The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 7

Bab 07

Bab 7: Aku Tidak Akan Membiarkannya Terjadi Dua Kali (3)

Ghislain telah mempertimbangkan berbagai kemungkinan tentang bagaimana Elena bisa mengalami kecelakaan. Salah satunya adalah asumsi bahwa seorang pengkhianat mungkin ada di dalam kastil. Tentu saja, ia meragukan ksatria pengawal itu, tetapi ia menduga Jamal-lah yang telah menjaga Elena begitu lama.

“Bagaimana menurutmu? Bagaimana kalau kita lihat juga, Tuan?”

“Ya, mari kita periksa.”

Sambil mengangguk pelan, Ghislain mengikuti Jamal bersama Elena. Menembus kerumunan yang ramai, mereka segera berbelok ke area yang lebih tenang, akhirnya memasuki permukiman kumuh. Meskipun perjalanan memakan waktu, Elena dengan bersemangat melanjutkan perjalanan, dipenuhi kegembiraan karena akan melihat sesuatu yang baru.

Suasana mencekam khas daerah kumuh membuatnya sedikit takut, tetapi dengan kehadiran pengawalnya, ia tampak tidak terlalu khawatir. Ghislain diam-diam mengamati pengawal lainnya, Philip.

‘Apakah orang ini juga terlibat?’

Wajah Philip sedikit memerah, dan ia berjalan tanpa suara, tampak canggung. Di kehidupan sebelumnya, Elena, Philip, dan bahkan Jamal telah ditemukan sebagai mayat. Jika keduanya pengkhianat, alasan kematian mereka sudah jelas.

‘Mereka pasti telah dibungkam.’

Biaya terlibat dalam konspirasi berbahaya untuk membunuh putri bangsawan tidaklah murah. Biasanya, seseorang harus mempertaruhkan nyawanya sendiri, tetapi tampaknya tak satu pun dari mereka berpikir sejauh itu.

“Ini tempatnya!”

Saat rombongan tiba di sebuah lahan terbuka, Jamal berteriak kegirangan. Di sekeliling lahan terbuka itu terdapat rumah-rumah bobrok yang reyot. Setiap jalan dipenuhi material dan sampah yang dibuang sembarangan.

‘Tentu saja.’

Tumpukan sampah yang berserakan akan menyulitkan untuk keluar. Setelah diperiksa lebih dekat, jelas bahwa tata letaknya telah dimanipulasi secara sengaja. Sekilas, tampak seperti sampah biasa, tetapi pintu keluarnya diblokir dengan cerdik.

“Apa yang seharusnya ada di sini? Hanya sampah di mana-mana.”

Elena mengerutkan kening. Setelah menghabiskan waktu dan tenaga untuk datang sejauh ini, pemandangan suram itu jelas membuatnya kesal. Suaranya meninggi seiring kekecewaannya yang semakin menjadi, dan Jamal melambaikan tangannya dengan panik.

“Ini belum siap. Nanti, orang-orang akan datang dan menunjukkan sesuatu yang luar biasa.”

“Hmph, lupakan saja! Aku pulang dulu. Ayo, Kak.”

Elena bukan orang bodoh. Meskipun bicaranya tenang, kegelisahannya tampak jelas. Ia telah memercayai pengawal lamanya dan mengikutinya, hanya untuk dibawa ke tempat yang penuh dengan sampah—cukup untuk menimbulkan kecurigaan.

“Nona, bukankah sayang sekali kalau kita pulang tanpa melihat pertunjukannya setelah menempuh perjalanan sejauh ini?”

Jamal menghalangi jalannya, menyeringai licik. Wajahnya tegang beberapa saat yang lalu, tetapi kini sikapnya dipenuhi keyakinan, seolah ia tak lagi peduli dengan apa yang terjadi.

“Minggir, aku mau kembali.”

“Tunggu sebentar, ya?”

“Philip!”

Elena menoleh ke arah Philip, wajahnya dipenuhi amarah. Namun, Philip hanya bergerak berdiri di samping Jamal tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Mungkinkah… mereka berdua…?”

Ketakutan, Elena mencengkeram lengan Ghislain erat-erat. Dengan kedua pengawal yang bertingkah mencurigakan, firasat buruk merayapinya.

“Kenapa, kenapa kamu melakukan ini…? Ada apa?”

Ia nyaris tak bisa bicara, suaranya sedikit gemetar. Jamal tertawa seolah tak terjadi apa-apa.

“Saya tidak menyimpan dendam sedikit pun terhadap Anda, Nyonya. Anda baik hati, dan menjadi pengawal Anda juga tidak buruk.”

“Lalu kenapa…?”

Dia mengangkat bahunya.

“Ada pekerjaan dengan kondisi yang lebih baik, itu saja. Sayang sekali aku tidak akan bertemu denganmu lagi.”

Jamal menyeringai nakal sambil menjilati bibirnya.

“Baiklah, aku sudah membawa wanita itu seperti yang dijanjikan! Ayo kita selesaikan transaksinya!” teriak Jamal, dan tiga pria muncul dari sebuah bangunan bobrok.

Salah satunya adalah pria paruh baya berpenampilan biasa saja, dan dua lainnya lebih muda. Ketiganya memiliki wajah yang biasa saja, wajah yang mudah berbaur dengan kerumunan tanpa menarik perhatian—sempurna untuk menghilang.

Pria paruh baya itu melirik ke sekeliling sebelum bertanya pada Jamal, “Dia mirip Tuan Muda Ferdium. Bukankah dia bagian dari kesepakatan itu?”

Jamal terkekeh. “Ya, si bodoh itu mengikuti kita sampai ke sini. Aku akan memberinya bonus. Anggap saja sebagai hadiah.”

Kejutan yang menyenangkan. Ini akan menghasilkan hasil yang lebih baik lagi. Persiapkan diri kalian.

Pria paruh baya itu tersenyum puas dan mengangguk, mendorong kedua pria lainnya untuk menghalangi jalan keluar mereka. Elena, yang kini pucat pasi karena ketakutan, melihat sekeliling dengan putus asa.

“Jamal! Apa yang kau lakukan?”

Jamal menanggapi dengan senyum acuh tak acuh.

“Entahlah. Tugasku hanya membawamu ke sini. Setelah itu, terserah orang-orang ini. Mau mereka menjualmu sebagai budak atau membunuhmu, aku tidak peduli.”

“A-Apa?”

Elena terlalu terkejut hingga tidak dapat memberikan jawaban yang jelas, jadi Ghislain turun tangan.

“Kau mengkhianati kami. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa lolos dengan hal seperti ini di wilayah kekuasaan tuan?”

Meskipun Ghislain telah memperingatkan, Jamal tampaknya tidak khawatir.

“Kita sudah lama pergi sebelum ada yang tahu. Lagipula, aku muak dengan tempat terkutuk ini, berjuang setiap hari. Ada banyak orang lain yang meninggalkan Ferdium seperti kita.”

“Tapi mereka tidak akan pergi setelah membuat masalah sepertimu.”

“Anggap saja ini nasib buruk, Tuan Muda. Kau bukan bagian dari rencana itu, tapi setidaknya para pelayan tidak ikut karenamu. Kurasa kau telah menyelamatkan beberapa nyawa. Setelah hidup penuh kenakalan, setidaknya kau melakukan sesuatu yang baik sebelum kau mati. Haha.”

“Nasib buruk, katamu…”

Ghislain tersenyum lebar, senyum yang sulit diartikan Jamal. Karena mengira itu senyum pasrah, Jamal menggelengkan kepala.

“Maaf, sungguh. Hati nurani saya sedikit perih, tapi saya tidak punya pilihan lain.”

Terlepas dari kata-katanya, wajah Jamal tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan. Sambil menyeringai, ia berjalan mendekati pria paruh baya itu. Philip, di sisi lain, memasang ekspresi muram. Sepertinya ia merasa sedikit bersalah.

Jamal melirik ke arah lelaki paruh baya itu, ekspresinya sedikit menegang.

“Kamu kelihatan agak ceroboh. Kalau kamu bercanda, itu tidak lucu. Kamu tahu kita berdua ksatria, kan?”

Sebagai tanggapan, pria paruh baya itu mengeluarkan selembar kertas dari mantelnya dan melambaikannya.

“Kau terlalu khawatir. Membawa uang sebanyak itu merepotkan, ya? Kalau berurusan dengan jumlah besar, lebih mudah pakai surat kredit dari Serikat Pedagang Utara.”

“Cih, aku lebih suka koin emas. Nggak bakal ada masalah kalau ditukar, kan? Kalau palsu, aku pasti akan membunuhmu.”

Pria paruh baya itu terkekeh dan menganggukkan kepalanya.

“Jangan khawatir. Tidak akan ada masalah, aku janji.”

Setelah pria paruh baya itu meyakinkannya, Jamal dengan enggan menerima kertas itu. Ia mulai menguras mana-nya untuk memastikan keasliannya, tetapi ketika melihat tulisan di kertas itu, matanya terbelalak kaget.

[Undangan ke Pesta Digald]

Itu adalah undangan yang tidak ada gunanya ke sebuah pesta di wilayah lain.

“Bajingan!”

Saat Jamal, dipenuhi amarah, mencoba menghunus pedangnya—

Gedebuk!

Pria paruh baya itu, yang telah mencabut belati, menusuk perut Jamal.

“Ugh, ugh!”

“Aku menemukan ini dalam perjalanan ke sini. Sepertinya kamu tidak menyukainya. Kamu bukan penggemar bola, ya?”

Begitu dia selesai berbicara, pria paruh baya itu menggerakkan belatinya lagi.

Buk! Buk! Buk!

Dia menikam Jamal beberapa kali secara berurutan sebelum mundur sedikit.

“Aku tidak berbohong. Setelah kamu mati, tidak akan ada masalah sama sekali.”

“Kau bajingan… Kau menipu kami…”

Jamal terhuyung sambil memegangi perutnya sebelum jatuh ke tanah.

Jamal dan Philip telah mempertimbangkan kemungkinan kesalahan, mengingat betapa berbahayanya rencana mereka. Namun, karena yakin dengan kemampuan mereka sebagai ksatria, mereka terus maju, tetapi dikalahkan oleh langkah licik pria paruh baya itu.

“Arrgghhh!”

Tidak dapat menahan amarahnya, Philip menghunus pedangnya dan menyerang pria paruh baya itu.

Dentang!

Pria paruh baya itu segera menghunus pedangnya, dengan mudah menangkis serangan Philip.

Setelah bertukar beberapa pukulan dengan cepat, pria paruh baya itu mengangguk kecil sebagai tanda setuju.

“Tidak buruk.”

Seperti yang diharapkan dari seorang ksatria Ferdium yang telah bertempur berkali-kali, Philip memang terampil. Namun, pria paruh baya itu berada di level yang sama sekali berbeda.

Desir!

Saat lelaki paruh baya itu mengumpulkan lebih banyak mana, leher Philip dengan cepat diiris dengan mudah.

“Mendeguk…”

Philip pun pingsan sambil memuntahkan darah. Tanpa ragu, pria paruh baya itu mendekat dan memastikan kepalanya terpenggal seluruhnya.

Setelah itu, ia berbalik ke arah Jamal, yang terbaring sekarat di genangan darahnya sendiri.

“J-Jangan ganggu aku…”

Bahkan saat ia sedang sekarat, Jamal memohon agar hidupnya dilindungi.

“Maaf, tapi aku suka hal-hal yang rapi.”

“Bajingan…”

“Ngomong-ngomong, terima kasih atas usahamu. Aku akan menerima hadiahnya.”

Tanpa perubahan ekspresi, pria paruh baya itu memenggal kepala Jamal.

Setelah berurusan dengan kedua pria itu, pria paruh baya itu mengeluarkan pipa dari mantelnya dan mulai merokok.

“Hoo… Rasanya memang paling enak kalau dihisap di saat-saat seperti ini. Nah, haruskah aku menghabiskannya?”

Dia mengembuskan asap dari mulutnya dan melirik ke arah saudara-saudaranya.

Elena mencengkeram lengan Ghislain lebih erat lagi. Ia hampir menangis, tubuhnya gemetar tak terkendali.

Bukan hanya rasa takut melihat seseorang digorok lehernya di depannya—melainkan rasa takut bahwa ia mungkin mengalami nasib yang sama.

“Sa-Saudara!! Ayo kita kabur!”

Elena kembali menarik lengan Ghislain. Ia sangat ingin mereka kabur, tetapi Ghislain menggelengkan kepala.

“Tidak apa-apa, lepaskan. Kau ternyata kuat, tahu?”

“Aku bilang padamu, kita harus lari!”

“Cuma tiga orang. Nggak perlu khawatir.”

Ghislain tersenyum, mencoba melepaskan lengannya, tetapi itu tidak mudah.

“Kamu olahraga? Kenapa kamu begitu kuat?”

“Apa…?”

Wajah Elena berubah tak percaya. Pria paruh baya yang sedari tadi menonton dalam diam, terkekeh.

Mereka mengatakan Tuan Muda Ferdium agak tidak waras, dan tampaknya memang begitulah adanya.

Meskipun musuh-musuhnya mencibirnya, Ghislain mulai melepaskan mananya, menyebarkannya seperti benang tipis ke segala arah.

Seandainya ini kehidupan masa lalunya, ia pasti akan menjadikan seluruh ruang dalam jangkauan penglihatannya sebagai wilayah kekuasaannya. Namun untuk saat ini, ia hanya bisa menyebarkan mananya, benang demi benang.

‘Lebih tipis dan lebih lebar.’

Manipulasi mana semacam ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

Bahkan ksatria biasa pun tidak akan tahu cara menggunakan teknik seperti itu. Kalaupun mereka tahu, mereka tidak akan tahu cara menggunakannya.

Hanya mereka yang telah melampaui tingkat keterampilan tertinggi, yang mampu mengendalikan mana sesuka hati, dapat melakukan teknik seperti itu.

Meskipun tubuh Ghislain belum matang, pengalaman dan pengetahuannya telah jauh melampaui level tersebut.

Meskipun cadangan mananya terbatas, memanipulasinya dengan presisi bukanlah masalah.

‘Tidak ada orang lain selain mereka bertiga.’

Tak ada yang tersangkut di benang mananya. Kini yakin tak ada musuh lain yang bersembunyi di dekatnya, Ghislain dengan hati-hati melepaskan tangan Elena dari lengannya.

“Siapa namamu?”

Atas pertanyaan Ghislain, pria paruh baya itu menjatuhkan abu dari pipanya sebelum menjawab.

“…Akan kukatakan padamu demi para bangsawan. Ini Frank. Silakan kutuk namaku saat kau bertemu malaikat maut itu.”

“Itu bukan nama lokal. Siapa yang mempekerjakanmu?”

“Kamu tidak perlu tahu itu.”

Atas anggukan Frank, kedua pria yang menghalangi rute pelarian itu mendekat.

Salah satu dari mereka bertanya kepada Frank, “Bagaimana kita harus menangani ini?”

Setelah merenung sejenak, Frank menjawab dengan dingin.

“Pemenggalan kepala terlalu umum. Patahkan seluruh tubuhnya. Pastikan Pangeran Ferdium melihatnya dan mengamuk. Dan jangan lupa untuk membuatnya tetap hidup selama mungkin. Semakin dia meronta kesakitan, semakin baik hasilnya.”

“Dipahami.”

Gedebuk.

Begitu mendengar kata-kata itu, jantung Ghislain berdebar kencang. Kenangan menyakitkan yang telah menyiksanya sepanjang hidupnya muncul kembali di benaknya.

Kenangan akan tubuh Elena yang dimutilasi, diiris-iris secara brutal dan dikembalikan kepadanya, masih menghantuinya.

Ia menangis dan muntah saat melihat mayatnya.

Bayangan terakhir Elena terukir begitu jelas dalam ingatannya sehingga ia tidak akan pernah melupakannya—bahkan saat meninggal.

‘Aku tidak pernah lupa. Sekali pun tidak.’

Darah mengalir deras ke kepalanya, dan wajahnya mulai memerah.

Kapan terakhir kali dia semarah ini?

Kegembiraan sebelum pertempuran memang berbahaya, tetapi Ghislain membiarkan dirinya terhanyut oleh emosi yang meluap-luap. Tangannya mulai sedikit gemetar, dan napasnya semakin cepat.

Melihat ini, Frank menyeringai.

‘Benar-benar amatir.’

Hanya dengan melihat tangannya gemetar, Frank bisa tahu betapa buruknya kemampuan Ghislain. Namun, ada satu hal yang mengganggunya…

‘Apakah dia tersenyum?’

Meskipun demikian, bibir Ghislain melengkung membentuk senyum. Matanya berkilat kegilaan yang meresahkan.

Tapi apa yang bisa dilakukan orang lemah seperti dia? Frank menepis perasaan gelisah itu dan mendesak anak buahnya maju.

“Dia pasti benar-benar gila seperti yang digosipkan. Cepat habisi dia.”

Kedua pria itu bergerak mendekati Ghislain.

Elena mundur dengan ragu-ragu.

“Sa-Saudaraku!!”

Dia begitu khawatir terhadap Ghislain hingga dia tidak dapat berpikir untuk berlari dan malah meneriakkan namanya karena takut.

Pada saat itu, Ghislain berbicara dengan suara rendah.

“Akhirnya, aku menemukanmu.”

“Apa?”

“Aku sangat merindukanmu.”

“Apa sih yang bajingan ini bicarakan…”

Tangan Ghislain terjulur bagai kilat, mencengkeram leher salah satu pria itu.

“Keuk, keugh!”

Dorong!

Jari-jarinya menembus leher pria itu, merobeknya hingga terbuka sepenuhnya. Darah mengucur deras, membasahi pakaiannya.

“Kuh, keugh…!”

Pria itu menjatuhkan pedangnya, tubuhnya kejang-kejang.

Ghislain, tangannya kini berlumuran darah, perlahan menarik pria itu mendekat ke wajahnya.

Sebuah suara, penuh kegembiraan, bergema.

“Kau tak tahu… betapa lamanya aku menunggu momen ini. Aku memimpikannya… setiap hari.”

Tanpa ragu, Ghislain mengayunkan lengannya ke belakang.

Puh-uhk!

Kepala lelaki itu terpenggal, tubuhnya yang tak bernyawa ambruk menjadi tumpukan sampah.