The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 651

Bab 651

Bab 651

Dengarkan Aku Saja. (3)

Astion tersadar kembali dan berteriak.

—A-Apa-apaan orang gila ini?!

— Apa maksudmu?! Mereka sekarang majikan barumu!

— Diam! Ini tubuhku!

—Itu bukan tubuhmu lagi!

Di antara mereka yang suka menggoda, Dark setara dengan Alfoi dalam hal wilayah. Dark terus mengejek Astion.

Ghislain menekan pelipisnya kuat-kuat. Suara pertengkaran mereka berdua terngiang-ngiang di kepalanya, membuatnya terasa riuh tak tertahankan.

‘Gelap, tenanglah sebentar. Kamu Astion?’

— Ya, ini tubuhku! Bagaimana kau bisa mengambil alih tanpa izinku?!

‘Entahlah. Itu terjadi begitu saja.’

— Aduh…

Astion terlalu tercengang untuk berbicara.

Selama pertempuran melawan para bandit, ia sempat kehilangan kesadaran. Itu bukan pengalaman asing baginya, melainkan bagian dari proses penerimaan makhluk lain yang berkeliaran di dunia.

Namun saat ia sadar, makhluk lain telah menguasai tubuhnya dan menggerakkannya.

Dia menyaksikan situasi itu dalam keadaan samar, tetapi saat itu, dia merasa seperti sedang bermimpi.

Entitas-entitas lain selalu berperan sebagai penasihat. Tak pernah sekalipun mereka secara langsung mengambil alih kendali tubuhnya.

— B-Baik. Kamu siapa?

‘Aku? Aku Ghislain Ferdium, Adipati Agung Ritania dan penguasa Utara….’

Ghislain memperkenalkan dirinya dengan megah. Namun, bahkan setelah mendengar kata-katanya, Astion tetap curiga.

— Di mana itu? Tidak ada kerajaan seperti itu. Seberapa jauhkah kamu dari masa lalu?

‘Bukan masa lalu, aku datang dari masa depan.’

— Dari masa depan? Apa itu mungkin?

“Karena aku di sini, kurasa begitu. Ngomong-ngomong, aku memang datang dari masa depan.”

— ……

Astion kehilangan kata-kata. Ini pertama kalinya makhluk dari masa depan memasuki tubuhnya.

Namun, ia tak akan mudah mempercayainya. Mengingat sosok hitam aneh yang melekat pada orang Ghislain ini, ada kemungkinan besar ia juga gila.

Faktanya, di antara entitas-entitas yang pernah merasuki Astion sebelumnya, mayoritas telah kehilangan akal sehatnya. Kebanyakan adalah roh yang masih berkeliaran di dunia, tak mampu melupakan penyesalan mereka.

Tak lama kemudian, suara Astion terdengar, dingin dan tegas.

— Ini tidak akan berhasil. Kalian berdua makhluk aneh.

Pemilik sejati tubuh ini adalah Astion. Melalui pelatihan bertahun-tahun, ia memperoleh kemampuan untuk mengusir pemiliknya.

Kecuali jika penyusupan itu melalui pengendalian pikiran, tidak ada makhluk yang dapat menentang kehendak pemilik sah tubuh tersebut, Astion sendiri.

— Keluar dari tubuhku sekarang.

Astion menyatakan dengan suara tegas. Ia akan mengambil kembali kendali atas tubuhnya.

‘…Hmm.’

— A-Apa? Kenapa tidak berfungsi?

“Pasti ada yang tidak beres. Butuh bantuan?”

— I-Ini tubuhku! Ini belum pernah terjadi sebelumnya! Keluar! Aku bilang keluar!

Saat Astion panik, Dark menggodanya lagi.

—Sudah kubilang, itu bukan tubuhmu lagi.

— Ugh, aaaaaaah!

Jeritan Astion menggema tak terkendali. Ghislain mengerutkan kening dan menenangkannya untuk saat ini.

“Jangan terlalu panik. Karena keadaan sudah begini, mari kita hidup bersama untuk sementara waktu.”

— Tinggal bersama?!

‘Lalu apa lagi yang harus kita lakukan? Aku tidak mau pergi.’

Ghislain sama sekali tidak peduli. Lagipula, ia yakin suatu saat nanti ia akan terbangun di dunia nyata.

Astion berbicara dengan suara gelisah.

— T-Tidak, ini tidak akan berhasil. Aku… Aku harus membantu anak-anak itu tumbuh…

‘Tidak bisakah aku melakukan itu saja?’

— Apa yang kau tahu?! Aku sudah merencanakan semuanya!

‘Oh… aku suka itu. Aku juga sudah merencanakan semuanya.’

—Anak-anak itu ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia! Aku harus menjaga mereka di jalan yang benar tanpa gangguan yang tidak perlu!

Ghislain ragu-ragu mendengar kata-kata itu. Itu sesuatu dari masa depan. Bagaimana mungkin Astion tahu itu?

Setelah merenung sejenak, Ghislain bertanya,

‘Bagaimana kau tahu? Bahwa anak-anak itu akan menyelamatkan dunia.’

— Mengapa aku harus memberitahumu?

‘Kalau tidak, aku akan melompat dari tebing.’

— ……

Astion menelan ludah. Tubuhnya sendiri telah menjadi sandera(?).

Para pemilik, pada dasarnya, eksentrik. Hal itu wajar karena mereka ada murni sebagai kesadaran.

Jika dia mencoba menggertak dan Ghislain benar-benar melompat, hanya Astion yang akan menderita karenanya.

— ……Seorang nabi besar pernah merasukiku ketika aku masih kecil. Dia memberitahuku.

‘Dan Anda benar-benar mempercayainya?’

— Awalnya tidak. Tapi itu nyata. Dia memprediksi banyak masa depan dengan tepat.

‘Seperti apa? Ramalan apa pun yang menurutku meyakinkan dan logis?’

—Bahwa anak-anak itu semuanya akan menjadi debitur.

‘…….’

— B-Baik. Aku akui kedengarannya konyol. Tapi itu hanya salah satu cobaan mereka. Untuk menjadi pahlawan yang akan menyelamatkan dunia, mereka harus melewati banyak kesulitan. Persis seperti yang dia katakan.

Memiliki hutang tentu saja menyakitkan… tetapi sebagai cobaan seorang pahlawan, itu agak kasar.

Selain itu, anak-anak dari desa miskin sering kali terlilit utang. Nasib seperti itu sangat umum.

Bahkan jika Ghislain menebak secara acak, dia bisa saja meramalkan sebanyak itu.

Itu tidak cukup bukti untuk mempercayai keabsahan sang nabi.

‘……Hmph.’

— Jangan mengejekku! Dan aku dipilih menjadi Pemandu mereka, untuk menuntun teman-temanku ke jalan yang benar!

Ghislain mengangguk. Karena ia sudah tahu hasilnya, ia bisa menerima kata-kata itu sebagai kebenaran.

Tetapi jika dia tidak mengetahui masa depan, dia hanya akan menganggapnya lucu.

Saat Ghislain asyik mengobrol dengan Astion, Julien memanggilnya.

“Astion, ada apa? Apa kamu sudah sadar?”

Astion sering terlihat seperti ini ketika berbicara dengan para pemilik. Julien berharap mungkin, hanya mungkin, jati dirinya yang sebenarnya telah kembali.

Ghislain menggelengkan kepalanya dengan liar dan menjawab.

“Oh, aku baru saja berbicara dengan temanmu.”

“Dengan Astion?”

“Ya.”

“A-Apa katanya? Kenapa dia seperti itu sekarang?”

“Dia juga sepertinya tidak tahu. Ngomong-ngomong, dia memintaku untuk menjaga kalian baik-baik.”

“D-Dia melakukannya?”

Julien melirik dengan pandangan skeptis.

Astion selalu murung dan pendiam. Ia tak pernah berbicara hangat kepada orang lain.

Dia hanya mengatakan hal-hal yang perlu saja, dan sering bergumam pada dirinya sendiri.

Ghislain dapat melihat bahwa Julien ragu, tetapi dia hanya tersenyum dan melanjutkan.

“Tentu saja. Dia bilang kalian harus cepat tumbuh lebih kuat dan meminta bantuanku. Dia ingin kalian dibimbing ke jalan yang benar.”

—Kapan aku pernah mengatakan itu?!

Astion mengamuk, tetapi Ghislain mengabaikannya. Julien dan yang lainnya masih tampak tidak yakin.

Julien bertanya lagi.

“Apakah Astion benar-benar mengatakan itu?”

“Sudah kubilang, dia melakukannya. Dia juga bilang bahwa kalian semua menjadi debitur hanyalah salah satu cobaan yang harus kalian atasi.”

“Ah…”

Itu sesuatu yang pernah mereka dengar sebelumnya. Mereka bertiga akhirnya mengangguk, seolah yakin bahwa Ghislain benar-benar telah berbicara dengan Astion.

Kyle menoleh ke Deneb, penasaran.

“Sepertinya Astion banyak bicara saat berbicara dengan pemiliknya di alam sadarnya.”

“Ya. Meminta kita untuk dituntun ke jalan yang benar? Aku tak pernah menyangka Astion akan berkata seperti itu.”

Kenyataannya dia hanya marah karena Ghislain dan Dark, tetapi teman-temannya yang naif ini tidak mungkin mengetahui kebenarannya.

Kecurigaan mereka sedikit mereda, tetapi mereka masih belum bisa menyingkirkan kemungkinan ada yang salah dengan pikiran Astion. Mereka hanya setengah percaya pada kata-kata Ghislain.

Namun, mereka lebih mudah diyakinkan daripada yang ia duga. Apakah karena mereka masih murni dari dunia?

Ghislain berbicara kepada Astion lagi.

“Jadi, apa rencanamu selanjutnya? Karena aku sedang membantu, ayo kita dengarkan.”

—Apa lagi? Aku akan membimbing mereka agar mereka bisa menjadi lebih kuat secepat mungkin.

‘Ya, tapi apa langkah selanjutnya? Pemusnahan bandit?’

— Y-Yah, itu masih…

Suara Astion melemah dengan canggung. Ia memang punya beberapa ide, tetapi dengan tingkat keahlian mereka saat ini, mereka belum siap.

Orang-orang yang telah memberinya berbagai pengetahuan tidak pernah menetapkan tujuan langkah demi langkah yang spesifik. Mereka hanya berbagi informasi yang mereka ketahui.

Terserah pada Astion untuk memeras otak dan menggunakan informasi itu untuk mencapai tujuannya.

— S-Saat ini, aku berencana untuk berkeliling dan berlatih. Aku harus menjadi lebih kuat.

‘Jadi, pada akhirnya, kamu hanya perlu menjadi lebih kuat, kan?’

— Y-Yah, tentu saja.

‘Baiklah. Serahkan saja padaku untuk saat ini.’

— T-Tapi aku harus melakukannya…

“Kamu nggak punya pilihan sekarang, kan? Kita jalani saja dulu. Kalau ada yang perlu kamu sampaikan, kamu bisa lewat aku.”

— Ugh… Siapa bilang kau boleh memutuskan itu…

Astion menggertakkan giginya. Kedengarannya seperti Ghislain menyuruhnya untuk menyerahkan bukan hanya tubuhnya, tetapi juga pengetahuannya.

Namun saat itu, tidak ada pilihan lain. Ia harus mencari cara untuk mendapatkan kembali tubuhnya terlebih dahulu.

— K-Kamu tidak akan melakukan sesuatu yang aneh, kan?

‘Apa maksudmu dengan aneh?’

— Apa saja. Kamu tidak boleh menyakiti teman-temanku. Mereka harus cepat menjadi lebih kuat.

“Jangan khawatir. Pelatihan adalah keahlianku. Kamu hanya perlu mendengarkanku.”

— J-Jangan konyol. Aku cuma meminjamkan tubuhku sebentar. Nanti aku ambil lagi.

‘Terserah kamu.’

Ghislain tidak terlalu khawatir. Responsnya yang santai justru membuat Astion semakin geram.

Meskipun Astion cemas, ia tidak meragukan kemampuan Ghislain. Bahkan dari kondisi samar yang ia amati, Ghislain tampak luar biasa kuat.

—Kalau begitu… sebentar saja… aku akan istirahat…

Dengan kata-kata terakhir itu, Astion perlahan tertidur. Terlepas dari semua gerutuannya, suaranya terdengar anehnya tenang.

Seolah-olah dia akhirnya beristirahat setelah lama tertunda.

“Huff… Huff….”

Julien terengah-engah saat dia memanjat tebing.

“A-apakah ini benar-benar efektif?”

Sambil naik ke sampingnya, Ghislain mengerutkan kening dan menjawab.

“Y-Ya… Ugh… Kenapa tubuh ini begitu lemah?”

Saat ini, mereka sedang dalam perjalanan untuk menyerbu tempat persembunyian bandit dengan memanjat tebing.

Sasaran mereka adalah sekelompok bandit yang beroperasi di sebuah baron kecil. Karena markas mereka dibangun di sisi tebing, pasukan di wilayah itu tidak dapat melancarkan serangan langsung.

Karena itu, para bandit itu menjadi liar, bertindak seolah-olah merekalah pemilik tempat itu.

Setelah beberapa kali upaya penaklukan yang gagal, sang penguasa akhirnya memilih untuk berkompromi.

Yang mengejutkan, ia telah membuat kesepakatan dengan para bandit, ia akan memungut pajak dari mereka sebagai imbalan atas sikap menutup mata terhadap serangan mereka terhadap para pelancong dan desa-desa terdekat.

Julien sangat marah ketika mengetahui hal ini.

“Seorang bangsawan seharusnya melindungi rakyatnya! Bagaimana mungkin dia mengambil keputusan seperti itu?! Itu tidak bisa dimaafkan!”

“Bahkan jika kamu tidak memaafkannya, kita tidak bisa berbuat apa-apa.”

Kata-kata Kyle membuat Deneb mengangguk setuju. Mereka masih muda dan tak berdaya; sungguh tak banyak yang bisa mereka lakukan.

Deneb berbicara dengan ekspresi frustrasi.

“Astion, apa yang harus kita lakukan dalam situasi seperti ini? Kita tidak bisa meminta bantuan para penguasa lain. Dan kita juga tidak bisa meminta penduduk desa untuk bertarung bersama kita.”

“Panggil aku Ghislain.”

“…Baiklah, Ghislain.”

Ghislain mengangguk puas dan segera memberikan solusi.

“Kita hanya perlu menyingkirkan para bandit itu. Itu sebabnya kita datang, kan?”

“Tapi jumlah mereka lebih dari seratus. Dan mereka bilang bahkan ada ksatria di antara mereka.”

Ada satu hal yang mengejutkan Ghislain setelah tiba di era ini bahkan di antara para bandit, petarung tingkat ksatria adalah hal yang umum.

Seperti yang ia lihat dalam mimpinya, tingkat keterampilan para prajurit saat ini luar biasa tinggi. Hal ini merupakan hasil dari pertempuran terus-menerus melawan Jurang Iblis yang telah memaksa mereka untuk tumbuh lebih kuat.

Dan para bandit ini sebagian besar terdiri dari desertir, mantan prajurit dan ksatria yang melarikan diri karena perang yang tak berkesudahan dan keserakahan kaum bangsawan.

Singkatnya, ini adalah era kekacauan abadi.

Mendengarkan cerita-cerita ini, Ghislain mendapati dirinya bertanya-tanya,

‘Tetapi bagaimana mereka bisa menciptakan pasukan sekuat itu?’

Pasukan Manusia Bersatu yang ia lihat dalam mimpinya ternyata kuat. Berkat para prajurit elit yang bersatu, mereka mampu melawan Musuh.

Namun dengan kondisi saat ini, membentuk pasukan seperti itu tampaknya hampir mustahil.

‘Hmm… Apakah itu berkat Julien dan Deneb?’

Harus ada pemimpin yang menyatukan mereka semua. Dalam mimpi itu, mereka berdualah yang mengambil peran itu.

Namun melihat versi mereka yang naif dan polos sekarang, sulit membayangkan mereka mencapai prestasi seperti itu.

Tidak peduli seberapa berbakatnya mereka, menyatukan seluruh umat manusia bukanlah tugas mudah.

‘Mungkin kalau ada naga, hal itu mungkin saja terjadi.’

Para naga juga ikut serta dalam perang. Jika mereka memimpin, membentuk aliansi tidak akan sesulit ini.

Dia akan tahu lebih banyak nanti. Untuk saat ini, pelatihan adalah prioritas.

“Tidak apa-apa. Kita bisa mengalahkan mereka. Percayalah padaku. Kau hanya perlu mendengarkanku.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Ghislain memimpin, membimbing kelompok itu menaiki tebing. Rencananya adalah menyergap para bandit dengan menyerang dari atas.

Akan tetapi, bahkan sebelum mereka sampai ke puncak, semua orang sudah kelelahan.

Deneb dan Kyle mengerang dengan suara tegang.

“G-Ghislain! Kita akan benar-benar kehabisan tenaga bahkan sebelum kita mulai bertarung!”

“Jika kita bertarung seperti ini, kita akan mati!”

Ghislain, tentu saja, tidak menghiraukan mereka dan terus mendaki.

“Beginilah… caramu menjadi lebih kuat… Kamu harus berjuang sambil… melampaui batasmu… Begitulah cara indramu menajam… dan keterampilanmu berkembang. Teruslah… teruslah mendaki.”

Bahkan Ghislain pun hampir tak mampu bertahan. Tubuh Astion, yang selama ini hanya fokus belajar, sungguh menyedihkan dalam hal kemampuan fisik.

Mereka berempat memanjat sambil menghemat mana dan kekuatan suci mereka semaksimal mungkin. Jika mereka kehabisan energi sebelum pertempuran yang sebenarnya, semuanya akan berakhir bagi mereka.

Saat mereka akhirnya mencapai bagian belakang perkemahan bandit, mereka sudah benar-benar kelelahan.

“Ughhhh!”

Saat kaki mereka menyentuh tanah yang kokoh, keempatnya terjatuh ke lantai, mengerang kesakitan.

Namun mereka tidak mampu untuk beristirahat.

“Siapa mereka sebenarnya?!”

“Bagaimana mereka bisa sampai di sini?!”

“Tangkap mereka sekarang!”

Para bandit yang berjaga tertegun sejenak sebelum menyerbu ke arah mereka.

Ghislain menancapkan tongkatnya ke tanah dan gemetar saat ia memaksakan diri berdiri.

“Bangun… Penyergapan… dimulai sekarang.”

Ketiganya menatapnya dengan wajah penuh keputusasaan.

Ini bukan penyergapan.

Mereka sudah kelelahan bahkan sebelum pertarungan dimulai.