The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 682

Bab 682

Bab 682

Haruskah Aku Mulai Bergerak Lagi? (3)

“Ah, mengerti!”

Osval hanya terus mengangguk dan berteriak bahwa dia mengerti.

Dia sudah benar-benar dipermalukan, jadi tidak ada harapan untuk melanjutkan pekerjaan tentara bayaran di wilayah ini. Malahan, dia beruntung bisa selamat bahkan setelah menjadi orang yang memulai perkelahian.

Suara Ghislain menyusul dengan nada rendah.

“Semua orang sekarang akan diikutsertakan dalam Korps Tentara Bayaran Julien. Kalau kalian tidak mau, tidak apa-apa. Tapi jangan berharap bisa bekerja sebagai tentara bayaran di wilayah ini lagi.”

“Y-Ya, Tuan, saya mengerti.”

“Kamu pengecualian. Kamu tampak lumayan, jadi aku akan menerimamu.”

“Aku tidak mau…”

“Ck.”

“Te-Terima kasih. Aku sangat berterima kasih.”

Ia ingin meninggalkan segalanya dan segera kembali ke kampung halamannya, tetapi ia tak berani menolak. Dan begitu saja, Osval dipaksa menjadi anggota Korps Tentara Bayaran Julien.

Ghislain melirik yang lain dan melanjutkan.

“Jika kamu tidak ingin bergabung dengan korps kami, dan kamu tidak ingin pergi ke tempat lain, kamu selalu bisa menjadi bandit.”

“…”

Siapa yang berani melakukan itu? Siapa pun yang mencoba pasti langsung tertangkap dan dihajar sampai babak belur. Julukan orang itu adalah Bandit Smasher.

Lebih baik pergi saja daripada jadi bandit. Tapi bagi orang-orang yang hanya pernah bekerja sebagai tentara bayaran, tidak banyak alternatif.

Masalahnya bukan pindah ke daerah lain, tetapi harus memulai lagi dari awal.

Bagi mereka yang hanya tahu cara bertarung, tidak banyak pilihan. Pada akhirnya, sebagian besar tentara bayaran memilih untuk bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien.

Ghislain berteriak dengan berani kepada tentara bayaran yang baru direkrutnya.

“Selamat datang, teman-teman! Meskipun awalnya mungkin kurang ideal, mulai sekarang, kita adalah ‘keluarga’!”

“Wah…”

“Tujuan kita adalah menjadi korps tentara bayaran terkuat! Dan dengan siapa? Tak lain dan tak bukan, komandan kita di sini, Julien!”

“Wah…”

Para bandit dan tentara bayaran bersorak-sorai tanpa jiwa. Rasanya sudah berat rasanya dipaksa masuk ke dalam korps, dan kini tujuan yang diberikan kepada mereka sungguh luar biasa besar.

Yang disebut-sebut sebagai komandan itu selalu memasang wajah malu. Dari sudut pandang mana pun, kekuatan sesungguhnya ada pada wakil komandan itu.

Namun, tak seorang pun berani mempertanyakan atau menentangnya. Semua orang jelas menyadari betapa mengerikannya Ghislain.

Setidaknya, disiplin ditegakkan dengan kuat. Semua orang mengikuti perintah dengan cepat dan patuh.

“Baiklah, ayo kita tangkap gelombang berikutnya!”

Terkejut oleh pernyataan penuh semangat Ghislain, Osval berkata tanpa pikir panjang.

“Tangkap siapa sekarang?”

“Setiap korps tentara bayaran di wilayah ini akan berada di bawah kendali kami.”

“A-apa kamu serius?”

“Tentu saja. Jadi, ayo bergerak.”

“Eh, bos…”

“Apa?”

“Jika kita memperbesar korps dengan kekuatan seperti ini… kita akan menciptakan terlalu banyak musuh.”

Sejak Osval dipaksa bergabung, sedikit rasa kesal masih membekas di hatinya. Tapi itu bukan masalah besar. Lagipula, tak ada organisasi yang berdiri tanpa beberapa orang yang membangkang.

Masalah sesungguhnya adalah seiring pertumbuhan korps tentara bayaran, faksi-faksi yang bertujuan untuk mengendalikannya pasti akan muncul.

Apalagi di perumahan tetangga, ada korps tentara bayaran yang mengerikan. Mereka tidak akan tinggal diam dan tidak melakukan apa-apa.

Namun, Ghislain menanggapi dengan ekspresi tidak peduli.

“Terus kenapa? Tujuan kita kan tetap jadi yang terkuat. Kalaupun musuh menumpuk, kita hancurkan saja mereka semua.”

Ghislain tetap teguh. Osval terlalu takut, mungkin tinjunya akan melayang, untuk protes lebih lanjut.

Ghislain segera berangkat menuju target berikutnya. Semakin cepat mereka menyerap yang lain sebelum rumor menyebar, semakin baik.

Tidak banyak korps tentara bayaran yang tersisa. Sebagian besar sudah meninggalkan Nodehill Estate karena mereka.

Tak lama kemudian, beberapa korps tentara bayaran menerima kunjungan dari Ghislain.

“Apa-apaan ini? Bandit Smasher? Kau ingin mati saja kalau ke sini?”

Gedebuk!

“Oh? Orang yang kita rencanakan untuk serang itu datang sendiri?”

Gedebuk!

“Bajingan nekat! Kau mati hari ini!”

Gedebuk!

Semua orang langsung menyerang Ghislain begitu melihatnya, tetapi mereka semua dihajar habis-habisan. Banyak yang sudah dihajar Julien dan Kyle bahkan sebelum Ghislain turun tangan.

Ghislain menyerap setiap korps tentara bayaran dengan penuh semangat. Dan karena setiap korps tentara bayaran sebelumnya pernah berurusan dengan bawahan banditnya setidaknya sekali, pembenarannya pun tak kurang.

Osval sangat terkesan dengan apa yang disebut “kampanye hebat” Ghislain.

“Apakah dia serius berencana menguasai seluruh dunia tentara bayaran? Mungkinkah itu terjadi?”

Sekuat apa pun seseorang, merebut kendali atas seluruh industri tentara bayaran dianggap mustahil. Itu akal sehat. Namun, melihat bagaimana Ghislain bergerak sekarang, Osval bertanya-tanya apakah itu mungkin saja terjadi.

‘Ugh, aku pasti sudah gila. Pikiran macam apa itu?’

Mustahil itu terjadi. Osval segera tersadar.

‘Saya akan mengawasi situasi saja, dan jika keadaan memburuk, saya akan segera kabur.’

Sebagian besar korps tentara bayaran yang tersisa di daerah ini tidak istimewa. Mereka semua pindah daripada mengambil risiko bentrok dengan penguasa setempat.

Namun, hanya dengan menyeberang ke perumahan tetangga, ceritanya berubah total.

‘Kabupaten Crest punya beberapa orang yang benar-benar menakutkan!’

Crest County, wilayah kuat yang terletak tepat di sebelah Nodehill, dikenal karena pasukannya yang tangguh.

Count Crest adalah pengikut Marquis Falkenheim, tokoh politik paling berkuasa di kerajaan. Itu berarti Crest termasuk dalam faksi terkuat di kerajaan.

Dan seperti kebanyakan bangsawan, Count Crest memelihara hubungan dekat dengan korps tentara bayaran, kelompok yang dianggap paling kuat di seluruh wilayah.

Kalau Ghislain terus begini, dia pasti akan bentrok dengan korps itu.

‘Tidak, tunggu dulu, itu kesempatanku. Aku akan kabur atau menyerah pada mereka.’

Dengan mimpi yang tidak terlalu sederhana itu dalam benaknya, Osval diam-diam mengamati kejenakaan Ghislain.

Setelah mengamati pertarungan Ghislain dengan seksama, Osval bertanya dengan nada serius,

“Bos.”

“Apa?”

“Kenapa semua orang bilang kau penyihir, padahal kau hanya bertarung dalam pertarungan jarak dekat?”

“Apa kau tidak bisa tahu hanya dengan melihatnya? Aku jelas-jelas terlihat seperti penyihir.”

“Tapi kau jelas terlihat seperti orang gila?”

“……”

“……Maaf.”

“Hmph, kurasa sulit bagi orang biasa untuk mengenalinya.”

Ghislain merasa sedikit dirugikan. Akhir-akhir ini, ia sangat tertarik pada sihir.

Meskipun kondisi tubuhnya telah membaik, ia terus merapal berbagai mantra pada dirinya sendiri. Mantra yang menjaga suhu tubuhnya tetap nyaman setiap saat, mantra yang meningkatkan vitalitasnya, hanyalah beberapa contoh.

Ia sengaja terus-menerus menggunakan sihir agar mana mengalir secara alami di tubuhnya. Ia benar-benar telah menjadi seseorang yang tak bisa hidup tanpa sihir.

Namun tidak seorang pun menyadari penggunaan sihir tingkat tinggi ini!

“Sungguh tragis.”

Tak ada yang bisa dilakukan. Perspektif mereka memang terlalu berbeda. Namun, setelah mempelajari sihir, ia mulai memahami dunia lebih dalam.

Semenjak dia memperoleh kemampuan menggunakan Kekuatan Kehendak, tidaklah mudah untuk mencapai alam yang lebih tinggi.

Namun saat ia mempelajari sihir dan memahami hukum-hukum yang mengatur dunia, Kekuatan Kehendak juga mulai tumbuh sedikit demi sedikit.

‘Bayangkan aku bisa berlatih dengan cara ini… Seperti yang kupikirkan, tidak ada aturan pasti untuk pencerahan.’

Ia merasa puas. Semua teknik dan pengetahuan yang ia peroleh saling terkait dan menyatu.

Namun, ia tak kuasa menahan rasa kecewa karena tak seorang pun mengakuinya. Seolah berusaha menepis kekecewaan itu, ia terus bergerak tanpa henti.

Dalam sekejap, ia melahap korps tentara bayaran yang tersisa, hanya menyisakan satu. Komandan korps terakhir itu, yang terbaring di tanah, memelototinya dan berbicara.

“Kamu… kamu pikir kamu akan lolos dari ini tanpa cedera?”

“Dan kau pikir kau akan melakukan itu, dengan memulai pertengkaran dengan kami?”

“……”

Komandan tentara bayaran lainnya juga mencoba mengancamnya, tetapi mereka bahkan tidak berhasil mencapai titik impas. Lagipula, merekalah yang memulai pertengkaran dan mencoba berbuat curang sejak awal.

Meski begitu, ini sudah keterlaluan. Bahkan sindikat kriminal pun tak mengobarkan perang sekeras ini.

Pada akhirnya, komandan tentara bayaran mengeluarkan peringatan keras.

“Kabar tentangmu sudah tersebar di seluruh area ini. Kalau kau terus mengamuk seperti ini, ‘Ironclad’ tidak akan tinggal diam.”

‘Ironclad’ merujuk pada Ironclad Lion Corps, korps tentara bayaran paling terkenal di wilayah tersebut.

Mereka adalah korps tentara bayaran dari wilayah Count Crest yang sama yang ditakuti Osval. Komandan mereka dikabarkan memiliki pengaruh yang sangat besar, dan pengaruh mereka sangat besar.

Ghislain telah mendengar rumor tersebut sejak lama tetapi dia tidak takut sama sekali.

“Aku tidak peduli apakah itu Ironclad atau Tinclad. Setiap tentara bayaran yang melawanku hanya punya dua pilihan.”

“A-apa maksudmu?”

“Pensiun atau bergabung dengan korps tentara bayaran kami.”

“……”

“Apa rencanamu? Kamu juga tidak terkecuali.”

Kapten Tentara Bayaran itu menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Pensiun di usianya akan menyulitkan mencari nafkah. Namun, ia juga tidak ingin pindah ke daerah lain dan memulai kembali sebagai seorang pemula.

Di sampingnya, Osval menimpali perkataan Ghislain.

“Iya! Ayo gabung! Mau ngapain lagi? Kakak bilang dia bakal ngasih kamu posisi ketua regu kalau kamu ikut!”

“…….”

Kapten Tentara Bayaran itu mendidih mendengar godaan Osval, tetapi tidak bisa membantah.

Kalau dia bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien, mungkin dia bisa bekerja setidaknya sebagai pemimpin regu. Seperti Osval yang penakut itu.

Pada akhirnya, Kapten Tentara Bayaran itu mengangguk dan bergumam pelan.

“Aku akan… bergabung.”

Ghislain tersenyum lebar.

“Bagus, kita sekarang ‘keluarga’. Ayo kita bangun korps tentara bayaran terbaik bersama-sama.”

“…….”

Tatapan Kapten Tentara Bayaran berubah dingin. Sungguh mimpi yang agung. Sang kapten sendiri pemalu, tetapi wakil kapten dipenuhi ambisi.

Jadi, hanya dalam satu minggu, Ghislain telah dengan paksa mengambil alih setiap korps tentara bayaran di Nodehill Estate.

Korps Tentara Bayaran Julien telah berkembang dalam semalam menjadi pasukan dengan lebih dari 100 anggota.

* * *

Tyran, pemimpin Korps Singa Berbalut Besi, adalah tentara bayaran yang cukup terkenal di Kerajaan Teramont.

Ia bertubuh besar; seluruh tubuhnya terbungkus otot-otot bagai batu besar. Julukannya “Ironclad” memang pantas.

Kekuatan dan auranya mengingatkan pada seekor singa. Tak ada tentara bayaran yang berani menatap tajam ke arahnya.

Seorang pria yang terlahir sebagai predator yang kuat. Itulah sebabnya ia dijuluki Singa Berbalut Besi.

Banyak bangsawan telah mengincarnya. Mereka mencoba berbagai cara untuk merekrutnya, tetapi ia menolak semuanya.

Alasannya menolak kekayaan dan kejayaan sederhana. Ia tidak ingin menghabiskan hidupnya terikat dengan keluarga bangsawan mana pun.

Tyran punya tujuan besar: menciptakan korps tentara bayaran terhebat di kerajaan. Agar tak ada bangsawan yang berani menyentuhnya.

Dia selalu bergerak ke arah tujuan itu.

“Count Crest akan segera melancarkan perang teritorial. Kita akan ikut serta, jadi bersiaplah dengan matang.”

“Dipahami.”

Tyran telah mengumpulkan perwiranya untuk membuat pengumuman.

Mendengar kata-katanya yang bermartabat, semua orang menundukkan kepala. Mereka berdiri dalam formasi, disiplin seperti pasukan reguler.

Tidak seperti korps tentara bayaran lain yang ceroboh dan tidak terorganisir, Korps Singa Berbalut Besi menjunjung tinggi disiplin yang ketat.

Tyran melihat peta dan berbicara kepada para perwiranya.

“Sebelum Jurang Iblis mulai bergolak, Marquis Falkenheim ingin semua faksi lain di kerajaan dibersihkan semaksimal mungkin.”

Seorang petugas menelan ludah dan bertanya,

“Apakah maksudmu… perang saudara mungkin akan terjadi?”

Tyran memelototi petugas itu. Sekalipun itu benar, kata-kata itu seharusnya tidak pernah diucapkan dengan lantang.

Menyadari kesalahannya, petugas itu langsung menundukkan kepala. Tyran, setelah menatapnya sebentar, melanjutkan bicaranya.

“Jika Jurang Iblis mulai bergolak, tidak akan ada lagi perang teritorial. Artinya, korps tentara bayaran kita tidak akan punya kesempatan untuk bersinar.”

Bagi para tentara bayaran, melawan Jurang Iblis hanyalah pemborosan hidup. Sekalipun mereka menang, kejayaan akan diambil oleh orang lain.

Sebelum itu terjadi, mereka perlu membangun basis mereka dengan kokoh dan membangun kekuatan mereka. Perang teritorial adalah tahap terbaik bagi tentara bayaran untuk mendapatkan pengaruh.

Tentu saja, tak seorang pun tahu persis kapan Jurang Iblis akan bergolak. Rumor telah beredar selama lebih dari seratus tahun, tetapi sejauh ini, rumor tersebut tetap tidak terdengar.

Akan tetapi, karena tidak seorang pun tahu kapan ia akan bergerak, umat manusia tidak akan mampu mengabaikan pergerakannya.

“Jangan khawatir tentang hal lain. Sesuai dengan keinginan Marquis Falkenheim, Count Crest akan berada di garda terdepan. Kami akan menemani Count untuk sementara waktu. Hanya itu yang perlu Anda ketahui.”

“Dipahami.”

Tak seorang pun terlalu khawatir. Pengaruh Marquis Falkenheim sudah menyelimuti seluruh kerajaan bagai bayangan.

Yang perlu mereka lakukan hanyalah memanfaatkan arus dan memperluas kekuatan mereka sendiri.

Tyran menambahkan peringatan.

“Tetap saja, untuk berjaga-jaga, jaga ucapan kalian dan pastikan setiap tentara bayaran di daerah ini mengerti: pilihlah pihak kalian dengan bijak. Jika mereka salah pilih, mereka akan berhadapan dengan kita.”

Korps Singa Berlapis Besi adalah kelompok tentara bayaran besar yang beranggotakan tak kurang dari lima ratus orang. Mustahil bagi kelompok yang lebih kecil untuk melawan kehendak Tyran.

Tyran benar-benar mempercayainya. Setidaknya di wilayah ini, tak ada tentara bayaran yang menentangnya yang hidup untuk menceritakan kisahnya.

Beberapa hari kemudian, salah satu petugas memberikan laporan. Dialah yang bertanggung jawab atas informasi di dalam Korps Singa Berlapis Besi.

Semua tentara bayaran di sekitar telah setuju untuk mengikuti jejak kami. Bahkan mereka yang tidak berpartisipasi dalam perang pun telah berjanji untuk tetap netral.

“Bagus. Memang seharusnya begitu.”

Itu praktis kolusi antar tentara bayaran. Tapi Tyran mengangguk seolah itu wajar saja.

Inilah kekuatan yang dimiliki Tyran. Tentara bayaran yang tidak ingin mati harus membaca situasi dan memilih pihak yang tepat.

Berkat kendalinya atas tentara bayaran di wilayah tersebut, bahkan para bangsawan pun tidak punya pilihan selain tunduk padanya.

Semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan Tyran. Namun, petugas itu kemudian membawa kabar tak terduga.

“Para tentara bayaran di dekat perkebunan Nodehill… sepertinya mereka tidak akan bergabung dengan kita dalam waktu dekat.”

Tyran mengerutkan kening karena perkembangan yang tidak terduga itu.

“Mengapa tidak?”

“Karena tidak ada korps tentara bayaran yang tersisa. Mereka semua… telah diserap paksa ke dalam Korps Tentara Bayaran Julien.”

“Apa? Diserap paksa? Bukankah ada beberapa korps kecil di wilayah itu? Kudengar mereka semua beroperasi normal belum lama ini.”

“Ya, orang-orang itu tampaknya terlibat beberapa perkelahian dengan Korps Tentara Bayaran Julien… lalu keluarga Julien mendatangi mereka masing-masing untuk membalas dendam.”

Mendengar itu, Tyran memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kejanggalan cerita itu membuatnya terdiam sesaat.