The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 680

Bab 680

Bab 680

Haruskah Aku Mulai Bergerak Lagi? (1)

Sebelum bawahannya datang, dia telah merenungkan kejadian dua tahun terakhir.

“Tentu saja ada banyak.”

Perubahan terbesar, tentu saja, adalah bahwa ia telah mencapai tingkat master lingkaran ke-6.

Dia belum menemukan grimoire lingkaran ke-7. Pemahaman Astion juga masih kurang, jadi kalaupun dia berhasil mendapatkan grimoire itu, dia tidak akan bisa langsung mempelajarinya.

Namun, ia sudah berada di ambang menjadi seorang Transenden. Dengan levelnya saat ini, ia mampu menghasilkan kekuatan sekelas Transenden hanya melalui sihir.

Awalnya Astion sangat kesal.

— Apa-apaan ini! Aku yang belajar, kenapa kamu yang dapat semua hasilnya! Bagaimana kamu bisa dapat sihir seperti itu!

Tak peduli berapa kali ia melihatnya, ia tak percaya. Ia harus belajar sampai kepalanya berdenyut-denyut hanya untuk mempelajari satu mantra.

Namun, Ghislain hanya melihatnya mengucapkan mantra itu sekali dan langsung menirunya. Sesulit apa pun mantranya, tak ada pengecualian.

—Bagaimana mungkin itu bisa terjadi!

Setiap kali Astion marah, Ghislain akan bergumam acuh tak acuh.

“Sihir… nggak sesulit itu. Kamu tinggal lihat dan tiru saja…”

— Aaaagh! Kenapa dunia ini begitu tidak adil!

Astion masih belum bisa memahami sepenuhnya sejauh mana kemampuan Ghislain dan juga tidak sepenuhnya mengerti bagaimana dia mempelajari sihir.

Maka, ia tak bisa menahan rasa iri dan dengki terhadap apa yang disebut bakat Ghislain. Lagipula, ia belajar keras, hanya untuk menyerahkan segalanya kepada orang lain, ia punya banyak alasan untuk merasa getir.

Sejujurnya, Ghislain tidak akan mampu melakukan semua ini jika dia tidak mengambil alih tubuh Astion, tetapi Astion tidak tega berdebat tentang setiap hal kecil.

Namun, tak lama kemudian, Astion mengubah perspektifnya.

Setiap kali dia selesai belajar, Ghislain akan melakukan rutinitas latihan ringan dan berkata,

“Aku bahkan tidak akan menerima tubuh seperti ini kalau kau memberikannya padaku. Perawatannya sangat buruk. Sungguh, ini benar-benar memalukan.”

— …Tidak bisakah kau menghina tubuhku padahal kaulah yang mencurinya?

“Kau mencoba menyelesaikan semuanya dengan sihir, itu masalahnya. Lihat dirimu sekarang. Hidungmu terus-menerus tersumbat atau mengeluarkan ingus. Sesak napas setelah berjalan sebentar. Tak ada satu sendi pun yang tidak terasa nyeri, bahu, lutut, dan sebagainya.”

— …Itu hal yang biasa bagi para penyihir. Kami selalu duduk dan belajar…

“Meski begitu, Anda harus menggerakkan tubuh Anda ketika Anda punya waktu agar tetap sehat.”

—Jika kamu memiliki mana, kamu dapat menggunakannya untuk menjadi lebih sehat daripada orang normal…

“Ck ck, itu masalahnya. Kalau tubuh sehat, mana mengalir lebih aktif.”

Ghislain akan memarahinya seperti itu meskipun dia tidak pernah melewatkan satu pun latihan.

Awalnya, hanya peregangan ringan. Namun, intensitasnya meningkat secara bertahap seiring waktu.

Pada akhirnya, ia mencapai tingkat yang melampaui pemahaman manusia. Ia mulai mengikatkan bongkahan besi aneh ke tubuhnya dan mendorong dirinya hingga batas maksimal.

Astion berteriak ngeri.

— S-Berhenti! Jaga tubuhku dengan baik! Jangan sentuh aku seperti itu!

“Jangan mengatakan hal-hal yang mungkin disalahpahami orang jika mereka tak sengaja mendengarnya. Dan sudah kubilang, ini tubuhku sekarang, kan? Pokoknya, jangan khawatir. Aku ahli dalam latihan.”

Bahkan ketika Astion panik dan mencoba menghentikannya, Gislain tak pernah berhenti berlatih. Semakin keras ia berlatih, semakin besar pula beban yang diterima tubuhnya, dan Astion pun akan mengamuk.

— Aaagh! Hentikan! Tubuhku akan hancur!

— Tolong berhenti! Kamu terluka lagi!

— Tulangku! Kau mematahkan tulang!

—Kalau begini terus, kamu bakal mati! Tidak, aku yang bakal mati!

— Kamu! Serius… hah?

—Oh, oh, oh…

— W-Wah… Apakah ini… tubuhku?

Astion yang biasa mengamuk setiap hari, pada suatu saat hanya bisa mengeluarkan desahan kekaguman.

Hanya dalam satu tahun, tubuhnya mengalami transformasi dramatis. Ia menjadi sosok berotot yang akan membuat siapa pun iri.

Astion dapat langsung merasakan perbedaan pada tubuhnya.

— H-Hidungku tidak berair! Hidungku tidak tersumbat!

—Bahkan setelah belajar sepanjang malam, saya hampir tidak merasa lelah!

— Bahu dan leherku tidak sakit lagi! Kepalaku terasa lebih jernih!

Dengan tubuh baja, ia merasa kuat bahkan tanpa menggunakan mana. Seiring tubuhnya membaik, ia pun bisa lebih fokus belajar.

Sambil menyeringai bangga, Ghislain mendorong Astion lebih keras lagi.

“Sekarang belajarlah lebih giat lagi.”

……

Dengan terus-menerus menggabungkan latihan fisik dan sihir, ia telah menjadi senjata hidup.

Pembagian peran memberinya tubuh yang kuat dan pikiran yang tajam. Secara teoritis, ia kini hampir tak terkalahkan.

Dan dia bukan satu-satunya yang tumbuh lebih kuat selama dua tahun itu. Julien dan Kyle juga telah membuat kemajuan pesat.

Kemajuan pesat yang mereka capai berkat latihan keras, tetapi hal itu tidak mungkin terjadi tanpa lingkungan yang sempurna.

Dengan bantuan Rio, mereka berhasil memperoleh sejumlah besar batu rune dan segera membangun Mana Concentration Array.

Itu adalah metode yang sudah ia gunakan sejak di Fenris. Ia menghabiskan sebagian besar penghasilannya untuk membeli batu rune.

Julien dan Kyle merasa ngeri saat melihatnya.

“Ini-ini bukan sesuatu yang bisa digunakan sembarang orang, kan? Hanya ksatria berpangkat tinggi yang bisa melakukan hal semacam ini!”

“Bukankah lebih baik menggunakan uang ini dan pergi tinggal di suatu tempat yang jauh dan bahagia?”

Harga batu rune begitu mahal sehingga menyulitkan kehidupan sehari-hari. Sebanyak apa pun uang yang ia keluarkan, tak pernah cukup untuk mendapatkan persediaan dalam jumlah besar.

Sampai pada titik di mana keuangan Rio pun terguncang hanya karena membantunya membeli itu.

Meski begitu, dia terus maju dengan tekad yang kuat.

“Kalau kita kehabisan uang, kita tinggal curi saja, tidak, ambil lebih banyak dari orang lain. Untuk saat ini, fokus saja untuk menjadi lebih kuat.”

Julien dan Kyle tersentuh oleh kata-kata itu. Betapapun pentingnya pelatihan itu, fakta bahwa dia mau menghabiskan uang sebanyak itu untuk mereka membuat mereka terdiam!

Mereka tak habis pikir kenapa dia sampai berbuat sejauh itu. Dia selalu bilang, “Kalau nggak mau mati, mati aja,” tapi mereka sama sekali tidak mengerti apa maksudnya.

Sejak saat itu, pola pikir Julien dan Kyle berubah sedikit lagi.

‘Dia sudah berbuat banyak untuk kita; tidak mungkin kita mengecewakannya.’

Kita tidak bisa menyia-nyiakan uang sebanyak ini. Kita akan tumbuh lebih kuat dan hidup dengan bangga.

Didorong oleh semangat itu, Julien dan Kyle akhirnya mencapai level ksatria tingkat tinggi. Jika mereka berusaha lebih keras, mereka akan mencapai status kelas atas dalam waktu singkat.

Setelah itu, satu-satunya rintangan yang tersisa adalah mencapai level Transenden. Karena Ghislain sudah tahu masa depan, ia tidak terlalu khawatir.

Hanya ada satu hal yang membebani pikirannya.

“Deneb… dia benar-benar tidak mudah diatur.”

Bahkan dia sendiri tidak tahu cara mengolah kekuatan suci. Deneb, yang belum mempelajari Teknik Pemurnian Mana, perlahan-lahan tertinggal dari dua lainnya.

Sampai pada titik dia bahkan harus mendorongnya dari belakang dan memaksanya melakukan perbuatan baik, namun tetap saja, kekuatan suci yang diperolehnya sangat minim.

Namun, Deneb sendiri tidak keberatan sedikit pun bahwa kekuatan ilahinya tidak meningkat. Menjadi lebih kuat sama sekali tidak penting baginya.

Dia mencurahkan hatinya untuk melakukan apa yang bisa dilakukannya, melakukan perbuatan baik, mengumpulkan anak-anak di perkebunan, dan mengajar mereka.

Namun seiring berjalannya waktu, perkembangan tak terduga pun terjadi.

“Lady Deneb, terima kasih banyak.”

“Kata-katamu adalah sebuah berkat hari ini.”

“Saya berdoa semoga berkah Dewi selalu menyertai Anda.”

Reputasi Deneb jauh melampaui yang lain.

Dunia ini memiliki banyak individu yang kuat. Banyak orang kaya, dan banyak orang yang memegang kekuasaan.

Namun, hampir tak ada yang benar-benar bertindak untuk orang lain seperti Deneb. Bahkan di antara para pendeta pun tidak.

Sementara Julien dan Kyle mengabdikan diri pada pelatihan, Deneb membantu semakin banyak orang.

Ghislain tentu saja mengizinkannya, tetapi itu juga karena dia benar-benar lebih suka membantu orang lain daripada melatih.

Akhirnya, Deneb menjadi orang yang paling dihormati di kediamannya. Ia hanya bisa tertawa terbahak-bahak.

“Yah… dia pasti akan bangun suatu hari nanti.”

Begitu terbangun, ia akan menjadi salah satu orang terpenting di dunia. Untuk saat ini, tak ada yang bisa dilakukan, tetapi selama ia melindunginya sampai saat itu, semuanya akan baik-baik saja.

Mereka tidak hanya menghabiskan seluruh waktu mereka untuk berlatih. Mereka juga terus melanjutkan pekerjaan tentara bayaran tanpa henti.

“Tidak ada latihan yang lebih baik daripada pertarungan sungguhan.”

Atas dasar keyakinan itu, Ghislain menerima setiap permintaan berbahaya yang datang kepadanya. Terkadang, ketika bandit membuat masalah di dekatnya, ia akan menghadapinya tanpa meminta bayaran.

Tentu saja, reputasi Korps Tentara Bayaran Julien terus meningkat. Geng-geng bandit di dekat Nodehill dan Perkebunan Larks dibasmi habis-habisan oleh mereka.

Siapa pun yang melawan sampai akhir, Ghislain langsung bunuh di tempat. Mereka yang menyerah, ia seret kembali dan masukkan ke penjara.

Akhirnya, bahkan Lord Andrew pun datang memohon padanya.

“Penjaranya penuh! Kita menghabiskan terlalu banyak uang untuk memberi makan orang-orang itu!”

Wajar saja, penjahat dari mana-mana telah ditangkap. Ia menawarkan solusi sederhana.

“Paksa mereka semua.”

“Maaf? Mereka? Apa kita bisa mengendalikan mereka?”

“Kita bisa. Karena aku di sini.”

Dia dengan sombong memiringkan dagunya dan menunjuk dirinya sendiri.

Ia telah menjadi sosok yang ditakuti di wilayah itu. Tak satu pun penjahat yang tertangkap berani berpikir untuk menantangnya.

Berkat sikap tegasnya, para penjahat itu ditugaskan untuk melakukan tugas-tugas berbahaya di seluruh kompleks perumahan. Bagi Lord Andrew, itu adalah berkah tersembunyi.

Mereka yang memiliki keterampilan lumayan atau kadang-kadang mantan ksatria diterima oleh Andrew sendiri dan untuk menangani pekerjaan kasar, Ghislain secara pribadi memilih beberapa orang dan secara paksa merekrut mereka sebagai bawahan dalam korps tentara bayaran.

“Wah… bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien adalah keputusan terbaik yang pernah kubuat.”

Andrew selalu membuat kami takjub setiap hari. Anehnya, perkebunan itu sendiri justru semakin makmur seiring waktu.

Dengan keamanan yang stabil, masyarakat umum akhirnya dapat fokus pada mata pencaharian mereka.

Namun itu bukan satu-satunya hal yang dilakukan Ghislain untuk Nodehill Estate.

“Berkat penyihir itu, kita bahkan membentuk aliansi dengan Kediaman Larks. Hmm, aku harus segera mempertimbangkan untuk menjalin ikatan darah dengan Baron Larks.”

Kedua kubu membuat kemajuan pesat, saling melengkapi kekurangan masing-masing. Dan dengan dia di tengah, mereka tidak khawatir akan pengkhianatan.

Semuanya berjalan maju karena mereka memercayainya. Tentu saja, ia menjadi kekuatan sesungguhnya di balik kedua kubu tersebut.

Jadi, dengan cara ini, kelompok Ghislain menghabiskan dua tahun itu dengan sangat produktif. Namun, tentu saja, tidak semuanya berjalan mulus dan menyenangkan.

“Semakin banyak orang yang menargetkan kami.”

Semakin terkenalnya Korps Tentara Bayaran Julien, semakin sedikit pekerjaan yang tersisa untuk kelompok tentara bayaran di sekitarnya.

Bukan hanya Nodehill lagi, mereka juga menyapu bersih semua pekerjaan dari perumahan terdekat.

Ghislain sendiri yang menangani misi-misi berbahaya itu. Lalu untuk yang lainnya? Semua pekerjaan sepele dilimpahkan kepada para bandit yang berubah menjadi bawahan.

Dengan reputasi mereka yang begitu tinggi, para bangsawan dan pedagang sama-sama mencari Korps Tentara Bayaran Julien terlebih dahulu. Bahkan pekerjaan-pekerjaan kecil pun diambil alih oleh para bawahan.

“Menghasilkan uang tidak begitu sulit.”

Ghislain menyeringai. “Mungkin itu uang recehku, tapi jumlah kecil bisa jadi sangat besar. Bawahanku mendapatkan semuanya untukku, jadi tentu saja itu praktis.”

Tentu saja, korps tentara bayaran yang sudah ada dan telah menetap di wilayah tersebut tidak senang dengan situasi ini. Permintaan yang lebih sedikit berarti lebih sedikit uang.

Era itu keras. Korps tentara bayaran yang tak mampu menghasilkan uang pun tak ubahnya seperti gerombolan bandit. Mereka mulai menyerang Korps Tentara Bayaran Julien dengan agresi yang semakin meningkat.

“Kita disergap lagi?”

“Ya, Tuan.”

Bawahan yang menangani tugas-tugas kasar berulang kali diserang, terluka, dan bahkan dibunuh.

Lagipula dia tidak merasa kasihan pada mereka, para bandit sampah ini bekerja untuk melunasi dosa-dosa mereka.

Namun, makin banyaknya kelompok yang terlibat perkelahian dengan korps tentara bayaran bukanlah pertanda baik.

“Baiklah, kurasa sudah waktunya untuk beralih ke fase berikutnya.”

Dia tidak pernah berencana untuk berdiam di satu tempat dan berlatih selamanya.

Dia punya rencana.

“Aku harus menempatkan Julien dan Deneb di pusat dunia. Dan untuk itu, kita butuh faksi yang kuat.”

Tidak banyak cara bagi seseorang seperti Julien, yang tidak terlahir sebagai bangsawan, untuk membangun kekuasaan dengan cepat.

Salah satu dari sedikit cara itu adalah dengan membentuk korps tentara bayaran. Para bangsawan tidak bisa begitu saja mengabaikan seseorang yang memimpin pasukan yang kuat.

Karena mereka tidak pernah tahu kapan kekuatan itu akan berpihak pada musuh dan menyerang mereka.

Itulah sebabnya dia berencana untuk meningkatkan Korps Tentara Bayaran Julien menjadi korps tentara bayaran yang terhebat dan terkuat.

“Bagian kedua adalah kekuatan politik.”

Ia sendiri telah berkembang pesat berkat dukungan Marquis Branford. Ia perlu membina para bangsawan yang juga bisa menjadi pendukung Korps Tentara Bayaran Julien.

Ghislain telah memilih untuk membesarkan Andrew dan Rio. Keduanya akan menjadi bangsawan paling berkuasa di kerajaan.

“Aku akan mewujudkannya. Mereka setidaknya harus mencapai pangkat marquis.”

Dan dia akan menjadi dalang yang menarik tali mereka dari balik bayang-bayang.

Tentu saja, mereka berdua masih belum tahu rencananya. Layaknya bangsawan pedesaan pada umumnya, mereka hanya puas dengan kehidupan mereka saat ini, menambang emas dan beternak bebek.

Butuh waktu yang cukup lama bagi mereka untuk merebut kekuasaan yang sesungguhnya. Sementara itu, tujuan jangka pendeknya adalah membangun kekuatan militer yang luar biasa.

Dia bahkan mengirim Dark ke teman-temannya di dunia nyata untuk memberi tahu mereka tentang situasinya.

Mereka mungkin merasa lega setelah mendengar kabar darinya, dan Ghislain mampu meredakan kekhawatirannya sendiri dengan menyampaikan sisi ceritanya juga.

‘Bagi saya, ini seperti saya hanya berlatih sihir di sini sebelum kembali…’

Alangkah baiknya jika yang lain bisa sesantai dia dalam menghadapi segala sesuatunya.

Saat dia selesai mengatur pikirannya, seorang bawahan masuk, menariknya dari lamunannya.

“Baiklah, haruskah aku mulai bergerak lagi?”

Ketika dia melangkah keluar, Julien, Kyle, Deneb, dan sekitar sepuluh mantan bawahan bandit berdiri bersenjata lengkap.

Ghislain tersenyum pada Julien.

“Semua sudah siap?”

Julien mengangguk tegas.

Wajah Julien dan Kyle tak lagi sama seperti dua tahun lalu. Hilang sudah wajah muda mereka, mata dan ekspresi mereka kini penuh bobot dan intensitas.

Seperti batu kasar yang dipoles menjadi permata, pelatihan dan pengalaman mereka telah memurnikan mereka menjadi sesuatu yang cemerlang.

Para bandit bawahan itu menundukkan kepala begitu melihat Ghislain. Setelah sangat menderita di tangannya, mereka bahkan tak berani menatapnya.

“Bandit Crusher of Nodehill” – itulah julukan baru yang ia dapatkan.

Sambil menyeringai, dia menoleh ke semua orang.

“Baiklah, ayo pergi. Waktunya membereskan mereka yang sudah ribut.”

Sudah waktunya untuk menyatukan semua tentara bayaran di wilayah ini di bawah satu panji.