The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 678

Bab 678

Bab 678

Seribu Tahun Lalu (2)

Keheningan singkat dan canggung menyelimuti tempat itu.

Dia memang ada di sini, tapi mereka bilang dia sudah pergi ke masa lalu. Masuk akal, ya?

Claude, yang membanggakan dirinya sebagai orang paling rasional di wilayah itu, tampak sangat tercengang saat dia bertanya,

“Jerome?”

“Ya.”

“Anda dan saya termasuk sedikit intelektual di bidang ini.”

“……”

“Apakah kamu benar-benar berpikir apa yang kamu katakan masuk akal?”

Jerome mengangguk dengan ekspresi tegas.

“Aku mengerti kedengarannya sulit dipercaya. Tapi untuk saat ini, itu hipotesis paling masuk akal yang kita miliki. Ghislain saat ini sudah berada di masa lalu. Tepatnya… untuk bertemu dengan Saintess dari seribu tahun yang lalu, dan para pengikutnya.”

Sikap Jerome tak tergoyahkan. Ia sungguh percaya Ghislain telah kembali ke masa lalu.

Belinda bertanya lagi, suaranya sedikit gemetar.

“Um… Kurasa kita perlu penjelasan lebih lanjut di sini.”

“Seperti yang kalian semua tahu, Sang Santa berkata dia akan bertemu Ghislain lagi. Agar itu terjadi…”

Jerome dengan tenang memaparkan hipotesisnya. Berkat banyak hal yang telah diceritakan Ghislain tentang mimpinya, yang lain pun tidak kesulitan memahaminya.

Semakin banyak yang mereka dengar, semakin masuk akal. Jika hipotesis Jerome benar, semua yang mereka saksikan sejauh ini masuk akal.

Namun, hipotesis tetaplah hipotesis. Itu bukan sesuatu yang bisa mereka yakini.

Saat yang lain duduk diam, Vanessa mengajukan pertanyaan.

“Sekalipun itu benar… jika saja kesadarannya pergi ke masa lalu, bagaimana dia bisa bertemu dengan Sang Saintess?”

Jerome juga sempat memikirkan hal itu. Tapi kini, ia punya jawabannya.

“Milik.”

“Milik…?”

Wajah semua orang berubah cemas. Kerasukan? Siapa yang percaya hal semacam itu?

Meski begitu, Jerome tetap berbicara dengan nada percaya diri yang sama.

“Ghislain tidak diragukan lagi merasuki tubuh Pendiri Menara kita. Sebagai salah satu rekan Pahlawan.”

“……”

“Dengan kata lain! Salah satu rekan Pahlawan dari seribu tahun yang lalu… penyihir itu, sebenarnya, adalah Ghislain!”

“Wow…”

Claude mendesah kagum, terdengar sarkastis, wajahnya terang-terangan mengejek. Jerome merasa sedikit malu.

Yang lain tak mampu berkata-kata untuk menanggapi. Kisah itu semakin sulit dipercaya.

Claude mendecak lidahnya dan berkata,

“Tahukah kamu bagian terpenting dalam melakukan penipuan?”

“Apa itu?”

“Harus terdengar meyakinkan.”

“……”

“Maksudku, kepemilikan dan sebagainya! Kalau kau memaksakan semuanya agar sesuai dengan hipotesismu seperti ini, tidak ada yang tidak masuk akal!”

Jerome, seolah menduga akan mendapat perlawanan seperti ini, segera mengeluarkan sebuah buku dari dalam mantelnya.

“Semuanya tertulis di sini.”

“Apa itu?”

“Sebuah rekaman yang ditulis oleh Pendiri Menara Ajaib kami sendiri.”

Belinda memiringkan kepalanya.

“…Ada yang seperti itu? Kupikir semua catatan dari seribu tahun yang lalu sudah hilang?”

Itulah sebabnya mereka tidak pernah mampu mengenali Musuh dengan pasti, mereka selalu hanya berspekulasi.

Jerome berbicara dengan ekspresi agak canggung.

“Benar. Ini juga pertama kalinya aku melihatnya. Aku yakin buku ini belum ada di Menara Sihir sebelumnya.”

“Tapi… tiba-tiba muncul begitu saja?”

“Ya… meskipun sulit dipercaya…”

“……”

Keheningan kembali menyelimuti. Siapa yang mungkin percaya bahwa sebuah buku yang tak pernah ada tiba-tiba muncul? Jauh lebih masuk akal untuk mengatakan bahwa Jerome hanya mengabaikannya.

Jerome, yang tampak frustrasi, memukul dadanya saat berbicara.

“Sumpah, itu benar. Aku sudah baca semua buku di Menara Ajaib. Tapi yang ini… aku nggak ngerti kenapa aku bisa melewatkannya!”

Dia tampak benar-benar diperlakukan tidak adil. Vanessa yang selalu tenang, berusaha menenangkannya.

“Baiklah. Anggap saja kau benar.”

“Aku tidak mengatakan seperti itu, aku hanya memberitahumu bahwa memang begitu!”

“Oke, aku percaya padamu. Kau bilang buku ini buktimu, kan?”

“Ya! Di sini, Pendiri Menara Sihir sendiri yang menuliskannya!”

Jerome membuka buku itu.

Semua yang hadir adalah seorang Transenden, sehingga mereka dapat dengan mudah membaca teks yang indah itu dari jauh. Hanya Claude yang mendekat untuk melihat tulisannya lebih jelas.

[“Saya Astion, Master Menara pertama yang mendirikan Menara Cahaya, dan orang yang mewarisi nama Dewa Naga Agung Asterion.

Atas saran seorang teman dekat, saya memutuskan untuk mencatat kejadian-kejadian yang saya alami dalam buku ini.

Terlahir dengan konstitusi mistis, saya telah mampu menjadi tuan rumah bagi entitas yang dikenal sebagai Possessor sejak saya masih kecil.

Melalui mereka, aku memperoleh pengetahuan yang luas dan dengan cepat tumbuh lebih kuat sebagai seorang penyihir. Mereka juga meletakkan fondasi bagi pertumbuhan rekan-rekanku. Kemudian, kami berpetualang bersama…”]

Sungguh menarik. Jika apa yang digambarkan buku itu benar, maka Possessors memang nyata.

Buku ini secara singkat menguraikan bagaimana penyihir bernama Astion, yang pernah tinggal di desa terpencil, memulai perjalanan bersama teman-temannya, dan peristiwa-peristiwa yang terjadi selama masa itu.

[“…Suatu hari, saat menyelamatkan penduduk desa yang ditawan bandit, saya tiba-tiba bertemu dengan seorang Possessor. Itu saja sudah biasa, tapi Possessor ini berbeda dari yang pernah saya temui sebelumnya.”]

Pada suatu saat, semua orang terdiam, sepenuhnya asyik membaca. Napas mereka semakin cepat saat mereka terus membaca. Isinya hampir tak terbayangkan.

[“Saya diambil paksa. Pemilik yang merampas tubuh saya luar biasa kuatnya. Kesadarannya bahkan melampaui seorang Transenden, dan ia memiliki segudang pengetahuan misterius. Ia memperkenalkan dirinya sebagai berikut.”]

Belinda, tidak dapat menahan diri, membaca baris berikut dengan lantang.

“Adipati Agung Ritania dan Raja Tentara Bayaran…”

Suaranya melemah, tak mampu menyelesaikan kalimatnya. Jerome tak kuasa lagi menahannya dan mengucapkan nama itu.

“Ghislain Ferdium.”

“……”

Semua orang saling menatap dengan linglung. Apa maksud Jerome, bahwa nama Ghislain tertulis dalam catatan Menara Sihir?

Claude bangkit dari tempat duduknya dan menunjuk Jerome dengan jarinya sambil menuduh.

“Apa ini masuk akal?! Benda ini, benda ini! Kau cuma asal bikin, kan? Semua karena kau ingin mengelabui kami agar percaya teorimu benar!”

Penjelasan itu terasa jauh lebih masuk akal daripada mempercayai kebenaran isi buku itu. Seketika, Jerome dicap penipu.

Jerome berteriak putus asa.

“Bukan aku yang bikin ini! Sumpah, ini beneran ditulis di sini!”

“Dan fakta bahwa kau baru saja menemukan buku yang mencatat masa lalu dan bahkan memuat nama Tuhan kita, bagaimana mungkin orang lain tidak merasa curiga? Ini kontradiksi yang bertumpuk-tumpuk!”

“Aku juga kehilangan akal, mencoba memahaminya!”

Belinda melangkah masuk, mencoba menenangkan mereka berdua.

“Lalu apa isinya selanjutnya? Kita baca sisanya dulu!”

Saat halaman dibalik, teks baru muncul.

[Berkat Ghislain, kelompok itu bisa berkembang pesat. Entah kenapa, tapi Ghislain mengajari mereka banyak hal dan melatih mereka tanpa henti. Sungguh… mengerikan.]

Ia menggambarkan dengan sangat rinci bagaimana Ghislain melatih dan, mungkin lebih tepatnya, menyiksa mereka.

Bahkan diceritakan bagaimana ia secara paksa merebut wilayah dan membagikannya kepada orang lain, mengklaim tambang emas untuk dirinya sendiri, dan secara umum bertindak sepenuhnya di luar kendali dengan banyak kata-kata kotor yang dicoret-coret di antaranya.

Belinda, membacanya, bergumam tanpa sadar,

“Ya, itu pasti Tuan Muda.”

Semua orang mengangguk setuju. Semakin banyak mereka membaca, semakin jelas gambaran Ghislain itu.

Seorang jenius yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun, atau lebih tepatnya, seseorang yang seharusnya hanya lahir seribu tahun sekali. Kepribadiannya sulit disalahartikan.

Meski begitu, orang-orang tetap skeptis. Lagipula, itu bisa saja direkayasa dengan usaha yang cukup besar.

Jerome sangat mengenal kepribadian Ghislain. Ia pernah terjebak di dalam kereta kuda, tanpa henti membuat artefak tanpa henti karena Ghislain.

Claude menatapnya dengan curiga dan bertanya,

“Jadi, maksudmu, perbuatan Tuhan tertulis di buku ini… Apa selanjutnya? Karena ini catatan berusia seribu tahun, seharusnya sudah mencakup semuanya, kan?”

Semua orang penasaran tentang hal yang sama. Apa yang terjadi di masa lalu, siapa Musuhnya, apa yang dicapai dan ditemukan Ghislain, semuanya harus dicatat.

Jerome, yang kini tampak gelisah, membalik halaman lagi.

“……”

Tak ada lagi yang tersisa. Entri terakhir adalah tentang Ghislain yang merebut tanah, mengambil tambang emas, dan melatih rekan-rekannya dengan keras.

Claude menunjuk jarinya lagi.

“Dia berhenti menulis, ya! Nggak bisa ngarang lagi! Kamu berencana menjalankan penipuan ini saat Kepala Suku Elf sedang tidak ada! Dan siapa yang bisa memastikan apakah orang Astion itu benar-benar ada?!”

Ereneth pergi tak lama setelah Ghislain pingsan. Tak ada lagi alasan baginya untuk tinggal di sini.

Yang terpenting baginya adalah membasmi Gereja Keselamatan. Maka, ia pun berangkat untuk melacak Gartros dan sisa-sisanya.

Mendengar perkataan Claude, Jerome menanggapi dengan cemberut.

“Tidak… aku tidak mengarangnya…”

Jerome merasa seperti akan gila. Ia tahu ia tidak mengarangnya, tetapi cara bicaranya membuatnya terdengar seperti ia mengarangnya.

Semua orang menatap buku itu dengan ekspresi ragu. Jerome bukan tipe orang yang suka berbohong, dan dia juga tidak punya alasan untuk berbohong.

Lebih masuk akal untuk percaya bahwa sesuatu tengah terjadi meskipun Jerome tidak memahaminya.

Vanessa bertanya,

“Orang Astion ini… apakah dia benar-benar Tower Master pertama?”

“Sejujurnya, aku juga baru tahu namanya. Nama Tower Master pertama tidak pernah diwariskan secara resmi.”

Claude menyela lagi, menghadapkan Jerome.

“Ada kontradiksi besar dalam cerita sejauh ini.”

“Apa itu?”

“Menurut hipotesisnya, Tuan mengambil alih tubuh Astion… Master Menara pertama, kan?”

“Benar?”

“Namun dalam mimpi Sang Raja, penyihir itu menggunakan sihir.”

“Benar?”

“Kalau begitu, itu berarti penyihir itu sebenarnya adalah Tuan… tapi bagaimana mungkin Tuan menggunakan sihir?”

“Mungkin… dia mempelajarinya di sana?”

“Kau benar-benar berpikir itu mungkin? Dengan otak Tuhan? Kau pikir sihir itu sesuatu yang bisa kau baca di buku dan mudah dipahami? Kalau begitu, aku pasti sudah menguasainya sejak lama. Akulah yang terpintar di sini.”

“…”

Itu sesuatu yang tak pernah terpikirkan oleh Jerome sebelumnya. Tak mampu menjawab, ia terdiam, dan tiba-tiba Belinda membentak.

“Tuan muda kita pintar; dia hanya tidak mau belajar! Kalau dia mau berusaha, dia pasti hebat!”

“Sekalipun kamu pintar, sihir tidaklah semudah itu!”

Memang benar Ghislain tidak bodoh.

Dilihat dari cara ia berperang selama ini, Ghislain adalah seorang jenius dalam strategi dan taktik – yang membutuhkan kecerdasan.

Namun, sihir adalah bidang yang sama sekali berbeda. Belinda tahu ini, tetapi ia bersikeras sebaliknya. Baginya, Ghislain adalah orang terpintar di dunia.

“Apa sih yang mustahil? Kalau belajar, apa pun bisa!”

“Sudah kubilang seratus kali, hanya karena tubuhmu kuat bukan berarti otakmu juga kuat!”

“Tuan muda kita kuat dan cerdas!”

Keduanya terus bertengkar. Namun, selain Belinda, yang lain skeptis dengan gagasan bahwa Ghislain telah mempelajari sihir.

Sihir adalah disiplin ilmu yang luar biasa sulit. Bahkan Alfoi, pewaris Menara Sihir, menghabiskan lebih dari sepuluh tahun belajar di sana dan hanya mencapai Lingkaran Ketiga.

Setelah datang ke Fenris, menanggung pengalaman pertempuran langsung yang tak terhitung jumlahnya dan bahkan menyerap Hati Naga, dia nyaris berhasil mencapai Lingkaran Kelima.

Lalu bagaimana dengan Vanessa? Meskipun bakatnya luar biasa, ia telah belajar selama lebih dari sepuluh tahun sejak ia masih muda.

Dia juga harus menyerap Hati Naga untuk mencapai Lingkaran Ketujuh.

Artinya, untuk menggunakan sihir seperti yang dilihat Ghislain dalam mimpi, seseorang harus mendedikasikan waktu bertahun-tahun hanya untuk mempelajari sihir. Tapi belajar dengan buku seharian? Itu sama sekali tidak cocok dengan kepribadian Ghislain.

Semua orang berpikir. Realistisnya, itu tidak masuk akal. Namun, rasanya terlalu kebetulan untuk diabaikan begitu saja.

Gillian akhirnya berbicara, ekspresinya berat.

“Yang Mulia bisa melakukan apa pun yang diinginkannya.”

Ia berharap hipotesis Jerome benar. Jauh lebih baik bagi Ghislain untuk pergi ke masa lalu daripada tetap tak sadarkan diri seperti ini.

Claude mendecak lidah dan menggelengkan kepala. Tak ada gunanya menunjukkan kekurangan Ghislain kepada Belinda atau Gillian, mereka takkan mengerti.

Untuk mengakhiri perdebatan yang tak berarti itu, Vanessa dengan tenang memaparkan situasinya.

“Untuk saat ini… jika kita berasumsi hipotesis Sir Jerome benar… itu berarti Yang Mulia telah melakukan perjalanan ke masa lalu dan tinggal di sana, kan? Lalu… mungkinkah beliau juga bertemu dengan Sang Santa?”

“Yah… tidak ada yang spesifik tentang Santa atau Pahlawan. Hanya disebutkan ‘teman’, jadi aku tidak bisa memastikannya.”

“Tetap saja, itu teori paling masuk akal yang kita punya. Lagipula, Sang Santa memang bilang mereka akan bertemu lagi.”

“Aku juga berpikir begitu. Kekuatan suci Sang Santa lah yang mengirimnya ke masa lalu.”

“Mengapa dia meneleponnya?”

“Mungkin… dia ingin mengungkapkan rahasia yang tidak kita ketahui. Dan mungkin dia juga membutuhkan kekuatan Ghislain.”

“Bukankah segala sesuatu yang dilakukan di masa lalu pada akhirnya akan menghasilkan hasil yang pasti?”

Semua orang mengangguk. Masa depan sudah ditentukan. Mereka telah mengalahkan Gereja Keselamatan dan membawa perdamaian ke benua itu.

Jadi, apa pun yang dilakukan Ghislain di masa lalu, masa depan ini tidak akan berubah.

Anehnya, semakin mereka menyusun situasi, semakin kusut pikiran mereka. Sekeras apa pun mereka memikirkannya, tetap saja tidak ada jawaban yang jelas.

“Untuk saat ini… mari kita pelajari buku ini lebih lanjut. Aku akan mencari materi lain juga. Pasti ada alasan mengapa buku ini belum selesai.”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Jerome. Lagipula, tidak ada cara lain.

Tepat saat mereka semua hendak pergi dengan bahu terkulai, keributan terjadi di luar.

Menabrak!

Seorang kesatria yang menjaga sisi Ghislain menyerbu sambil berteriak.

“Gelap! Gelap tiba-tiba muncul! Katanya ada yang ingin dia sampaikan, tolong cepat, Kepala Pengawas atau Kepala Pelayan, siapa pun—!”

Sebelum sang ksatria selesai berbicara, semua orang sudah bergerak.

Ledakan!

Mereka semua terburu-buru sehingga mereka menerobos tembok saat bergerak.

“Tunggu akuuuuu!”

Hanya Claude yang menunggangi punggung Wendy.