The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 667

Bab 667

Bab 667

Saatnya Belajar Sihir? (2)

“Ini kampung halaman saya. Saya sudah lama bekerja di serikat pedagang, jadi kebanyakan orang di sini mengenal saya. Dan saya juga kenal banyak penduduknya.”

“Saya memimpin serikat pedagang ke seluruh wilayah, mengunjungi berbagai tempat. Apalagi karena kami terutama berjualan kebutuhan sehari-hari, pasti orang-orang di sini mengenal saya.”

“Saya tahu betul bagaimana mereka hidup. Kebanyakan dari mereka hidup dalam kemiskinan.”

Baron Magrel adalah seorang bangsawan yang rakus. Ia mengenakan pajak yang berlebihan dan berusaha merampas apa pun yang bisa ia ambil dari orang lain.

Wajar saja, orang-orang di bawah penguasa seperti itu mustahil hidup sejahtera. Semua orang menderita, terhimpit beban pajak yang berat.

“Saya mungkin tidak punya bakat seorang pedagang jenius, tapi saya sudah cukup lama hidup sebagai pedagang jenius. Saya telah melihat langsung berbagai masalah yang melanda negeri ini.”

Begitu dia mulai berbicara, dia merasa semakin percaya diri saat dia terus berbicara.

“Baron Magrel telah menimbun banyak emas dan makanan di gudangnya. Itu harus didistribusikan terlebih dahulu untuk membantu para penduduk yang kelelahan. Baru setelah mereka pulih, mereka bisa melakukan apa pun.”

“Kemudian?”

“Saya berencana menurunkan tarif pajak dan menawarkan pinjaman berbunga rendah untuk merevitalisasi pasar. Jika kita melakukannya, konsumsi akan meningkat secara bertahap.”

Dia menunjuk ke berbagai titik pada peta sambil melanjutkan.

Saya juga tahu apa yang dibutuhkan dan apa yang kurang di setiap wilayah. Saya berencana memperbaiki infrastruktur yang rusak di kota dan desa, dan membangun kembali infrastruktur yang masih kurang.

Jelas sekali ia gembira, matanya berbinar-binar saat memikirkan pengembangan wilayah.

Keamanan di sini juga kurang baik. Aku akan meningkatkan keamanan publik agar guild dan penduduknya bisa bergerak bebas. Aku juga berencana merekrut ksatria dan prajurit.

“Merekrut ksatria tidak akan mudah, bukan?”

“Pertama-tama, aku akan mengundang para ksatria pensiunan dan ksatria lepas. Kalau tujuannya untuk melindungi wilayah, kita tidak boleh pelit uang.”

Melalui cobaan ini, ia menyadari bahwa hanya melalui kekuatan seseorang dapat melindungi apa yang menjadi miliknya.

Dan untuk memperoleh kekuasaan itu, ia membutuhkan uang, tetapi dengan tambang emas di tangan, ia yakin dapat menyelesaikan masalah keuangan.

Itulah sebabnya Baron Magrel mencoba menghancurkan House of Larks sebelum tumbuh lebih besar.

Dari sana, ia menetapkan berbagai kebijakan dan rencana, yang semuanya dirancang untuk mengembangkan wilayah tersebut dengan cepat.

Sambil tersenyum, ia berbagi pemikirannya dengan Ghislain.

Meskipun banyak uang akan dihabiskan di awal, setelah kehidupan masyarakat stabil, uang tersebut akan kembali dalam bentuk pajak yang lebih besar. Ketika penduduk hidup sejahtera, wilayah tersebut secara alami akan makmur.

Julien, Deneb, dan Kyle tak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap kagum mendengar kata-kata Rio.

Mereka tadinya mengira dia hanyalah orang yang sederhana dan naif, tetapi hanya dalam beberapa hari, rasanya dia telah berubah total.

Baru pada saat itulah mereka bertiga mengerti mengapa Ghislain mengatakan Rio lebih cocok menjadi seorang bangsawan daripada seorang pedagang.

Ghislain juga mengangguk setelah mendengarkan Rio berbicara.

“Ya. Cara Anda mendapatkan dan membelanjakan uang itulah yang menentukan perbedaan antara pedagang dan bangsawan. Jangan lupakan itu.”

Rencana Rio sempurna. Yang tersisa hanyalah memperkuat cengkeramannya yang masih rapuh pada kekuasaan.

Penyelidikan terhadap pejabat dan pengikut wilayah tersebut, serta proses penugasan tugas, berlangsung selama beberapa hari. Rio, yang sangat memahami seluk-beluk wilayah tersebut, dengan cermat memilih orang-orang yang tepat.

Semua pengkhianat dalam serikat pedagang ditangkap. Di antara mereka yang tersisa, Rio memanfaatkan mereka yang cakap sebagai ajudan dekat.

Setelah itu, kekayaan yang ditimbun Baron Magrel di gudang-gudangnya disebarluaskan ke seluruh wilayah. Penduduk bersukacita dan menyanyikan pujian untuk penguasa baru mereka.

“Hmm, dia baik-baik saja. Kalau begitu, kita harus memperkuat fondasinya sedikit lagi.”

Ghislain berfokus pada pemulihan disiplin di dalam militer. Agar Rio dapat memerintah wilayah dengan lancar, ia harus terlebih dahulu merebut kendali militer.

Pertama, mereka memilih individu-individu yang cakap dan memberi mereka komando militer, merombak struktur yang ada. Para komandan yang baru diangkat tidak punya pilihan selain bersumpah setia kepada Rio.

Julien dan Deneb terperangah melihat betapa cepatnya wilayah itu berubah.

“Jadi, ini sebenarnya mungkin…”

“Jika seseorang yang berkuasa menaruh pikirannya pada sesuatu, segala sesuatunya dapat berubah dalam sekejap.”

Dengan dukungan Ghislain, Rio menerapkan segala macam kebijakan. Tak seorang pun berani menentangnya.

Setiap kali Rio berbicara, dana akan disalurkan hari itu juga, dan kebijakannya langsung dijalankan. Maka, kehidupan penduduk wilayah itu pun berubah setiap harinya.

Setelah mengamati ini selama beberapa hari, keduanya mulai memahami apa yang dimaksud Ghislain.

“Memikirkan bahwa begitu banyak kehidupan bisa berubah…”

“Ini benar-benar kekuatan untuk mengubah dunia.”

Mereka telah melenyapkan kejahatan Baron Magrel. Dan di tempatnya kini duduk Rio, seorang pria berhati baik.

Itu saja telah membawa perubahan besar di wilayah tersebut dan mengubah kehidupan banyak orang.

Meskipun keduanya telah membantu berbagai tugas saat tinggal di wilayah tersebut, pada akhirnya kebijakan dan sistem baru yang diperkenalkan Rio-lah yang membawa perubahan di seluruh negeri.

Melihat penduduk bergembira, Julien bergumam dalam hati tanpa menyadarinya.

“Jika saja kita bisa menyingkirkan Jurang Iblis…”

Dan jika orang-orang seperti Rio dapat mengambil alih kekuasaan dan memerintah.

Kalau begitu, tentu saja dunia bisa diubah.

Yang perlu mereka lakukan hanyalah melenyapkan kejahatan mengikuti teladan Ghislain dan memberdayakan mereka yang baik. Itulah keahlian mereka berdua.

Julien dan Deneb, dengan tetap bersama Ghislain, secara bertahap mulai memperkuat keyakinan mereka.

Ghislain tinggal di wilayah itu selama dua bulan penuh, membantu Rio mengamankan cengkeramannya pada kekuasaan.

Saat semuanya tampak mulai tenang, Ghislain mendekati Rio dan berbicara.

“Sekarang, saatnya bagi kita untuk melunasi hutang kita, bagaimana menurutmu?”

Perjanjian awal adalah 30% dari keuntungan tambang emas, tetapi kontrak tersebut direvisi menjadi 30% dari semua pendapatan yang diperoleh House of Larks.

Dan kini, Wangsa Larks telah menguasai seluruh wilayah. Artinya, 30% pendapatan dari seluruh Baroni Larks kini akan masuk ke korps tentara bayaran Julien.

Sambil menelan ludah, Rio bertanya,

“Jangan bilang… apakah ini tujuanmu sejak awal?”

“Tentu saja. Lagipula, itu wilayah yang kaya tambang emas.”

“…”

Rio tertawa kecil sambil menatap Ghislain. Semakin banyak yang ia lihat, semakin menakjubkan pria itu. Mampu menyusun rencana seberani itu dan benar-benar berhasil.

Seandainya dia mendengar detail lengkap rencana ini sejak awal, dia tidak akan mempercayainya dan kemungkinan besar akan menentangnya. Bahkan sekarang, dia terkadang meragukan apakah semua ini nyata.

Bagaimanapun, kontrak tetaplah kontrak. Dan sebagai seseorang yang telah menerima bantuan besar, ia tidak merasa ragu untuk memenuhinya.

Jika Ghislain tidak turun tangan, Rio tidak hanya akan kehilangan wilayahnya, tetapi semua yang dimilikinya.

“Dimengerti. Tentu saja kau pantas mendapatkannya. Aku akan memberikan 30% dari pendapatan pajak tahunan kepada Korps Tentara Bayaran Julien.”

Mendengar persetujuan Rio yang riang, Ghislain tersenyum. Sementara itu, anggota rombongan Pahlawan lainnya hanya berdiri di sana dengan ekspresi bingung.

‘W-Wow… kita benar-benar kaya sekarang.’

“Ghislain luar biasa. Dia langsung kaya begitu saja.”

“Bisakah kita pensiun sekarang? Dengan tambang emas, kita bisa hidup nyaman seumur hidup, kan?”

Sayangnya, mereka tak akan punya banyak kesempatan untuk menikmati uang sebanyak itu dalam waktu dekat. Latihan berat masih menanti mereka.

Setidaknya, tidak akan ada lagi kendala finansial yang menghalangi pelatihan mereka. Satu hal yang pasti, Ghislain tidak pernah segan mengeluarkan biaya untuk pelatihan.

Lalu Rio memiringkan kepalanya karena penasaran dan bertanya,

“Ngomong-ngomong… kamu bilang kamu akan segera pergi, jadi ke mana aku harus mengirim uangnya?”

Korps Tentara Bayaran Julien tidak memiliki pangkalan operasi. Jadi, dia tidak tahu bagaimana cara mengirimnya.

Meskipun wilayahnya kecil, ia memiliki tambang emas. Untuk saat ini, berkat pertimbangan Ghislain, semua pendapatan diinvestasikan kembali untuk mengembangkan lahan, tetapi setelah wilayahnya berkembang pesat, 30% itu akan menjadi jumlah uang yang sangat besar.

Dia tidak mungkin diharapkan untuk mengejar Korps Tentara Bayaran Julien dengan jumlah sebesar itu setiap waktu.

Ghislain, tanpa gentar, menjawab,

“Sisihkan saja untuk saat ini. Saya akan mengirim seseorang kapan pun kita membutuhkannya, cukup tarik jumlah yang diminta saat itu. Potong biaya transfer sesuai kebutuhan.”

“Dimengerti. Tapi bukankah merepotkan jika melakukan itu setiap saat…? Kenapa tidak mendirikan pangkalan operasi saja? Kalau ada lokasi di wilayah yang kau inginkan, aku akan dengan senang hati menyediakannya.”

“Itu bukan ide yang buruk. Tapi tidak sekarang. Aku masih perlu memberi mereka lebih banyak pengalaman.”

Belum waktunya untuk menetap. Ghislain perlu menyebarkan nama Julien ke mana-mana sekaligus membantunya mengembangkan kemampuannya.

Meski kali ini, tanpa sengaja reputasi Astion semakin mendongkrak, Julien juga secara bertahap mendapat pengakuan karena telah mengalahkan ksatria terkuat di wilayah itu.

Hal yang sama berlaku untuk Deneb. Ia telah merawat orang-orang dengan kekuatan ilahinya.

Meskipun itu hanya sedikit kekuatan ilahi, orang-orang sangat bersyukur. Itu adalah berkah yang mungkin tak akan pernah mereka terima seumur hidup.

Kyle juga memperoleh cukup banyak pengakuan, tidak sebanyak kedua lainnya, tetapi ia tetap mengalahkan seorang ksatria dalam pertempuran.

Dengan demikian, ketiganya menjadi tokoh yang cukup terkenal di Baroni Larks yang baru saja berubah.

Jadi Ghislain mengajukan usulan lain kepada Rio.

“Karena aku saudara angkatmu, berarti teman-temanku juga saudaramu, kan? Terutama Julien, perlakukan dia dengan baik, ya?”

“Tentu saja.”

Rio setuju tanpa ragu, tetapi Julien dan Deneb memerah karena malu.

Membentuk persaudaraan sejati dengan penguasa suatu wilayah terlalu berat bagi orang-orang yang lahir di pedesaan seperti mereka.

Meski begitu, Rio memperlakukan Julien dengan penuh rasa hormat dan rasa terima kasih yang tulus.

“Berkatmu, Kak, aku bisa memenangkan pertandingan pertamaku. Aku sangat menghargainya.”

“Eh, b-benar… ya…”

“Dan terima kasih kepada Suster, kondisi ayahku tidak memburuk dan terima kasih banyak juga karena telah merawat para penghuni.”

“Mhm… t-sama-sama…”

“Kyle-hyung, terima kasih juga. Penampilanmu di pertandingan kedua sungguh mengesankan.”

“Yah, itu wajar saja. Kalau ada yang menyusahkanmu, bilang saja. Aku akan segera datang untuk meluruskan mereka.”

Kyle berbicara dengan ekspresi puas, dan di bahunya duduk Dark yang baru saja bangkit, dengan seringai yang sama.

Kabar bahwa Korps Tentara Bayaran Julien telah menjalin persaudaraan dengan Rio pun menyebar dengan cepat. Dan rumor itu semakin mengukuhkan otoritas Rio.

Banyak orang telah menyaksikan kemampuan korps tentara bayaran itu. Fakta bahwa mereka berdiri bersama Rio memberinya peningkatan kekuatan yang luar biasa.

Dan bukan hanya Rio yang diuntungkan. Jika Korps Tentara Bayaran Julien membutuhkan sesuatu, House of Larks akan menjadi pendukung kuat mereka.

Itu adalah aliansi yang saling menguntungkan antara House of Larks dan Julien Mercenary Corps.

“Baiklah kalau begitu, kami berangkat sekarang. Ayo kita tetap berhubungan.”

Ghislain sedang bersiap untuk berangkat ke wilayah lain.

Rencananya adalah untuk terus membangun sekutu yang akan memberdayakan Julien, memberinya lebih banyak pengalaman saat mereka bepergian.

Tepat sebelum keberangkatan mereka, Rio menatap Ghislain dengan ekspresi penasaran dan bertanya,

“Bukankah kamu seorang penyihir, Saudara?”

Yang dia lihat hanyalah Ghislain memukuli orang dengan tongkat, bukan merapal mantra, tetapi tetap saja, Ghislain bersikeras bahwa dia seorang penyihir.

Ghislain mengangguk.

“Benar. Aku seorang penyihir. Kenapa kau bertanya begitu?”

“Aku penasaran… bisakah kau memberitahuku dari Menara Sihir mana kau berasal? Aku ingin berdonasi di sana sebagai tanda terima kasih.”

Itu ucapan terima kasih yang tulus. Namun Ghislain mengerjap bingung.

“Dari Menara Sihir manakah aku berasal lagi…?”

“Permisi?”

“Tunggu, sebentar saja.”

Ghislain segera menggali kesadarannya dan memanggil Astion.

‘Hei, bangun.’

— Mmm… apa itu?

Suara Astion yang mengantuk menjawab. Ghislain langsung ke intinya.

“Apa kau kebetulan belajar di Menara Sihir? Kau bilang kau dari pedesaan, kan? Kalau kau belajar sihir dari pemilikmu, berarti tidak ada menara, kan?”

—Benar sekali… Aku tidak belajar di menara mana pun. Aku belajar sihir dari para pemiliknya.

‘Benarkah? Hmm… pernahkah kamu memikirkan nama untuk Menara Ajaib?’

— Tentu saja tidak…

“Kalau begitu, aku akan membuatkannya untukmu. Kita gunakan itu saja.”

— Apa yang kau bicarakan? Kenapa tiba-tiba kau memberi nama Menara Ajaib? Aku belum pernah menemukannya! Aku bahkan tidak punya kemampuan untuk melakukannya!

“Ah, anggap saja begitu. Kalau kamu nanti bikin yang baru, pakai nama yang aku kasih. Anggap saja aku yang bikin duluan.”

— Hei! Kenapa! Apa kau! Menamai Menara Sihir orang lain tanpa izin?!

Ghislain menyeringai. Ia yakin Astion adalah pendiri Menara Sihir tempat Jerome kelak akan tinggal. Jadi, menggunakan nama itu sekarang tidak akan menjadi masalah.

Tidak, malah, rasanya dia harus menggunakan nama itu. Kalau tidak, dia mungkin akan mengubah masa depan dengan memengaruhi masa lalu.

Karena hal itu sudah muncul, Ghislain memutuskan untuk menguncinya. Dia menatap Rio dengan senyum bangga dan menyatakan,

“Aku bukan dari Menara Sihir mana pun. Tapi aku berencana membangunnya nanti.”

“B-Benarkah?”

“Ya. Aku memberitahumu karena itu kamu. Nama menara yang akan kubangun adalah…”

Dengan senyum licik, Ghislain berkata,

“…Menara Cahaya.”

Dengan demikian, nama Menara Sihir yang akan diwarisi Jerome di masa depan diputuskan di sini dan sekarang.

* * *

Setelah menerima dana perjalanan yang besar dari Rio, Korps Tentara Bayaran Julien juga mendapatkan kuda-kuda yang kuat. Tujuannya adalah untuk memastikan perjalanan yang nyaman.

Sambil mengelus kudanya, Ghislain bergumam,

“Aku penasaran apakah Kong baik-baik saja…”

Dia telah menghabiskan banyak waktu di sini. Tapi di dunia nyata, tak banyak waktu yang akan berlalu.

Yang berarti Raja Hitam mungkin masih makan dan tidur nyenyak.

Semua orang mungkin khawatir, tetapi Ghislain tenang, ia merasa semuanya akan baik-baik saja.

“Yah, bukan berarti aku mati atau apalah… mereka mungkin baik-baik saja. Lagipula, waktu mengalir berbeda di sini.”

Gereja Keselamatan telah dihancurkan, dan naga terakhir telah mati. Tidak ada ancaman langsung yang dapat membahayakan benua.

Semua orang memiliki kemampuan masing-masing, beberapa di antaranya adalah individu paling terampil di benua itu. Jadi, tidak banyak yang perlu dikhawatirkan dalam hal mengelola kerajaan dan wilayah.

Satu-satunya hal yang masih mengganggunya adalah keberadaan Musuh. Jika dia bangkit, tak seorang pun bisa memprediksi bagaimana kelanjutannya.

“Hmm… Aku mungkin akan bangun sebelum itu, kan?”

Deneb pasti memanggilnya ke sini untuk menyampaikan semacam pesan. Jadi, ia punya firasat ia akan terbangun sebelum Musuh kembali.

Meskipun tidak disengaja, ia tampaknya mengubah masa lalu di sana-sini dengan cara yang halus.

“Baiklah, hidupmu jadi mudah untuk sementara waktu, bukan?”

Latihan dilanjutkan selama perjalanan mereka. Ghislain memanfaatkan setiap kesempatan yang ada untuk menyiksa mereka, melatih mereka bertiga dengan intensitas tinggi.

Namun tidak seperti sebelumnya, ketiganya sekarang menerima ajarannya dengan hati terbuka.

‘Aku harus menjadi kuat… seperti Ghislain!’

‘Hanya dengan begitu kita dapat menyelamatkan dunia!’

‘Aku juga akan menghasilkan banyak uang!’

Setelah semua yang mereka lalui, mereka telah belajar banyak, terutama pelajaran penting bahwa kekuatan diperlukan untuk mencapai tujuan mereka.

Di tengah-tengah pelatihan itu, Julien bertanya dengan ekspresi khawatir,

“Ghislain… kamu baik-baik saja?”

“Mmm… aku baik-baik saja.”

Ghislain mimisan. Kulitnya tampak pucat.

Dia punya firasat tentang penyebabnya.

‘Tubuh ini… tidak sanggup lagi.’

Karena itu bukan tubuhnya sendiri, keseimbangan antara pikirannya dan bentuk fisik inangnya mulai runtuh.

Dengan kondisi seperti ini, dia tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi di tubuh ini.

‘Aku belum bisa pergi. Tidak sekarang.’

Ia masih harus membangun fondasi agar ketiganya dapat berdiri sendiri. Dan ia perlu memahami dengan tepat apa yang terjadi di era ini.

‘Kalau begitu, tidak ada pilihan.’

Bagaimanapun, dialah Ghislain, orang yang telah terbangun terhadap keinginan dunia dan mampu menggerakkannya.

Dia mulai merancang cara agar bisa tetap berada di tubuh ini sedikit lebih lama.

‘Kurasa sudah waktunya… untuk mulai belajar sihir.’

Ghislain selalu mengincar posisi puncak. Tentu saja, tujuannya adalah Lingkaran ke-9.

Pada level itu(?), itu bahkan akan berguna saat dia kembali ke dunia nyata.