The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 718

Bab 718

Artefak-artefak yang disimpan di perbendaharaan kerajaan adalah harta karun yang tak ternilai harganya, sangat langka sehingga nilainya hampir tidak mungkin ditentukan.

Namun, Ghislain sama sekali tidak peduli.

Dia bukanlah tipe orang yang mengandalkan kekuatan harta benda, dan dia percaya bahwa menimbunnya di brankas adalah suatu pemborosan. Jika sesuatu memiliki nilai, lebih baik memanfaatkannya.

“Bagus. Dengan ini, saya bisa membuat beberapa lagi.”

Dia telah menyimpan jasad para ksatria terampil yang gugur dalam perang di dalam penyimpanan spasialnya.

Jumlahnya sangat banyak sehingga meskipun dia menggunakan setiap artefak di perbendaharaan, itu tetap tidak akan cukup untuk mengubah semuanya menjadi Ksatria Kematian.

Namun, setiap tambahan yang bisa ia ciptakan sangatlah berarti.

Selama dia menemukan cara untuk terus mengumpulkan mana, dia akan terus menciptakannya.

Kekayaan besar yang disita dari wilayah kekuasaan Marquis Falkenheim kini telah tiba di ibu kota.

Dari semua itu, Ghislain dengan hati-hati memilih hanya benda-benda yang diresapi dengan mana.

“Saya akan mengambil ini. Ada yang keberatan? Kalau mau, saya akan berbagi—cepatlah bicara.”

“…”

Ghislain mengizinkan kebebasan berbicara.

Yang tidak dia izinkan adalah kebebasan setelah seseorang berbicara.

Karena cukup memahami sifatnya, tak seorang pun—baik pejabat kerajaan maupun bangsawan—berani bersuara.

Mereka sudah lebih dari puas dengan kekayaan yang akan mereka bagi di antara mereka sendiri.

Oleh karena itu, Ghislain mengumpulkan setiap artefak yang bisa dia temukan, dan mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk menciptakan Ksatria Kematian.

“Mereka akan terkejut saat melihat ini nanti.”

Menciptakan Death Knight bukanlah tugas yang mudah.

Namun Ghislain terus menyeringai sepanjang waktu.

Ini adalah kekuatan yang hanya dia miliki.

Kecuali dalam keadaan luar biasa, dia tidak berniat menggunakannya dalam pertempuran melawan manusia biasa.

Namun, dunia nyata tidak pernah sesederhana itu.

Dalam pertarungan yang tak terhindarkan melawan Golem dan Opposer, para Death Knight-nya akan sangat berguna.

“Jika celah lain terbuka… aku akan membanjiri medan perang dengan mereka.”

Ksatria Kematian adalah prajurit sempurna—abadi, mampu bertarung tanpa henti.

Itulah alasan yang sama mengapa Helgenique mampu berdiri sendiri melawan Rift. Pasukan Abadinya lah yang memungkinkan hal itu terjadi.

Ghislain, dalam beberapa hal, selalu iri dengan hal itu.

Sekarang, dia sedang menciptakan pasukan abadi miliknya sendiri.

Tubuh fisiknya mengandung mana jauh lebih banyak daripada monster mana pun, berkat racun Morbus yang telah diserapnya di Hutan Binatang.

Terlebih lagi, dia bahkan belum menggunakan pecahan Jantung Naga itu.

“Jika aku menyerap itu juga… aku mungkin akan memiliki cadangan mana tertinggi dalam sejarah.”

Dengan pengetahuan magis yang telah dikuasai Ghislain, jika dia mampu menyerapnya sepenuhnya, dia akan mampu menciptakan pasukan mayat hidup terbesar yang pernah ada.

Selama beberapa hari, dia sepenuhnya fokus pada pekerjaannya.

Semua orang tidak punya pilihan selain menunggu.

Barulah setelah pekerjaannya selesai, pesta kemenangan akhirnya dimulai.

Ibu kota dibanjiri oleh bangsawan kecil yang selama ini bersembunyi.

Para bangsawan netral dan pengikut mereka juga telah berkumpul.

Dan, tentu saja, para anggota terkemuka dari Korps Tentara Bayaran Julien hadir.

Tak heran, bintang sebenarnya dari perayaan itu bukanlah kaum bangsawan, melainkan Korps Tentara Bayaran Julien.

Atau lebih tepatnya… Julien sendiri.

“Tuan Julien, silakan lihat ke arah sini.”

“Anda adalah komandan Korps Tentara Bayaran Julien, bukan?”

“Kamu benar-benar luar biasa!”

Para bangsawan muda berbondong-bondong menghampiri Julien.

Mereka menghujani dia dengan pujian, bersemangat untuk menjalin hubungan.

Sebagian besar bangsawan yang hadir adalah penguasa yang lemah—individu-individu yang kurang berpengaruh.

Bagi mereka, Julien adalah peluang yang tak bisa ditolak.

Dan kenyataan bahwa dia tampan hanya memperburuk keadaan.

Gelar tidak penting.

Dengan kekuatan Korps Tentara Bayaran Julien, mendapatkan gelar bangsawan akan mudah.

Tentu saja, beberapa bangsawan tua masih memandang rendah mereka, tetapi suara mereka teredam.

Mereka tidak memiliki kekuasaan, jadi pendapat mereka tidak berarti.

Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.

Julien, yang tidak terbiasa dengan perhatian seperti itu, tampak benar-benar kewalahan.

Tawa canggung dan malu-malunya justru mendorong para bangsawan untuk mendekat.

Entah mengapa, senyumnya memiliki efek menenangkan bagi orang-orang di sekitarnya.

Seiring meningkatnya persaingan, beberapa bangsawan mengalihkan perhatian mereka kepada anggota korps tentara bayaran lainnya.

Deneb, Kyle, Tyron, dan bahkan Osvald mendapati diri mereka dikelilingi oleh para bangsawan yang antusias.

Begitulah kuatnya pengaruh Korps Tentara Bayaran Julien di kerajaan tersebut.

Menyaksikan ini dari jauh, Ghislain—yang sedang berbincang dengan Alex—tersenyum sinis.

“Seharusnya aku membuat mereka mengalami hal seperti ini lebih sering di masa depan.”

Mereka semua adalah prajurit yang sangat terampil, tetapi mereka sama sekali tidak berdaya melawan masyarakat bangsawan.

Mereka bisa menghadapi monster, pembunuh, dan pasukan, tetapi ruangan yang penuh dengan bangsawan?

Mereka tidak memiliki pelatihan untuk itu.

Tepat saat itu, Astion—yang baru saja mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya—tiba-tiba berteriak.

— Aku juga! Aku juga!

‘Hah?’

— Aku ingin dekat dengan para wanita bangsawan seperti mereka! Izinkan aku bergabung!

“…”

— Kita tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi! Aku perlu menjalin koneksi, membangun hubungan! Berhenti membicarakan hal-hal membosankan tentang perang untuk sekali ini saja!

Astion jelas sudah mengambil keputusan.

Dia tidak tertarik pada perang.

Dia tertarik pada percintaan.

Dia terus-menerus mengganggu Ghislain, menuntut untuk dikenalkan kepada para wanita bangsawan.

Ghislain terkekeh.

Saat ini, dia sedang berbicara dengan Alex dan beberapa bangsawan tentang urusan negara dan strategi perang.

Namun, dari sudut pandang Astion, dia merasa kehilangan kesempatan.

Semua rekannya sibuk merayu para bangsawan, sementara dia terjebak dalam diskusi politik.

“…Baiklah. Setidaknya aku bisa membantumu dalam hal itu.”

Dengan penuh percaya diri, Ghislain berdiri.

Dia tidak sedang membual, tetapi bahkan di kehidupan sebelumnya, dia sangat populer di acara-acara perjamuan.

Memperkenalkan Astion kepada sebagian orang sama sekali tidak sulit.

Rencananya sederhana—dia akan mulai dengan Julien, pusat perhatian, dan secara alami bergabung dalam percakapan dengan para bangsawan di sekitarnya.

Tapi kemudian—

“Hm?”

Saat Ghislain bergerak mendekati Julien, ada sesuatu yang terasa… janggal.

Dengan setiap langkah, orang-orang… secara halus menjauhkan diri darinya.

‘Apakah ini hanya imajinasiku?’

Dia memiringkan kepalanya.

Seberapa jauh pun dia berjalan, jarak antara dia dan yang lain sepertinya tidak pernah berkurang.

Itu pasti tidak benar.

Semua orang sangat ingin berteman dengan Korps Tentara Bayaran Julien.

Jadi mengapa…?

Berusaha mengabaikan perasaan aneh itu, dia tersenyum ramah dan melangkah maju lagi.

Shffft.

“…”

Semua orang mundur selangkah.

Area di sekitar Julien tiba-tiba menjadi kosong.

Suasananya sangat sunyi.

Ghislain melangkah ke samping untuk menguji sesuatu.

Shffft.

Semua orang secara perlahan bergeser ke arah yang sama.

Karena penasaran, Ghislain berzigzag ke kiri dan ke kanan.

Shffft. Shffft. Shffft.

“…”

Dengan setiap langkah, para bangsawan secara naluriah menjauh.

Seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang menolak mereka.

Seolah-olah dia telah terputus dari dunia itu sendiri.

Di tengah keheningan yang mencekam, bisikan-bisikan terdengar di telinganya.

“…Itulah Astion, Manusia Super Gila.”

“Ssst! Diamlah. Jika dia mendengarmu, kau akan mati.”

“Jangan melakukan kontak mata. Diam saja.”

Takut.

Hanya itu yang bisa didengar Ghislain.

‘…Apa yang harus saya lakukan sekarang?’

Baru sekarang Ghislain benar-benar mengerti.

Cara orang memandangnya di dunia nyata dan Astion di dunia ini sangat berbeda.

Betapapun gegabahnya ia bertindak di kehidupan sebelumnya, Ghislain tetaplah pewaris Wangsa Ferdium, seorang bangsawan sejak lahir.

Ia telah mendapat dukungan penuh dari Marquis Branford, pemimpin faksi royalis.

Ya, banyak bangsawan yang iri dan membencinya, tetapi banyak juga yang mengaguminya.

Pada akhirnya, dia bahkan menjadi pahlawan yang menyelamatkan benua itu.

Dengan cerita seperti itu, tak dapat dipungkiri bahwa popularitas Ghislain meroket.

Tapi bagaimana dengan Astion?

‘Bagi mereka, dia hanyalah seorang tentara bayaran gila dari pedesaan.’

Sekalipun Ghislain berperilaku sama di sini, para bangsawan ini menganggapnya tidak lebih dari seorang penjahat berbahaya.

Dia belum menyelamatkan dunia.

Yang dia lakukan hanyalah membentuk korps tentara bayaran dan menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalannya.

Tidak heran jika para bangsawan takut terlibat dengannya.

Bahkan keluarga kerajaan dan para bangsawan yang telah berjuang bersamanya dalam perang pun merasa waspada terhadap kehadirannya.

Anda tidak bisa mendapatkan uang dengan mudah tanpa sedikit penderitaan.

“…”

Ghislain tidak tidak menyadarinya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia perlahan berbalik menghadap Alex.

Satu-satunya orang yang menyambutnya adalah para bangsawan paruh baya yang mabuk, yang wajahnya memerah karena alkohol.

“Hic! Panglima Tertinggi sementara telah tiba!”

“Anak-anak nakal itu sulit diajak bicara, kan? Mereka belum pernah melihat kesulitan yang sebenarnya!”

“Seorang Panglima Tertinggi membutuhkan kebijaksanaan dan pengalaman! Tapi kau terlihat seperti anak kecil! Hahaha!”

“…”

Begitu Ghislain kembali ke sisi raja, suasana perjamuan kembali meriah.

Suara-suara kembali memenuhi udara.

Tawa riuh terdengar di seluruh ruangan.

“…”

Ghislain tidak mengatakan apa pun.

Karena Astion praktis berteriak dalam hatinya.

— Kamu, kamu, KAMU! Ini semua salahmu! Aku menjadi orang buangan yang kesepian karena kamu!

“…”

— Mereka takut padaku! Semua orang ketakutan! Aku bahkan tidak melakukan apa pun! Tubuhku hanya dicuri, jadi mengapa aku harus diperlakukan seperti monster?!

‘…Mereka belum mengetahui pesonamu. Begitu mereka mengetahuinya, mereka akan menyukaimu.’

— BAGAIMANA MUNGKIN MEREKA MELAKUKANNYA JIKA MEREKA BAHKAN TIDAK MAU BICARA DENGAN SAYA?!

— Aku… aku bisa hidup tanpa teman…

— YA, AKU TIDAK BISA!

‘…Tapi hei, setidaknya kamu lebih populer daripada paman-paman mabuk itu. Lagipula, kamu tampan.’

— ITU MALAH MEMPERBURUK SITUASI!

“…”

Ghislain menyilangkan tangannya dan menutup matanya.

Dia ingin menghibur Astion, tetapi tidak ada kata-kata yang terasa tepat.

Lalu, Dark menghela napas.

– Menyedihkan.

— Apa yang baru saja kau katakan?!

— Mengeluh karena tidak punya teman? Hidup memang ditakdirkan untuk kesepian, bodoh!

— APA YANG KAU BICARAKAN, MALAIKAT GILA?!

— Hmph. Tidak seperti kamu, aku punya banyak teman.

Dan begitu saja, keduanya mulai bertengkar.

Ghislain, dengan kepala yang berdenyut-denyut, hanya mengabaikan suara mereka.

Mereka bisa bertarung sepuasnya di dalam pikirannya.

Dia memang merasa sedikit kasihan pada Astion, tapi…

Lagipula mereka akan segera meninggalkan kerajaan ini.

Dia bisa saja mendapatkan teman baru di kesempatan berikutnya.

Dan jika dia menyelamatkan dunia dalam prosesnya, mungkin popularitasnya akan meningkat secara alami.

Begitulah cara Ghislain memutuskan untuk merasionalisasi situasi tersebut.

Keesokan paginya, saat Ghislain sedang mengemasi barang-barangnya, Tyron menghampirinya.

“Kau benar-benar akan pergi? Kita adalah korps tentara bayaran terkuat di kerajaan sekarang—kau bisa saja tinggal di sini dan hidup nyaman.”

Tanpa disengaja, Tyron telah mencapai impian seumur hidupnya.

Dia bukan komandan, tetapi dia telah menjadi salah satu wakil komandan dari korps tentara bayaran terkuat di negara itu.

Namun kini, Ghislain hendak membawa sebagian pasukan mereka dan berangkat ke kerajaan lain.

Mereka sudah membahas ini sebelumnya, tetapi Tyron masih merasa ragu dan harus bertanya lagi.

Ghislain mengangguk tanpa ragu.

“Tentu saja. Satu kerajaan saja tidak cukup. Jika aku akan menjadikan Julien Raja Tentara Bayaran, kita perlu membangun reputasi di seluruh benua.”

“Pffft…”

Tyron tertawa tak berdaya.

Ambisi Ghislain terlalu besar untuk ia pahami sendiri.

Bahkan setelah menguasai seluruh kerajaan, dia menganggapnya tidak berarti.

Dengan baik…

Sekarang saya mengerti mengapa dia mampu membalikkan keadaan seluruh kerajaan.

Ghislain menyeringai dan menepuk bahu Tyron.

“Pastikan tentara bayaran yang tersisa terlatih dengan baik dan siap bergerak kapan saja. Kita akan mendirikan cabang di kerajaan lain.”

“Che. Ya, ya. Jangan khawatir.”

Sebagian besar anggota Korps Tentara Bayaran Julien akan tetap tinggal di belakang.

Mereka perlu menyerap semua tentara bayaran yang tersisa di kerajaan itu.

Ghislain mempercayakan tugas itu kepada Tyron.

Sekarang setelah mereka menjadi kekuatan terkuat, merekrut orang lain tidak akan sulit.

Dan Tyron adalah seorang rekan yang dapat diandalkan.

Sebelum pergi, Ghislain memberinya sebuah hadiah.

“Ini. Kamu lemah, jadi gunakan ini dan berlatih lebih keras.”

“…Anda…”

Tyron mengambil buklet itu dan membacanya dengan tak percaya.

Di dalamnya terdapat metode pelatihan mana Ghislain yang telah direvisi—ditingkatkan dan diperkuat dengan teknik-teknik baru.

Sekilas pandang saja sudah menunjukkan betapa luar biasanya isi konten tersebut.

Jika dia terus berlatih dengan cara ini, dia bahkan mungkin mencapai pencerahan.

Namun, Ghislain menyerahkannya tanpa berpikir panjang.

Kemurahan hatinya sungguh mencengangkan.

Ghislain menyeringai.

“Kau yakin tentang ini? Aku mungkin akan menjadi lebih kuat darimu.”

“Itu akan bagus sekali. Semakin kuat lawannya, semakin seru pertarungannya.”

…Bukan berarti aku akan kalah.”

Keduanya tersenyum dan saling meninju kepalan tangan—

Sebuah sapaan yang hanya dipahami oleh tentara bayaran.

Hanya sebagian kecil yang akan berangkat.

Bersama dengan keempat anggota asli, mereka membawa sepuluh mantan tentara bayaran bandit yang masih membutuhkan lebih banyak disiplin sebelum mereka dapat dianggap telah berubah.

Saat mereka selesai berkemas, Osvald tersenyum lebar dan berteriak.

“Hati-hati di luar sana! Osvald yang hebat akan tetap teguh dan menunggu kepulanganmu!”

“…Oh, benar. Aku hampir lupa tentangmu. Kamu juga ikut.”

“T-Tunggu! Osvald yang hebat itu punya… kaki datar! Aku tidak bisa berbaris jarak jauh…!”

“Pergilah dan kemasi barang-barangmu.”

“…Baik, Pak.”

Maka, Osvald, dengan air mata berlinang, dengan berat hati bergabung dengan rombongan yang pergi.

Dengan demikian, rombongan Ghislain sepenuhnya siap untuk berangkat ke kerajaan lain.