The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 627

Bab 627

Bab 627

Temukan Aku. (2)

“Ini, apa ini…?”

Arterion benar-benar linglung, sangat berbeda dengan serangan gila-gilaan yang dilancarkannya beberapa saat yang lalu.

Sosok yang baru saja diungkapkan Ghislain identik dengan Musuh yang dikenalnya.

Tidak mungkin ada dua Musuh. Namun, bagaimana mungkin wajah Musuh muncul pada dua orang yang berbeda pada saat yang bersamaan?

“Bajingan! Sihir macam apa ini?!”

Arterion meraung. Namun, ia begitu kewalahan hingga gagal menyadari dengan jelas lawannya yang mendekat.

Ghislain menutup jarak dalam sekejap dan menebas tubuh Arterion.

Memotong!

“Guaaagh!”

Dada Arterion teriris lebih dalam dari sebelumnya. Begitu serangannya mendarat, Ghislain menghentikan amplifikasinya dan segera mundur.

Ia telah terbiasa dengan kekuatan Inti Tahap Kelima. Seiring dengan peningkatan kemampuan regenerasinya, ia kini dapat mempertahankan tahap kelima untuk durasi yang cukup lama.

Namun, memperkuat kekuatannya menggunakan Dark masih terlalu berat baginya. Kekuatan luar biasa itu tidak bisa dipertahankan selamanya. Jika ia memaksakan diri terlalu jauh, ia akan pingsan.

Retakan.

Meskipun baru sekali menggunakannya, kakinya sudah mulai gemetar. Untungnya, karena ia sudah menghabiskan mana dalam jumlah yang signifikan, ia masih bisa menahan amplifikasinya untuk saat ini.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Serangan Ghislain menandai dimulainya serangan baru oleh semua Transenden.

Arterion terus-menerus terluka dan dipaksa mundur. Ia berusaha keras untuk membalas dengan memutar tubuhnya, tetapi gerakannya yang dulu presisi telah lama kehilangan ketajamannya.

Kelelahannya memainkan peran, tetapi lebih dari itu, pikirannya diliputi kebingungan.

‘Kenapa? Kenapa ada dua Musuh?’

Kekuatan yang dilepaskan Ghislain sesaat tidak diragukan lagi adalah kekuatan Musuh – dan penampilannya, dia sangat mirip dengannya.

Hanya Gereja Keselamatan yang menggunakan energi buruk seperti itu sejak awal.

‘Apakah saya tertipu?’

Ereneth pasti pernah bertemu pria ini. Jika memang begitu, ia pasti menyadari energi itu. Mustahil ia tidak merasakannya saat bertarung bersamanya.

Namun, dia mengabaikannya begitu saja? Itu tidak masuk akal.

“Tidak, itu tidak mungkin. Pasti ada alasan mengapa Ereneth membiarkannya.”

Untuk sesaat, Arterion ragu apakah Ereneth telah mengkhianatinya. Namun, ia segera menepis pikiran itu.

Tak seorang pun lebih membenci Gereja Keselamatan daripada dirinya. Dialah orang terakhir yang akan berpihak pada mereka.

Bahkan saat ia terus menerus didorong mundur, Arterion terpaku pada aura Ghislain saat ia mengaktifkan amplifikasinya lagi.

‘Itu berbeda.’

Penampilannya sangat mirip, tetapi auranya agak berbeda. Seperti Ereneth, Arterion tidak bisa merasakan niat jahat apa pun darinya.

Yang dapat ia rasakan hanyalah kegelisahan yang tidak menyenangkan.

Tetapi dia masih tidak bisa mengerti.

Energi semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh begitu saja. Energi itu berbeda dari milik Musuh, namun jelas merupakan aura kegelapan.

‘Inti dari benda itu… sama dengan Gereja Keselamatan. Ia membawa aura Dewa Iblis.’

Ereneth pasti juga menyadarinya. Jika dia berpihak padanya, pasti ada alasannya, tetapi bagi Arterion, alasannya sulit dipahami.

Sebenarnya, alasan kebingungan Arterion adalah karena, tidak seperti Ereneth, dia tidak menyadari keberadaan Dark.

Ia memang curiga, tetapi ia menganggap Dark hanya sebagai roh yang berbeda. Sebagai peri, ia sangat sensitif terhadap energi roh, yang ironisnya membuatnya semakin sulit untuk yakin.

Tidak peduli seberapa kuat Ereneth, kemampuannya untuk merasakan aura Dewa Iblis pasti lebih lemah dari naga.

Sebagai seekor naga, Arterion mengingat hipotesis yang pernah dipertimbangkan Ereneth.

‘Mungkinkah… itu telah diperoleh?’

Makhluk itu telah disegel bersama Musuh. Jika Musuh muncul kembali, maka makhluk itu pun bisa.

Dan saat ini, Sang Musuh sudah ada di sini.

Karena Ghislain hanya menggunakan amplifikasi untuk sesaat, bahkan Arterion pun kesulitan memahami detailnya. Namun, aura yang ia rasakan dalam sekejap itu tak kunjung hilang dari ingatannya.

‘Hanya apa…’

Seolah-olah Musuh telah terbagi menjadi dua.

Lalu siapa Musuh yang sebenarnya?

Sekalipun manusia biasa telah memperoleh makhluk itu, mereka tak akan mampu menggunakan kekuatan kegelapan dengan mudah. Hanya Musuh yang mampu menarik kekuatan makhluk itu dengan benar.

Arterion mendapati dirinya tidak mampu menentukan siapa sebenarnya Musuh itu.

Sampai saat ini, dia memfokuskan semua serangannya pada Julien. Tapi…

‘Bagaimana jika Ghislain itu adalah Musuh?’

Itu adalah pemikiran yang mustahil berdasarkan pengetahuannya. Namun, ia tidak bisa sepenuhnya mengabaikan kemungkinan itu.

Masalahnya adalah dia benar-benar kelelahan.

Manusia telah mempersiapkan diri dengan matang untuk melawannya. Seandainya dia setidaknya bisa menggunakan sihir dengan bebas, dia tidak akan menderita sebanyak ini.

“Kalau aku tidak yakin, aku harus membunuh mereka berdua. Tapi… itu mustahil sekarang.”

KRAAAAAAAH!

Arterion sungguh tak bisa menerimanya. Dia, seekor naga yang lebih kuat dari naga lainnya, ditindas seperti ini!

Tapi dia tidak sebodoh itu sampai buta akan kenyataan. Jika ini terus berlanjut, dia akan benar-benar kehilangan nyawanya.

‘Saya harus melarikan diri.’

Dia tidak bisa mati di sini. Dia harus membunuh Musuh, bukan, keduanya.

Saat ini, ia punya kesempatan untuk melarikan diri. Meskipun tenaganya hampir habis, jika ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mundur, ia bisa lolos.

Dia sekarang tahu siapa Musuhnya. Atau lebih tepatnya, dia tidak yakin siapa di antara keduanya, tapi tak masalah, dia akan membunuh mereka berdua saja.

Meskipun harga dirinya telah terpukul keras… ada hal yang lebih penting yang dipertaruhkan. Untuk saat ini, ia harus mundur.

‘Anda tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi!’

Ia akan mengabaikan harga dirinya dan bertarung dengan licik. Ia akan menghancurkan pasukan manusia satu per satu, melancarkan serangan kejutan untuk memusnahkan mereka.

Mulai sekarang, manusia harus hidup dalam ketakutan, tak pernah tahu kapan ia akan menyerang.

“Khrrrk… Tunggu saja.”

Tutup!

Arterion membentangkan sayapnya lebar-lebar. Ia bersiap untuk melarikan diri.

Jika dia terbang cukup jauh, mereka tidak akan pernah bisa menangkapnya.

Tetapi pada saat itu, pikirannya sekali lagi diselimuti kabut hitam.

Dan kemudian, sebuah suara bergema di dalam dirinya.

— …Temukanlah aku.

Gedebuk!

Suatu guncangan, yang lebih kuat dari apa pun sebelumnya, menghantam seluruh kesadarannya.

“Grrrgh…!”

Sesuatu, sesuatu sedang menyerbu pikirannya. Arterion menyadari ada sesuatu yang salah.

Namun, sudah terlambat. Kesadarannya langsung ditelan kabut hitam.

KRAAAAAAH!

Arterion mendongakkan kepalanya ke langit dan meraung. Matanya kembali berkobar dengan semangat juang dan niat membunuh.

Bagaimana mungkin dia, makhluk terkuat di antara semuanya, bisa lolos dari manusia yang bagaikan serangga ini?

“Khrrr… Aku akan membunuh mereka semua…”

Penghinaan seperti itu tak termaafkan. Ia harus membunuh Musuh dan semua manusia yang tersisa di sini.

Dengan tatapan tajam dan penuh amarah, Arterion menerjang maju sekali lagi.

‘Bunuh Musuh!’

Pikirannya dipenuhi obsesi tunggal yang mematikan. Ia harus membunuh Musuh, apa pun yang terjadi.

Manusia telah mengejutkannya dengan persiapan matang mereka. Hidupnya akan berakhir di sini.

Jika memang begitu, setidaknya ia harus membawa salah satu dari mereka bersamanya sebelum ia mati. Ia akan menyerahkan sisanya kepada Ereneth.

Dia adalah peri yang sangat berhati-hati dan licik, yang paling mirip peri, namun di saat yang sama, yang paling tidak mirip peri di antara kaumnya.

Dia akan mengurus Musuh yang tersisa.

KRAAAAAH!

Mengabaikan segala kekhawatiran akan kelangsungan hidupnya sendiri, Arterion melancarkan serangan habis-habisan yang gegabah.

Namun, semakin ia menyerang, semakin banyak celah yang ia temukan. Tubuhnya kini berlumuran darah.

Pikiran dan tubuh naga yang perkasa mulai runtuh.

Para Transenden menyerbunya, tanpa henti menyerang tubuhnya. Mereka pun secara naluriah mengerti bahwa inilah satu-satunya kesempatan mereka untuk mengakhirinya.

‘Tidak akan ada kesempatan kedua.’

‘Dia hendak melarikan diri.’

‘Jika kita biarkan dia lolos, kita semua mati.’

Jika Arterion berhasil melarikan diri, benua itu akan hancur. Saat mereka menghadapinya lagi, bahkan taktik yang mereka gunakan hari ini pun tidak akan berhasil. Kemenangan pun tidak akan diraih.

Tampaknya kesombongan dan keangkuhan naganya telah membuatnya berubah pikiran.

Itulah sebabnya, berapa pun biayanya, mereka harus membunuhnya sekarang.

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Semua orang berjuang sekuat tenaga. Meski tulang remuk dan daging terkoyak, mereka tetap beriman pada kekuatan ilahi dan terus maju.

Bahkan saat mana mereka benar-benar terkuras, mereka mengayunkan senjata mereka dengan tekad yang kuat.

Tubuh Arterion kini hancur berkeping-keping, sedemikian rupa sehingga ia bahkan tidak dapat lagi mengembangkan sayapnya dengan baik.

KRAAAAAH!

Arterion mengerahkan seluruh tenaganya. Ia mencoba sihir lingkaran rendah berulang kali, meskipun mana-nya terkuras habis.

Para penyihir yang tersisa di dalam benteng itu batuk darah saat mereka mati-matian menghilangkan mantranya.

Sekarang, kedua belah pihak mengerti.

Akhir pertempuran ini sudah dekat.

Buk!

Tubuh Arterion yang besar terhuyung sebelum ambruk ke satu sisi. Namun, bahkan saat itu, ia mengibaskan ekor dan cakarnya ke udara.

Para Transenden yang menyerangnya juga tidak dalam kondisi yang lebih baik. Lengan dan kaki mereka gemetar, nyaris tak berdaya melawan kehendak mereka.

Kaor sudah pingsan, terengah-engah.

Bahkan kekuatan suci pun ada batasnya. Kekuatan suci para pendeta hampir habis, dan mereka yang menerimanya juga telah menghabiskan mana mereka, menyebabkan tubuh mereka melemah karena tekanan.

Bahkan Parniel, yang bangga dengan ketahanan dirinya yang luar biasa, sempat kehilangan pegangan pada tongkatnya.

“Fiuh…!”

Satu-satunya yang masih berdiri tegak, meski goyah, adalah Ghislain dan Julien.

Bukan karena stamina mereka lebih besar daripada Parniel. Ia menyerang dengan gegabah, menanggung beban serangan. Tentu saja, staminanya yang paling terkuras.

Namun berkat perlindungannya, mereka mampu menekan Arterion dengan lebih efektif.

Ghislain tahu ini harus berakhir sekarang. Ia harus mengambil langkah terakhirnya.

KRAAAAAH!

GEDEBUK!

Arterion kembali menghantamkan ekornya ke bawah. Namun, ia tak bisa lagi melanjutkan serangannya, meninggalkan celah.

Ghislain mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan berbicara.

“Julien.”

“…Ya.”

LEDAKAN!

Mereka berdua mengerahkan sisa tenaga mereka hingga batasnya dan menyerang Arterion.

WUUSSS!

Tubuh Ghislain kembali diselimuti kabut hitam. Ia telah menggunakannya dengan hemat, hanya pada saat serangan, untuk menghemat energinya, tetapi ini akan menjadi yang terakhir kalinya. Ia tidak punya apa-apa lagi yang tersisa.

Maka, ia menggunakan Kekuatan Kehendak sekali lagi. Ia menarik arus dunia ke arahnya untuk memastikan serangan itu berhasil.

WUUUUM!

Waktu melambat. Ruang itu sendiri jatuh di bawah kehendak Ghislain.

Arterion berusaha keras mengangkat cakarnya. Ia merasakan wilayah kekuasaan Ghislain, tetapi tidak seperti sebelumnya, ia tidak bisa bergerak dengan baik.

Saat Ghislain mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengarahkan pedangnya ke Jantung Naga Arterion—

‘Hah?’

Riak samar menyapu indranya.

Di tengah arus dunia yang melambat, sesuatu yang tak dikenal meluncur, merayap maju.

‘Apa itu?’

Kehadiran itu terasa asing. Ia tak bisa melihatnya, namun ia bisa merasakan keberadaannya.

Ruang ini adalah tempat Ghislain dan dunia saling terhubung. Jika ada sesuatu yang bergerak melawan arus itu, mustahil ia akan melewatkannya.

Dan kehadiran itu terus merembes dari luka Arterion.

LEDAKAN!

Pedang Ghislain akhirnya menembus Jantung Naga Arterion dan menghancurkannya.

Namun pikirannya ada di tempat lain.

‘Itu bergerak.’

Ia menggeliat seperti ular. Itu adalah kekuatan yang tidak wajar. Jika itu energi biasa, mustahil ia tidak bisa merasakannya dengan jelas.

Ghislain perlahan memutar kepalanya ke arah yang dituju.

‘…Julien?’

Itu menuju ke Julien.

Ghislain mencoba memanggilnya, untuk memperingatkannya bahwa ada sesuatu yang mendekat.

Tetapi saat dia melihat wajah Julien, dia ragu-ragu.

Tatapan Julien sudah mengikuti kehadiran itu. Ia hanya memperhatikan saat kehadiran itu merasuk ke dalam tubuhnya.

‘Julien, kamu…’

Julien perlahan menoleh.

Matanya tidak tertuju pada Arterion yang sekarat.

Mereka mencari ke tempat lain.

Dan pada saat yang retak itu—

Kedua mata itu saling bertatapan dalam kekosongan.