The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 700

Bab 700

Ghislain tidak memanipulasi Gascot karena kesenangan yang menyimpang. Dia punya alasan.

‘Astaga, aku perlu mengatur napas.’

Dengan menciptakan inti mana virtual, dia telah mendorong tubuh Astion melampaui batas alaminya. Tentu saja, itu memberikan tekanan padanya. Dia telah mengalahkan lebih dari setengah musuh, tetapi masih banyak yang tersisa.

Bahkan para ksatria Fenris pun kesulitan, bekerja sama untuk menangkap para pendeta berpangkat tinggi dari Ordo Keselamatan. Lawan yang hadir sekarang jumlahnya lebih sedikit tetapi sedikit lebih unggul dalam level. Bertarung melawan musuh seperti itu dengan cepat menguras tenaga bahkan seseorang seperti Ghislain.

‘Yah, aku sudah menduganya…’

Dia yakin bisa menang bahkan dalam pertempuran yang mudah sekalipun, tetapi jika ada cara yang lebih mudah, mengapa membuang-buang tenaga yang tidak perlu?

Mengungkap sihir gelap pasti akan memicu reaksi keras. Seperti yang diharapkan, Gascot meledak dalam amarah, mati-matian mencoba membuktikan apa yang disebutnya sebagai ketidakbersalahannya.

“Bajingan ini adalah penyihir hitam! Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri! Aku melihatnya, kukatakan padamu!”

Para ksatria masih tampak bingung. Di antara mereka ada ksatria yang dikirim dari keluarga bangsawan lain.

Gascot adalah seorang ksatria yang sangat terkenal, jadi mereka tidak mengerti mengapa dia terobsesi dengan sesuatu yang begitu sepele dalam situasi yang sangat genting—terutama sambil mengucapkan omong kosong yang tidak dapat dipahami.

Namun Gascot menghargai kehormatannya sama seperti reputasinya. Situasi ini tak tertahankan baginya.

Ghislain menuangkan minyak ke dalam api.

“Kenapa tiba-tiba berbohong? Kita toh sedang berusaha saling membunuh. Mau aku penyihir hitam atau bukan, apa sih yang penting?”

Para ksatria secara naluriah mengangguk setuju. Secara tidak sadar mereka menyetujui kata-kata musuh.

Pemandangan itu hampir membuat Gascot gila.

“Kau! Apa kau mengejekku?!”

Memberantas ketidakadilan sudah sulit. Tetapi diragukan—tidak dipercaya—jauh lebih buruk.

Melihat Gascot mencapai batas kesabarannya, Ghislain memprovokasinya sekali lagi.

“Jika kau takut berkelahi denganku, katakan saja. Jangan membuat alasan yang membuatmu terlihat konyol.”

“Kau… kau bajingan…”

“Kau mengamati dari belakang, menunggu aku kelelahan, kan? Apakah itu sebabnya kau membuat keributan sekarang?”

“Diam! Bukan itu!”

“Kalau begitu, hadapi aku. Jika kau takut, kau bahkan bisa bertarung dengan cara curang.”

Ghislain menyeringai dan mengepalkan jarinya dengan gerakan mengejek.

Provokasi itu berhasil dengan sempurna.

“Baiklah! Aku akan membunuhmu di sini dan sekarang!”

Wajah Gascot memerah saat ia melepaskan seluruh kekuatannya. Pedangnya melesat ke arah Ghislain dengan kecepatan luar biasa.

“Kaaah!”

Keduanya kembali berselisih.

Para ksatria lainnya ragu-ragu dan secara naluriah mundur selangkah. Pertempuran itu entah bagaimana telah berubah menjadi duel formal.

Bahkan Julien dan Kyle pun mengundurkan diri, memilih untuk menjadi penonton saja.

Dentang! Dentang! Dentang!

Gascot, yang dibutakan oleh amarah, masih percaya bahwa dia memegang kendali.

‘Gerakannya agak melambat. Dia jelas mulai lelah.’

Memang, Ghislain sedikit mengalah.

Gascot lebih menjunjung tinggi kehormatan daripada ksatria lainnya. Meskipun amarah awalnya telah mendorongnya, seiring berjalannya pertarungan, pikiran-pikiran baru mulai merayap ke dalam benaknya.

Awalnya ia berniat bertarung bersama para ksatria lainnya. Namun kini, ia menyadari bahwa ia mungkin bisa menyelesaikan ini sendirian.

Jika lawannya dalam kondisi prima, dia tidak akan bertahan lama dalam duel melawannya. Tapi sekarang? Sekarang ada peluang nyata untuk menang.

‘Inilah kesempatan saya untuk mengangkat kehormatan saya!’

Bahkan puluhan ksatria berpangkat tinggi, bersama dengan dua prajurit tingkat atas, kesulitan untuk menangkap lawan ini. Jika dia mengalahkan lawan seperti itu sendirian…

Bahkan dengan memperhitungkan kelelahan musuh, dia akan tetap dipuja. Tidak ada ksatria yang akan melewatkan kesempatan seperti itu.

Gascot menekan lebih keras dan berteriak dengan lantang.

“Aku akan mengakhiri ini! Jangan ada yang ikut campur—kepung mereka dan pastikan tidak ada yang lolos!”

Para ksatria ragu sejenak tetapi akhirnya menurut.

Lagipula, Gascot adalah yang terkuat di sini dan memegang komando.

Meskipun mereka telah kehilangan lebih dari setengah pasukan mereka, mereka masih memiliki jumlah yang cukup untuk mengepung mereka. Para ksatria dengan cepat bergerak ke posisi masing-masing, menjebak Julien dan Kyle di dalam formasi tersebut.

Karena tujuan utama mereka adalah penahanan, mereka tidak langsung menyerang. Sebaliknya, mereka mengamati Ghislain dengan cemas.

“Dia akan baik-baik saja… kan?”

‘Sial, apakah sudah waktunya lari?’

Kemunduran Ghislain secara bertahap terlihat jelas bagi semua orang. Tetapi baik Julien maupun Kyle tidak percaya dia akan kalah.

LEDAKAN!

Saat panggung sudah siap, seringai licik muncul di wajah Ghislain.

Gascot yakin. Dia hampir bisa melihat cahaya kemenangan.

Namun dia belum menyadari—dia tidak bisa melewati tembok yang memisahkan dirinya dan Ghislain.

Kesenjangan kekuasaan itu tak dapat disangkal.

LEDAKAN!

Pedang dan tongkat berbenturan, menyebabkan percikan api beterbangan.

Pedang Gascot menebas udara seperti kilat, tanpa henti mendorong Ghislain mundur. Suara dentingan baja menggema.

Permainan pedangnya sempurna, tanpa celah yang terlihat.

Ghislain terus mundur, dengan cekatan menangkis serangan menggunakan tongkatnya. Setiap benturan mengirimkan bara api ke udara.

“Kamu tidak buruk. Kamu mungkin bisa menjadi mayat yang lumayan.”

“Dasar bajingan! Jadi kau benar-benar seorang penyihir hitam!”

BOOM! BOOM! BOOM!

Setiap benturan mengirimkan gelombang kejut yang menyebar ke luar. Bahkan para ksatria yang mengelilingi mereka pun harus mundur beberapa langkah.

Kilatan!

Dalam sekejap, pedang Gascot mengenai bahu kiri Ghislain.

Untuk pertama kalinya, Ghislain terluka.

Wajah Gascot berseri-seri karena gembira.

‘Ini dia. Aku bisa menang.’

Dia bisa melihat kemungkinan kemenangan.

Ghislain dengan cepat menyesuaikan cengkeramannya. Saat dia menangkis serangan berikutnya, suaranya terdengar lembut.

“Kebakaran Ent.”

Fwoosh!

Tongkatnya terbakar.

Wajah Gascot memucat saat ia secara naluriah menghindar.

“Ck!”

Panasnya sangat menyengat. Helmnya menjadi merah menyala, hampir membakar kulitnya.

Terpaksa mengeluarkan mana untuk menahan panas, Gascot dengan cepat melepas helmnya—

Namun, staf Ghislain justru menyelinap masuk ke celah tersebut.

BAM!

“Guh!”

Gascot menerima pukulan keras di tulang rusuknya, sambil menggertakkan giginya.

Entah bagaimana, panas itu sepertinya meresap jauh ke dalam tubuhnya.

Namun ia bertahan. Gascot menelan rasa sakit dan mengayunkan pedangnya lagi.

Dentang! Dentang! Dentang!

Setiap kali Ghislain mengayunkan tongkatnya, kobaran api membuntutinya seperti ekor yang menyala. Dia bergerak ringan, seolah sedang menari, dengan mudah memaksa Gascot mundur.

Perubahan mendadak itu membuat Gascot terhuyung-huyung.

Setiap kali senjata mereka berbenturan, panas yang menyengat menyembur keluar, membuat hampir mustahil untuk melakukan serangan balik.

‘B-Bagaimana dia menggunakan sihir seperti ini…?’

Gascot percaya bahwa tekanan yang sangat besar akan mencegah penggunaan sihir.

Sekalipun sihir dilemparkan, dia mengira dia bisa mengatasinya dengan kekuatan fisik.

Tapi sebenarnya apa ini?

Api itu begitu dahsyat, dia bahkan tidak bisa mendekatinya.

Semakin lama pertarungan itu berlarut-larut, semakin buruk dampaknya bagi dia.

Untuk menahan panas tersebut, dia harus menghabiskan lebih banyak mana lagi.

“Brengsek…”

Gascot mengertakkan giginya.

Meskipun mana dikerahkan untuk menghalangi panas, panas itu tetap menembus.

Stamina dan mana-nya terkuras dengan kecepatan yang mengerikan.

Dia belum pernah bertemu penyihir seperti ini sebelumnya.

Ini adalah gaya bertarung yang sama sekali berbeda.

Dia tidak bisa memprediksinya.

Dia tidak bisa menangkalnya.

Dentang! Dentang! Dentang!

Wajah Gascot meringis frustrasi.

Apa pun yang dia coba, tetap tidak berhasil.

Dia selalu percaya pada kemampuannya, selalu mengandalkan metode bertarungnya.

Tapi sekarang?

Kini, setiap benturan terasa mengguncangnya hingga ke inti jiwanya.

Dan itu memang wajar.

Ghislain mencurahkan sejumlah besar mana untuk mempertahankan api tersebut.

Hanya sihir yang luar biasa yang mampu menembus pertahanan Gascot.

Ghislain menyalurkan cukup mana ke dalam apinya untuk mengeluarkan sihir area luas, membuat panasnya tak tertahankan.

LEDAKAN!

Saat senjata mereka kembali berbenturan, Gascot terhuyung mundur. Ia terengah-engah, paru-parunya terasa seperti hangus hitam.

Ekspresinya meringis kesakitan, tetapi tepat saat dia hendak berbicara—

“Semuanya… ngh—!”

LEDAKAN!

Gascot nyaris tidak mampu menangkis ayunan tongkat ke arah kepalanya. Dia menggertakkan giginya—jika dia menunjukkan celah sekarang, tengkoraknya akan hancur. Bertahan adalah satu-satunya pilihannya.

Ghislain tidak menyerah, terus mengerahkan lebih banyak mana ke dalam serangannya.

LEDAKAN!

Gascot kembali melakukan blok, tetapi Ghislain menekan dengan kuat.

Panas yang menyesakkan semakin mendekat, memaksa Gascot mengerang.

“Grrgh…”

Menghalau serangan saja tidak cukup—panasnya saja sudah sangat menyengat. Tetapi kengerian yang sebenarnya adalah mengetahui bahwa setiap saat, kobaran api itu bisa membakar wajahnya.

Dia harus memperhitungkan setiap kemungkinan. Jika dia tidak berhati-hati, dia bisa hangus terbakar dalam sekejap. Gascot bersiap untuk mundur.

Saat itulah Ghislain tiba-tiba mengeluarkan tongkatnya.

“Hah?”

Dengan seluruh kekuatannya terfokus untuk mendorong melawan tongkat itu, pedang Gascot terayun liar ke atas saat kekuatan lawan menghilang.

Keberpihakannya runtuh.

Dan tepat pada saat itu, Ghislain menarik kapak tangan dari belakang pinggangnya dan mengayunkannya.

PUKULAN KERAS!

Kapak itu menancap di leher Gascot seperti kilat.

Namun, meskipun terkena pukulan mematikan, Gascot tidak meninggal.

Seorang ksatria sekaliber dia tidak akan jatuh semudah itu.

Dia sudah mengerahkan seluruh mananya, dan dengan tekad yang kuat, dia berhasil bertahan.

“Guhhh!”

Wajahnya meringis kesakitan saat dia menyalurkan setiap tetes mana ke lehernya, mencegah kapak itu menebas lebih dalam.

Pada saat yang sama, dia mengayunkan pedangnya untuk menyingkirkan Ghislain.

Namun Ghislain lebih cepat.

MENUSUK!

Tangan kirinya menusuk perut Gascot.

Pada saat itu juga, Gascot melihatnya—

Tangan Ghislain, menghitam secara tidak wajar.

“Kh…!”

Darah menyembur dari mulut Gascot.

Kemudian, sensasi menyeramkan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Saat penglihatannya memburuk, dia menatap Ghislain dan bergumam:

“…Sudah kubilang… dia penyihir hitam…”

GEDEBUK!

Itulah kata-kata terakhir yang diucapkan Gascot sebelum pingsan.

Dia telah berjuang dengan gigih, tetapi pada akhirnya, dia tidak mampu menembus tembok yang bernama Ghislain.

“Fiuh…”

Ghislain menarik napas dalam-dalam, menelan dengan paksa darah yang naik ke tenggorokannya. Dia tidak boleh menunjukkan kelemahan di sini.

Sekarang tibalah sentuhan akhir.

Dia perlahan mengambil tongkatnya yang terjatuh dan menegakkan punggungnya.

“Bersyukurlah. Kau memang tidak ditakdirkan untuk mengalahkanku.”

“…”

“Jika kalian masih ingin bertarung, aku tidak akan menghentikan kalian. Tentu saja, kalian semua akan mati.”

Wajah para ksatria menjadi kaku.

Seharusnya mereka berjuang sampai akhir. Tetapi semangat mereka sudah runtuh.

Mereka datang ke sini dengan keyakinan bahwa mereka bisa mengalahkan lawan yang memiliki kekuatan luar biasa—

Namun harapan mereka telah hancur.

Dan komandan mereka, Gascot, telah meninggal dunia sambil mengoceh tentang hal-hal yang tidak penting.

Gemerincing.

Seseorang menjatuhkan pedangnya.

Jika lebih dari seratus ksatria pun tidak mampu mengalahkannya, bagaimana mungkin sekitar tiga puluh ksatria yang tersisa bisa berharap untuk melakukannya?

Tidak ada gunanya mati di sini.

Para ksatria di era ini tidak terobsesi dengan “kematian yang mulia.”

Terlalu banyak yang telah mati sia-sia dalam pertempuran melawan monster-monster di Rift. Pola pikir ksatria modern memprioritaskan bertahan hidup daripada kehormatan.

Denting. Denting.

Satu per satu, mereka meletakkan senjata mereka.

Mereka sudah benar-benar kehilangan semangat untuk bertarung.

Ghislain menyeringai.

Bagus. Dia tidak perlu membuang energi lagi.

Sekarang, saatnya untuk mengakhiri semuanya.

Dia berjalan menghampiri tubuh Gascot yang tergeletak dan meletakkan tangannya di atasnya.

Fwoosh!

Mana bergejolak, dan mayat Gascot lenyap begitu saja—terserap ke dalam penyimpanan subruang Ghislain.

“Sial, ini sangat praktis.”

Sihir subruang.

Ghislain sudah lama iri akan hal itu.

Melihat Deneb dan Vanessa membawa barang dengan mudah selalu membuatnya iri.

Namun, subruang adalah mantra Lingkaran ke-6—dia tidak bisa mempelajarinya dalam semalam.

Namun sekarang? Dia bisa menggunakannya dengan bebas.

Para ksatria yang menyaksikan kejadian itu kebingungan.

“Mengapa dia… membawa jenazah itu?”

“D-Dia benar-benar seorang penyihir hitam, kan?”

“Jadi Gascot ternyata mengatakan yang sebenarnya?”

Mereka saling memandang, bingung—

Namun, tak satu pun dari mereka yang bergerak.

“Sekarang sudah terlambat.”

“Kita toh tidak akan menang.”

“Jika dia benar-benar seorang penyihir hitam, melawannya hanya akan memperburuk keadaan.”

Saat para ksatria tenggelam dalam keputusasaan, Ghislain berpaling kepada Count Swipel.

Sang bangsawan gemetaran begitu hebat hingga hampir mengeluarkan air liur.

“J-Jangan mendekat!”

Dia telah mengerahkan semua ksatria pribadinya untuk misi ini—

Dan sekarang, mereka sudah mati atau pingsan.

Ghislain mengangkat tongkatnya.

“Seharusnya kau bersyukur. Aku menyelamatkan hidupmu dan bahkan menyingkirkan musuh-musuhmu.”

“Uhh… uhh…”

“Aku sudah menduga hal seperti ini. Jika kalian benar-benar ingin menangkapku, seharusnya kalian membawa setidaknya 200 orang.”

“K-Kasihanilah aku.”

Sebelum Ghislain sempat menjawab—

Dark tiba-tiba muncul di sampingnya dan berteriak.

“Apakah kamu merasakan kesenjangan kekuasaan?!”

“Aku salah! Aku akan melepaskan klaimku atas tanah Crest—biarkan aku hidup!”

“Ditolak! Kau pikir kau bisa melakukan hal bodoh ini dan lolos tanpa cedera? Bunuh dia sekarang, Tuan!”

Ghislain menatap Dark dengan tajam.

Dark sedikit mundur tetapi tetap diam.

Namun, Ghislain tetap setuju dengannya.

Tidak ada manfaatnya membiarkan Swipel hidup.

Tentu saja, dia belum akan membunuhnya.

Itu akan dilakukan di luar ruangan.

“Pertama, mari kita pastikan kamu tidak lari.”

Ghislain menyeringai sambil mengangkat tongkatnya.

Kemudian-

RETAKAN!

“AAAAAARGH!”

Swipel meraung kesakitan saat kakinya hancur.

Dia terjatuh, tak mampu bergerak, menggeliat kesakitan.

Ghislain mencengkeram kerah bajunya—

Lalu menyeretnya keluar.