The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 635

Bab 635

Bab 635

Keraguan Itu Belum Sepenuhnya Terhilang. (1)

Setiap hari Ereneth duduk di dekat jendela, memandang ke luar.

Ekspresinya tak berubah. Namun, siapa pun yang sudah lama mengenalnya pasti menyadari ada sesuatu yang berbeda.

Ia diliputi kekosongan dan kesepian yang mendalam. Lagipula, satu-satunya sahabat yang mengingat perang seribu tahun lalu kini telah tiada.

“Arterion… Sekarang, bahkan kau sudah pergi.”

Dia tidak menyesal memberi tahu Ghislain tentang Arterion.

Ia telah berjuang demi kemanusiaan. Jika ia bergabung dengan Arterion dalam memusnahkan umat manusia, semua pertempuran dan pengorbanan dari seribu tahun yang lalu akan kehilangan maknanya.

Itulah sebabnya dia tidak mendukung Arterion. Dia ingin dunia tetap seperti semula.

“Dengan begitu… berarti kita membuat pilihan yang tepat.”

Namun, hanya karena ia tidak menyesalinya, bukan berarti ia terbebas dari duka kehilangan seorang sahabat lama. Setiap hari, ia duduk di sana, lesu.

Meski dia tidak mengungkapkannya secara lahiriah, hatinya benar-benar lelah.

Ketak.

Pintu berderit terbuka, tetapi Ereneth tidak menoleh.

Hanya ada satu orang di kerajaan ini yang berani memasuki tempat tinggalnya tanpa basa-basi.

Sambil masih menatap ke luar jendela, dia akhirnya berbicara.

“…Kamu kembali.”

“Ya. Berkatmu, aku bisa menangkapnya tanpa ada korban.”

“…Jadi begitu.”

Seandainya Ereneth tidak memperingatkannya sebelumnya, pertempuran itu bisa saja berakhir dengan bencana, seperti yang terjadi di kehidupan sebelumnya. Berkat informasi darinya, ia dapat menyerang di saat yang tepat.

Pada akhirnya, dia memilih keyakinannya sendiri daripada teman lamanya.

Berderak.

Ghislain menarik kursi dan duduk di samping Ereneth. Baru kemudian ia menoleh ke arahnya.

“Apakah kamu datang ke sini untuk mengusulkan agar kita merayakannya?”

Tatapan acuh tak acuhnya bertemu dengannya, dan Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku tahu kamu sedang tidak ingin melakukan itu, mengingat Arterion adalah temanmu. Pertama-tama, aku hanya ingin mengucapkan terima kasih.”

“Kau tak perlu khawatir. Ketika seseorang hidup selama aku, mereka pasti akan kehilangan orang-orang yang mereka sayangi, satu per satu. Itulah… hidupku.”

“…….”

Para elf memang hidup lebih lama daripada manusia, tetapi Ereneth hidup lebih lama lagi, jauh melampaui usia alami mereka. Ia pasti telah kehilangan semua orang yang pernah ia sayangi.

Kesedihan yang telah terkumpul selama kurun waktu yang lama pasti terlalu besar untuk dapat dipahami oleh orang lain.

Setelah hening sejenak, Ghislain berbicara perlahan.

“Kenapa naga itu berakhir seperti itu? Dia sudah benar-benar gila. Bahkan ketika aku menyarankan kita mencari Musuh bersama-sama, dia menolak dan malah mencoba membunuh semua manusia.”

“…Aku tidak tahu.”

“Kau benar-benar tidak tahu?”

“Ya. Aku hanya bisa berasumsi itu karena amarah karena kehilangan kerabatnya.”

“Aku tidak mengerti. Apakah kutukan Musuh benar-benar sekuat itu? Cukup kuat untuk memusnahkan seluruh ras dan memaksamu dan naga itu tunduk?”

Kekuatan kutukan bergantung pada siapa yang menggunakannya. Jika seseorang yang menyimpan dendam mendalam terhadap dunia mengendalikan kekuatan Dewa Iblis, tak heran jika kutukan itu memiliki efek sebesar itu.

“Lalu mengapa tidak berharap saja agar dunia manusia hancur seluruhnya?”

“…Itulah sebabnya Musuh berusaha untuk bangkit kembali. Untuk menghancurkan dunia ini.”

Ghislain mendesah panjang.

Sekalipun kutukan Musuh kuat, tampaknya kutukan itu tidak mampu menghancurkan dunia sendirian.

Itu berarti ia bangkit kembali untuk secara pribadi melenyapkan mereka yang telah terbebas dari kutukan.

Itulah satu-satunya cara untuk menafsirkannya. Ini adalah pengetahuan yang berada di luar pemahamannya.

“Apa sebenarnya yang terjadi seribu tahun yang lalu? Kalau ada yang belum kuketahui, aku ingin tahu lebih banyak.”

“Sudah kubilang. Perang pecah, dan kita menang. Pahlawan dan Santa menyegel Jurang Iblis, dan dunia kembali damai. Itu saja.”

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, rasanya ada cerita lain.”

Ereneth berbicara dengan nada tanpa emosi yang sama.

“Gereja Keselamatan telah bangkit kembali, dan mereka berusaha menemukan raja mereka. Mereka ingin menghancurkan dunia dan menciptakan surga mereka sendiri. Penjelasan apa lagi yang dibutuhkan?”

“…….”

Karena kita menang, Gereja Keselamatan tak punya pilihan selain tetap bersembunyi selama bertahun-tahun. Dan Adipati Fenris, kaulah yang sekali lagi memutus tali penyelamat mereka.

“…….”

“Masih adakah yang perlu diragukan? Jika Musuh dibangkitkan, kita tinggal mengakhirinya. Setelah itu, dunia manusia akan kembali merasakan kedamaian.”

“Hmm…….”

“Itu benar. Aku tidak mengerti apa lagi yang mungkin kau butuhkan.”

Tidak ada cacat dalam cerita Ereneth.

Sederhananya, ada musuh yang mencoba menjungkirbalikkan dunia, dan begitu musuh itu disingkirkan, semuanya akan berakhir. Detail masa lalu pada akhirnya tidak penting lagi.

Ghislain datang ke Ereneth karena rasa ingin tahu pribadinya karena apa yang dilihatnya dalam mimpi Sang Saintess.

Awalnya, itu bukan masalah yang mendesak. Ia bermaksud mengungkap kebenaran secara bertahap melalui mimpinya.

Namun, sesuatu dari tubuh Arterion telah merasuki Julien. Jika itu penyebab naga itu menjadi gila, ia tak bisa mengabaikannya begitu saja.

Setelah mengambil keputusan, Ghislain memutuskan untuk berbicara tentang mimpinya. Ia merasa bahwa mengungkapkan beberapa rahasianya sendiri dapat membantu memajukan percakapan dengan jujur.

Sejak aku mendapatkan kalung ini, aku selalu melihat seseorang dalam mimpiku. Kurasa itu Saintess dari seribu tahun yang lalu.

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Ereneth berubah sedikit, menunjukkan sedikit rasa ingin tahu.

Ia kenal betul kalung itu. Lagipula, ia ada di sana saat Ghislain mengambilnya.

Saat itu, dia berpura-pura tidak mengenalinya, dan berdalih bahwa benda itu hanya menyerupai sesuatu yang pernah digunakan oleh seorang kawan lama.

Ghislain mengamati reaksinya dengan saksama sebelum meringkas penglihatan yang dilihatnya dalam mimpinya.

“Aku melihat Pahlawan dan Musuh dalam mimpiku. Tapi yang mirip Julien bukanlah Musuh, melainkan Pahlawan.”

“Aku juga melihat naga-naga bertarung melawan dewa-dewa yang lebih rendah dari dunia lain. Dan aku melihatmu, bertempur dalam perang-perang yang tak terhitung jumlahnya.”

“…Melalui mimpi-mimpi ini, saya menyaksikan para pahlawan pada masa itu dan mempelajari teknik-teknik yang mereka gunakan.”

Meskipun ia telah meringkas ceritanya, ceritanya tetap saja panjang. Ia telah melihat banyak hal seiring berjalannya waktu.

Ereneth mendengarkan, matanya terbelalak tak percaya. Namun, saat tatapannya bertemu dengan Ghislain, ia segera menyesuaikan ekspresinya dan mencibir.

“Apakah kau mengatakan bahwa Sang Santa muncul dalam mimpimu?”

“Ya.”

“Dan kau melihat rekan-rekannya? Termasuk aku?”

“Ya.”

“Ha, hahaha. Duke of Fenris, apa kau serius bilang kalau orang sekaliber dirimu percaya pada mimpi seperti itu?”

Ereneth terkekeh seolah menemukan situasi yang lucu sebelum menyatakan dengan tegas,

“Kawan-kawan seperti itu tidak pernah ada.”

“…Apa?”

“Bicaralah dengan bijak. Akulah satu-satunya yang mengingat para pahlawan seribu tahun yang lalu. Dan mengapa seorang Santa yang meninggal seribu tahun yang lalu, muncul dalam mimpimu?”

“…….”

Seorang ksatria yang mirip Raja Pendiri Ritania? Seorang pembunuh yang menghunus belati dengan presisi sempurna? Seorang penyihir yang mengingatkanmu pada leluhur Menara Sihir Jerome? Dan pendiri keluarga Ferdium? Aha-hah-hah!”

“…….”

“Duke of Fenris, imajinasimu sungguh luar biasa. Tapi bukankah menurutmu semua figur ini kebetulan mirip dengan orang-orang di sekitarmu?”

“…….”

Gillian dan Belinda, Jerome, dan kamu. Pahlawannya Julien. Dan seperti apa rupa Santa itu? Parniel? Atau mungkin Piote?

Ghislain menyilangkan tangan dan mengerutkan kening. Ia tak punya bantahan untuk itu.

Mungkin seharusnya ia tidak usah membahas mimpi itu sama sekali. Seharusnya ia menunggu sampai ia punya informasi yang lebih konkret sebelum mendesaknya. Saat ini, ia tidak punya cara untuk membantah logika Ereneth.

“Ck….”

Sambil mengerutkan keningnya karena frustrasi, Ghislain mencuri pandang ke arah Ereneth.

‘Bahkan kekerasan pun tidak akan berhasil di sini.’

Dia tampak lebih kuat daripada terakhir kali mereka bertemu.

Bukannya dia pikir dia akan kalah telak dalam pertarungan. Tapi dia cukup kuat sehingga memaksakan kebenaran darinya hampir mustahil.

Intimidasi memang tidak akan berhasil pada orang seperti dia. Dan jika mereka akhirnya bertarung, seluruh ibu kota kemungkinan besar akan hancur lebur.

Ereneth mendesah dan berbicara.

“Aku benar-benar tidak mengerti kenapa kau terlalu memperumit masalah ini. Jangan terlalu dipikirkan. Basmi saja sisa-sisa Gereja Keselamatan, dan ketika Musuh muncul, bunuh dia. Bukankah kau juga menginginkan perdamaian dunia?”

“Hmm.”

Dia tidak salah.

Sejak Ghislain kembali ke masa lalu, ia terus bergerak untuk melindungi keluarganya, teman-temannya, wilayah kekuasaannya, dan rumahnya.

Kini, ia harus melindungi seluruh Kerajaan Ritania. Selama kerajaan itu aman, yang lainnya hanyalah prioritas kedua.

Namun saat ini, ia perlu mengungkap sifat energi yang telah menyusup ke dalam tubuh Julien. Jika dibiarkan begitu saja, energi itu bisa menjadi ancaman besar di masa depan.

‘Bagaimana saya harus membicarakan hal ini?’

Saat Ghislain tengah merenung, dia mendengar langkah kaki mendekat.

Langkah. Langkah. Langkah.

Baik dia maupun Ereneth menoleh.

Tak lama kemudian, Julien muncul.

Sepertinya dia mendengar sebagian percakapan mereka dalam perjalanan ke sini. Tanpa ragu, dia berbicara.

“Sesuatu dari tubuh naga itu ditransfer ke dalam diriku.”

Mata Ghislain sedikit melebar karena terkejut.

Dia tidak bertanya karena Julien telah berusaha menyembunyikannya, namun Julien memilih untuk mengungkapkannya sendiri.

Sambil menatap lurus ke arah Ghislain, Julien bertanya,

“Kau tahu, bukan?”

“Yah… kurang lebih begitu? Aku merasakan sesuatu yang aneh saat itu.”

“Begitu. Itu malah membuat segalanya lebih mudah. Aku sudah mencoba mencari tahu sendiri, tapi aku belum bisa memahaminya.”

“Kamu tidak tahu apa itu?”

“Aku tidak bisa merasakannya, juga tidak bisa menggunakannya. Ia telah menyatu sepenuhnya dengan tubuhku, seolah-olah ia selalu menjadi bagian dari diriku.”

“Hmm…”

Ghislain berkedip.

Untuk seseorang yang terampil seperti Julien, tapi tidak mampu menyadarinya?

Itu berarti tidak ada cara untuk mengidentifikasinya sama sekali.

Ereneth, yang menatap Julien dengan tatapan tanpa emosi seperti biasanya, akhirnya berbicara.

“Aku tidak tahu.”

“Kamu tidak?”

“Benar. Aku tidak mengaku tahu semua seluk-beluk dunia. Tapi…”

Dia berhenti sejenak, berpikir keras, sebelum melanjutkan.

“Selama Pertempuran Terakhir, Musuh menusukkan pedangnya ke Jantung Naga Arterion.”

“…….”

“Tapi dia tidak bisa membunuhnya. Musuh telah menghabiskan seluruh kekuatannya setelah pertempuran panjang dan sekarat.”

“Itu saja?”

“Ya. Serangan terakhir itu adalah hal terakhir yang dilakukan Musuh sebelum ia tewas. Arterion, yang terluka parah, tidak dapat kembali ke negerinya.”

“Dan tempat yang dia tuju adalah…”

Ereneth mengangguk kecil.

Pegunungan Bayangan. Melemah, ia mundur ke sana untuk menyembuhkan luka-lukanya dan tertidur lelap. Saat tak sadarkan diri, ia dikutuk dan terikat dalam distorsi ruang dan waktu.

“…….”

Ereneth menatap mata Julien sambil berbicara. Entah kenapa, ada sesuatu yang mengerikan dalam tatapannya.

“Benda yang terserap ke dalam dirimu itu bisa jadi adalah energi kutukan yang ditinggalkan oleh Musuh. Mungkin sisa-sisa energi itu telah menemukan wadah baru.”

“Apakah kamu yakin?”

“Itu hanya dugaan.”

Mata Julien menjadi gelap saat ia merenung. Ia bertanya lagi.

“Lalu, apakah kamu juga memiliki energi ini di dalam dirimu?”

“TIDAK.”

“Kalian berdua dikenakan pembatasan yang sama. Kenapa kalian tidak memilikinya?”

Pohon Dunia melindungiku. Ia menyelimutiku, mencegah energi Dewa Iblis mencemariku.

“……”

“Ketika Musuh dibangkitkan, batasannya melemah. Itulah sebabnya aku dan Arterion bisa bergerak lagi.”

Ghislain menyipitkan matanya dan bertanya,

“Kenapa… kamu tidak menyebutkan ini sebelumnya?”

Raut wajah Ereneth berubah masam.

“Hah, haruskah aku menjelaskan semuanya? Bahkan hal-hal yang tidak penting sekalipun? Haruskah aku juga memberitahumu apa yang kumakan untuk bertahan hidup selama perang seribu tahun yang lalu?”

“Hmm…”

Ghislain menoleh ke arah Julien. Jika Ereneth benar, itu berarti energi yang dulu mengikat Arterion kini berada di dalam tubuh Julien.

“Kamu… Apakah kamu merasakan ketidaknyamanan saat bergerak?”

“…Tidak juga.”

“Lalu apakah itu berarti kamu baik-baik saja?”

“……”

Tanpa mengetahui apa sebenarnya energi itu, mereka tidak punya cara untuk menanggapinya.

Berharap informasi lebih lanjut dapat membantu mereka menyimpulkan sesuatu, Julien menambahkan informasi lainnya.

“Tepat setelah semua energi terserap, aku melihat seseorang sekilas… Dia tampak seperti seorang Santa.”

“Seorang Santa?”

“Aku tidak yakin. Dia memakai kalung yang persis seperti milikmu, jadi aku hanya berasumsi.”

“Hah… Ada lagi?”

“Dia berkata, ‘Ini bukan tentang menyelamatkan dunia.’”

“Apa? Apa maksudnya?”

“Entahlah. Hanya itu yang dia katakan sebelum menghilang.”

Ghislain mengerutkan kening. Saintess sialan itu terus muncul di sana-sini, melontarkan omong kosong yang samar-samar.

Karena Ghislain dan Julien fokus pada percakapan mereka, mereka gagal menyadari reaksi Ereneth.

‘…!’

Untuk sesaat, wajahnya memucat seperti anak yang tertangkap basah mencuri.