The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 63

Bab 63

Bab 63: Gigit Gigimu dan Bertahan (2)

“Apa, apa? Cadangan mana?”

Alfoi bertanya dengan bingung.

Seorang master lingkaran ke-3 dianggap sebagai pasukan tempur tingkat tinggi, dievaluasi serupa dengan para ksatria.

Di medan perang, mereka kadang-kadang bahkan dipandang lebih tinggi daripada para ksatria, karena mereka dapat menghabisi puluhan prajurit biasa dalam sekejap.

Memperlakukan penyihir sekuat itu sebagai “cadangan mana” saja adalah penghinaan yang belum pernah dialami Alfoi sebelumnya.

“Ada yang seperti itu. Bayangkan saja seperti itu.”

Ghislain mendecak lidahnya sambil melihat barang bawaan yang tersisa di kereta.

“Bawa saja barang bawaanmu. Sebelum aku akhirnya menghancurkan kereta.”

Setelah itu, dia membalikkan kudanya dan kembali ke perkemahan.

Bingung dan tidak yakin apa yang harus dilakukan, Vanessa bergegas mengikuti di belakang Ghislain.

Dia tampak gugup, jelas takut tinggal bersama para penyihir dan mungkin menghadapi pembalasan.

Para tentara bayaran juga menyimpan senjata mereka dan melontarkan beberapa komentar saat mereka melewati para penyihir.

“Apa yang dilakukan orang-orang keren ini dengan menghalangi jalan seperti ini?”

“Dan dengan tubuh yang tampak lemah itu, mereka menyebut diri mereka tentara bayaran?”

“Majikan sedang berbicara tentang mana atau semacamnya, bukankah mereka penyihir?”

“Ayolah, kenapa ada penyihir di pedesaan sini? Mereka mungkin cuma orang pintar.”

“Mereka kelihatan kaya. Mungkin mereka dari serikat pedagang atau semacamnya?”

Karena Ghislain dan para penyihir tidak pernah menyebut kata “menara”, bahkan para tentara bayaran, yang mendengar percakapan itu, tidak menyadari identitas sebenarnya para penyihir itu.

Alfoi menggertakkan giginya, melotot ke arah tentara bayaran itu.

“Beraninya… beraninya sampah vulgar ini…!”

Namun dia tidak bisa mengungkapkan secara terbuka siapa mereka, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk saat ini.

“Tunggu saja… Begitu aku menjadi Tower Master, aku tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja.”

Penyihir lain tidak akan berani berpikir untuk membalas dendam pada bangsawan seperti Ghislain.

Tetapi Alfoi tidak punya niat untuk melupakan penghinaan yang dideritanya hari ini.

Dengan bantuan para penyihir lainnya, ia menyembuhkan tubuhnya yang terluka. Untungnya, tidak ada tulang yang patah, sehingga mantra penyembuhan tingkat rendah dengan cepat memulihkan kondisinya.

Bahkan sambil menggertakkan giginya pada Ghislain, Alfoi tidak dapat menghilangkan rasa ingin tahunya.

‘Ugh, bagaimana dia bisa memukulku sampai rasanya tubuhku meledak?’

Karena hanya memar di permukaan, ia bahkan tidak bisa menggunakan luka-lukanya sebagai alasan untuk menghindari membawa barang bawaan. Bersama para penyihir lainnya, ia dengan berat hati mulai membongkar muatan yang berat itu.

“Ih, kenapa berat banget sih?!”

Mereka membawa sejumlah besar barang bawaan karena mereka datang dengan persiapan untuk tinggal selama setahun.

Terlebih lagi, karena mengira Vanessa akan membawa semua barang bawaan, para penyihir mengemas semuanya tanpa mempertimbangkan beratnya.

Barang bawaannya besar dan terlalu berat bagi penyihir yang belum pernah melakukan pekerjaan kasar.

Mereka bisa saja menggunakan mantra peningkatan kekuatan, tetapi menggunakan sihir untuk sesuatu yang sepele seperti memindahkan barang bawaan akan melukai harga diri mereka.

Sambil melihat sekeliling, Alfoi melihat Belinda dan berbicara dengan tegas.

“Panggil beberapa pelayan segera untuk memindahkan barang bawaan.”

“Tuan muda bilang kau harus membawanya sendiri. Apa kau tidak masalah keretanya rusak? Kelihatannya mahal.”

“Ck…!”

“Kalian berenam, dan kalian masih belum bisa mengurusnya? Tadi aku lihat wanita bernama Vanessa itu membawa barang-barang sendirian dengan baik.”

Belinda menggodanya dengan nada bercanda.

Wajah Alfoi menjadi merah padam.

Dilihat dari pakaiannya, wanita itu tampaknya tidak lebih dari seorang pelayan, jadi apa yang dipikirkannya, hingga mengabaikan kata-katanya?

“Perkebunan ini benar-benar gila! Aku belum pernah melakukan pekerjaan kasar seperti itu seumur hidupku! Pekerjaan seperti ini seharusnya dilakukan oleh orang rendahan sepertimu!”

Akan tetapi, meski Alfoi mengamuk, Belinda tidak berkedip sedikit pun.

“Aku juga tidak ingin dimarahi Tuan Muda. Tahukah kau betapa buruknya emosinya?”

“Ugh, tunggu saja, tunggu saja. Dasar kurang ajar. Aku akan memastikan kalian semua membayar semua ini.”

Karena tidak punya pilihan lain, Alfoi mulai melepaskan mana untuk menggunakan mantra peningkatan kekuatan fisik.

Pada saat itu, dua orang muncul dari istana, memimpin sekelompok pelayan. Mereka adalah Elena, ditemani putri Gillian, Rachel.

“Belinda! Kamu sudah kembali?”

“Ya ampun, Nona! Lama tak jumpa. Apa kabar, Rachel?”

“Ya, Belinda, apakah kamu juga baik-baik saja?”

Setelah minum obatnya secara teratur dan kesehatannya pulih, Rachel telah menjadi teman hidup Elena.

Karena mereka seumuran, keduanya dengan cepat menjadi teman dekat dan selalu bersama, ke mana pun mereka pergi.

“Ada keributan besar. Ada apa?”

Menanggapi pertanyaan Elena, Belinda mengabaikannya seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Mereka adalah tamu tetapi tidak dapat membawa barang bawaan mereka karena terlalu berat.”

“Hm, benarkah? Lalu kenapa kamu tidak memanggil pelayan? Apa seberat itu?”

Elena dengan santai mendekat dan dengan mudah mengangkat beberapa tas para penyihir.

“Hah? Nggak apa-apa. Nggak seberat itu.”

Para penyihir terkejut melihatnya dengan mudah mengangkat tas-tas itu dengan kedua tangan.

Belinda bertepuk tangan pura-pura terkejut.

“Ya ampun, nggak berat, kan? Kamu sudah olahraga belum?”

“Oh, tidak, aku tidak melakukan hal seperti itu. Ini tidak seberat itu. Aku akan membawanya untukmu. Lagipula, mereka tamu, jadi kita harus memperlakukan mereka dengan baik.”

Bagaimana mungkin para pelayan hanya berdiam diri sementara wanita muda itu mengangkat barang bawaan? Mereka semua bergegas masuk dan segera mulai memindahkan tas-tas berat itu. Bahkan Belinda pun tak punya pilihan selain membantu.

Karena begitu banyak tangan yang ikut membantu, tidak banyak barang bawaan yang tersisa.

Merasa malu, para penyihir menggertakkan gigi mereka dan mengambil sendiri tas-tas yang tersisa.

Namun lengan mereka yang lemah, yang sebelumnya tidak pernah bekerja keras, mulai gemetar bahkan sebelum mereka dapat mengangkat tas-tas itu.

Akhirnya, sang kusir yang menyaksikan seluruh kejadian itu dengan cemas, turun dari kereta dan melontarkan komentar.

“Aku cuma bantu gratis. Kalian benar-benar perlu olahraga.”

Sebagai karyawan tetap dari kota Menara Sihir, sang kusir tidak terlalu takut pada para penyihir. Ia melihat Menara dan para penyihir setiap hari.

‘Ugh, aku ingin membunuh mereka semua. Ini semua gara-gara si brengsek itu. Aku nggak akan pernah memaafkannya.’

Sambil menggertakkan giginya, Alfoi mendidih karena serangkaian penghinaan yang telah dialaminya.

Sementara itu, Ghislain memimpin tentara bayaran ke markas baru mereka.

Baru sebulan yang lalu, pembangunannya masih dalam tahap awal, tetapi sekarang sudah berbentuk layak.

“Fiuh, banyak sekali kemajuan yang telah dicapai.”

Ghislain tersenyum puas, lalu melihat sekeliling ke arah tentara bayaran dan berkata,

“Untuk sementara, awasi Hutan Binatang dari sini. Aku akan memberikan perintah lebih lanjut setelah tugas berikutnya siap.”

“Baik, Tuan!” jawab mereka.

Para tentara bayaran berteriak keras.

Mereka semua adalah individu yang dikumpulkan Ghislain saat bepergian melalui wilayah utara.

Tentu saja, para tentara bayaran yang sebelumnya telah menjelajah ke Hutan Binatang juga telah memperbarui kontrak mereka.

Tidak sulit untuk mengelola rekrutan baru.

Setiap kali ada pembuat onar yang mencoba menantang kelompok tersebut, Gillian dan Kaor akan menghancurkan mereka.

Para tentara bayaran yang telah bertempur bersama Ghislain di Hutan Binatang sangat setia kepadanya, sehingga mustahil bagi rekrutan baru untuk mempertimbangkan menantangnya.

Satu hal yang agak tidak biasa adalah, mungkin karena atmosfer yang diciptakan oleh tentara bayaran yang ada, tentara bayaran yang baru juga mulai memanggil Ghislain sebagai “kapten.”

Sebelum pergi, Ghislain menambahkan satu hal terakhir.

“Jaga baik-baik perlengkapan dan kudamu. Aku tidak akan memaafkan siapa pun yang menyia-nyiakannya untuk hal-hal yang tidak penting seperti berjudi.”

“Baik, Tuan!”

Ghislain telah menyediakan semua baju zirah dan kuda mereka dari kantongnya sendiri.

Biasanya, tentara bayaran akan mendapatkan perlengkapan mereka berdasarkan keuangan pribadi, sehingga menghasilkan kualitas yang bervariasi.

Kebanyakan orang akan membeli senjata murah yang buatannya jelek, lalu menggantinya setelah senjata tersebut cepat rusak.

Dengan peralatan seperti itu, tidak peduli berapa banyak orang yang mereka miliki, itu tidak ada gunanya.

Jadi, karena dia memang sedang mempersiapkan diri, Ghislain memastikan mereka diperlengkapi dengan baik sejak awal.

Ghislain mempercayakan Gillian dan Kaor dengan pelatihan, manajemen, dan pengorganisasian para tentara bayaran dan kemudian menuju ke tempat pelatihan.

“Kenapa kamu pergi ke tempat latihan? Kamu baru saja kembali; apa kamu tidak ingin istirahat?” tanya Gillian bingung.

“Kalian berdua istirahat dulu. Aku perlu memeriksa sesuatu tentang Vanessa.”

Ghislain menyingsingkan lengan bajunya dan berbicara segera setelah dia memasuki tempat latihan.

“Silakan duduk.”

Tegang dan cemas, Vanessa duduk diam di tengah lapangan latihan.

“Kudengar kau tidak bisa merasakan mana. Benarkah?”

“Ya, itu benar.”

“Seberapa jauh gurumu mengajarkanmu sihir?”

“Secara teori… Aku sudah belajar sampai lingkaran ke-5.”

Vanessa bergumam, kurang percaya diri.

Ghislain agak terkesan.

‘Persis seperti yang kudengar di kehidupanku sebelumnya. Seperti dugaanku. Ini luar biasa.’

Mempelajari rumus-rumus ajaib bukanlah sesuatu yang dapat dicapai hanya dengan menghafal.

Seseorang membutuhkan tingkat wawasan, pemahaman, dan kemauan tertentu untuk memahaminya.

Memahami rumus hingga lingkaran ke-5 pada usia semuda itu bukanlah hal mudah, dan itu menunjukkan kecerdasan yang luar biasa.

“Kamu sudah sampai lingkaran ke-5? Keren sekali. Kamu pasti pintar sekali.”

“T-Tidak, sama sekali tidak. Aku belum bisa merapal mantranya, jadi aku bahkan tidak bisa memastikan apakah yang kupelajari itu benar.”

“Tidak apa-apa. Kita bisa mengujinya mulai sekarang.”

“Hah? Tapi aku tidak bisa… merasakan mana…”

“Aku berencana untuk mengajarimu teknik kultivasi mana.”

Ekspresi Vanessa sedikit gelap.

“Kamu tidak tahu tentang teknik budidaya mana?”

Dia menggelengkan kepalanya saat menjawab.

“Guruku mendapatkan teknik kultivasi mana sederhana dan mengajarkannya kepadaku. Tapi itu tidak membantu.”

“Hm, begitu… Jadi, kamu sudah mencoba.”

Ghislain mengangguk seolah mengerti.

Ini juga sesuatu yang pernah ia dengar sekilas di kehidupan sebelumnya. Ia pernah mencoba menggunakan teknik kultivasi mana.

Jika seseorang tidak dapat merasakan mana sejak awal, maka teknik pengolahan mana pun tidak akan berguna.

Tanpa merasakan mana, bagaimana seseorang bisa menyerapnya dan mengumpulkannya dalam tubuh mereka?

Terlebih lagi, tidak mungkin seorang penyihir dapat sepenuhnya memahami teknik pengembangan mana.

“Tidak apa-apa. Aku akan mengajarimu dengan cara yang berbeda. Pertama, kita perlu membuatmu bisa merasakan mana.”

“Apa?”

Ghislain bertanya dengan nada serius.

“Apakah kamu masih ingin belajar sihir?”

Vanessa menundukkan matanya, berusaha menyembunyikan gemetarnya.

Tentu saja dia melakukannya.

Alasan dia sangat memperhatikan reaksi Ghislain adalah karena dia ingin mendapatkan izinnya untuk terus mempelajari sihir.

Sambil menelan ludah, dia mengangguk.

“Ya, saya ingin terus belajar.”

“Bagus. Kalau begitu, gigit gigimu dan tahanlah. Kalau sampai terjadi apa-apa, kau akan mati, tapi aku tidak.”

“Apa maksudmu…?”

“Kita mulai.”

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Ghislain menempelkan telapak tangannya ke punggungnya.

Gwoooong!

Mana mulai mengalir dari tangan Ghislain ke tubuh Vanessa.

Ia menggerakkan mana dengan hati-hati, mengarahkannya ke seluruh tubuh wanita itu. Mana itu perlahan terkumpul di bawah pusarnya.

“Ini…”

Mata Vanessa terbelalak karena sensasi asing yang belum pernah dialaminya sebelumnya.

“Tutup mulutmu. Mana yang mengalir di dalam dirimu adalah milikku. Kau harus fokus dan merasakan bagaimana ia bergerak.”

Vanessa menyadari bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.

Dia menutup matanya rapat-rapat, berusaha semaksimal mungkin merasakan energi asing mengalir melalui tubuhnya.

Gwoooong!

Saat aliran mananya mulai stabil, Ghislain menghela napas lega dalam hati.

‘Ini sukses, untuk saat ini.’

Ghislain telah menciptakan inti mana kecil untuk sementara di dalam tubuhnya.

Vanessa tidak tahu, tetapi metode ini membutuhkan pengendalian mana yang sangat cermat dan konsentrasi tinggi.

Itu adalah teknik yang hanya bisa dicoba oleh mereka yang berada di level “Tujuh Terkuat di Benua”.

Biasanya, seseorang akan terlebih dahulu merasakan mana, mempelajari teknik pernapasan, dan kemudian membentuk inti sendiri.

Namun, metode itu akan memakan waktu terlalu lama, dan tidak ada yang tahu kapan Vanessa akan berhasil. Saat ini, prioritasnya adalah setidaknya ia bisa merasakan mana.

Karena inti tersebut diciptakan menggunakan mana Ghislain, inti tersebut pada akhirnya akan menghilang seiring berjalannya waktu.

Sebelum itu terjadi, dia perlu belajar cara merasakan dan menyerap mana sendiri.

Woooooong.

Saat Ghislain menghendaki mananya, inti di dalam tubuh Vanessa mulai berputar kencang, menyerap mana.

Daripada menyerap mana secara alami melalui pernapasan, inti secara paksa menarik mana di sekitarnya dengan cara mengedarkannya.

“Ugh…”

Vanessa menggertakkan giginya menahan sakit, tetapi entah bagaimana ia mampu menahannya.

Itulah mana yang selama ini diimpikannya.

Sensasinya menyiksa, namun menggembirakan, karena dia merasakannya untuk pertama kali dalam hidupnya.

‘Sedikit lagi saja.’

Dia berharap perasaan itu terus berlanjut, tetapi Ghislain sudah bersiap untuk menghentikan arahan mana.

Kilatan!

Pada saat itu, pikiran Vanessa tiba-tiba dipenuhi dengan rumus-rumus ajaib yang tak terhitung jumlahnya yang telah dihafalnya selama bertahun-tahun.

Mantra-mantra yang selama ini hanya terkurung dalam pikirannya, mulai berusaha keras untuk keluar saat bersentuhan dengan sedikit saja jejak mana.

Terhanyut dalam kenikmatan merasakan mana untuk pertama kalinya, Vanessa memasuki kondisi seperti trans.

Seng—! Seng—! Seng—!

Lingkaran sihir mulai terbentuk di udara.

Tampaknya sihir yang telah ia tahan kini dilepaskan tak terkendali saat ia mulai merapal mantra tanpa menyadarinya.

Jumlah lingkaran sihir tumbuh dengan cepat, segera melampaui lima.

“Dia sudah melakukan multi-casting?”

Ghislain terkejut dan segera mengurangi jumlah mana yang disalurkannya ke dalam dirinya.

Lingkaran sihir itu tidak tercipta dengan mana Vanessa yang sedikit, tetapi dengan rakus mengonsumsi mana Ghislain untuk terbentuk.

Dia tidak bisa begitu saja menghentikan mana secara tiba-tiba, karena itu akan membahayakan Vanessa. Jadi, dia mengurangi aliran mana secara bertahap. Namun, hal ini justru menimbulkan masalah baru.

Fsss…

Rambut Vanessa mulai memutih dari ujungnya, perlahan merambat ke atas.

Dengan persediaan mana yang menipis, tubuhnya mulai menggunakan kekuatan hidupnya untuk menyalakan mantra.

“Sialan! Sadarlah!”

Dia tidak bisa membiarkannya menghabiskan energi hidupnya. Ghislain segera menuangkan lebih banyak mana kembali ke dalam dirinya sambil berteriak.