The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 636

Bab 636

Bab 636

Keraguan Itu Belum Sepenuhnya Terhilang. (2)

Ghislain menoleh dan bertanya,

“Ereneth, apa pendapatmu tentang pernyataan itu? Apakah kamu mengerti maksudnya?”

Dia hendak menambahkan sesuatu, tetapi berhenti. Ekspresi Ereneth tampak agak canggung.

Akan tetapi, seolah tidak terjadi apa-apa, dia segera melengkungkan bibirnya membentuk seringai lagi.

“Kudengar kalian berdua cukup dekat, dan sepertinya kalian memang sahabat.”

“Apa maksudmu?”

“Lucu sekali kalian berdua ngomong sembarangan. Delusi kalian ekstrem. Apa itu sesuatu yang diwariskan teman satu sama lain?”

“…….”

“Aku benar-benar tercengang sampai tidak tahu harus bereaksi bagaimana. Santa yang menyelamatkan dunia tiba-tiba muncul di hadapanmu dan mulai bicara omong kosong? Apa menurutmu itu masuk akal?”

Mendengar kata-kata itu, Ghislain mengangkat bahu.

Mereka hanya memiliki sedikit informasi tentang perang seribu tahun yang lalu. Mereka hanya bisa membuat penilaian berdasarkan apa yang mereka lihat.

“Yah… kami tidak begitu tahu.”

“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Jika itu benar-benar energi yang mengalir dari Arterion, maka mungkin itu bukan energi yang baik. Telitilah bersama para penyihir.”

Ereneth menekan dahinya dan memejamkan mata. Ia tampak sangat kelelahan.

“Lebih baik kau pergi sekarang. Mendengarkan omong kosong ini satu per satu membuatku pusing.”

“Ereneth.”

“Cukup. Aku tidak ingin membicarakan ini lagi.”

“…….”

“Saat kau terlalu banyak berpikir, kau melupakan esensinya. Temukan Musuh dan bunuh dia. Itu akan mengakhiri segalanya. Itulah satu-satunya cara untuk menjaga perdamaian.”

Dengan itu, Ereneth mengalihkan pandangannya kembali ke jendela, memberi isyarat bahwa dia tidak berniat melanjutkan pembicaraan.

Ghislain mendecakkan bibirnya dan berbicara setelah ragu sejenak.

“Karena sudah lama sejak semua orang berkumpul, mengapa kamu tidak ikut serta dalam perjamuan?”

“Saya akan istirahat saja.”

“Sepertinya ada banyak sayuran segar juga.”

“…Pergi.”

Karena tak punya pilihan lain, Ghislain mengangkat bahu dan bangkit dari tempat duduknya. Ia tak tahu mengapa, tapi Ereneth tampak sangat kesal.

Saat dia memalingkan mukanya, ekspresinya mengeras.

‘Reaksinya sangat tajam.’

Setiap kali topik masa lalu muncul, Ereneth selalu menjadi lebih sensitif dari biasanya.

Tidak ada yang salah secara logika dengan pemikirannya, tetapi dia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa dia masih menyembunyikan sesuatu.

Yang berarti keraguannya tetap ada.

‘Hanya itu jalannya, ya?’

Bukankah itu menyiratkan ada cara lain? Tidak perlu ditekankan bahwa itu satu-satunya cara.

Rasanya seolah-olah Ereneth berusaha mati-matian untuk menangkap Musuh dan mengakhiri segalanya secepat mungkin.

Sama seperti Arterion.

Julien juga berbalik untuk pergi, mengikuti Ghislain. Karena Ereneth mengaku tidak tahu, mereka harus mencari cara lain.

Untuk saat ini, asumsi yang paling masuk akal adalah bahwa energi tersebut merupakan gaya yang mengikat Arterion. Mereka harus merenungkannya lebih lanjut berdasarkan premis tersebut.

Tepat saat dia hendak melangkah maju, Ereneth berbicara.

“Julien.”

Julien berhenti dan menoleh. Ereneth masih menatap ke luar jendela. Tanpa mengalihkan pandangannya, ia melanjutkan bicaranya.

“Aku belum sepenuhnya menghilangkan keraguanku padamu.”

“…….”

“Jika energi itu… mencoba melahapmu, datanglah padaku segera.”

“…….”

Ereneth perlahan menoleh, matanya acuh tak acuh saat menatap Julien.

“Orang lain akan ragu untuk membunuhmu karena mereka lemah hati… Jadi, aku akan melakukannya sendiri.”

“…Baiklah.”

Seperti biasa, Julien menjawab dengan jelas dan pergi.

Bahkan setelah keduanya keluar, Ereneth masih berdiri di sana cukup lama, menatap pintu. Akhirnya, ia memejamkan mata dan menempelkan jari-jarinya ke dahi.

“Ini melelahkan….”

Dia tidak ingin lagi membahas masa lalu.

Dan…

Dia berharap agar sisa-sisa Sang Santa menghilang dari dunia ini untuk selamanya.

* * *

Perjamuan untuk para prajurit yang kembali secara bertahap berubah menjadi perayaan penyambutan yang megah.

Para bangsawan dari ibu kota berusaha keras untuk hadir, yang menyebabkan acara tersebut bertambah besar skalanya.

Kerajaan masih belum stabil, sehingga meja perjamuan belum bisa ditata dengan mewah. Namun, tampaknya tak seorang pun keberatan.

Mereka tidak berkumpul untuk makan.

Mereka ada di sini untuk melihat para pahlawan yang telah kembali.

“Oh, Yang Mulia! Berkat Dewi, Anda pasti akan diberkahi karena telah menyebarkan kebesarannya ke mana-mana!”

Sekarang menjadi Uskup Agung dan diakui secara resmi sebagai Orang Kudus, Porisco membuat keributan besar di depan Ghislain.

Dialah orang pertama yang mendekat, ingin menunjukkan betapa dekatnya dia dengan Ghislain.

“Sejak kita menerima Wahyu Dewi bersama, aku tahu hari ini akan tiba!”

“Ha ha ha…”

“Dan jangan lupa! Kitalah yang pertama kali menangkap Inkuisitor Gereja Keselamatan bersama-sama!”

“Yah… itu benar.”

Ketika Inkuisitor Gereja Keselamatan, Lavierre, pertama kali muncul di ibu kota, Porisco telah hadir selama pertempuran.

Meskipun dia tidak benar-benar membantu menangkapnya, dia memutarbalikkan kata-katanya dengan terampil.

Porisco sangat gembira. Perang yang mengerikan telah berakhir, dan kini ia berdiri sebagai Uskup Agung sekaligus Yang Mahakudus.

Sejak dia secara tidak sengaja menyelamatkan anak-anak yatim piatu selama tirani Berhem, dia terus-menerus dipuji oleh orang-orang.

Ia bahkan telah mengucilkan semua Uskup Agung dan Imam Besar yang melarikan diri. Tak ada lagi yang menghalangi jalannya.

Bekerja sama dengan Adipati Agung Fenris saat itu adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat! Saya brilian! Benar-benar brilian!

Kenyataannya, dia dipaksa masuk ke dalam aliansi itu.

Tetapi keputusan tunggal itu telah mengubah nasib Porisco selamanya.

Porisco selalu piawai dalam menavigasi urusan politik. Ia memanfaatkan situasi di mana ia terpaksa terlibat dengan Ghislain untuk keuntungannya sendiri, yang pada akhirnya mengamankan posisinya sebagai Uskup Agung sekaligus Yang Mahakudus, sekaligus memperkuat kekuasaannya.

Hanya setelah Porisco, yang sekarang memiliki pengaruh terbesar(?) di ibu kota, mengundurkan diri, para bangsawan lainnya akhirnya mendapat giliran untuk menemui Ghislain.

“Selamat, Yang Mulia.”

“Saya tidak bisa menggambarkan betapa cemasnya kami.”

“Saya selalu percaya Yang Mulia akan menang.”

Tak terhitung banyaknya orang yang menghampiri Ghislain, menghujaninya dengan pujian dan sanjungan. Di antara mereka, banyak pula yang sebelumnya menyimpan rasa hina terhadapnya.

‘Cih! Tak ada pilihan selain mengakuinya sekarang.’

‘Bagaimana semuanya bisa menjadi seperti ini?’

‘Aku harus mendekatinya, meski hanya sekarang!’

Para bangsawan yang dulu menjelek-jelekkan Ghislain di belakangnya di setiap perjamuan kini tak bisa lagi mengeluh. Salah bicara bisa merenggut nyawa mereka.

Sentimen publik telah sepenuhnya beralih ke dinasti baru. Baik kekuasaan maupun pembenaran tidak dapat dibandingkan dengan Ghislain.

Perubahan penting lainnya dari sebelumnya adalah para wanita bangsawan tidak bisa lagi mengerumuni Ghislain seperti dulu.

‘Sialan… seharusnya aku menangkapnya saat itu…’

‘Ah… sekarang kau terlalu jauh dari jangkauanku.’

‘Kita seharusnya memaksakan pernikahan itu saat dia masih menjadi orang desa utara.’

Ketika ia masih seorang Count, mereka mengejarnya dengan agresif. Namun sekarang, ia telah menjadi seorang Grand Duke. Mendekatinya seperti sebelumnya sungguh terlalu menakutkan.

Alih-alih, tatapan mereka beralih ke tempat lain. Bukan hanya para wanita bangsawan, bahkan para bangsawan muda pun mengikuti.

Lagipula, ada banyak pahlawan terkenal yang hadir di perjamuan itu. Lagipula, ini adalah acara untuk merayakan kemenangan mereka.

Tentu saja, kerumunan terbesar telah berkumpul di sekitar Julien. Namun, sikapnya yang dingin dan tajam justru membuat orang-orang menjauh, membuat mereka ragu untuk mendekat.

‘Apa-apaan… bagaimana bisa seseorang berpenampilan seperti itu?’

‘Hanya melihatnya saja membuat jantungku serasa mau meledak!’

“Pangeran yang diasingkan dari Turian? Aduh, statusnya gila.”

Para bangsawan di sekitar Julien nyaris tak bernapas, hanya berdiri terkagum-kagum. Sisi perjamuan itu terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda.

Namun, di tengah semua itu, Julien sendiri tampak acuh tak acuh. Ia menyesap minumannya pelan-pelan, tak menghiraukan orang-orang di sekitarnya. Ia melirik sekilas, dan ketika tatapannya tertuju pada seorang wanita bangsawan, mata mereka bertemu.

“A-ah…”

Begitu melihat tatapannya, wanita bangsawan itu mencengkeram dahinya dan ambruk. Diliputi ekstasi yang luar biasa, ia benar-benar pingsan.

“Apa-apaan ini?! Ada yang pingsan! Cari bantuan!”

“Kenapa tuan muda di sebelahnya juga pingsan? Ada apa dengan orang ini?!”

Pesona Julien tampaknya melampaui seks, membuat orang terengah-engah tanpa diskriminasi.

Meskipun kehadiran Julien yang luar biasa tak tertandingi, yang lainnya juga tak kalah luar biasa.

Di sekitar Gillian, keluarga-keluarga bangsawan berkumpul, bersemangat untuk melamarnya kembali. Banyak yang berusaha menjalin koneksi dengannya, berharap dapat menjalin ikatan dengan seorang Transenden seperti dirinya.

Tennant pun tak terkecuali. Sebagai seorang bangsawan mapan di Barat, ia dengan lihai memandu para bangsawan di aula perjamuan.

Jerome juga mengalami lonjakan popularitas.

“Wah, menggemaskan sekali!”

“Dia Penyihir Lingkaran ke-8, tapi dia seimut ini?”

“Dia tampak seperti bajingan kecil.”

Karena tidak terbiasa dengan perhatian seperti itu, wajah Jerome berubah menjadi merah padam, dan dia membeku kaku seperti patung.

“Eh, y-ya, uhm, te-terima kasih.”

“Ya ampun, kenapa kamu begitu gugup?”

“Eh, um, aku tidak tahu.”

“Ini pasti pertama kalinya kamu menghadiri jamuan seperti ini, kan?”

Banyak wanita bangsawan yang mendekatinya lebih tua darinya, dan Jerome mendapati dirinya benar-benar terhanyut dalam teknik percakapan bangsawan yang mereka praktikkan.

Sementara itu, Belinda dikelilingi oleh aliran bangsawan muda yang tak ada habisnya.

“Lady Belinda, maukah Anda memberi saya kehormatan untuk berdansa?”

“Merupakan suatu keistimewaan untuk dapat melihat keindahan yang bahkan melampaui bunga mawar di taman.”

“Cahayamu membuat perjamuan malam ini semakin bersinar. Hohoho.”

“…….”

Belinda mundur selangkah; wajahnya meringis jijik. Mereka menyerangnya dengan terlalu terang-terangan.

Dulu, mereka akan mengabaikannya dan menganggapnya hanya sebagai kepala pelayan Ferdium.

Namun kini, ia adalah salah satu pahlawan yang membawa mereka meraih kemenangan dalam perang, seorang Transenden. Kebanyakan bangsawan bahkan tak bisa lagi bermimpi untuk setara dengannya.

Jumlah bangsawan muda yang mengajaknya berdansa sungguh menyesakkan.

‘Ini gila.’

Belinda menekan jari-jarinya ke pelipisnya, merasakan sakit kepala datang.

Mata mereka berkobar penuh ambisi. Ia dan Vanessa adalah satu-satunya Transenden perempuan di kerajaan itu.

Menikahi salah satu dari mereka akan meningkatkan prestise keluarga bangsawan yang tak tertandingi. Tentu saja, para bangsawan muda yang belum menikah mengerumuni mereka.

Belinda berjuang keras menolak mereka, tetapi para pelamar tak henti-hentinya berdatangan. Tak ada jalan keluar.

Vanessa berada dalam situasi serupa. Sama seperti Belinda, ia dikelilingi oleh banyak bangsawan yang ingin mendekatinya.

Namun, ketika seseorang mengajukan pertanyaan tentang sihir, suasana berubah drastis.

Tuan muda itu bermaksud menggunakan minat yang sama sebagai taktik percakapan, tetapi Vanessa, seperti biasa, menjawab dengan sangat tulus.

“Oh, begitu? Nah, begini, panjang gelombang magis beresonansi melalui ruang dengan memancarkan getaran, dan sifat periodiknya melintasi ruang dan waktu ditentukan pada satu titik—”

“…….”

“Kau tidak mengerti? Oke, jadi tergantung arah penyebarannya, klasifikasinya berbeda, dan partikel yang bergerak melalui transmisi mana—”

“…….”

Sebelum seorang pun menyadarinya, Vanessa telah meluncurkan ceramah sulap lengkap.

Para bangsawan yang berkumpul di sekelilingnya tidak berani menyela dan terpaksa duduk mendengarkan pelajaran.

Tak seorang pun di pesta itu yang cukup berani menyela seorang Transcendent di tengah pidatonya.

Sementara beberapa orang berjuang dengan perhatian yang berlebihan, satu orang benar-benar menikmatinya.

“Puhaha! Jadi, aku hanya mengayunkan pedang gandaku wham! dan menebas kepala naga itu!”

“Wah, sungguh luar biasa!”

“Wah, Tuan Kaor, Anda sungguh kuat. Saya ingin sekuat Anda suatu hari nanti.”

“Tentu saja, tentu saja! Akulah yang terkuat! Bahkan lelaki tua itu pun tak sebanding denganku!”

Kaor menikmati perhatian yang dilimpahkan kepadanya. Ia minum sepuasnya dan membanggakan prestasinya, menikmati momen itu sepenuhnya.

Tak diragukan lagi, ia adalah orang yang paling mudah didekati. Ia menjawab setiap pertanyaan dan bermain dengan antusias. Melihat hal ini, para bangsawan mulai mengerumuninya, ingin sekali memenangkan hatinya.

Selain Kaor, para bangsawan juga mengerumuni tokoh-tokoh kunci perang lainnya. Meskipun mereka bukan Transenden, mereka tetaplah pahlawan perang dan kontributor kemenangan kerajaan.

Namun, ada pengecualian.

Parniel dan Piote, sebagai pendeta, hanya didekati untuk memberikan salam sopan. Para bangsawan tahu bahwa menjaga hubungan baik dengan para pendeta sudah cukup, tidak perlu ada rencana licik lebih lanjut.

Tentu saja tidak semua orang mengerti hal ini.

“Lady Piote! Maukah kau bergabung denganku di teras untuk minum di bawah langit malam…?”

“Tidak, tidak, aku pilihan yang lebih baik! Ayo kita menyelinap menjauh dari tatapan Dewi untuk satu malam saja—”

“Lady Parniel! Aku selalu lebih suka wanita yang lebih tinggi….”

Beberapa bangsawan mabuk, karena kehilangan akal sehatnya, melewati batas dan segera diseret oleh Ksatria Kuil.

Menyaksikan kejadian itu, Ghislain menyesap minumannya dan terkekeh, duduk di samping Zwalter. Mereka berbincang, mengisi waktu yang terbuang.

“Bertarung itu bagus, tapi terkadang, kamu butuh istirahat seperti ini.”

Meski banyak yang tampak terganggu, ini juga merupakan pengalaman yang layak untuk dialami.

Saat itu, firasat buruk menyergap Ghislain, ada sesuatu yang hilang. Ia memiringkan kepalanya, berpikir.

“Hah? Kenapa Alfoi belum muncul?”

Dia berada di puncak ketenaran dan popularitasnya, tetapi dia masih belum muncul.

Biasanya, saat ini, dia akan berlenggak-lenggok, pamer, dan mengumpulkan para bangsawan di sekelilingnya.

“Dan Claude juga tidak ada di sini?”

Karena ia pergi menemui Ereneth sebelum menuju perjamuan, Ghislain berharap akan bertemu dengannya di sini. Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaannya.

Pada saat itu, Zwalter berdeham.

“Ehem, Ghislain. Soal si Alfoi itu.”

“Apa? Apa dia bikin masalah lagi?”

“Yah… reputasinya begitu buruk sampai-sampai orang-orang kesulitan menghadapinya. Dia sudah sangat mengganggu semua orang sampai-sampai menjadi masalah besar.”

“…Ah.”

“Bahkan Tower Master Delmud pun tak bisa mengendalikannya. Dia memang pahlawan perang, tapi kau mungkin perlu bicara dengannya.”

“Fiuh….”

Ghislain bersandar di kursinya dan mendesah. Tentu saja, begitu Alfoi diberi kebebasan, ia langsung membuat masalah.

Merasa perlunya perubahan pokok bahasan, Zwalter mengalihkan pembicaraan.

“Yah, setidaknya kamu punya Kepala Pengawas.”

“Bagaimana dengan Claude?”

“Dia… pria yang cukup rajin.”

“…Hah?”

Begitu dia kembali, dia langsung terjun ke pekerjaannya. Dia sudah kembali bertugas, menangani penindakan bandit dan penegakan hukum. Karena kamu belum kembali, aku yang memberinya perintah untuk berangkat.

“…Orang itu?”

“Ya. Aku ingat pernah melihatnya sebelumnya, dan dia tampak malas… yah, sudahlah. Aku tak pernah membayangkan dia akan bekerja sekeras itu.”

Ghislain melipat tangannya dan mengerutkan kening. Claude memang kompeten, tetapi ia jauh dari seorang yang gila kerja.

Sambil menunjuk ke belakang, Ghislain memberi isyarat kepada salah seorang ajudannya, yang mendekat dan berbisik pelan.

“Kami berencana melaporkan ini setelah jamuan makan, tapi… penyelidikannya sudah selesai.”

Ajudan itu mengeluarkan setumpuk dokumen dan menyerahkannya kepada Ghislain. Ia membaca sekilas dokumen-dokumen itu secepat kilat sebelum menyeringai.

Jadi, singkatnya—

Masalah yang disebabkan oleh Alfoi telah diatasi oleh Claude.

Dan sekarang, Claude sendiri telah mendapat masalah dan berlarian panik mencoba membersihkan kekacauannya sendiri.

Ghislain terkekeh dan memberi perintah kepada ajudannya.

“Biarkan saja mereka untuk saat ini. Anggap saja kita tidak tahu apa-apa. Kurasa mereka akan sedikit terbantu dengan sedikit penderitaan.”

“Dipahami.”

Alfoi akan berjuang di wilayah timur, sementara Claude akan kehilangan tidur karena berusaha mengumpulkan dana militer.

Singkatnya, kedua orang bodoh itu sendirilah yang menyebabkan semua ini. Lebih baik biarkan saja mereka untuk saat ini.

Ghislain dan Zwalter melanjutkan percakapan mereka, setelah sekian lama.

Pada satu titik, Zwalter penasaran dengan rencana Ghislain dan bertanya,

“Kudengar kau sedang membentuk tim pengejar untuk melacak Duke Delfine dan Gartros. Butuh waktu untuk menemukan mereka, jadi apa rencanamu untuk sementara waktu?”

Ghislain sudah memutuskan hal itu. Senyum licik tersungging di bibirnya.

“Aku akan memusnahkan Hutan Binatang.”

Hutan telah lama mengganggu wilayah kekuasaannya.

Dan seribu tahun yang lalu, tempat ini bahkan dikenal sebagai Jurang Iblis.

Sudah saatnya untuk menghapus tanah terkutuk itu untuk selamanya.