The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 717

Bab 717

Memenangkan perang berarti upacara pembagian penghargaan dan jamuan kemenangan adalah konsekuensi yang wajar.

Ghislain pertama kali membahas imbalan bagi mereka yang secara sukarela berpartisipasi dalam perang dengan Alex.

“Akan lebih baik jika gelar marquisate diintegrasikan terlebih dahulu ke dalam wilayah kerajaan, kemudian kekayaan yang diperoleh darinya didistribusikan.”

Wilayah kekuasaan Marquis terisolasi dari wilayah kekuasaan para bangsawan netral. Tanah-tanah di sekitarnya semuanya milik para bangsawan yang mengikuti jejak Marquis Falkenheim.

Sekalipun mereka diberi tanah, mereka tidak akan mampu mengelolanya dengan baik.

Sebaliknya, Ghislain berencana untuk memberi kompensasi kepada mereka dengan pengurangan kekayaan dan pajak yang signifikan.

Alex hanya mengangguk setuju dengan usulan Ghislain.

Sejujurnya, dia belum pernah memerintah negara sebelumnya, jadi dia tidak tahu bagaimana menangani masalah seperti itu. Dia lebih takjub melihat bagaimana Ghislain bertindak begitu cepat tanpa ragu-ragu.

“Kamu benar-benar mengagumkan. Bagaimana kamu bisa mengelola semua ini dengan sangat baik?”

Meskipun secara lahiriah dia hanyalah seorang tentara bayaran, seolah-olah dia pernah memegang jabatan tinggi di pemerintahan di suatu tempat.

Ghislain menyeringai.

“Saya pandai menerima, tetapi saya juga pandai memberi.”

“……Itu sungguh luar biasa.”

Alex merasa hal itu sedikit meresahkan.

Sebagai seseorang yang pada dasarnya pemalu, mendengar bahwa Ghislain pandai mengambil membuat bulu kuduknya merinding.

Dia sudah merasa cemas akan kehilangan takhtanya.

Merasakan kegugupan Alex, Ghislain menenangkannya.

“Kami akan segera berangkat, Yang Mulia. Jadi, Anda tidak perlu terlalu mengkhawatirkan kami.”

“A-Ah, tidak. Tidak perlu pergi terburu-buru. Anda sebenarnya mau pergi ke mana? Jika perlu, saya bisa memberikan Anda wilayah dan gelar bangsawan. Orang sekaliber Anda seharusnya mengambil saja apa yang diinginkannya.”

Setelah mendengar Ghislain mengkonfirmasi bahwa dia akan pergi, Alex merasa lega sekaligus takut.

Meskipun Marquis Falkenheim telah ditangkap, Alex tidak memiliki faksi nyata yang mendukungnya.

Para bangsawan di seluruh kerajaan kini akan berebut untuk memperluas kekuasaan mereka, bersaing memperebutkan posisi kosong yang ditinggalkan oleh Falkenheim.

Para bangsawan netral pun tidak berbeda.

Sebagian besar dari mereka tidak bergabung dengan pasukan penindasan karena loyalitas kepada raja—mereka melakukannya semata-mata karena mereka membenci Marquis Falkenheim.

Alex tahu bahwa dia tidak memiliki cara untuk melindungi dirinya sendiri.

Melihat keputusasaan Alex, Ghislain menggelengkan kepalanya dengan ekspresi menyesal.

“Saya ingin sekali tinggal dan melindungi Yang Mulia, tetapi… ada hal-hal yang harus kami lakukan.”

“Jangan berkata begitu. Apa pun yang kau inginkan, akan kuberikan. Tidak bisakah kau tinggal sedikit lebih lama?”

Semakin Ghislain berusaha melepaskan diri, semakin putus asa Alex.

Jika Ghislain pergi sekarang, para bangsawan pasti akan mulai mengincar takhta lagi.

Saat ini, Korps Tentara Bayaran Julien harus tetap bertahan.

Setidaknya, mereka tidak berusaha membunuhnya.

Dengan berpura-pura enggan, Ghislain menghela napas.

“Ha… Yah, tidak pantas bagi seorang tentara bayaran untuk terlalu ikut campur dalam urusan kerajaan.”

‘Selama ini kamu melakukan apa pun yang kamu inginkan!’

Alex ingin mengatakannya dengan lantang tetapi menelan rasa frustrasinya.

Memprovokasi bajingan gila itu bisa mendatangkan bencana yang tak terduga.

Akhirnya, Ghislain menghela napas panjang dan mengangkat tiga jari.

“Saya tidak bisa tinggal. Namun, saya dapat merekomendasikan tiga orang yang akan melindungi Yang Mulia.”

“Tiga orang? Maksudmu siapa?”

“Count Nodehill, Count Raks, dan… Count Valesant. Saya pribadi akan meminta mereka untuk melindungi Anda.”

“Apakah ketiga orang itu benar-benar mampu melindungiku?”

“Tentu saja.

Semua orang tahu bahwa korps tentara bayaran kita dekat dengan mereka.

Jika perlu, Anda dapat menghubungi kami kapan saja.”

“O-Oh… saya mengerti.”

Alex menghela napas kagum.

Ini, dalam satu sisi, adalah hasil terbaik baginya.

Dia bisa meminimalkan keterlibatan langsung Korps Tentara Bayaran Julien sambil tetap menggunakan nama mereka sebagai alat tawar-menawar.

Selain itu, ketiga orang itu pasti akan melakukan yang terbaik untuk melindunginya, karena mereka selalu mengikuti apa pun yang diusulkan Ghislain.

Tentu saja, Ghislain tidak mungkin menawarkan bantuan seperti itu secara cuma-cuma.

“Tetapi agar mereka dapat melayani Anda dengan baik, mereka membutuhkan wewenang. Ada banyak posisi kosong di pemerintahan kerajaan—mengapa tidak menunjuk mereka?”

“Hmm? Posisi apa yang Anda maksud?”

“Tunjuklah Count Nodehill sebagai Kanselir dan Panglima Tertinggi, Count Raks sebagai Bendahara, dan Count Valesant sebagai Lord High Steward.”

Alex ragu-ragu.

Semua posisi tersebut merupakan posisi administratif, militer, keuangan, dan penasihat dengan peringkat tertinggi di kerajaan.

Awalnya, ia berencana mengisi posisi-posisi tersebut dengan orang-orangnya sendiri untuk mengkonsolidasikan kekuasaan.

Namun jika dia menerima kesepakatan ini, ketiga orang itu akan memegang kendali penuh atas kerajaan tersebut.

Dan di belakang mereka… Korps Tentara Bayaran Julien-lah yang sebenarnya mengendalikan semuanya.

‘Bajingan ini…’

Alex sudah tahu Ghislain bukanlah orang biasa, tetapi dia tidak menyangka Ghislain akan mencoba menelan seluruh kerajaan secara utuh.

Namun, tidak seperti Marquis Falkenheim, dia tidak melakukannya dengan paksa.

Sebaliknya, itu hampir… lembut.

Saat Alex ragu-ragu, Ghislain berdiri dari tempat duduknya.

“Saya sangat tidak suka memaksakan sesuatu kepada orang lain. Jika Yang Mulia tidak merasa nyaman dengan hal ini, Yang Mulia tidak harus menerimanya.”

‘Kalau aku tidak menerima, aku toh sudah mati!’

Alex merasa seperti akan menjadi gila.

Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.

Ghislain tidak memaksanya, tetapi pada saat yang sama, dia tidak punya pilihan lain.

Tanpa Korps Tentara Bayaran Julien yang melindunginya, para bangsawan akan mengincar nyawanya.

Lebih baik mengikuti saja alurnya.

“Haha! Siapa bilang aku tidak akan menerima? Lagipula tidak ada kandidat yang cocok untuk posisi-posisi itu! Ini sangat menguntungkan!”

“Oh, begitu. Maafkan saya—saya cenderung tidak sabar. Saya kira Anda berencana untuk menunjuk orang lain. Jika Anda sudah memiliki seseorang dalam pikiran, silakan beri tahu saya.”

‘Tidak. Aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun. Kalau aku bicara, kau akan langsung pergi.’

Alex menelan air matanya dan hanya mengangguk.

Itu bukan perampokan terang-terangan, tapi hampir mirip.

Tentu saja, Ghislain sepenuhnya menyadari pikiran Alex.

Sejujurnya, dia tidak tertarik pada kekuasaan.

Kepribadiannya tidak cocok untuk terikat oleh politik.

Namun, ia membutuhkan orang-orang berpengaruh di kerajaan yang akan mendukungnya tanpa ragu-ragu.

Untuk memastikan hal itu, dia harus mengubah ketiga orang itu menjadi kelas penguasa sejati kerajaan.

Untuk menghibur Alex, dia meyakinkannya.

“Ketiga orang itu tidak akan pernah mencoba merebut kerajaan untuk diri mereka sendiri. Saya hanya merekomendasikan mereka karena saya membutuhkan orang-orang yang akan mendukung korps tentara bayaran kita ketika saatnya tiba.”

“B-Benarkah?”

“Tentu saja. Baginda harus memerintah kerajaan sesuai kehendak Baginda. Ketiganya akan mengikuti kehendak Baginda.”

Alex tersipu malu sebelum mengangguk.

Sejujurnya, Korps Tentara Bayaran Julien telah berbuat begitu banyak kebaikan kepadanya sehingga bahkan jika mereka menuntut seluruh kerajaan, dia tidak punya pilihan selain memberikannya kepada mereka.

Beginilah cara kerja kekuasaan.

Saat ini, prioritasnya adalah membalas kebaikan mereka.

Setelah menyadari sesuatu, Alex berbicara dengan ekspresi lega.

“Aku akan melakukan seperti yang kau sarankan. Dan ketahuilah ini—aku akan selalu mendukung Korps Tentara Bayaran Julien, jadi jangan ragu untuk mengejar tujuanmu.”

Ghislain tersenyum cerah dan menerima ucapan terima kasih tersebut.

“Terima kasih, Yang Mulia. Anda tidak akan menyesal bekerja sama dengan ketiga orang itu.”

Dengan Count Raks dan Count Swipel mengendalikan Raks County dan Swipel County, Andrew dan Leo kini telah menjadi bangsawan besar dengan hak mereka sendiri.

Dibutuhkan waktu untuk menstabilkan wilayah mereka sepenuhnya, tetapi sekarang setelah mereka menduduki posisi tinggi di kerajaan, pertumbuhan mereka akan semakin pesat.

Dan ke mana pun Korps Tentara Bayaran Julien pergi, ketiga orang itu tidak akan ragu untuk membantu mereka.

Sebenarnya, Count Valesant lebih merupakan bonus. Dia adalah orang yang baik dan cukup patuh, jadi Ghislain memutuskan untuk memasukkannya.

Alex dengan cepat membuat pengumuman resmi, menunjuk ketiga pria itu ke posisi baru mereka.

“Dengan ini saya menunjuk Count Nodehill sebagai Kanselir dan Panglima Tertinggi Kerajaan.”

“Saya menunjuk Count Raks sebagai Bendahara, dan Count Valesant sebagai Lord High Steward.”

Begitu saja, ketiganya menjadi tokoh paling berpengaruh di kerajaan tersebut.

Lagipula, mereka sekarang menduduki posisi terpenting di pemerintahan.

Para pejabat yang ditunjuk sendiri terkejut dengan berita mendadak tersebut.

“Apa? Kenapa? Kenapa aku punya dua jabatan?! Bagaimana mungkin aku bisa menjadi Kanselir sekaligus Panglima Tertinggi?”

“Aku—aku kesulitan mengelola wilayahku sendiri saat ini…”

“Ya ampun, ini gila. Apakah satu-satunya pekerjaanku sekarang hanya mengobrol dengan Yang Mulia?”

Desas-desus menyebar dengan cepat ke seluruh ibu kota.

Karena ketiganya sudah memiliki reputasi yang cukup baik, publik justru menyambut baik berita tersebut.

Andrew, yang telah mempercayai Ghislain hingga akhir dalam perang ini (…), diberi julukan “Nodehill yang Dapat Dipercaya.”

Leo, yang telah menghabiskan banyak waktu bersama Alex dan meniru beberapa kebiasaannya, kemudian dikenal sebagai “Raks si Penjaga Kandang.”

Dan karena alasan yang tidak diketahui, Pangeran Valesant mendapatkan gelar “Valesant yang Elegan.”

Karena orang-orang Ghislain memegang posisi paling penting di kerajaan, mereka secara alami akan bertindak sesuai keinginannya mulai sekarang.

Terbawa suasana, Alex bahkan menaikkan pangkat bangsawan mereka.

Karena tidak ada yang keberatan, dia terbawa suasana, menggunakan kekuatan barunya dengan sembrono.

Ketiganya sekali lagi terkejut.

“Apa?! Aku sudah jadi marquis?! Ini lebih cepat daripada menangkap bebek!”

“Aku hanya ingin menjalani hidup yang tenang… Ini terlalu banyak tekanan!”

“Ya ampun, ya ampun, aku pasti sudah gila. Aku berada di puncak dunia.”

Terlepas dari perasaan mereka yang campur aduk, dalam sekejap mata, mereka bertiga telah menjadi kelas penguasa kerajaan—hanya dengan mengikuti arahan Ghislain.

Dan dalam prosesnya, Alex telah mendapatkan sekutu-sekutu kuat untuk melindunginya.

Semua berkat Ghislain.

Setelah keadaan tenang, Alex menelepon Ghislain dan bertanya,

“Apakah benar-benar tidak ada yang kau inginkan? Kau telah menolak gelar, menolak tanah, dan bahkan menolak emas. Apa yang harus kuberikan padamu?”

“Ada satu hal yang saya inginkan.”

“Apa itu? Jika itu dalam kekuasaan saya, saya akan mengabulkannya.”

Terlepas dari segalanya, Alex sangat berterima kasih kepada Ghislain.

Jadi, jika ada sesuatu yang bisa dia berikan, dia bersedia melakukannya.

Ghislain menyeringai licik.

“Apakah Anda kebetulan memiliki… Jantung Naga?”

“…”

Alex tampak benar-benar tercengang—bukan karena dia tidak mau memberikannya, tetapi karena…

“…Hal seperti itu tidak ada. Bagaimana mungkin seseorang memiliki Jantung Naga? Naga-naga menjaga dunia bersama kita. Tidak ada kerajaan di dunia yang memiliki hal seperti itu.”

“Hmmm.”

Ghislain memiringkan kepalanya.

Zaman telah berubah terlalu drastis.

Di era lampaunya, beberapa kerajaan memiliki Jantung Naga.

Bahkan ada banyak sekali legenda tentang Pembunuh Naga.

‘Apakah manusia menggunakan kekacauan perang untuk memburu naga?’

Pemikiran itu memunculkan pertanyaan lain—apa sebenarnya Kutukan Besar yang konon menyebabkan kepunahan naga-naga itu?

‘Sekuat apa pun kutukan itu, seharusnya tidak mungkin bisa memusnahkan atau melemahkan naga… Jadi bagaimana itu bisa terjadi?’

Dia selalu penasaran dengan konsep kutukan yang ditimpakan pada dunia itu sendiri.

Pada akhirnya, kutukan hanyalah sisa-sisa kehendak dari orang yang mengucapkannya.

Sekuat apa pun tekadnya, itu seharusnya tidak mampu memusnahkan seluruh spesies sekuat naga.

Namun, Arterion memang telah melemah.

Pasti ada alasan di balik itu.

‘Yah… aku akan mengetahuinya nanti.’

Bahkan setelah mengembalikan tubuh Astion, Ghislain telah meninggalkan sebuah sistem untuk memastikan dia dapat terus mengungkap misteri-misteri ini.

Dan sebagai persiapan menghadapi hal yang tak terduga, dia meminta Astion untuk merekam semua yang bisa dia rekam.

Suatu hari, dia akan mengungkap rahasia era ini.

Namun untuk saat ini, meskipun dia tidak bisa mendapatkan Jantung Naga, dia perlu memastikan apakah benda itu masih ada.

“Jika memang demikian, apakah Anda memiliki harta karun lain yang dipenuhi energi magis yang sangat besar, sesuatu yang mirip dengan Jantung Naga?”

“Hmm… Sejujurnya, saya tidak yakin. Saya sendiri belum pernah masuk ke Ruang Harta Kerajaan.”

Sampai sekarang, tempat itu selalu dikelola oleh anak buah Marquis Falkenheim.”

“Apakah Anda mengizinkan saya mengambil apa pun yang saya anggap berguna dari sana?”

“Hah! Apakah Anda perlu bertanya? Saya memberikan Anda akses penuh ke Perbendaharaan Kerajaan. Ambil apa pun yang Anda butuhkan kapan saja.”

Alex menyerahkan wewenang itu tanpa ragu-ragu.

Dia berutang nyawa kepada Ghislain.

Dia merebut kembali mahkotanya berkat dia.

Dibandingkan dengan itu, menimbun sebagian kekayaan materi akan terasa picik.

Lagipula, bahkan jika dia menolak, Ghislain pasti akan menemukan cara untuk mengambil apa yang dia butuhkan.

Daripada melawan, lebih mudah untuk menyerahkannya begitu saja dengan sukarela.

“Terima kasih. Akan saya manfaatkan dengan sebaik-baiknya.”

Ghislain dengan senang hati menerima kemurahan hati Alex.

Sejauh ini, dia belum berhasil menciptakan banyak Ksatria Kematian.

Dibutuhkan sejumlah besar energi magis untuk menciptakan Ksatria Kematian tingkat tinggi.

Bahkan kitab-kitab sihir gelap yang ia peroleh dari Basilude dan Ziko hanya berisi metode-metode kasar untuk mengumpulkan energi magis.

Namun karena dia telah meninggalkan metode-metode tersebut dan beralih ke sihir murni, wajar jika dia kesulitan mengumpulkan energi yang cukup.

Dia perlu menemukan cara yang lebih baik untuk menimbun sihir, selain hanya menyerapnya dari monster.

Ruang Harta Karun Kerajaan pastinya menyimpan artefak-artefak berkualitas tinggi.

Ghislain berencana untuk memanfaatkannya sepenuhnya.

Dan tak lama kemudian, harta benda yang dikumpulkan oleh Marquis Falkenheim juga akan dipindahkan ke perbendaharaan negara.

Dia tidak sempat memeriksanya secara pribadi, tetapi dia telah mengirim beberapa pasukan kerajaan untuk mengamankannya sebelum pasukan penumpasan mundur.

Semua barang berharga akan dikumpulkan.

Dan dari situ, dia akan mengambil apa yang dia butuhkan.

“Hoooh… Ada banyak hal bagus di sini.”

Ghislain menghela napas lega sambil menelusuri Harta Karun Kerajaan.

Seperti yang diharapkan dari sebuah kerajaan kuno, perbendaharaan itu dipenuhi dengan artefak-artefak berharga.

Banyak di antaranya bahkan belum pernah digunakan—barang-barang itu hanya disimpan begitu saja.

Harta karun yang terlupakan yang tak pernah mendapat kesempatan untuk bersinar.

“Baiklah, aku akan memanfaatkanmu dengan sebaik-baiknya.”

Ghislain terkekeh sinis.

Bahkan hanya dengan sekali pandang, dia bisa tahu—

Dengan ini, dia akan mampu menciptakan cukup banyak Death Knight tingkat tinggi.

Tanpa ragu-ragu, dia mulai menyedot kekuatan sihir dari artefak-artefak tersebut.

Sudah waktunya untuk memperluas pasukannya.