The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 663

Bab 663

Bab 663

Aku Akan Mempertaruhkan Segalanya. (2)

Mendengar kata-kata Ghislain yang berani, Baron Magrel tertawa terbahak-bahak. Namun, tatapannya segera berubah kejam saat ia memelototi Ghislain.

“Dasar tentara bayaran kurang ajar. Beraninya kau memberiku syarat seperti itu?”

Para ksatria meraih pedang mereka, dan para prajurit mencengkeram senjata mereka. Dengan satu komando, mereka siap menangkap Ghislain di tempat.

Suasana langsung berubah menjadi tidak bersahabat. Para penonton mundur dengan hati-hati, merasakan ketegangan di udara.

Meski dalam suasana yang berat, Ghislain tetap tenang.

“Bukankah benar bahwa syarat duel kehormatan bisa apa saja?”

“Apakah kau serius memintaku mempertaruhkan wilayahku?”

“Dan kenapa itu tidak diizinkan? Keluarga Larks juga keluarga bangsawan. Kami punya hak penuh untuk mengklaim tanah.”

“……”

Pipi Baron Magrel berkedut. Ghislain tidak salah.

Ada kasus-kasus di mana seorang bangsawan, setelah bangkrut, terpaksa menjual tanahnya. Mengklaim wilayah melalui duel bukanlah hal yang sepenuhnya mustahil—hanya saja sesuatu yang sangat langka sehingga hampir tidak ada presedennya.

Setelah menatap Ghislain cukup lama, Baron Magrel menyeringai.

“Kamu bilang kamu akan mempertaruhkan segalanya. Apakah itu termasuk nyawamu?”

“Tentu saja. Nyawa tentu saja termasuk ketika seseorang mempertaruhkan segalanya.”

Semua anggota keluarga Larks terkejut mendengar kata-kata itu. Bagaimana mungkin dia mempertaruhkan nyawa orang lain dengan begitu sembrono?

Rio yang sudah pingsan pun ikut tersentak.

Namun Ghislain tetap tenang. Baron Magrel mendesak lebih jauh.

“Apakah kau akan mempertaruhkan nyawa seluruh korps tentara bayaranmu juga?”

“Apakah itu yang kau maksud? Tentu saja, aku harus melakukannya.”

Kali ini, Julien, Deneb, dan Kyle-lah yang terkejut. Mengapa ia dengan gegabah mempertaruhkan nyawa mereka?

Atas keberanian Ghislain, Baron Magrel menggigit bibirnya dan berbicara.

“Baiklah. Aku menerima duel itu.”

Semua orang di sekitar mereka tercengang.

Dari sudut pandang seorang bangsawan, tidak ada alasan untuk menerima usulan Ghislain.

Ksatria terkuatnya sudah mati. Untuk menghadapi Julien, ia harus meminjam ksatria yang lebih terampil dari wilayah lain, yang akan sangat sulit. Menolak duel secara langsung akan menjadi pilihan yang jauh lebih tidak memalukan.

“Tuanku!”

“Tidak perlu terlibat dalam duel ini.”

“Mohon pertimbangkan kembali—”

Para pengikutnya mencoba menghalanginya, tetapi Baron Magrel menepisnya dan melanjutkan.

“Namun, ada syaratnya.”

“Silakan sebutkan.”

“Pertama. Kali ini aku yang datang kepadamu, jadi lain kali, kamu yang datang kepadaku. Aku akan beritahu kamu lokasinya nanti.”

“Saya terima.”

Kedua, duel ini tidak akan digelar secara terbuka. Hanya para pengawal dan tokoh kunci keluarga Larks yang boleh hadir. Aku akan memilih para pengamat.

Mata tajam Baron Magrel mengamati sekeliling.

“Dipermalukan di depan penonton tentu saja tidak menyenangkan.”

Mendengar kata-kata itu, semua penonton yang berkumpul menundukkan kepala.

Wajar saja harga dirinya terluka dan suasana hatinya memburuk. Namun, semua orang tahu itu hanya alasan—ada motif yang lebih dalam di baliknya.

Jika duel tidak dilakukan secara terbuka, sang penguasa dapat memanipulasi hasilnya sesuka hatinya, dan tidak seorang pun akan mengetahuinya.

Baron Magrel menyeringai tajam.

“Apa katamu? Mau terima? Kalau kamu menolak, aku akan menuntut pertanggungjawabanmu atas penghinaan yang telah kau buat terhadapku saat ini.”

Dentang! Dentang! Dentang!

Para ksatria dan prajurit menghunus senjata mereka dan melangkah maju.

Itu jebakan yang jelas, dirancang untuk menyudutkan Ghislain. Jika dia menolak tawaran itu, mereka sudah menyiapkan alasan untuk mengeksekusinya di tempat.

Rekan-rekannya, yang awalnya ingin menghentikannya, kini terpaku karena terkejut melihat betapa situasi telah meningkat tetapi Ghislain, yang masih menunjukkan senyum santainya, hanya menjawab:

“Apa susahnya? Aku akan melanjutkan sesuai keinginanmu.”

Pipi Baron Magrel berkedut beberapa kali saat ia memelototi Ghislain. Ia terdiam cukup lama sebelum akhirnya berbalik.

“Ayo pergi.”

Ia bahkan tak melirik mayat Bendoc sedikit pun. Tubuh seorang ksatria yang telah mati tak lagi berguna baginya.

Begitu Baron Magrel pergi, tiga orang bergegas menuju Ghislain.

“Ghislain! Apa yang kau pikirkan?!”

“Bukankah lebih baik mengakhiri semuanya di sini?!”

“Seberapa jauh pikiranmu melenceng?!”

Wajah mereka pucat pasi. Dari sudut pandang mana pun, sang penguasa tak berniat melakukan duel yang adil.

Ini telah berubah menjadi perang sungguhan melawan militer wilayah tersebut. Jumlah nyawa yang akan hilang sungguh mengerikan.

Para anggota keluarga Larks pun tak berbeda. Mereka menyerbu Ghislain, wajah mereka pucat pasi, dan menuntut jawaban.

“Ke-kenapa kau melakukan itu?!”

“Tuan pasti akan menggunakan kesempatan ini untuk menghabisi kita!”

“Kamu harus segera minta maaf! Kamu hanya memberinya pembenaran yang dia butuhkan!”

Ghislain mengorek telinganya dengan malas, tampak sama sekali tidak terganggu. Semua orang terlalu takut untuk melihat gambaran yang lebih besar.

Rio masih pingsan, terbaring di tanah. Ghislain berjalan mendekat dan berjongkok di sampingnya.

“Hei, bangun. Aku tahu kamu sudah bangun.”

“…….”

“Kubilang, bangun.”

Rio perlahan membuka matanya. Ia sangat berharap semua ini hanya mimpi.

“Bos… Kita menang, kan? Semua yang terjadi setelah itu… Itu semua hanya mimpi, kan?”

“Tidak. Itu kenyataan.”

“Uwaaahhh…!”

Masih terbaring, Rio menangis tersedu-sedu. Keluarga itu hancur. Seorang tentara bayaran yang mereka sewa baru saja menghabiskan seluruh rumah mereka dengan berjudi.

“Kenapa kamu menangis? Ini hadiah. Hadiah kejutan.”

“Bagaimana ini bisa menjadi hadiah?!”

“Jika kau menang, Baroni Magrel akan menjadi milikmu. Bukankah itu hal yang baik?”

“Kita nggak mungkin menang! Kita semua bakal mati, jadi apa untungnya?!”

Rio kini yakin—Ghislain benar-benar iblis. Iblis yang menyelamatkanmu dari satu krisis, lalu melemparkanmu ke krisis yang lebih besar.

Inilah mengapa membuat kesepakatan dengan iblis tidak pernah berakhir baik. Hasil akhirnya selalu kehancuran.

Melihat Rio terisak-isak, Ghislain mendecak lidahnya.

“Ck, ck. Coba pikirkan sebentar. Anggap saja aku tidak pernah membahas duel kedua. Lalu, bukankah fakta bahwa kita menang hari ini akan menjadi masalah yang lebih besar? Kau mengerti?”

“Hah?”

Ksatria bangsawan itu gugur di hadapan khalayak ramai. Ia dipermalukan dan tidak mendapatkan imbalan apa pun. Apa kau benar-benar berpikir Baron Magrel akan membiarkan hal itu begitu saja?

“J-Jadi kita bisa bernegosiasi dengan menawarkan kembali tambang emas itu…”

“Ck, ck, ck. Kau benar-benar tidak mengerti, ya? Baron sudah menganggap tambang emas itu miliknya. Bagaimana mungkin mengembalikan sesuatu yang dia yakini miliknya bisa menjadi syarat yang pantas?”

“Hah?”

“Kalau saja dia bukan tipe orang seperti itu, dia tidak akan bertindak seperti ini sejak awal. Ini tidak bisa dihindari.”

“L-Lalu…?”

“Tepat sekali. Mendapatkan kembali apa yang dia yakini sebagai miliknya adalah hal yang wajar. Tapi sekarang, dia juga perlu memulihkan harga dirinya dan menebus kematian ksatrianya. Dan dia akan menagih utang itu—dengan nyawa kalian. Dia akan mendapatkannya dengan cara apa pun, apa pun yang terjadi.”

Mendengar pernyataan tegas Ghislain, wajah Rio menjadi pucat.

Ia telah berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari bencana. Itulah sebabnya ia sengaja menyebarkan rumor dan menarik banyak orang—agar sang penguasa tidak bertindak gegabah meskipun kalah dalam duel.

Namun pada akhirnya, hal itu justru memperparah masalah. Apakah ini berarti benar-benar tak ada jalan keluar dari cengkeraman sang baron?

Saat Rio bergulat dengan pikirannya, Ghislain menyeringai.

“Jadi serahkan saja padaku. Menghancurkan orang seperti dia adalah keahlianku.”

“B-Bos… Bisakah kau benar-benar memperbaikinya?”

“Tentu saja. Aku sudah merencanakan semuanya.”

Rio mencengkeram kaki Ghislain sambil berteriak putus asa.

“Saya sungguh-sungguh mempercayai Anda dalam hal ini, Bos!”

“Aduh, kenapa tiba-tiba kamu jadi manja begini? Baiklah, baiklah, aku mengerti.”

Yang lain, mendengarkan Ghislain, menundukkan kepala. Setiap kata yang diucapkannya memang benar. Pada akhirnya, sang penguasa tak akan pernah berhenti sampai ia sepenuhnya menguasai Wangsa Larks.

Melarikan diri dengan semua harta benda mereka terdengar menggoda, tetapi mustahil. Para pekerja mungkin bisa melarikan diri, tetapi tidak mungkin sang penguasa akan membiarkan para tokoh kunci bebas.

Mereka juga belum mengidentifikasi pengkhianat di dalam serikat pedagang. Apa pun yang mereka lakukan, baron akan selalu menemukan cara untuk menjebak mereka.

Saat semua orang tampaknya menerima kenyataan pahit itu, Dark tiba-tiba berteriak.

“Kalian benar-benar kacau! Apa pun yang dilakukan bos kita tidak akan pernah berakhir dengan tenang!”

“…….”

“Kalau aku, aku bakal tinggalkan semuanya dan kabur! Apa sih yang sebenarnya kau percayai—”

Memukul!

“Argh!”

Dark, yang telah menimbulkan kecemasan dan menggoda semua orang, segera dibungkam oleh tinju Ghislain.

Saat orang-orang yang berkumpul bubar, para anggota serikat pedagang juga pindah ke lokasi lain. Memanfaatkan momen ketika semua mata tertuju ke tempat lain, Kyle dengan hati-hati mendekati Ghislain.

“Kau akan lari, kan?”

“…….”

“Tidak apa-apa. Katakan saja secara rahasia. Kapan kau berencana kabur?”

“Tidak.”

“Apa kau serius mau duel lagi? Jelas-jelas itu jebakan.”

“Itulah tepatnya alasan saya melakukannya. Pengaturannya membuatnya semakin sempurna.”

Sambil bergumam sesuatu yang samar, Ghislain tampak merenung sejenak sebelum memanggil Rio.

“Berapa banyak penjaga bersenjata yang dimiliki serikat pedagang?”

“Eh… Kalau kita kumpulkan semuanya, sekitar lima puluh.”

“Bagaimana jika kita mempersenjatai semua pekerja juga?”

“Mungkin sekitar seratus.”

“Bagus. Kumpulkan mereka semua dan persenjatai mereka.”

“Sekalipun kita mempersenjatai mereka, itu tidak akan berpengaruh. Apa kau serius berencana melawan pasukan penguasa? Itu mustahil!”

Wajah Rio memucat. Mempersenjatai pekerja tak terlatih tak akan ada bedanya.

Mereka kekurangan prajurit dan ksatria. Sehebat apa pun pasukan bayaran Julien, mustahil mereka bisa menang dalam konfrontasi langsung melawan pasukan bangsawan.

Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Kita tidak akan berperang. Persenjatai saja mereka—mereka punya peran yang berbeda.”

“Kau tidak akan menjelaskannya, kan?”

“Tidak. Katamu ada pengkhianat di serikat pedagang, kan? Persenjatai saja mereka. Aku akan membawa mereka sebagai pengawal duel.”

Sejujurnya, dia tidak mau repot-repot menjelaskan. Kalaupun dia menjelaskan, mereka tidak akan percaya dan hanya akan membantahnya.

Lagipula, tak ada pilihan lain. Rio, hampir menangis, mulai mempersiapkan para pekerja untuk persenjataan.

Itu pun tidak berjalan mulus. Setelah mendengar rumor tersebut, beberapa pekerja sudah melarikan diri.

Hanya mereka yang tidak punya tempat tujuan lain—mereka yang menganggap tanah ini sebagai rumah mereka—yang masih bertahan, masih tidak yakin akan nasib mereka.

Setelah beberapa hari menunggu, sebuah pesan akhirnya tiba dari Baron Magrel.

Rio bergegas menghampiri Ghislain sambil memegang surat itu.

“Lokasinya sudah ditentukan! Tapi tempatnya…”

Itu adalah tempat latihan para prajurit, tepat di sebelah istana raja.

Sekilas memang tampak masuk akal, tetapi tak seorang pun cukup naif untuk melewatkan niat sebenarnya sang baron.

Namun, Ghislain tetap acuh tak acuh.

“Sempurna. Itu artinya kita bisa mengerahkan pasukan kita langsung ke jantung kastil.”

“Apa kau tidak takut? Pasukan penguasa akan menunggu kita.”

“Satu-satunya hal yang membuatku takut adalah omelan Belinda. Tapi sekarang setelah aku dewasa, itu pun tak menggangguku lagi.”

“Eh… Siapa itu?”

“Seseorang. Seorang wanita yang bisa memusnahkan seluruh Baroni Magrel sendirian.”

“Bos memang suka melebih-lebihkan. Mana mungkin ada orang seperti itu.”

Bagi Rio, yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di sebuah baron kecil, kata-kata Ghislain terdengar seperti omong kosong belaka.

Ghislain memimpin pasukan serikat pedagang dan segera bergerak.

Karena banyaknya pembelot, jumlah tentara bersenjata yang mengikutinya hanya sekitar 60.

Semua orang gemetar ketakutan saat mengikuti Ghislain. Perjalanan mereka kacau balau, karena mereka belum terlatih.

Namun, meski panik, mereka membawa satu keyakinan saat melangkah maju.

‘Lord Julien entah bagaimana akan membantu kita.’

‘Bagaimanapun, dia mengalahkan ksatria terbaik di wilayah itu.’

‘Mungkin dia bisa membunuh lebih dari sepuluh di antaranya sendirian.’

Orang yang mereka percayai bukanlah Ghislain, melainkan Julien, yang baru saja menunjukkan keahliannya yang mengesankan.

Namun kenyataannya, Julien sama gugup dan tegangnya seperti yang lainnya.

Tak satu pun dari mereka tahu bahwa Ghislain adalah penyihir lingkaran ke-5. Rio merahasiakannya karena ada pengkhianat di antara mereka.

Jika tuannya mengetahui identitas Ghislain yang sebenarnya, mereka mungkin sudah siap menghadapinya.

Kota dengan istana sang bangsawan sudah tak jauh lagi. Tak lama kemudian, mereka tiba di depan istana.

Dengan puluhan orang bersenjata yang muncul, para penjaga segera memblokir jalan mereka. Tak lama kemudian, kapten penjaga keluar dan berteriak.

“Berhenti! Ada apa ini? Kamu dari mana?”

Pasukan itu jauh dari terorganisir, tetapi mereka tetap bersenjata. Para penjaga tegang dan mengepung mereka.

Rio tergagap saat berbicara.

“Saya Rio dari House of Larks. Kami datang untuk menantang sang penguasa berduel.”

“Beraninya kau membawa tentara bersenjata bersamamu?”

Sang kapten menggeram sambil mengarahkan tombaknya ke arah mereka.

Meskipun mereka bangsawan yang telah jatuh, mereka tetaplah bangsawan. Memperlakukan mereka seperti itu dianggap tidak sopan.

Namun, sang kapten tidak peduli dengan sopan santun. Ia dan yang lainnya berasumsi bahwa House of Larks akan hancur hari ini, apa pun yang terjadi.

Rio, menahan rasa malunya, menjawab seperti yang diinstruksikan Ghislain.

“T-Tuan bilang aku boleh membawa pengawal. Ini semua pengawalku.”

“Ha…”

Kaptennya terkejut. Siapa yang bisa menafsirkannya seperti ini?

Namun karena sang tuan tidak menyebutkan syarat-syaratnya secara rinci, maka terserah mereka bagaimana pihak lain menafsirkannya.

Dengan enggan, sang kapten memeriksa jumlah mereka dan mengirim pesan kepada tuannya.

Setelah menunggu sebentar, balasan sang tuan pun tiba.

“Dia bilang tidak apa-apa, biarkan mereka masuk.”

Kapten itu mengangguk dengan arogan dan berkata,

“Masuk.”

Rio menundukkan kepalanya dalam-dalam dan masuk. Pasukannya yang tak terlatih dan compang-camping mengikutinya dari belakang.

Melihat mereka, sang kapten tak dapat menahan diri untuk mencibir.

“Apa mereka berencana berperang dengan gerombolan itu? Sebanyak apa pun mereka, mereka semua akan mati. Tapi, mereka tetap berusaha berjuang seolah-olah mereka akan selamat.”

Rio menggigit bibirnya karena malu mendengar kata-kata itu, tetapi dia tidak punya jawaban atau keberanian untuk membantah.

Tentu saja, Ghislain berbeda dari Rio.

“Hei, aku ingat wajahmu. Sebaiknya kau bersiap-siap untuk dipukul nanti. Ngomong-ngomong, Duke tidak melupakan dendam.”

“A-apa? Duke? Dasar bajingan gila yang menyedihkan!”

Sang kapten menghunus pedangnya, tetapi tak sanggup menyerang. Ia tak punya wewenang untuk menghentikan kelompok yang masuk atas perintah sang penguasa.

Sang kapten menggeram dan melotot ke arah Ghislain.

‘Mereka akan mati begitu mereka masuk ke dalam…’

Dengan pikiran suram itu, dia hanya bisa menahan amarahnya.

Kelompok tersebut dipimpin oleh para prajurit menuju tempat pelatihan.

Tempat latihannya luas, tetapi anehnya kosong. Rio mengamati area itu dengan gugup.

Dan setelah beberapa saat…

Dentang! Dentang! Dentang!

Ratusan tentara bersenjata lengkap mulai mengepung dan mendekat.