The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 716

Bab 716

Ancaman Ghislain membuat pasukan marquis lumpuh total.

Pasukan ini telah dikumpulkan atas perintah langsung Marquis of Falkenheim. Jika mereka mengabaikan keselamatannya, tidak ada alasan bagi mereka untuk ada.

Namun menyerah juga bukanlah pilihan.

Jika mereka menyerah sekarang, mereka akan menghadapi pembantaian.

Para pemimpin pasukan penaklukkan dan raja sendiri tidak akan pernah membiarkan musuh mereka bertahan hidup dan merencanakan pembalasan.

Pangeran Godif mendapati dirinya tidak mampu mengambil keputusan.

Saat pasukan marquis ragu-ragu, pasukan penaklukkan meletus dengan suara gaduh.

“Menyerah! Marquis sudah ditangkap! Apa gunanya perang ini?!”

“Tidak ada alasan untuk terus bertarung lagi!”

“Menyerah! Menyerah!”

Pasukan penakluk sangat gembira.

Berkat Ghislain, seluruh situasi berbalik menguntungkan mereka.

Para komandan pasukan marquis dipenuhi amarah.

“Bajingan-bajingan hina itu…”

“Bahkan para pengkhianat pun ikut merayakan sekarang.”

“Seharusnya kita menghancurkan mereka lebih awal dan bernegosiasi dari posisi yang kuat.”

Mereka tahu mereka bisa menang dalam pertarungan.

Pihak mereka memiliki dua prajurit ulung—Pangeran Godif dan Pangeran Grozian.

Para penyihir mereka, yang dipimpin oleh seorang Master Lingkaran ke-6, jauh lebih unggul.

Para prajurit mereka lebih terlatih, lebih lengkap peralatannya, dan jauh lebih disiplin daripada pasukan serampangan tentara penakluk.

Namun kini, dengan disandera Marquis of Falkenheim, semua itu tidak lagi penting.

Bahkan ketika musuh-musuh mereka mengejek mereka, mereka tidak punya cara untuk membalasnya.

Para komandan pasukan marquis segera berkumpul di sekitar Count Godif.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Kita harus bernegosiasi! Kita tidak bisa bertarung seperti ini!”

“Apa kau benar-benar berpikir mereka akan membebaskan marquis? Tidak mungkin.”

“Tetapi jika kita menyerah, kita semua akan dieksekusi. Menyerah bukanlah pilihan.”

Itu adalah krisis tanpa jalan keluar.

Mereka tidak bisa meninggalkan sang marquis dan ikut bertempur.

Mereka juga tidak bisa menyerah dan membuang hidup mereka begitu saja.

Pangeran Godif menundukkan kepalanya, bernapas dengan berat.

“Dasar orang gila sialan itu…”

Pasukan penaklukan itu hampir runtuh.

Namun pria itu telah meramalkan semuanya.

Dia pasti sengaja meninggalkan pasukan penaklukan sebagai umpan sementara menjalankan rencananya secara terpisah.

Dan mereka telah menjadi orang bodoh, merayakan kemenangan yang mereka anggap telah diraih sementara Ghislain telah mengakali mereka.

Seharusnya dia lebih berhati-hati.

Orang gila dengan tingkat kreativitas seperti itu bisa melakukan taktik yang lebih aneh lagi.

Itu memalukan. Itu membuat marah.

Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia bertanya kepada Ghislain,

“Kamu mau apa?”

“Menyerah.”

“…Itu tidak mungkin.”

Jika mereka menyerah, mereka semua akan dieksekusi.

Mereka tidak bisa begitu saja membuang hidup mereka.

Dalam hal itu, lebih baik melawan.

Namun, berapa lama pasukan marquis akan bertahan dalam pertempuran?

Seandainya sang marquis terbunuh, mereka bisa saja bersatu di bawah seruan pembalasan.

Namun karena dia masih hidup, mereka diliputi keraguan.

Suara Ghislain menggema di seluruh medan perang.

“Jika kita berperang sekarang, kerajaan akan jatuh ke dalam kekacauan!”

Sebagai panglima tertinggi, saya menolak untuk mengizinkan hal itu!

“Aku hanya punya satu tujuan—perdamaian untuk kerajaan!”

“…”

Kedua pasukan terdiam.

Dialah yang menyebabkan semua kekacauan ini.

Namun dia berdiri di sana, mengucapkan kata-kata konyol seperti itu dengan penuh percaya diri.

Hal itu sangat memalukan sehingga beberapa orang mulai bertanya-tanya apakah merekalah yang salah paham.

Tanpa mempedulikan bagaimana orang lain memandangnya, Ghislain melanjutkan.

“Marquis Falkenheim akan dieksekusi sesuai hukum!”

Tapi bagaimana dengan kalian yang lain? Kalian semua akan diberikan amnesti!

Kembalilah ke tanah airmu dan bubarkan pasukanmu!

Pasukan penaklukkan akan melakukan hal yang sama!

Kedua belah pihak pun mulai bergumam.

Semua orang ingin mempercayainya.

Lebih dari segalanya, mereka hanya ingin kekacauan ini segera berakhir.

Jika mereka bisa pergi tanpa mengalami kerugian, itu adalah kesepakatan yang layak dipertimbangkan.

Ghislain menoleh ke arah Count Godif dengan seringai penuh arti.

“Jadi? Kenapa tidak diakhiri di sini saja?”

Marquis telah ditangkap—tidak perlu mempertaruhkan nyawa kalian.”

“…”

“Tentu saja, jika kau lebih memilih untuk terus bertarung, aku tidak akan menghentikanmu.”

Tapi pertama-tama, aku akan melemparkan kepala bangsawan yang terpenggal itu padamu. Dan kemudian kita bisa mulai.”

Pangeran Godif menatapnya dengan tajam.

Itu sama saja dengan menyuruhnya mengkhianati marquis.

Namun, itu juga satu-satunya jalur pelarian.

Namun, dia tetap tidak bisa menerimanya secara terbuka.

Saat dia menyatakan pengkhianatannya, dia akan memikul semua tanggung jawab.

Para komandan pasukan marquis meminta bantuan kepada Count Godif.

Jika mereka tidak bisa menyelamatkan marquis, pilihan terbaik adalah mundur.

Setidaknya dia masih hidup untuk saat ini.

Pangeran Godif menggertakkan giginya.

Dia tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu.

Saat dia mengumumkan penarikan pasukan mereka, kehormatannya akan hancur total.

Setiap serat dalam dirinya berteriak agar dia maju dan menghabisi tentara bayaran yang sombong itu.

Namun kemudian, Pangeran Grozian—tokoh terkemuka kedua dalam pasukan marquis—berbicara.

“Aku akan berbagi tanggung jawab. Mari kita terima kesepakatan ini.”

“…”

Pangeran Godif menatapnya dalam diam.

Count Grozian membalas tatapannya dengan ekspresi tenang yang sulit ditebak.

Mereka bukan sekadar sesama bawahan sang marquis.

Mereka juga merupakan saingan.

Keduanya tidak pernah saling mengakui keberadaan satu sama lain.

Dan Grozian tidak pernah senang dengan penunjukan Godif sebagai komandan tertinggi kampanye ini.

Pangeran Godif segera mengerti apa yang sedang terjadi.

“Dia ingin memiliki basis kekuasaannya sendiri sekarang setelah gelar marquis mulai jatuh.”

Masa pemerintahan Marquis of Falkenheim pada dasarnya telah berakhir.

Tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mewarisi pengaruhnya yang sangat besar.

Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.

Dan Pangeran Grozian—yang tidak pernah terlalu setia—memanfaatkan momen itu untuk membentuk faksi sendiri.

“Apakah bajingan tentara bayaran itu… menyadari betapa rumitnya masalah ini?”

Rasa ingin tahu yang aneh menghampiri Pangeran Godif.

Pada titik ini, semuanya sudah hancur berantakan—tidak ada salahnya bertanya.

“Kau tahu, kita bisa menghancurkan pasukan penakluk sekarang juga dan merencanakan langkah selanjutnya setelah itu.”

Ghislain mengangkat bahu.

“Ya, tapi apakah kamu benar-benar berpikir semua orang di sini setuju denganmu?”

“…”

“Jika kalian menghabiskan pasukan kalian di sini, kalian akan terlalu lemah untuk bertahan melawan siapa pun yang muncul selanjutnya.”

Semua orang ini hanya menunggu untuk melihat siapa kekuatan berikutnya sebelum memilih pihak.

“…”

“Tidak ada seorang pun di sini yang benar-benar peduli pada marquis. Kita berdua tahu itu.”

“…….”

“Jika ada orang seperti itu, kami tidak akan memulai operasi ini sejak awal. Mereka pasti akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan Marquis Falkenheim.”

“…”

“Dan… apakah kau benar-benar yakin bisa memenangkan pertarungan ini? Situasinya sudah banyak berubah sejak aku tiba, bukan?”

“…”

Pangeran Godif memejamkan matanya. Dia tidak punya bantahan.

Setelah Marquis ditangkap, moral pasukan anjlok, dan para pengikut kemungkinan besar berusaha menyelamatkan sebanyak mungkin pasukan mereka. Jika mereka bentrok dengan pasukan penumpasan dalam kondisi seperti itu, mereka akan menderita kerugian besar, bahkan jika mereka menang.

Mengira dia tidak memiliki pengetahuan militer adalah sebuah kesalahan. Bajingan itu jelas-jelas seseorang yang sangat berpengalaman dalam peperangan.

Setelah berpikir cukup lama, Pangeran Godif akhirnya mengangguk.

“……Saya akan menerima proposal itu.”

Membagi tanggung jawab dengan manusia super lainnya akan meringankan beban. Dan sekarang, dia juga perlu membentuk basis kekuatan baru agar bisa bertahan hidup.

Hal yang sama berlaku untuk para bangsawan lainnya. Kerajaan ini akan segera menjadi medan pertempuran antar faksi yang bersaing.

Kenyataan bahwa hanya sebuah korps tentara bayaran yang menyebabkan semua ini masih terasa sulit dipercaya.

Dengan suara lelah, Count Godif melanjutkan berbicara.

“Tetapi jika pasukan penindasan tidak dibubarkan, kami akan berkumpul kembali.”

Ghislain menyeringai lebar dan mengangguk.

“Baiklah, aku akan membubarkan pasukan penindasan seperti yang dijanjikan, jadi jangan khawatir. Oh, dan jangan lupa—wilayah marquis akan diserap ke dalam wilayah kerajaan sebagai kompensasi atas pasukan penindasan.”

Bagi Ghislain, ini sudah lebih dari cukup. Pada akhirnya, mereka tidak akan bisa bersatu dengan baik karena terlalu sibuk saling mengawasi satu sama lain.

Pangeran Godif, dengan ekspresi gelisah, menundukkan kepalanya ke arah Marquis Falkenheim.

“Mohon maaf. Kami tidak punya pilihan lain. Tanpa Anda, Yang Mulia… pasukan ini, perjuangan melawan pasukan penindasan ini, semuanya akan sia-sia.”

“…”

Marquis Falkenheim tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah dia telah mengantisipasi hasil ini. Dia hanya menatap Count Godif dengan mata dingin dan tajam.

Seandainya dia tidak dibungkam, dia pasti akan memerintahkan mereka untuk bertarung sampai mati.

Pangeran Godif sudah menduga hal itu. Marquis yang dikenalnya memang tipe orang seperti itu.

Namun, ia menggunakan alasan perlunya menjaga agar marquis tetap hidup untuk membenarkan tindakannya menyelamatkan diri sendiri. Pada akhirnya, ia memutuskan bahwa lebih menguntungkan untuk membentuk basis kekuasaannya sendiri.

Dengan runtuhnya otoritas absolut kerajaan, mereka yang memiliki ambisi kini memiliki kesempatan.

Pasukan sang marquis perlahan mulai mundur. Pikiran mereka kini terfokus pada menentukan dengan siapa mereka harus bersekutu.

Seperti yang Ghislain duga, tidak ada seorang pun di antara mereka yang cukup setia untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi Marquis Falkenheim.

Saat pasukan marquis mundur, sorak sorai meletus di antara pasukan penumpasan.

“Wooooah! Kita menang!”

“Hahaha! Aku tidak percaya kita benar-benar menang seperti ini!”

“Hidup Korps Tentara Bayaran Julien!”

Pasukan penumpas tidak dapat menahan kegembiraan mereka. Persediaan telah habis, dan mereka nyaris lolos dari kematian, sehingga para bangsawan sekutu bergegas ke sisi Ghislain.

Di antara mereka, Count Hurvis, yang sempat memimpin pasukan penumpasan, adalah yang paling gembira.

“Luar biasa! Benar-benar luar biasa! Aku tidak percaya operasi gila ini benar-benar berhasil!”

“Yah, aku sudah sering melakukannya sebelumnya. Haha.”

Ghislain tertawa santai. Bahkan setelah melakukan prestasi sebesar itu, dia tetap tenang seperti biasa, membuat Andrew menggelengkan kepala tak percaya.

Pangeran Hurvis menoleh ke arah Pangeran Valesant, keterkejutannya terlihat jelas.

“Aku sama sekali tidak tahu kau berada di pihak kami! Kapan kau menjalin hubungan dengan Korps Tentara Bayaran Julien dan membuat rencana seperti itu?”

“Yah… kami sudah saling kenal cukup lama.”

“Haha! Aku tidak tahu. Tak kusangka kau berhasil menipu semua orang dengan begitu sempurna.”

“Baiklah… demi kerahasiaan? Ehm.”

“Menanggung penghinaan seperti itu di bawah seorang pengkhianat, semua demi keluarga kerajaan! Anda benar-benar warga negara yang setia kepada kerajaan!”

“Ah, ya… kau membuatku sedikit tidak nyaman…”

Wajah Pangeran Valesant memerah, dan dia menggesekkan kakinya ke tanah seolah malu. Namun di dalam hatinya, dia dipenuhi kegembiraan.

‘Ini gila. Benar-benar gila. Apakah aku akan menjadi pahlawan kerajaan? Ini benar-benar tidak masuk akal!’

Dan demikianlah, tanpa perlu bertempur sungguh-sungguh, pasukan penindasan meraih kemenangan dengan mudah.

Struktur komando, yang sebelumnya berada di ambang kehancuran, kini dipenuhi senyum, merayakan seolah-olah mereka tidak pernah berperang.

Setelah suasana mereda, Ghislain menaiki kudanya dan berpidato di hadapan pasukan.

“Ayo kita kembali! Saatnya mengumumkan kemenangan kita kepada semua orang!”

“Wooooah!”

Pasukan penumpasan memulai pawai kemenangan mereka pulang. Persediaan mereka masih kurang, tetapi mereka menertawakannya.

Namun, mereka tidak bisa kelaparan selamanya. Jadi, mereka meminta ‘sumbangan’ dari daerah-daerah yang mereka lewati.

Pangeran Valesant, yang sedang dalam suasana hati yang sangat baik setelah kejadian baru-baru ini, mengambil alih tugas tersebut.

“Ah, anak buahku berperilaku baik, tapi siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi jika mereka kelaparan.”

“Benar, benar. Sedikit saja tidak apa-apa. Kami akan membayarnya kembali nanti.”

“Ya ampun, Tuan, tangan Anda sangat kecil. Bagaimana kami bisa membagi jumlah yang sangat sedikit ini?”

Dengan cara itu, pasukan penindasan mengisi kembali persediaan mereka melalui apa yang pada dasarnya adalah pengemis yang disamarkan.

Setelah selesai makan, pasukan penumpasan secara bertahap mulai bubar.

Pasukan yang direkrut secara paksa tidak punya alasan untuk tetap tinggal.

Para bangsawan netral juga menarik pasukan mereka, hanya membawa pengawal pribadi mereka saat menuju ibu kota.

Mereka tidak berbuat banyak dalam pertempuran itu, tetapi mereka telah mempertaruhkan nyawa mereka dengan berpartisipasi. Menerima penghargaan adalah hal yang adil.

Meskipun imbalannya tidak akan sebesar sebelumnya karena mereka telah membiarkan pasukan marquis pergi, mereka tidak terlalu khawatir.

Yang terpenting adalah Marquis Falkenheim telah jatuh, dan mereka sekarang bisa bernapas lega.

Dan akhirnya, ketika mereka tiba di ibu kota—

“Wooooah!”

“Pasukan penindas telah kembali!”

“Pengkhianat itu, Marquis Falkenheim, telah ditangkap!”

“Korps Tentara Bayaran Julien telah menyelamatkan kerajaan!”

Ibu kota bergemuruh dengan sorak sorai saat mereka menyambut mereka.

Terlalu lama, para bangsawan berpangkat tinggi tetap berada di ibu kota, melakukan berbagai kekejaman yang tak terhitung jumlahnya. Dan, tentu saja, semuanya berada di bawah komando Marquis Falkenheim.

Kemudian, tanpa diduga, Ghislain menyerbu masuk, menangkap semua bangsawan itu, dan bahkan menangkap Marquis Falkenheim sendiri.

Wajar jika warga ibu kota merasa sangat gembira.

Saat pasukan penumpasan kembali, Alex bergegas keluar dengan panik untuk menyambut mereka, dengan Leo di sampingnya yang tampak sangat lega.

Melihat Alex, Ghislain menyeringai nakal.

“Yang Mulia! Hamba Anda yang rendah hati, Astion, telah berhasil mengalahkan para pengkhianat dan menangkap pemimpin mereka, Marquis Falkenheim!”

Mengikuti arahan Ghislain, semua bangsawan yang menyertainya berlutut di hadapan Alex.

Menerima ungkapan rasa hormat seperti itu untuk pertama kalinya, Alex diliputi emosi.

“O-Oh… S-Semuanya… Kalian telah melakukannya dengan baik! Terima kasih!”

Air mata menggenang di mata Alex. Ia akhirnya terbebas dari rasa takut akan kematian.

Adapun mengenai apakah dia benar-benar telah merebut kembali otoritas kerajaannya… dia sendiri tidak begitu yakin.

Pria yang berdiri di hadapannya—Ghislain—tampak lebih mengerikan daripada Marquis Falkenheim.

Namun, setidaknya untuk saat ini, mereka berada di pihak yang sama. Dia tidak punya pilihan selain mempercayainya.

“Baiklah, ayo kita masuk ke dalam. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Ghislain tersenyum cerah. Sudah waktunya untuk membagikan hadiah.

Tentu saja, seperti biasa, dia berniat mengambil apa pun yang dia inginkan.