The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 655

Bab 655

Bab 655

Jika Kau Tak Ingin Mati, Maka Dorong Dirimu Sendiri Sampai Mati. (1)

‘Mirip dengan Piote.’

Kekuatan ilahi sebagian besar bersifat bawaan. Meningkatkannya setelah dewasa hampir mustahil.

Namun, setelah tiba di wilayah Fenris, kekuatan suci Piote tumbuh dengan cepat.

Bukan saja jumlahnya bertambah, tetapi kemurniannya juga tidak ada bandingannya dengan kemurnian para pendeta lainnya.

Hanya ada satu kemungkinan alasannya.

“Penyebab yang paling mungkin adalah tindakan kebajikan. Saya tidak yakin, tetapi tidak ada penjelasan lain.”

Piote terus meningkatkan kekuatan ilahinya melalui tindakan kebajikan yang rela berkorban. Sebelumnya, ia hanyalah seorang pendeta rendahan di kuil.

Namun kini, Deneb menunjukkan perubahan serupa.

Tentu saja, tidak bisa dipastikan apakah perubahan ini disebabkan oleh tindakan kebajikannya baru-baru ini atau karena sesuatu yang lain sepenuhnya.

‘Saya harus mengamatinya sedikit lebih lama untuk memastikannya.’

Deneb tidak bisa diajari Teknik Pemurnian Mana. Kekuatan ilahi dan mana tidak bisa hidup berdampingan.

Lagipula, karena dia ditakdirkan untuk menjadi seorang Santa, tidak terlalu disayangkan jika dia tidak bisa mempelajarinya.

Namun, jika situasinya mirip dengan Piote, maka kekuatan suci Deneb juga dapat meningkat dengan cepat.

‘Ah… itu mungkin agak merepotkan.’

Tentu saja, metode itu sama sekali tidak sesuai dengan cara Ghislain melakukan sesuatu.

Saat Deneb menghibur dan menyembuhkan orang-orang, Julien melangkah maju sekali lagi.

“Jangan berebut harta. Bagikanlah sesuai jumlah penduduk di setiap desa.”

Setiap desa mungkin punya keluhan dan keadaan sendiri-sendiri, tapi kalau mereka mulai mencari-cari kesalahan satu per satu, masalahnya tidak akan ada habisnya.

Jadi, Julien memutuskan untuk mendistribusikannya berdasarkan ukuran desa.

Kali ini, penduduk desa menundukkan kepala tanpa perlawanan. Semangat bertarung telah lenyap sepenuhnya dari mereka.

Sebaliknya, mereka berulang kali menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih terhadap keduanya.

“Terima kasih. Terima kasih banyak.”

“Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.”

“Mohon maaf atas kekasaran kami.”

Julien dan Deneb dengan senang hati menerima ucapan terima kasih mereka. Wajah mereka dipenuhi rasa puas karena telah membantu mereka yang membutuhkan.

Sementara itu, Kyle berdiri di samping dengan pedangnya bersandar di bahunya, cemberut dan tampak tidak senang.

Bertengger di bahunya, Dark menyipitkan matanya dan duduk dalam posisi cemberut yang sama.

Ghislain mengelus dagunya sambil memperhatikan keduanya dengan saksama.

‘Saya harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji teori saya.’

Jika hipotesisnya benar, maka Deneb tidak perlu dikhawatirkan. Sekalipun Ghislain tidak turun tangan, ia tentu akan terus melakukan perbuatan baik.

Dengan itu, Ghislain dan rombongan Pahlawan berangkat lagi.

Mereka tidak punya tujuan khusus. Tujuan mereka hanyalah berkeliling dunia, menimba pengalaman, dan menjadi lebih kuat.

Ghislain bertanya pada Julien,

“Kamu bilang kamu akan menyelamatkan dunia setelah kamu menjadi lebih kuat. Apa kamu punya rencana konkret untuk itu?”

“Mm… Astion bilang dia akan membuat rencana untuk kita.”

“…Bukankah itu agak terlalu gegabah?”

“Percuma saja merencanakan kalau kita tidak menjadi lebih kuat dulu. Kalau kita lemah, kita tidak akan bisa melawan Jurang Iblis atau menolong orang lain dengan cara yang berarti.”

“Dengan kemampuanmu saat ini, kalian bisa dengan mudah menjadi ksatria dari tanah kecil.”

“Kami mempertimbangkannya… tapi itu berarti kami akan terikat pada satu tempat. Itu juga tidak akan membantu banyak orang…”

Julien melirik Deneb.

Apa pun situasinya, ia adalah seorang pendeta wanita yang berpindah-pindah. Kecuali gereja secara resmi menugaskannya ke suatu tempat, ia tidak bisa menetap di satu tempat.

Tidak masalah baginya untuk terus mengembara sebagai pendeta keliling. Gereja tidak menetapkan batas waktu; mereka hanya mengharapkannya untuk berbuat baik dan mengumpulkan sumbangan sebagai balasannya.

Karena dia sudah setengah ditinggalkan oleh gereja, tak seorang pun akan peduli apakah dia sudah tenang atau belum. Namun, sepertinya pihak Pahlawan tidak menyadari hal itu.

Ghislain menyeringai.

‘Jadi pada dasarnya, dia hanya ingin terus bepergian dengannya.’

Jika mereka menetap di satu tempat, apa pun yang terjadi, Julien tidak akan bisa mengikuti Deneb. Itulah sebabnya ia menyerah menjadi seorang ksatria.

‘Apakah dia menyukainya?’

Dia tidak membuatnya kentara, tapi memang terlihat begitu. Kalau tidak, dia tidak akan mengikutinya dengan protektif seperti itu.

Kalau dipikir-pikir seperti itu, masuk akal kalau Julien tidak punya tujuan yang jelas. Ia hanya punya impian samar untuk tumbuh lebih kuat dan menyelamatkan dunia bersama Deneb.

‘Itu tidak akan berhasil.’

Menjadi lebih kuat memang penting, tetapi membangun fondasi juga sama krusialnya. Astion mungkin punya rencana. Ghislain hanya perlu sedikit mendorongnya.

Dia memutuskan untuk membantu Julien segera membangun pijakan kecil.

Karena Ghislain memahami pentingnya informasi, ia sering bertanya kepada mereka bertiga tentang keadaan dunia terkini setiap kali ia punya waktu.

Dan semakin banyak yang didengarnya, semakin absurd era ini.

“Tidak ada satu pun kawasan tanpa bandit.”

“Perang teritorial terjadi sepanjang waktu.”

“Orang-orang hampir tidak bisa bertahan hidup.”

Para bangsawan rakus sibuk memeras rakyatnya hingga kering. Geng bandit berkeliaran bebas, menjarah di mana pun mereka mau.

Lebih parahnya lagi, monster-monster berkumpul berkelompok di mana-mana, menyerang manusia dan melahap mereka.

Itu adalah zaman kekacauan murni. Dan semua itu bermula dari Jurang Iblis.

Setiap kali Riftspawn muncul, mereka meninggalkan kehancuran.

Dunia telah terperangkap dalam siklus kehancuran dan pemulihan yang tiada akhir.

Dan ini telah berlangsung selama ribuan, mungkin puluhan ribu tahun.

Maka, wajar saja jika orang-orang menjadi lelah. Sebuah budaya dekadensi, yang hanya mementingkan kesenangan sesaat dan keuntungan pribadi, telah mengakar.

Membunuh dan merampas harta orang lain sudah menjadi hal biasa. Semua orang menginjak-injak dan mengejek orang yang lebih lemah.

Jika kau lemah, kau tak punya pilihan selain menderita. Semua orang telah menerima kenyataan itu dengan sinis.

Hanya sedikit yang mau mendengarkan suara kaum lemah.

Dan akhirnya, dunia berubah menjadi neraka.

Di dunia seperti itu…

Mata Julien berbinar saat dia berbicara.

“Saya ingin mengubah dunia.”

Suaranya mengandung ketulusan.

Itu bukan sekadar angan-angan. Itu adalah hasrat mendalam untuk perubahan.

Julien ingin berdiri di pihak yang lemah, untuk memutus siklus keserakahan dan kekerasan yang telah menyebar di seluruh dunia.

Dia ingin melindungi mereka yang tidak berdaya, menegakkan keadilan, dan menciptakan tatanan baru.

Dunia di mana Jurang Iblis, Riftspawn, keserakahan para bangsawan, penjarahan para bandit, dan serangan monster tidak ada lagi.

Sebuah dunia di mana setiap orang dapat menjaga martabatnya dan hidup saling menghormati.

Dia benar-benar ingin menciptakan dunia seperti itu.

Deneb memiliki visi yang sama.

“Ini hanya mimpi, tapi itulah yang aku inginkan.”

Keduanya saling bertukar senyum. Mereka tahu betul betapa tidak realistisnya mimpi mereka.

Namun, mereka tetap ingin mencapainya. Itulah sebabnya mereka bertahan dalam kesulitan dan mendedikasikan diri untuk membantu orang lain.

“…….”

Ghislain tidak tahu harus berkata apa.

Semakin gelap malam, semakin terang bintang-bintang bersinar.

Sebaliknya, agar bintang bersinar terang, mereka perlu dikelilingi oleh kegelapan total.

Di dunia yang suram ini, keduanya bersinar seperti bintang dan pada akhirnya, mereka akan mencapai impian mereka.

Karena Ghislain sudah tahu bagaimana kisah mereka akan berakhir.

Itulah sebabnya dia tidak bisa mengatakan apa pun.

Memukul.

“Aduh!”

Tongkat Ghislain menghantam kepala Julien. Sambil menyipitkan mata mengejek, ia berkata,

“Kau pikir kau bisa menyelamatkan dunia kalau kau selemah ini? Kau benar-benar berpikir itu mungkin?”

“Ugh…”

Julien menggaruk kepalanya. Ia tahu lebih dari siapa pun betapa mustahilnya mimpinya.

Melihat Ghislain hanya membuat hal itu semakin jelas dan menyakitkan.

Astion telah melakukan yang terbaik untuk menanamkan rasa percaya padanya, tetapi…

Mungkin karena mereka telah menghabiskan beberapa hari terakhir bersama, bahkan Dark, yang bertengger di bahu Ghislain, memutuskan untuk ikut bicara.

“Ya, kalau kamu mengejar mimpi seperti itu tanpa keterampilan yang mendukungnya, kamu akan mati muda. Jangan terlalu terburu-buru.”

Dark juga telah melihat masa depan bersama Ghislain.

Jadi, dia juga tahu bahwa pada akhirnya, mereka berdua akan berhasil mewujudkan mimpi mereka, tetapi pengorbanan yang sangat besar pun harus dilakukan.

Bibirnya gatal untuk mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak mampu mengatakannya.

Dark berbisik kepada Ghislain dalam kesadarannya.

—Guru, Anda tidak akan memberi tahu mereka sekarang, bukan?

‘TIDAK.’

—Lalu siapa yang akan menyelamatkan dunia? Apa kita akan membiarkannya begitu saja? Haruskah kita berdua saja yang melakukannya?

‘Aku tidak tahu.’

Semakin lama Ghislain tinggal di sini, semakin sakit kepalanya.

Jika mereka menyelamatkan dunia, mereka berdua akan mati.

Tidak, Sang Santa bahkan tidak akan dianggap hidup atau mati, ia akan menjadi sesuatu yang lain sama sekali.

Namun, jika dunia terselamatkan, masa depan yang Ghislain tahu akan terwujud. Mungkin.

Sebab jika dunia hancur, maka Kerajaan Ritania dan keluarga Ferdium akan lenyap bersamanya.

Ghislain menoleh ke Kyle dan bertanya,

“Kamu bilang kamu tidak mempercayainya, kan?”

“Ya, aku hanya perlu menjadi lebih kuat. Sejujurnya, mereka berdua terlalu naif.”

“Naif?”

“Bukankah sudah kubilang Astion agak gila? Waktu kecil dia sering ngomongin omong kosong tentang menyelamatkan dunia dan sebagainya. Aku nggak pernah percaya. Tapi mereka berdua? Mereka benar-benar tertipu, matanya berbinar-binar.”

Ya. Seorang realis akan berpikir seperti itu.

Tapi apa boleh buat? Astion yang katanya gila itu ternyata berkata jujur.

Ghislain sedikit mengernyit, merasa menyesal.

Kedua jiwa yang baik itu… dia tidak ingin mereka mengorbankan diri untuk menyelamatkan dunia, tetapi dia juga tidak bisa menyuruh mereka untuk tidak menyelamatkannya.

Yang tersisa hanya satu pilihan.

Memukul!

“Argh! Kenapa kau memukulku lagi?!”

Julien memegangi kepalanya dan terhuyung mundur. Ghislain berbicara dengan nada datar.

“Jadilah cukup kuat agar kau tidak mati. Lebih kuat dari yang kulihat.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Ada caranya. Pertama, aku akan mengajarimu gaya pedang baru dan Teknik Pemurnian Mana yang lebih baik.”

Ghislain mulai dengan mengajarkan mereka versi halus dari ilmu pedang dan teknik mana yang awalnya mereka gunakan.

Kepada Deneb, ia mengajarkan teknik senjata tumpul yang tepat.

Selama beberapa hari, dia dengan cermat membimbing mereka.

Dan seiring berjalannya waktu, mereka bertiga tidak dapat menyembunyikan keheranan mereka.

“W-Wow… Aku tidak percaya ilmu pedang seperti ini ada!”

“Jika aku menguasai ini, aku merasa aku akan menjadi kuat dalam waktu singkat!”

“Teknik Penyempurnaan Mana sungguh luar biasa. Mana terkumpul jauh lebih cepat sekarang!”

Mereka sangat gembira.

Untuk sesaat, mereka bahkan merasa bersyukur bahwa Ghislain berakhir di tubuh Astion.

Setelah mereka memahami tekniknya dengan baik, kata Ghislain,

“Sekarang kita akan memulai latihan tempur sesungguhnya.”

“Tidak bisakah kita terus berlatih dengan kecepatan kita sendiri?”

“Tidak.”

Pukulan keras!

Tongkat Ghislain melayang ke arah mereka bertiga.

Hari itu, mereka dipukuli dengan begitu kejamnya, seakan-akan mereka terjebak dalam hujan badai dan terlempar ke dalam lumpur.

Pelatihan itu brutal. Mereka bertiga terus-menerus disergap dan dipukuli oleh Ghislain.

Mereka dipukul saat makan, bahkan saat tidur. Saking seringnya dipukuli, mereka tak bisa lengah, bahkan saat tidur.

Tentu saja, mereka tidak menerima serangan begitu saja tanpa perlawanan. Setiap kali menemukan celah, mereka langsung menyerang Ghislain.

Bentur! Bentur! Bentur!

Namun setiap kali mereka melakukannya, mereka akhirnya dipukuli dan terlempar lagi.

“Aku sudah selesai! Bagaimana ini bisa disebut latihan?!”

Pukulan keras!

Kyle berteriak frustrasi, tetapi ia dipukul oleh tongkat Ghislain dan pingsan di tempat.

“Maaf. Kalau kamu nggak mau mati nanti, kamu harus berlatih seolah-olah kamu akan mati sekarang.”

Ghislain tersenyum pahit.

Dia hanya berusaha membantu mereka tumbuh lebih kuat. Dia hanya menyesuaikan intensitasnya sedikit.

“Mereka harus menjadi cukup kuat untuk bertahan hidup bahkan setelah menyelamatkan dunia. Itu artinya mereka harus menjadi luar biasa kuat.”

Dengan pemikiran itu, Ghislain mendorong mereka bertiga tanpa henti.

Dan semakin keras latihannya, semakin cepat mereka berkembang. Jika mereka tidak ingin mati, mereka tidak punya pilihan selain menjadi lebih kuat.

Ghislain telah mendorong mereka begitu keras sehingga bahkan Deneb yang biasanya sabar pun tidak tahan lagi dan berteriak.

“Aku pergi! Aku berpisah dengan kalian dan berlatih sendiri! Seru banget selagi masih ada! Selamat tinggal! Jaga diri!”

“Tidak. Masuk kembali.”

Pukulan keras!

Julien, yang hampir kehilangan Deneb, menggertakkan giginya dan mengangkat pedangnya.

“Hentikan latihan gila ini! Dan keluarlah dari tubuh Astion sekarang juga!”

“Tidak. Aku tidak mau keluar.”

Pukulan keras!

Gelar seperti Pahlawan dan Santa tidak berarti apa-apa. Ghislain sangat kejam dalam melatih mereka.

Baru pada saat itulah ketiganya akhirnya menyadari keberadaan macam apa yang telah merasuki tubuh sahabat mereka.

‘Setan! Setan telah merasuki Astion!’

‘Oh, Dewi! Tolong, selamatkan kami!’

“Kita telah ditipu! Kita telah ditangkap oleh iblis pemarah!”

Terlepas dari kutukan dan keluhan mereka, Ghislain hanya fokus pada satu hal: bagaimana membuat mereka lebih kuat.

‘Masih terlalu dini untuk bertanding.’

Dia bisa menyesuaikan diri dengan level mereka jika perlu, tapi itu terlalu dini. Saat ini, prioritasnya adalah mengukir ilmu pedang baru dan teknik pemurnian mana ke dalam tubuh mereka.

Dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan memukuli mereka hingga tubuh mereka bereaksi secara naluriah.

Maka, mereka bertiga melanjutkan latihan mengerikan mereka dengan kedok “latihan”. Karena seluruh stamina mereka terkuras untuk latihan, kecepatan perjalanan mereka pun melambat secara alami.

“Hmm, haruskah kita istirahat hari ini?”

Setelah berhari-hari perjalanan tanpa henti, mereka hampir sampai di sebuah kota kecil. Ghislain memutuskan untuk memesan penginapan dan beristirahat dengan nyaman untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Saat mereka mendekati kota, Kyle tiba-tiba menerjang maju sambil berteriak.

“Penjaga! Penjaga! Tolong! Ada iblis yang menguasai tubuh temanku, dan—!”

Pukulan keras!

Ghislain menjatuhkan Kyle dan menggendongnya di bahunya sambil mendesah.

“Ah, kenapa kalian tidak pernah mengerti niatku? Aku melakukan ini agar kalian tetap hidup.”

Sebelum kehilangan kesadaran, Kyle mengumpulkan sisa tenaganya untuk bergumam.

“Bunuh saja aku…”

Mengabaikannya, Ghislain melangkah maju. Julien dan Deneb ragu-ragu sebelum dengan enggan mengikutinya dari belakang.

Saat mereka memasuki kota, Ghislain memperlihatkan senyum cerah.

“Kita sudah berlatih keras, jadi mari kita istirahat beberapa hari. Istirahat juga bagian dari latihan.”

“Y-Ya…”

Keduanya mengangguk lemah, kelelahan tampak jelas di wajah mereka.

Istirahat memang penting. Memanfaatkan kesempatan ini, Ghislain berencana untuk menghentikan latihan mereka sejenak dan bereksperimen dengan beberapa hal yang sempat terlintas di benaknya.