The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 688

Bab 688

Bab 688

Haruskah Aku Memberimu Kesempatan? (3)

Raja Tentara Bayaran.

Seandainya hari itu adalah hari lain, ia pasti akan menertawakan lawannya. Karena itu adalah gagasan yang mustahil.

Raja Tentara Bayaran? Konyol sekali ucapannya. Belum pernah ada orang seperti itu sepanjang sejarah.

Kalau saja dia tidak kalah dalam duel, dia pasti sudah meninjunya dan menyuruhnya berhenti bicara omong kosong.

Namun…

‘Mengapa kata-kata absurd itu menggugah sesuatu dalam diriku sesaat?’

Tyran menatap kosong ke arah Julien.

‘Ah…’

Dia juga pernah berpikir seperti itu ketika dia masih muda.

Para bangsawan menggunakan Jurang Iblis sebagai alasan untuk mengeksploitasi orang, dan mereka yang menolak dieksploitasi menjadi bandit dan mengamuk.

Pada akhirnya, mereka yang tak berdaya terus hidup, terus-menerus menderita tanpa mimpi atau harapan. Dunia memang sedemikian rupa sehingga bahkan orang-orang itu pun saling menyerang seperti binatang.

Memang ada beberapa penguasa yang baik, tapi terlalu sedikit. Bahkan mereka pun dengan cepat dilahap oleh penguasa lainnya.

‘Seandainya saja aku punya kekuatan…’

Saat masih kecil, dia berjanji kepada dirinya sendiri bahwa meskipun dia mendapatkan kekuatan, dia tidak akan hidup seperti itu.

Tapi bagaimana sekarang? Ia telah menjadi anjing bangsawan, menghancurkan bangsawan lain demi mereka. Tekad masa kecil itu telah lama pudar.

Ia hanya menginginkan kekuasaan dan kekayaan yang lebih besar. Hal itu terasa alami, karena semua orang yang berkuasa menjalani hidup seperti itu.

Dan sekarang, seseorang yang lebih kuat darinya berbicara tentang menyelamatkan dunia. Ia mengklaim akan memimpin setiap tentara bayaran di dunia.

Tentu saja, itu masih terdengar seperti mimpi yang bodoh.

Tetapi…

Kalau saja ada lelaki yang matanya seperti itu, mata yang tak goyang mungkin, ya mungkin saja, dia bisa mengubah dunia meski sedikit?

Tyran menggeleng keras. Lalu ia menggeram sambil memelototi Julien.

“Kau hanya tentara bayaran pemula, yang punya mimpi besar. Sekalipun itu mimpi, mimpi itu harus masuk akal agar bisa dianggap serius. Siapa yang kau coba bohongi?”

“……”

Tyran mendesah. Ia bisa saja mengabaikan omong kosong tentang menyelamatkan dunia, tetapi fakta bahwa ia kalah dalam duel itu tak terbantahkan.

Banyak tentara bayaran telah menyaksikan duel itu. Membuat keributan sekarang hanya akan semakin melukai harga dirinya.

“Aku kalah. Sesuai janji, aku akan bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien. Jadi, lanjutkan saja, selamatkan dunia atau jadilah Raja Tentara Bayaran, apa pun yang kau mau.”

Ia terlalu angkuh untuk bertindak memalukan. Sungguh memalukan mengesampingkan ambisinya, tetapi ia telah memutuskan untuk memimpikan mimpi baru.

“Yah, itu mustahil, tapi mungkin akan memuaskan.”

Julien tersenyum mendengar jawaban Tyran.

Dia melepaskan tali dari pergelangan tangannya dan mengulurkan tangannya ke Tyran.

Tyran menatap tangan Julien sejenak sebelum meraihnya dan berdiri.

Mendengar itu, Korps Tentara Bayaran Julien bersorak gembira.

“Yiaaaaah! Kapten menang!”

“Kapten memang yang terbaik! Dialah orang yang akan menjadi Raja Tentara Bayaran!”

“Korps Tentara Bayaran Julien adalah yang terkuat!”

Semua orang gempar. Tyran, yang mereka yakini sebagai yang terkuat, telah kalah dari kapten mereka sendiri.

Melihatnya bertarung dengan putus asa, seluruh tubuhnya penuh luka, meninggalkan kesan yang mendalam. Mereka juga menyadari untuk pertama kalinya bahwa seseorang bisa bertarung dengan begitu hebat bahkan tanpa menggunakan mana.

Osval berteriak dengan ekspresi terharu dan berlinang air mata.

“Pria ini, Osval, akan mengikuti Kapten selama sisa hidupnya!”

“Woooooooh!”

Sorak sorai Korps Tentara Bayaran Julien tak henti-hentinya bergema. Para anggota Korps Singa Berlapis Besi menatap Tyran dengan ekspresi bingung.

Bagi mereka, Tyran adalah yang terkuat—bahkan tak terkalahkan! Mereka sangat bangga mengikuti komandan seperti itu.

Namun kini, ia telah dikalahkan dalam satu duel. Mereka tak percaya korps akan dibubarkan hanya karena satu pertandingan.

Tyran, tampak sedikit menyesal, berbicara kepada semua orang.

“Aku kalah dalam duel. Sesuai janji, Korps Singa Berlapis Besi akan bubar dan bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien. Siapa pun yang tidak suka boleh pergi.”

Sekalipun korps secara keseluruhan bisa diserap, dia tidak bisa memaksa individu untuk tetap tinggal. Itulah hukum dunia tentara bayaran.

Kelompok tentara bayaran yang lebih mirip organisasi kriminal tidak akan menoleransi desersi dengan mudah, tetapi setidaknya Ironclad Lion Corps bukanlah salah satu kelompok yang memalukan itu.

Baru pada saat itulah para anggota Ironclad Lion Corps menerima kenyataan.

Pria sesombong Tyran tidak akan pernah mempermalukan dirinya sendiri dengan mengingkari hasil atau mengingkari janjinya. Mereka sangat percaya padanya.

“Aku akan ikut juga.”

Zark, sang wakil kapten, berbicara lebih dulu. Mengikuti arahannya, seluruh Korps Singa Berlapis Besi juga setuju untuk bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien.

Lagi pula, bagi mereka, jauh lebih masuk akal untuk tetap berada dalam kelompok tentara bayaran yang besar daripada memulai dari awal di tempat lain.

Sesuai dengan sifat tentara bayaran mereka yang sederhana, semuanya cepat selesai. Para anggota Korps Tentara Bayaran Julien bersorak kegirangan, meluap-luap karena kegembiraan.

“Yiaaaaaaah! Kita sekarang jadi korps tentara bayaran terbesar!”

“Kapten Julien yang terbaik!”

“Kok bisa secepat ini sih? Hahahaha!”

Di tengah semua sorak-sorai, hanya Ghislain yang menatap kosong ke arah Julien.

‘Raja Tentara Bayaran?’

Itu judul saya, bukan?

Dia telah menanamkan disiplin mental pada Julien setiap hari, mendesaknya untuk menjadi pusat dunia tetapi dia tidak pernah menyuruhnya untuk menjadi Raja Tentara Bayaran.

Julien ditakdirkan menjadi penyelamat dunia, bukan tentara bayaran.

Meski begitu, Julien tampaknya telah menetapkan tujuannya sendiri untuk menjadi pusat dunia dengan caranya sendiri. Dalam hal itu, itu bukan hal yang buruk.

Ghislain tersenyum cerah.

‘Tujuan yang Anda tetapkan untuk diri sendiri selalu yang terkuat.’

Dia adalah seseorang yang pada akhirnya harus pergi. Dia tidak tahu berapa lama dia bisa menipu dunia dan bertahan di era ini, tetapi semakin kuat level Astion, semakin dekat waktu perpisahannya.

Dan kini, Julien akhirnya menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri. Ghislain tak kuasa menahan rasa bangganya.

“Baiklah. Kau akan menjadi Raja Tentara Bayaran era ini. Itu tujuan yang bagus.”

Ghislain memang berencana untuk membangun pijakan sambil bekerja sebagai tentara bayaran. Jika Julien ingin melakukannya, ia bisa saja melangkah jauh dan menjadi tentara bayaran paling berpengaruh di dunia.

“Julien! Julien!”

Para tentara bayaran terus meneriakkan nama Julien. Julien tersenyum malu, tetapi kakinya lemas dan ia pun roboh.

Dia kehilangan banyak darah dan pusingnya menyerang dengan keras.

“Julien!”

Deneb bergegas menghampiri dengan panik. Dengan ekspresi khawatir yang mendalam, ia mencurahkan kekuatan sucinya dan mulai menyembuhkannya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja, jadi jangan terlalu khawatir.”

“Kau yakin? Seluruh tubuhmu penuh luka!”

“Sudah kubilang, aku baik-baik saja.”

Deneb masih memasang ekspresi khawatir, sementara Julien terus tersenyum. Suasana aneh menyelimuti mereka berdua.

Deneb selalu memperhatikan orang lain dengan baik. Jadi, Ghislain tidak pernah terlalu memikirkannya. Tapi… ada sesuatu yang berbeda dari caranya bersikap ketika Julien dalam bahaya atau terluka.

Kesadaran itu menyadarkan Ghislain untuk pertama kalinya, dan dia menatap mereka berdua dengan curiga.

‘Tunggu, ini benar-benar aneh. Mana mungkin… mungkinkah?’

Jawabannya datang dari dalam benaknya. Astion, yang kultivasinya telah berkembang, kini dapat muncul lebih bebas daripada sebelumnya.

― Kau tidak tahu? Setelah dua tahun bersama?

‘Tidak tahu apa?’

― Mereka saling menyukai.

‘Apa yang serius?’

Setelah hening sejenak, Astion berbicara lagi, terdengar tercengang.

— …Kau benar-benar tidak tahu?

‘…Sejak kapan?’

— Sejak dulu. Selalu begitu. Deneb dulu selalu menjaga Julien.

Astion memberikan ikhtisar singkat tentang masa kecil mereka.

Julien adalah seorang yatim piatu, diperlakukan seperti pengganggu di desa. Satu-satunya orang yang selalu merawatnya adalah Deneb.

― Coba pikirkan. Sekalipun Julien agak lembek, bisakah seorang anak yang telah melalui semua kesulitan itu, dikhianati penduduk desa, dan hidup seperti itu tumbuh besar dengan tekad untuk menyelamatkan dunia? Sungguh ajaib dia tidak menjadi getir.

‘Mmm…’

— Setiap kali ia hampir tersesat, Deneb menariknya kembali. Begitulah Julien tumbuh dewasa dengan benar.

‘Lalu bagaimana dengan Deneb?’

― Entahlah? Dia memang seperti itu sejak lahir. Dia memang manusia yang baik hati. Mungkin itu sebabnya dia membangkitkan kekuatan ilahinya? Kyle bahkan bilang dia diberkati oleh Bintang Pengisap.

‘Hrrrmmmm…’

Singkatnya, Julien memiliki hati seperti itu, sebagian besar berkat Deneb.

‘Jadi itu sebabnya dia akhirnya memiliki mimpi besar untuk menyelamatkan dunia?’

― Ya, itu karena aku.

‘Ah.’

― Awalnya, dia hanya ingin membantu orang lain, hidup dengan baik, dan memastikan orang lain tidak mengalami apa yang dia alami. Hal semacam itu…

‘Benar, lalu ada orang kerasukan yang mengaku sebagai nabi datang dan berbicara tentang menyelamatkan dunia, ya?’

― Ya, jadi saya mulai berbicara dengannya sepanjang waktu, memberinya banyak pengetahuan, dan seiring ia bertambah kuat, mimpinya juga mulai tumbuh.

‘Ahhh, aku mengerti…’

Semuanya kini masuk akal. Anak-anak dengan impian sederhana ini telah disemangati oleh Astion, dan ambisi mereka telah membumbung tinggi.

Dan kini, ambisi besar itu hampir terwujud. Semua berkat beberapa anak dari desa terpencil.

Rasanya sungguh menakjubkan ketika direnungkan. Seolah-olah ada arus besar yang tak terduga yang benar-benar ada di luar pemahaman manusia.

Ketika Ghislain merenungkan pikiran-pikiran luhur tersebut, Astion mendecak lidahnya dan berkata,

― Serius, apa kamu nggak bisa tahu cuma dengan melihat? Kok bisa nggak tahu? Apa kamu pernah punya pacar sebelumnya?

‘……’

― Jujurlah.

Ghislain segera membalas dengan alasan yang membingungkan.

‘Aku… aku pernah punya tunangan. Aku tidak seperti kalian, anak-anak. Aku sudah dewasa, oke?’

Mereka telah mencoba saling membunuh, tetapi ia masih punya satu. Bukan berarti alasan seperti itu akan membodohi Astion yang cerdas.

― Oke, tapi kayaknya… kamu beneran pernah pacaran atau belum?

“……”

Terkejut oleh kenyataan pahit itu, Ghislain kehilangan kata-kata. Dark menimpali dari samping.

— Tuan tidak pernah melakukan hal seperti itu! Itu karena dia hanya suka berkelahi! Aku sudah melihat semuanya, dia sendirian bahkan di dalam rahim!

Dark telah melihat semua ingatan Ghislain, bahkan sebelum ia mengalami regresi. Dan yang mengejutkan, pria yang dulunya perkasa ini memiliki jumlah hubungan nol.

“……”

Dengan adanya Dark, Ghislain bahkan tidak bisa berbohong.

Astion dan Dark, yang sekarang gembira karena telah menemukan kelemahan, mengeroyok Ghislain dengan sindiran tajam.

― Pwahaha! Pantas saja kamu nggak bisa lihat, bahkan dari samping! Jadi, kamu memang punya hal-hal yang nggak kamu kuasai!

— Yang kamu lakukan cuma makan dan berkelahi! Kamu tahu nggak sih gimana cewek berpikir? Hah?

“……”

Ghislain merasa dirugikan. Sejujurnya, ia selalu punya banyak hal yang harus dikerjakan.

Sebelum mengalami kemunduran, ia harus membalas dendam. Setelah mengalami kemunduran, ia harus mendedikasikan segalanya untuk menghentikan keluarga adipati dan Gereja Keselamatan.

Tepat ketika keadaan tampaknya akhirnya tenang, ia berakhir di era lain. Tanpa tahu kapan ia akan diusir dari dunia ini, ia harus segera membesarkan Julien.

Bagaimana mungkin dia punya waktu untuk urusan asmara? Dan di sinilah mereka, mengejeknya tanpa memahami tujuan mulianya!

‘Saya hanya… tidak punya waktu untuk hal-hal romantis karena saya sibuk.’

― Pfft, alasan yang bagus sekali. Akui saja kalau kamu tidak bisa melakukannya.

— Tuan, itu alasan yang lemah. Kalau Tuan tidak punya waktu, Tuan bisa saja mengurangi latihan atau pertarungannya!

Ghislain, seorang jenius strategi dan taktik, menolak bertempur dalam pertempuran yang sia-sia. Alih-alih berdebat, ia justru menyegel keduanya di Alam Kehendak.

― Aaaagh! Apa-apaan ini—ini tubuhku! Jangan kurung aku!

— Kyahhh! Keluarkan aku! Aku salah!

Akhirnya suasana menjadi sedikit lebih tenang. Ghislain menarik napas dalam-dalam dan menenangkan rasa frustrasinya sebelum bertanya kepada Kyle,

“Tahukah kamu kalau mereka berdua saling menyukai?”

“Ya. Kenapa? Bukankah sudah jelas? Sudah seperti itu sejak lama.”

“…Tidak, sebenarnya aku juga tahu.”

Jadi, hanya aku yang tidak tahu. Seluruh dunia sudah tahu.

Dia hanya terlalu sibuk untuk menyadarinya. Bukan karena dia tidak menyadari hal semacam itu. Tentu saja tidak.

“Hmph… yah, itu bukan masalah besar.”

Kalau mereka saling suka, siapa dia yang bisa menghentikan mereka? Malah, itu mungkin membuat mereka lebih protektif satu sama lain, dan itu bukan hal buruk.

Lagipula, orang-orang menjadi lebih kuat ketika mereka memiliki seseorang untuk dilindungi. Bukankah Ghislain sendiri juga sama?

Jadi, tidak perlu terlalu khawatir.

Julien dan Tyran segera dibawa ke rumah sakit. Meskipun sebagian besar luka luar mereka telah disembuhkan dengan ramuan milik Ghislain, mereka telah kehilangan banyak darah dan membutuhkan istirahat beberapa hari.

Kedua korps tentara bayaran gabungan itu canggung pada awalnya, tetapi segera menjadi dekat.

Mereka harus bekerja sama untuk maju ke depan, dan dengan perwira yang kuat yang memimpin Korps Tentara Bayaran Julien, tidak ada penolakan atau penghinaan di antara mereka.

Selama waktu itu, para perwira Korps Tentara Bayaran Julien mengadakan pertemuan berulang kali untuk memperkuat struktur organisasi dan merencanakan langkah mereka selanjutnya.

Setelah keadaan agak tenang, Tyran angkat bicara.

“Awalnya kami dijadwalkan untuk ikut serta dalam perang teritorial yang akan datang dengan Count Crest. Permintaan resminya akan segera tiba. Apa yang harus kita lakukan?”

Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.

“Kami belum menandatangani kontrak, jadi tidak masalah. Kalaupun sudah, Ironclad Lion Corps sudah bubar—tidak ada kewajiban untuk menindaklanjutinya.”

“Count Crest tidak akan membiarkannya begitu saja. Dia akan mencoba menyeret kita dengan satu atau lain cara untuk memperkuat pasukannya.”

“Dan kalau dia tidak melepaskannya, lalu apa? Apa dia akan melawan kita? Kalau iya, kita bisa melawannya.”

“……”

Tyran terdiam sesaat.

Count Crest adalah penguasa terkuat di wilayah itu. Ketika ia memanggil, tak seorang pun tentara bayaran akan menolak.

Namun, orang ini berkata, tanpa peduli, bahwa dia akan melawannya jika sampai itu terjadi. Seberapa beranikah dia?

Melihat ekspresi kaku Tyran, Ghislain menyeringai dan menambahkan,

“Jika dia memulai pertengkaran dengan kita terlebih dahulu, itu lebih baik.”

“Lebih baik… bagaimana?”

“Ya. Jika kita ingin memperluas Baroni Nodehill dan korps tentara bayaran kita, perang adalah cara terbaik. Waktunya singkat, jadi kita ingin semuanya berjalan cepat. Jika mereka memberi kita pembenaran, itu kesempatan yang sempurna.”

Jika mereka dapat menguasai wilayah milik bangsawan paling berkuasa di wilayah tersebut, tidak akan butuh waktu lama untuk memperluas pengaruh mereka ke seluruh kerajaan.

Jika itu terjadi, Julien bisa menjadi pusat kerajaan ini dalam satu lompatan.

Ghislain sungguh-sungguh meyakini hal itu. Itu adalah kesempatan emas untuk mempercepat segalanya.

Namun bagi Tyran, jawaban berani Ghislain terdengar sangat berbeda.

‘Apakah orang ini benar-benar gila?’

Tyran mulai menyesal bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien.