The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 634

Bab 634

Bab 634

Bagaimana Kalau Datang ke Wilayah Kita? (2)

Ghislain melirik ekspresi Marquis Gideon sekilas sebelum melanjutkan.

“Kalau kita mau santai saja, ayo kita lakukan bersama di wilayahku. Nanti, kalau sudah dapat informasi, kita bisa langsung kejar orang-orang itu.”

“Hmm……”

“Parniel sudah setuju. Bajingan-bajingan Gereja Keselamatan sudah pergi semua sekarang, kan? Daripada berkeliaran sendirian mencari mereka, lebih baik pakai jaringan informasi.”

“Itu masuk akal.”

“Benar, kan? Lagipula, semua orang yang kita kenal akan datang ke wilayah kita, jadi akan menyenangkan kalau kamu ikut juga.”

Marquis Gideon masih tampak skeptis saat dia bertanya, “Lord Julien tidak akan mengalami kesulitan apa pun, kan?”

Kerajaan Ritania, khususnya wilayah Fenris, terkenal karena penuh dengan kejadian yang tidak masuk akal.

Terlebih lagi, Marquis Gideon telah menyaksikan secara langsung bagaimana Ghislain menangani masalah beberapa kali.

Cara Ghislain melakukan sesuatu sungguh ceroboh. Hasilnya selalu tepat, tetapi proses untuk mencapainya terasa menyakitkan.

Mengetahui apa yang dipikirkan Gideon, Ghislain tertawa kecil dan menjawab,

“Oh, kita cuma mau santai dan bersenang-senang. Nggak ada urusan berbahaya atau sibuk lagi, kan?”

Ghislain tidak berbohong.

Sekembalinya mereka, mereka berencana untuk mengembangkan wilayah tersebut dan menyelidiki kebenaran masa lalu dengan berburu di Hutan Binatang.

Namun, bagi Ghislain, ini tidak lebih dari sekadar perjalanan berkemah bersama teman-teman, kesempatan untuk menikmati hutan dan alam.

Pada saat ini, Fenris memiliki kekuatan militer terbesar dalam sejarah kerajaan.

Dan bagaimana jika Julien bergabung dengan mereka?

Hutan Binatang akan menjadi semudah hutan yang dipenuhi goblin.

Bukankah itu termasuk menenangkan?

Tidak menyadari perbedaan definisi mereka tentang “bersantai dan bersenang-senang”, Marquis Gideon yakin dengan sikap sungguh-sungguh Ghislain dan mengangguk.

“Lord Julien, kurasa itu bukan ide yang buruk. Kalau kau tinggal di Fenris sebentar, aku akan melakukan apa pun untuk menstabilkan kerajaan sementara waktu.”

Julien sudah tidak disukai raja. Dan kini, setelah mengamankan dana untuk hadiah para prajurit, permusuhan dari raja dan para bangsawan semakin meningkat.

Marquis Gideon ingin mencegah mereka ikut campur terhadap Julien sebisa mungkin.

Julien mendapat dukungan luar biasa dari para prajurit. Sentimen publik juga sepenuhnya mendukung Julien. Para bangsawan seharusnya bersyukur bahwa Julien tidak tertarik pada kekuasaan.

‘Saya akan mengurus semuanya sendiri.’

Marquis Gideon bertekad untuk merebut kekuasaan yang lebih besar demi Julien.

Dan dia memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk melakukan hal itu.

Saat ia memimpin pasukan untuk menstabilkan kerajaan, Wilayah Fenris kemungkinan merupakan satu-satunya tempat di mana Julien dapat beristirahat dengan tenang.

Julien berpikir keras.

“Pilihan mana yang harus kuambil?”

Naluri Julien menyuruhnya mencari Gartros. Namun setelah mendengar saran Ghislain, tekadnya sedikit goyah.

Perasaan bahwa ia perlu mencari Gartros lebih kuat, namun masalahnya adalah ia tidak yakin apakah perasaan itu benar.

Karena tidak dapat lagi sepenuhnya mempercayai intuisi supernaturalnya, Julien ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya mengangguk.

“Baiklah. Aku akan tinggal bersamamu untuk saat ini.”

Ketika ia merasa sulit mengambil keputusan, ia akan mengikuti keputusan Ghislain. Itulah prinsip yang Julien tetapkan sepanjang perang.

Bukankah dia selalu berkata, dia akan mempercayai keputusan Ghislain?

Dan secara pribadi, itu juga terasa seperti pilihan yang lebih baik. Setidaknya, orang-orang Ritania tidak tampak terlalu canggung di dekatnya.

Faktanya, terkadang, mereka memperlakukannya dengan sangat mudah dan membingungkan, terutama Alfoi dan Claude.

“Kamu membuat pilihan yang tepat. Ayo kita bersenang-senang.”

Ghislain menyeringai. Sungguh sia-sia orang seperti Julien menghabiskan tenaganya untuk hal-hal yang tidak perlu. Kekuatan itu harus digunakan untuk hal yang benar.

Lagipula, Julien sebenarnya tidak punya tempat tinggal.

Dalam kehidupan masa lalunya, Ghislain telah menyaksikan berkali-kali bagaimana Raja Turian berkelahi dengan Julien tanpa alasan, menolak bekerja sama dengan apa pun yang berhubungan dengannya.

Bahkan ayah Julien sendiri pun seperti itu. Jadi, bagaimana mungkin para bangsawan lain berbeda? Mereka berkomplot tanpa henti dalam kegelapan, mencoba menjatuhkannya.

‘Jika memang begitu, lebih baik baginya untuk datang ke wilayah kita dan tinggal bersama kita.’

Setidaknya, itulah keyakinannya yang tulus. Seorang sahabat yang telah berjuang demi dunia seharusnya tidak harus menanggung perlakuan buruk seperti itu.

Melihat Julien menerima tawaran Ghislain, Marquis Gideon pun merasa sedikit lega.

Tidak ada keuntungan bagi Julien untuk tetap tinggal di Turian, yang pasti akan segera dilanda kekacauan.

Maka, Ghislain membawa Julien dan menuju Ritania.

“Waaahhh!”

“Yang Mulia Adipati Agung telah tiba!”

“Pahlawan yang menyelamatkan benua!”

Jalanan di Cardenia, ibu kotanya, dipenuhi orang.

Setiap sudut, setiap jendela, setiap atap dipenuhi warga. Seolah seluruh kota menjadi hidup, sorak-sorai mereka menyebar bagai gelombang.

“Penyelamat kita!”

“Hidup Yang Mulia Adipati Agung!”

“Penjaga Ritania!”

Paduan suara yang memekakkan telinga itu terdengar bagaikan guntur.

Anak-anak duduk di atas bahu orangtua mereka, melambaikan tangan mungil mereka, sementara orang tua membungkuk dalam-dalam sambil berlinang air mata.

Kelopak-kelopak bunga berjatuhan tanpa henti dari langit. Sebagian berhamburan dari jendela, sebagian lagi dari balkon, berjatuhan bertubi-tubi.

Kelopak mawar merah, kelopak bunga lili putih, kelopak bunga marigold emas, mereka berputar-putar tertiup angin musim semi, menari-nari saat jatuh.

“Waaaahhhh!”

“Silakan lihat ke sini!”

“Oh, Dewi! Terberkatilah Yang Mulia Adipati Agung!”

Saat Ghislain melaju di atas Black King, kegembiraan penonton pun semakin memuncak.

Spanduk-spanduk perayaan berkibar tertiup angin di sepanjang jalan. Sebuah lagu kebangsaan agung yang dimainkan orkestra bergema di udara.

Karangan bunga yang dilemparkan masyarakat menumpuk di kaki Black King.

Kelaparan, perpecahan, wabah penyakit, perang saudara, dan konflik di seluruh benua telah dialami semua orang dalam jangka waktu yang sangat lama.

Meski luka yang dalam belum sepenuhnya sembuh, pada hari ini, sepertinya semua orang sejenak melupakan rasa sakit mereka.

Jalanan Cardenia dipenuhi energi festival. Kegembiraan sejati terpancar di wajah orang-orang untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Di pusat semua itu adalah Ghislain.

Berkat dia, rakyat tetap berpegang pada harapan meski di tengah penderitaan, dan akhirnya, kegigihan mereka membuahkan hasil berupa kemenangan.

“Waaaaahhhh!”

Di tengah sorak sorai yang menggelegar, seorang wanita tua yang berdiri di pinggir jalan tersenyum sambil menggendong cucunya.

“Kedamaian akhirnya akan datang….”

Itu adalah harapan tulus semua orang. Orang-orang, yang memenuhi jalanan hingga batas kemampuan mereka, mengukir momen ini jauh di lubuk hati mereka.

Akhir perang dan awal perdamaian – ini adalah momen bersejarah.

Prosesi itu berlangsung hingga ke istana kerajaan.

Ketika Ghislain tiba di depan gerbang istana, seseorang sudah menunggunya.

Turun dari kudanya, dia melangkah maju.

“Ghislain!”

Zwalter mendekat, matanya berbinar-binar penuh emosi. Di sampingnya berdiri Homerne, Albert, Randolph, Fergus, dan tokoh-tokoh kunci lainnya dari Ferdium.

“Anakku, anakku akhirnya kembali.”

Mendengar suara gemetar Zwalter, Ghislain tersenyum. Bahkan setelah menjadi raja, Zwalter tetap rendah hati seperti saat ia masih di Utara.

“Aku kembali, Ayah.”

“Ya, ya. Kamu sudah melalui banyak hal. Kamu benar-benar bekerja keras. Masuklah.”

Tidak ada seorang pun yang berjuang lebih keras melawan Gereja Keselamatan daripada Ghislain.

Sebagai seorang ayah, Zwalter merasa sangat bangga, tetapi di saat yang sama, ia menghabiskan setiap hari dengan rasa khawatir.

Ketika Elena kembali lebih dulu, dia bergegas keluar tanpa alas kaki, air mata mengalir di wajahnya.

Sekarang, saat dia berdiri di hadapan putranya, yang telah menjadi Adipati Agung, dia berusaha sekuat tenaga untuk menjaga martabatnya.

Ghislain tertawa terbahak-bahak saat mengamati wajah ayahnya yang tampak menua secara signifikan sejak terakhir kali mereka bertemu.

“Sepertinya kamu mengalami masa-masa yang lebih sulit daripada yang aku alami selama perang.”

“Jangan bahas itu. Aku menyesal menjadi raja. Rasanya ingin aku membuang semuanya dan pulang saja.”

Zwalter menggelengkan kepalanya dengan getir.

Bagi mereka yang tidak memiliki tanggung jawab, tahta adalah sumber kesenangan yang tak ada habisnya.

Bagi mereka yang memiliki tanggung jawab, tahta adalah beban yang tak ada habisnya.

Dan Zwalter adalah yang terakhir.

Dia berjuang jauh lebih keras daripada saat dia memerintah wilayah miskin di Utara.

Setelah mengalami bencana berturut-turut, dia bekerja tanpa lelah siang dan malam untuk memulihkan kerajaan.

Para pengikutnya tidak berbeda.

Homerne, Albert, dan Randolph tampak kurus dan lelah, ekspresi mereka kosong.

“Tidak bisakah kita pulang saja?”

“Ini lebih sulit daripada saat kita miskin.”

“Ugh, aku hanya ingin berhenti melakukan semuanya dan pulang!”

Mereka pernah berlomba-lomba untuk naik ke posisi yang lebih tinggi, tetapi sekarang mereka hanya ingin membuang semuanya. Para pengikut Ferdium lainnya merasakan hal yang sama.

Sejak awal, ini di luar apa yang dapat mereka tangani.

Mengelola Ferdium Estate sendirian adalah satu hal, tetapi memerintah seluruh kerajaan berada pada skala yang benar-benar berbeda.

Satu-satunya alasan mereka berhasil bertahan sampai sekarang adalah karena banyak orang yang memberikan dukungan.

“Senang sekali Yang Mulia telah kembali dengan selamat.”

Mariel dan Rosalyn menyambutnya dengan senyum hangat.

Ghislain membalas senyum mereka dengan hangat. Tak berlebihan jika dikatakan bahwa kerajaan menjadi stabil dengan cepat berkat mereka berdua.

Mengelola perbendaharaan kerajaan yang sangat besar membutuhkan orang-orang yang setingkat dengan mereka yang berpengalaman.

Melihat Ghislain, Mariel tersenyum nostalgia.

‘Rasanya baru kemarin saya datang ke sini untuk menjual kosmetik.’

Namun itu sudah beberapa tahun yang lalu.

Bangsawan muda yang tidak berpengalaman dari daerah perbatasan itu kini telah menjadi orang paling berpengaruh di benua itu.

Dialah orang pertama yang menyadari potensi kosmetiknya dan mendukungnya sepenuhnya. Hal yang sama juga terjadi selama perang.

Berkat ketajaman matanya, keluarga Aylesbur telah bangkit menjadi keluarga bangsawan paling terkemuka di ibu kota.

Setelah bertukar sapaan hangat, Mariel dengan halus mendorong Rosalyn ke arah Ghislain.

Ghislain tersenyum pada Rosalyn sekali lagi.

“Kudengar kerajaan cepat stabil berkat usahamu. Aku sangat menghargainya.”

“Oh, itu hanya sesuatu yang harus kulakukan.”

Tidak seperti sikapnya yang biasa, Rosalyn tampak sedikit bingung.

Tetapi Ghislain tidak terlalu menyadarinya.

Saat mereka berjalan menuju istana, dia menanyakan hal pertama yang terlintas di pikirannya.

“Bagaimana bisnis kosmetiknya?”

Bahkan Claude pun tidak begitu ahli dalam urusan kosmetik. Rosalyn telah dipercayakan dengan segalanya. Perang telah berdampak signifikan pada penjualan, dan pendapatan menurun drastis.

Sudut mulut Rosalyn sedikit berkedut. Namun, karena mereka berada di hadapan raja dan pejabat tinggi, ia tak mampu menunjukkan rasa frustrasinya.

Dia menjawab dengan tenang.

Penjualan kembali meningkat sejak jatuhnya Gereja Keselamatan. Saat ini kami sedang menjajaki kesepakatan dagang dengan kerajaan lain, jadi situasinya akan semakin membaik.

“Oh! Itu berita yang fantastis.”

Ghislain tersenyum lebar.

Akhirnya, kosmetik mereka dapat menyebar ke seluruh dunia.

Seperti yang diharapkan dari Rosalyn, dia telah mempersiapkan segalanya sebelumnya.

Mengingat besarnya biaya yang diperlukan untuk rekonstruksi pascaperang, uang selalu diterima.

Memanfaatkan kesempatan itu, Ghislain terus berjalan di sampingnya, dengan penuh semangat menanyakan semua pertanyaan yang membuatnya penasaran.

“Bagaimana perkembangan Pengiriman Arrow dan pembangunan jalan?”

“Ini masih berlangsung. Sebagai bagian dari rencana pemulihan ekonomi, kami sedang merekrut sebanyak mungkin pekerja…”

Banyak proyek berskala besar di kerajaan melibatkan pengawasan Rosalyn.

Bagaimana pun, saat ini dia menjabat sebagai Bendahara bersama Mariel.

Rosalyn sangat kompeten dalam pekerjaannya.

Apa pun yang ditanyakan Ghislain, dia menjawab tanpa keraguan.

“Bagaimana dengan biaya perlengkapan prajurit?”

“Bagaimana dengan distribusi gandum dan daging?”

“Retakannya masih aktif, jadi apakah produksi obat-obatan terus berlanjut?”

Saat percakapan berlanjut, ekspresi Rosalyn menjadi semakin kosong.

Itu karena Ghislain tidak berhenti berbicara tentang uang.

Merasakan suasana menjadi dingin, Zwalter dengan canggung berdeham.

“Ehem, Ghislain. Sudah lama sekali kau tak bertemu dengan semua orang. Tidak bisakah kau simpan dulu pembicaraan bisnisnya? Setidaknya selesaikan urusanmu dulu, dan bicarakan ini setelah jamuan makan…”

Bahkan sebagai raja, Zwalter masih merasa sulit berurusan dengan Rosalyn, putri Marquis Branford.

Namun, Ghislain selalu memprioritaskan melakukan apa pun yang diinginkannya.

“Tunggu sebentar. Ini penting. Saya perlu menilai situasinya terlebih dahulu.”

Mendengar perkataannya, Mariel hanya mengangkat bahu dan minggir.

Bahkan setelah itu, Ghislain terus menanyakan tentang masalah keuangan utama hingga akhirnya dia merasa puas.

“Begitu. Itu membuatku tenang. Ngomong-ngomong, soal keuangan kerajaan—”

Saat dia mengungkit masalah uang lagi, Rosalyn akhirnya meledak.

Dia tiba-tiba berhenti dan berteriak,

“Hei! Apa kau benar-benar tidak punya hal lain untuk dibicarakan selain uang saat bertemu denganku?! Bagaimana bisa kau terus membicarakan keuangan saat kita bertemu?! Apa lagi?! Apa pertanyaanmu lagi sekarang?! Apa karena terlalu banyak yang harus dilakukan dan kita tidak punya cukup dana?! Haruskah aku membawakanmu buku besarnya?!”

“…Saya sangat menghargai usaha Anda.”

“……”

Keheningan singkat dan canggung terjadi setelahnya.

Sungguh, seseorang harus selalu membiarkan orang lain selesai berbicara sebelum bereaksi.

Semua orang membeku di tempat, menatap Rosalyn.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia lalu menoleh ke Zwalter dan membungkuk.

“Yang Mulia, mohon maafkan kekasaran saya. Saya sempat kehilangan kendali.”

“T-Tidak, tidak apa-apa. Aku tahu betapa lelahnya kau bekerja untuk kerajaan. Aku benar-benar mengerti perasaanmu. Putraku… yah, dia memang selalu agak aneh.”

Sambil membungkuk lagi, Rosalyn mengeluarkan kipasnya.

Patah!

Dia menutupi wajahnya dengan itu, melotot ke arah Ghislain, lalu cepat berbalik dan melarikan diri.

Kali ini semua orang menoleh ke arah Ghislain.

Merasa sedikit canggung, dia berdeham.

“Aku akan… minta maaf nanti.”

Orang-orang mendecak lidahnya.

Setiap kali mereka melihatnya, mereka teringat bahwa dia hanya peduli pada dua hal, berjuang dan bekerja.

Zwalter menggelengkan kepalanya.

“Kamu… Huh. Sejujurnya, siapa yang akan menikahimu? Kapan kamu berencana menikah?”

“……”

Sekarang setelah perang usai, semua orang kembali mengganggu Ghislain tentang pernikahannya.

Bagaimana pun, dia sekarang adalah pewaris kerajaan.

Tentu saja, Ghislain masih tidak tertarik dengan masalah seperti itu.

Masih banyak yang harus dilakukan.

Merasa pembicaraan akan mengarah ke topik pernikahan, dia segera memotong.

“Aku akan pergi dulu.”

“Di mana? Kamu baru saja pulang, bukankah kita seharusnya bertemu dan minum bersama?”

“Aku akan kembali tepat waktu untuk jamuan makan. Aku perlu bertemu seseorang sekarang.”

“Siapa? Semua orang yang perlu kau temui pasti sudah ada di pesta.”

“Aku perlu bertemu dengan Pemimpin Besar Peri.”

Ereneth telah kembali ke Kerajaan Ritania bersama Claude tetapi saat ini tinggal dalam pengasingan.

Dia tidak menghadiri acara kerajaan mana pun, menolak semua pertemuan dengan bangsawan, dan sepenuhnya menarik diri dari kehidupan publik.

Kemungkinan besar dia juga tidak akan menghadiri perjamuan itu.

Itulah sebabnya Ghislain berencana mengunjunginya secara pribadi.

‘Arterion jelas tidak normal.’

Dia perlu mendengar lebih banyak detail tentang masa lalunya darinya.

Mengapa naga itu menjadi gila?

Dan apakah dia tahu sesuatu tentang kekuatan tak dikenal yang telah menyusup ke tubuh Julien?