The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 686

Bab 686

Bab 686

Haruskah Aku Memberimu Kesempatan? (1)

Tak seorang pun bisa berkata apa-apa. Tak seorang pun pernah melihat mantra sekuat itu seumur hidup mereka.

Sekalipun mereka pernah bertemu penyihir yang lebih hebat dari Ghislain, kemungkinan besar mereka belum pernah menyaksikan sihir semacam ini. Ini adalah mantra yang belum pernah ada sebelumnya di dunia.

Ketika Ghislain sedikit menggerakkan tongkatnya lagi, bola api perlahan menyebar dan mulai bergerak.

Dan kemudian, satu demi satu, mereka hinggap di atas kepala anggota Ironclad Lion Corps.

“…Apa-apaan…”

Para anggota Ironclad Lion Corps panik. Wajar saja jika bola api berkobar di atas kepala mereka.

Jika mereka bergerak sedikit saja, rasanya bola-bola api itu akan langsung jatuh menimpa mereka. Terjebak di tempat, mereka mulai melihat sekeliling dengan gugup.

Ghislain berbicara sambil tersenyum lembut.

“Bagaimana menurutmu? Meskipun kita kalah jumlah, bukankah sepertinya kita punya peluang yang cukup besar?”

Tyran menggertakkan gigi dan menahan amarahnya. Ia jelas mendengar bahwa pria ini belum pernah menggunakan sihir apa pun sampai sekarang. Itulah sebabnya ia begitu yakin bahwa pria itu bukan seorang penyihir.

Namun tak disangka dia akan menyingkap mantra yang begitu dahsyat…

“Apakah dia benar-benar seorang penyihir?”

“Sudah kubilang. Kenapa tak ada yang percaya sampai mereka melihatnya sendiri?”

Ghislain mendecak lidah. Sungguh, dunia ini kekurangan iman.

Pikiran Tyran berputar. Mustahil orang seperti Zark bisa salah mengira apakah lawannya menggunakan sihir atau tidak.

Namun, Zark bersikeras bahwa wakil pemimpin Korps Tentara Bayaran Julien bukanlah seorang penyihir. Itu berarti pria itu memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkan seratus tentara bayaran bahkan tanpa menggunakan mantra.

‘Saya membuat kesalahan. Seharusnya saya langsung menyerang.’

Saat melawan penyihir, jangan pernah memberi mereka jarak atau waktu. Terutama saat menghadapi penyihir dengan lingkaran sihir tinggi.

Penyihir tingkat lingkaran ke-5 atau bahkan lingkaran ke-4 bisa menimbulkan kerusakan dahsyat jika mereka menyelesaikan mantra dengan benar. Penyihir tingkat itu bisa membuat perbedaan bahkan dalam perang.

Dia hanya berdiri di sana dan menonton seperti orang bodoh sambil menghadapi seseorang seperti itu.

‘Bisakah kita menang?’

Keyakinannya akan kemenangan tetap teguh. Namun, dalam situasi seperti ini, korbannya bisa jauh lebih parah dari yang diperkirakan.

‘Sekalipun ketiganya sama terampilnya seperti yang diklaim Zark, ini tidak akan mudah…’

Dan kini sihir telah ditambahkan ke dalam campuran. Mereka mungkin akan mengalami kehancuran yang nyaris total.

Para anggota Korps Tentara Bayaran Julien, yang mundur ketakutan, bahkan tidak termasuk dalam perhitungan. Bahkan dengan memperhitungkan tiga orang yang disebutkan Zark saja, kerugian yang diperkirakan sangat besar.

‘Jika itu yang terjadi, menang tidak akan berarti apa-apa.’

Mengalami kerugian seperti itu sebelum pertempuran memperebutkan wilayah pasti akan menyebabkan dia disingkirkan oleh Count Crest.

‘Aku harus membunuh penyihir itu dalam satu serangan.’

Tyran mulai mengumpulkan mana dan mengukur jarak antara dirinya dan Ghislain. Ia kini lebih tegang daripada sebelumnya.

‘Tidak boleh ada kesalahan.’

Jika dia tidak dapat membunuhnya dalam satu serangan, mantra mengerikan itu akan langsung menghujaninya.

Tentu saja, beberapa sekutu mungkin akan bertahan atau menghindar, tetapi setidaknya setengahnya akan terluka. Hasil seperti itu tidak bisa dibiarkan.

Krak, krak…

Kaki Tyran mulai menancap ke tanah sedikit demi sedikit. Ia mengumpulkan kekuatan untuk menerjang maju dan menebas Ghislain dalam satu serangan.

Tepat pada saat itu, memecah keheningan yang berat, sesosok yang tak diduga berteriak keras.

“Yaaah! Kau lihat itu? Betapa hebatnya kakak kita sebagai penyihir! Aku, Osval si manusia, akan menyelesaikan masalah ini dengan Korps Singa Berlapis Besi hari ini!”

Osval menggeram sambil melangkah di depan Ghislain. Itu caranya sendiri untuk melindungi sang penyihir.

Tentu saja, bukan karena Osval sangat berani.

“Hehehe. Setelah pertunjukan seperti itu, mereka tidak akan bergerak semudah itu, kan? Sial, gila sekali. Siapa sangka dia penyihir sekuat ini? Kita menang, kita menang mutlak.”

Sambil menatap punggung Osval, Ghislain mendecak lidahnya.

‘Ketidaktahuan sungguh merupakan kebahagiaan, ya.’

Saat ini, Tyran sedang berkonsentrasi penuh. Jika ia melepaskan kekuatan itu, orang seperti Osval pasti akan terbelah dua dalam sekejap.

Tapi Osval tak mungkin menyadari hal itu. Kalaupun ia menyadarinya, ia pasti masih meringkuk diam di pojok.

Namun, hal ini malah menimbulkan efek yang tidak diharapkan.

“Bajingan ini…”

Tyran mengatupkan bibirnya. Pria kekar seperti Osval yang menghalangi jalan membuatnya semakin sulit membunuh penyihir itu.

Jika Osval memang terampil seperti yang diklaim Zark, bahkan jika ia tertebas dalam satu serangan, penyihir itu akan memanfaatkan celah itu untuk menyelinap pergi.

Sementara Tyran berdiri di sana, tidak mampu berbuat apa-apa dan tenggelam dalam pikirannya, situasi yang lebih mengejutkan terjadi.

“Yaaah! Wakil ketua kita memang yang terbaik!”

“Bajingan! Apa-apaan kalian, menyerbu wilayah orang lain?!”

“Jangan berani-beraninya kau meremehkan Korps Tentara Bayaran Julien lagi!”

Para tentara bayaran lainnya sekarang benar-benar bersemangat, berteriak keras sambil mengangkat senjata mereka.

Mereka benar-benar bersemangat. Lagipula, mereka baru saja menyaksikan mantra dahsyat terbentang di depan mata mereka.

Ratusan bola api diarahkan ke musuh. Rasanya tiba-tiba mereka memiliki ratusan bala bantuan di pihak mereka.

Jadi tentu saja mereka merasa punya peluang nyata dalam hal ini.

Banyak tentara bayaran yang berpikiran sederhana. Mereka yang terlalu banyak berpikir tidak akan bertahan lama di bidang pekerjaan ini.

Jadi, reaksi seperti itu tidaklah mengejutkan, tetapi bagi anggota Ironclad Lion Corps, itu membingungkan.

“P-pemberontak ini, beraninya mereka…”

“Mereka mempertaruhkan segalanya pada satu penyihir saja…”

“Bajingan sombong ini…”

Mereka menggertakkan gigi, tetapi tidak tahu harus berbuat apa.

Mereka belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Mereka selalu mengalahkan musuh-musuh mereka dan berkuasa sebagai sosok yang menakutkan di antara para tentara bayaran di wilayah ini.

Mereka bahkan tidak pernah membayangkan skenario di mana korps tentara bayaran yang baru dibentuk akan mengalahkan mereka dengan momentum yang besar.

Tyran bermandikan keringat dingin, tidak mampu mengambil keputusan.

‘Apa yang harus saya lakukan…’

Dia tidak tahu kekuatan penuh mantra itu, tetapi tak dapat disangkal bahwa mantra itu memang hebat. Jika dia tahu lawannya bisa menggunakan sihir seperti ini, dia pasti akan menghadapi situasi itu dengan cara yang sama sekali berbeda.

Kurangnya informasi adalah dosa yang tak termaafkan bagi tentara bayaran. Memahami risiko komisi melalui informasi intelijen yang tepat adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup dalam jangka panjang.

Korps Singa Berlapis Besi telah melakukan kesalahan besar dengan meremehkan lawan mereka. Dan kesalahan itu juga menimpa Tyran.

‘Haruskah kita bertarung seperti ini? Atau haruskah kita mundur?’

Jika mereka bertarung, Korps Singa Berlapis Besi akan tamat hari ini. Setelah membiarkan mantra yang kuat terlontar, bahkan kemenangan pun pasti akan menyebabkan pembubaran mereka.

Namun, mundur akan ada harganya sendiri. Itu berarti melanggar prinsip-prinsip yang dipegang teguh Tyran selama ini.

Anak buahnya akan kehilangan moral, dan yang terutama, reputasinya sendiri akan ternoda.

Secara realistis, mundur untuk menghindari kehancuran total adalah langkah yang tepat tetapi harga diri Tyran tidak mengizinkannya.

Dan semua orang yang hadir bisa merasakan keraguannya.

Osval adalah orang pertama yang berteriak keras.

“Hei! Apa yang kau lakukan? Datanglah padaku! Apa kau takut padaku, Osval yang perkasa?!”

“Ya! Apa yang kau lakukan, menerobos masuk tanpa diundang?! Kau tidak punya rasa hormat, dasar bajingan!”

“Begitulah cara kami menjadi yang terkuat di wilayah ini, sungguh lelucon!”

Para tentara bayaran, yang sekarang sepenuhnya menyadari pergeseran momentum, dengan tegas memilih pihak mereka.

Sesuai dengan sifat mereka, mereka fokus mengejek dan memprovokasi musuh. Ini adalah tradisi yang sudah lama di kalangan tentara bayaran sebelum bertempur.

Kegentingan.

Tyran mengatupkan gigi gerahamnya erat-erat. Ia tahu betul itu provokasi biasa, tetapi ia tak kuasa menahan amarahnya.

Lelaki-lelaki yang sebelumnya tak sanggup menatapnya, kini membusungkan dada dan mengumbar mulut.

Dia tidak menginginkan apa pun selain menyerbu dan membunuh mereka semua saat itu juga, tetapi kenyataan bahwa dia tidak bisa melakukannya membuat keadaan menjadi semakin tidak tertahankan.

Pada saat itu, Ghislain menjulurkan kepalanya dari belakang Osval dan berbicara.

“Kau tampak berpikir keras. Ada apa? Merasa terpojok? Bertarung dan kau kehilangan segalanya, mundur dan harga dirimu tercoreng, begitu?”

“Bajingan kau…”

Komentar itu sungguh menyebalkan. Bagaimana mungkin seseorang bisa tahu dan mengusik gejolak batin seseorang dengan begitu akurat?

Dilihat dari tingkah lakunya, dia tidak tampak seperti seorang tentara bayaran pemula, melainkan lebih seperti seseorang yang telah berkelana di dunia ini selama puluhan tahun.

Ghislain menyeringai licik dan tiba-tiba menoleh.

“Kapten, apa yang harus kita lakukan?”

Lalu Julien mendekat, wajahnya memerah, dan mencondongkan tubuh seolah hendak membisikkan sesuatu kepada Ghislain.

Ghislain mengangguk beberapa kali.

“Oh, ya? Haruskah kita? Haruskah kita memberinya kesempatan?”

Bergumam tak jelas pada dirinya sendiri, Ghislain segera berbalik ke Tyran dan berkata,

“Kamu beruntung.”

“Apa?”

“Kapten kami telah memutuskan untuk memberimu satu kesempatan lagi.”

“……”

Tyran melotot padanya. Memangnya mereka pikir mereka siapa, bilang mau memberinya kesempatan?

Tetapi dia menahan diri, menunggu untuk mendengar apa sebenarnya yang akan mereka katakan.

Ghislain melanjutkan, wajahnya sekarang serius.

Maksudku, aku tidak peduli meskipun semua anggota kita mati saat bertempur. Tapi kapten kita, yah, dia berpikir berbeda. Dia bilang dia lebih suka kalau tidak ada anggota kita yang terluka. Dia menyebut mereka rekan-rekan berharga yang akan selalu bersama kita.

Mendengar kata-kata itu, para anggota Korps Tentara Bayaran Julien menatap Julien dengan ekspresi agak tersentuh.

Julien menatap ke kejauhan, pura-pura tidak memperhatikan.

Tyran menggeram sebagai jawaban.

“Terus kenapa? Apa yang ingin kau katakan? Kalian bertarung atau tidak?”

Dia siap bersikap seolah-olah dia enggan menerima jika mereka menawarkan rekonsiliasi. Itu akan meminimalkan kerusakan dan menghindarkannya dari rasa malu yang paling parah.

Tetapi metode yang disarankan Ghislain adalah sesuatu yang bahkan tidak dipertimbangkan oleh Tyran.

“Jika seorang tentara bayaran mundur setelah diprovokasi, maka dia bukan tentara bayaran sama sekali. Kapten kami telah memutuskan untuk menyelesaikan ini dengan duel satu lawan satu denganmu.”

Ekspresi Tyran menjadi kosong. Para tentara bayaran lainnya juga sama terkejutnya.

Tyran dikenal sebagai tentara bayaran terkuat di wilayah tersebut. Mengapa ada yang berani menantangnya berduel satu lawan satu?

Itu pilihan yang bodoh, bagaimana pun kau melihatnya. Bahkan Osval pun berteriak kaget.

“Tidak mungkin, Kapten! Apa yang kau lakukan? Kurasa kita bisa menang kalau bertarung normal saja! Orang itu luar biasa kuatnya! Kenapa kau ikut campur?!”

Julien masih tetap diam.

Sebenarnya, ini bukan ide Julien. Itu semua bagian dari rencana yang sudah disiapkan Ghislain, yang sudah memprediksi akan seperti ini.

Ghislain telah mendesak Julien untuk mengumumkannya sendiri secara dramatis, tetapi ketika Julien menolak, Ghislain hanya berpura-pura menyampaikan kata-katanya.

Terlepas dari keadaan tersembunyi, bagi Tyran, ini adalah usulan yang disambut baik. Wajahnya berseri-seri saat ia bertanya lagi.

“Kau serius? Menyelesaikan ini dengan duel satu lawan satu melawanku?”

“Benar. Untuk meminimalkan korban, para kapten akan bertarung. Dan yang kalah…”

“Yang kalah?”

“Membubarkan korps tentara bayaran mereka dan bergabung dengan korps yang lain. Sebaiknya kau dengarkan baik-baik setelah ini. Bagaimana menurutmu? Tidak apa-apa menolak kalau kau takut.”

“Heh… Heh heh heh…”

Tyran memegang dahinya dan tertawa. Mereka memang punya keahlian, tapi mereka jelas masih pemula. Tak disangka mereka bisa sedikit lebih unggul dan bersikap sombong seperti ini.

Itu skenario terbaik baginya. Dalam duel satu lawan satu, mustahil baginya untuk kalah.

Inilah kesempatannya untuk meraih kehormatan dan keuntungan.

“Baiklah. Aku setuju. Tapi aku ingin menambahkan satu syarat.”

“Apa itu?”

“Kalau aku menang, kau harus berlutut, minta maaf, dan bergabung dengan pasukanku. Mengerti?”

“Lututku memang tidak dalam kondisi terbaik, tapi… tentu saja, aku akan menerimanya. Pastikan kamu juga melakukan hal yang sama.”

“Dasar bajingan sombong… Baiklah. Kita lihat apa kau masih bisa bicara seperti itu setelah duel selesai.”

Ledakan!

Tyran menerjang maju, melepaskan aura yang kuat.

Dia dengar Julien ini konon setara dengan ksatria tingkat tinggi. Dan tekniknya begitu canggih hingga bahkan Zark pun tak mampu memahaminya.

Tentu saja bukan lawan yang mudah, tetapi Tyran tidak khawatir. Ia sudah melangkah ke ranah papan atas.

Memang, kalau diutarakan, itu hanya satu langkah lebih maju, tapi dalam praktiknya, selisihnya sangat besar. Membandingkan volume mana mereka saja sudah sangat jauh.

Lebih banyak mana berarti lebih banyak kekuatan, lebih banyak kecepatan. Secanggih apa pun teknik seseorang, menutup celah itu tidak akan mudah.

Dan bukan berarti keahlian pedang Tyran kurang. Diasah melalui banyak pertempuran nyata, gayanya tak lazim dan mematikan.

Dari segi usia, pengalaman, keterampilan, dan tingkat kultivasi, ia unggul di segala bidang. Bahkan, akan aneh jika ia tidak menang.

Saat Tyran maju dengan percaya diri, Ghislain menyela lagi.

“Tunggu, tunggu.”

“Apa sekarang?!”

Tyran membentak dan memelototi Ghislain. Orang itu punya bakat luar biasa untuk merusak momentum.

Ghislain menyeringai lebar dan berkata,

“Membosankan kalau kita cuma bertarung biasa, kan? Jadi, bagaimana kalau duel yang lebih seru?”

“Sebuah perubahan?”

“Ya. Dulu di kampung halamanku(?), tentara bayaran biasa berduel dengan metode yang disebut ‘Pengenalan Moriana’. Jadi, cara kerjanya adalah…”

Ghislain mulai menjelaskan metode duel tentara bayaran yang dikenal sebagai Pengenalan Moriana.

Sewaktu mereka mendengarkan, ekspresi di wajah Tyran dan para tentara bayaran terus berubah.

“Tanpa mana, tangan terikat, masing-masing satu belati, dan mereka bertarung dalam lingkaran? Satu kesalahan saja, dan seseorang bisa mati!”

‘Gila… Bukankah itu lebih berbahaya?’

“Kalaupun menang, tanpa perawatan segera, kau akan kehabisan darah. Kalau tubuhmu hancur, mana tidak akan membantumu.”

“Itu pada dasarnya perkelahian liar antarmanusia biasa! Padahal… mungkin menghibur untuk ditonton.”

“Dari mana dia sampai bisa menyelesaikan masalah dengan aturan biadab seperti ini? Dari daerah terpencil mana dia bisa keluar dari sini?”

Di era ini, para tentara bayaran belum pernah mendengar tentang Pengakuan Moriana. Konsep itu sama sekali tidak ada.

Namun, Ghislain, setelah dua tahun berlatih, telah mempelajari cukup banyak tentang periode waktu ini. Ia tahu betul bahwa Pengakuan Moriana belum terbentuk.

Meski begitu, dia tidak terlalu memikirkannya.

“Itu akan tetap ada di masa depan, kan? Tidak masalah kapan itu dimulai, lebih baik sekarang saja. Karena toh itu akan terjadi.”

Maka, Ghislain sekali lagi dengan santai menyebarkan sepotong pengetahuan(?) dan “tradisi(?) “baru”.

Dan untuk Tyran, pria yang terlibat langsung dalam duel…

Menghadapi metode pertempuran yang absurd ini, ia mulai berkeringat dingin karena panik.