm… Kalau begitu…”

Ghislain memejamkan mata dan mengangguk. Kedengarannya tidak mudah, tetapi jika kegagalan dapat diterima, maka tidak ada alasan nyata untuk menolak.

Namun, ada satu hal yang membingungkannya.

“Sudahkah kau coba memberi tahu mereka bahwa kau berencana menggunakan Batu Suci untuk melenyapkan Jurang Iblis? Kurasa mereka tidak akan menolaknya. Bukankah patut dicoba?”

Paus tersenyum lagi.

“Apakah menurutmu tidak ada upaya seperti itu yang dilakukan selama bertahun-tahun? Itu sudah dicoba beberapa kali dan gagal. Sebaliknya, itu hanya menyebabkan pertempuran karena semua orang berusaha merebut semua batu itu untuk diri mereka sendiri.”

“Pertempuran?”

“Batu-batu Suci mengandung kekuatan Dewi. Tentu saja, akan ada orang-orang serakah yang berusaha merebut harta karun tersebut untuk diri mereka sendiri.”

“Ah…”

“Karena insiden yang berulang itu, ras-ras lain telah sepakat untuk tidak lagi mencoba menggunakan Batu Suci untuk menghancurkan Jurang Iblis.”

“Namun Yang Mulia ingin mencoba lagi.”

“Inilah satu-satunya cara untuk melenyapkan Jurang Iblis.”

Ghislain memiringkan kepalanya. Ada kontradiksi dalam kata-kata Paus.

“Bukankah Anda bilang itu selalu gagal sampai sekarang? Apakah itu berarti ada metode baru?”

“Hanya karena upaya ini gagal hingga sekarang bukan berarti akan gagal kali ini juga. Saya, Paus, yakin bahwa saya dapat menggunakan kekuatan Batu Suci dengan benar.”

“…”

Ghislain hanya diam saja. Jika pria itu mengaku bisa melakukannya dan bersedia mencoba, tidak banyak yang bisa dikatakan.

“Bagaimana menurutmu? Apakah kau akan menerima permintaan ini? Aku akan menanggung semua biaya yang diperlukan. Selain itu, jika kau berhasil, aku akan mengabulkan apa pun yang kau inginkan dalam kemampuan Kekaisaran Suci.”

“Kedengarannya seperti permintaan yang bagus. Saya terima.”

Ghislain menerima permintaan Paus tanpa ragu-ragu. Secara lahiriah, ia bertindak seolah-olah sedang berbuat baik kepada Paus, tetapi di dalam hatinya, ia hampir memohon agar diizinkan untuk mengambil alih tugas tersebut.

‘Ada sesuatu di sini.’

Deneb jelas merupakan seorang Santa yang mampu menggunakan kekuatan keempat dewi. Kekuatannya tidak perlu penjelasan lebih lanjut.

Namun hingga saat ini, dia belum bisa memahami bagaimana wanita itu bisa menjadi begitu kuat. Rasanya tidak mungkin mendapatkan kekuatan sebesar itu hanya melalui perbuatan baik semata.

Namun kini, ia telah memperoleh informasi baru dari sumber yang tak terduga.

‘Batu-batu Suci… Itu pasti berhubungan dengan kekuatan Deneb.’

Siapa pun yang mengetahui masa depan kemungkinan akan sampai pada kesimpulan yang serupa dengan Ghislain.

Dia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Sekalipun ternyata tidak ada hubungannya, dia harus memeriksa Batu Suci itu secara langsung untuk membuat penilaian tersebut.

Ghislain menatap ke arah tirai dan bertanya,

“Ini tidak akan mudah. Apakah kita diperbolehkan menggunakan segala cara yang diperlukan?”

“Selama kau benar-benar bisa mendapatkan Batu Suci, kau boleh melakukan apa pun yang kau inginkan. Kau bahkan boleh menyebut namaku.”

Itu berarti dia bahkan bisa menodai kehormatan Paus. Paus sangat menginginkan Batu-Batu Suci itu.

Pada titik ini, tidak ada cara untuk mendapatkan batu-batu itu kecuali mereka memusnahkan pihak lawan melalui perang. Itulah mengapa mereka berpegang teguh pada setiap peluang sekecil apa pun.

Dengan izin Paus, Ghislain menegakkan bahunya dan menyatakan dengan berani,

“Tak perlu khawatir. Aku akan membawa mereka kembali dengan cara apa pun.”

Mendengar kata-kata itu, partainya memandanginya dengan gelisah. Karena “segala cara” yang diucapkannya selalu melampaui imajinasi siapa pun.

Namun Paus, yang tampaknya senang dengan kepercayaan diri Ghislain, tertawa kecil.

“Kau sungguh tentara bayaran yang mempesona. Aku akan menantikan hasilnya dengan gembira.”

“Terima kasih.”

“Namun saya tahu betul betapa sulitnya ini, jadi saya akan menugaskan seseorang yang dapat membantu Anda dalam perjalanan ini.”

“Seseorang untuk membantu? Kami sebenarnya tidak membutuhkannya.”

“Jika Anda akan menggunakan nama saya, maka Anda membutuhkan perwakilan yang dapat dipercaya. Dia cukup cakap, jadi dia seharusnya tidak menjadi beban.”

Ghislain memasang wajah masam. Mereka memanggilnya pembantu, tetapi dengan kata lain, dia lebih kurang adalah seorang pengawas. Jika dia tidak sampai menjadi pengganggu dan menghalangi, itu sudah akan melegakan.

Ghislain hendak mencari alasan untuk menolaknya. Tetapi begitu melihat orang itu memasuki aula besar atas perintah Paus, ia tidak punya pilihan selain mengubah pikirannya.

‘Nah, nah?’

Pria itu berwajah tampan dan memancarkan aura penuh hormat yang pantas dimiliki seorang Ksatria Kuil. Sikapnya sopan, dan penampilannya cukup bersih untuk menarik simpati siapa pun.

Pria itu sedikit membungkuk kepada Ghislain dan memperkenalkan dirinya.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Lionel, pedang yang menjalankan kehendak Yang Mulia Paus.”

Ghislain tersenyum penuh minat. Dia belum pernah melihat pria itu sebelumnya, tetapi dia mengerti secara naluriah.

Lionel adalah ksatria yang pernah dilihatnya dalam mimpinya, seorang rekan sang Pahlawan, yang bertempur melawan salah satu Rasul Gereja Keselamatan…

Seorang ksatria yang diyakini sebagai Raja Pendiri Ritania.