The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 625

Bab 625

Bab 625

Aku Akan Melarikan Diri. (2)

Vanessa bingung, tidak mengerti apa yang telah terjadi.

Bahkan penyihir Lingkaran ke-6 pun tak mampu menahannya. Alfoi, yang baru Lingkaran ke-5, seharusnya sudah lama pingsan karena kehabisan mana.

Namun, Vanessa segera menyadari alasannya.

“Kamu… tidak memasok mana dengan benar.”

Ya, begitulah. Alfoi ketakutan dan kabur di tengah jalan.

Membawanya ke sini pada awalnya adalah untuk mencegah hal itu terjadi.

Dengan kepribadian Alfoi, jika tidak ada yang mengawasinya dengan ketat, dia pasti akan bermalas-malasan dan menghindari penyediaan mana dengan baik.

Namun, di tengah situasi yang mendesak itu, saat Vanessa terlalu teralihkan untuk memperhatikan, dia sekali lagi diam-diam mundur.

“Apa sih yang sebenarnya terjadi, Alfoi….”

Kekecewaan sekilas terpancar di mata Vanessa sebelum lenyap dengan cepat. Sebenarnya, situasi ini mungkin menguntungkan mereka. Mereka membutuhkan kekuatan seseorang.

Alfoi tidak mampu mengendalikan mana para penyihir di sini. Namun, transfer mana adalah sesuatu yang bisa ia lakukan.

“Naga itu sejauh ini dalam posisi bertahan. Jika ia ingin membalikkan keadaan dalam sekejap….”

Karena cerdasnya, Vanessa segera sampai pada satu kesimpulan.

Sekarang setelah segel sihir naga itu rusak, ia pasti akan mencoba melepaskan mantra yang kuat.

Dan Alfoi ahli dalam transfer mana. Kalau saja dia bisa bertahan sejenak dengan mananya—

Setelah itu, bahkan naga itu akan kehabisan mana dan tidak akan bisa menggunakan mantra yang kuat. Penyihir lain di sini bisa terus menghilangkan sihirnya.

“Alfoi… cepat, transfer mana-mu padaku….”

Vanessa berusaha keras untuk berbicara, tetapi saat ia menyadari kondisinya sendiri, ia terdiam.

Tubuhnya tidak dalam kondisi normal. Bahkan sekarang, isi perutnya bergejolak, dan ia terus batuk darah.

Kalau dia menerima pemindahan mana dalam kondisi seperti ini, dia tidak akan bertahan, dia akan langsung pingsan.

Vanessa memikirkan cara lain. Saat ini, pilihan itu punya peluang sukses yang jauh lebih tinggi.

“Alfoi… kendalikan saja sebentar….”

Mendengar kata-kata itu, Alfoi mundur ketakutan dan berteriak,

“I-itu tidak mungkin! Aku tidak bisa melakukannya!”

“K-kamu bisa! Kemampuan mengendalikan mana-mu luar biasa… Kalau cuma sebentar, itu mungkin.”

Apa pun yang dikatakan orang tentang Alfoi, kendali mananya adalah sesuatu yang bahkan diakui orang lain. Ia telah menghabiskan bertahun-tahun bekerja di lokasi konstruksi, mengasah keterampilan itu melalui latihan yang sungguh-sungguh.

Bagi seseorang yang bertugas mengendalikan, yang penting bukanlah jumlah mana, tetapi kemampuan memanipulasi mana dalam jumlah besar.

Alfoi mungkin tidak akan bertahan lama, tapi untuk sesaat saja, ia seharusnya bisa mengatasinya. Lagipula, tidak ada pilihan lain.

“Cepat… kendalikan saja… Hanya saat naga itu sedang mengeluarkan mantranya… kau tinggal melepaskannya saja.”

“Aku nggak bisa! Sudah kubilang aku nggak bisa!”

Alfoi, diliputi rasa takut, terus mundur selangkah demi selangkah. Vanessa menatapnya dengan mata putus asa.

Ayooooooooh!

Saat ini, mana Arterion yang sangat besar telah menyelimuti medan perang.

Para penyihir di setiap benteng berusaha menghilangkannya dengan cara mereka sendiri, tetapi tidak ada yang berhasil.

Masalahnya terletak pada pendekatan mereka yang mencoba mengungkap mantra tunggal dan kuat milik naga tersebut dalam upaya terpisah.

Arterion akan menyerang dengan kekuatan brutal. Bahkan jika sebagian formula sihirnya rusak, ia tetap akan melepaskan mantra berkekuatan tinggi yang mampu memengaruhi semua orang.

Itu berarti akan menghabiskan mana dalam jumlah besar.

Sebaliknya, jika mereka bisa memblokir mantra ini, Arterion tidak akan bisa mengeluarkan mantra yang lebih kuat.

“Alfoi-nim… kumohon… Kalau hanya sebentar… kau bisa melakukannya.”

Meski semua orang meremehkannya, Vanessa percaya pada potensi Alfoi. Apa pun kata orang lain, dia adalah pewaris Menara Sihir.

Dulu, saat ia masih menjadi pembantu, Alfoi adalah objek kekagumannya, tujuan yang ingin dicapainya.

Kini, peran mereka telah terbalik, dan kesenjangan keterampilan mereka telah tumbuh begitu lebar hingga Alfoi sendiri tidak menyadarinya.

Namun, meski Vanessa memohon, Alfoi menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa. Sudah kubilang aku tidak bisa melakukannya.”

Alfoi ketakutan.

Para penyihir hebat Lingkaran ke-8 dan Lingkaran ke-7 tumbang di saat yang sama.

Sebagai seorang penyihir, dia tahu persis seberapa besar mana yang dimiliki naga itu.

Bahkan sisa-sisa napasnya membuat seluruh tubuhnya membeku. Kekuatan luar biasa itu membangkitkan rasa takut yang murni dan primitif.

Dan sekarang mereka berharap dia mengendalikan kekuatan mana yang setara dengan itu? Sehebat apa pun dia dalam mengelola mana, tubuhnya akan meledak.

Sebelum ia menyadarinya, Alfoi telah mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“Mengapa… mengapa aku harus mengorbankan diriku sendiri…?”

Dia tidak mengerti mengapa orang lain rela mempertaruhkan nyawa mereka seperti ini.

Ada yang berjuang karena kesetiaan, ada pula yang berjuang karena sungguh-sungguh ingin menyelamatkan orang lain.

Namun pasti ada orang-orang yang dipaksa terlibat dalam perang ini.

Dia salah satu dari mereka.

Sebenarnya, ia telah diperbudak di luar kehendaknya. Tentu, itu salahnya sendiri, tapi tetap saja.

Bukannya ia menjalani kehidupan yang baik sebagai balasannya. Wilayah terkutuk ini terasa menyesakkan. Yang ia inginkan hanyalah melarikan diri.

Dan sekaranglah kesempatannya.

Tak seorang pun akan menghentikannya. Semua orang terlalu sibuk melawan naga itu.

“A-aku pergi. Aku tidak ingin melawan monster-monster mengerikan ini lagi.”

“Alfoi-nim…”

“Maafkan aku… Maafkan aku.”

Dia bisa pergi sekarang juga.

Dia bisa pergi ke suatu tempat yang jauh.

Dia bisa saja bersembunyi.

Inilah semua yang pernah ia harapkan.

Jadi mengapa air mata mengalir di wajahnya?

Di tengah isak tangisnya yang bergetar, Alfoi berbisik,

“Maafkan aku… sungguh. Aku hanya… aku bukan orang yang bisa melakukan ini. Aku… aku hanya seorang pengecut yang menyedihkan.”

Tidak dapat disangkal lagi.

Seperti kata orang-orang, dia menyedihkan.

Dia ketakutan.

Dia selalu bertindak percaya diri, tetapi dia tidak pernah memiliki keberanian untuk mempertaruhkan nyawanya seperti mereka.

Ia ingin berlutut di hadapan naga itu dan memohon ampun. Tekanan mana yang begitu besar yang mencekik medan perang membuatnya merasa jantungnya akan berhenti berdetak kapan saja.

Lalu Alfoi berpaling.

Seolah tidak ingin tahu apa pun lagi, dia mengatupkan giginya, menutup matanya, dan berlari.

Vanessa memperhatikan sosoknya yang menjauh dengan mata lelah dan sedih.

“Alfoi-nim…”

Tidak ada pilihan yang tersisa.

Tak ada lagi pengendali. Para penyihir yang tersisa harus menghalau sihir naga itu sebisa mungkin, melemahkannya sedikit demi sedikit.

Tetapi…

Mereka yang melawan naga itu bahkan tidak akan selamat dari sihirnya yang melemah.

Karena naga itu kini tengah mengumpulkan seluruh mana yang tersisa untuk melepaskan mantra yang besarnya tak terbayangkan.

“Kugh…”

Vanessa batuk darah sekali lagi dan pingsan.

Bahkan dengan ketabahan mentalnya yang luar biasa, dia tidak dapat bertahan lebih lama lagi.

Air mata yang mengalir di pipinya langsung membeku. Bibirnya membiru dan pecah-pecah.

Jerome yang tak sadarkan diri dan para penyihir lainnya berada dalam kondisi serupa. Wajah mereka pucat pasi; tubuh mereka tertutup es yang begitu dingin sehingga mereka seolah takkan pernah bangun lagi.

Ayoooooooooooh.

Arterion akhirnya mengembangkan sayapnya lebar-lebar.

Ada keyakinan dalam gerakan naga itu, suatu kepastian bahwa tidak ada yang dapat mengancamnya lagi.

Mereka yang bertempur di garis depan bahkan tidak berani lagi mendekat.

Di mata Arterion, kekuatan setua waktu itu sendiri berkilauan. Ia menatap reruntuhan benteng dengan seringai.

“Apakah kau benar-benar berpikir kekuatan naga adalah sesuatu yang remeh?”

Suaranya bergemuruh bagaikan guntur.

Mana di udara bergetar.

Arterion kini mengumpulkan seluruh sisa mananya untuk melepaskan mantra yang melampaui pemahaman manusia.

Kuuuuuuuurung!

Bumi meraung.

Retakan besar membelah tanah saat dunia es menampakkan dirinya.

Chhhhk!

Pilar-pilar es raksasa meletus ke angkasa, menembus surga.

Saat Arterion mengepakkan sayapnya, badai salju menderu melintasi daratan, mengguncang langit dan bumi.

Dunia menjadi putih.

Setiap kepingan salju yang menari di udara membawa mana, menjalin medan perang seperti mantra rumitnya sendiri.

Tanah beku itu menggeliat seolah hidup, memperluas kekuasaannya.

Kukukukukukung!

Dunia berubah menjadi es.

Para penyihir yang tersisa berusaha mati-matian untuk menghilangkan sihir naga itu.

Setidaknya, mereka tidak kekurangan mana total.

Namun kepadatan dan fokusnya berbeda.

Mereka tidak bisa menghilangkannya dengan benar.

Ada alasan mengapa pengontrol diperlukan.

Tanpa menghadapi mana naga itu dengan konsentrasi kekuatan yang setara, tidak ada cara untuk benar-benar meniadakan sihirnya.

Ssssss…

Namun, karena perlawanan panik para penyihir, beberapa pilar es yang menjulang tinggi mulai runtuh.

Celah-celah kecil merobek badai salju yang mengamuk.

Namun, itu hanya berlangsung sesaat.

Titik-titik di mana pilar-pilar es telah runtuh segera ditelan oleh hawa dingin yang lebih dingin lagi.

Rasanya seluruh dunia membeku. Angin yang berhembus kencang melintasi daratan beku membawa gelombang mana yang luar biasa.

“…Brengsek.”

Ghislain menggigit bibirnya.

Dia telah melihat mantra ini di kehidupan masa lalunya.

Sekali lemparan mantra itu saja telah memusnahkan hampir seluruh legiun yang datang untuk membunuh naga itu. Sedemikian dahsyatnya mantra itu.

Embun beku menyelimuti tubuh para Transenden. Dingin yang menusuk tulang merasuk ke dalam tubuh mereka, membatasi gerak mereka.

Setiap kali bernapas, rasanya seperti es terbentuk di dalam paru-paru mereka.

“Cepat serang! Kita harus menghentikannya!”

Mendengar teriakan Ghislain, orang-orang bergegas maju sekali lagi.

Namun kemudian, Arterion mengepakkan sayapnya sekali lagi.

Kwaaaaaaaah!

Badai salju besar lainnya melolong seperti badai, mendorong mereka semua mundur.

Hanya dengan menginjak tanah beku saja, tubuh mereka menjadi kaku karena embun beku.

Menghadapi angin saja sudah cukup untuk membuat daging mereka terasa seperti dikuliti.

Rasanya seperti akhir dunia telah tiba.

Ddddddd!

Ghislain dan yang lainnya mendorong mana mereka hingga batas absolut.

Berkat Kekuatan Ilahi Parniel dan Piote, mereka nyaris tak bisa bertahan, masih bisa bergerak.

Namun mereka tidak bisa mengandalkan kekuatan ilahi selamanya.

Pertempuran sekali lagi kembali menemui jalan buntu.

Tidak, jika terus begini, pihak mereka hanya akan semakin tertinggal.

Kuuuuung!

Ghislain menggertakkan giginya dan mengeluarkan lebih banyak kekuatan ke Aura Blade miliknya.

Pedang itu menyala bagai api terakhir yang menantang dunia beku ini.

‘Apakah saya menggunakannya sekarang?’

Jika dia menggunakan amplifikasi Dark, dia bisa mengeluarkan kekuatan yang lebih besar.

Namun dia berencana untuk menyimpannya sampai Arterion didorong lebih jauh.

Sebab begitu dia menggunakan kekuatan itu, dia tidak akan bertahan lama sebelum akhirnya pingsan.

Waktunya tidak tepat.

Jika dia menggunakannya sekarang dan masih gagal mengalahkan Arterion dalam satu serangan, mereka akan kalah.

Bahkan saat Ghislain ragu-ragu, naga itu terus menunjukkan fenomena ajaib melalui mana yang sangat besar.

Para penyihir masih bekerja keras untuk menghilangkan sihirnya, tetapi medan perang berubah menjadi gurun beku dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat.

Satu demi satu, para penyihir mulai ragu-ragu.

Mereka menyadari, tanpa keraguan, pihak mana yang memegang kendali mana.

“A-apa yang harus kita lakukan?”

“Kalau terus begini, kita tidak punya peluang!”

“K-kita harus lari.”

Badai salju bertambah ganas, sementara kecepatan pengusiran mereka melambat.

Tekad para penyihir mulai goyah.

Alih-alih menghabiskan mana mereka untuk bertarung, mereka mulai menyimpannya, bersiap untuk melarikan diri.

Dan akibatnya, dunia beku meluas lebih cepat lagi.

Menggertakkan.

Ghislain menggertakkan giginya.

Beberapa saat yang lalu pertarungan berlangsung seimbang, tetapi keadaan telah berubah total.

Dia tahu lebih dari siapa pun betapa pentingnya momentum dalam pertempuran.

Dia telah memenangkan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dengan mengumpulkan moral para prajurit dalam situasi yang mengerikan.

Sekalipun itu berarti mempertaruhkan segalanya, ia harus menerobos dan menciptakan peluang.

“Jangan menahan diri! Kita harus maju terus! Aku duluan!”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Ghislain.

Awalnya, mereka berencana untuk mendistribusikan kekuatan mereka agar pertempuran ini menjadi perang yang panjang. Namun kini, mereka harus mengerahkan seluruh kekuatan sekaligus untuk membalikkan keadaan.

“Krurur…”

Tawa Arterion bergema di medan perang.

“Sepertinya ajalmu telah tiba. Untuk ukuran serangga biasa, kau terbukti cukup tangguh. Aku tidak akan melupakanmu.”

“Ddddddd!”

Bumi bergetar seolah berteriak. Arterion telah mengerahkan sisa mananya untuk mengubah tempat ini menjadi penjara es abadi.

Di tanah beku, mereka takkan pernah bisa mengalahkannya. Mereka akan mengerahkan seluruh tenaga mereka hanya untuk menahan dingin yang menggigit.

Bahkan saat itu, orang dapat melihat betapa nyata pergerakan mereka melambat dan bagaimana Kekuatan Ilahi mereka memudar.

“Kuuuuung!”

“Sekarang, mari kita mulai lagi.”

Arterion turun ke tanah, matanya berkilat. Saat tubuh mereka terus membeku, menjadi lebih mudah untuk melancarkan serangan mematikan yang bahkan Kekuatan Ilahi mereka pun sulit untuk disembuhkan.

Ghislain pun menggenggam pedangnya erat-erat. Ia berniat meningkatkan kekuatannya dalam sekejap untuk menimbulkan kerusakan besar.

Tepat ketika kedua pihak hendak bertindak—

“Ssstttt…”

Tiba-tiba, badai salju mereda. Tanah beku mencair dengan cepat, dan pilar-pilar es runtuh dan berserakan.

Dalam sekejap, hawa dingin mereda dan kehangatan menyelimuti tubuh mereka.

“Apa?”

Nada kebingungan terdengar di suara Arterion. Ia telah menjatuhkan sang pengendali, jadi mengapa sihirnya bisa menghilang?

Tak masuk akal. Sekalipun ada banyak penyihir, mereka hanya akan membongkarnya sepotong demi sepotong. Mustahil bisa dibongkar secepat itu.

Ghislain, yang sama terkejutnya, menoleh. Ia memastikan bahwa Jerome dan Vanessa memang telah jatuh.

Tak ada seorang pun yang tersisa yang bisa mengendalikan mana. Lalu, siapa yang menghilangkan sihir itu?

Mata Ghislain melebar saat dia menatap benteng pengendali.

Di tengah-tengah mereka yang gugur, …

Seorang pria berdiri sendirian sambil memegang dua tongkat.

Tanpa sengaja, Ghislain bergumam, “Alfoi?”

Alfoi, yang melarikan diri, telah kembali dan kini mengendalikan mana.

Jubahnya berkibar liar, tidak mampu menahan kekuatan mana yang dahsyat.

Darah terus mengalir dari hidung, telinga, dan mulutnya. Pembuluh darah menggembung di sekujur tubuhnya, gemetar tak terkendali.

“Uuuuuuh…”

Mana yang dulu dibagi Jerome dan Vanessa karena mereka tak sanggup menanganinya sendiri kini menjadi bebannya. Sehebat apa pun ia dalam mengelola mana, mustahil baginya untuk menahan kekuatan sebesar itu.

Meski tubuhnya tampak bisa meledak kapan saja, Alfoi menggertakkan giginya dan bertahan.

Meskipun ingin sekali berhenti dan lari secepatnya dari rasa takut dan sakit, ia menahan keinginan itu dan bertahan.

Sekali saja.

Sekali saja sudah cukup, jika saja dia bisa menghilangkan keajaiban luar biasa yang terbentang di hadapannya.

Kemudian, orang-orang yang tersisa akan mengurusi hal-hal berikutnya.

“Aaaah!”

Meski akal sehat mendesaknya, menahan rasa sakit itu tidaklah mudah. Alfoi terus menjerit.

Meskipun ia terus-menerus berteriak dan darah mengucur dari sekujur tubuhnya, ia akhirnya bertahan.

“Ayoooooooooo!”

Mana raksasa yang dikendalikan Alfoi berbenturan dengan sihir sang naga. Setiap kali berbenturan, rasa sakitnya semakin tak tertahankan.

“Kkuuuh…”

Rasanya sakit. Rasanya menyiksanya. Rasanya mengerikan. Ia ingin menyerah.

Bahkan dalam momen singkat itu, pikiran-pikiran seperti itu terus-menerus menyiksanya.

Tetapi…

Dia tidak bisa melupakan tatapan mata Vanessa, yang penuh dengan kesedihan dan belas kasihan saat wanita itu menatapnya.

Dialah satu-satunya orang di wilayah itu yang pernah mengakuinya, bahkan setelah semua kegagalannya yang berulang-ulang.

Dia tidak bisa membiarkan orang seperti itu mati di sini.

Melepaskan keinginannya untuk menyerah, Alfoi, seolah-olah dalam kegilaan, berteriak,

“Akulah orangnya—!”

Itulah satu-satunya kebanggaan yang menopangnya bahkan ketika semua orang mengabaikannya.

Itu adalah kebanggaan yang hanya dia miliki di dunia ini.

Sebuah gelar yang begitu diagungkan sehingga bahkan Parniel yang tegas akan berpura-pura tidak memperhatikan jika gelar itu disebutkan hanya di hadapannya.

Lebih dari sebelumnya, Alfoi meneriakkannya ke dunia,

“Akulah orang yang mengalahkan Tuhan—!”

“Paaaak!”

Dengan teriakannya yang penuh kepedihan, seluruh mana yang tersebar di area itu akhirnya mampu menembus sihir naga itu.

Dan tanah es, dibentuk oleh Arterion yang melepaskan semua mana yang tersisa dalam badai salju,

“Saaak…”

telah lenyap bagaikan fatamorgana sebelum seorang pun menyadarinya.