The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 666

Bab 666

Bab 666

Saatnya Akhirnya Mempelajari Sihir? (1)

Akar penyebab krisis House of Larks terletak pada keserakahan Baron Magrel, tetapi yang benar-benar mendorong mereka ke dalam bahaya langsung adalah pengkhianatan Kepala Pengawas.

Karena kejadian itu, ayah Rio pingsan karena terkejut dan kehilangan keinginannya untuk melanjutkan hidupnya.

Deneb pernah merawatnya sebentar dengan menggunakan kekuatan suci, tetapi karena usianya yang sudah tua, ia tidak dapat memulihkan vitalitasnya dengan baik.

Selembut apa pun Rio, ini adalah masalah yang tak bisa ia abaikan begitu saja. Tanpa menghukum si pengkhianat, ia tak mungkin bisa memimpin keluarga dengan baik.

Yang terpenting, para pengkhianat masih tetap berada di dalam serikat pedagang. Satu-satunya yang mungkin tahu identitas mereka adalah Kepala Pengawas.

Kepala Pengawas, yang tinggal di istana raja, ditangkap sebelum ia sempat mencoba melarikan diri berkat reaksi secepat kilat Ghislain.

“T-Tolong ampuni aku! Aku melakukannya hanya karena Tuan mengancamku!”

Saat dia dibawa masuk, Kepala Pengawas menangis dan memohon di kaki Rio.

Dia tidak menyangka semuanya akan berakhir seperti ini. Lagipula, dia kenal betul House of Larks.

Namun kemunculan tentara bayaran yang tiba-tiba telah mengacaukan semua rencananya.

Dengan ekspresi getir, Rio bertanya:

“Katakan padaku siapa pengkhianat yang tersisa di serikat pedagang.”

“Aku tidak mengenal mereka semua!”

“Bukankah kau yang mengatur para pelayan? Bahkan para pengkhianat yang ikut denganmu adalah orang-orangmu.”

“Hanya mereka yang kukenal. Soal apakah masih ada pengkhianat lain di dalam… aku tidak tahu!”

“Hmph…”

Kepala Pengawas mati-matian berusaha menyembunyikan identitas para pengkhianat. Bukan karena loyalitas.

‘Aku butuh setidaknya satu sekutu tersisa di pihakku!’

Keluarga Larks telah menguasai wilayah ini. Sebagai pengkhianat, nyawanya sudah melayang.

Namun, Kepala Pengawas telah mengawasi Rio sejak kecil. Rio tumbuh besar dan menganggapnya seperti paman. Mengetahui kepribadian Rio, Kepala Pengawas yakin Rio akan selamat.

Jika itu yang terjadi, pengkhianat lainnya tidak punya pilihan selain melindungi Kepala Pengawas demi menjaga keselamatan diri mereka sendiri.

Dia tidak punya pilihan lain. Kalaupun selamat, kemungkinan besar dia akan menjadi budak atau kehilangan segalanya.

Terlalu banyak orang yang terlibat! Aku tidak akan mati sendirian!

Beberapa pengikut di sini terlibat aktif dalam rencana tersebut, tidak hanya membantu, tetapi juga berencana untuk membagi serikat pedagang untuk diri mereka sendiri.

Wajar saja, orang-orang itu sekarang berharap dia tidak bicara. Untuk saat ini, mereka tidak punya pilihan selain melindunginya.

Meskipun jauh di lubuk hati, mereka mungkin ingin membunuhnya saat itu juga dan membungkamnya.

‘Aku akan pikirkan apa yang akan terjadi nanti. Aku hanya perlu bertahan hidup!’

Maka, Kepala Pengawas pun bergantung pada belas kasihan Rio.

“Tuan Muda, jangan, Tuanku! Kumohon, sekali ini saja, maafkan aku atas hubungan kita di masa lalu. Aku mungkin telah mengkhianatimu, tapi bukankah kita telah menghabiskan dua puluh tahun bersama?”

“……”

“Aku bersumpah aku tidak bersalah. Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan oleh mantan bangsawan itu. Dan aku sungguh tidak tahu apakah ada pengkhianat lainnya.”

Rio mendesah. Ia tidak sebodoh itu untuk percaya bahwa Kepala Pengawas tidak tahu lebih banyak.

Kemungkinan besar ada lebih banyak orang yang terlibat dalam hal ini daripada yang ia duga. Dan dengan sifatnya yang lembut, ia tidak yakin bisa membasmi mereka semua.

‘A-Apa yang harus aku lakukan?’

Situasinya sungguh membuat frustrasi. Baru saja menjadi seorang bangsawan, ia masih merasa canggung dengan perannya. Ia tidak tahu cara memberikan perintah dengan benar.

Bahkan, dia tidak yakin apakah dia punya hak untuk mengeluarkan perintah sama sekali.

Dia telah menjalani seluruh hidupnya tanpa daya, tentu saja dia kurang percaya diri.

Beberapa pengikut yang menonton dengan hati-hati angkat bicara.

“Karena dia mengaku bahwa mantan bangsawan itu yang memerintahkannya, bukankah lebih baik untuk menyelidikinya lebih lanjut?”

“Jika dia mulai berbicara sembarangan, orang-orang yang tidak bersalah mungkin akan terjerumus di dalamnya.”

“Masalah seperti ini harus ditangani dengan hati-hati. Jangan terburu-buru.”

Saat keberatan mulai muncul, Rio panik. Keringat dingin membasahi wajahnya.

Dia tidak punya keyakinan untuk membujuk mereka atau memaksakan kehendaknya.

Para pengikut mengawasi Ghislain dengan saksama. Seandainya dia tidak ada di sana, mereka pasti sudah menekan Rio secara agresif sebagai satu kelompok.

Mereka hanya menurut karena takut pada Ghislain. Tak satu pun dari mereka benar-benar menerima Rio dari lubuk hati mereka.

Pada akhirnya, Rio menoleh ke Ghislain dan bertanya,

“Saudaraku, apa yang harus kulakukan di saat seperti ini? Tolong, ajari aku kebijaksanaanmu.”

Kalau saja Ghislain yang menyelesaikan masalah dengan begitu mudahnya, tentu dia akan memberikan solusi yang bijak.

Ghislain mengangguk. Ia sudah menyeringai melihat tingkah para pengikutnya.

“Ada suatu masa ketika aku disebut Raja Kebijaksanaan.”

Hal itu tidak pernah terjadi. Meskipun menerima banyak gelar selama bertahun-tahun, tidak satu pun di antaranya yang mengandung kata “kebijaksanaan”.

Namun, Ghislain sangat yakin ia mengetahui banyak kebenaran hakiki dalam hidup. Ia memiliki pengalaman sebagai seseorang yang telah melihat semuanya.

Dia berjongkok di depan Kepala Pengawas yang sedang berlutut.

“Sekarang setelah kau menjadi seorang bangsawan, perhatikan dan pelajarilah. Ada banyak cara untuk membuat seseorang berbicara. Di antara semuanya, ’empati’ tak diragukan lagi yang paling efektif.”

“Empati?”

“Ya. Ketika orang-orang saling berempati, tak ada rahasia yang tak akan mereka ungkapkan.”

Ghislain biasanya merogoh ke belakang punggungnya, ke arah pinggangnya. Lalu ia tersadar.

“Ah, sial. Aku lupa ’empati’-ku hari ini.”

Mustahil Astion membawa sesuatu seperti kapak genggam. Ghislain menunjuk ke arah seorang ksatria di dekatnya dan berkata,

“Ambilkan aku kapak tangan.”

“Hah? Y-Ya, Pak!”

Sang ksatria buru-buru mengambil satu. Ghislain mengambilnya, memutarnya beberapa kali di tangannya, dan tanpa peringatan, mengenai paha Kepala Pengawas.

Gedebuk!

“Gaaaaah!”

Kepala Pengawas menjerit. Ia belum pernah melihat Ghislain beraksi sebelumnya, dan ia juga tidak tahu siapa Ghislain.

Jadi, dia tidak dapat membayangkan seseorang tega melakukan hal brutal seperti itu di hadapan Tuhan.

“A-Apa yang kau lakukan?! Siapa yang—”

Gedebuk!

“Gukkk!”

Ghislain tidak berkata apa-apa. Ia hanya terus memukul bagian tubuh Kepala Pengawas yang tidak akan berakibat fatal.

Buk! Buk! Buk!

“Aaaaaagh!”

Teriakan Kepala Pengawas bergema di ruang pertemuan, dan para penonton menjadi pucat.

Tak seorang pun berani menghentikannya. Semua orang tahu betapa mengerikannya Ghislain.

Kelompok Pahlawan telah setuju, setidaknya untuk masalah ini, untuk mengikuti Ghislain tanpa pertanyaan.

Buk! Buk! Buk!

Ghislain terus saja memukul kapak itu. Sepertinya dia tidak peduli apakah pria itu bicara atau tidak.

Akhirnya, Kepala Pengawas memahami situasi dan mulai meratap memohon belas kasihan.

“Aaaagh! B-Berhenti! Tolong berhenti! Aku akan bicara! Aku akan menceritakan semuanya padamu!”

Setelah hidup nyaman di serikat pedagang seumur hidupnya, ia belum pernah merasakan sakit seperti ini. Kebrutalan yang tiba-tiba itu langsung menghancurkannya.

Beberapa pengikut menjadi pucat saat melihatnya. Mereka telah membantu memalsukan catatan dan bahkan menggunakan racun, mereka adalah bagian dari ini.

Ketika Kepala Pengawas setuju untuk berbicara, Ghislain menurunkan kapaknya. Namun, pria itu tak kuasa menahan rasa sakit dan langsung pingsan saat itu juga.

“Apa-apaan ini? Kenapa dia begitu lemah?”

Ghislain mengangkat kapak genggamnya lagi. Ia jelas berniat membangunkan pria itu dengan kejutan listrik lagi.

“Sa-Saudaraku. T-Tunggu sebentar.”

Rio yang wajahnya pucat setelah melihat darah itu, menghentikannya.

“Hmph.”

Ghislain menoleh ke arah Rio, lalu berdiri dari tempatnya.

Sebenarnya, ini adalah saat yang tepat untuk berhenti. Demi otoritas sang penguasa, keputusan akhir harus datang dari Rio agar bermakna.

Meski begitu, Ghislain telah menciptakan lebih dari sekadar atmosfer di mana tak seorang pun berani menantang Rio sekarang.

Dia bergerak dan berdiri di belakang Rio, lalu dengan lembut meletakkan kedua tangannya di bahunya dan berbicara pelan.

“Kau sekarang penguasa tempat ini. Itu artinya kau harus tegas terhadap mereka yang jelas-jelas telah melakukan kejahatan. Itulah satu-satunya cara untuk melindungi orang-orang tak bersalah di masa depan.”

“Y-Ya…”

“Mendengarkan nasihat para pengikutmu, tentu saja, penting. Tapi dalam kasus ini, benar dan salahnya sudah sangat jelas, kan?”

“Y-Ya, itu benar.”

“Jadi, tidak perlu terpengaruh oleh kata-kata para pengikut. Tidak apa-apa, kau bisa mulai mempelajari semuanya selangkah demi selangkah. Untuk saat ini, perintah pertamamu… Suruh orang itu dibawa pergi dan pastikan dia mengakui semuanya sebelum hari ini berakhir.”

Rio menoleh ke orang yang ditunjuknya sebagai Komandan Ksatria sementara dan memberikan perintah.

“Eh, seret dia pergi dan sebelum hari ini berakhir…”

“Itu dia.”

“…Buat dia mengakui semuanya.”

“Jika hari sudah berakhir dan dia belum melakukannya, kamu akan menerima hukumannya sebagai gantinya.”

“J-Jika hari ini berakhir dan dia belum melakukannya… Aku akan menerima hukumannya sebagai gantinya.”

“Itu saja. Kerja bagus.”

Punggung Rio basah kuyup oleh keringat dingin. Rasanya seperti ada iblis yang berbisik di belakangnya.

Bagaimana pun, begitu perintah dikeluarkan, Knight Commander berdiri tegak dan langsung merespons.

“M-Mengerti!”

Dia sudah ketakutan setelah menyaksikan kekerasan yang dilakukan Ghislain.

Para pengikut lainnya pun tak berani lagi menyuarakan pendapat. Saking takutnya, mereka bahkan sampai menahan napas.

Saat sang ksatria bersiap menyeret Kepala Pengawas yang tak sadarkan diri, Ghislain berbisik lagi kepada Rio.

“Juga, berikan keluarga Baron Magrel sebuah rumah kecil dan awasi mereka di dalam wilayah kekuasaan selama lima tahun. Setelah itu, status mereka akan dievaluasi ulang berdasarkan kondisi wilayah kekuasaan tersebut.”

“Juga, berikan keluarga Baron Magrel…”

“Dan terakhir, penjarakan semua pengikut Baron Magrel. Perlakuan mereka akan ditentukan secara individual setelah penyelidikan atas kejahatan mereka masing-masing.”

“Dan terakhir, penjarakan pengikut Baron Magrel…”

Rio menirukan semua yang dikatakan Ghislain seperti burung yang bisa berbicara.

“Huh, kerja bagus.”

Dengan setiap perintah yang diulang, Ghislain memberikan pujian.

Sang Komandan Ksatria bahkan meletakkan tangan di dadanya dan menjawab dengan tegas.

“Dipahami!”

Ia bahkan tak berpikir untuk mempertanyakan atau melawan perintah itu. Bayangan Ghislain memukul kepala Kepala Pengawas tanpa ragu masih terbayang jelas di benaknya.

Ketakutan terhadap Ghislain telah tumbuh begitu besar hingga Rio pun tampak menakutkan jika dikaitkan dengannya.

Dengan demikian, bahkan para pengikut yang berusaha bersikap tidak bersalah pun diseret pergi secara diam-diam.

Setelah semua tindakan lanjutan selesai dalam sekejap, Rio mengerjap bingung. Melihat ini, Ghislain mendecakkan lidah dan berkata,

“Sudah mengerti sekarang?”

“Hah? Y-Ya?”

Menjadi seorang bangsawan bukan tentang menikmati kekuasaan. Ini adalah posisi di mana Anda bertanggung jawab atas seluruh wilayah kekuasaan. Itulah sebabnya Anda harus membuat keputusan dengan cepat, tepat, dan penuh keyakinan.

“Ah, aku mengerti.”

Mulai sekarang, kau seharusnya memberikan perintah seperti ini tanpa ragu. Seorang penguasa menentukan arah wilayah kekuasaan. Pekerjaan yang sebenarnya akan ditangani oleh para ahli. Ini wilayah kekuasaanmu sekarang, jadi jangan terlalu dipikirkan. Kau akan terbiasa seiring waktu.

“Y-Ya… Dimengerti.”

Rio sedikit menggigil. Ia masih merasa sangat tidak nyaman dengan peran ini. Ia tak percaya ia bisa setegas dan sehebat Ghislain.

‘A-aku rasa aku bahkan tidak layak menjadi seorang bangsawan…’

Bertahan hidup dari krisis saja rasanya sudah cukup. Rio tidak mengerti mengapa Ghislain memberinya posisi ini sejak awal.

Ghislain sengaja mengancam Kepala Pengawas di depan semua orang. Hal itu saja sudah membuat yang lain ketakutan setengah mati sehingga tak seorang pun berani menentang atau berpikir sebaliknya.

Melalui pertunjukan itu, Ghislain terus menegaskan kepada semua orang bahwa ia mendukung Rio. Karena itu, orang-orang mulai menganggap Rio dan Ghislain sebagai satu dan sama.

Beberapa saat kemudian, Kapten Pengawal diseret masuk, tampak linglung.

“Hah? Hah? Ada apa…?”

Dia masih belum bisa memahami situasinya. House of Larks telah memenangkan perebutan kekuasaan dan menguasai wilayah itu? Bukankah hasilnya sudah ditentukan sebelumnya, siapa pun yang menang?

Namun, entah bagaimana, semua ksatria dan pasukan kunci di wilayah itu telah bersekutu dengan Wangsa Larks. Sebagai Kapten Pengawal, ia tidak bisa memahaminya.

Ghislain menyeringai dan menggerakkan bahunya.

“Sudah kubilang aku tidak akan membiarkanmu pergi, bukan?”

“A-Apa? Hah?”

“Bukan di sini tempatnya. Kita ngobrol santai di tempat lain saja.”

Ia tidak berniat membunuh pria itu. Kutukan sang kapten bisa dianggap sebagai luapan amarah kekanak-kanakan belaka. Namun, kesalahan tetaplah kesalahan, jadi Ghislain berencana memberinya pelajaran kecil.

Tak lama kemudian, teriakan Kapten Pengawal bergema dari luar.

“Kyaaaaah! Maafkan akuuu! Aku tidak akan pernah mengumpat lagi!”

Mereka yang tetap berada di ruang audiensi berkeringat dingin.

Jelaslah bahwa penguasa sejati wilayah ini adalah orang lain. Rasanya seperti seekor naga telah menguasai wilayah itu secara tiba-tiba dan kini menggunakan perantara untuk memerintah menggantikannya.

Sejak saat itu, melalui proses serupa, semua pejabat dan pasukan militer menyatakan kesetiaan dan tunduk di bawah komando House of Larks. Berita itu menyebar dengan cepat, dan bahkan penduduk wilayah itu pun menyambut baik hasil tersebut.

Karena tanah itu tidak disita karena perang, tidak ada rintangan besar dalam menstabilkannya.

Ghislain, menyadari Rio masih merasa canggung, bertanya padanya,

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Y-Yah…”

“Tidak adakah hal yang ingin kamu lakukan jika kamu menjadi seorang bangsawan?”

Ia tak pernah mempertimbangkan hal seperti itu. Menjadi seorang bangsawan memang selalu terasa mustahil sejak awal.

“SAYA…”

Ia telah menderita ketidakadilan yang luar biasa. Jika bukan karena Korps Tentara Bayaran Julien, ia pasti kehilangan segalanya, termasuk nyawanya.

Rio telah belajar banyak hal melalui cobaan ini. Yang terutama: mereka yang berkuasa harus menggunakannya dengan benar.

Dan sekarang, meski masih pingsan, dia telah memperoleh kekuatannya sendiri.

Saat pikiran itu muncul, sesuatu muncul di benaknya tentang apa yang ingin dia lakukan.

Tujuannya adalah untuk mengubah wilayah ini menjadi tempat yang layak ditinggali.

Rio menarik napas dalam-dalam dan perlahan membuka mulutnya.