The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 714

Bab 714

Boom! Retak!

Aura dahsyat menyelimuti Ghislain, memancar keluar dengan kekuatan luar biasa. Tekanan yang dahsyat itu menghancurkan lantai batu di bawah kakinya. Beberapa ksatria dan prajurit bergegas mengejarnya, tetapi begitu mereka melangkah ke aula besar, mereka tersandung.

“Ugh…”

“A-Apa ini…?”

Mereka mencengkeram tenggorokan mereka, terengah-engah mencari udara, berjuang untuk tetap fokus pada Ghislain. Bahkan bernapas di ruangan ini pun menjadi cobaan berat. Intensitas kehadirannya yang luar biasa terasa mencekik.

“Kgh…”

Marquis Falkenheim mengertakkan giginya dan menundukkan kepalanya, tubuhnya gemetar di bawah beban tekanan yang sangat berat. Namun, yang lebih buruk daripada tekanan fisik adalah penghinaan.

“Bajingan… sialan…”

Dipermalukan oleh seorang tentara bayaran biasa.

Salah satu ksatria di samping marquis melangkah maju, pedangnya terhunus.

Ledakan!

“Ugh…!”

Berbeda dengan yang lain, dia mampu menahan kekuatan luar biasa yang menekannya. Dia mengorbankan seluruh kekuatannya untuk melawan.

Itu bukan karena loyalitas atau tekad semata-mata-

Itu adalah naluri dasar dari yang lemah, berjuang untuk bertahan hidup.

“AAAAHHHH!”

Dengan raungan putus asa, sang ksatria melampaui batas kemampuannya sendiri, mendorong dirinya melewati batasan tubuhnya. Boom!

Mana dan kekuatan hidupnya meledak seperti badai, rambutnya langsung memutih seketika. Lonjakan kekuatan itu sejenak mengangkatnya melampaui kemampuan alaminya.

Ledakan!

Dia menyerbu, menebas tekanan tak berwujud yang mencekik aula, pedangnya memancarkan cahaya biru yang menyeramkan, penuh dengan energi mentah. Ghislain tidak menghindar.

Sebaliknya, dia sedikit memutar tubuhnya, menarik tinju kanannya ke belakang.

Mengepalkan.

Giginya bergemeletuk saat dia memusatkan sihirnya ke dalam tinjunya. Kemudian, saat pedang itu mendekat—

Dia meninju tepat ke arah pedang itu.

LEDAKAN!

Ledakan dahsyat mengguncang ruangan itu. Dampaknya mengirimkan gelombang kejut ke seluruh aula, meretakkan pilar dan membuat prajurit yang lebih lemah roboh ke tanah, batuk darah.

“Gh… agh…”

Ksatria itu menatap pedangnya yang hancur.

Lalu dia menunduk.

Dadanya tertembus sepenuhnya.

Dia tertawa kecil, bibirnya melengkung membentuk senyum pahit.

“Tidak bisa dipercaya… Kupikir aku setidaknya bisa memberikan satu pukulan…”

Dia telah melampaui batas kemampuannya, mengerahkan setiap tetes kekuatannya, tetapi itu semua tidak menghasilkan apa-apa.

Jarak antara mereka tidak dapat diatasi.

Ghislain perlahan menarik tinjunya, membiarkan ksatria itu roboh tak bernyawa ke tanah.

“Era ini penuh dengan orang-orang bodoh yang gegabah.”

Dia menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dipahami sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Marquis Falkenheim.

Sang marquis masih berlutut, berjuang untuk menahan kekuatan dahsyat yang menimpanya. Boom.

Ghislain melangkah maju lagi.

Seolah-olah ada tangan tak terlihat yang menekannya, lutut Falkenheim semakin lemas.

“Kh…!”

Dia mengertakkan giginya, berusaha mempertahankan posisinya, tetapi tidak ada yang bisa melawan kekuatan ini.

Ketika Ghislain berhasil menutup jarak terakhir di antara mereka, Falkenheim akhirnya benar-benar roboh.

Namun tatapannya tetap tajam dan tak tergoyahkan. Dia menggeram melalui gigi yang terkatup rapat,

“Bagaimana mungkin… kau sampai punya ide rencana ini…?”

Bahkan dalam kekalahan pun, dia tidak bisa memahaminya.

Bagaimana Ghislain bisa mengorbankan pasukan berjumlah seratus ribu orang sebagai umpan hanya untuk sampai ke sini?

Satu kesalahan kecil saja, dan pasukannya akan menderita kerugian besar.

Ghislain terkekeh.

“Apa gunanya sebuah pasukan?”

“Pertengkaran ini selalu terjadi antara kau dan aku.”

Mata Falkenheim membelalak kaget.

Lalu, kesadaran pun datang.

Ghislain benar.

Ini bukanlah pertempuran yang didikte oleh strategi.

Ini bukanlah perang yang waged untuk melindungi sesuatu.

Mengapa dia begitu buta?

Mengapa dia menganggap ini sebagai perang biasa?

Mengapa dia tidak menyadari bahwa dia sedang melawan orang gila yang menggunakan semua orang dan segalanya sebagai pion sekali pakai? Ya.

Ini bukanlah pertempuran antar pasukan.

Ini adalah pertarungan antara dia dan Ghislain.

Dia salah menafsirkannya. Jika dia memahaminya lebih awal, dia tidak akan melancarkan perang seperti ini.

Dia pasti akan mengerahkan seluruh pasukannya hanya untuk membunuh Ghislain.

Namun, sudah terlambat.

Dia telah mencoba melawan orang gila dengan taktik konvensional.

Kekalahan tak terhindarkan.

Dengan desahan pahit, Falkenheim berbicara.

“Jadi… ini kerugianku.”

“Tapi jika aku jatuh, kerajaan akan terjerumus ke dalam kekacauan yang lebih besar. Apakah kau pikir para bangsawan serakah itu akan tinggal diam?” Ghislain memiringkan kepalanya.

“Lalu apa hubungannya dengan saya?”

“Apa?”

“Kau salah jika mengira aku peduli dengan stabilitas kerajaan ini.”

“Aku hanya membalas dendam karena kau yang menyerangku duluan. Apa kau benar-benar berpikir aku akan diam saja dan menerima begitu saja?”

Falkenheim menatapnya, benar-benar tercengang.

Bajingan ini…

Dia rela menghancurkan seluruh kerajaan hanya karena dendam pribadi.

Apakah dia pernah benar-benar memahami siapa yang sedang dia hadapi?

Ghislain mengangkat bahu dengan santai.

“Tapi setidaknya aku berhasil menjaga keutuhan keluarga kerajaan. Sekarang Count Norton dan Count Raks akan menjadi kekuatan baru di balik takhta.”

“Aku sudah merencanakannya. Dan kau, Marquis yang terhormat, kebetulan mempermudahku.”

“Jangan terlalu dipikirkan. Aku sudah mengurus urusan pribadi dan membersihkan kerajaan di sepanjang jalan.”

Ghislain sangat menyadari apa yang akan terjadi.

Setelah Falkenheim tiada, para pengikutnya akan terpecah belah dan saling menyerang satu sama lain.

Sekalipun Alex merebut kembali takhta, dia belum memiliki kekuasaan untuk memerintah mereka.

Para bangsawan tidak akan menyerah begitu saja.

Mereka akan bertarung, masing-masing mencoba untuk mengukir wilayah mereka sendiri, masing-masing mencoba untuk mengklaim gelar Falkenheim berikutnya.

Dan itu tidak masalah.

Karena saat mereka bertarung, Norton dan Raks akan semakin menanjak.

Dan Pedang Iblis pasti akan terlahir kembali di era ini.

Ketika saat itu tiba, kerajaan akan bersatu di bawah satu kekuatan.

Hanya Ghislain yang memiliki visi dan keberanian untuk menggerakkan dunia dengan cara ini.

Falkenheim menyeringai sinis.

“…Kau mungkin benar.”

“Jika faksi saya runtuh, raja akan aman untuk saat ini.”

“Tepat.”

“Artinya… kau belum akan membunuhku.”

“Karena tanpaku, pasukanku akan mengamuk tanpa terkendali.”

Ghislain menyeringai.

“Cepat tanggap.”

Dia mengangguk.

Marquis of Falkenheim tidak bisa langsung dibunuh.

Jika dia meninggal, pasukannya, setelah kehilangan titik fokusnya, bisa terjerumus ke dalam kekacauan yang tak terkendali.

Ia perlu ditawan dan digunakan untuk membubarkan pasukannya. Jika para pengikut diberi amnesti, mereka akan dengan sukarela kembali ke wilayah masing-masing dan fokus pada pertahanan.

Bahkan Ghislain, yang telah mengamati peluang, akan kehilangan semangat untuk bertarung.

Marquis Falkenheim, dengan tatapan dingin dan tak kenal ampun, berbicara.

“Aku tidak akan membiarkan segalanya berjalan sesuai keinginanmu.”

Dengan gerakan memutar pinggang yang tajam, dia mengeluarkan belati.

Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia mengarahkannya ke tenggorokannya sendiri.

Patah!

“Kh…!”

Belati itu berhenti tepat sebelum menembus laringnya, ditahan oleh kekuatan yang tak terlihat.

Ghislain telah mengulurkan untaian mana, mengikat pedang di udara.

“Kau terlalu meremehkan sesuatu yang transenden.”

Bagi seseorang yang hidup dalam aliran waktu yang berbeda, gerakan manusia biasa terasa sangat lambat. Terutama pada jarak sejauh ini, tidak sulit untuk mencegat tindakan tersebut.

“Namun, aku harus mengakui kesombonganmu sebagai bangsawan paling berkuasa di kerajaan ini. Kau benar-benar bermaksud untuk mati.”

“… Keh. Jangan beri aku pujianmu yang tak berharga itu.”

Pada akhirnya, Marquis of Falkenheim gagal dalam upaya bunuh dirinya. Dalam keadaan terikat erat, ia diserahkan kepada para prajurit yang mengikuti di belakang Ghislain dan segera dibawa pergi.

Namun, bahkan dalam penahanan, posturnya tetap teguh, langkahnya mantap dan tak terputus.

Matanya, setajam biasanya, berbinar dengan sebuah sumpah—untuk merebut kekuasaan lagi, jika kesempatan itu muncul.

Saat ia diseret pergi, Marquis of Falkenheim melihat Count Valesant berdiri di dekat pos komando.

Laporan dari tembok kastil menyatakan bahwa Korps Tentara Bayaran Julien dengan mudah dipukul mundur berkat tindakan Count Valesant.

Namun, tidak ada kepuasan dalam melihatnya.

Marquis menyipitkan matanya ke arah count dan berbicara dengan dingin.

“Aku tidak akan pernah melupakan apa yang telah kau lakukan.”

Count Valesant tersentak dan segera berpaling.

Sebagai pria yang pada dasarnya penakut, dia tidak mampu menahan kehadiran sang marquis.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap dinding, keringat dingin mengalir di punggungnya.

“Tidak, aku hanya… hanya ingin istirahat… Aku tidak bermaksud terlibat dalam hal ini… Ah, kenapa di sini panas sekali? Apa mereka tidak peduli dengan ventilasi?”

Apakah ini sihir?”

Sambil bergumam sendiri, Count Valesant menyeka keringatnya, masih merasa gelisah.

Dengan kekalahan Marquis of Falkenheim yang kini sudah pasti, Ghislain mengangkat suaranya kepada pasukan yang berkumpul.

“Kerja bagus semuanya! Sekali lagi, kita telah menang!”

Mendengar pernyataannya, tentara pun bersorak gembira.

“AAAAHHHH! Kita menang!”

“Aku tidak percaya rencana gila ini benar-benar berhasil!”

“Seperti yang diharapkan, kami adalah korps tentara bayaran terbaik di luar sana!”

Para tentara bayaran itu, merasa lega dan gembira, berseri-seri dengan bangga.

“Count Valesant, kemenangan untukmu!”

Bagi pasukan Valesant, satu-satunya emosi yang mereka rasakan adalah kelegaan—mereka hanya senang masih hidup.

Kyle dan Tyron menggelengkan kepala sambil terkekeh.

“Wow… ini benar-benar berhasil?”

“Meskipun melihat langsung kejadiannya, aku masih tidak percaya.”

Mereka telah menentang rencana konyol ini sejak awal.

Akan lebih aman untuk menjaga keseimbangan yang rapuh dan mengulur waktu.

Namun begitu mereka terseret ke dalam rencana Ghislain, mereka tidak punya pilihan selain ikut serta—dan pada akhirnya, rencana itu berhasil.

Keberuntungan memang berperan, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, strategi tersebut sungguh berani.

Namun, Dark tidak terkesan, ekspresinya menunjukkan ketidakpuasan.

“Hmph, tuanku pernah melakukan penyergapan terhadap monster yang jauh lebih buruk dari ini. Dulu, dia bahkan harus berurusan dengan pendekar pedang yang disetujui kerajaan dan penyihir kelas Master. Tentu saja, seseorang harus lebih berhati-hati saat berurusan dengan para Master, tapi tetap saja-”

Tentu saja, keduanya tidak mempercayainya.

Mereka mengira Dark hanya melebih-lebihkan lagi.

Melihat ejekan dalam ekspresi mereka, Dark pun marah.

“Kenapa tatapanmu seperti itu?! Kamu tidak percaya padaku?!”

“Oh, tentu, tentu. Wow, seekor burung pipit yang bisa mengalahkan para juara. Luar biasa.”

Nada sarkastik Kyle justru semakin memprovokasi Dark, yang kemudian memunculkan kobaran api kecil.

“Dasar bodoh kurang ajar! Aku akan mengutukmu!”

“Silakan, datanglah.”

Saat semua orang bersuka cita atas kemenangan mereka, Julien berdiri di tengah perayaan, matanya dipenuhi kekaguman.

Bahkan dia sendiri tidak menyangka akan menang semudah ini.

Ghislain, mendekat dengan santai, merangkul bahu Julien sambil menyeringai.

“Lihat itu?”

“Ghislain.”

“Beginilah cara bertarung—selalu berani dan cepat.”

Julien menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecil.

“Ini hanya berhasil karena kamulah yang melakukannya. Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.”

“Hei, jika kamu percaya pada diri sendiri, kamu bisa melakukannya. Kamu hanya butuh keyakinan.”

Setiap kali ada waktu luang, Ghislain akan mengajari Julien semua yang dia ketahui.

Dan Julien, yang mengetahui ketulusan Ghislain, dengan sungguh-sungguh mencoba untuk belajar.

Namun, itu tidak mudah.

Tindakan Ghislain begitu berani, begitu tak terduga, sehingga meniru setengahnya saja terasa mustahil.

Untuk Julien, Ghislain hanya punya satu nasihat, yang diulang-ulang berkali-kali.

“Apa pun yang dikatakan orang lain, teruslah maju dengan apa yang menurutmu benar.”

“Meskipun semua orang di sekitarmu menyuruhmu untuk tidak melakukannya, tetap lakukan saja.”

“Tapi bagaimana jika saya salah?”

“Ah, ayolah, jangan terlalu lemah pendirian. Kau ditakdirkan untuk menjadi pahlawan legendaris.”

Jadi, miliki sedikit kepercayaan diri.

Suatu hari nanti, kamulah yang akan memimpin semua orang.”

Untuk saat ini, semua mata tertuju pada Astion.

Dialah yang menikmati ketenaran dan perhatian.

Namun Ghislain sama sekali tidak khawatir.

Karena begitu dia pergi, era itu pasti akan berputar di sekitar Julien.

Dengan nada riang namun penuh kepercayaan, kata-kata Ghislain membuat Julien terkekeh.

Saat Ghislain menepuk bahunya dan bergabung dengan para tentara bayaran yang gaduh, Julien tetap diam, mengamati sosoknya yang menjauh sambil berpikir keras.

Untuk memperjuangkan apa yang saya yakini…

Itu masih terlalu sulit.

Dia belum cukup kuat.

Dan ketika tiba saatnya untuk mengambil keputusan penting, jika seluruh dunia menentangnya…

Apakah dia memiliki kekuatan untuk terus maju?

Namun, cepat atau lambat, setiap orang akan menghadapi momen itu.

Julien hanya bisa berharap bahwa, ketika saatnya tiba, dia akan membuat pilihan yang tepat.

Sekalipun seluruh dunia menentangnya.

Memiliki kekuatan untuk terus maju… seperti Ghislain.

Sambil mengepalkan tinjunya, Julien tersenyum.

Untuk pertama kalinya, itu bukan senyum yang ragu-ragu atau tidak yakin.

Ini adalah salah satu contoh tekad.