The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 726

Bab 726

“Kugh…!”

Ismoken secara naluriah mengerahkan energinya, nyaris tidak berhasil menangkis serangan mendadak itu.

BOOOOM!

Energi mana dari Meriam Naga bertabrakan dengan energinya sendiri, melepaskan gelombang kejut dahsyat yang menghantamnya ke belakang. Dia tergelincir di tanah, berjuang untuk menjaga keseimbangannya.

Reaksi pertamanya adalah langsung melakukan serangan balik, tetapi pikiran untuk tidak menghancurkan senjata itu memaksanya untuk menahan diri.

Terkejut sesaat oleh serangan tak terduga itu, dia dengan hati-hati mengamati Meriam Naga.

Ia tetap diam.

“A-Apa ini? Apakah ini sudah diprogram sebelumnya? Atau apakah ini mendeteksi musuh secara otomatis? Apakah teknologi seperti ini benar-benar ada?”

Dia tidak tahu apa-apa tentang persenjataan baru Kekaisaran. Pengetahuannya selalu bersifat spekulatif saja.

Namun, satu hal sudah jelas.

Ini bukan sekadar barang rongsokan.

Terlepas dari penampilannya yang lusuh dan seperti sampah, senjata itu telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa.

Merasa tidak nyaman, tetapi juga menyadari nilainya, dia menjadi semakin yakin—dia harus menerimanya.

Ismoken, dengan ekspresi tegang, menatap Meriam Naga. Meriam itu hanya terdiam di sana, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dengan lega, dia melangkah maju untuk memeriksanya lebih dekat.

Kreek.

Gerbong tempat benda itu dipasang tiba-tiba berguling mundur.

“……?”

Bingung, Ismoken melangkah maju lagi.

Gerobak itu kembali berguling.

Kreak, kreak, kreak.

Setiap kali dia mendekat, gerbong itu bergeser dari sisi ke sisi, menghindarinya.

“Apa-apaan…?”

Ismoken memfokuskan indranya, mencoba melacak aliran mana.

Mana mengalir deras dari senjata itu sendiri, seolah-olah mendorong pergerakan gerobak tersebut.

Sebelum ia sempat menahan diri, ia berteriak secara naluriah—

“Berhenti!”

Gedebuk.

Senjata itu langsung berhenti.

Mata Ismoken membelalak kaget.

“Apakah… ia mengerti ucapan? Apakah ia dirasuki roh?”

Karena terpesona, dia berbicara lagi.

“Jangan menyerang. Aku akan menghancurkanmu.”

Meriam Naga itu tetap tak bergerak.

Merasa termotivasi, Ismoken dengan hati-hati melangkah lebih dekat.

Kemudian-

BOOOOM! BOOOOM! BOOOOM!

“Ugh!”

Rentetan bola api meletus dari moncong Meriam Naga, memaksanya untuk menghindar dengan panik.

Dia menatapnya dengan tak percaya.

“Apakah ia mengenali musuh?”

Teknologi canggih macam apa ini? Pikirannya dipenuhi berbagai teori.

Mungkin… memang benar-benar ada roh di dalamnya.

Selain itu, jumlah mana yang dikeluarkannya sangat mencengangkan.

Seandainya ia terkena serangan langsung, bahkan dirinya—seorang pendeta berpangkat tinggi—akan menderita kerusakan parah.

“Benda ini berbahaya. Senjata yang benar-benar berbahaya.”

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Ismoken merasakan ketakutan.

Senjata yang mampu melawan makhluk transenden?

Itu tidak masuk akal.

Namun, senjata ini konon diproduksi secara massal oleh Kekaisaran.

Jika itu benar, maka hal-hal transenden buatan sedang diproduksi.

Ordo Keselamatan selalu kesulitan melawan pasukan koalisi umat manusia, terutama karena naga.

Namun jika senjata seperti ini terus bermunculan…

Perang ini akan berakhir dengan kekalahan total.

“Aku harus mengambilnya!”

Dia harus mencurinya dan mengungkap rahasianya.

Hanya dengan cara itulah mereka dapat mengembangkan tindakan balasan—bahkan mungkin menciptakan versi senjata semacam itu versi mereka sendiri.

Ini akan menjadi pencapaian yang lebih besar daripada kemenangan di medan perang mana pun.

BOOOOM! BOOOOM! BOOOOM!

Meriam Naga melesat ke sana kemari, melanjutkan serangannya yang tanpa henti.

Keringat menetes di punggung Ismoken.

“Benda ini memiliki kekuatan penyihir tingkat 7… Sungguh menakutkan.”

Ismoken menggertakkan giginya.

Dia tidak tahu bagaimana cara menghentikannya.

Kreak! Kreak!

Namun, sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Pergerakan Meriam Naga semakin tidak menentu.

Dor! Dor!

Dengan setiap gerakan, lapisan pelindungnya hancur berantakan.

Hujan dan angin telah lama mengikisnya.

Dan sekarang, bahkan komponen internalnya pun mulai goyah.

Melihatnya benar-benar hancur berantakan, Ismoken menjadi panik.

“Apakah karena tidak ada operator? Atau memang daya tahannya sangat buruk?”

Jika alat itu benar-benar rusak, maka mencurinya akan sia-sia.

Dia perlu bertindak cepat.

Dengan tekad bulat, Ismoken menerjang ke depan, mencoba merebut kendali senjata itu.

Namun, Meriam Naga berputar liar, seolah panik—dan dengan demikian, ia terus menghancurkan dirinya sendiri.

BOOM! BOOM!

Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.

Api yang dipenuhi mana itu berkobar, terpecah menjadi ledakan-ledakan kecil dan tak beraturan yang melesat ke arahnya.

Beberapa orang memukulnya.

“Kuwaaah!”

Darah menetes dari sudut mulutnya saat dia terhuyung-huyung.

“Serangan macam apa ini…?”

Meskipun telah mengerahkan seluruh energinya untuk bertahan, dia tetap mengalami kerusakan internal.

Yang lebih menakutkan, serangan senjata itu terasa… disengaja.

Seolah-olah benda itu memiliki kemauan sendiri.

Seolah-olah sedang berpikir.

Pertempuran antara Ismoken dan Meriam Naga berlangsung lama.

Perlahan tapi pasti, dia berhasil dibujuk untuk menjauh dari para tentara bayaran.

Dor! Dor! Dor!

Gerbong yang membawa Meriam Naga akhirnya hancur total.

Namun, meriam naga itu sendiri terus meluncur di atas tanah.

Saat itu terjadi, roda-roda yang tersisa bergesekan dengan keras, menyebabkan kerusakan lebih lanjut pada kendaraan tersebut.

“Sial! Bagaimana ini bisa terjadi?!”

Karena frustrasi, Ismoken mengejarnya.

Jubahnya compang-camping, tubuhnya dipenuhi luka dan memar.

Karena dia menahan diri, berusaha agar tidak merusak senjata itu, dia menerima serangan demi serangan.

Dor! Dor! Dor!

Namun, Meriam Naga itu sendiri mulai runtuh.

Ia tak lagi mampu menahan kekuatan mana yang sangat besar yang mengalir dari dalam.

Melihatnya berantakan, rasa urgensi Ismoken semakin meningkat.

Bagaimana dia akan mengangkutnya sekarang?

Senjata rahasia Kekaisaran benar-benar dahsyat.

Dia harus mengamankannya dan mengungkap rahasianya.

Tapi kemudian… dia menyadari sesuatu yang aneh.

“Bagian-bagian yang rusak itu… hanyalah logam dan kayu biasa?”

Mereka tampak dibuat terburu-buru, hampir seolah-olah…

Seolah-olah seseorang sengaja membuatnya tampak seperti senjata sungguhan.

Saat kebingungan merayap ke dalam pikirannya, Meriam Naga tiba-tiba berhenti bergerak.

“Apa? Kenapa berhenti? Rusak? Kehabisan mana?”

Karena dia tidak tahu bagaimana cara kerjanya, dia tidak mungkin tahu mengapa alat itu berhenti berfungsi.

Jika memang benar-benar rusak, maka semua yang telah dia alami menjadi sia-sia.

Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah berharap bahwa itu hanya kehabisan daya—bukan benar-benar rusak.

Ghislain menyipitkan matanya.

“Jadi, aku hanya perlu menyeret benda ini pergi, mengurus yang tersisa, dan menghilang dengan cepat.”

Sungguh melegakan bahwa senjata itu masih utuh. Ismoken mengumpulkan energinya, bersiap untuk mengikat mesin perang itu dan menariknya.

“Hm?”

Ekspresi Ismoken berubah bingung. Ketika dia mencoba menariknya dengan energinya, sesuatu di dalam roda itu melawan.

“Apa… apa ini?”

Apakah ada semacam penghalang yang menahannya di tempatnya? Apakah benda itu sebenarnya memiliki kesadaran?

Merasakan absurditas situasi tersebut, Ismoken mengerahkan lebih banyak kekuatan. Akhirnya, mesin perang itu mulai bergerak—meskipun hanya sedikit.

Gemuruh…

Saat jarak antara Ismoken dan Meriam Naga menyusut, tatapannya menjadi gelap. Seluruh situasi terasa aneh. Senjata itu—hampir tampak hidup.

Kemudian, sebuah suara bergema dari dalam Meriam Naga.

“Rasanya menyenangkan tertangkap basah?”

“…Sebuah senjata… sedang berbicara?”

“Apakah kita akan mulai sekarang?”

“…?”

Untuk sesaat, pikiran Ismoken terhenti.

LEDAKAN!

Meriam Naga hancur total dari dalam saat sesosok muncul dari dalamnya.

“Apa-apaan ini—”

Wajah Ismoken meringis tak percaya. Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa seseorang bisa berada di dalam.

Ghislain memperpendek jarak dalam sekejap, mengayunkan tongkatnya dengan kekuatan yang menghancurkan.

DOR!

“Guh!”

Ismoken terbatuk-batuk mengeluarkan darah saat ia terlempar ke belakang dengan keras. Serangan itu begitu tiba-tiba sehingga ia tidak sempat memperkuat dirinya dengan benar.

Ghislain memiringkan kepalanya sedikit, ekspresi penasaran terlintas di wajahnya.

“Ini menarik. Kamu berbeda.”

Yang satu ini berbeda dengan para imam besar Ordo Keselamatan yang pernah ia lawan di masa lalu.

“Kau… kau benar-benar seorang Transenden.”

Lawannya bukanlah seorang prajurit amatir yang berpura-pura menjadi prajurit. Cara dia bergerak, bahkan dalam sekejap, adalah ciri seseorang yang terlatih dengan baik untuk berperang.

Ismoken menyeka darah dari sudut bibirnya, sikapnya teguh saat berbicara.

“…Saya tidak mengerti.”

“Apa? Terkejut kalau aku adalah senjata rahasia baru Kekaisaran?”

“Tidak. Aku tidak mengerti mengapa kau bersembunyi di dalam sana.”

Daya hancur Meriam Naga setara dengan kekuatan penyihir Lingkaran ke-7. Justru karena itulah tidak akan ada yang curiga bahwa ada seseorang di dalamnya.

Makhluk yang telah melampaui batas kemanusiaan—seorang penyihir yang arogan dan percaya diri—telah menghabiskan berhari-hari berpura-pura menjadi mesin perang?

Tak seorang pun di benua ini akan mempercayai kegilaan seperti itu.

Seorang Transenden sejati tidak akan pernah merendahkan diri hingga melakukan hal seperti itu. Harga diri mereka, identitas mereka sendiri, tidak akan pernah mengizinkannya.

Namun, seseorang justru telah melakukan hal itu.

Ismoken sama sekali tidak bisa memahaminya.

Ghislain tertawa kecil.

“Mengapa aku bersembunyi? Karena aku menunggu seseorang yang cukup penasaran untuk termakan umpan.”

“…Tentu Anda tidak bermaksud—”

“Benar sekali. Kamu. Apa kamu tahu betapa sengsaranya harus berjongkok di dalam benda itu selama berhari-hari?”

“Kau… kau bilang kau bersembunyi di dalam selama berhari-hari? Menipu semua orang dalam prosesnya?”

“Justru itulah yang saya lakukan. Apa, menurutmu itu aneh?”

“Kau… apa kau tidak punya harga diri sebagai seorang Transenden?”

“Aku tak peduli dengan kesombongan yang tak berguna.”

“…”

Ekspresi Ismoken berubah dingin saat dia menatap Ghislain dengan tajam.

Keanehan kepribadian lawannya bukanlah masalah di sini.

Yang penting sebenarnya adalah hal lain sama sekali.

Dia tidak pernah meninggalkan jejak. Setiap operasi yang pernah dilakukannya selalu berhasil.

Konflik antara Count Boneto dan Count Schwarz telah terjadi persis seperti yang telah ia rencanakan.

Jadi bagaimana mungkin seseorang sengaja memasang jebakan yang menargetkannya?

“Apakah kau tahu siapa aku saat kau memasang jebakan ini? Ini bukan sekadar umpan umum untuk para penghasut, kan?”

Seandainya dia hanya seorang oportunis biasa, atau seseorang yang ingin membuat masalah, jebakan ini tidak akan pernah berhasil.

Agar hal ini berhasil, pihak yang ditargetkan harus membutuhkan mesin perang tersebut.

Apakah lawannya benar-benar mengetahui hal itu?

Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.

“Imam Besar Ordo Keselamatan.”

“…”

“Apakah saya salah?”

“…Bagaimana kau tahu?”

“Aku sudah pernah melawan orang-orang seperti kalian sebelumnya. Satu-satunya yang melakukan aksi-aksi seperti ini dari balik bayangan… adalah kalian.”

Napas Ismoken tertahan.

Ini seharusnya tidak mungkin terjadi.

Ordo Keselamatan telah menghindari konflik langsung dengan siapa pun.

Mereka dengan cermat melemahkan kerajaan-kerajaan di sekitarnya sambil tetap bersembunyi.

Tidak ada tanda-tanda terpapar.

Tidak ada laporan mengenai agen yang terkompromikan.

Namun kini, dia telah tertangkap.

‘Ada sesuatu yang tidak saya ketahui…’

“Brengsek.”

Tidak peduli bagaimana lawannya mengetahuinya—dia akan memaksanya untuk berbicara. Dan terlebih lagi… dia akan membayar mahal karena telah mengejeknya dengan jebakan yang begitu menyedihkan.

Hwooooom…

Energi gelap menyembur dari tubuh Ismoken, membentuk untaian kabut hitam yang menjalar keluar.

Dia sangat marah. Dia telah dipermalukan, tanpa sadar ikut bermain dalam mesin perang yang tak lain hanyalah tipu daya. Itu sangat memalukan.

Sekarang setelah dia mengetahui kebenarannya, tidak ada lagi alasan untuk menahan diri.

Dia akan menghancurkan lawannya dengan kekuatan yang luar biasa dan membuatnya membongkar setiap rahasia.

FWOOOOM!

Energi hitam itu melesat ke arah Ghislain dalam gelombang tebal dan terkonsentrasi.

Ghislain mengayunkan tongkatnya sebagai respons.

Tat-tat-tat-tat!

Setiap serangan mengenai sasaran dengan tepat, meledakkan energi gelap sebelum sempat mencapainya.

Namun serangan Ismoken tidak berhenti sampai di situ.

Sisa-sisa energinya yang hancur berputar-putar secara tidak wajar, seolah-olah memiliki kehendak sendiri, berpilin di udara untuk menargetkan titik buta Ghislain.

“Hah. Tidak buruk.”

Ghislain benar-benar mengagumi teknik tersebut.

Gaya bertarung Ismoken sangat mengesankan. Tingkat pelatihan di baliknya terlihat jelas.

Ordo Keselamatan telah mengalami stagnasi terlalu lama, tidak mampu mengasah keterampilan mereka dalam pertempuran sesungguhnya. Perjuangan tanpa henti mereka melawan manusia, iblis, dan jumlah mereka sendiri yang semakin berkurang telah menghambat evolusi mereka.

Namun Ismoken… dia berbeda.

Kakakakaka!

Dengan satu tangan, Ghislain memutar tongkatnya untuk menangkis serangan yang datang.

Dengan tangan satunya, dia menggambar lingkaran sihir di udara.

FWOOOOOM!

Puluhan bola api meletus dari formasi mantra, bertabrakan di udara dengan sisa-sisa energi gelap Ismoken, menciptakan serangkaian ledakan dahsyat.

Medan perang bergetar saat gelombang kejut membersihkan asap.

“…Mustahil,” gumam Ismoken.

Ini bukanlah penyihir biasa.

Sebagai seorang imam besar dari Ordo Keselamatan, ia telah menjalani pelatihan yang ekstensif.

Dia tahu cara melawan penyihir.

Dia tahu cara melawan para ksatria.

Ia membawa serta kebijaksanaan dan pengalaman dari para pendahulunya yang tak terhitung jumlahnya.

Dia yakin bahwa, kecuali lawannya adalah seorang Transenden yang luar biasa kuat, dia tidak akan pernah kalah dalam pertarungan satu lawan satu.

Namun, dia ada di sini.

Lawannya dengan mudah berhasil menangkis serangannya.

“Kh…”

Seorang ahli dalam pertarungan jarak dekat dan sihir?

Tidak, dia bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu. Dia bahkan tidak pernah menganggapnya sebagai suatu kemungkinan.

Tongkat Ghislain tiba-tiba menyala dengan cahaya biru terang.

Sambil terkekeh ringan, dia melangkah lebih dekat ke Ismoken.

“Lumayan, tapi itu belum cukup. Kau sepertinya tidak punya banyak pengalaman tempur sungguhan, ya? Kenapa kau tidak berhenti lari dan benar-benar bertarung?”

“Dasar kurang ajar—!”

Fury memutarbalikkan ekspresi Ismoken saat dia mengerahkan lebih banyak energinya.

Kabut hitam tebal menyelimuti tubuhnya, menyebar ke luar saat lengannya terentang secara tidak wajar, anggota tubuhnya berubah menjadi bentuk panjang seperti bilah.

LEDAKAN!

Dia menghentakkan kakinya ke tanah dan menerjang, lengannya yang telah berubah bentuk menebas ke arah Ghislain seperti pedang kembar.

DENTANG!

Saat senjata mereka berbenturan, gelombang kejut menyebar ke luar, membuat batu dan tanah beterbangan ke segala arah.

Lengan Ismoken yang bersenjatakan pedang menekan dengan keras tongkat Ghislain, mencoba untuk memotongnya.

Namun cahaya biru yang mengelilingi senjata itu tetap menyala.

“Jadi, kau sudah menguasai cukup banyak trik. Apakah semua imam besar sehebat ini?” Ghislain merenung.

“Diam!”

BOOM! BOOM! BOOM!

Serangan Ismoken semakin intensif, setiap serangannya menjadi lebih agresif.

Lengan kirinya terulur ke depan, mengincar tulang rusuk Ghislain.

“Kau mungkin tahu beberapa teknik bela diri tangan kosong, tapi kau telah melakukan kesalahan. Aku lebih kuat dalam pertarungan jarak dekat!”

“Oh ya? Kalau begitu kurasa aku akan mundur.”

Ghislain menyeringai.

Seolah-olah dia sudah memperkirakan serangan itu, dia menancapkan salah satu ujung tongkatnya ke tanah dan menggunakannya sebagai tumpuan, lalu melompat ke belakang untuk menghindari serangan tersebut.

Bersamaan dengan itu, dia mengangkat tangan.

KRA-KOOM!

Sebuah kilat menyambar dari langit, mengenai Ismoken secara langsung.

“…Hrk—?!”

Saat aliran listrik mengalir melalui tubuhnya, sebuah pikiran terlintas di benak Ismoken.

‘Aku telah ditipu lagi.’