The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 664

Bab 664

Bab 664

Aku Akan Mempertaruhkan Segalanya. (3)

Saat tempat latihan dikepung sepenuhnya, Rio mulai gemetar.

Bukan hanya Rio. Para pengawal bersenjata yang mengikuti dari serikat pedagang juga tampak ketakutan dan ragu-ragu.

Hanya Ghislain yang tetap tenang saat mengamati keadaan sekelilingnya.

Para prajurit yang mengepung mereka hanya berdiri di posisi masing-masing, menunggu. Keheningan yang mencekam memenuhi udara.

Beberapa saat kemudian, Baron Magrel tiba, memimpin selusin ksatria.

Baron Magrel mencibir sambil menatap Rio.

“Kau membawa banyak orang. Apa kau berencana melawanku di sini?”

“T-Tidak, aku hanya datang dengan pengawal.”

“Kenapa? Takut aku akan memerintahkan anak buahku untuk membunuhmu?”

“…….”

Rio tak bisa berkata apa-apa. Dari sudut pandang mana pun, memang begitulah adanya.

Para pengamat yang datang bersama Baron Magrel kemungkinan besar sudah punya gambaran bagus tentang apa yang akan terjadi. Sang baron pasti sudah meyakinkan mereka sebelumnya.

Baron Magrel duduk dan mengangkat tangannya.

“Bagaimanapun, duel harus tetap berlanjut. Apa pun hasilnya.”

Mendengar perkataannya, salah satu kesatria melangkah maju.

Mustahil ksatria ini lebih kuat dari Bendoc, ksatria terkuat di baron. Mengalahkan Julien tidak akan mudah baginya.

Namun, Baron Magrel tetap berniat melanjutkan duel. Jika, kebetulan, ksatrianya menang, segalanya akan jauh lebih mudah baginya.

“Tentara bayaran itu, Julien atau siapa pun yang maju.”

Julien, yang tampak tegang, mulai melangkah maju, tetapi Ghislain meletakkan tangan di bahunya.

“Duduk saja.”

“Hah? Kau malah akan bertarung?”

Wajah Julien berseri-seri. Ia masih belum terbiasa menghadapi situasi berisiko tinggi seperti itu.

Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Kau sudah mengalahkan ksatria terkuat di wilayah ini. Kenapa repot-repot beradu pedang dengan seseorang yang lebih rendah darinya? Itu akan lebih rendah darimu. Kali ini, orang lain yang akan beraksi.”

“Siapa?”

Ghislain menoleh ke arah Kyle.

“Kyle, pergilah.”

“…Aku?”

“Ya. Akan terlihat buruk jika kapten berurusan langsung dengan seorang pemula.”

“Cih. Demi Tuhan… Aku lebih kuat dari Julien, tahu?”

Kyle menggerutu sambil menghunus pedangnya dan melangkah maju.

“Julien mungkin sainganku, tapi dia lebih lemah dariku.”

“Tentu.”

“Aku hanya menyerahkan posisi kapten karena kau menyuruhku. Kalau kita melakukannya dengan keahlian murni, posisi itu akan jadi milikku.”

“Ya.”

“Aku lebih kuat darinya.”

“Aku mendapatkannya.”

“Ugh, ini sangat menyebalkan!”

Kyle bergumam frustrasi sambil melangkah maju.

Sebenarnya, Kyle dan Julien sering bertanding, dan tidak ada pemenang yang jelas di antara mereka. Jadi, kata-kata Kyle tidak sepenuhnya salah.

Seekor Dark seukuran burung pipit bertengger di bahu Kyle. Ghislain menyeringai melihatnya.

“Kalian berdua telah menjadi pasangan yang serasi setelah menghabiskan beberapa hari bersama.”

Anehnya, Dark dan Kyle tampaknya rukun, dan Dark selalu berada di sisi Kyle.

Dengan kata lain, Kyle mulai memiliki kebiasaan buruk, tetapi Ghislain membiarkannya. Asal Julien dan Deneb tumbuh menjadi orang yang jujur dan sopan, itu sudah cukup.

Saat Kyle melangkah maju, kesatria lawan mengerutkan kening karena tidak senang.

“Kau mengejekku? Kenapa kaptenmu tidak keluar?”

Dia hadir saat Julien melawan Bendoc, jadi dia datang dengan persiapan serius.

Ia mengenakan baju zirah lengkap, bahkan membawa perisai. Rencananya adalah bertarung dengan hati-hati dan membuktikan kemampuannya.

Akan tetapi kini, yang melangkah maju bukanlah sang kapten, melainkan seorang tentara bayaran muda yang membuatnya tersinggung.

Kyle mengarahkan pedangnya ke arahnya sambil menyeringai.

“Jangan khawatir, aku lebih kuat. Julurkan lehermu saja.”

Kekuatan terbesar Kyle adalah kepribadiannya yang riang dan optimis.

Tentu saja, itu bukan berarti ia tidak gugup. Namun, tidak seperti Julien, ia tidak merasakan beban tanggung jawab atau tekanan yang luar biasa.

‘Jika kelihatannya aku akan kalah, aku akan lari saja.’

Ghislain akan mengurus sisanya. Hanya itu yang ada di pikiran Kyle.

“Dasar kecil…!”

Mendering!

Sang ksatria merengut dan menurunkan pelindung helmnya. Ia berniat untuk terus menekan lawannya tanpa henti, tanpa memberinya celah sedikit pun.

Kedua pria itu saling menyerang bersamaan. Sang ksatria mengayunkan pedangnya lebih dulu.

Dentang!

Kyle menangkis serangan itu dan dengan cepat bermanuver untuk menyerang sisi tubuh sang ksatria. Namun, sang ksatria menggeser perisainya, menangkis serangan itu.

Dentang! Dentang! Dentang!

Begitu pedang mereka beradu, pertarungan semakin sengit. Suara pedang dan perisai yang beradu terus bergema tanpa henti.

Pergerakan sang ksatria agak lambat—tidak mengherankan, mengingat ia mengenakan baju zirah tebal dan perisai. Keahliannya belum cukup terasah untuk sepenuhnya mengimbangi kelemahan itu.

Di sisi lain, Kyle, yang mengenakan baju zirah kulit tipis, bergerak cepat. Pedangnya telah mendaratkan beberapa tebasan pada baju zirah sang ksatria.

Dentang! Dentang! Dentang!

Penyok dan robekan kecil mulai muncul di baju besi ksatria itu.

Namun, kekuatan Kyle masih agak kurang. Karena ia tidak bisa menyalurkan mana yang cukup ke pedangnya untuk menembus armor dalam satu serangan, ksatria itu sebagian besar tidak terluka.

“Cih.”

Kyle menggigit bibirnya. Ini berbeda dengan melawan bandit. Seorang ksatria berbaju besi lengkap bukanlah lawan yang mudah.

Jika ia punya waktu untuk mengumpulkan kekuatannya, ia bisa mengiris baja dalam satu tebasan. Namun, dalam pertarungan cepat seperti ini, sulit untuk melepaskan kekuatan penuhnya dalam sekejap.

Terlebih lagi, lawannya juga tahu cara menggunakan mana. Setiap kali serangan Kyle mendarat, sang ksatria akan memperkuat area yang terkena dengan mana secara perlahan, mencegah kerusakan serius.

Oleh karena itu, dia tidak dapat memberikan kerusakan yang berarti.

Dentang! Dentang!

Sang ksatria terus mengarahkan perisainya ke depan, dengan tekun menangkis serangan Kyle. Setiap kali ia melihat celah, ia melancarkan serangan balik yang kuat.

Namun Kyle dengan cepat menghindarinya, selalu mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Dentang! Dentang! Dentang!

Meskipun serangan Kyle jauh lebih sering mendarat, sang ksatria masih belum tumbang. Ia sepenuhnya fokus pada pertahanan, bertarung dengan sangat hati-hati.

Pertarungan mereka berlangsung cukup lama. Dari sudut pandang orang luar, mereka tampak berimbang.

Bahkan Baron Magrel sedikit mencondongkan tubuh ke depan, kegembiraan tampak di matanya.

“Saya pikir dia hanya pemain yang bisa dibuang begitu saja, tapi ternyata dia bermain dengan cukup baik.”

Ksatria terkuat di baroni, Bendoc, telah tewas. Siapa pun yang ia kirim, ia berasumsi mereka takkan punya peluang.

Namun, pihak lawan telah mengirimkan lawan yang tak terduga. Dan berkat itu, kesatrianya memberikan perlawanan yang lebih baik dari yang diperkirakan.

Awalnya dia mengirim kesatria itu dengan harapan akan kalah, tetapi sekarang, dia tidak dapat menahan perasaan berharap.

“Memenangkan duel akan membuat segalanya jauh lebih mudah.”

Jika kudanya menang, ia bisa membunuh semua orang di sana saat itu juga, dan tak seorang pun bisa membantah. Begitulah sifat taruhannya sejak awal.

Dentang! Dentang! Dentang!

Karena pertarungan berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan, Kyle mengubah strateginya. Ia mulai berpura-pura menyerang dan mundur beberapa kali.

Setiap kali, sang ksatria membuang mana sebagai responsnya.

Setelah beberapa kali mengulangi pola ini, sang ksatria semakin kelelahan. Perisai dan zirahnya yang berat menguras staminanya.

Sementara itu, Kyle tetap lincah seperti sebelumnya, dengan sabar menunggu saat yang tepat.

Sekalipun seorang ksatria bisa menggunakan mana, mustahil seorang ksatria biasa dari baron kecil memiliki persediaan mana yang tak terbatas. Seiring berjalannya waktu, gerakannya terasa semakin lambat.

Kyle mengamatinya dengan saksama dan bergumam lirih.

“Gelap, kamu siap?”

“Tentu saja, Bung.”

Bahkan di tengah panasnya pertempuran, Dark berpegangan erat di bahu Kyle. Atas aba-aba Kyle, Dark mengangguk dengan ekspresi penuh tekad.

Dentang!

Pedang dan perisai mereka beradu lagi. Kyle mundur selangkah, menghindari serangan balik sang ksatria.

Saat ia bergerak lagi, sang ksatria mendorong perisainya ke depan. Namun, kini, gerakannya melambat, dan perisainya goyang.

Kyle menyerbu dengan kecepatan penuh dan menyerang dengan keras perisai sang ksatria.

Dentang! Dentang! Dentang!

Kekuatan serangan itu membuat sang ksatria terhuyung mundur. Posisinya sedikit goyah, tetapi ia menggertakkan gigi dan mengayunkan pedangnya lagi.

Pada saat itu, Kyle melompat mundur dan berteriak.

“Sekarang!”

Tutup!

Dark langsung terbang dan menempel pada helm sang ksatria.

“Argh! Apa-apaan ini?!”

Ksatria itu berteriak ketika pandangannya tiba-tiba terhalang. Ia menggelengkan kepalanya panik, tetapi Dark berpegangan erat, menolak melepaskannya.

Dalam keadaan buta, sang ksatria mengayunkan pedangnya dengan liar, berusaha menahan Kyle. Namun, jika ia ingin melepaskan Dark, ia tak punya pilihan selain meninggalkan perisainya.

Gedebuk!

Sang ksatria, setelah membuang perisainya, nyaris berhasil menangkap Dark dengan tangannya yang bebas.

Dark, yang kini terperangkap dalam cengkeraman sang ksatria, berteriak dramatis.

“Jangan pernah lupakan pengorbananku!”

Percikan!

“Mengomel!”

Dark meledak di tempat, menghilang tanpa jejak.

Dan Kyle tidak melewatkan momen itu.

Saat sang ksatria akhirnya mendapatkan kembali penglihatannya, hal pertama yang dilihatnya adalah Kyle, menyeringai ganas saat mengayunkan pedangnya.

Dentang!

“Ugh!”

Pedang Kyle menancap dalam di sisi helm sang ksatria. Berkat sang ksatria yang segera memperkuatnya dengan mana, helm itu tidak hancur total.

Namun, dampaknya yang dahsyat membuatnya terhuyung-huyung. Ia mati-matian berusaha mengangkat pedangnya, tetapi Kyle lebih cepat.

Dentang!

Kilatan putih meledak dalam pandangan sang ksatria saat Kyle kembali mengenai titik yang sama persis. Ia bisa merasakan baja dingin menekan tengkoraknya.

“T-Tidak…”

Satu pukulan lagi, dan helmnya akan hancur berkeping-keping, mengarahkan bilah pedang langsung ke kepalanya. Meskipun tubuhnya tak seimbang, sang ksatria mengayunkan pedangnya dengan liar.

Namun serangan gegabah seperti itu tidak akan berhasil.

Pedang Kyle mengenai titik yang sama sekali lagi.

Kegentingan!

Pedangnya, yang sekarang terisi penuh mana, akhirnya memotong helm dan menancap di tengkorak sang ksatria.

“Guuh…”

Dengan erangan pendek, mata sang ksatria terbelalak dan dia pun roboh.

Gedebuk!

Kyle mengusap rambutnya sambil menatap mayat itu.

“Aku lebih kuat dari Julien.”

“…….”

Ghislain menatapnya dengan mata dingin yang tak terbaca.

“Wah… orang ini…”

Dia menduga Kyle akan menang.

Ilmu pedang dan teknik penyempurnaan mana yang dipelajari Kyle jauh lebih unggul daripada para ksatria biasa, dan bakat alaminya juga berada pada level lain.

Selain itu, Ghislain secara pribadi telah menyesuaikan pelatihan Kyle. Bahkan melawan seorang ksatria berbaju zirah tebal, kekalahan Kyle akan lebih mengejutkan.

Tapi untuk berpikir dia telah menggunakan Dark untuk melakukan trik seperti itu… Dia jelas memiliki keterampilan improvisasi yang lebih baik daripada Julien.

“Wah…”

“Kyle menang…”

Julien dan Deneb mengepalkan tangan dan bersorak kecil. Terlepas dari bagaimana ia menang, kemenangan Kyle adalah sesuatu yang patut dirayakan.

Namun, yang lainnya hanya berdiri di tempat, berkeringat karena gugup.

Mereka senang pihak mereka juga menang.

Tetapi suasananya bukanlah tempat di mana mereka dapat mengekspresikannya secara terbuka.

Keheningan menyelimuti sekeliling. Tak seorang pun bersuara.

Langkah. Langkah. Langkah.

Ghislain perlahan melangkah maju sebelum berteriak keras.

Sesuai janji! Kita menang! Tanah ini sekarang milik Keluarga Larks! Sebagai pengganti kepala keluarga yang terbaring di tempat tidur, Rio Larks akan mewarisi hak milik dan memerintah wilayah ini! Jika ada yang keberatan, maju sekarang!

Mendengar pernyataan berani Ghislain, para prajurit di sekitar mereka menjadi semakin bermusuhan.

Rio dan para pengawal pedagang tidak bisa berbuat apa-apa selain gemetar ketakutan.

Karena tidak tahan lagi, Rio meraih Ghislain dan berbicara dengan nada mendesak.

“B-Kita batalkan saja syarat duelnya dan minta mereka membiarkan kita pergi dengan selamat!”

Ghislain menyeringai karena putus asa dan membalas dengan komentar yang tidak terduga.

“Sudah kubilang sebelumnya, kau tidak cocok menjadi pedagang, bukan?”

“Y-Ya…”

“Tapi dilihat dari temperamenmu, kau mungkin cocok menjadi bangsawan.”

“A-Apa yang kamu bicarakan…?”

“Mengetahui kapan harus menerima apa yang diberikan kepadamu juga merupakan keterampilan. Serahkan saja sisanya padaku.”

Melepaskan cengkeraman Rio, Ghislain melangkah maju dan berteriak sekali lagi.

“Kurasa tidak ada yang keberatan! Semua pasukan, lepaskan senjatamu dan patuhi perintah tuan baru kalian!”

Tentu saja, para prajurit dan ksatria tetap tak bergerak. Mustahil bagi mereka untuk menerima bahwa duel belaka telah menentukan penguasa baru negeri mereka.

Baron Magrel perlahan membuka mulutnya.

“Kalian sungguh orang bodoh yang tak kenal takut.”

Sambil bangkit dari tempat duduknya, dia menunjuk Ghislain dengan jarinya.

“Tampaknya jelas kau yang mengatur seluruh rencana ini. Apa aku salah?”

“Siapa yang merencanakannya, apa pentingnya? Baron, kau harus mulai berkemas dan bersiap pergi sesuai kesepakatan. Dan untuk para saksi, aku harap kau akan menyebarkan berita bahwa duel ini berlangsung adil.”

Baron Magrel bukan lagi penguasa negeri ini. Legitimasi klaim tersebut kini berada di tangan Ghislain.

Namun, para bangsawan yang mengamati hanya memandang Baron Magrel. Mereka sudah siap memberikan kesaksian palsu yang menguntungkannya.

Lagi pula, itulah tujuan mereka datang sejak awal.

Baron Magrel tertawa kecil beberapa kali, bahunya bergetar, sebelum berbicara.

“Yah, untuk saat ini, legitimasi ada di pihakmu. Legitimasi itu penting, bisa memicu perang dan meraih dukungan rakyat. Tapi tahukah kau apa yang lebih penting?”

“Dan apa itu?”

“Kekuasaan. Kekuasaan yang luar biasa dapat menghancurkan legitimasi. Terutama dalam situasi seperti ini, di mana tidak ada kekuatan eksternal yang ikut campur.”

Baron Magrel mengepalkan tinjunya saat berbicara, tetapi Ghislain hanya terkekeh.

Melihat itu, ekspresi Baron Magrel semakin berubah.

“Berani tertawa? Tak seorang pun di sini akan menyelamatkanmu. Itu artinya, bahkan jika kalian semua mati, kebenaran akan terkubur di sini selamanya.”

Saat dia selesai berbicara, Baron Magrel mengangkat tangannya.

Klak. Klak. Klak.

Mendengar aba-aba itu, para prajurit bersenjata mulai bergerak perlahan.

Legitimasi tak lagi penting, ini adalah deklarasi bahwa mereka akan menghabisi semua orang di sini dengan kekuatan brutal.

Rio dan para pengawal pedagang meringkuk ketakutan.

Julien, Deneb, dan Kyle juga mengambil posisi bertarung.

Ketiganya menatap Ghislain dengan saksama, yakin bahwa dia punya semacam rencana.

Saat para prajurit maju, Ghislain akhirnya berbicara.

“Ada calon pendeta dari Ordo Deana di sini. Apa kau benar-benar berencana membunuh pendeta juga?”

“Siapa yang peduli dengan seorang pendeta magang yang dipermalukan yang diusir dari kuil dan sekarang mengikuti tentara bayaran?”

Setidaknya para bangsawan tampak agak menyadari implikasi politiknya.

Ghislain menyeringai dan mulai memutar tongkatnya perlahan dengan satu tangan. Lalu, dengan suara dingin, ia berbicara.

“Baron Magrel.”

“……”

“Kamu baru saja membuang kesempatan terakhirmu.”

“Apa?”

“Kau pikir kekuasaan lebih penting daripada legitimasi? Sepertinya kau salah paham…”

Ghislain menurunkan pendiriannya dan mengulurkan tongkatnya ke depan.

Mana yang disimpan dalam intinya mulai melonjak, bergerak sesuai dengan Teknik Pemurnian Mana miliknya.

Seorang Penyihir Lingkaran ke-5 memiliki mana yang sangat besar.

Meskipun mana mentah lebih lemah dan kurang efisien dibandingkan mana olahan, dengan jumlah sebanyak ini, mana mentah masih dapat berfungsi sebagai pengganti yang memadai.

Terlebih lagi, pengalaman dan teknik Ghislain telah melampaui manusia biasa.

Melawan kekuatan sebesar ini, dia memiliki lebih dari cukup mana untuk mengatasinya.

Astaga!

Aura biru cerah dari mana mengalir di sekitar tongkat Ghislain.

Senyum lebar mengembang di wajahnya.

“Saya juga suka menggunakan kekuatan kasar.”

Ledakan!

Saat dia selesai berbicara, tubuhnya melesat maju bagaikan sambaran petir.