The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 662

Bab 662

Bab 662

Aku Akan Mempertaruhkan Segalanya. (1)

Begitu namanya dipanggil, pikiran Julien menjadi kacau balau.

‘Kenapa aku?!’

Dia sama sekali tidak menduga hal ini. Ghislain tidak memberinya pemberitahuan sebelumnya.

Bahkan Rio, yang bingung, memandang bolak-balik antara Ghislain dan Julien.

Bisik-bisik orang banyak yang tak mengenal nama itu mulai terdengar. Tanpa ragu, Ghislain melangkah maju dan memperkenalkan Julien dengan suara menggelegar.

“Sekarang, saksikan dengan mata kepala kalian sendiri orang yang akan menjadi legenda! Namanya Julien! Pedangnya akan membelah langit, dan keberaniannya akan mengguncang bahkan bintang-bintang di langit! Setiap monster dan iblis di dunia ini akan gemetar ketakutan di hadapannya! Jangan pernah lupakan namanya, nama pahlawan yang akan menyelamatkan dunia! Setiap tempat yang dilewatinya akan tercatat dalam sejarah!”

‘Berhentikkkk!’

Wajah Julien memerah karena perkenalan yang megah itu. Ia belum pernah merasa semalu ini seumur hidupnya.

Deneb, meski tampak khawatir, menggigit bibirnya, berusaha menahan tawa.

“Pwahahahaha!”

Kyle dan Dark, di sisi lain, memegangi perut mereka, tertawa tak terkendali.

Namun, yang lain menatap Julien dengan tatapan penuh harap. Meskipun mereka tahu itu semua berlebihan, keagungan kata-katanya membuat mereka ragu.

Memanfaatkan momen itu, Ghislain memasang ekspresi garang dan menunjuk langsung ke arah Bendoc.

“Mereka yang berdiri di hadapan Julien akan menyadari bahwa duel sudah berakhir bahkan sebelum mereka menghunus pedang!”

‘Tidak tidak tidak!’

Julien panik dan meraih Ghislain, tetapi sudah terlambat. Wajah Bendoc sudah berubah menjadi cemberut marah.

Ghislain menjadi semakin berani dan berteriak lebih keras.

“Kau sudah mati sekarang! Komandan kami akan memisahkan kepala kecil yang lemah itu dari tubuhmu yang rapuh!”

‘Berhenti! Jangan memprovokasi dia!’

Julien mati-matian berusaha membungkam mulut Ghislain, tetapi kerusakan sudah terjadi. Mata Bendoc membara karena amarah.

“Dari mana datangnya bajingan tentara bayaran tak dikenal ini…?”

Beraninya mereka mengejeknya, ksatria terhebat di wilayah baron?

Namun, suasana di arena duel telah berubah total. Keheningan yang mencekam telah pecah, digantikan oleh sorak sorai penonton yang meledak-ledak.

“Wah! Luar biasa!”

“Seperti yang diharapkan dari tentara bayaran! Kebanggaan mereka benar-benar di luar batas!”

“Mari kita lihat apakah para pembual ini dapat membuktikannya!”

Orang banyak yang berkumpul dan para bangsawan tertawa terbahak-bahak, sangat terhibur.

Terhanyut dalam kegembiraan, wajah Ghislain menyeringai lebar.

Sebagai seorang bangsawan, ia terpaksa menjaga tata krama tertentu. Tapi sekarang? Ia jadi teringat masa-masa ketika ia hidup sembrono sebagai tentara bayaran.

Tidak, sebenarnya, dia sudah kembali menjalani kehidupan tentara bayarannya. Dan tanpa ada yang bisa mengendalikannya, dia benar-benar lepas kendali.

Tentu saja, satu-satunya orang yang sama sekali tidak bisa menikmati kegilaan ini adalah Rio.

Sambil tergagap, Rio bertanya,

“K-Kakak? Bukankah seharusnya kamu pergi sendiri?”

“Ah, tidak. Di saat seperti ini, komandan harus maju.”

Wajah Rio jelas-jelas dipenuhi kecemasan. Ia masih belum melihat langsung kemampuan Julien.

Sebenarnya, dia bahkan tidak perlu melihatnya.

‘A-Apa yang harus aku lakukan?’

Bahkan Julien sendiri kaku karena gugup, benar-benar membeku di tempat.

Namun, Ghislain tetap tenang dan kalem saat berbicara.

“Jangan khawatir. Kalau itu komandannya, dia akan baik-baik saja.”

Dan sebelum seorang pun sempat mengatakan sepatah kata pun, Ghislain mendorong punggung Julien dengan kuat.

Julien terhuyung ke depan beberapa langkah dengan posisi canggung, wajahnya berubah pucat pasi.

‘Saya harus melawan ksatria terkuat di baroni?’

Dia belum pernah terlibat duel seperti ini sebelumnya.

Tentu, dia tahu kemampuannya tidak buruk dibandingkan dengan orang lain seusianya. Lagipula, orang yang bisa menggunakan mana itu langka, berapa pun usianya. Hanya orang bodoh yang tidak tahu itu.

Namun, ia tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang kekuatannya sendiri. Yang paling ia lakukan hanyalah mengalahkan beberapa bandit.

Dia pernah mendengar bahwa ada beberapa ksatria di antara mereka, tetapi dia tidak tahu seberapa terampil mereka sebenarnya.

‘Te-Tekanannya…!’

Masalah terbesarnya adalah tekanan yang luar biasa. Julien belum pernah berjuang sambil memikul harapan dan ekspektasi orang lain.

Jika dia kalah dalam duel ini, Keluarga Larks akan tamat. Kehidupan banyak orang yang terkait dengan keluarga itu akan hancur.

Tidak mungkin dia bisa menangani sesuatu sepenting itu.

Terutama ketika dia harus mengalahkan ksatria terkuat di wilayah itu.

“G-Ghislain…”

Julien menatap Ghislain dengan mata gemetar. Ia ingin mundur saat itu juga.

Deneb dan Kyle juga menatap Ghislain dengan khawatir.

Namun Ghislain bahkan tidak berkedip.

“Kamu akan baik-baik saja. Kamu bisa melakukannya.”

Meski begitu, Julien tidak tahu harus berbuat apa. Tekanan situasi ini terlalu berat.

Melihatnya bingung bahkan setelah melangkah maju, Bendoc mengejek.

“Tunggu apa lagi? Ayo bersiap.”

Namun, sebagai seorang ksatria, ia bersedia menunggu sampai lawannya mengambil sikap. Tentu saja, begitu Julien mengambil sikap, Bendoc berencana untuk menebasnya seketika.

Ghislain mendecak lidahnya dalam hati. Ini tidak akan berhasil. Ia perlu memanfaatkan momentum selagi kegembiraan masih tinggi, tetapi keadaan sudah terlalu canggung.

Untuk sesaat, dia memikirkan apa yang harus dilakukan.

‘Saya tidak bisa memarahi Julien di sini.’

Jika dia melakukannya, persepsi publik akan berbalik melawan mereka. Dia perlu menjadikan Julien pusat perhatian, bukan mempermalukannya di depan semua orang.

Sebaliknya, Ghislain memilih cara lain. Ia menunjuk Bendoc sekali lagi dan berteriak.

“Bendoc! Apa kau sudah takut dengan keagungan komandan kita? Kau membeku di tempat, tak bisa bergerak! Kalau kau tak mau mati, menyerah saja!”

“Bajingan!”

Bendoc tidak dapat menahan diri lagi dan mengayunkan pedangnya ke arah Julien.

Dia bermaksud untuk menebas komandan itu dalam sekejap dan kemudian membunuh wakil komandan terkutuk itu juga.

Astaga!

Mana biru tajam mengalir di sepanjang bilah pedang Bendoc. Siapa pun yang terkena pedang ini akan terbelah dua.

Dentang!

“Hah?”

Mata Bendoc terbelalak karena terkejut.

Bocah nakal itu, yang bahkan belum mengambil posisi yang tepat, telah menangkis serangannya.

Julien juga sama terkejutnya.

‘Hah?’

Tubuhnya bereaksi secara naluriah, terlatih dari serangan Ghislain yang terus-menerus pada waktu acak.

“Wooooaaaahhh!”

Penonton pun bersorak sorai saat melihat Julien menangkis serangan itu dengan begitu mudahnya.

Dia hanya memutar tubuhnya sedikit, namun dia mengangkat pedangnya dengan gerakan yang sangat alamiah.

Tentu saja, mereka berasumsi bahwa perkenalan Ghislain dilebih-lebihkan. Namun, meskipun begitu, Julien tampaknya memiliki keterampilan yang luar biasa.

Wajah Bendoc memerah karena marah.

“K-Kau… Hanya seorang tentara bayaran…!”

Dia berniat mengakhiri ini dengan satu serangan telak untuk membuktikan keunggulannya, tetapi serangannya telah dihentikan. Sungguh memalukan!

Di antara para penonton, Baron Magrel mengerutkan kening karena tidak senang.

Ia telah berencana untuk mengambil alih semua aset House Larks melalui kemenangan telak, yang menunjukkan otoritasnya sebagai seorang bangsawan dalam proses tersebut.

Namun sekarang, para tentara bayaran nakal ini yang mengendalikan atmosfer.

“Bendoc! Bunuh dia sekarang!”

Baron Magrel berteriak, tak berusaha menyembunyikan kekesalannya. Wajah Bendoc semakin meringis.

Bagi seorang bangsawan yang secara terbuka menegur kesatria saat duel, itu adalah aib bagi mereka berdua.

“Yaaaaahhh!”

Dengan raungan keras, Bendoc mengayunkan pedangnya lagi.

Dentang!

Julien mundur selangkah dan menangkis serangan itu.

Namun Bendoc tak berhenti. Ia terus mengayun tanpa henti, bagaikan banteng yang mengamuk dan menerjang maju.

Dentang! Dentang! Dentang!

Julien tetap fokus pada pertahanan, bermanuver dengan hati-hati dan gerakan kaki yang presisi. Namun seiring berjalannya waktu, tatapannya menjadi lebih tenang dan kalem.

‘Saya bisa melakukan ini.’

Awalnya, dia terlalu kewalahan untuk berpikir jernih.

Tekanan berat dalam menanggung nasib seluruh keluarga telah membuat tubuhnya kaku.

Pengetahuan bahwa ia sedang menghadapi kesatria terkuat di wilayah baron telah menimbulkan rasa takut seketika.

Namun semakin sering pedang mereka beradu, semakin rileks pikiran dan tubuhnya.

Dentang! Dentang! Dentang!

‘Dia lebih lemah dari Ghislain.’

Pedang Bendoc berat dan presisi, seperti yang diharapkan dari seorang ksatria. Tak diragukan lagi, ia jauh lebih kuat daripada para bandit yang pernah dilawan Julien sebelumnya.

Namun anehnya, dia tidak terasa sulit untuk ditangani.

Dibandingkan dengan serangan aneh dan tak terduga dari staf Ghislain, serangan Bendoc terlalu mudah dibaca.

Julien tetap tenang, dengan hati-hati menunggu peluang.

‘Seluruh nasib House Larks bergantung pada pertandingan ini.’

Dia tak boleh lengah. Dia tak boleh membuat kesalahan.

Saat ini, dia memikul beban kehidupan yang tak terhitung jumlahnya di pundaknya.

Klang! Klang! Klak!

Bendoc semakin cemas. Ia seharusnya menjadi ksatria terkuat di wilayah itu, tetapi ia tak mampu mengalahkan seorang tentara bayaran pemula.

Sang penguasa pasti kecewa padanya. Tidak marah. Ia bahkan tak perlu melihat untuk tahu.

Para penonton juga pasti berpikir reputasinya telah dilebih-lebihkan.

“Raaaahhh!”

Diliputi rasa frustrasi, Bendoc kembali mengayunkan pedangnya dengan liar. Kali ini, ia melancarkan rentetan serangan cepat dalam satu tarikan napas, menekan lawannya tanpa henti.

Itu adalah teknik pedang tingkat lanjut yang jarang digunakannya.

Klang-klang-klang-klang-klang!

Namun, itu pun berhasil dihalangi dengan mudah. Gerak kaki Julien tetap tidak berubah, mundur seperti sebelumnya.

Amarah Bendoc meluap. Lawannya bahkan tidak membalas, hanya menghindar dan menangkis.

‘Apakah dia meremehkanku?!’

Rasanya seolah-olah bocah tentara bayaran itu sedang mengejeknya. Rasa frustrasi dan amarah menyerbu tubuhnya.

Kenyataannya, Julien dengan hati-hati menunggu saat yang tepat.

Bertarung sambil memikul harapan orang lain merupakan pengalaman pertama baginya, dan tekanannya sangat besar.

Itulah sebabnya dia mencari kesempatan yang sempurna untuk mengamankan kemenangan.

Dentang! Dentang! Dentang!

Bentrokan pedang terus berlanjut, membuat penonton ketakutan dan bergembira.

“Tentara bayaran muda itu mengesankan. Itu bukan omong kosong belaka.”

“Memikirkan dia bisa melawan Sir Bendoc, ksatria terkuat di baron, seperti ini.”

“House Larks pasti luar biasa. Di mana mereka menemukan orang seperti dia?”

“Teruskan! Pertarungan ini semakin seru!”

Bisik-bisik dan sorak-sorai orang banyak bertambah keras.

Bendoc menggertakkan giginya.

Dalam sekejap, bocah nakal ini telah naik level ke levelnya – level ksatria terkuat di wilayah itu.

Itu adalah hasil yang sama sekali tidak dapat diterima.

Dipaksa terlibat dalam pertempuran berkepanjangan dengan tentara bayaran yang tidak disebutkan namanya sungguh sangat memalukan.

Bertekad untuk mengakhirinya untuk selamanya, Bendoc mengumpulkan semua mana di tubuhnya.

Dia akan melepaskan segalanya dalam satu pukulan yang menentukan.

Harga dirinya telah terpukul hebat. Menahan diri bukan lagi pilihan.

“Mati!”

Pedangnya, yang dipenuhi seluruh mananya, turun dalam lengkungan besar.

Seperti yang diharapkan dari seorang ksatria, itu adalah serangan yang mengesankan, yang membawa kekuatan luar biasa tetapi itu juga merupakan kesalahan fatal Bendoc.

‘Sekarang!’

Julien melangkah maju pada saat yang tepat.

Keahliannya belum cukup tajam untuk menembus baju besi Bendoc dengan mudah.

Sebaliknya, ia mengincar celah kecil di leher sang ksatria.

Bahkan itu dilindungi oleh gorget, sehingga sulit diserang.

Satu-satunya celah yang nyata adalah celah kecil antara rahang dan leher.

Dan saat pedang Bendoc membelah udara—

Sssk!

Pedang Julien bergerak lebih cepat, mengiris celah kecil itu.

“Khuh…”

Mata Bendoc terbelalak kaget. Ia tak tahu apa yang baru saja terjadi padanya.

“Haa…”

Julien menghela napas dalam-dalam dan mundur selangkah.

Bendoc menatapnya dengan tatapan tertegun tak percaya. Darah mulai menetes dari lehernya.

“Kamu… kamu…”

Bibirnya bergerak tanpa suara sesaat, tubuhnya bergoyang sedikit.

Kemudian, jari-jarinya kehilangan pegangan pada pedangnya, dan dia pun jatuh berlutut.

Gedebuk!

“Yaaaaaahhh!”

Para penonton pun bersorak sorai. Rio, yang sedari tadi menghentakkan kakinya dengan cemas, mengangkat kedua tangannya ke udara dan berteriak kegirangan.

Setelah pertandingan diputuskan, penonton riuh dengan obrolan yang meriah.

“Komandan Korps Tentara Bayaran Julien menang!”

“Dia mengalahkan ksatria terkuat di wilayah itu!”

“Julien! Julien!”

Dipenuhi dengan kegembiraan, orang-orang meneriakkan namanya.

Bendoc adalah seorang ksatria yang telah menyiksa dan membunuh banyak orang. Kematiannya membawa kepuasan mendalam bagi rakyat.

Terlebih lagi, sang baron tirani telah kalah dalam duel kehormatan. Mustahil untuk tidak merasa senang.

Bahkan para penonton yang mulia pun menyuarakan keheranan mereka.

“Wow… Sir Bendoc, ksatria terhebat di Baroni Magrel, telah dikalahkan.”

“Aku bahkan belum pernah mendengar tentang tentara bayaran ini, tapi dia luar biasa.”

“Dan dia masih sangat muda. Dia punya potensi besar. Akan sia-sia kalau dia tetap jadi tentara bayaran.”

Korps tentara bayaran itu sungguh layak dimiliki. Banyak bangsawan sudah merencanakan cara untuk merekrut mereka.

“Haa… haa…”

Setelah tetap tegang sepanjang pertempuran, Julien akhirnya menghela napas gemetar dan melepaskan ketegangannya setelah Bendoc jatuh.

Lawannya tidak sesulit itu. Yang benar-benar sulit ditanggung adalah tanggung jawab dan tekanan yang sangat besar.

‘Luar biasa.’

Itu bukan pujian untuk diri sendiri. Ia kagum dengan ilmu pedang dan teknik pemurnian mana yang dipelajarinya dari Ghislain.

Bahkan setelah hanya beberapa hari pelatihan, ia dapat merasakan seberapa besar peningkatannya.

Saat Ghislain memukulinya, rasanya seperti penderitaan. Ia tak pernah membayangkan latihannya akan seefektif ini.

Dipenuhi dengan rasa hormat yang baru ditemukan, dia berbalik menatap Ghislain.

“Bagaimana? Lumayan, kan?”

Ghislain menyeringai seolah itu hal yang paling jelas di dunia. Tanpa disadari, Julien mendapati dirinya balas tersenyum.

Deneb dan Kyle juga sangat gembira. Mereka sempat khawatir dengan hasilnya, tetapi Julien telah meraih kemenangan yang luar biasa dan terlebih lagi, Rio akan memberi mereka hadiah yang besar. Itu adalah pekerjaan pertama yang sempurna.

Hanya satu orang…

Baron Magrel melotot ke arah Julien dengan amarah yang membara.

“Beraninya para tentara bayaran rendahan ini…!”

Ia hanya ingin mengerahkan pasukannya dan membantai mereka semua saat itu juga, tetapi dengan begitu banyak saksi yang hadir, ia tidak bisa bertindak. Kalah dalam duel terhormat berarti ia harus mundur untuk saat ini.

Dengan ini, House Larks terbukti tidak bersalah.

“Ayo pergi.”

Sambil menggertakkan giginya, Baron Magrel bangkit dari tempat duduknya.

Untuk saat ini, ia tak punya pilihan selain mundur. Namun, tak lama lagi, ia akan menemukan alasan lain untuk menghabisi mereka.

Tepat pada saat itu, Ghislain melangkah maju dan memanggilnya.

“Silakan tunggu sebentar!”

Baron Magrel menoleh. Kerumunan yang tadinya bersorak kegirangan, terdiam, tatapan mereka beralih ke Ghislain.

Ghislain mengedipkan mata jenaka pada Rio, yang sedang menatapnya dengan bingung.

“Ini belum cukup. Aku punya hadiah kejutan untukmu.”

Baron Magrel merengut pada Ghislain. Ia sudah merasa pria itu tak tertahankan, kini ia mencoba mengendalikan situasi.

“Apa itu?”

Ghislain mengamati hadirin sebelum meninggikan suaranya dengan percaya diri.

“Sebagai wakil komandan Korps Tentara Bayaran Julien dan perwakilan resmi Rio Larks, sekaligus penjabat kepala House Larks, saya secara resmi menyatakan hal berikut!”

Semua mata tertuju padanya. Semua orang ingin tahu apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Ghislain melanjutkan dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

“Meskipun kita telah menang, kehormatan yang ternoda oleh tuduhan palsu belum sepenuhnya dipulihkan!”

Firasat buruk merayapi raut wajah Rio. Ia tak peduli dengan kehormatan. Ia hanya ingin dibiarkan sendiri.

Lalu, tiba-tiba, Ghislain mengarahkan tongkatnya langsung ke Baron Magrel.

“Oleh karena itu, kami menantang tuan untuk duel kehormatan yang baru!”

Seluruh penonton tersentak kaget, mulut mereka ternganga.

Mereka baru saja lolos dari bencana, kenapa dia malah mengajukan usulan gila lainnya?!

Pipi Baron Magrel berkedut. Ekspresinya menunjukkan campuran aneh antara marah dan geli.

“Baiklah. Duel macam apa? Apa yang kau inginkan?”

Ghislain menyeringai.

“Segala sesuatu di wilayah ini.”

“Apa?”

“Kita akan mempertaruhkan seluruh Baroni Magrel. Sebagai gantinya, kita akan mempertaruhkan semua yang dimiliki House Larks.”

Hadiah kejutan yang disiapkan Ghislain untuk Rio… adalah seluruh Baroni Magrel.

‘Dia akan sangat menyukainya sampai-sampai dia mungkin pingsan.’

Dan tentu saja…

Rio yang amat ketakutan, diliputi kepanikan, langsung pingsan di tempat.