The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 694

Bab 694

Bab 694

Mari Kita Bersukacita atas Kemenangan Hari Ini. (2)

Tidak peduli seberapa elitnya seorang ksatria, dia tidak dapat menahan serangan terkoordinasi dari tiga lawan dengan kaliber yang sama.

Terutama saat lengah, pendiriannya hancur dalam momen tergesa-gesa yang mencemaskan.

Saat dia memuntahkan busa berwarna darah, Simon memelototi Julien dan bergumam,

“Pengecut… Tiga lawan satu…”

Keluhan yang cukup besar, mengingat ia sendiri telah melancarkan penyergapan diam-diam. Ia tampak sangat marah, ambruk dengan darah mengucur dari bibirnya.

Gedebuk!

Bahkan para tentara bayaran pun tahu siapa Simon. Bukankah dia dianggap sebagai ksatria terkuat di wilayah itu?

Namun, meskipun itu adalah serangan gabungan, fakta bahwa mereka bertiga dengan cepat menjatuhkan seseorang seperti dia…

Hanya itu yang penting bagi mereka, bahwa korps tentara bayaran mereka telah menjatuhkan seorang ksatria tingkat atas.

“Yeeeeah! Simon mati! Hukum dia!”

“Bajingan itu selalu bertingkah angkuh dan sombong! Seorang ksatria yang suka menyergap! Dasar bajingan yang memalukan!”

“Ngomong-ngomong, komandan dan wakil komandan kita benar-benar hebat!”

Para tentara bayaran bersorak sorai, dan pasukan sekutu ikut bersorak. Pasukan Crest yang menyerah menundukkan kepala, dan para ksatria pribadi sang Count berdiri membeku dalam kebingungan.

Komandan ksatria terkuat di kediaman itu telah gugur. Meskipun para ksatria penjaga yang tersisa masih tangguh, mereka mustahil mengalahkan jumlah yang begitu besar.

Tentu saja, jika mereka bertarung sampai mati, mereka masih dapat menimbulkan kerusakan yang signifikan pada musuh.

Tapi hanya itu saja. Dan tak satu pun kesatria menemukan alasan yang cukup kuat untuk mengorbankan nyawa mereka.

Merasakan kegelisahan di udara, Julien menoleh sekali lagi ke arah para ksatria penjaga.

Letakkan pedang kalian dan menyerahlah. Count Crest bukanlah orang yang pantas mendapatkan kesetiaan kalian. Jika kalian mengorbankan nyawa kalian di sini, kalian hanya akan ditertawakan.

Setelah ragu-ragu sejenak, para kesatria itu menjatuhkan pedang mereka dan menundukkan kepala.

Kata-kata musuh memang benar. Aib Count Crest begitu parah sehingga mati bersamanya tidak akan mendatangkan kehormatan apa pun.

Bahkan Garda Kerajaan, unit paling elit, menyerah dan Count Crest menjerit.

“Dasar sampah tak berguna! Apa kau mengkhianatiku sekarang?! Setelah semua perawatan dan perlakuan terbaik yang kuberikan padamu, beginilah yang kudapatkan?!”

Garda Kerajaan bahkan belum ikut bertempur. Sebegitulah Count Crest menghargai mereka.

Namun, kekuatan terakhir dari kelompok itu, mereka yang seharusnya melindunginya, menyerah tanpa mengangkat sebilah pedang pun.

Diliputi rasa pengkhianatan dan kemarahan, Count Crest tidak dapat lagi menenangkan dirinya.

“Bertarunglah sekarang! Raihlah makanan yang sudah kalian makan! Dasar anjing! Kalau kalian anjing, patuhi perintah tuanmu seperti anjing seharusnya!”

Para ksatria yang menyerah memerah karena malu atas penghinaan itu. Namun, mereka tidak berkata apa-apa. Mereka telah mengkhianati tuan mereka; yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah menundukkan kepala dalam diam.

Julien melangkah ke arah Count Crest yang sedang kejang-kejang dan berbicara.

“Ada kata-kata terakhir?”

“K-Kau… beraninya seorang tentara bayaran rendahan…”

Count Crest gemetar dengan busa di bibirnya. Ia tak pernah membayangkan akan mengalami penghinaan seperti itu.

Ia hanya berniat memberi pelajaran kepada para pendatang baru yang arogan ini sebelum mengejar Count Swifel. Ia mengira ia akan menguasai Nodehill dalam prosesnya, tetapi kini ia telah kalah telak. Lebih dari separuh prajuritnya tewas, dan sisanya telah menyerah kepada musuh.

Singkatnya, dia benar-benar hancur.

Meski begitu, Count Crest masih punya satu harapan terakhir yang dipegangnya.

“Bajingan! Kalau kau membunuhku, Marquis Falkenheim tidak akan pernah memaafkanmu!”

“…”

Tak seorang pun berani membantahnya. Sebenarnya, Count Crest adalah pengikut setia Marquis Falkenheim.

Keheningan menyelimuti area itu. Semua orang teringat pada pria yang berdiri di belakang Count Crest, Marquis Falkenheim.

Mereka memang menang kali ini, tetapi bahaya yang lebih besar pasti akan datang. Dan kemungkinan besar, itu akan merenggut nyawa mereka.

Sebagian besar tentara bayaran belum berpikir sejauh itu. Saking senangnya dengan kemenangan mereka saat ini, kenyataan akhirnya menghantam mereka dan hawa dingin menjalar di tulang punggung mereka.

‘Ah, benar juga… Ada Marquis Falkenheim.’

‘Kita celaka. Dia akan membunuh kita semua.’

‘Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita lari ke kerajaan lain?’

Membunuh pengikut bangsawan paling berkuasa di kerajaan akan dibayar dengan harga yang mahal.

Tapi mengampuninya juga tidak jauh lebih baik. Count Crest pasti akan kembali, meminjam pasukan untuk menyerang tempat ini lagi.

Semua orang merasa resah dengan ancaman Count Crest. Begitu pula para prajurit pasukan sekutu dan para komandan pasukan Swifel.

Mereka hanya berjuang untuk bertahan hidup, dan sekarang mereka harus khawatir dengan tindakan Marquis Falkenheim.

Merasa bahwa semua orang telah memahami kenyataan, Count Crest melengkungkan bibirnya menjadi seringai puas dan berkata,

“Aku akan pergi sekarang. Jika kau tidak ingin menghadapi pembalasanku, datanglah padaku. Aku akan menawarkanmu kesempatan untuk bertempur demi aku, menggantikan pasukan yang hilang di sini.”

Meski kalah perang, ia tetap berkoar-koar dengan arogan. Begitulah ia sangat percaya pada pendukungnya.

Julien diam-diam mengamati Count Crest.

‘Jadi, ini yang dimaksudnya.’

Ghislain telah mengatakan bahwa ia akan menyerahkan keputusannya kepada Ghislain. Apakah ia akan membunuh atau membiarkannya hidup, ia bebas memilih.

Julien kini mengerti mengapa Ghislain melakukan itu. Melalui pengalaman ini, Ghislain mengajarinya sesuatu.

Saat Count Crest berbalik, Julien mengangkat pedangnya ke leher pria itu dan berbicara.

“Menurutmu kamu mau pergi ke mana?”

“Bajingan… Aku bilang aku akan pergi.”

“Aku tidak bisa membiarkanmu pergi.”

“Meski tahu siapa dalang di balikku, kau tetap melakukan ini? Kalau kau membunuhku, kalian semua akan mati.”

“Bahkan jika aku tidak membunuhmu, itu tidak akan berubah.”

“Apa?”

“Jika aku adalah tipe orang yang memohon nyawaku, aku tidak akan pernah melawanmu sejak awal.”

“Kau… beraninya kau…”

Mata Count Crest berkedut. Ia melihatnya, ketulusan dalam tatapan tentara bayaran itu, bahkan melalui wajah tanpa emosi itu.

Tidak. Dia tidak bisa mati di sini.

Dia harus bertahan hidup, kembali, dan menghapus penghinaan ini. Dia harus membunuh mereka semua.

“Jika kau membunuhku! Marquis Falkenheim akan—”

Mengiris!

Julien tidak membiarkannya selesai. Tidak ada alasan untuk mendengarkan lebih lanjut, dan ia pun tidak mau.

Gedebuk.

Kepala Count Crest yang terpenggal jatuh ke tanah. Keheningan menyelimuti area itu.

Ini seharusnya menjadi momen penuh kemenangan, tetapi ancamannya telah membebani hati setiap orang.

Merasakan hal itu, Julien berbalik menghadap yang lain dan berbicara.

“Tidak apa-apa. Ini bukan hal yang tidak terduga, kan? Sekalipun kita melepaskannya, kita tetap harus terus berjuang.”

“…”

“Tidak perlu khawatir. Kita hanya perlu terus menang seperti yang kita lakukan hari ini. Kita pasti bisa. Jadi, untuk saat ini…”

Senyuman diam-diam terbentuk di wajah Julien. Senyuman yang membuat orang merasa nyaman, siapa pun yang melihatnya.

“Mari kita bersukacita atas kemenangan hari ini.”

Orang-orang menatap Julien dengan ekspresi penuh emosi. Melihatnya berbicara begitu tenang, rasanya semua kekhawatiran mereka lenyap.

Beberapa tentara bayaran, dengan tangan terkepal erat, adalah orang pertama yang berteriak keras.

“Ya! Komandan dan wakil komandannya monster, apa yang perlu ditakutkan?”

“Kita harus terus menang telak seperti ini!”

“Waaaaaah! Pokoknya, kita menang!”

Hal itu memicu seluruh pasukan untuk bersorak sorai.

“Wooooah! Count Crest sudah mati!”

“Osval itu orangnya! Aku juga nggak akan pernah mundur!”

“Korps Tentara Bayaran Julien adalah yang terkuat!”

Bahkan pasukan sekutu dan prajurit Swifel ikut bersorak sambil tersenyum karena saat ini, mereka telah memperoleh kemenangan besar dengan kerugian yang minimal.

Menyaksikan dari belakang, Andrew dan Rio bertepuk tangan dan tertawa. Kekhawatiran mereka belum sepenuhnya hilang, tetapi yang terpenting adalah mereka telah melewati krisis yang terjadi saat itu.

“Wow… Mereka benar-benar berhasil? Dia bilang akan mengurusnya, dan memang berhasil.”

“Kakak-kakak kita benar-benar kuat. Aku tidak menyangka kita akan menang semudah ini.”

Julien dan Kyle cukup kuat untuk menghancurkan lawan mereka, tetapi kekuatan Ghislain yang luar biasalah yang akhirnya memastikan kemenangan mereka.

Keduanya masih memasang ekspresi tak percaya. Kekuatan Ghislain sungguh luar biasa, dan seolah-olah ia tak pernah melarikan diri sejak awal, Ghislain diam-diam kembali dan tersenyum pada Julien.

‘Kamu melakukannya dengan sangat baik.’

Untuk seseorang yang minim pengalaman, ia telah menguasai situasi jauh lebih cepat dari perkiraannya. Pada tingkat ini, itu pasti bawaan.

Dia sengaja menyerahkan penanganan Count Crest kepada Julien untuk mempersiapkannya menghadapi hari di mana dia mungkin perlu membuat keputusan seperti itu sendiri, tanpa Ghislain di dekatnya.

Ia cukup senang dengan pilihan Julien. Tanpa tekad yang kuat, mengeksekusi Count Crest bukanlah tugas yang mudah.

Begitu besarnya pengaruh Marquis Falkenheim di kerajaan ini.

‘Dia jelas bukan orang yang mudah menyerah begitu saja.’

Ia telah memenggal kepala Count Crest tanpa ragu. Perasaan yang sama seperti yang dirasakan Ghislain saat mereka menaklukkan para bandit.

Melihatnya sekarang, jelaslah, Julien tidak lemah. Ia hanya berusaha terlalu keras untuk mengikuti cita-cita Deneb. Tanpa Julien, ia mungkin akan menjadi ‘Raja Bandit’ berikutnya.

Sepertinya dia tidak tahu bagaimana cara hidup “baik”, jadi dia akhirnya menjadi sasaran empuk.

Namun, hal itu tidak lagi terjadi. Julien telah menjadi pria yang mampu bertindak dengan tujuan yang lebih besar, dan semua itu berkat bimbingan penuh dedikasi Ghislain.

Saat Ghislain berdiri di sana dengan senyum bangga, para tentara bayaran yang terlambat menyadarinya berteriak kegirangan.

“Itu wakil komandan! Wakil komandan monster ada di sini!”

“Yeeeeah! Wakil komandan kita seorang Transenden!”

“Dengan kecepatan seperti ini, dia mungkin penyihir lingkaran ke-100!”

Para tentara bayaran mengerumuni Ghislain, bersorak kegirangan. Ghislain mengangkat dagunya dengan bangga, menikmati pujian mereka.

Tyran memperhatikan Ghislain sambil menggelengkan kepalanya.

“Orang itu mustahil ditebak. Tapi kekuatannya… mengerikan.”

Apa yang akan terjadi jika dia tidak menerima hasilnya dan memilih untuk bertarung langsung?

Korps Singa Berbalut Besi pasti sudah musnah hari itu. Pikiran dingin itu membuatnya merinding.

“Tetap saja… rasanya senang bisa menang.”

Untuk mengalahkan penguasa kuat seperti Count Crest, berkat Ghislain, tentu saja adalah sesuatu yang tidak dapat dibanggakan oleh korps tentara bayaran lain di benua ini.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia senang telah berpihak pada Korps Tentara Bayaran Julien.

Di tengah sorak sorai penonton, Astion bergumam sambil menyaksikan hasil pertempuran itu.

— Cih, pasti menyenangkan. Dapat semua pujian itu. Pasti menyenangkan bisa jago berkelahi.

— Nggak apa-apa! Malahan, majikan kita payah banget soal percintaan!

— Puhaha! Benar sekali! Hebat dalam pertempuran, tak berguna dalam cinta!

—Itulah kenapa suasana hati tuan selalu buruk! Atau mungkin karena suasana hatinya yang buruk, dia tidak bisa jatuh cinta!

Tertawa dan menggoda Ghislain, Astion dan Dark sekali lagi disegel.

* * *

Dengan kemenangan yang terjamin, wilayah Count Crest harus dibagi di antara tiga bangsawan.

Andrew dan Rio bermaksud berkonsultasi dengan Julien Mercenary Corps mengenai hal itu, tetapi Ghislain adalah orang pertama yang menolaknya.

“Lakukan sesukamu dengan bagian itu. Kita akan membahasnya lagi nanti.”

Keduanya tampak bingung namun menganggap bahwa dia menyerahkan masalah itu kepada mereka.

Jadi, untuk saat ini, mereka membagi tanah dengan semestinya. Pengaturan detail akan dibahas secara terpisah saat mereka bertemu dengan Count Swifel.

Masing-masing pihak menguasai wilayah yang berdekatan dengan wilayah kekuasaan mereka masing-masing, jadi tampaknya tidak ada masalah besar.

Komandan pasukan Swifel kembali dengan membawa usulan dari kedua baron. Saat itu, Count Swifel, yang baru saja memasuki wilayah Count Crest, menerima berita itu dan terkejut.

“Perang sudah berakhir?”

“Ya, kami menang telak.”

“Bagaimana? Bagaimana mungkin itu bisa terjadi dengan kekuatan sekecil itu? Ceritakan semuanya secara detail.”

Ia telah mengirim seribu pasukan kavaleri, siap mengorbankan mereka. Jika itu setidaknya bisa mengikis kekuatan Count Crest, itu tidak akan sia-sia, tetapi sekarang ia diberitahu bahwa hampir tidak ada korban jiwa. Count Swifel sulit mempercayainya.

Sang komandan melaporkan proses pertempuran sedetail mungkin terutama menekankan kemampuan Ghislain beberapa kali, menegaskan kebenaran masalah tersebut.

Setelah mendengar cerita lengkapnya, Count Swifel bertanya dengan ekspresi bingung,

“Benarkah… seorang Transenden? Dia membunuh lebih dari lima ribu orang sendirian?”

“Ya. Meskipun secara teknis dia bukan seorang Transenden, kemampuannya jelas mendekati.”

“Mengapa seseorang dengan kekuatan seperti itu bekerja sebagai tentara bayaran?”

“Saya tidak tahu, tapi bukan hanya dia, komandan dan wakil komandan lainnya juga tampaknya memiliki keterampilan tingkat atas.”

“Hoo…”

Kini ia mengerti mengapa mereka begitu percaya diri. Dengan prajurit sekaliber itu, tak ada alasan untuk takut pada Count Crest.

Meskipun Garda Kerajaan tidak mengambil tindakan, bahkan jika mereka melakukannya, hasilnya mungkin tidak akan jauh berbeda.

Karena hanya seorang Transenden yang dapat melawan Transenden lainnya.

Tentu saja, jika Garda Kerajaan bertarung sejak awal, musuh mungkin akan menerima lebih banyak kerusakan. Bahkan seorang Transenden pun tidak memiliki kekuatan tanpa batas.

Namun, pada akhirnya, Count Crest tidak menggunakan pengawalnya dan telah dikalahkan. Segalanya berjalan persis seperti yang diinginkan Count Swifel, namun hatinya semakin berat.

‘Seorang prajurit dengan keterampilan tingkat Transenden… Bukankah itu lebih berbahaya daripada Count Crest?’

Kehadiran sosok yang begitu berkuasa di perumahan tetangga sungguh meresahkan. Ia harus hidup dalam kecemasan terus-menerus.

Selain itu, jumlah utangnya sangat besar. Ia tidak punya cara untuk membayarnya saat ini. Sebenarnya, ia tidak pernah berniat membayarnya sama sekali, jadi ia bahkan tidak mempertimbangkan apakah jumlah itu terjangkau.

‘Apa yang harus saya lakukan…’

Count Swifel juga memeriksa dokumen-dokumen yang diserahkan Andrew dan Rio. Anak-anak nakal yang arogan itu berani membagi tanah sesuka hati mereka, dan anehnya, mereka membaginya secara ‘adil’. Seolah-olah ia adalah orang yang seharusnya berbagi harta secara adil dengan orang-orang tak berguna seperti itu.

Dia awalnya berencana untuk melenyapkan mereka berdua setelah perang usai, tetapi kini muncul variabel yang tak terduga.

‘Jika dia benar-benar berada di level Transenden, aku tidak boleh menghadapinya di medan perang.’

Bahkan Count Crest tidak mampu menang, tidak ada peluang baginya untuk menang.

Tapi dia tidak bisa membiarkan semuanya begitu saja. Jika dia membiarkan mereka begitu saja, dia tidak hanya harus membayar mereka, tetapi juga berbagi wilayah Crest.

Tidak mungkin dia bisa menyerahkan barang berharga itu begitu saja.

Setelah pertimbangan yang panjang, Pangeran Swifel berbicara kepada para ahli strateginya.

“Cari cara untuk melenyapkan penyihir itu. Apa pun caranya. Aku ingin setiap kemungkinan, sekecil apa pun, diberikan kepadaku.”

Count Swifel sangat yakin pasti ada jalan. Tidak seperti para Transenden yang berasal dari faksi-faksi kuat, yang satu ini hanyalah tentara bayaran tanpa fondasi yang kuat.

Jadi, dia bermaksud mencari cara untuk melenyapkannya sekarang, sebelum dia bisa tumbuh lebih jauh.