The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 644

Bab 644

Bab 644

Aku Tahu Kau Akan Datang (1)

Bukan sekadar kegelapan. Tirai itu dipenuhi energi hitam yang menggeliat dan bergelombang.

Di tengah kegelapan yang pekat itu, yang tampak seperti kumpulan puluhan ribu jiwa yang kusut, sesekali sosok-sosok samar yang menyerupai wajah-wajah melintas. Bahkan terdengar suara samar, hampir seperti jeritan dari kejauhan.

Gaaaah…

Kerudung itu bernapas perlahan, bagaikan makhluk hidup. Ia memancarkan tarikan yang kuat, seolah mampu menyedot jiwa siapa pun yang memandangnya.

“A-Apa ini…?”

Suara Jerome yang bergetar memecah keheningan. Campuran rasa takut dan kagum terdengar dalam nadanya.

Yang lainnya tetap terdiam, menatap kerudung itu dengan linglung.

Energi yang terpancar darinya sungguh mengerikan. Berdiri di hadapan tabir yang mengancam ini, bahkan kehadiran Morbus yang luar biasa sebelumnya terasa hampir tak berarti jika dibandingkan.

Kerudung hitam raksasa itu membentang tanpa batas. Kehadirannya yang luar biasa mencekik siapa pun yang melihatnya.

Mereka yang datang ke sini tidak mengharapkan apa pun selain reruntuhan kuno, wajah mereka pucat pasi.

Mereka tidak pernah membayangkan akan menghadapi sesuatu yang begitu mengerikan dan dahsyat.

Bahkan Ghislain, yang selalu percaya diri, tampak sedikit cemas di wajahnya.

‘Apa-apaan ini…?’

Bahkan dalam mimpi sang Saintess pun tidak pernah ada penglihatan seperti ini.

Memikirkan bahwa tabir energi yang begitu besar ada di jantung Hutan Binatang.

Jerome buru-buru terbang. Setelah Morbus pergi, ia bebas terbang di angkasa.

Apa yang dilihatnya dari atas bahkan lebih mengejutkan.

“Hah? Kenapa bentuknya seperti itu?”

Kerudung hitam raksasa menjulang bagaikan kubah besar, cukup luas untuk menyaingi ibu kota seluruh kerajaan.

Saat ia naik lebih tinggi lagi, tabir itu kabur menjadi kabut, bentuknya perlahan memudar menjadi tidak jelas.

Di tengah pepohonan yang menjulang tinggi dan kegelapan yang memenuhi Hutan Binatang, tabir hitam menyatu sempurna dengan lingkungan sekitarnya, hampir seolah-olah telah disamarkan.

Jerome bergumam pada dirinya sendiri.

“Mereka bilang itu disegel… tapi bahkan bentuknya pun tersembunyi?”

Ketika dia turun kembali ke tanah dan menyampaikan apa yang telah dilihatnya, ekspresi semua orang menjadi muram.

Bahkan ketika Ereneth menceritakannya, mereka hanya setengah percaya. Lagipula, itu adalah peristiwa yang sudah lama berlalu sehingga mereka berasumsi ada yang dilebih-lebihkan.

Tetapi sekarang, setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, mereka merasa seolah-olah ceritanya sebenarnya telah diremehkan.

Jerome menelan ludah dan menjadi orang pertama yang berbicara.

“Jadi… jika mitos yang dibicarakan Ereneth itu benar, maka itu berarti mayat Dewa Iblis benar-benar ada di sini…?”

Vanessa mengangguk.

“Dan ini juga sumber kekuatan Gereja Keselamatan, bukan?”

“Y-Ya. Setidaknya Saintess menyegelnya, jadi mereka tidak bisa menggunakan kekuatannya sebebas sebelumnya.”

Ketegangan menyebar di wajah semua orang.

Bahkan sebagian kecil dari keinginan kuat Dewa Iblis, sudah cukup untuk menciptakan makhluk kuat seperti Gartros.

Seberapa kuatkah Musuh dan Gereja Keselamatan seribu tahun lalu?

Lalu bagaimana dengan Pahlawan, Sang Santa, dan rekan-rekan mereka yang telah menghentikan mereka? Seberapa kuatkah mereka?

Saat pikiran-pikiran itu terlintas di benak mereka, hawa dingin merambati tulang punggung mereka.

Belinda, dengan ekspresi penuh perenungan, angkat bicara.

“Kupikir satu-satunya tujuan Gereja Keselamatan adalah menemukan Musuh… tapi bagaimana jika melepaskan segel ini juga merupakan bagian dari rencana mereka?”

Semua orang mengangguk dalam diam yang suram.

Kehadiran kerudung ini saja sudah cukup untuk membuat sulit bernapas. Jika dibuka sepenuhnya…

Hutan Binatang Buas akan benar-benar menjadi Jurang Iblis. Dibandingkan dengan itu, hutan yang mereka kenal selama ini akan tampak seperti taman yang damai.

Dan itu belum semuanya. Jika segelnya rusak, Gereja Keselamatan akan mendapatkan kekuatan yang lebih besar lagi.

Bahkan sekarang, menjatuhkan Gereja Keselamatan membutuhkan pengorbanan dan waktu yang sangat besar. Jika mereka semakin kuat… Membayangkannya saja sudah mengerikan.

Parniel menggertakkan giginya dan memukul kerudung hitam itu.

Kwaaaaang!

Namun, tabir itu tetap tidak berubah. Frustrasi, Parniel melepaskan kekuatan ilahinya dan melanjutkan serangannya.

Kwaang! Kwaaang! Kwaaaaang!

Bahkan kekuatannya yang luar biasa pun tak berpengaruh pada kerudung itu. Seolah-olah kerudung itu menertawakan mereka, mengejek usaha mereka yang sia-sia.

Ghislain, dengan wajah tegang, juga menguji serangan.

Kwaaaaang!

Untuk sesaat, asap hitam beriak. Namun, tabir itu tidak robek atau terbelah. Berapa kali pun ia memukul, hasilnya tetap sama.

Setelah beberapa saat merenung, Ghislain memanggil Kekuatan Kehendak dan bahkan memperkuatnya dengan peningkatan milik Dark.

Kwaaaaang!

Dengan sekuat tenaga, ia menyerang tabir itu, dan untuk sesaat, sebuah celah terbentuk. Namun, celah itu pun dengan cepat ditelan oleh energi hitam yang melonjak.

‘Di dalamnya kosong.’

Dalam sekejap itu, semua orang mengintip ke celah itu, tetapi tak menemukan apa pun. Tak ada apa pun selain jurang yang dipenuhi kegelapan.

Yang lain bergantian menyerang. Julien menyerang dengan kekuatan penuh, sementara Jerome dan Vanessa mengerahkan seluruh mana mereka ke dalam mantra mereka.

Namun tabir hitam itu tetap berdiri tak tergoyahkan.

Jerome mengembuskan napas tajam lewat hidungnya dan bergumam.

“Haruskah aku… mencoba menggunakan sihir terlarang?”

Dia sedikit menggertak. Dia tidak benar-benar berniat menggunakannya. Melakukannya akan membunuhnya.

Namun yang mengejutkannya, Ghislain mengangguk.

“Coba saja sedikit. Mungkin akan berhasil. Katamu itu kebalikan dari energi Gereja Keselamatan, kan?”

Belinda setuju.

“Kalau cuma pakai sedikit, seharusnya nggak masalah. Hentikan saja sebelum kamu mati.”

Mata Vanessa berbinar-binar penasaran. Ia sudah banyak mendengar tentang sihir terlarang ini dari penyihir lain, konon katanya sihir itu luar biasa. Sebagai seorang penyihir, ia ingin menyaksikannya setidaknya sekali.

Parniel menggertakkan giginya dan berbicara dengan tajam.

“Cepat pakai. Kita perlu lihat isinya.”

Dia jelas-jelas murka. Kemungkinan bahwa mitos yang dibicarakan Ereneth itu nyata telah meningkat secara signifikan.

Otoritas Gereja dibangun di atas iman selama berabad-abad. Fondasi itu tak tergoyahkan.

Pada titik ini, Parniel lebih bersemangat daripada Ghislain untuk mengungkap jejak masa lalu.

Jerome mundur selangkah, wajahnya memucat.

“Ah, ayolah. Aku cuma bercanda kok…”

Dia menatap Julien dengan pandangan memohon, berharap Julien akan turun tangan dan menghentikan kegilaan ini.

Namun Julien hanya memalingkan muka, pura-pura tidak memperhatikan. Ia berdiri di sana, menatap langit dengan pose sempurna bak lukisan, seolah sama sekali tidak terlibat.

Merasa dikhianati oleh semua orang, Jerome akhirnya marah.

“Ah! Sudah kubilang aku bakal mati kalau pakai itu! Kalian keterlaluan!”

Saat Jerome mengamuk, yang lain tampak kecewa. Mereka pikir dia bisa menggunakan sihir secukupnya untuk mengujinya dan menghentikannya sebelum fatal, tetapi ternyata itu bukan pilihan.

“Hah, ini menyebalkan.”

Ghislain mendesah penuh penyesalan.

Setelah menempuh perjalanan sejauh ini, ia berharap menemukan beberapa petunjuk. Namun, petunjuk itu terhalang oleh tabir yang tak tertembus ini.

Setidaknya, satu hal yang pasti, sesuatu yang benar-benar mengerikan terbentang di baliknya.

‘Apakah itu benar-benar energi Dewa Iblis?’

Kisah tentang Sang Santa yang telah menyegel sumber kekuatan yang sangat besar tampaknya tidak lagi mengada-ada.

“Yah… itu tidak sepenuhnya bertentangan dengan apa yang kita ketahui.”

Ereneth pasti tahu bahwa Ghislain dan kelompoknya takkan mampu menembus energi dahsyat ini. Mungkin itulah sebabnya ia tak repot-repot menjelaskan lebih lanjut.

“Tetap saja, ini luar biasa.”

Hanya sisa-sisa kekuatan yang bisa membentuk tabir sebesar itu… Metode apa yang digunakan untuk menyegelnya?

Mungkinkah itu hanya karena Sang Santa memiliki kekuatan semua dewi? Pertanyaan-pertanyaan terus bermunculan.

Setelah menatap kerudung itu cukup lama, Ghislain mendesah.

“Ayo kembali sekarang.”

Duduk di sini tanpa batas waktu tidak akan mengungkapkan hal baru apa pun.

Dia memutuskan untuk kembali, membersihkan hutan selangkah demi selangkah, dan mempelajari tempat ini secara bertahap seiring berjalannya waktu.

Belinda, tampak agak gelisah, bertanya,

“Jika sesuatu yang benar-benar berbahaya disegel di sana… Tidak mungkin itu akan dilepaskan, kan?”

“Yah, tidak dalam waktu dekat… Tapi jika Musuh yang disebut itu bangkit kembali, itu mungkin saja terjadi.”

“Hmm… Kurasa kita benar-benar perlu menemukan Musuh itu.”

Gereja Keselamatan tidak pernah secara terbuka menyatakan niat mereka untuk membuka segel ini. Namun, sudah menjadi fakta umum bahwa mereka sedang mencari Raja mereka.

Menurut Ereneth, tempat ini adalah tanah suci mereka. Begitu mereka menemukan Raja mereka, mereka pasti akan datang ke sini untuk memanfaatkan energi ini.

Apa yang tadinya tampak seperti mitos dan konspirasi belaka kini menjadi kenyataan.

Pada akhirnya, satu-satunya solusi adalah menemukan dan membunuh Musuh. Itulah satu-satunya cara untuk melenyapkan ancaman yang mengancam ini.

Jelas bahwa Ereneth menyembunyikan sesuatu, tetapi setidaknya tujuan akhir mereka tetap sama.

Kelompok itu melirik Julien.

‘Yah… dia tidak tampak seperti Musuh.’

‘Jika benar-benar begitu, bukankah benda ini sudah bereaksi sekarang?’

‘Bahkan Ereneth pun tidak yakin.’

Jika Julien benar-benar Sang Musuh, sosok yang dicari Gereja Keselamatan, tabir hitam itu seharusnya menunjukkan semacam respons terhadap kehadirannya.

Bagaimanapun, ini dikatakan sebagai sumber kekuatan mereka.

Tetapi bahkan ketika Julien mendekat dan memukul kerudung itu, kerudung itu tetap tidak responsif.

Ini membuat semua orang agak tenang. Bagaimanapun mereka melihatnya, Julien bukanlah Musuh.

“Baiklah, ayo kembali,” kata Ghislain.

Jerome segera memberi saran.

“Kita terbang pulang saja. Vanessa dan aku bisa bawa semua orang. Akan lebih cepat kalau begitu.”

Mereka berjalan kaki ke sini kalau-kalau menemukan sesuatu yang penting, tetapi tidak perlu melakukan hal yang sama saat kembali.

Semua orang mengangguk setuju.

Tepat saat Jerome hendak mengumpulkan mananya, Ghislain berbicara.

“Tunggu sebentar.”

“Hah? Untuk apa?”

“Biarkan aku melihatnya sekali lagi.”

Ghislain berbalik ke arah kerudung. Kini ketika mereka hendak pergi, ia merasakan kegelisahan yang aneh. Perasaan aneh itu memberitahunya bahwa pergi begitu saja adalah sebuah kesalahan.

Itu adalah sensasi yang menakutkan, seolah-olah kekuatan ilahi yang bersemayam dalam pikirannya mendesaknya untuk bertindak.

Perlahan-lahan, Ghislain mendekati kerudung hitam dan dengan hati-hati mengulurkan tangannya.

Saat jari-jarinya menyentuh energi hitam yang menggeliat, kehangatan tak terduga menyebar melalui telapak tangannya.

Dia menekan tangannya ke depan dengan lebih kuat, tetapi seolah-olah dia telah menabrak dinding yang kokoh, tangannya tidak dapat maju lebih jauh.

“Hm.”

Tepat saat dia hendak menarik diri sambil mendesah kecewa—

—Anda akhirnya sampai di sini.

“Hah?”

Suara asing tiba-tiba bergema di kesadarannya.

‘Ini…’

Itu adalah kekuatan ilahi. Energi ilahi Sang Santa, yang telah mengakar dalam pikirannya, sedang bereaksi.

Itu bukan mimpi, namun suara itu terngiang jelas di kepalanya.

Ghislain memusatkan seluruh perhatiannya. Ia perlu memastikan apakah ini nyata atau hanya ilusi.

—Aku tahu kau akan datang. Karena kita sudah ‘berjanji’.

‘Apa? Janji apa?’

Tak diragukan lagi. Itu suara Sang Santa, suara yang sama yang pernah didengarnya dalam mimpi. Namun, ia tak tahu apa yang sedang dibicarakannya.

Dia tidak pernah berjanji pada siapa pun bahwa dia akan datang ke sini.

Satu-satunya alasan kedatangannya adalah rasa ingin tahu pribadi. Lebih dari itu, itu adalah bagian dari rencananya untuk merebut kembali dan mengembangkan Hutan Binatang.

Ghislain menajamkan fokusnya. Mungkin inilah kunci untuk mengungkap rahasia di balik tabir itu.

Yang lain memperhatikannya dengan rasa khawatir yang semakin besar.

“Tuan Muda, ada sesuatu…?”

Suara Belinda bergetar saat dia mendekatinya dengan hati-hati, namun tiba-tiba wajahnya memucat.

“Tuan Muda!”

Astaga!

Selubung hitam itu tiba-tiba bergejolak hebat. Ratusan sulur hitam melesat seperti ular dan melilit Ghislain dalam sekejap.

Seolah-olah tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya telah muncul dari balik tabir.

Tidak seorang pun punya waktu untuk bereaksi.

Seperti sambaran petir, anggota badan yang gelap itu menyerang, menelan Ghislain utuh—

—Dan kemudian, dalam sekejap mata, mereka menyeretnya ke dalam kedalaman tabir.