The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 675

Bab 675

Bab 675

Kau Bisa Memberikannya padaku. (1)

“Arghhh!”

Basilude, yang kakinya patah, jatuh ke tanah. Julien, yang hendak memenggal leher Penyihir Hitam, tiba-tiba menghentikan pedangnya.

Menetes.

Garis merah muncul di leher Basilude saat darah menetes. Karena Julien telah menghentikan pedangnya tepat sebelum serangan mendarat, kepala Basilude masih utuh.

“Haah, haah!”

Basilude tersentak ketakutan, terengah-engah. Ia tidak mengerti apa yang terjadi, tetapi lawannya telah menyelamatkannya.

Ghislain meletakkan tongkatnya di atas kepala Basilude dan berbicara.

“Sepertinya pertarungan sudah berakhir.”

“T-tolong ampuni aku. Aku Penyihir Hitam tingkat lingkaran ke-6. Kalau kau tetap membuatku hidup, aku bisa berguna bagimu.”

“Untuk seseorang di lingkaran ke-6, kamu terlalu lemah.”

Penilaian Ghislain lugas dan jujur. Saat Vanessa masih menjadi penyihir lingkaran ke-6, ia telah memainkan peran penting dalam membalikkan keadaan perang.

Bahkan dengan memperhitungkan fakta bahwa para kesatria telah melindunginya, naluri bertarungnya berada di level yang benar-benar berbeda.

Vanessa tidak pernah gentar menghadapi serangan musuh dan selalu menemukan tindakan balasan yang paling efisien.

Dibandingkan dengan itu, penggunaan sihir Basilude dalam pertempuran benar-benar menyedihkan.

Namun, Basilude memprotes dengan ekspresi tidak adil.

“I-Itu karena gaya bertarungmu terlalu aneh…”

Dari kejauhan, ia membombardir dengan sihir yang begitu dahsyat hingga mustahil untuk berkonsentrasi. Dan dari dekat, ia mengayunkan tongkatnya seperti orang gila.

Di mana lagi di dunia ini Anda bisa menemukan penyihir yang bertarung seperti itu?

Bagi Basilude, yang menjalani hidupnya tanpa sedikit pun latihan fisik, itu adalah wilayah yang tidak dapat dipahami.

Ghislain tertawa kecil sebentar dan melanjutkan bicaranya.

“Pertama, singkirkan semua mayat hidup.”

“B-baiklah.”

Bahkan setengahnya pun tak tersisa. Itu semua berkat Deneb, Kyle, dan para ksatria Nodehill yang bertarung dengan hebat.

Tanpa dukungan dari Penyihir Hitam, ada batasan yang jelas mengenai seberapa jauh mayat hidup yang lebih lemah dapat melawan para ksatria.

Ketika Basilude mengeluarkan perintah melalui sarana spiritual, semua mayat hidup tumbang. Mereka tidak akan bergerak lagi kecuali Basilude mengisi ulang mereka dengan mana gelap.

Setelah semua mayat hidup tumbang, Deneb dan Kyle akhirnya terjatuh ke tanah.

Mereka telah bertarung sementara dikepung oleh ratusan mayat hidup dan sekutu mereka sendiri yang benar-benar kelelahan.

Para prajurit yang telah mendorong mayat hidup ke arah tengah juga menyadari apa yang telah terjadi.

“Yaaah!”

“Kita dapatkan Penyihir Hitam!”

“Kita menang!”

Semua orang menurunkan senjata dan bersukacita. Kemenangan yang luar biasa, tanpa satu pun korban jiwa.

Tidak ada seorang pun yang lebih gembira daripada Andrew.

Setelah gagal dua kali dalam penaklukan, untuk memenangkan ini dengan mudah—!

Ini menegaskan betapa kuatnya Korps Tentara Bayaran Julien.

Basilude, mendengar sorak-sorai para prajurit, berbicara dengan suara putus asa.

“Le-lepaskan aku sekarang. Aku bersumpah tidak akan pernah kembali ke tanah ini. Aku akan memberimu apa pun yang kau mau.”

Ghislain menyeringai licik dan bertanya,

“Kamu bilang kamu punya beberapa grimoire, kan?”

“C-cukup banyak. Aku sudah mengumpulkan cukup banyak selama bertahun-tahun… Jadi itu yang kau cari, grimoire? Kalau begitu aku akan memberikan semuanya padamu. Aku bahkan akan mengajarimu sihir!”

Basilude menganggap itu tawaran yang bagus. Kesempatan untuk diajari oleh penyihir tingkat tinggi, terutama penyihir tingkat 6, sangatlah langka.

Itu adalah jenis kesempatan yang diimpikan oleh penyihir mana pun.

‘Itu dia! Itu sebabnya dia tidak langsung membunuhku!’

Basilude tersenyum gembira. Ia melihat peluang untuk bertahan hidup, tetapi Ghislain menanggapinya dengan tatapan acuh tak acuh.

“Saya tidak belajar dari orang yang lebih lemah dari saya.”

“Tidak! Itu hanya karena gaya bertarung kita! Lingkaranku lebih tinggi darimu! Setidaknya, aku tahu sihir yang lebih maju daripada kamu!”

Basilude berasumsi Ghislain hanya berpura-pura ingin dibeli. Kalau tidak, tidak ada alasan untuk membiarkannya begitu saja, tetapi Ghislain mengabaikan kata-katanya dan menanyakan hal lain.

“Kau seorang Penyihir Hitam, mengapa kau mencoba mengambil alih sebuah tanah?”

“M-untuk menggunakannya sesukaku.”

“Apa maksudmu, ‘gunakan sesukamu’?”

“A-aku Penyihir Hitam. Untuk menjadi lebih kuat lebih cepat, aku butuh banyak subjek uji.”

Yang membedakan Penyihir Hitam dari yang lain adalah kemampuan mereka untuk tumbuh lebih kuat dengan cepat dengan mengorbankan orang lain.

Jika mereka tidak mengambil rute itu, mereka harus berlatih dalam waktu yang lama, seperti penyihir lainnya. Itulah sebabnya Penyihir Hitam mudah tergoda.

Ghislain, yang sangat menyadari hal itu, bertanya lagi.

“Jadi, kau ingin mengambil alih perkebunan ini untuk mengumpulkan subjek uji coba dengan mudah? Apa itu satu-satunya alasanmu?”

“Y-ya. Apa lagi alasannya?”

“Zico bilang padaku. Seseorang datang menemuimu setahun yang lalu. Saat itulah kau mulai merencanakan ini. Siapa dia? Apa yang kalian bicarakan?”

“Zico juga memberitahumu itu?”

“Ya. Kamu mau mulai bicara terus terang atau tidak?”

“I-itu… maksudku…”

“Julien, tebas dia.”

Julien segera mengangkat pedangnya. Basilude memejamkan mata dan berteriak,

“Aku juga tidak tahu persis siapa orangnya! Tapi aku punya tebakan!”

“Apa itu?”

“Menurutku… dia adalah seorang pendeta dari Jurang Iblis.”

“Apa? Gereja Keselamatan?”

Semua orang yang mendengar kata-kata itu tersentak kaget. Seorang pendeta dari Jurang Iblis, yang berarti Gereja Keselamatan, adalah sosok yang menakutkan, bahkan bagi mereka.

Kekacauan yang tak berkesudahan di seluruh benua juga merupakan ulah mereka. Umat manusia telah berperang melawan mereka begitu lama sehingga tak seorang pun mungkin tidak menyadarinya.

Basilude buru-buru melanjutkan penjelasannya.

“Dia bilang dia Penyihir Hitam. Tapi ada yang aneh. Aku bukan idiot. Energi gelap yang dia gunakan mirip dengan sihir hitam, tapi jelas bukan sihir hitam.”

“Hmph…”

Ada aura dalam dirinya yang bahkan tak berani kudekati. Kalau aku menolak, dia pasti langsung membunuhku. Karena itulah aku menerima tawarannya. Bagaimanapun, itu bukan tawaran yang buruk bagiku.

“Apa yang dia inginkan?”

“Kekacauan.”

“Kekacauan?”

“Ya. Dia cuma bilang dia ingin kekacauan di dunia. Dan sejujurnya, semakin kacau keadaannya, semakin baik untuk Penyihir Hitam sepertiku. Tawaran yang lumayan.”

“Apa yang kamu dapatkan sebagai balasannya?”

“Saya menerima banyak grimoire, batu rune, koin emas, permata… banyak barang langka. Berkat itu, saya bisa meningkatkan mana saya jauh lebih cepat.”

Ghislain mengerutkan kening. Bahkan untuk seorang Penyihir Hitam, membuat kesepakatan dengan Jurang Iblis sudah melewati batas.

“Apa kau tidak mengerti apa yang diinginkan Gereja Keselamatan? Kalau mereka menang, semua manusia akan mati. Kau pikir kau pengecualian?”

“Aku tahu itu. Tapi mengklaim baroni kecil tidak akan memengaruhi rencana besar, kan? Kalau perang sungguhan dengan Jurang Iblis pecah, aku berencana untuk mundur.”

Ghislain mendecakkan lidah dan menggeleng. Inilah masalahnya.

Seperti kata Basilude, satu baroni kecil mungkin tidak mengubah gambaran yang lebih besar. Namun, Basilude bukan satu-satunya yang bertindak atas perintah Gereja Keselamatan di dunia ini.

Bukan hanya Penyihir Hitam, bandit dan bangsawan serakah merajalela di mana-mana.

Mereka semua mungkin hidup dengan pikiran yang sama: “Apa ruginya aku, hanya satu orang?”

Gereja Keselamatan jelas-jelas mengeksploitasi pola pikir itu. Semakin kacau benua itu sebelum perang pecah, semakin menguntungkan mereka.

Basilude, dengan wajah pucat, berbicara lagi.

“Bi-biar kubicarakan lebih detail nanti. Untuk saat ini, tolong… traktir aku.”

Salah satu lengannya putus, dan kakinya remuk. Rasa sakitnya luar biasa.

Selagi dia punya cukup mana, dia bisa menahan rasa sakitnya. Tapi sekarang, rasa sakitnya tak tertahankan.

Basilude gemetar, bermandikan keringat dingin. Rasa sakitnya semakin menjadi-jadi seiring waktu.

Ghislain mengangkat tongkatnya dan memukul bahu Basilude yang tersisa.

Retakan!

“Aaaargh!”

Saat Basilude menjerit dan pingsan, Ghislain mencengkeram rahangnya.

“Tatap mataku.”

Ziiiiing—!

Pada saat itu, kedua mata mereka berubah menjadi ungu. Ekspresi Basilude menjadi kosong sesaat sebelum kembali normal.

“Ugh… ugh…”

Basilude meringis kesakitan, wajahnya berubah.

Ghislain mendecak lidahnya lagi.

“Kupikir begitu. Tapi ternyata tidak berhasil.”

Dia tidak seperti Zico. Pengendalian pikiran tidak berhasil pada Basilude.

Masuk akal. Mencapai lingkaran ke-6 membutuhkan lebih dari sekadar bakat, tetapi juga upaya luar biasa dan pemahaman mendalam.

Basilude, terlepas dari segala kekurangannya, tetap melangkah ke ranah penguasaan itu. Tak dapat disangkal, itu adalah pencapaian yang luar biasa.

Meskipun ia dengan mudah mengungkapkan kebenaran karena rasa sakitnya, itu semata-mata karena kemauan dan karakternya yang lemah. Hambatan mental bawah sadar yang telah ia bangun selama bertahun-tahun pastilah tebal.

Ghislain menyerah mencoba menggunakan pengendalian pikiran. Bagaimanapun, ia memiliki teknik interogasi yang sama efektifnya.

Retakan!

Seperti yang telah dilakukannya sebelumnya, Ghislain mengambil pedang seorang ksatria di dekatnya dan menghancurkannya menjadi beberapa bagian.

Secara kebetulan, itu adalah ksatria yang sama seperti terakhir kali.

Sang ksatria berpikir dalam hatinya,

‘…Tolong, berhentilah mematahkan pedangku!’

Di masa-masa sulit seperti ini, pedang sangatlah mahal. Mengingat gajinya yang pas-pasan, ia merasa ingin menangis.

Andrew, sang bangsawan, meletakkan tangannya di bahu sang ksatria dan berbicara dengan ekspresi simpatik.

“Akan kupastikan kau mendapatkan yang lebih baik. Untuk saat ini, ikuti saja petunjuk penyihir itu, apa pun yang terjadi.”

Pada titik ini, dia tampak seperti percaya Ghislain bisa memetik bintang dari langit.

“…Terima kasih.”

Sang ksatria menjawab dengan ekspresi yang jauh lebih ceria, kini lega. Jika itu berarti mendapatkan pedang baru, ia tak peduli apa yang terjadi pada pedangnya saat ini.

Setelah persiapan selesai, Ghislain mulai menusukkan pecahan-pecahan itu ke tubuh Basilude.

“Aaaaargh!”

“Baiklah, apakah ada lagi yang kamu sembunyikan?”

“Tidak! Aku bersumpah, tidak ada apa-apa!”

“Tenang saja, cobalah untuk mengingat apa pun.”

“Apa maksudmu ‘santai’?!”

“Apakah dia mengatakan sesuatu tentang pertemuan lagi atau sesuatu seperti itu?”

“D-dia bilang dia akan kembali setelah aku mengambil alih tanah ini! Dia berjanji akan memberiku lebih banyak dukungan!”

“Dengan cara apa?”

“Entahlah! Cuma itu yang dia bilang! Aaaaargh! Nggak ada yang lain!”

Ghislain melanjutkan interogasi sedikit lebih lama. Namun Basilude terus mengulangi pernyataan yang sama.

Pada titik ini, meskipun ia menyembunyikan sesuatu, Ghislain merasa ia sudah cukup berbuat. Ia menghentikan interogasi dan mundur selangkah.

Lalu, dia memberi isyarat halus pada Julien.

Ssstt!

Atas perintah Ghislain, Julien dengan cepat memenggal leher Basilude dalam satu serangan.

Karena sama sekali tidak siap, Basilude tewas tanpa perlawanan apa pun.

Sesuai rencana, Julien berbicara dengan suara rendah yang disengaja.

“Penyihir Hitam… sudah mati.”

Wooooaaaahhhh!

Para prajurit kembali bersorak sorai. Lord Andrew menunjukkan ekspresi penuh emosi.

Akhir ceritanya agak mendadak, tetapi terlepas dari itu, Penyihir Hitam yang meneror kediaman itu telah mati. Semua orang bersukacita, berulang kali meneriakkan nama Korps Tentara Bayaran Julien.

“Korps Tentara Bayaran Julien adalah yang terbaik!”

“Mereka sangat kuat!”

“Hanya empat dari mereka yang melawan Penyihir Hitam lingkaran ke-6 dan ratusan mayat hidup!”

Semakin mereka memikirkannya, semakin luar biasa rasanya. Yang sebenarnya mereka lakukan hanyalah mengepung mayat hidup itu dan mendorong mereka ke tengah.

Mempekerjakan korps tentara bayaran yang kuat mungkin merupakan keputusan terbaik yang pernah dibuat oleh penguasa baru tersebut dalam hidupnya.

Sambil duduk di tanah, Kyle menggerutu dengan ekspresi tidak puas.

“Kita… berjuang lebih keras, ya? Tapi mereka berdualah yang paling dipuji.”

“Benar. Tapi lega juga kita menang tanpa kalah.”

Deneb berseri-seri. Dia tidak peduli siapa yang mendapat lebih banyak penghargaan.

Yang penting adalah mereka telah mengalahkan kejahatan dan menyelamatkan nyawa.

Di tengah sorak sorai orang-orang, Julien tampak agak malu. Namun, berkat arahan tegas Ghislain tentang menjaga martabat, ia berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang.

Ghislain melirik Julien dan berpikir dalam hati.

‘Setiap kali aku melihatnya…aku masih terkejut.’

Saat membantu orang lain, dia tampak begitu lembut, bahkan seperti orang yang mudah ditipu. Hatinya ternyata lembut sekali.

Namun dalam pertempuran, ia bertransformasi. Ia tak pernah ragu, menebas musuh-musuhnya tanpa jeda sedetik pun.

Ghislain belum pernah melihat Julien goyah atau bertindak bimbang saat berkelahi.

‘Itu… bukan hal yang mudah.’

Ini tidak mungkin hanya karena pengaruh Ghislain, sejak pertemuan pertama mereka, Julien telah membunuh bandit tanpa ragu sedikit pun.

Bagi seseorang di levelnya, baik dalam keterampilan maupun pengalaman, jarang melihat kualitas yang saling bertentangan seperti itu.

‘Hmm… baiklah, senangnya tidak harus mengajarkan bagian itu…’

Ghislain tidak terlalu khawatir. Ada orang lain di luar sana yang bisa melakukan apa yang Julien lakukan sejak awal.

Malah, ia patut dipuji karena tidak ragu-ragu pada saat kritis.

Dan Ghislain tidak berniat membiarkan semuanya begitu saja. Ia berencana untuk terus mengamati sambil mengajarinya berbagai hal.

‘Karena dia akan menjadi Pahlawan.’

Ya, Pahlawan yang akan menyelamatkan dunia bersama Sang Santa. Ia perlu mengawasinya dengan saksama.

Sejauh ini, tidak ada masalah. Julien telah menjalani latihan keras dengan baik, dan berusaha keras sendiri.

Karakternya juga sejauh ini tanpa cela. Keyakinan Ghislain sebagian berasal dari pengetahuannya tentang masa depan, tetapi bahkan tanpa pengetahuan itu, ia akan percaya Julien mampu menyelamatkan dunia.

‘Tapi lalu kenapa…’

Mengapa Ereneth dan Asterion di masa depan setelah melihat wajah itu menyebut Julien sebagai Musuh?

Setiap kali Ghislain mengingat pikiran itu, ada beban kecil yang mengganjal di hatinya.