The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 639

Bab 639

Bab 639

Pada Titik Ini, Kita Hanya Sedang Berwisata. (1)

[Para Golem Kristal memancarkan aura yang mengerikan, tetapi setelah energi kehidupan mereka padam, mereka kehilangan energi tersebut dan kembali menjadi kristal biasa. Banyak ornamen dibuat dari mereka, yang sangat menguntungkan kondisi keuangan Kerajaan Pharniel.]

[Sebagai monster yang tinggal jauh di dalam Hutan Binatang Buas, Golem Kristal memiliki pertahanan yang tangguh. Bahkan ketika para ksatria menginfus mana pada serangan mereka, mereka hanya meninggalkan goresan kecil. Selain itu, ketahanan mereka yang tinggi terhadap sihir membuat pertempuran kami…]

BOOOOM!

Saat Parniel mengayunkan tongkat besarnya, Golem Kristal yang menyerbu hancur menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya dalam sekejap.

“Hmm, pertahanan mereka lemah.”

Mendengar ucapannya yang datar, Ghislain menatapnya dengan tak percaya.

“Tidakkah kau pikir itu karena kau terlalu kuat?”

KA-KA-KA-KANG!

Ghislain juga mengayunkan pedangnya ke arah Golem Kristal yang mendekat.

Makhluk-makhluk ini cukup kuat untuk menahan Aura Blade. Bahkan ketika dia menebas mereka dengan serangan biasa, dia tidak bisa memotongnya dengan bersih.

Tapi saat dia mengeluarkan sedikit lebih banyak kekuatannya—

LEDAKAN!

Dengan setiap ayunan pedangnya, tubuh para Golem Kristal mulai hancur.

Parniel bergumam sambil mengamati pemandangan itu.

“Tidak banyak perbedaannya.”

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Julien, Gillian, Tennant, Kaor, dan para Transenden lainnya dengan mudah menghadapi Golem Kristal.

Para prajurit dan penyihir bahkan tidak perlu bergerak. Tugas mereka hanyalah berjaga dan melindungi para buruh jika terjadi serangan tak terduga.

Namun, ada pula yang melangkah maju untuk bertarung meski bukan Transenden.

“Haiiii!”

LEDAKAN!

Elena mengayunkan palu besarnya sekuat tenaga. Cadangan mananya hanya setingkat ksatria.

Jadi, bahkan saat serangannya mengenai para Golem Kristal, mereka hanya terhuyung-huyung alih-alih hancur berkeping-keping.

“Grrr! Kenapa kamu tidak istirahat saja?!”

Sambil menggertakkan giginya, Elena mengerahkan lebih banyak kekuatan dalam serangannya. Ia jarang mengerahkan kekuatan penuhnya, tetapi mengingat betapa tangguhnya lawan-lawannya, ia tak punya pilihan lain.

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Dengan setiap pukulan mengerikan dari palunya, retakan mulai menyebar di tubuh para Golem Kristal. Ia menghancurkan makhluk-makhluk yang bahkan tidak bisa dipotong dengan sempurna oleh para ksatria.

Karena dia bukan seorang Transenden, serangan Elena pasti kasar. Setiap kali dia menyerang, pecahan kristal meledak ke segala arah.

Melihat hal ini, para prajurit secara naluriah bersandar ke belakang, bergumam pada diri mereka sendiri.

“Oh… sial…”

“Golem yang malang…”

“Seperti yang diharapkan dari Putri Kehancuran…”

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Dengan para Transenden memimpin serangan, ratusan Golem Kristal dilenyapkan tanpa ampun dalam sekejap.

Pecahan kristal yang tak bernyawa itu segera memancarkan cahaya biru cemerlang.

Ghislain memutar bahunya sebelum berkomentar.

“Ah, ini… agak membosankan, ya?”

Rasanya bahkan belum cukup untuk disadari. Dia bahkan belum menggunakan setengah kekuatannya.

Tidak peduli seberapa berbahayanya Hutan Binatang, ia tidak sebanding dengan kelompok yang telah membunuh seekor naga.

Ghislain menoleh ke Julien sambil menyeringai.

“Bagaimana? Rasanya mudah, kan? Saat ini, kita seperti sedang berlibur.”

“…Hmm.”

Julien ragu sejenak. Ia tidak yakin ini bisa disebut main-main, tapi jelas tidak sulit. Akhirnya, ia mengangguk.

Hutan ini membangkitkan sesuatu dalam dirinya. Aura yang dipancarkan hutan dan monster-monsternya terasa asing baginya.

‘Aneh sekali.’

Julien berasumsi itu karena energi naga yang telah merasukinya. Kalau tidak, energi mengerikan yang menyelimuti hutan ini tidak terasa familiar.

Monster-monster aneh itu merupakan tontonan yang menarik. Julien hanya memandang mereka dengan rasa ingin tahu yang biasa saja tanpa menyadari bahwa ini pertama kalinya ia merasakan emosi seperti itu.

Para Golem Kristal pun disingkirkan dalam sekejap, dan pekerjaan pun dilanjutkan.

BUK! BUK! BUK!

Saat pohon-pohon ditebang dan lahan dibersihkan, Jerome mengamati jalan di depan dan berbicara.

“Hmm. Gangguan mana semakin kuat semakin dalam kita menyelam.”

Semakin jauh mereka maju menuju inti, semakin sulit bagi mereka untuk melihat jauh ke depan. Jerome menganggap ini menarik.

Bahkan sebagai Penyihir Lingkaran ke-8, dia tidak dapat dengan jelas merasakan energi yang menyebar melalui hutan.

Ada sesuatu di sana. Dia bisa merasakannya, tapi dia tidak bisa mengidentifikasinya.

Tidak ada masalah saat merapal sihir. Namun, ada kekuatan tak dikenal yang mengganggu penglihatan jarak jauhnya, membuat semuanya tampak kabur.

“Apakah akan terlihat berbeda dari atas?”

Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada gunanya naik. Itu sebabnya kami tidak menggunakan balon udara.”

“Mengapa tidak?”

“Ada sesuatu di atas sana yang menyerang.”

“Bagaimana kamu tahu hal itu?”

“Yah… aku sudah mengujinya sebelumnya.”

Tentu saja, itu adalah sesuatu yang pernah dibacanya dalam catatan kehidupan masa lalunya, tetapi Ghislain menepisnya begitu saja.

Meski begitu, Jerome tampak bersemangat untuk memastikannya sendiri. Perlahan, ia mulai melayang.

“Saya akan melihatnya sebentar.”

“Teruskan.”

Jerome cukup kuat untuk menghindari dijatuhkan dengan mudah. Jika ia ingin melihat sendiri, tak ada alasan untuk menghentikannya.

Saat Jerome naik, dia mengamati pemandangan luas di bawahnya dan terkesima.

“Wah.”

Hutan itu sangat luas. Bahkan dari posisinya yang tinggi, ia tak bisa melihat ujungnya.

Pohon-pohon yang menjulang tinggi dan rapat menyembunyikan segala sesuatu di dalamnya.

Seolah-olah lautan kegelapan membentang tanpa akhir di hadapannya, pemandangan yang benar-benar sesuai dengan namanya Jurang Iblis.

Dengan gembira, Jerome terbang sedikit lebih jauh ke depan. Ia semakin penasaran dengan apa yang ada di jantung hutan itu.

‘Mungkin aku harus mengintip sebentar?’

Mereka toh harus membuat jalan lewat sini. Ia pikir sebaiknya ia mengintip ke tengah-tengah dulu sebelum kembali.

Dan saat dia bergerak sedikit lebih jauh—

FWOOOOOOOOSH!

Sebuah pohon raksasa meluncur dari jantung hutan dengan kecepatan yang mencengangkan.

“Wah!”

Jerome nyaris tak bisa menghindar, matanya terbelalak kaget. Seandainya ia lebih lambat sepersekian detik saja, tubuhnya pasti sudah tertusuk.

“Apa-apaan?!”

FWOOOOOOOOSH!

Sebelum ia sempat menenangkan diri, pohon besar lain melayang ke arahnya. Tak punya pilihan lain, Jerome terpaksa turun.

“Apa itu? Apa yang menyerang kita?”

“Entahlah. Tapi pasti ada sesuatu yang besar di luar sana.”

“Sial… itu bukan naga lain, kan?”

Kecepatan pohon-pohon itu dilempar sungguh luar biasa. Bahkan sebagai seorang Transenden, Jerome nyaris tak bisa menghindar tepat waktu.

Ghislain menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

“Nah, itu bukan naga. Kalau memang naga, kita pasti sudah mati.”

Pasti ada sesuatu yang kuat mengintai di depan, tapi tidak sehebat naga. Tak perlu panik sebelum melihatnya.

Jerome mengeluarkan napas gemetar dan bergumam,

“Sial, mencoba mengintip hampir membuatku terbunuh.”

Mengecewakan memang, tapi tak ada pilihan lain. Satu-satunya jalan ke depan adalah terus membersihkan jalan bersama.

Saat para buruh bekerja, Ghislain memanggil Lumina.

“Bagaimana sekarang? Kita sudah masuk lebih dalam dari sebelumnya. Apa hutan masih… berbicara padamu? Kau baik-baik saja?”

“Ya, ia terus menyuruhku untuk menjadi satu dengannya,” jawab Lumina dengan ekspresi gelisah.

Dia bersikeras untuk bergabung lagi dalam ekspedisi kali ini.

Seperti sebelumnya, hutan berbisik padanya, mendesaknya untuk menyatu dengannya. Namun kini, mereka semua tahu kebenarannya—

Suara itu adalah keinginan abadi dari Dewa Iblis, panggilan dari Jurang Iblis.

Ereneth telah memperingatkannya sebelumnya.

—Hati-hati. Itulah kehendak Dewa Iblis yang masih berserakan di dunia ini. Jika kau menyerah padanya, pikiranmu akan dilahap oleh tujuan yang sama seperti para fanatik Gereja Keselamatan itu.

Tidak seperti pendeta-pendeta buatan Gereja Keselamatan, Lumina adalah seseorang yang secara alami tertarik pada panggilan Jurang Iblis.

Meskipun jurang telah disegel, pikiran Dewa Iblis masih tertinggal di dunia.

Itulah sebabnya Gereja Keselamatan terus bertumbuh, mengapa para pendeta mereka masih dapat menggunakan kekuasaan mereka.

Dan seiring berjalannya waktu, raja mereka akhirnya mendapatkan kembali kekuatan untuk dibangkitkan.

Fakta bahwa bisik-bisik itu makin menguat berarti prosesnya sudah berlangsung.

Ghislain menatap Lumina dan bertanya,

“Kamu mau balik? Kalau iya, nggak apa-apa.”

Lumina menggelengkan kepala. Ia memercayai orang-orang di sekitarnya. Ia ingin lebih mendengarkan apa yang ingin disampaikan hutan.

Mungkin itu menyimpan petunjuk untuk mengungkap rahasia Gereja Keselamatan.

Sejak awal, Ghislain berniat menjauhkan Lumina dari ekspedisi ini. Namun, Lumina bersikeras, mengatakan ia ingin membantu.

Untuk berjaga-jaga, Piote terus-menerus memberikan berkat perlindungan padanya. Mungkin karena itulah Lumina belum menunjukkan gejala serius.

Setelah daerah itu dibersihkan, Tentara Utara terus maju.

KAAAAAAAAAH!

Nama ‘Forest of Beasts’ tidak berlebihan.

Semakin dalam mereka maju, semakin banyak monster yang menyerbu mereka. Pada suatu saat, mereka diserang oleh ribuan monster sekaligus.

Namun, jumlah mereka saja tidak sebanding dengan Tentara Utara, yang telah ditempa oleh pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Tak peduli berapa banyak monster yang datang, perbedaan kekuatan yang luar biasa menghancurkan mereka dengan mudah.

Ini adalah pasukan yang sama yang pernah bertempur melawan ratusan ribu Riftspawn. Apa pun jenis monster yang muncul, mereka mendominasi medan perang dan terus maju tanpa ragu.

Sebaliknya, prajurit yang terluka malah dimarahi oleh komandan mereka karena kurangnya pelatihan.

Bahkan para buruh yang tadinya merasa gelisah, kini sepenuhnya melupakan ketakutan mereka.

“Seperti yang diharapkan dari pasukan terkuat kerajaan.”

“Bukan hanya kerajaan, tapi juga tentara terkuat di benua ini.”

“Tidak ada pasukan yang dapat melawan Tentara Utara.”

Tentara Utara telah lama dipuji sebagai kekuatan yang tak terkalahkan. Kini, mereka kembali membuktikannya kepada semua orang.

Ascon memperhatikan situasi yang terjadi dan bergumam,

“Tempat ini seharusnya tidak disebut Hutan Binatang lagi… Sekarang sudah menjadi Hutan Orang Bodoh.”

Seperti biasa, ia tidak banyak berkelahi, hanya menggerutu. Ia ditugaskan ke divisi kerja, membantu menebang pohon.

BUK! BUK!

Sambil mengayunkan kapaknya, Ascon melanjutkan keluhannya yang tak ada habisnya.

“Sial, kapan kerjaan sialan ini akan berakhir? Kapan Hari Pembebasan Buruh tiba?”

Ia memimpikan sebuah dunia di mana pekerjaan tak lagi ada.

Dengan puluhan ribu pasukan yang bergerak sekaligus, hutan lebat menghalangi jalan mereka. Maka, mereka menebang pohon secara massal, dengan cepat membersihkan area yang luas.

Tentu saja, hal ini menyebabkan keributan di hutan. Monster-monster yang berdiam di sini terkejut setengah mati.

Saat pohon-pohon besar tumbang, makhluk-makhluk yang kehilangan tempat persembunyian menjadi gila dan menyerang Pasukan Utara.

KAAAAAAAAH!

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Sebagian besar dari mereka dibasmi dengan mudah oleh kaum Transenden.

Jika terlalu banyak yang menyerang sekaligus, sehingga menyulitkan para Transenden untuk mengatasinya sendirian, para penyihir dan prajurit akan turun tangan dan menghabisi mereka.

Para penyihir, selain memberikan dukungan selama pertempuran, tidak punya banyak hal lain untuk dilakukan.

Namun, mereka adalah pekerja yang luar biasa. Mereka dengan ahli membantu penebangan, menebang pohon hingga ukuran yang dapat diatur, dan memuatnya ke dalam gerobak.

Berkat mereka, pekerjaan menjadi efisien tetapi laju pawainya sendiri masih lambat.

“Hei, bergerak lebih cepat!”

“Mereka bilang kita butuh lebih banyak kayu di pangkalan!”

“Bawa lebih banyak kereta!”

Para buruh berteriak sambil bergegas menyelesaikan tugasnya.

Hutan Binatang Buas bukan lagi tempat mereka harus menahan napas dan bergerak dalam diam. Kini, kecepatan lebih penting daripada sembunyi-sembunyi.

Banyak tugas yang terjadi sekaligus—

Mengangkut pohon yang ditebang ke belakang,

Membangun benteng kayu di area yang baru dibersihkan,

Mengumpulkan sumber daya berharga yang ditemukan di sepanjang jalan.

Bahkan dengan kekuatan luar biasa yang menghancurkan monster-monster itu, kegiatan-kegiatan ini secara alami memperlambat gerak maju mereka.

“Wah, apa ini?!”

“Saya tidak percaya sesuatu seperti ini ada di sini!”

“Serius, apa yang tidak ada di hutan ini? Sepertinya semua sumber daya mahal dikumpulkan di sini!”

Setiap kali mereka mengamankan area yang dipenuhi tanaman herbal dan bijih langka, kegembiraan menyebar di antara para prajurit.

Ghislain juga tersenyum puas. Kalaupun tidak ada yang lain, herba-herba itu saja sudah laris manis di seluruh benua.

Di antara membersihkan lahan dan melawan monster, Tentara Utara telah menghabiskan hampir dua bulan di dalam Hutan Binatang.

Langkah mereka lambat, tetapi mereka terus mendekati jantung hutan tanpa menemui masalah besar.

Ghislain memeriksa jurnalnya, yang berisi catatan berdasarkan ingatannya, dan berpikir dalam hati—

‘Kita hampir sampai pada titik penting berikutnya.’

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah dataran luas yang nyaris tak ditumbuhi pepohonan. Mengingat luasnya hutan, tak heran jika ada lapangan terbuka di dalamnya.

Di seberang dataran itu, tampaklah hutan yang rapat dengan pepohonan yang menjulang tinggi.

Saat mereka terus maju, mereka yang memiliki penglihatan tajam melihat sesuatu yang tergantung di pohon-pohon di depan.

“Apa itu?”

“Apakah itu… seseorang?”

“Ada yang tidak beres…”

Tampak seolah-olah sosok manusia terbungkus kepompong dan tergantung terbalik di dahan-dahan.

Pemandangan mengerikan itu membuat para prajurit meringis saat mereka secara naluriah bersiap untuk bertempur.

Saat pasukan semakin mendekat, kepompong mulai bergerak-gerak.

Ghislain berbalik dan memberi perintah.

“Pemanah, penyihir, bersiap menembak. Kita serang duluan.”

Seketika, para pemanah menarik busur mereka, dan para penyihir mulai mengumpulkan mana.

Ghislain mengangkat tangannya ke depan dan memberi perintah.

“Pastikan untuk membersihkan semua yang tergantung di sana.”

FWOOOOOOOOSH!

Tak seorang pun ragu.

Atas perintahnya, rentetan anak panah menggelapkan langit, diikuti oleh rentetan serangan magis.

BAM! BAM! BAM! BAM! BAM!

KEEEEEEEEK!

Kepompong itu robek, dan sesuatu keluar berbondong-bondong.

Saat makhluk-makhluk itu memenuhi langit, ekspresi para prajurit semakin berubah.

Mereka adalah kelelawar raksasa, masing-masing berwajah manusia.