The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 708

Bab 708

Komandan Legiun ke-2 Angkatan Darat Kerajaan, Viscount Jacqueline, sedang menunggu Ghislain di dalam tenda komando besar di dekat ibu kota.

Setelah meninjau dokumen yang diserahkan Ghislain kepadanya, ekspresinya berubah tak percaya.

“Apa? Aku dipecat?”

Ghislain mengangguk santai.

“Benar. Mulai hari ini, kamu dipecat.”

“…….”

Kata-kata itu diucapkan dengan begitu lugas sehingga hampir terdengar seperti lelucon.

Namun dokumen itu memuat stempel kerajaan dan lambang Panglima Tertinggi.

Bagaimanapun dia melihatnya, itu asli.

Jacqueline merasa gelisah.

“Ada yang tidak beres. Apa yang sebenarnya terjadi?”

Dia adalah bagian dari faksi Marquis Falkenheim, dan dia telah berkoordinasi erat dengan Panglima Tertinggi yang kini telah meninggal.

Tidak ada alasan baginya untuk diberhentikan begitu tiba-tiba, tanpa pemberitahuan sebelumnya.

Dan cara pria ini berbicara, seluruh tingkah lakunya—semuanya salah.

Tidak ada rasa hormat, tidak ada formalitas. Dia bertindak seolah-olah etiket istana tidak ada.

Lalu ada cara kedatangannya—berbaris memasuki perkemahan dengan campuran ksatria kerajaan, pengawal istana, dan tentara bayaran, sambil mengacungkan dekrit yang mencurigakan.

Segala sesuatu tentang ini menunjukkan ‘ada yang tidak beres’.

“Lalu, siapa kau sebenarnya? Aku diberitahu bahwa Ksatria Kerajaan akan datang menemuiku, tapi aku tidak mengenali wajahmu.”

“Nama saya Astion.”

“Anak kurang ajar, rupanya. Dan kau datang ke sini sambil melambaikan dokumen resmi?”

“Saya hanya membalas kebaikan yang diberikan kepada saya. Anggap saja itu sebagai pertukaran yang setara.”

“…….”

Jacqueline menyipitkan matanya.

Ya, dia memang berbicara dengan nada meremehkan terlebih dahulu—tetapi dia berada dalam posisi untuk melakukan itu.

Setidaknya, begitulah seharusnya keadaan di bagian kerajaan ini.

Semua orang tahu siapa yang pantas dihormati di sini.

Namun, tentara bayaran yang arogan ini—yang jelas-jelas tidak memahami rantai komando—bertindak seolah-olah dialah atasannya.

Jacqueline mengalihkan pandangannya ke arah wakil komandan Ksatria Kerajaan, yang berdiri di sisi Ghislain.

“Dan yang ini? Siapakah dia?”

“Dia adalah wakil komandan Korps Tentara Bayaran Julien.”

“Apa? Seorang tentara bayaran?”

“Saat ini beliau menjabat sebagai penasihat dan perwakilan resmi Yang Mulia Raja, serta Kanselir Sementara dan Panglima Tertinggi Angkatan Darat Kerajaan.”

“…….”

Ekspresi Jacqueline membeku karena tak percaya.

Jika itu benar, maka tentara bayaran ini sekarang memiliki pangkat lebih tinggi darinya.

Itu tidak mungkin.

Tak mungkin seorang tentara bayaran biasa bisa naik ke posisi seperti itu.

Jacqueline menyipitkan matanya lebih dalam, pikirannya berkecamuk.

“Sesuatu telah terjadi di ibu kota.”

Panglima Tertinggi telah dikalahkan. Tidak ada keraguan tentang itu.

Mereka mungkin bahkan telah mencuri lencananya untuk membuat dekrit resmi ini.

Namun, tidak ada peringatan sebelumnya.

Mereka tiba di sini sebelum kabar tentang situasi di ibu kota menyebar…

Itu berarti mereka telah bergerak sangat cepat.

Jika Jacqueline salah dalam hal ini, maka melawan akan dianggap sebagai pengkhianatan—tetapi dia yakin dia tidak salah.

Sambil menatap Ghislain di seberang meja, Jacqueline akhirnya bertanya:

“Di manakah mantan Panglima Tertinggi?”

“Dieksekusi karena pengkhianatan.”

Tangan Jacqueline secara naluriah meraih pedangnya.

Para ksatria pribadinya, yang berdiri di sampingnya, juga menegang, meletakkan tangan mereka di gagang pedang.

Tangan Ghislain bergerak perlahan ke pinggangnya, siap bertarung.

Ini adalah momen penting.

Legiun ke-2, yang ditempatkan di dekat ibu kota, terdiri dari 8.000 tentara.

Jika mereka berbalik melawannya sekarang, itu akan menyebabkan korban jiwa besar-besaran di kedua belah pihak.

Ghislain pada akhirnya akan menang, tetapi kehilangan tenaga kerja akan sangat signifikan.

Sambil bertatap muka dengan Jacqueline, Ghislain berbicara dengan suara tenang namun tegas.

“Jika kau menyerahkan komando dengan damai, aku akan membiarkanmu hidup. Aku selalu menepati janjiku.”

“…….”

Jacqueline mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya.

Sangat sulit untuk menilai sepenuhnya cakupan situasi tersebut.

Jika dia mengerahkan pasukannya sekarang, itu akan menjadi pemberontakan terang-terangan.

Namun Falkenheim belum memerintahkannya untuk bertindak.

Jika Panglima Tertinggi atau Marquis telah memberikan perintah langsung, dia pasti sudah bergerak.

Namun sekarang, dia harus memutuskan sendiri—dan dia tidak yakin apakah itu sepadan dengan risikonya.

“Apa pun yang terjadi, ibu kota pasti sudah jatuh ke tangan mereka.”

“Jadi apa yang dipikirkan Falkenheim? Apakah dia hanya membiarkan ini terjadi? Atau ada kesepakatan lain yang sedang berlangsung?”

Tidak—tidak ada kesepakatan rahasia.

Bahkan Marquis Falkenheim sendiri pun belum tahu apa yang telah terjadi.

Namun Jacqueline tidak bisa membayangkan kemungkinan itu.

Dia sama sekali tidak bisa membayangkan bahwa Ghislain telah bergerak lebih cepat daripada yang bisa direspons Falkenheim.

Dan begitulah, dia menjadi lumpuh, terjebak dalam keraguannya sendiri.

Setelah terdiam cukup lama, akhirnya dia berbicara.

“Saya tidak bisa… langsung menerima pemecatan saya. Saya perlu memastikan apa yang terjadi terlebih dahulu.”

“Jika Anda mematuhi perintah kerajaan, tidak ada yang perlu ‘dikonfirmasi’,” jawab Ghislain.

“Jika saya mengambil langkah yang salah sekarang, saya bisa dituduh melakukan pengkhianatan.”

“Jika Anda mengundurkan diri dengan damai, Anda tidak perlu khawatir. Saya jamin itu.”

“Bagaimana dengan Marquis Falkenheim?”

“Dialah pemimpin pemberontakan ini.”

Saat itulah Jacqueline mengambil keputusan.

Raja itu mengambil langkah putus asa.

Ini berarti dia harus melarikan diri dan segera memberi tahu Falkenheim.

“Bunuh dia!” teriak Jacqueline sambil membalikkan meja.

DENTANG!

Pada saat yang bersamaan, para ksatria-nya segera bertindak.

Jacqueline bergegas menuju pintu keluar, pedangnya menebas kain tenda.

Dia perlu keluar—jika dia bisa menjangkau 8.000 tentara lainnya, dia bisa membalikkan keadaan pertempuran ini.

Namun dia tidak menyadari betapa jauh lebih unggulnya dia.

LEDAKAN!

Sebuah kapak tangan melayang melintasi tenda dan menghantam punggung Jacqueline, membuatnya terjatuh ke depan.

“Guh—!”

Rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya saat ia jatuh berlutut.

Namun, dia tetap mengertakkan giginya, bertekad untuk melarikan diri.

Para kesatrianya telah terlibat dalam pertempuran.

Para tentara di luar pasti sudah mendengar keributan itu sekarang.

Ini seharusnya cukup untuk memobilisasi pasukannya—

Namun sayangnya, hal itu tidak terjadi.

BOOM! BOOM! BOOM!

Ghislain menerobos para ksatria seperti badai, membuat mereka berhamburan ke segala arah.

Sebelum Jacqueline sempat menyadari apa yang sedang terjadi, sebuah tangan kuat mencengkeram bagian belakang lehernya.

“Viscount Jacqueline, Tentara Kerajaan adalah milik Yang Mulia,” Ghislain menyatakan dengan dingin.

“Anda telah melanggar perintah kerajaan dan mencoba menggerakkan pasukan untuk kepentingan pribadi Anda. Anda ditangkap karena pengkhianatan dan pembangkangan. Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, sampaikanlah di persidangan Anda.”

“Sebuah… sebuah persidangan?”

Jacqueline tersentak, wajahnya meringis kaget.

Pria ini tidak tampak seperti orang yang biasa mengadakan persidangan.

Dia mati-matian mencoba memerintahkan para ksatria dan tentaranya untuk menyerang—

Namun Ghislain menyumpal mulutnya dengan kain, membungkamnya sepenuhnya.

Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.

Kemudian, tanpa ragu-ragu, ia mengikat lengan dan kaki sang viscount dengan tali tebal.

Dia bergerak begitu cepat sehingga para ksatria dan prajurit di sekitarnya bahkan tidak sempat bereaksi.

“MMMM! MMPH!!”

Jacqueline meronta-ronta dengan keras, tetapi jeritannya yang teredam tidak dapat dipahami.

Ghislain meninggikan suaranya agar semua orang bisa mendengar.

“Dekrit Raja sedang diberlakukan! Jika Anda tidak ingin dituduh melakukan pengkhianatan, mundurlah!”

“MMMPHH! MM—!”

Para prajurit ragu-ragu, saling memandang dengan bimbang.

Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Namun mereka telah mendengar dua kata dengan jelas:

‘Perintah Kerajaan’ dan ‘Pengkhianatan’.

Dan itu sudah cukup untuk melumpuhkan mereka.

Beberapa petugas melangkah maju dengan ekspresi muram.

“Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?” tanya salah satu dari mereka.

“Kami belum mendengar apa pun tentang ini.”

“Bagaimana kita bisa menerima ini begitu saja tanpa penjelasan?”

Sambil menyerahkan dekrit kerajaan kepada mereka, Ghislain hanya menjawab:

“Bacalah sendiri.”

“Bacalah sendiri. Itu perintah Yang Mulia Raja. Apakah Anda melihat ada masalah dengan itu?”

“Uhm…”

Para petugas menunjukkan ekspresi yang campur aduk saat memeriksa dokumen tersebut. Dokumen itu asli.

Tentara Kerajaan bukanlah milik bangsawan atau tuan mana pun—pemimpin sejatinya adalah raja.

Dengan logika tersebut, mengganti komandan legiun sepenuhnya berada dalam wewenang kerajaan.

Satu-satunya alasan perintah-perintah tersebut diabaikan sebelumnya adalah karena raja tidak memiliki kekuasaan yang nyata.

Semua orang tahu bahwa raja itu hanyalah boneka, tetapi karena prosedur yang semestinya telah diikuti, mereka tidak punya alasan untuk menolak secara terang-terangan.

Namun, mereka juga tidak bisa begitu saja menurutinya.

Karena mereka juga tahu siapa yang sebenarnya memerintah kerajaan ini—Marquis Falkenheim.

Para prajurit di sini setia bukan kepada raja, tetapi kepada Falkenheim dan komandan mereka yang telah dipecat.

Akhirnya, seorang perwira mengambil keputusan. Dia menghunus pedangnya.

“Anda harus membebaskan komandan legiun. Kita tidak bisa membiarkan dia ditangkap secara paksa. Kita perlu menyelidiki situasi ini dengan benar terlebih dahulu.”

“Ini adalah perintah kerajaan. Jika kalian ikut campur, aku akan menuntut kalian semua dengan tuduhan pengkhianatan.”

“Kau menganggap kami bodoh? Apa kau pikir kami akan begitu saja menuruti perintahmu hanya karena kau mengklaim itu perintah kerajaan? Sampai kau membebaskan komandan, kau tidak akan meninggalkan tempat ini.”

Dengan seringai mengejek, petugas itu mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada anak buahnya.

Jika mereka tidak bisa menyerang, mereka hanya akan menolak untuk membiarkan Ghislain pergi.

Atas perintahnya, para ksatria dan tentara mulai mengepung mereka.

Ghislain menggenggam tongkatnya erat-erat.

Jika seorang petugas secara terang-terangan melawan, petugas lain akan mengikutinya.

Dan jika itu terjadi, seluruh legiun bisa berbalik melawan mereka.

“Selalu ada saja orang yang tidak mengerti sampai Anda memaksanya untuk memahaminya.”

LEDAKAN!

Sebelum para prajurit sempat berkumpul sepenuhnya, Ghislain bergerak dengan kecepatan luar biasa.

RETAKAN!

Petugas yang melakukan perlawanan itu langsung dipukul, tubuhnya hancur berkeping-keping saat ia roboh tak bernyawa ke tanah.

Semuanya membeku.

Saat para prajurit yang terkejut itu ragu-ragu, Ghislain mengulurkan tangannya.

Dari telapak tangannya, untaian mana melesat keluar, dengan cepat melilit para perwira yang tersisa.

“Kugh!”

Para petugas mengerang kesakitan saat mana mengencang di sekitar mereka, menghancurkan tubuh mereka dengan kekuatan yang luar biasa.

Di bawah tekanan yang begitu besar, mereka terpaksa berlutut.

Ghislain berbicara, suaranya dingin dan tak bergeming.

“Kalian tidak punya waktu untuk disia-siakan. Komandan sudah ditangkap, dan perintah raja telah diberikan. Jika kalian terus melawan, aku akan membunuh kalian semua.”

Ia bermaksud untuk membiarkan mereka tetap hidup, dengan harapan dapat mengendalikan Tentara Kerajaan tanpa pertumpahan darah yang berlebihan.

Namun jika mereka terus melawan, dia akan membantai mereka sebelum mereka sempat bergerak.

Para ksatria yang menjaga para perwira berdiri membeku, tidak yakin apa yang harus mereka lakukan.

Komandan mereka menjadi sandera. Para perwira mereka terikat oleh sihir yang mengerikan.

Mereka tidak bisa bertarung.

Mereka tidak bisa lari.

Kemudian, Wakil Komandan Ksatria Kerajaan, menyadari situasi tersebut, dengan cepat berteriak:

“Orang ini luar biasa! Kita tidak bisa mengalahkannya! Letakkan senjata kalian dan menyerah!”

Mendengar kata-katanya, para ksatria dan prajurit terhuyung mundur, wajah mereka pucat pasi.

Mereka sudah merasakan kekuatannya secara langsung—bahkan dengan jumlah mereka yang banyak, mereka tidak akan punya peluang.

Akhirnya, para petugas dengan berat hati menyerah.

“B-Baiklah… Kami akan mematuhi perintah Yang Mulia.”

Mereka menundukkan kepala, meskipun jelas bahwa mereka hanya melakukannya untuk bertahan hidup.

Mereka selalu bisa berganti pihak nanti—tapi itu tidak penting.

Yang terpenting adalah para prajurit telah mendengar para perwira mereka menyerah.

Para prajurit biasa tidak peduli siapa yang memerintah kerajaan—apakah itu raja atau Falkenheim, mereka hanya mengikuti perintah.

Itu sudah cukup bagi Ghislain.

Dia tertawa kecil sebelum menoleh ke Wakil Komandan.

“Kamu cukup pintar. Aku suka itu. Siapa namamu?”

“Miles, Panglima Tertinggi.”

Cerdik.

Cara Miles menjawab dengan begitu lancar, menegaskan kembali gelar baru Ghislain, adalah sebuah kesengajaan.

Itu adalah cara untuk memperkuat pergeseran kekuasaan di depan semua orang.

Ghislain tertawa.

“Bagus. Mulai sekarang, kau adalah Kapten baru Ksatria Kerajaan. Layani kerajaan dengan baik.”

“Aku akan mengorbankan nyawaku demi mahkota!” jawab Miles dengan hormat yang penuh semangat.

Namun jauh di lubuk hatinya, ia menghela napas lega.

“Sial… aku selamat.”

Ayahnya selalu berkata kepadanya: ‘Bertahan hidup adalah tentang mengetahui siapa yang harus diikuti.’

Dan saat ini, Ghislain-lah yang menang.

Menyaksikan semua ini terjadi, Viscount Jacqueline mengeluarkan geraman rendah yang penuh amarah.

“Kh…!”

“Aku telah membuat kesalahan. Seharusnya aku menemuinya di luar kamp.”

Dia berasumsi bahwa karena Ghislain telah tiba bersama Ksatria Kerajaan dan sebuah dekrit resmi, tidak akan ada lagi kebutuhan untuk berhati-hati.

Jika dia menghadapinya di luar, dia bisa saja memerintahkan seluruh legiun untuk menyerang pada tanda-tanda bahaya pertama.

Namun sekarang, sudah terlambat.

Dengan para perwira yang menyerah, pertempuran pun berakhir.

Ghislain tidak membuang waktu untuk memobilisasi Tentara Kerajaan, mengamankan Nodehill dan pasukan Raks juga.

Dengan pasukan mereka yang sudah dibebaskan, mereka akhirnya bisa berbaris dengan kekuatan penuh.

Aliansi Nodehill-Raks membawa 10.000 pasukan.

Sekarang, setelah digabungkan dengan pasukan Kerajaan, jumlah mereka meningkat menjadi 15.000.

Tentu saja, resimen Crest, Swipel, dan Kingdom belum sepenuhnya terintegrasi.

Itu belum menjadi pasukan yang sesungguhnya.

Namun Ghislain tidak peduli.

Untuk saat ini, angka adalah satu-satunya hal yang penting.

Setelah mengumpulkan pasukannya, Ghislain kembali ke ibu kota dan berdiri di hadapan Alex.

“Yang Mulia! Saya, Astion, siap! Mari kita berbaris dan menghancurkan para pengkhianat!”

“…….”

Alex langsung berkeringat dingin mendengar pernyataan tak tahu malu Ghislain.

“I-Ini… Ini bukan yang aku inginkan…!”

Tentu, menghancurkan musuh dan menangkap pengkhianat terasa memuaskan.

Namun, ada sesuatu yang terasa sangat salah tentang semua ini.

“Sejak kapan perang dimulai… begitu saja? Tanpa perencanaan yang matang? Tanpa persiapan yang memadai?”

“Aku—aku hanya ingin mengawasi Falkenheim!”

Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk benar-benar mengalahkan Falkenheim.

Satu-satunya tujuannya adalah untuk melindungi nyawanya sendiri dan mengulur waktu, dengan harapan Kekaisaran akan menolak untuk menyetujui perubahan rezim.

Dengan begitu, dia bisa tetap bersembunyi dan bertahan hidup.

Namun sekarang, bersembunyi bukan lagi pilihan.

Dia sedang diseret langsung ke medan perang.

“Ini menakutkan…!”

Alex belum pernah merasakan ketakutan seperti ini sebelumnya—ketakutan terhadap seseorang yang begitu tak terduga, begitu tak terkendali, sehingga dia bahkan tidak bisa mulai memahami langkah selanjutnya.

Andrew dan Leo juga tampak pucat pasi.

Mereka selalu tahu Ghislain adalah orang yang berani, tetapi mereka tidak pernah menyangka dia akan segila ini.

Andrew panik.

“Tunggu sebentar! Tentara bahkan belum terlatih! Semuanya kacau!”

“Tidak apa-apa.”

“…Apa maksudmu semuanya baik-baik saja?! Tidak ada yang baik-baik saja!”

“Aku punya rencana. Tak perlu khawatir soal itu.”

“…….”

Mereka semua tahu bahwa begitu Ghislain memutuskan sesuatu, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Kemudian Leo mengangkat isu penting lainnya.

“Bagaimana dengan perbekalan? Kita bahkan belum mempersiapkan diri untuk perang! Bagaimana kita bisa bertahan dalam kampanye yang sebenarnya?”

Alex dan Andrew mengangguk setuju dengan tergesa-gesa.

Mereka hanya ingin Ghislain memperlambat langkahnya—walaupun hanya sedikit.

Melihat perkembangan situasi, satu kekalahan saja bisa mengakhiri segalanya.

Melihat ekspresi khawatir mereka, Ghislain menyeringai.

Apakah mereka benar-benar berpikir ‘Dewa Perang’ tidak mempertimbangkan hal-hal ini?

Sambil meletakkan tangan di dadanya, dia menyeringai.

“Jika kita kekurangan persediaan… kita akan mengambilnya di perjalanan.”

“…….”

Mereka menatap dalam keheningan yang tercengang.

Karena bagi Ghislain, menjarah seluruh kerajaan bukanlah sebuah tantangan.